왼 팔뚝 통증으로 부상자 명단(IL)에 오른 류현진(35·토론토 블루제이스)이 7년 전 자신의 어깨 수술을 담당했던 의사에게 정밀검진을 받는다. 로스 앳킨스 토론토 단장은 "류현진이 오는 10일 미국 캘리포니아에서 닐 엘라트라체 박사를 만나 팔꿈치 검사를 받는다"고 밝혔다고 스포츠넷 등 현지언론들이 8일(한국시간) 전했다. 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스에 있는 켈란 조브 정형외과 소속의 닐 엘라트라체 박사는 2015년 류현진의 어깨 수술을 집도한 의사다. 앳킨스 단장은 류현진의 자기공명영상(MRI) 검사 결과와 관련해서는 심각한 부상이 아닌 것으로 보인다고 전했다. 그는 "류현진의 팔꿈치에서 '만성적인 변화'(chronic changes)를 발견했지만 그외에 큰 이상은 발견되지 않았다. 별다른 문제가 없을 것"이라고 밝혔다. 류현진은 지난 2일 시카고 화이트삭스와 홈경기에서 선발 투수로 나서 4이닝을 던진 뒤 팔뚝과 팔꿈치 이상을 호소하며 조기 강판했다. 이후 3일 MRI 검사에서 팔뚝 염좌와 팔꿈치 염증이 발견되면서 15일짜리 부상자명단에 올랐다.

프로야구 키움 고형욱 단장은 외국인 타자 야시엘 푸이그(32)를 영입하면서 시즌 초반에는 고전하다가 6월 이후 제 모습을 보여줄 것이라 기대했다. 아무래도 ‘슬로 스타터’였기 때문이다. 실제로 푸이그는 미국 메이저리그(MLB)에서도 3∼4월 통산 타율 0.233으로 부진했지만 5월 타율 0.279, 6월 타율 0.315로 뒤늦게 페이스를 끌어 올리는 성향을 보였다. 하지만 예상과 달리 푸이그는 KBO리그 적응에 애를 먹는 것처럼 보였다. 3∼4월 타율 0.233으로 출발한 푸이그는 오히려 5월 타율 0.204로 고전을 면치 못했다. 이에 조금씩 교체 가능성이 제기되기 시작했다. 그러자 푸이그가 각성하고 있다. 지난 6일까지 최근 10경기 타율 0.361로 확실히 달라졌다. 홈런도 7개로 팀 내 단독 선두로 나섰다. 한때 8번까지 내려갔던 타순도 지난 2일 고척 삼성전부터는 4번 타자로 복귀했다. 그 기세는 7일 서울 고척스카이돔에서 열린 KT와의 홈 경기에서도 이어졌다. 푸이그는 이날 4번 우익수로 선발출전해 0-0이던 1회말 2사 1루에서 KT 선발 심재민을 상대로 중견수를 넘기는 2루타로 1루 주자를 홈으로 불러들이는 타점을 올리는 등 4타수 2안타를 치면서 팀의 3-0 승리에 일조했다. 키움 선발 한현희는 5.2이닝 4피안타 3볼넷 6탈삼진 무실점의 호투를 선보였다. 이 승리로 최근 10경기 8승2패의 상승세를 이어간 2위 키움은 선두 SSG와의 격차를 2.5경기까지 줄였다. 지난달 12일까지 SSG에 7.5경기 뒤처졌던 키움이 어느새 격차를 5경기나 좁혔다. 한편 창원 NC파크에서 열린 NC 드루 루친스키와 SSG 김광현의 에이스 대결에서는 루친스키가 호투하며 NC의 6-2 승리를 이끌었다. 반면 김광현은 수비 실책에 발목을 잡히며 시즌 첫 패배의 쓴맛을 봤다. NC는 2회초 루친스키가 이재원에게 적시타를 허용해 선취점을 내줬지만, 2회말 상대 실책 퍼레이드를 틈타 대거 5득점 하면서 경기를 뒤집었다. 루친스키는 3회 한유섬에게 희생 플라이로 한 점을 내줬지만 남은 이닝을 꽁꽁 묶었다. 루친스키는 7이닝 8피안타 무사사구 7탈삼진 2실점으로 시즌 5승(4패)째를 거뒀다. 김광현은 7이닝 5피안타 1볼넷 5탈삼진 5실점(1자책점)으로 시즌 첫 패배(6승)를 당해 ‘등판=무패’ 공식이 깨지고 말았다.

