손흥민(로스앤젤레스FC)이 미국 메이저리그사커(MLS) 올스타전에서도 35분만 뛰고도 멀티 골을 터뜨리며 ‘별 중의 별’로 반짝반짝 빛났다. 손흥민은 30일 미국 노스캐롤라이나주 샬럿의 뱅크 오브 아메리카 스타디움에서 열린 리가 MX(멕시코 프로축구) 올스타와 경기에서 주장 완장을 차고 최전방 공격수로 선발 출전해 전반에만 2골을 몰아치며 팀의 4-3 승리에 앞장섰다. 그 공을 인정받아 손흥민은 경기 최우수선수(MVP)에도 선정됐다. 손흥민은 2003년 로스앤젤레스(LA) 갤럭시 소속이던 홍명보 전 국가대표팀 감독에 이어 역대 두 번째로 MLS 올스타전에서 출전한 한국인이다. 그렇지만 선발로 주장 완장을 차고 나선 것은 물론 MVP에 오른 것은 손흥민이 한국인으로는 처음이다. 특히 소속팀에서 최근 3경기 연속골을 올렸던 손흥민은 이날 올스타전까지 4경기 연속 득점포를 가동하며 절정의 골 감각을 과시했다. 손흥민의 첫 골은 0-1로 끌려가던 전반 20분 나왔다. 카를레스 힐(뉴잉글랜드)이 찔러준 패스를 받은 손흥민은 왼쪽 측면 공간을 여유롭게 파고든 뒤, 페널티지역에서 방해받지 않고 골대 오른쪽 구석을 찌르는 정확한 슈팅으로 동점 골을 뽑아냈다. 3분 뒤에는 역전골도 터뜨렸다. 손흥민은 이번에도 힐이 오른쪽 골라인 부근에서 컷백으로 내준 공을 문전으로 쇄도하며 오른발로 환상적인 하프 발리슛을 날려 골망을 흔들었다. 제 몫을 완벽히 해낸 손흥민은 전반 35분 다른 5명의 선수와 한꺼번에 교체되며 그라운드를 빠져나왔다. 손흥민은 벤치로 향하며 현지 중계 방송사와 가진 인터뷰에서 “정말 즐거웠다. 나는 한 게 별로 없고 동료들이 다 차려준 밥상이었다”면서 “(올스타전은) 순수한 기쁨 그 자체였다”고 소감을 전했다. 기대를 모았던 손흥민과 ‘독일 축구 레전드’ 토마스 뮐러(밴쿠버)와 동반 출격은 무산됐다. 벤치에서 대기하던 뮐러는 후반 18분에야 그라운드를 밟아 손흥민과 엇갈렸고, 별다른 공격 포인트도 기록하지 못했다. MLS 올스타는 리가 MX의 거센 추격을 따돌리고 결국 한 골 차 우위를 지키며 승리했다.

프로야구 선수들에게 7월부터는 힘겨운 시간이다. 쉼 없이 달려오며 정규리그의 반환점을 도는 이때 찾아오는 장마와 무더위는 선수들을 지치게 한다. 이 시기부터 8월까지 폭염의 고비를 어떻게 잘 관리하고 넘어가는가에 따라 가을에 웃을 수 있는지가 판가름난다고 해도 과언이 아니다. 2026시즌 마운드에 이 고비가 찾아오고 있다. 적지 않은 구단이 투수진이 흔들리며 고전하고 있다. 이는 수치로도 확인할 수 있다. 올해 6월 한 달 KBO리그의 평균자책점은 4.53이었지만 29일까지 7월 월간 평균자책점은 4.95로 크게 증가했다. 이는 최근 5년간의 수치를 비교하면 얼마나 큰 차이인지 드러난다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 한창이던 2022년을 제외하고 2023년부터 지난해까지 6월과 7월 투수들의 월간 평균자책점은 0.1 미만의 차이밖에 나지 않았다. 2023년 6월은 4.29이고 7월은 4.25로 오히려 7월에 더 낮았고 2025년 역시 6월(4.28)보다 7월(4.27)의 평균자책점이 더 적었다. 