프로야구 KBO리그에서 외국인 선수가 팀 전력에 기여하는 비중은 막대하다. 그래서 각 구단은 꼼꼼하게 따져 가며 선수를 골라 계약한다. 하지만 성공 가능성은 언제나 반반이다. 금방 적응해 팀 주축이 되는 선수가 있는 반면 일찌감치 짐을 싸는 선수들도 나온다. 아직 정규리그의 27%밖에 치르지 않은 18일 올 시즌 1호 퇴출 외국인 선수가 나왔다. 또 각 구단 ‘살생부’에 이름이 오르내리는 선수도 적지 않다. 아쉽게 2022시즌 가장 먼저 한국을 떠나는 이는 지난해 KT 통합우승을 이끈 주역 윌리엄 쿠에바스(32)다. KBO 4년 차인 쿠에바스는 지난해 정규리그 최종전과 1위 결정전, 그리고 한국시리즈 1차전 호투 등 투혼을 보여 1984년 롯데 우승을 견인한 최동원에 빗대 ‘쿠동원’이라는 별명도 얻었다. 쿠에바스는 이번 시즌 2경기에 선발 등판해 1승 평균자책점 2.45로 순조로운 출발을 보였다. 하지만 팔꿈치 통증으로 4월11일 1군에서 말소된 뒤 결국 한국을 떠나게 됐다. KT는 그를 대신할 선수로 좌완 웨스 벤저민(29)을 영입했다. 쿠에바스에 이어 가장 위태로운 시선을 받는 이는 LG 내야수 리오 루이즈(28)와 롯데 투수 글렌 스파크맨(30)이다. 루이즈는 24경기서 타율 0.171, 1홈런 5타점 8득점에 그친 뒤 2군으로 내려갔다. 심지어 2군에서도 타율 0.172에 그치고 있다. 강속구 투수로 에이스 역할을 기대했던 스파크맨은 첫 6경기서 1승2패 평균자책점 7.65로 실망스러운 내용이었다. 하지만 17일 사직 KIA전에서 6이닝 1실점 호투로 반등하며 국내 잔류의 불씨를 살렸다. 한화 투수 닉 킹험(31), 라이언 카펜터(32)도 부상으로 입지가 불안하다. 복귀 후 내용이 좋지 않으면 결단을 내릴 수 있다. KIA도 투수 션 놀린(33)이 어중간한 기량이어서 더 좋은 선수가 있다면 언제든지 교체할 수 있다는 입장이다. 전반적으로 이번 시즌 처음 한국에 온 외인 타자들도 각 구단 성에 차지 않는다. 그나마 소크라테스 브리토(30·KIA)와 닉 마티니(32·NC) 정도만이 초반 부진에서 벗어나 기량을 발휘하고 있다. 기대를 모았던 야시엘 푸이그(32·키움)는 17일 현재 타율 0.204에 불과하다. SSG 케빈 크론(29)은 홈런 7방을 날렸지만, 타율(0.245)보다 득점권 타율(0.213)이 낮다. 한화 마이크 터크먼(32)도 타율은 0.296으로 준수하지만 득점권 타율 0.097(31타수 3안타)은 최악에 가깝다. 타율 2할대 초반인 DJ 피터스(27·롯데)와 지난달 다친 헨리 라모스(30·KT)도 살생부에 언제든 이름이 올라갈 수 있는 처지다.