프로야구 순위 판도가 4강 4중 2약으로 흐르고 있다. 선두 SSG와 2위 다툼 중인 키움, LG, KIA가 4강 구도라면 삼성, 두산, KT, 롯데가 치열한 중위권 싸움을 펼치고 있다. 아쉽게도 한화와 NC는 아래로 처진 모양새다. 그중에서도 중위권 팀 분투가 눈에 띈다. 특히 지난해 통합 챔피언 KT가 6월 들어 상승세를 타기 시작하며 지난해 모습으로 돌아오고 있어 순위 판도를 흔들지 관심이 쏠린다. 시즌 초반 주전들의 줄부상 속에 하위권을 맴돌던 KT는 6월 첫 주 6경기에서 3연승 포함 4승1무1패를 거두며 본격적인 상승세를 타기 시작했다. 이 기간 팀 평균자책점 1.61이라는 엄청난 짠물 피칭을 보여 준 마운드가 반등의 원동력이다. 여기에는 소형준(21)과 고영표(31) 등 토종 선발진의 활약이 크다. 두 선수가 나란히 최근 3경기 연속 7이닝 이상 투구하며 선발투수로서의 몫을 다하고 있다. 특히 프로 3년 차 소형준의 성장세가 무섭다. 올해 10경기서 모두 6이닝 이상을 책임졌고, 그중 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)가 7차례나 된다. 제구가 장점이었던 소형준이 신인 때보다 구속이 시속 4∼5㎞씩 상승하면서 위력이 더해졌다는 평가다. 타선에서는 조용호(32)의 활약이 눈부시다. 그는 6월 첫 5경기에서 타율 0.526(19타수 10안타)의 무시무시한 성적을 냈다. 무엇보다 올 시즌 1점대 평균자책점을 기록 중인 투수를 상대로 12타수 4안타 타율 0.333의 기록을 남겼고, 2점대 평균자책점 투수에겐 68타수 24안타 타율 0.353을 때리는 등 강한 투수에 더 강한 모습이다. 지난 2일 SSG전에서는 1군 데뷔 6시즌, 1632타석 만에 개인 통산 첫 홈런을 치는 등 기세도 오르고 있다. 박병호 홀로 버티던 KT 타선이 조용호의 맹타를 앞세워 활로를 찾아가고 있는 셈이다. 여기에 KT가 강해질 요인은 더 있다. 지난주 강백호(23)가 발가락 부상을 털고 예정보다 빨리 팀에 합류했고, 새 외국인 투수 웨스 벤자민(29)도 9일 고척 키움전에 첫선을 보일 예정이다. 6일에는 새 외국인 타자 앤서니 알포드(28)가 입국하는 등 팀이 드디어 완전체로 거듭나고 있기 때문이다.

골든스테이트는 2021∼2022 미국프로농구(NBA) 챔피언결정전(7전4승제) 1차전에서 15점 차 리드를 지키지 못하고 4쿼터 역전패를 당해 속이 쓰렸다. 하지만 그 아쉬움을 2차전에서 깔끔하게 씻고 승부를 원점으로 돌렸다. 골든스테이트는 6일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코의 체이스 센터에서 열린 챔프전 2차전 홈 경기에서 보스턴을 107-88로 완파했다. 에이스 스테픈 커리가 3점 슛 5개 포함 29점으로 맹활약했다. 조던 풀(17점), 케번 루니(12점 7리바운드), 앤드루 위긴스(11점 6리바운드), 클레이 톰프슨(11점) 등이 두 자릿수 득점으로 힘을 보탰다. 이로써 시리즈 전적에서 1승1패로 균형을 맞춘 골든스테이트는 9일 보스턴에서 열리는 3차전 원정을 부담을 덜고 떠날 수 있게 됐다. 전반까지는 골든스테이트가 52-50으로 근소하게 앞서는 접전이었다. 하지만 승부는 3쿼터에서 갈렸다. 수비 집중력을 바탕으로 보스턴의 득점을 14점으로 묶은 사이 커리가 3점 슛 3개를 포함한 14점을 몰아넣고, 전반까지 2득점에 그쳤던 톰프슨도 살아나면서 골든스테이트가 점수 차를 벌렸다. 풀이 하프라인 바로 앞에서 던진 3점 슛이 3쿼터 종료 버저와 함께 림을 통과하면서 87-64, 23점 차까지 달아나며 승기가 기울었다. 골든스테이트는 4쿼터 시작과 함께 게리 페이턴 2세, 풀, 네마냐 비엘리차의 연속 득점으로 보스턴의 역전의지를 원천 봉쇄했다.

