2020년 12월 US여자오픈 우승을 계기로 지난해 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 진출한 김아림(27·SBI저축은행)은 한국여자프로골프(KLPGA) 투어를 대표하는 장타자다. 그는 2018년(259.1750야드)과 2019년(262.5278야드) 2년 연속 KLPGA 투어 드라이브 비거리 1위를 차지했다. 김아림은 LPGA 투어에서도 루키 시즌이던 지난해 드라이브 평균 비거리 276.762야드를 기록, LPGA 투어 전체 4위에 이름을 올렸다. 물론 한국인 선수 가운데는 단연 1위였다. 김아림이 이런 장타력을 앞세워 1일 경기도 포천 일동레이크 골프클럽(파72·6689야드)에서 끝난 KLPGA 투어 2022시즌 첫 메이저대회인 크리스 F&C KLPGA챔피언십(총상금 12억원)에서 역전 우승을 차지했다. 대회 최종 4라운드가 펼쳐진 이날 코스에는 시속 20㎞를 넘나드는 강풍이 불어 경기에 나선 선수들을 힘겹게 했다. 하지만 장타자 김아림에게 강풍은 문제 될 것 없었다. 이날 대회 마지막날 선두 김효주(27·롯데)에 3타 뒤진 공동 4위로 4라운드를 시작한 김아림은 경쟁자들이 타수를 잃어갈 동안 안정적인 플레이를 펼치며 버디 4개와 보기 2개로 2언더파 70타를 쳐 최종합계 12언더파 276타를 적어냈다. 이로써 김아림은 9언더파 279타를 기록한 2위 이가영(23·NH투자증권)을 3타차로 따돌리며 우승상금 2억1600만원을 챙겼다. 2019년 MY문영 퀸즈파크 챔피언십 제패 이후 2년 9개월 만에 거둔 KLPGA 투어 통산 3승째이자 메이저대회 첫 우승이다. 이번 우승으로 김아림은 지난해 만료된 KLPGA투어 시드도 2025년까지 확보했다. 사실 대회 첫날부터 줄곧 1위를 지킨 김효주는 전반 9홀까지 버디 1개와 보기 1개로 13언더파를 유지하며 단독 선두를 지키고 있었다. 하지만 김효주가 후반 바람에 흔들리며 와르르 무너졌다. 10번 홀(파4) 보기를 시작으로 11번 홀(파4) 더블보기에 이어, 14번 홀(파4)에서는 벙커에서 벙커를 전전하며 무려 트리플보기를 범했다. 여기에 16번 홀(파4) 보기까지 더해 후반에만 7타를 잃으며 최종합계 6언더파 270타로 공동 4위에 만족해야 했다. 이에 비해 김아림은 파세이브로 안정적인 경기운영을 펼치다 16번 홀에서 약 13m짜리 버디를 잡고 2위와 3타 차로 달아나며 사실상 우승을 확정 지었다. 우승 후 김아림은 “바람이 강하고 핀 위치가 어려워 지키는 플레이를 한 게 주효했다”면서 “그동안 미국에서 뛰면서 다양한 샷을 구사하는 능력과 체력을 단련한 효과를 이번 대회 우승으로 확인했다. 미국에서 두 번째 우승에 도전하겠다”고 소감을 밝혔다.

류현진(35·토론토 블루제이스)이 부상 후 처음으로 라이브 피칭을 소화하며 빅리그 복귀에 박차를 가하고 있지만 입지는 흔들리고 있다. 토론토가 선발 요원 2명을 한 경기에 투입하는 ‘피기백(piggyback)”으로 류현진을 활용할 수 있다는 전망이 나오고 있기 때문이다. 피기백의 사전적 정의는 어부바, 목말 타기다. 야구에서는 한 경기에서 선발 투수를 연이어 내보내는 전략을 뜻한다. 류현진은 1일 토론토에서 건강한 모습으로 3이닝 라이브 피칭을 마쳤다. 이에 따라 조만간 마이너리그 재활 등판을 할 전망이다. 다만 MLB닷컴은 “빅리그에 복귀하면 로스 스트리플링과 피기백으로 활용할 수 있다”고 전했다. 류현진의 복귀해도 그의 호투를 확신할 수 없다는 의미가 담겨 있다. 토론토 3선발로 개막을 맞은 류현진은 4월11일 텍사스 레인저스전 3.1이닝 5피안타 6실점, 17일 오클랜드 애슬레틱스전 4이닝 6피안타 5실점 등 시즌 평균자책점이 13.50이나 될 만큼 내용이 좋지 않았다. 여기에 오클랜드와 경기 뒤 왼쪽 팔뚝 통증을 호소해 부상자 명단(IL)에 올랐다. 이후 순조로운 재활 과정을 진행하고 있지만 류현진이 자리를 비운 사이, 임시 선발로 나선 스트리플링이 선발 등판한 3경기에서 승리를 챙기지는 못했지만, 평균자책점 2.77(13이닝 12피안타 4실점)로 잘 던졌다. 찰리 몬토요 토론토 감독은 류현진이 긴 이닝을 소화하지 못할 것을 대비해 류현진이 등판하는 경기에 스트리플링을 대기시키는 방안도 고민 중이다. 류현진이 자존심을 되살리기 위해서라도 반등이 더 절실해졌다.