올해 7월 마운드 붕괴의 대표적인 구단이 지난해 우승팀 LG다. 올해도 6월까지 선두를 내달리던 LG는 7월 들어 선발진부터 마운드가 붕괴하기 시작하더니 8연패에 빠지는 등 7월 승률이 0.333(6승12패)으로 10개 구단 최하위다. 7월 월간 팀 평균자책점 역시 6.66으로 꼴찌다. LG의 여름 마운드 붕괴가 단적으로 드러난 것이 29일 잠실 키움전이었다. 이날 LG는 17개의 안타를 치며 11득점을 올렸지만 투수진이 제대로 힘을 쓰지 못하면서 고개를 떨궜다. 이날 LG 마운드는 23개의 안타를 얻어맞고 10개의 볼넷을 내주는 극심한 난조를 겪었다. 특히 7-5로 앞선 5회초에 필승조 투수들을 기용하고도 한 이닝에만 9점을 허용하는 충격적인 경기 내용을 보여줬다. LG 마운드의 불안요소는 시즌 초반 마무리 유영찬의 부상으로 시작됐다. 그 자리를 메우기 위해 선발요원인 손주영을 소방수로 전격 기용했지만 이는 오히려 선발진의 약화로 이어졌다. 이런 상황에서 외국인 투수 요니 치리노스가 부상으로 제 몫을 못하고 퇴출당한 후 강속구 투수 약셀 리오스를 데려와 불펜으로 활용한 것도 큰 도움이 되지 않았다. 결국 다시 외인교체를 단행해 데려온 카를로스 카라스코에 기대를 걸어야 하는 상황이다. KIA도 7월 팀 평균자책점이 6.23으로 LG 다음으로 좋지 않다. 막강 ‘원투펀치’로 꼽혔던 애덤 올러와 크리스 네일이 부진한 탓이다. 특히 전반기 9승을 올리며 잘나갔던 올러는 후반기 들어 등판한 3경기에서 단 한 차례도 5이닝을 채우지 못하고 모두 패전의 멍에를 썼다. 전반기까지 2.39로 2위였던 평균자책점은 3.36까지 떨어졌다. 네일 역시 근근이 버티고는 있지만 이전처럼 압도적인 구위는 아니다. 그나마 KIA는 선발진이 흔들리고 있음에도 7월 승률 0.444(8승10패)로 버티면서 두산과 치열한 4위 싸움을 펼치고 있다. 반대로 7월 더위가 무색하게 탄탄한 마운드를 보여주는 구단도 있다. 두산과 KT가 대표적이다. 다만 두 팀은 마운드가 팀 전력의 모든 것이 아니라는 점을 보여주는 사례이기도 하다. 두산은 7월 팀 평균자책점 3.24로 철벽 마운드를 자랑한다. 최민석과 곽빈으로 이어지는 최강 토종 원투펀치에 잭 로그와 웨스 벤자민 등 외인까지 막강 선발진에 마무리 이영하를 중심으로 한 불펜도 안정적이다. 이를 바탕으로 두산은 7월 10승8패로 승률 0.558을 기록하고 있지만 이는 월간 승률 전체 3위에 불과하다. 그 이유는 타선이 빈약하기 때문이다. 두산은 팀타율 6위(0.270), 팀 득점 8위(448점), 팀 타점 8위(404개), 팀 득점권 타율 9위(0.259) 등 투수진에 비해 타격의 힘이 부족한 것이 아쉽다. 반면 KT는 7월 들어 가장 강력한 투타 밸런스를 보여주고 있다. KT는 7월 팀 평균자책점이 3.35로 두산에 이어 2위에 올라 여름에도 강력한 마운드의 힘을 보여주고 있다. 7월 들어 약간 주춤하기는 해도 KT는 현재 0.281로 팀 타율 1위를 내달리고 있다. 이런 기세는 7월 한 달간 12승4패 승률 0.750이라는 엄청난 결과로 나타나며 선두 삼성을 맹렬하게 추격하고 있다. 이렇게 팀별로 사정은 다르지만 무더위는 8월까지 이어진다. 전열을 정비해 지친 투수진에게 힘을 불어넣으며 버텨야 할 때다.