호주 교포 선수 이민지(26·하나금융그룹)가 시즌 두 번째 메이저대회인 제77회 US여자오픈 골프대회(총상금 1000만달러) 역대 최저타 기록으로 정상에 오르며 역대 단일대회 최다 상금의 주인이 됐다. 이민지는 6일 미국 노스캐롤라이나주 서던 파인스의 파인 니들스 로지 앤드 골프클럽(파71·6644야드)에서 열린 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 4개와 보기 4개로 이븐파 71타를 쳐 최종합계 13언더파 271타를 기록해 2위 미나 하리가에(미국·9언더파 275타)를 4타 차로 따돌리고 우승했다. 3라운드까지 3타 차 단독 선두였던 이민지는 이날 2위 하리가에가 15번 홀(파5) 첫 버디를 잡기 전까지 보기만 2개로 타수를 잃어 비교적 여유 있는 우승을 차지했다. 지난해 7월 에비앙 챔피언십에 이은 이민지의 메이저 2승째이자 통산 8승째다. 무엇보다 이날 이민지의 271타는 1996년 안니카 소렌스탐(스웨덴), 1999년 줄리 잉크스터(미국), 2015년 전인지(28·KB금융그룹)가 기록했던 종전 US여자오픈 72홀 최저타 기록(272타)을 1타 앞선 신기록이다. 특히 최근 네 차례 메이저대회 가운데 혼자 2승을 챙기는 상승세다. 이민지는 역대 여자골프 사상 단일 대회 최다 우승상금인 180만달러(약 22억5000만원)를 받아 단숨에 상금 1위(262만5849달러)로 올라섰을 뿐 아니라 평균 타수, 올해의 선수, CME 글로브 포인트 등 주요 부문에서 모두 선두를 달려 독주 체제에 나섰다. 그는 “어릴 때부터 우승하고 싶었던 대회였는데 꿈을 이뤘다”며 “우승한 사실이 믿기지 않는다”고 감격했다. 한국 선수로는 최혜진(23·롯데)이 최종합계 7언더파 277타로 단독 3위에 올랐다. 세계 랭킹 1위 고진영(27·솔레어)은 6언더파 278타를 쳐 단독 4위로 대회를 마쳤다. 한국 선수들은 2020년 이 대회 챔피언 김아림(27) 이후 최근 메이저 7개 대회 연속 우승을 차지하지 못하고 있다. 이는 2009년 브리티시오픈부터 2011년 LPGA 챔피언십까지 7개 대회 연속 이후 11년 만이다. 다음 메이저대회인 이달 말 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서도 우승을 놓치면 2006년부터 2008년까지 이후 14년 만에 8개 대회 연속 ‘메이저 무관’이 된다.

미국 메이저리그(MLB) LA 에인절스가 다 잡았던 승리를 날리며 충격의 11연패에 빠졌다. 에인절스는 6일 미국 펜실베이니아주 필라델피아 시티즌스뱅크파크에서 열린 필라델피아 필리스와 원정 경기에서 7-9로 역전패했다. 에인절스는 8회 2사까지 6-2로 앞서가며 연패 탈출을 눈앞에 둔듯 했지만 마무리 라이셀 이글레시아스가 필라델피아 간판타자 브라이스 하퍼에게 동점 만루 홈런을 내주며 불안감이 엄습하기 시작했다. 에인절스는 9회초 맷 더피의 적시타로 7-6, 간신히 리드를 되찾아왔으나 9회말 2사 1, 2루에서 지미 허겟이 브라이슨 스콧에게 끝내기 역전 스리런포를 내주며 무릎을 꿇었다. 지난달 중순까지 아메리칸리그 서부지구 선두를 달리고, 5월25일까지 27승17패로 승패 마진 ‘+10’이었던 에인절스는 충격의 11연패와 함께 27승 28패가 돼 5할 승률마저 무너졌다. 2014년 이후 8년 만의 아메리칸리그 서부 지구 우승을 기대했던 상황에서 이제는 지구 선두 휴스턴 애스트로스와 간격이 8.5경기까지 벌어졌다. 극심한 타격 슬럼프에 빠진 에인절스 마이크 트라우트는 이날도 3타수 무안타에 그치는 등 최근 7경기 26타수 무안타다. 오타니 쇼헤이는 2루타 포함 5타수 1안타를 쳤지만, 팀 패배를 막지 못했다. 오타니 역시 11연패 기간 두 차례 선발 등판해 2패를 당했다.