지난해 2월 자동차 사고로 크게 다쳤던 '골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 올 시즌 첫 번째 메이저대회 마스터스에서 전격 복귀했고, 컷을 통과해 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 그리고 우즈가 두 번째 메이저대회인 PGA챔피언십 출전을 위한 준비에 돌입한 모양새다. AP 통신은 29일 우즈가 PGA챔피언십 개최 코스인 미국 오클라호마주 털사의 서던힐스 컨트리클럽에서 연습 라운드를 했다고 보도했다. 이날 비공개로 서던힐스 컨트리클럽 18홀을 걸어서 돌았다. 서던힐스 헤드 프로가 우즈의 캐디를 해줬다고 전했다. PGA챔피언십은 다음 달 20일 개 지역 TV 방송은 먼발치에서 우즈가 퍼트하는 모습을 찍어 방송에 내보냈다. 반바지를 입은 우즈는 오른쪽 무릎에 보호대를 차고 있었다. 마스터스 최종 라운드를 끝내고 시즌 마지막 메이저대회인 디오픈에 출전하겠다고 밝힌 우즈는 PGA챔피언십과 US오픈 출전 여부는 밝히지 않았지만, 선수 명단에는이름이 올라있다. 우즈는 마스터스 때도 그랬듯이 대회 개막 직전까지 결정을 최대한 미룰 것으로 예상된다. PGA챔피언십은 애초 우즈의 복귀 무대로 점쳐졌던 대회다. 서던힐스 컨트리클럽은 평지에 조성돼 걷는데 큰 부담이 없다. 우즈는 마스터스때 오르막과 내리막을 심한 오거스타 내셔널 골프클럽을 걷느라 꽤 힘들었다. 우즈는 2007년 이곳에서 열린 PGA 챔피언십에서 우승하는 등 4승을 PGA챔피언십에서 따냈다. 메이저대회 중 5번 우승한 마스터스 다음으로 많은 우승이다.

프로야구 롯데 자이언츠는 올 시즌 상위권 전력으로 평가받지 못했다. 하지만 시즌 초반 선전을 펼치며 28일 기준 12승9패1무의 성적으로 4위 자리를 쾌차고 있다. 선두 SSG와는 4.5경기 차지만 2위 LG와는 1경기 차밖에 나지 않을 만큼 서전하고 있다. 롯데가 시즌 초반 잘 나갈 수 있는 요인 중 하나가 바로 복덩이 외인 투수 찰리 반즈(27)가 있기 때문이다. '좌승 사자'(좌완 저승사자) 반즈는 5승 무패, 평균자책점 0.65라는 압도적인 성적을 앞세워 강력한 4월 최우수선수(MVP) 후보로 거론되며 롯데의 상승세를 이끌었다. 반즈는 다승과 탈삼진(45개)에서 1위를 내달리며 평균자책점 1위 김광현(34·SSG)과 함께 KBO리그 최고 좌완 자리를 다투고 있는 형국이다. 반즈는 이달에 키움을 시작으로 NC, KIA, KT, 삼성, 그리고 SSG 등 서로 다른 6개 팀을 상대하면서 꾸준한 기량을 뽐냈다. 특히 28일 SSG와의 경기에서 8이닝 동안 삼진 11개를 뽑아내며 1실점으로 역투하는 등 4차례 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하 투구)를 달성하는 등 최고의 피칭을 이어가고 있다. 반즈는 속구 39%, 슬라이더 26%, 체인지업 25%를 던지는 등 3구종을 골고루 활용한다. 특히 송곳 제구를 앞세워 우타자 몸쪽으로 휘는 슬라이더의 각도가 상당히 예리하다. 슬라이더의 헛스윙 유도율은 61%에 달한다. 마이너리그 통산 23승 20패를 거둔 반즈는 지난해 미네소타 트윈스 소속으로 빅리그 무대를 처음으로 밟아 9경기에서 3패, 평균자책점 5.92로 쓴맛을 본 뒤 한국으로 향했다. 지금까지 내용만으로는 '코리안 드림'을 이루기에 충분한 실적이다. 롯데로서는 46만5384달러(약5억9220만원)이라는 비교적 싼 연봉으로 최고의 성과를 거두고 있는 셈이다.