2026년 세계자동차연맹(FIA) 포뮬러 원(F1) 월드챔피언십이 지난 주말 열린 헝가리 그랑프리로 전반기 11번의 레이스를 마감하고 여름 휴식기에 돌입했다. 올 시즌 F1은 대규모 규정 변경으로 개막 전부터 수많은 우려와 기대가 교차했다. 또한 중동 전쟁 여파로 사우디아라비아와 바레인 대회가 취소되는 변수가 생겼다. 그나마 바레인 그랑프리가 10월 말레이시아로 장소를 옮겨 치르기로 해 후반기에는 12개 대회가 열린다. 11라운드까지 소화한 서킷의 판도는 완전히 뒤집혔다. 최근 2년 동안 팀 간 경쟁인 컨스트럭터 챔피언십 우승을 차지했던 맥라렌이 고전한 반면 메르세데스의 화려한 부활과 페라리의 맹추격이 이어졌다. 특히 메르세데스의 19세 신성 키미 안토넬리(이탈리아)가 전반기에만 6승을 거두며 드라이버 챔피언십 선두 질주에 나선 것도 전반기 가장 눈에 띄는 결과였다. 이런 가운데 전반기 마지막 레이스에서 랜도 노리스(영국)의 우승으로 자존심을 회복한 맥라렌이 후반기 대반격을 예고하고 있다. 이번 시즌 가장 큰 화두는 머신 규정 변화다. 내연기관과 전기 모터의 출력 비율이 사실상 50대 50으로 맞춰졌다. 이러한 대대적인 변화는 각 팀의 기술력 격차를 원점으로 되돌렸고, 맥라렌의 우위를 상쇄시키는 결정적 계기가 됐다. 이에 가장 잘 대응한 쪽이 메르세데스다. 메르세데스는 직선 구간에서의 압도적인 전기 모터 출력 전개 능력을 바탕으로 트랙을 지배했다. 특히 메르세데스의 신성 안토넬리는 3월 중국 그랑프리부터 6월 모나코 그랑프리까지 5연속 우승 포함 6승을 챙기며 전반기에만 219포인트를 획득했다. 드라이버 챔피언십 1위인 안토넬리는 무서운 스피드와 베테랑 못지않은 타이어 관리 능력을 보여주며 새로운 아이콘으로 급부상했다. 팀 동료 조지 러셀(영국) 역시 두 차례 우승을 차지하는 등 160포인트(3위)로 꾸준히 활약하며 메르세데스의 강력한 원투 펀치를 구성하고 있다. 이에 힘입어 메르세데스는 컨스트럭터 챔피언십 포인트 379점으로 선두를 내달리고 있다. 이런 메르세데스를 위협하는 대항마는 307포인트를 기록 중인 페라리다. 지난해 페라리 이적 후 부진했던 루이스 해밀턴(영국)은 6월 바르셀로나-카탈루냐 그랑프리에서 우승하는 등 부활을 알렸다. 이번 시즌 169포인트를 획득한 해밀턴은 안토넬리에 이어 드라이버 순위 2위에 올라 8번째 월드 챔피언을 향한 불씨를 지피고 있다. 페라리의 샤를 르클레르(모나코) 또한 영국 그랑프리 우승을 포함해 138포인트(4위)로 해밀턴과 훌륭한 시너지를 내며 메르세데스 추격에 힘을 보태고 있다. 반대로 가장 아쉬운 팀은 맥라렌이었다. 지난해까지 가장 완성도 높은 머신을 보유했던 맥라렌은 규정 변경과 함께 예상보다 큰 어려움을 겪었다. 중국 그랑프리에서는 두 대 모두 파워유닛 문제로 출발조차 하지 못했고, 이후에도 기어박스와 에너지 관리 시스템의 문제, 전략 미스가 반복됐다. 레드불 역시 막스 페르스타펀(네덜란드)의 고군분투에도 컨스트럭터 순위에서 4위(177포인트)에 그치고 있다. 이제 8월23일 네덜란드 잔드보르트에서 열리는 네덜란드 그랑프리로 재개되는 하반기 12개의 레이스는 전반기보다 훨씬 예측 불가능한 혼전이 될 전망이다. 우선 전반기를 압도한 선두 안토넬리에게 후반기는 ‘경험’이 가장 큰 시험대가 될 것이다. 반면 산전수전을 다 겪은 해밀턴과 페라리는 전반기 내내 축적한 데이터를 바탕으로 차량의 약점을 보완해 집요하게 선두를 추격할 전망이다. 여기에 전반기 마지막 레이스 헝가리 오픈에서 맥라렌이 보여줬던 경기력은 후반기 대격변을 예고하고 있다. 맥라렌의 에이스 노리스는 ‘폴 투 윈’(예선 1위부터 우승까지 차지하는 것)을 달성했다. 현재 드라이버 순위 5위(128포인트)에 올라 있는 지난해 챔피언 노리스와 컨스트럭터 3위(220포인트)를 굳건히 지키고 있는 맥라렌은, 후반기 업데이트 패키지의 완성도에 따라 선두권을 위협할 존재로 부상하고 있다. 또한 레드불의 페르스타펜 역시 무시할 수 없는 존재다. 맥라렌 이전 강자로 군림하다 주춤하고 있는 레드불은 후반기 대대적인 머신 업데이트를 준비 중이다. 더욱 치열해진 2026년 F1이 과연 누구에게 황제의 대관식을 허락할지 궁금해진다.