‘조선의 4번 타자’ 이대호(40·롯데·사진)에게 2022시즌은 한 경기 한 타석이 소중하다. 올 시즌을 끝으로 은퇴를 선언했기에 22년 프로야구 선수 경력의 끝을 향해가고 있기 때문이다. 마지막에 대한 아쉬움과 간절함으로 이대호는 그 어느 해보다 충실히 훈련하며 자신을 담금질하고 시즌을 맞이했다. 그리고 올해 이대호의 시간은 거꾸로 흘러가고 있다. 이전보다 파워는 줄어 홈런은 3개밖에 되지 않지만 타격의 정교함은 전성기 시절 못지않은 모습이다. 17일 KIA전에서 3타수 1안타를 기록한 이대호는 타율 0.369로 삼성 호세 피렐라(0.397)에 이어 타격 2위에 올라 있다. 특히 지난주 6경기에서 25타수 13안타로 타율 0.520을 기록할 만큼 방망이가 뜨겁다. 시즌 전만 해도 이대호 타순은 5~6번으로 예정돼있었다. 하지만 외국인 타자 피터스를 비롯한 타선 전반이 부진하면서 5월 들어 이대호가 다시 4번 타자에 고정 출전하고 있을 정도다. 그래서인지 아직 시즌 초반이라고 해도 이런 기세라면 이대호가 2006년(0.336), 2010년(0.364), 2011년(0.357)에 이어 역대 4번째 타격왕에 오를 수 있다는 기대감을 갖게 한다. 만약 이대호가 타격왕에 등극한다면 또 하나의 새 역사가 된다. 우선 역대 최초로 40대 타격왕에 오르게 된다. 현재 최고령 타격왕 기록은 2013년 시즌 39세 나이로 타율 1위를 차지한 이병규 LG 퓨처스 타격 코치가 보유하고 있다. 여기에 더해 장효조(1983·1985·1986·1987년)와 양준혁(1993·1996·1998·2001년)이 4번씩 차지하며 가지고 있는 역대 최다 타격왕 타이기록도 세우게 된다. 이대호는 2010년 그 누구도 하지 못한 타격 7관왕이라는 엄청난 위업을 달성했고 일본과 미국 무대에서도 존재감을 보여주는 등 선수로서 이룰 수 있는 웬만한 것은 다 달성한 성공한 선수이기도 하다. 다만 한 가지 아쉬운 점은 롯데 우승을 이끌지 못했다는 것이다. 은퇴 시즌 타격왕과 함께 롯데 우승이라는 대업을 이룬다면 가장 멋지고 화려한 은퇴 시즌이 될 수 있다.

야구에서 득점을 하는 방식은 수십가지에 달한다. 그 중에서는 안타를 단 하나도 치지 않는 방법도 있다. 하지만 안타를 단 하나도 치지 못하는 팀이 경기에서 이기기는 쉽지 않다. 하지만 안타를 단 1개도 허용하지 않고 패한 팀이 미국 메이저리그(MLB)에서 나왔다. 신시내티 레즈가 단 1개의 안타를 허용하지 않았지만 패배의 아픔을 맛봤다. 신시내티는 16일 미국 피츠버그 PNC파크에서 열린 피츠버그 파이리츠와 원정경기에서 헌터 그린과 아트 워런이 이어 던지며 8이닝을 무안타로 처리했으나 볼넷 5개를 내주며 0-1로 패했다. 이날 신시내티 선발로 등판한 ‘특급 루키’ 그린은 시속 160㎞의 강속구를 뿌리며 노히트 행진을 펼치며 호투했다. 그러나 타선의 지원이 없이 0-0인 8회초 1사 후 연속 두 타자를 볼넷으로 내보낸 것이 아쉬운 패전의 빌미가 됐다. 1사 1,2루에서 그린의 투구 수가 118개나 되자 신시내티 벤치는 워런으로 투수를 교체했다. 하지만 워런은 후속타자를 다시 볼넷으로 내보내 1사 만루를 자초했다. 득점 찬스에서 타석에 나선 피츠버그의 키브라이언 헤이스는 크게 바운드되는 2루 땅볼을 쳐 3루 주자를 홈으로 불러들여 결승점을 뽑았다. 신시내티 내야진은 병살 플레이를 시도했지만, 바운드가 큰 탓에 타자 주자는 잡지 못했다. 신시내티는 빈타 속에 아쉬운 패배를 맛봤고 피츠버그는 현대야구가 시작된 1900년 이후 1안타도 치지 못하고 승리한 6번째 팀이 됐다. 올 시즌 메이저리그에서 한 경기 최다 투구 수를 기록한 그린은 피안타 없이 패전투수가 됐다. 신시내티는 투수진이 9회말 수비를 하지 않고 8이닝만 던진 탓에 노히트 게임 기록도 인정받지 못했다.