‘코리안 몬스터’ 류현진(토론토 블루제이스)이 27일 오전 10시38분 ‘이도류’ 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)와 미국 캘리포니아주 애너하임의 에인절스타디움에서 드디어 만난다. 지난 21일 시즌 첫 승을 신고한 류현진이 이번에는 막강한 화력을 자랑하는 에인절스를 상대한다. 특히 오타니 쇼헤이와의 MLB 통산 첫 선발 맞대결이 예고되어 국내외 야구 팬들의 시선이 에인절스타디움으로 쏠리고 있다. 류현진은 미국 메이저리그 무대에서 일본 선수와 만나면 부진하거나, 불운했다. 일본인 투수와 선발 맞대결을 펼친 4경기에서는 3패 평균자책점 5.01로 부진했다. LA 다저스 소속이던 2013년 6월 20일 뉴욕 양키스전에서 류현진은 6이닝 5피안타 3실점으로 잘 던졌지만, 패전 투수가 됐다. 당시 양키스 선발 구로다 히로키가 6.2이닝 8피안타 2실점으로 선발승을 챙겼다. 류현진은 2014년 8월 3일 시카고 컵스와의 경기에서 와다 쓰요시와 생애 두 번째 한일선발 맞대결을 펼쳤고, 7이닝 9피안타 2실점으로 호투했다. 그러나 다저스 타선은 침묵했다. 와다는 5.2이닝 6피안타 2실점헀지만 승패 없이 물러날 수 있었다. 이후 한동안 일본인 투수와 만나지 않았던 류현진은 지난해 기쿠치 유세이와 두 차례 선발 맞대결을 펼쳤고, 두 번 모두 패전의 멍에를 썼다. 7월 2일 류현진은 4이닝 7피안타 5실점 4자책으로 부진했고, 기쿠치는 7이닝 5피안타 1실점으로 호투해 선발승을 따냈다. 광복절인 8월 15일에는 류현진이 6⅓이닝 3피안타 4실점, 기쿠치가 4.1이닝 5피안타 3실점으로 모두 고전했으나, 토론토가 3-9로 패하면서 류현진이 패전투수가 됐다. 일본인 타자를 상대로도 11타수 5안타 2홈런으로 고전했다. 2020년 7월 25일 탬파베이 레이스전에서 류현진은 쓰쓰고 요시토모에게 5회말 2사 후 투런포를 내주고 마운드를 내려갔다. 다음 맞대결에서는 쓰쓰고를 2타수 무안타로 막았다. 류현진과 쓰쓰고의 통산 맞대결 성적은 4타수 1안타 1홈런이다.류현진은 2013년 5월 23일 밀워키 브루어스전에서 당시 상대 1번 타자 아오키와 맞붙어 4타수 2안타를 허용했고, 그해 6월 20일에는 뉴욕 양키스 스즈키 이치로와 맞붙어 홈런 한 개 포함 3타수 2안타로 판정패했다. 류현진에게 오타니와의 맞대결은 일본인 투수와 타자를 상대로 동시에 설욕할 기회다. 오타니가 투타 겸업을 하기 때문이다. 2021년 신드롬을 일으키며 아메리칸리그 최우수선수(MVP)에 오른 오타니는 류현진에게 부담스러운 상대지만 투수 오타니와 타자 오타니를 모두 제압하면 류현진은 일본인 투수, 일본인 타자와의 악연을 동시에 끊어낼 수 있다.