샌프란시스코 자이언츠의 주전 외야수 이정후는 지난 26일 로스앤젤레스 에인절스전에서 투수의 공에 팔꿈치를 맞은 여파로 27일과 28일 경기에 결장했다. 자칫 타격감이 떨어질까 우려되는 상황이었다. 하지만 이정후는 3일 만에 복귀전에서 안타를 생산하며 3할 타율을 지켰다. 이정후는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 밀워키 브루어스와 홈 경기에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 1안타 2삼진을 기록했다. 시즌 타율은 0.302에서 0.301(365타수 110안타)로 소폭 떨어졌다. 아무래도 오랜만에 선 타석인 탓인 듯 초반 타격감은 좋지 않았다. 그는 0-0으로 맞선 1회말 2사 1, 2루에서 밀워키 우완 선발 로건 헨더슨을 상대로 바깥쪽 직구에 헛스윙 삼진으로 물러났다. 두 번째 타석에서도 스윙했지만 공과 접촉이 없었다. 0-4로 뒤진 4회말 1사 1루에서 헨더슨의 한가운데 몰린 직구를 노렸으나 방망이를 헛돌리며 물러났다. 0-7로 벌어진 7회말 공격에선 선두 타자로 나선 바뀐 우완 투수 크레이그 요호를 상대로 유격수 땅볼로 아웃됐다. 기다리던 안타는 2-8로 뒤진 9회말 마지막 공격에서 나왔다. 선두 타자로 나선 이정후는 오른손 불펜 아브네르 우리베를 상대로 볼 카운트 1볼에서 2구째 가운데 몰린 싱킹 패스트볼을 공략해 1, 2루를 가르는 우전 안타를 쳤다. 이후 후속 타선은 침묵했고, 경기는 그대로 끝났지만 이정후에게는 타격감을 살리는 귀중한 안타였다.