2022시즌 프로야구는 초반부터 투수 강세가 이어지는 ‘투고타저’ 흐름을 보이고 있다. 특히 5월 들어 날씨가 따뜻해지면서 어깨가 풀린 선발 투수들이 점점 더 위력적인 모습을 보여주고 있다. 그 흐름은 시즌 첫 완봉승으로 이어졌다. 역투의 주인공은 데이비드 뷰캐넌(33·삼성)이다. 지난해 16승을 거두며 공동 다승왕에 올랐던 뷰캐넌은 시즌 초반 2연패로 시작하는 등 출발이 좋지 않았다. 하지만 서서히 에이스 본능을 되살려가던 그는 지난 14일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 두산과 홈경기에 선발 등판해 9이닝 동안 공 119개를 던져 산발 6피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점으로 역투했다. 그 결과 팀의 4-0 승리를 이끌고 올해 전체 투수 중 1호 완봉승을 수확했다. 지난해 4월15일 대구 한화전 이후 394일 만에 거둔 개인 통산 두 번째 완봉승이기도 하다. 이렇게 시즌 4승째를 챙긴 뷰캐넌은 최근 두 경기에서 15이닝 동안 1실점만 내주는 짠물 피칭을 선보이며 본격적인 ‘에이스 모드’에 돌입했다. 뷰캐넌이 자기 모습을 찾아가면서 삼성도 치열한 중위권 순위싸움에서 밀리지 않고 있다. 미국에서 돌아와 더욱 강해진 모습을 선보이고 있는 김광현(34·SSG)의 선전도 이어지고 있다. 김광현도 같은 날 인천 SSG랜더스필드에서 열린 NC전에 선발 등판해 탈삼진 9개를 곁들이며 7이닝을 5피안타 3볼넷 1실점으로 막았다. 팀의 2-1 승리를 이끌고 시즌 6승째를 거뒀다. 찰리 반즈(롯데 자이언츠)와 더불어 다승 공동 1위에 올랐을 뿐 아니라 평균자책점은 0.60으로 여전히 0점대를 유지하며 독보적인 선두를 지키고 있다. 특히 이날 경기 전까지 통산 1495개의 탈삼진을 기록 중이었던 김광현은 3회 2사 2루에서 손아섭을 제물로 개인 통산 1500탈삼진을 달성하며 환하게 웃었다. 통산 1500탈삼진은 선동열, 이강철, 송진우, 정민철, 양현종에 이어 김광현이 역대 6번째다. 전신 SK 와이번스 시절을 포함해 SSG 투수가 통산 1500탈삼진을 달성한 것은 김광현이 최초다. 통산 삼진을 1504개까지 늘린 김광현이 과연 언제까지 0점대 평균자책점을 유지하면서 다른 기록들을 써 내려갈지도 이번 시즌 관심사다.

세계육상연맹(IAAF)은 2009년 다이아몬드리그를 창설했다. 각 종목의 최정상급 선수만 초청해 5월부터 9월까지 총 14개 대회가 열리는데, 13개 대회에서 랭킹 포인트로 순위를 정해 ‘챔피언십’ 격인 14번째 대회에서 ‘최종 승자'를 가린다. 각 대회에서 우승하면 1만달러, 최종 1위에 오르면 3만달러를 받는다. 이 다이아몬드리그에서 한국 선수를 보기는 쉽지가 않았다. 남자 100 여호수아, 400 임찬호가 2014년 도하 대회에 출전한 적이 있지만 당시는 아시아 선수들에게 추가로 출전 기회를 준 대회였다. 오롯이 성적으로 다이아몬드리그에 정식 초청받은 한국 선수는 아직 없었다. ‘스마일 점퍼’ 우상혁(26·국군체육부대)이 한국 육상 최초의 ‘초청 선수’ 자격으로 다이아몬드리그에 나서 세계 정상을 향한 도약을 시작한다. 우상혁은 14일 오전 1시15분 카타르 도하에서 열리는 2022 다이아몬드리그 첫 시리즈 남자 높이뛰기에 출전한다. 올해 남자 높이뛰기를 편성한 다이아몬드리그는 도하, 영국 버밍엄(5월22일), 이탈리아 로마(6월10일), 모나코(8월10일), 스위스 로잔(8월27일)과 최종 14번째인 스위스 취리히(9월8∼9일) 등 6개 대회다. 