강정호(35)의 선수 복귀가 결국 무산됐다. KBO는 29일 강정호의 임의해지 복귀 신청에 대해 각계각층의 의견을 청취하고 법리적 검토 등 심사숙고 끝에 강정호의 임의해지 복귀를 허가하되, 키움 히어로즈와 강정호 간 체결한 선수계약을 KBO 규약에 의거해 승인하지 않기로 결정했다. 강정호는 2015년 1월 히어로즈 구단과의 선수계약을 임의해지하여 임의해지선수로 공시 됐고, 지난 3월18일 KBO에 임의해지 복귀 신청서를 제출한 바 있다. KBO는 강정호가 2015년 당시 메이저리그 진출을 위해 구단과의 합의로 선수계약을 임의해지한 것으로서 이는 제재의 의미가 아니며, 문화체육관광부도 ‘선수계약이 임의해지된 경우’를 ‘선수가 제재받은 경우’와 동일하게 취급하지 않도록 권고하고 있어, 복귀 여부 결정 시 제재 경위를 고려하라는 KBO 규약 제67조를 직접 적용하기 어렵다고 보아 임의해지 복귀 신청을 허가했다. 다만, 강정호의 복귀신청이 승인됐다고 해서 리그 복귀가 성사된 것은 아니다. 임의해지 절차와 구단의 선수계약 승인신청은 별개인 탓이다. 임의해지 복귀가 허가돼 구단과 계약할 수 있는 신분이 됐지만 KBO는 규약 제44조 제4항은 “총재는 리그의 발전과 KBO의 권익 보호를 저해할 우려가 있는 선수와의 선수계약을 승인하지 않을 수 있다”라고 규정에 의거해 강정호와 히어로즈의 계약을 승인하지 않기로 했기 때문이다. KBO는 강정호가 세 차례에 걸쳐 음주운전을 하여 처벌받은 점, 세 번째 음주운전 당시 교통사고를 일으켰음에도 사고 현장에서 필요한 조치를 취하지 않고 도주하는 등 죄질이 나쁜 점, 스포츠 단체는 ‘페어플레이’ 정신을 토대로 하므로 윤리적, 도덕적 가치를 무엇보다 중시해야 한다는 점, KBO리그가 사회 전반에 큰 영향력을 미칠 수 있는 만큼 그 사회적 소명을 다해야 한다는 점 등을 종합적으로 고려해 엄중한 결정이 필요하다고 판단했다. 이에 따라 강정호와 히어로즈 구단 간 선수계약을 승인할 경우 KBO리그 발전을 저해한다고 봐 해당 선수계약을 승인 하지 않기로 결정했다. 강정호는 히어로즈 구단 소속이던 2009년과 2011년 두 차례 음주운전으로 각 벌금 100만원, 벌금 300만원의 형사처벌을 받았고, 메이저리그 피츠버그 소속이던 2016년에도 서울 강남에서 음주운전 및 도로시설물 파손 사고를 내 삼진아웃제를 적용 받아 운전면허가 취소됐고 정식 재판에 회부돼 징역 8월, 집행 유예 2년의 형이 확정된 바 있다. KBO는 리그의 발전, 음주운전에 대한 발본색원 의지를 보이고자 위와 같이 결정했고, 음주운전에 대한 경각심을 고취하기 위해 현재 음주운전 제재 강화를 위한 규약 개정 논의를 진행하고 있다.