“제가 전주원 감독을 위해 비켜줬다고 말하고 싶지는 않습니다. 하지만 전 감독도 이제 감독을 해야 할 나이잖아요. 언제까지 기다리게 할 수는 없었습니다.” 위성우 아산 우리은행 총감독은 자신의 용퇴를 특별한 희생으로 포장하지 않았다. 다만 자신이 계속 지휘봉을 잡고 있는 동안에는 14년간 동행한 전주원 코치가 감독이 될 수 없다는 사실을 잘 알고 있었다. 위 총감독은 2025∼2026시즌을 끝으로 우리은행 감독직에서 물러났다. 구단이 만류했지만 오래전부터 세워둔 결심을 바꾸지 않았다. 후임은 전 감독이었다. 위 총감독은 코트 전면에서 한 발 물러나 선수단과 코칭스태프를 지원하는 총감독을 맡았다. 물러날 때를 알고 스스로 자리에서 내려오는 사람은 많지 않다. 하지만 위 총감독은 달랐다. 코트에서 늘 한 발 더 뛰라고 외쳤던 그가 이제는 한 발 물러나는 법을 선택했다. 떠날 때를 아는 것까지가 리더의 책임이라는 사실을 보여준 위 총감독을 지난 24일 서울 용산 세계일보 사옥에서 만났다. 2012년 우리은행 지휘봉을 잡은 그는 14시즌 동안 정규리그 340승112패를 기록했다. 부임 전 4시즌 연속 최하위였던 팀을 첫해부터 정상에 올려놓았고 6시즌 연속 통합 우승을 이끌었다. 챔피언결정전 우승도 8차례 차지했다. 하지만 출발점은 화려함과 거리가 멀었다. 국가대표 스타도, 명문 대학의 간판선수도 아니었다. “제가 똑똑하다고 생각한 적도 없고 남보다 뛰어난 것이 있다고 생각한 적도 없습니다. 다만 맡은 일은 후회하지 않도록 열심히 해야 한다는 생각은 늘 했습니다.” ◆비행기를 타고 싶어 이어간 농구 위 총감독은 1971년 부산에서 2남2녀 가운데 막내로 태어났다. 농구와의 만남은 우연이었다. 초등학교에 농구부조차 없던 시절 한 지도자가 또래보다 키가 컸던 그를 농구부로 이끌었다. 당시에는 농구가 어떤 운동인지조차 몰랐다. 체육관도 없어 흙바닥을 고르고 야외 골대에 공을 던졌다. 중학교에 올라갈 때는 운동을 그만두려 했다. 그를 붙잡은 것은 농구에 대한 열망이 아니라 제주도에서 열리는 소년체전이었다. “비행기를 한 번도 타보지 못했어요. 소년체전만 다녀오고 그만두자고 생각했죠.” 하지만 대회 일정이 중학교 1학년으로 넘어가면서 농구도 계속됐다. 소년체전을 마친 뒤 공부로 돌아가려 했지만 친구들과 벌어진 학습 격차는 컸다. 다른 학생들이 영어 문장을 배우고 있을 때 그는 알파벳부터 다시 시작해야 했다. “그때 운동을 계속할 수밖에 없겠다고 생각했습니다.” 농구가 자신의 꿈이었는지는 확신할 수 없었다. 그러나 일단 들어선 길에서 그는 뒤로 물러서지 않았다. ◆다리 마비와 늦어진 1년 중학교 3학년 겨울에는 훈련 도중 갑자기 쓰러졌다. 의식을 되찾았지만 다리에 마비 증세가 왔다. “처음에는 발가락 감각도 없었습니다. 병원에서 검사를 받았는데 다행히 큰 이상은 없었고 시간이 지나면서 조금씩 회복됐습니다.” 부산중앙고에 진학한 뒤에도 오랫동안 운동하지 못했다. 동기들에 뒤처지면서 동기들이 대학에 진학할 때 그는 유급을 선택해야 했다. “사춘기였으니까 정말 힘들었죠. 친구들은 대학에 가는데 저는 다시 3학년이 되는 것이니까요.” 그러나 늦어진 1년은 새로운 기회가 되기도 했다. 그가 3학년이 됐을 때 추승균 등 뛰어난 후배들이 입학했다. 