우상혁은 일단 도하와 버밍엄 대회에 나선다. 다이아몬드리그는 우상혁에게는 꿈같은 무대이기도 하다. 그는 지난 11일 도하 출국에 앞서 “10년 전부터 다이아몬드리그를 보면서 ‘언젠가는 저 무대에서 뛰고 싶다’고 생각했다”며 “드디어 나도 초청받았다. 출전하게 돼 영광”이라고 말하기도 했다. 더 의미가 큰 것은 우상혁이 단순히 출전에 의의를 두는 것이 아니라 우승에 도전한다는 점이다. 지난해 도쿄올림픽에서 2m35를 넘고 4위에 오르며 세계적인 점퍼로 부상한 우상혁은 2022년 한 단계 더 성장했다. 2월6일 체코에서 236의 한국 신기록을 세우더니, 3월 세르비아 베오그라드 세계실내육상선수권에서는 234로 우승했다. 한국 육상 선수의 메이저대회 첫 우승이다. 이렇게 실내경기 세계랭킹 1위에 오른 그는 국내에서 두 차례 치른 실외 경기에서 232를 넘어 이 부문에서도 시즌 세계랭킹 1위로 올라섰다. 도하 다이아몬드리그에서 우상혁은 현역 최강이자 도쿄올림픽에서 237을 넘으며 공동 금메달을 딴 무타즈 에사 바심(31·카타르), 잔마르코 탐베리(30·이탈리아)와 1위 자리를 놓고 치열한 3파전을 벌일 것으로 보인다. 2017년 런던, 2019년 도하 세계선수권대회 2연패의 주인공이기도 한 바심은 243의 역대 2위 기록도 보유한 카타르 육상 영웅이다. 이번 대회가 자신의 올해 첫 출전 대회이기도 하다. 2016년 세계실내선수권에서 우승하며 정상급 선수로 올라선 탐베리는 239의 최고기록을 보유하고 있지만 지난 3월 세계실내선수권대회에선 우상혁에게 우승을 내줬다. 총 8명이 출전하는 이번 대회에서 바심과 탐베리 외에도 주본 해리슨(미국), 브랜던 스타크(호주) 등도 주목해야 할 선수로 꼽힌다. 우상혁은 도하와 버밍엄 대회를 마친 뒤 귀국해 7월 미국 오리건주 유진에서 열리는 세계선수권대회를 준비한다. 세계선수권대회가 끝나면 다시 다이아몬드리그에 출전해 ‘시리즈 최종 우승’에 도전할 전망이다.

2010년대 중반 한국 프로야구는 극심한 타고투저 시대였다. 시즌 40홈런 이상 타자가 즐비했다. 이러자 KBO 사무국은 공인구 반발력을 조정했고 홈런이 눈에 띄게 줄었다. 그리고 지난해엔 역대 최대 볼넷이 양산되면서 ‘경기가 늘어지고 재미없어진다’는 지적을 받았다. 이에 다시 KBO 사무국은 ‘스트라이크존의 정상화’라는 명분 아래 스트라이크존을 넓혔다. 그 효과 탓일까. 2022시즌 KBO리그는 본격적인 ‘투고타저’ 시대에 접어든 모양새다. 0.47이라는 무시무시한 평균자책점을 기록 중인 김광현(SSG)을 필두로 1.21의 박세웅(롯데) 등 무려 7명의 투수가 1점대 평균자책점을 기록 중이다. 지난해 같은 기간 1점대 투수는 3명이었다. 리그 전체 기록을 보면 투고타저 흐름은 더욱 명확해진다. 올해 리그 평균자책점은 3.59로 지난해 같은 기간 4.65보다 1점 이상 줄었다. 특히 볼넷은 1512개에서 1054개, 9이닝당 볼넷은 4.61개에서 3.27개로 급감했다. 반면 리그 전체 타율은 지난해 0.264에서 올해는 0.246으로 크게 떨어졌다. 팀당 홈런은 28개에서 18개로 확 줄었다. 이렇게 투고타저가 두드러지면서 투수 진기록도 이어지고 있다. SSG의 외국인 투수 윌머 폰트는 개막전부터 역대 최초의 9이닝 퍼펙트 피칭을 선보였고, 김광현은 지난 8일 키움전에서 공 3개로 한 이닝을 끝냈다. 