김하성(27·샌디에이고 파드리스)이 한국 선수로는 일곱 번째로 빅리그에서 두 자릿수 홈런을 기록한 선수가 됐다. 김하성은 27일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 2022 미국 메이저리그(MLB) 신시내티 레즈와 원정경기에서 9번 유격수로 선발 출전해 첫 타석 솔로포를 날렸다. 0-1로 뒤진 3회초 2사 주자 없는 상황에서 김하성은 신시내티 좌완 선발 레이베르 산마르틴의 초구 시속 145㎞ 싱커를 받아쳤다. 타구는 시속 170㎞로, 126m를 날아가 좌중간 담장을 넘어갔다. 지난 21일 신시내티와 홈경기에서 시즌 1호 홈런을 친 김하성은 3경기, 6일 만에 시원한 시즌 2호 아치를 그리며 지난해 8개를 합쳐 빅리그 통산 홈런 10개를 채웠다. MLB에서 개인 통산 홈런 10개 이상을 친 한국인 선수는 추신수(218개), 최지만(52개), 강정호(46개), 최희섭(40개), 이대호(14개), 박병호(12개)에 이어 김하성이 7명째다. 김하성은 4회초 무사 만루에서는 밀어내기 볼넷으로 타점을 추가하는 등 3타수 1안타 2타점 2득점 하며 팀의 9-6 승리에 공헌했다. 김하성의 시즌 타율은 0.182에서 0.194(36타수 7안타)로 올랐다. 타점은 5개, 득점은 10개로 늘었다. 김하성은 수비에서 4회 송구 실책을 범했지만, 5회말 조이 보토의 빠른 타구를 잘 잡으며 만회했다. 한편 팔꿈치 통증으로 부상자명단에 오른 류현진(35·토론토 블루제이스)은 이날 홈구장인 캐나다 온타리오주 토론토의 로저스센터에서 불펜 피칭을 갖고 복귀를 위한 속도를 내기 시작했다. 류현진의 다음 단계는 타자와 상대하는 ‘라이브 피칭‘이다. 이후 이상이 없으면 마이너리그 경기에 등판해 실전 감각을 점검하거나, 곧바로 빅리그 등판 시점을 정할 전망이다.

출범 40년을 맞는 프로야구 올드팬들이라면 KBO리그 최고의 교타자로 지금은 고인이 된 장효조 전 삼성 2군 감독을 꼽는다. 방망이를 거꾸로 들어도 3할은 친다고 할 만큼 정교한 타격을 자랑했기 때문이다. 프로 선수 생활 10년 중 네 차례 타격왕에 올랐을 정도다. 그래서 1992년 은퇴한 그는 3000타석 이상을 기준으로 구분하는 역대 통산 타율에서 0.331로 1위 자리를 굳건히 지키고 있었다. 그런데 드디어 장효조를 뛰어넘는 타자가 나타났다. 바로 ‘바람의 손자’ 이정후(키움)다. 지난 19일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 SSG와의 경기를 치르면서 드디어 3000타석을 돌파한 이정후는 20일 SSG전에서 시즌 3호 홈런인 솔로포 포함 4타수 1안타를 치며 통산 3006타석 2658타수 902안타를 기록해 타율 0.339로 장효조에 앞서 통산 타율 선두 자리를 차지했다. 1998년생으로 아직 만 23세에 불과한 프로 6년 차 선수가 이룩한 놀라운 성과다. 데뷔 첫해인 2017년 기록한 0.324가 자신의 커리어에서 가장 낮은 타율이었고, 지난해에는 타율 0.360을 찍으면서 데뷔 후 첫 타격왕에 등극해 아버지 이종범 LG 2군 감독과 함께 세계 최초의 ‘부자(父子) 타격왕’이라는 진기록을 남기는 등 날이 갈수록 발전하는 모습이다. 사실 이정후가 데뷔할 때는 아버지 이종범 그늘이 컸다. 고교 시절부터 타격에 두각을 나타냈지만 프로 무대 벽은 높기에 ‘야구 천재’로 불린 아버지만큼 뛰어난 활약을 보이기는 힘들 것이란 전망이 우세했다. 하지만 이정후는 뛰어난 타격 실력으로 데뷔 시즌부터 주전 자리를 꿰차면서 데뷔 시즌 3할 타율과 함께 신인왕에 올랐고 어느새 KBO리그를 대표하는 타자로 자리 잡았다. 이제는 아버지를 비롯해 이승엽 등 우리나라 프로야구 전설의 기록도 넘어서기 시작했다. 이정후는 지난 17일 서울 잠실 두산전에서 670경기 만에 통산 900안타를 날리며 종전 이종범이 698경기 만에 달성한 ‘최소 경기 900안타’ 기록을 넘어섰다. 여기에 더해 그는 만 23세 7개월 28일 만에 900안타를 쳐, 만 24세 9개월 13일에 900안타를 채운 이승엽 KBO 홍보대사의 최연소 기록도 1년 넘게 줄였다. 현재의 추세라면 올해 안에 최연소 및 최소 경기 1000안타 돌파도 기정사실이나 마찬가지다. 이정후는 지난해까지 한 시즌 평균 176안타를 생산해 왔기 때문이다. 사실 이정후가 앞으로 꾸준히 지금 같은 활약을 보여 준다면 박용택이 보유한 통산 최다 안타(2504개)도 넘어서는 등 많은 기록을 남기며 프로야구의 전설이 될 가능성이 크다. 다만 변수는 해외 진출이다. 이미 미국 메이저리그(MLB)와 일본프로야구 등에서 이정후에 대해 많은 관심을 보이고 있기 때문이다. 2023시즌이 끝나면 이정후는 구단 허락하에 해외 진출이 가능하다. 키움은 이미 강정호, 박병호, 김하성 등 많은 선수를 미국에 진출시키면서 선수 욕구를 충족시키고 이적료를 통해 재정을 넉넉히 해 왔던 구단이라 이정후 해외 진출을 적극 도울 것으로 보인다.