예정대로 졸업했다면 함께 뛰지 못했을 선수들이었다. 대학을 선택할 때는 농구보다 은퇴 이후를 먼저 생각했다. 그는 체육교사 자격증을 얻을 수 있는 단국대 체육교육과에 진학했다. 당시 단국대는 강팀이 아니었다. 그러나 선배들이 한국은행과 삼성 등 실업팀에 입단하는 모습을 보면서 목표가 생겼다. “이 학교에서도 열심히 하면 실업팀에 갈 수 있겠다고 생각했습니다.” 입학 동기 8명 가운데 2학년 때까지 남은 선수는 위 총감독 한 명뿐이었다. 선수가 부족해 공을 잡을 기회가 많았고 자신이 원하는 플레이를 마음껏 해 볼 수 있었다. 졸업을 앞두고 여러 실업팀의 제안을 받은 그는 1995년 현대전자에 입단했다. ◆연봉 3800만원의 식스맨 현대전자 입단 동기에는 이상민 등 이름난 선수들이 있었다. 위 총감독은 주전 경쟁보다 얼마나 오래 살아남을 수 있을지를 걱정했다. 입단 1년 뒤 상무에 입대했고, 군 복무 중 한국 농구는 프로 시대로 전환됐다. 제대와 함께 안양 SBS에 입단한 그의 첫 프로 연봉은 3800만원이었다. “최저연봉이 3000만원이라 적어도 5000만원은 받을 줄 알았어요. 3800만원이라는 숫자가 지금도 기억납니다.” 프로에서도 그는 스타가 아니었다. 주로 식스맨으로 출전하며 수비와 궂은일을 맡았다. 그러나 적은 출전 시간에도 자신의 역할을 놓치지 않았다. SBS와 대구 동양, 울산 모비스를 거치면서 연봉이 크게 오르지도 않았지만 한 번도 삭감되지 않았다. 마지막에는 9000만원 안팎까지 받았다. 선수 생활의 갈림길에서 신한은행 여자농구단 코치 제안이 왔다. 여자농구에 대해서는 아는 것이 거의 없었다. 지도자보다 체육교사가 되는 길을 생각하고 있었지만 아내의 말에 마음을 바꿨다. “선수 생활을 더 하는 것도 중요하지만 지도자 경험이 도움될 수 있다고 했습니다.” 처음 여자 선수들의 훈련을 봤을 때는 속도와 힘의 차이가 낯설었다. 그러나 후보 선수와 어린 선수들을 직접 가르치면서 보람을 느꼈다. 자신의 지도를 받은 선수가 성장하는 모습을 보며 지도자가 적성에 맞을 수 있다는 것을 깨달았다. ◆꼴찌 팀에서 시작된 왕조 2012년 우리은행이 감독직을 제안해 왔다. 여러 차례 거절했다. 당시 우리은행은 4시즌 연속 최하위였다. 스타 출신도 아니고 감독 경험도 없는 젊은 코치에게는 부담이 큰 자리였다. “처음에는 장난하는 줄 알았습니다. 그런데 당시 우리은행 농구단 사무국장이 저를 데려오지 못하면 사표를 쓰겠다고 할 정도로 강하게 이야기했어요.” 감독직을 수락하면서 위 총감독이 동행을 제안한 사람이 전주원이었다. 안 온다고 할 줄 알았다. 신한은행의 프랜차이즈 스타였기 때문이다. 하지만 전주원은 새로운 팀에서 지도자로 출발하고 싶다며 위 감독과 동행을 선택했다. 위 감독은 훈련과 승부를 책임졌고 전 코치는 감독과 선수 사이의 균형을 잡았다. 위 감독이 선수단을 지나치게 몰아붙이면 전 코치가 마음을 달랬고, 감독의 뜻이 흐려지지 않도록 선수들에게 설명했다. “제가 선수들을 너무 타이트하게 끌고 간 적이 많았습니다. 그때마다 전 감독이 옆에서 잘 보필해줬어요.” 위 총감독은 부임 직후 체력과 기본기부터 다시 만들었다. 좋은 전술보다 먼저 싸울 수 있는 몸이 필요하다고 판단했다. 훈련은 혹독했고 선수들은 그에게 ‘독사’라는 별명을 붙였다. 