박세웅은 10일 NC전에서 KBO리그 통산 8번째 한 이닝 9구 3탈삼진이라는 보기 드문 장면을 연출하기도 했다. 이런 양상은 한국뿐 아니라 일본과 미국에서도 나타나고 있다. 일본프로야구 퍼시픽리그도 1점대 이하 평균자책점 투수가 7명이나 된다. 사사키 로키(지바 롯데)는 17이닝 연속 퍼펙트 투구를 선보이기도 했다. 미국 메이저리그(MLB)도 리그 타율이 0.233에 불과해 지난해 0.244 대비 1푼 이상 떨어졌다. 애리조나 다이아몬드의 경우 팀 타율이 0.196에 그치고 있을 정도다. MLB 리그 평균자책점도 지난해 4.26에서 올 시즌 3.75로 떨어졌다. MLB에서 1점대 이하 평균자책점 투수는 13명이나 된다. 현상이 나타나면 원인을 찾기 마련이다. KBO리그는 공인구 반발계수와 스트라이크존 확대 등 눈에 띄는 요인이 보인다면 일본이나 미국은 그 이유가 명확하지는 않다. 그나마 시속 160㎞에 육박하는 광속구 투수들이 늘어난 것과 수비 시프트 확대 등이 투고타저의 공통된 원인으로 꼽힌다. 또한 지나치게 홈런이 늘어나면서 공인구 반발계수를 조정한 것 아니냐는 추측도 나온다. MLB의 경우 노사 협상이 늦어지면서 시즌 초반 확대 엔트리를 적용했다. 그 결과 로스터에 투수 숫자가 늘어난 것도 원인 중 하나로 꼽히기도 한다. 어쨌건 투고타저가 야구 발전에 도움이 되느냐가 중요한 문제다. 지나친 타고투저는 야구의 질을 떨어뜨리고 경기 시간이 길어지는 단점이 있다. 하지만 그 반대로 투수전만 펼쳐지는 경기 역시 지루하다. 야구가 재미있으려면 인플레이 타구가 많은 역동적인 경기가 돼야 하면서도 너무 공격시간이 길어서도 안 된다. 투고타저와 타고투저 사이의 시소가 균형을 이뤄야 하는 이유다.

부상자 명단에 올랐던 류현진(35·토론토 블루제이스)이 21일 만에 실전에 등판했지만 조금은 불안한 모습이었다. 류현진은 8일 미국 뉴욕주 버펄로의 세일런 필드에서 열린 미국프로야구 마이너리그 트리플A 더럼 불스(탬파베이 레이스 산하)와의 경기에 선발 등판해 4이닝 동안 홈런 1개 등 안타 5개를 맞고 5실점 했다. 다만, 야수의 결정적인 수비 실수로 류현진의 자책점은 2점에 그쳤다. 투구수는 74개였고 삼진은 6개를 잡았다. 지난달 17일 오클랜드 애슬레틱스와의 경기에서 4이닝 5실점 뒤 왼쪽 팔뚝 통증을 호소해 다음날 부상자 명단에 올랐던 류현진은 캐치볼, 불펜 투구, 라이브 투구 등의 재활과정을 거쳐 이날 마이너리그 타자들을 상대로 실전에 나서며 컨디션을 점검했다. 류현진이 마이너리그 경기에 등판한 건 2018년 8월 이래 4년 만이다. 류현진은 1회 시작과 함께 선두 타자에게 좌익수 쪽 2루타, 2사 후 안타를 맞아 1실점 했다. 2회를 삼자범퇴로 요리한 류현진은 3회 1사 후 안타와 도루를 내준 뒤 3루타를 맞고 두 번째로 점수를 허용했다. 이어진 2사 3루에서는 3루수의 송구 실책으로 한 점을 거저 줬고, 곧바로 포트 프록터에게 중월 투런포를 내줘 류현진의 실점은 5점으로 불어났다. 다만 수비 실책에 따른 3번째 실점부터는 비자책점으로 기록됐다. 류현진은 4회 세 타자를 범타로 돌려세우고 마운드를 내려왔다. 류현진이 마이너리그에서 두 번째로 재활 등판을 거칠지, 곧바로 빅리그에 복귀할지는 알 수 없다. 안타 5개 중 3개가 장타라는 점에서 불안감은 여전하다. 류현진이 올 시즌 빅리그 두 경기에서 평균자책점 13.50으로 부진한 이유가 장타 허용률 급상승이기 때문이다.