미국 정부가 북한의 잇단 도발에 대응해 정책 수단의 변화를 검토 중이며, 윤석열 정부가 강조하는 확장억지 자체 효과에 대해서는 의구심이 제기되고 있다는 미 핵심 당국자의 발언이 나왔다. 에드 케이건 미 백악관 국가안보회의(NSC) 동아시아·오세아니아 담당 선임국장은 26일(현지시간) 미 싱크탱크 우드로윌슨 센터 토론회에서 한미 정상회담에서 확장억지 확대에 합의했지만 북한의 도발에는 거의 영향을 미치고 있지 않는 것 같다는 질문에 이같이 답했다. 그는 "윤석열 정부에서 한층 강한 어조로 확장 억지를 요구하고 있다는 점이 특히 흥미롭다"며 "이는 우리가 항상 제공하고자 했던 바"라고 강조했다. 그러나 "확장억지 자체가 북한의 궤도를 변화하는 데 있어 핵심 수단인지는 명확하지 않다고 생각한다"며 "수년간 한국에 대한 미국의 확장억지 약속에는 의문이 제기되지 않았지만, 북한의 무기 개발로 안보는 극도로 불안정해졌다"고 지적했다. 그는 또 "90년대 이후 대북정책에 있어 한미일 3각 공조가 이뤄진 경우는 거의 없었다"며 "3각 공조에 대해 매우 확신하며, 한국 정부 역시 이 같은 관점을 공유하고 있다고 생각한다"고 말했다. 한편 케이건 국장은 바이든 대통령의 방한과 관련, "윤 대통령 취임 열흘여만에 방한이 이뤄졌다는 점을 염두에 둬야 한다"며 "한국의 시스템이 미국과 상대적으로 유사, 직업 공무원들이 정책 수립에 역할을 하고 있어 열흘만에 방문 준비가 가능했다"고 후일담을 전했다. 그는 "바이든 행정부는 출범 이후 한국과 관계 강화에 매우 집중해 왔으며, 우리는 동맹과 한층 강하고 긴밀한 유대를 맺을 필요가 있다"고도 했다. 그는 특히 "다른 방문과 달리 이번 방한에서는 해결해야 할 특정 주제가 없었기 때문에 정상들 간에 개인적 관계를 쌓는 기회에 집중할 수 있었다"며 "가장 중요한 대북 문제와 관련해선, 북한에 대한 대응 방안을 놓고 일치된 관점을 공유했다"며 "관점의 차이는 모든 면에서 거의 없었으며, 어조와 스타일 등 모든 핵심 측면에서 일치했다는 점이 중요하다"고 지적했다. 그는 또 한미간 경제 협력도 거론, 바이든 대통령이 삼성 반도체 공장을 방문하고, 정의선 현대차 회장을 만난 것에 대해 "역시 강조할만한 일"이라면서 "이는 한미 동맹의 새로운 측면을 보여준다. 새로운 경쟁의 시대에 이는 미국에서 한국이 얼마나 중요한지를 확인시켜주는 핵심 분야"라고 언급했다. 케이건 국장은 문재인 전 대통령과 통화에 대해선 "안타깝게도 문 전 대통령을 만날 시간이 없었다"며 "바이든 대통령 입장에서는 문 전 대통령 재임 기간에 좋은 성과를 냈다는 점에 감사를 전하는 것이 중요했다"고 했다.

정말 꿈같은 일이 현실이 됐다. 손흥민이 세계 최고 프로축구리그라는 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 아시아인 최초로 득점왕에 오른 것이다. 손흥민이 EPL 득점왕 트로피인 ‘골든부트’를 가져온 것은 세계 축구 중심인 유럽 무대에서도 최고 선수로 확실히 자리매김한 사건이다. 이런 손흥민은 대한민국만의 자랑이 아니다. 일본과 중국과 동남아까지 아시아 전체가 손흥민이 ‘아시아의 자존심’이라며 칭송할 정도다. 이런 반응을 보면 한국인으로서 긍지가 차오른다. 이렇듯 한 명의 스포츠 스타가 국민 사기와 국가 이미지에 미치는 영향력은 엄청나다. 프로야구 메이저리그의 박찬호, 골프의 박세리, 피겨스케이팅의 김연아, 수영의 박태환도 그랬다. 이들은 세계 무대 변방이었던 한국에서도 세계적인 선수가 나올 수 있음을 보여줬다. 이들 월드 스타들의 공통점은 각 종목에서 한국 선수들의 발전에 큰 원동력이 됐다는 것이다. 박찬호의 성공은 류현진(토론토 블루제이스)으로 이어졌고 이른바 ‘박세리 키즈’로 불리는 선수들은 미국여자골프(LPGA) 무대를 평정하며 한국이 여자골프 세계 최강국으로 자리매김하게 했다. 