한국 수영이 아시안게임 첫 단체전 금메달 도전을 위해 해외 전지훈련에 나선다. 대한수영연맹은 18일 “올가을 있을 아시안게임을 앞두고 대표팀 내 특별전략 육성 선수단을 구성하여 국외 전지훈련에 파견한다”며 “경영의 여러 세부종목 중 국제 경쟁력 있는 남자 계영 800m에 집중하고자 첫 유닛은 남자 자유형 선수 위주로 구성했다”라고 밝혔다. ‘아시안게임 대비 특별전략 육성 선수단’의 첫 주인공으로 지난 3월, 경영 국가대표 선발대회로 치러진 KB금융 코리아스위밍 챔피언십 결과에 따라 남자 자유형 200m 1위부터 4위에 오른 황선우(강원도청), 이호준(대구광역시청), 김우민(강원도청), 이유연(한국체대)이 발탁됐다. 여기에 전동현 대표팀 지도자와 박지훈 트레이너가 합류하여 6명은 20일 호주 멜버른으로 출국, 이후 6주간 호주 대표팀 지도자 출신 이안 포프의 지도를 받는다. 포프는 2000년대 초반, 호주 자유형 장거리의 간판으로 유명세를 치른 세계적인 수영 스포츠 스타 마이클 클림과 그랜트 해켓의 지도자다. 1962년생으로 올해 예순을 맞이했지만, 현재 멜버른 수영클럽의 총감독으로 12번째 세계신기록 수립 선수 배출을 위해 여전히 열정적으로 레인을 오가며 현장 지도하고 있다. 포프는 “발전 가능성이 무한한 선수들을 만나 특별한 경험을 앞두고 있어 매우 기대된다”라며 “제가 태어난 해에 한국의 아시안게임 첫 출전 이후 60년 만에 첫 단체전 금메달을 획득하는데 이바지할 수 있게 된다면 더 뜻깊을 것”이라고 같은 목표를 위한 준비가 됐음을 전했다. 대한민국의 역대 아시안게임 남자 단체전 최고 성적은 1994년 일본 히로시마에서 지상준, 우철, 우원기, 방승훈이 합작한 계영 800m 은메달이다. 이후 1998 베이징, 2002 부산, 2006 도하, 2010 광저우 대회까지 동메달에 그쳤고, 4년 전 자카르타-팔렘방 대회에서는 싱가포르에 1초11 차이로 밀린 4위로 시상대에 오르지 못했다. 선수단은 20일 호주로 출국하고 6주간의 전지훈련을 소화한 뒤 6월 2일 귀국, 이후 부다페스트 세계수영선수권대회에서 아시안게임을 앞두고 첫 ‘모의고사’를 치를 예정이다.