미국프로골프(PGA) 투어에 '괴물 장타자'가 등장한다. 콘페리투어에서 뛰는 올해 27살의 미국 청년 브랜던 매슈스 스폰서 초청자격으로 6일(한국시간) 개막하는 PGA 투어 웰스파고 챔피언십에 나선다. 매슈스는 지난 2월 콘페리투어 파나마 챔피언십 준우승에 이어 아스타라 챔피언십에서 우승해 이변이 없는 한 다음 시즌 PGA투어 입성이 확실하다. 미국 골프전문지 골프다이제스트는 매슈스를 '프로 골프 무대에서 가장 볼을 멀리 치는 선수'라고 표현했다. 연습 라운드에서 그가 드라이버로 친 볼은 330야드를 날아 페어웨이에 떨궜다. 그는 "330야드는 기본이고, 340야드도 친다"고 말했다. 매슈스의 드라이버 클럽 헤드 스피드는 시속 135마일(217㎞)에 이른다. 볼 스피드는 시속 190마일(305㎞)까지 측정됐다고 매슈스를 오랫동안 지도해온 코치 데일 그레이는 밝혔다. 그는 6번 아이언으로 216야드, 5번 아이언으로 231야드를 보낸다. 키 193㎝에 체중 95㎏의 우람한 체구의 매슈스는 팔이 길고 스윙 아크가 크다. 여기에 처음 골프를 가르쳐 준 아버지가 무조건 멀리 치는 것을 강조했다. 매슈스는 "어릴 때부터 있는 힘껏 공을 때렸다. 기술보다 스윙 스피드를 먼저 키웠다. 어릴 때부터 장타를 쳤다"고 말했다. 그는 지난 2019년 콘페리투어에서는 평균 331야드로 장타왕에 올랐다. 매슈스는 이번 대회에서 드라이버를 자주 꺼낼 것이라고 예고했다. "코스를 돌아보니 내게 익숙한 느낌"이라는 그는 많은 관객 앞에서 경기하는 만큼 화려한 장타로 응원에 보답하겠다고 다짐했다.

그래도 꽃피는 봄을 맞아 희망의 싹이 다시 자라고 있었다. SSG와 롯데 선전도 팬들 발걸음을 다시 야구장을 향하게 만드는 기폭제가 됐다. 여기에 육성응원이 오랜만에 허용되면서 흥이 넘치는 관중석이 연출됐다. 야구 인기가 다시 살아날 조짐이 보이는 참이었다. 그러나 이 좋은 기세를 이어가야 할 때 또다시 NC발 악재가 터졌다. 지난해 ‘술판 사건’을 벌여 KBO와 NC구단 출전정지 징계를 차례로 거친 박민우, 권희동, 이명기 세 선수가 4일 1군 엔트리 등록을 앞두고 역시 NC 코치들이 음주 폭행 사건을 일으켰다. 한규식·용덕한 두 코치는 3일 새벽 대구 시내 한 술집에서 주먹다짐을 벌인 것으로 드러났다. 3일부터 시작하는 삼성과 대구 원정 3연전을 준비하기 위해 대구에 머물던 두 코치는 대구에서 술자리를 가졌다. 이 자리에서 시비가 일면서 한 코치가 용 코치를 일방적으로 폭행한 것으로 전해진다. 한 코치는 경찰 조사를 받고 있으며, 용 코치는 병원에서 치료를 받고 퇴원했다. KBO 사무국은 즉각 NC 구단에 경위서 제출을 지시했고 경위서를 검토해 상벌위원회를 곧바로 열 예정이다. NC 구단 관계자는 “팬과 야구계에 송구스럽다”고 고개를 숙였다. 구단은 한 코치에게는 계약해지 및 퇴단 조치를 내렸고, 용 코치는 1군 엔트리에서 말소하고 업무에서 배제한다고 밝혔다. 지난해 술판 사건 이후 하위권으로 추락한 NC는 올 시즌 상위권 전력으로 평가받으며 반등을 기대하고 있었다. 자유계약선수(FA)인 국가대표 외야수 박건우와 손아섭을 영입하는 데 164억원을 투자하는 등 전력 보강에도 힘썼다. 하지만 2022시즌 NC 초반 성적표는 최하위에 그치고 있다. 그래도 세 선수가 돌아오는 5월 대반격을 준비하던 찰나 코치들이 돌발행동을 벌이며 팀 분위기에 찬물을 끼얹었다. 문제는 이것이 NC 구단뿐 아니라 리그 전체에 악영향을 끼친다는 점이다. 