김연아의 성공은 차준환, 유영 등 후계자들을 탄생시켰다. 박태환이 준 자신감은 기대주 황선우로 이어지고 있다. 여기에 육상 남자 높이뛰기의 우상혁과 또 다른 선구자도 나타나고 있어 반갑다. 이렇게 처음이 어려울 뿐 한번 물꼬가 트이면 물줄기는 커질 수 있다. 손흥민을 봐도 그렇다. 앞서 유럽 무대에서 길을 터 준 이들 역할이 컸다. 독일 분데스리가의 전설로 인정받고 있는 ‘차붐’ 차범근이 밭을 갈고, EPL 최고 명문 구단 중 하나인 맨체스터 유나이티드의 최전성기를 함께한 박지성이 거름이 돼 손흥민이라는 ‘월드클래스’가 탄생했다고 해도 과언이 아니다. 그러하기에 이제 손흥민을 따라갈 후계자 탄생에 대한 기대도 크다. 다만 현실을 보면 우려되는 점도 많다. 당장 인구 감소와 더불어 젊은 층의 스포츠에 대한 관심이 줄어들고 있는 것이 지금의 상황이기 때문이다. 많은 젊은이는 운동보다는 컴퓨터 게임에, 스포츠 스타가 되기보다는 K팝 스타가 되는 것을 더 선호한다. 현실은 이런데 체육 정책도 혼란스러웠다. 체육계의 각종 사건·사고가 빌미가 돼 엘리트 선수의 길을 선택한 학생들의 운동권을 제약하는 각종 규제장치가 생기면서 오히려 학생 선수들의 운동할 권리마저 박탈하고 있다는 말이 나온다. 이러다 보니 한국 엘리트 체육의 근간이 흔들리고 있다는 현장의 우려 목소리가 크다. 운동도 잘하면서 공부도 잘하는 선수라면 더할 나위 없을 것이다. 엘리트 선수 생활을 하면서도 서울대에 진학하는 학생들도 있다. 하지만 모든 선수가 그럴 수도 없고 그럴 필요도 없다. 자신의 재능을 잘 살리기 위해서 그 일에 집중하는 것은 권장할 만한 일이다. 선수 수급도 어려운 현실에서 요즘 운동부의 강압적인 분위기는 많이 사라졌다. 오히려 운동을 택한 청소년들에겐 세계 최고가 되고 싶다는 열정이 넘친다. 그들에게 충분히 운동할 수 있는 여건을 마련해 줘야 ‘제2의 손흥민’을 빨리 만날 수 있을 것이다.

야구 4번 타자라고 하면 큼직한 체구에 일발 장타를 장착한 거포를 떠올리게 마련이다. 하지만, 2022시즌 프로야구 키움의 홍원기 감독은 전혀 다른 선택을 했다. 장타보다는 정확한 타격과 빠른 발을 앞세운 교타자인 김혜성(23·사진)을 4번 타자에 기용하기 시작한 것이다. 홍 감독은 “잘 치는 타자가 4번 치는 것”이라고 이유를 밝혔다. 팀 간판 이정후 다음으로 타석에서 신뢰가 있다는 말이다. 김혜성이 그 기대에 걸맞게 4번 타자로 역할을 톡톡히 하고 있다. 지난 10일 고척 두산전에서 처음 4번 타순에 배치됐었던 그는 잠시 4번 자리를 양보했다가 20일 고척 한화전부터 26일 잠실 LG전까지 6경기 연속 4번 타자로 배트를 잡았다. 그리고 이들 경기에서 22타수 10안타, 타율 0.454, 9타점의 맹타를 휘둘렀다. 홈런은 없지만 2루타 1개와 3루타 1개 등 쏠쏠한 장타력도 선보이며 중심타자 역할을 톡톡히 하고 있다. 사실 김혜성의 4번 기용은 고육책에 가까웠다. 기대했던 외국인 타자 야시엘 푸이그가 25일까지 타율 0.198이라는 극도의 부진에 빠지면서 어렵게 찾은 대안이다. 하지만, 김혜성은 이정후와 함께 중심타자 역할을 잘 수행하며 키움이 선두권으로 치고 나가는 원동력이 되고 있다. 김혜성은 17개의 도루로 김지찬(삼성)에 3개 차로 앞선 이 부문 단독 선수로 도루왕 유력 후보이기도 하다. 만약 계속 4번 타자로 타석에 들어선다면 보기 드문 ‘4번 타자 도루왕’이 될 수도 있다. 김혜성이 중심타선에 자리잡으며 하위 타선으로 내려간 푸이그도 견제에서 벗어난 덕분에 조금씩 살아나고 있다. 서울 잠실야구장에서 LG와 맞선 26일 경기에서 키움은 김혜성이 4번 자리에서 5타수 2안타 1타점 1득점으로 활약하는 가운데 8번으로 나선 푸이그가 4타수 2안타 4타점으로 활약하며 12-5로 대승을 거뒀다. 키움은 이날 승리로 시즌 27승(20패)째를 올리며 단독 2위로 올라섰다.