잠자던 KBO리그 거포들이 깨어나기 시작했다. 올 시즌을 끝으로 은퇴하는 이대호(40·롯데)와 자유계약선수(FA) 이적생 나성범(33·KIA)이 나란히 마수걸이 홈런을 신고하며 팀 승리에 기여했다. 이대호는 17일 부산 사직구장에서 열린 KT와 홈경기에 6번 지명타자로 나서 0-0인 2회초 상대 선발 엄상백을 상대로 3구째 시속 143㎞짜리 몸쪽 직구를 걷어 올려 좌월 솔로홈런을 터뜨렸다. 올해 13경기째에 첫 손맛을 본 이대호는 KBO리그 17시즌 만에 개인 통산 352호째 홈런을 기록했다. 이로써 이대호는 이승엽(467홈런)과 최정(404홈런·SSG)에 이어 양준혁(351홈런)을 제치고 통산 홈런 단독 3위에 올랐다. 롯데는 외국인 투수 찰리 반즈의 8.2이닝 6피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점 역투에 힘입어 3-0으로 이겼다. 지난겨울 NC에서 KIA로 유니폼을 갈아입은 나성범은 창원 NC파크에서 친정팀 NC를 상대로 시즌 1호포를 날렸다. 나성범은 1-1로 맞선 3회초 두 번째 타석에서 NC 선발 송명기의 2구째 136㎞짜리 슬라이더를 끌어당겨 우측 외야 스탠드 상단에 꽂히는 대형 투런 아치를 그렸다. 나성범은 3-3 동점이던 8회초 2사 만루에서 밀어내기 볼넷으로 결승점을 뽑아 KIA의 4-3 승리의 주역이 됐다. 선두 SSG는 삼성과의 홈경기에서 케빈 크론이 투런 홈런 포함 4타점을 올린 데 힘입어 7-5로 승리해 3연승과 함께 13승1패로 선두 독주를 이어갔다. 2위 LG도 대전 원정에서 연장 10회 터진 오지환의 결승 2점포로 8-7로 이겼다. 두산을 상대로 4타수 1안타를 친 키움 이정후(24)는 670경기 만에 900안타를 채워 아버지 이종범의 종전 698경기를 넘어 역대 최소경기 900안타 기록을 썼다. 또한 만 23세7개월28일로 이승엽의 종전 최연소 900안타 기록(24세 9개월 13일)도 갈아치웠다. 키움은 두산에 6-2로 이겼다.

베테랑 노경은(38)은 지난 시즌 뒤 롯데에서 방출된 뒤 은퇴의 갈림길에 섰다. 하지만 그는 입단 테스트 끝에 SSG에서 야구 인생을 이어갈 수 있었다. 하지만 그에 대한 평가는 반신반의였다. 지난해 14경기에서 3승5패 평균자책점 7.35에 그친 성적 탓이다. 박종훈과 문승원이라는 선발의 두 축이 6월에나 복귀할 수 있는 SSG의 급한 사정상 노경은의 영입은 고육책으로 보였다. 하지만 노경은이 이런 시선을 비웃듯 2022시즌 눈부신 호투로 SSG 선두 질주의 원동력이 되고 있다. 그는 지난 3일 NC와의 시즌 첫 선발등판 경기에서 6이닝 1피안타 무실점으로 첫 승을 따내며 건재를 과시했고, 10일 KIA전에서도 5이닝 4피안타 2탈삼진 1실점으로 시즌 2승을 거두며 ‘올드 보이’의 부활을 알렸다. 그리고 16일 인천 삼성전에서도 5이닝 동안 삼진 2개를 낚으며 4피안타 1실점을 기록해 올 시즌 투수 중 가장 먼저 3승 고지를 밟았다. 3경기 16이닝을 던져 단 2실점만 기록해 평균자책점이 1.13에 불과한 짠물 피칭을 선보이고 있다. 롯데 시절 김원형 SSG 감독과 선수·코치로 인연을 맺었던 노경은은 김 감독의 배려로 예전의 구위를 빠르게 되찾았다. 최고 구속 147㎞의 직구에 힘이 실리면서 변화구의 위력도 더해졌다. 여기에 풍부한 경험을 앞세워 타자와의 승부에서도 물러섬이 없다. 이런 노경은의 활약은 김 감독에게 행복한 고민거리로 떠오르고 있다. 박종훈과 문승원이 돌아오면 선발진의 교통정리가 필요하기 때문이다. 이를 모를 리 없는 노경은은 언제든 팀을 위해 선발에서 물러나 불펜투수로도 나설 수 있다는 자세다. 노경은은 “오히려 박종훈과 문승원 등 돌아올 선수가 있기 때문에 마음 편하게 던지는 것 같다”며 “팀에 도움이 될 수만 있다면 불펜투수로도 기여할 수 있을 것”이라고 각오를 다졌다.