잃어버린 팬 신뢰를 되찾기 위해 허구연 신임 KBO 총재가 강정호 계약을 승인해 달라는 키움 히어로즈 요청을 사실상 거부하는 등 고육책을 낼 정도로 프로야구가 위기 탈출에 애쓰는 시기에 코치 음주 폭행은 날벼락이나 마찬가지다. 더군다나 NC는 도덕불감증으로 여러 차례 곱지 않은 시선을 받았던 구단이라 팬 시선은 더욱 따갑다. NC는 2014년 투수 이성민의 승부 조작을 파악하고도 그를 특별 지명한 KT에 알리지 않아 비난을 자초했다. 또 2018년 11월에도 강민국을 KT로 트레이드하면서 그의 음주운전 적발 사실을 KBO에 신고하지 않기도 했다. 2019년에는 NC 운영팀 직원이 사설 스포츠 토토에 베팅한 사실이 적발됐다. 그때마다 반성을 다짐했지만 지난해 또다시 술판 사건이 터지면서 구단 사장과 단장이 옷을 벗어야 했다. 이런 가운데 이번에는 코치까지 음주 폭행에 연루되면서 NC는 사고뭉치 구단이라는 오명을 씻기 어려워졌다. 비상이 걸린 NC 구단은 사건의 심각성을 인식하고 ‘무관용’으로 대응했다. 여기에 허구연 총재 역시 취임식에서부터 선수 등의 일탈행위를 일벌백계하겠다고 강조한 만큼 이번 폭행사건을 일으킨 코치들에 대한 구단과 KBO의 중징계가 불가피해 보인다.

김광현(34·SSG)이 평균자책점 1위 복귀와 함께 KBO리그 개인 통산 140승을 달성했다. 김광현은 3일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 한화와의 홈 경기에 선발 투수로 나서 7이닝 7피안타 8탈삼진 1실점을 기록했다. 팀이 3-1로 앞선 8회초 마운드에서 내려온 김광현은 SSG가 4-2로 승리하면서 시즌 4승째와 함께 송진우(210승), 정민철(161승), 이강철(152승), 양현종(148승), 선동열(146승)에 이어 역대 6번째로 KBO리그 140승 고지를 밟았다. 또한 개인 한·미 통산 150승의 금자탑도 동시에 쌓았다. 김광현의 평균자책점은 0.36에서 0.56으로 조금 상승했지만, 이날 경기로 정규이닝(27이닝)을 넘어서면서 이 부문 1위에 올라섰다. 역대 22번째 1700이닝도 돌파했다. 김광현은 이날 0-0이던 3회 자신의 슬라이더를 집중적으로 노린 한화 타선에 먼저 1실점했다. 이러자 김광현은 4회부터 빠른 볼과 체인지업 위주로 볼 배합을 바꿔 추가 실점를 피했다. 6회와 7회엔 김광현의 빼어난 위기관리 능력을 빛났다. 6회 타자 터크먼이 우익수 앞 안타, 노시환이 3루수 내야 안타로 출루하면서 이어진 1사 1, 2루 위기에서 김광현은 김광현은 후속타자 하주석과 이진영에게 연속으로 슬라이더 승부를 걸었고 결과는 대성공이었다. 하주석에게 슬라이더 3개를 던진 끝에 3루수 땅볼을 유도했고, 이진영은 슬라이더 3개만으로 삼진을 잡아냈다. 7회엔 2사 후 볼넷과 안타로 1, 3루에 몰렸다. 타석엔 이날 김광현의 슬라이더를 공략해 2개의 안타를 뽑아낸 터크먼이 들어섰다. 하지만 김광현은 0B-2S 상황에서 또다시 슬라이더를 던졌고, 터크먼의 타구는 유격수 앞으로 힘없이 굴러가 3번째 아웃 카운트를 작성했다. 7회까지 98개의 공을 던진 김광현은 8회초 조요한과 교체돼 마운드를 내려왔다. 김광현과 최고 좌완 투수 경쟁을 벌이는 롯데 찰리 반즈(27)는 올 시즌 처음으로 5회를 채우지 못했다. 반즈는 3일 수원 케이티 위즈파크에서 열린 KT와의 경기에 선발 등판해 3이닝 3피안타(1피홈런) 2탈삼진 3볼넷 4실점으로 무너졌다. 경기 전까지 평균자책점 0.65로 이 부문 리그 1위를 지켰던 그는 한 경기로 평균자책점이 1.42로 치솟았다. 사진/김광현 인쳔=연합뉴스