특히 그가 가장 싫어한 것은 실패가 아니라 대충 하는 태도였다. “저는 스타도 아니었고 좋은 학교를 나온 것도 아닙니다. 살아남기 위해 열심히 할 수밖에 없었습니다. 열심히 하지 않으면 도태된다는 것을 몸이 기억하고 있어요.” 그 절박함은 우리은행을 최하위 팀에서 여자농구 최강팀으로 바꾸었다. ◆시대의 변화를 인정하다 하지만 위 총감독은 자신의 방식이 영원한 정답이라고 생각하지 않았다. 4∼5년 전부터 강한 질책과 혹독한 훈련만으로는 새로운 세대의 선수들을 이끌기 어렵다는 사실을 느꼈다. 베테랑에게 솔선수범을 요구하면 “언제까지 어린 선수처럼 해야 하냐”는 반응이 나왔다. 어린 선수들은 “언니들도 하지 않는데 왜 우리만 해야 하냐”고 생각했다. 훈련 방식과 말투를 바꾸려고 노력했지만 오랫동안 몸에 밴 방식을 완전히 고치기는 어려웠다. “경기에서 이기고 지는 것보다 ‘나는 왜 다른 방법을 찾지 못하는가’라는 고민이 더 힘들었습니다. 제 스타일이 시대와 맞지 않는다는 것을 인정해야 했어요.” 물러날 시점을 고민한 것도 이때부터였다. 그는 2년 전부터 전주원 코치에게 “2년 뒤에는 그만두겠다”고 말했다. 구단이 재계약을 원했지만 뜻을 굽히지 않았다. “회사에도 말했습니다. 전 감독이 나이가 몇 살인데 언제 감독을 시켜줄 것이냐고요.” 위 총감독은 전 감독에 대한 믿음이 확고하다. 선수로는 여자농구를 대표하는 레전드였지만 코치가 된 뒤에는 앞에 나서지 않고 자신의 역할에 충실했다고 평가한다. “저보다 전 감독을 알아보는 사람이 훨씬 많았습니다. 그런데도 지도자가 된 뒤에는 그림자처럼 일했어요. 항상 낮은 자세를 유지했고 굉장히 똑똑한 사람이기 때문에 걱정하지 않습니다.” ◆이제 아내를 위한 시간 위 총감독의 중요한 선택에는 늘 아내가 있었다. 고교 시절 다리 마비로 재활하던 수영장에서 아내의 언니들과 먼저 알게 됐고, 대학 시절 아내를 만나 7년간 연애한 뒤 결혼했다. 선수와 지도자로 사는 동안 가정은 대부분 아내가 책임졌다. 아이가 밤에 울면 남편의 잠을 방해하지 않기 위해 다른 방에서 재웠다. 위 총감독은 운동과 경기에만 몰두했다. “집안일을 거의 신경 쓰지 못했습니다. 아내가 힘들다는 말도 하지 않았어요. 그만큼 미안함이 큽니다.” 감독직을 내려놓겠다고 했을 때 아내도 이제 그만할 때가 됐다고 말했다. 누구보다 가까이에서 남편의 고단함을 지켜봤기 때문이다. “그동안 제가 하고 싶은 것만 하며 살았습니다. 이제는 아내가 하고 싶은 것을 다 해주고 싶어요. 그 은혜를 지금부터 갚아야죠.” 당장은 감독 복귀를 생각하지 않는다. 우리은행 총감독과 대한민국농구협회 강화위원으로 경기장을 찾으며 여자농구 발전을 고민할 계획이다. “제가 여자농구에서 많은 은혜를 받았습니다. 감독으로 인정받을 수 있었던 것도 여자농구 덕분이니까 이제는 발전을 위해 제가 할 수 있는 일을 해야죠.” 위성우의 농구 인생은 치밀하게 설계된 성공담과는 거리가 멀다. 무명 선수였던 그는 누구보다 오래 살아남았고, 누구보다 많은 승리를 거둔 감독이 됐다. 그리고 가장 높은 자리에서 다음 사람의 시간을 위해 스스로 내려왔다. “큰 뜻을 세우고 그것을 이뤘다기보다는 흘러가는 과정에서 최선을 다하다 보니 이 자리까지 왔다고 생각합니다.”

잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA·사진) 회장이 2026 북중미 월드컵을 둘러싸고 자신을 비난하는 이들을 향해 반박에 나섰다. 인판티노 회장은 비판론자들을 향해 증오와 비판에 사로잡혀 가짜 소문을 퍼뜨리고 있다고 직격했다. 인판티노 회장은 27일(현지시간) FIFA와 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 장문의 글을 올렸다. 월드컵 기간에 불거진 심판의 미국 입국 제한과 비자 발급 논란을 비롯해 도널드 트럼프 미국 대통령의 개입 이후 발생한 미국대표팀 공격수 폴라린 발로건의 출전 정지 징계 유예 등에 따른 비판 여론에 대응한 것으로 보인다. 그는 먼저 “우리의 아름다운 경기, 감동, 축하, 웃음, 눈물, 실망, 그리고 기쁨을 놓친 모든 분께 전한다”며 “증오와 비판에 너무 사로잡혀 그 모든 것을 놓쳐 버린 당신들에게 유감이다”고 강조했다. 이어 “펜과 종이, 화면 뒤에서 증오와 가짜 소문을 퍼뜨리는 이들에게 전하고 싶다”며 “당신들이 뒤에 앉아 있는 동안 FIFA는 최전선에서 조직하고, 열심히 일하며, 세계 최고의 쇼를 선보였다”고 적었다. 인판티노 회장은 대회 기간 200개국 이상에서 온 700만명의 관중이 경기를 관람한 이번 월드컵이 “폭력도, 사고도 없었고, 100% 안전과 보안이 유지됐다. 오직 기쁨과 행복만 있었다”고 자평했다. 그는 미국의 비자 처리 문제에 대해 “비자가 거부된 소수의 사람만 언급하고, 전 세계에서 승인된 수백만 명은 간과하고 있다”고 주장했다. 특히 발로건의 출전 정지 유예에 대해선 “논란의 여지가 있는 심판의 판정이나 이상한 징계 결정은 전 세계 주요 리그에서 일상적이고 널리 받아들여지는 일”이라며 “이러한 관행을 사용하는 동일한 국가들이 비판을 가하고 있다는 점이 흥미롭다”고 비꼬았다. 인판티노 회장은 “우리에게 증오를 보내는 데 시간과 에너지를 쓰는 분들은 잠시 시간을 내서 반성하거나, 명상하거나, 기도하거나, 축구 경기를 보며 얼굴과 눈, 감정을 진심으로 관찰하라”며 “축구가 모든 증오 위에 우뚝 서기를 바란다”고 강조했다.

차기 이탈리아 축구 대표팀 사령탑으로 유력했던 안드레아 피를로(47·이탈리아) 감독이 후보군에서 제외됐다. ESPN은 28일(한국시간) “피를로가 이탈리아 국가대표 사령탑 후보군에서 제외됐다”라며 “피를로 선임을 주도했던 이탈리아 축구협회(FIGC)의 파올로 말디니 기술 이사도 그만두기로 했다”고 전했다. 이탈리아축구협회는 2026 북중미 월드컵 본선 진출에 실패한 뒤 새로 축구협회장 선거를 치러 집행부를 꾸린 뒤 이탈리아 축구의 부활을 이끌 사령탑 선임에 나섰다. 새로운 사령탑 선임 작업은 FIGC의 기술 이사를 맡은 ‘이탈리아 축구 레전드’ 말디니가 주도했고, 그의 AC밀란(이탈리아) 동료였던 전 브라질 대표팀 출신 레오나르두가 자문위원으로 합류했다. FIGC는 이달 초 페프 과르디올라 감독과 카를로 안첼로티 감독에게 대표팀 사령탑 자리를 권유했지만 모두 거절당했고, 결국 피를로와 접촉해 계약에 이르는 듯했다. 하지만 결국 피를로 영입도 실패했다. 피를로의 대표팀 사령탑 후보 제외 이유는 러시아 베팅 업체와의 연루 논란 때문이었다. ESPN에 따르면 지난해 7월부터 아랍에미리트(UAE) 두바이 유나이티드를 지휘했던 피를로는 러시아 베팅업체 ‘폰넷’과 앰버서더 계약을 맺었다. 폰벳은 우크라이나 전쟁에 참전한 러시아 군인들이 참석한 여러 스포츠 행사를 후원했고, 피를로는 러시아 모스크바에서 열린 폰벳 행사에 참석해 팬 사인회를 열기도 했다. 우크라이나를 지지해온 이탈리아 정치계는 피를로와 폰벳의 유착 관계를 지적하며 사령탑 선임을 반대하고 나섰다. 피를로는 자신의 SNS 계정을 통해 “폰벳과의 협력은 두바이 유나이티드 감독 자격으로 진행된 순수하고 스포츠적인 성격이었다”라며 “그 협력에 정치적 의미를 부여하는 것은 내가 표현한 적도 없고 속하지도 않은 신념을 나에게 씌우는 것”이라고 억울함을 호소했다.

기존 300명 이내이던 대한축구협회 회장 선거인단이 1만명 이상으로 대폭 확대된다. K-축구 혁신위원회(이하 혁신위)는 27일 국립현대미술관 서울관 대회의실에서 박지성 공동위원장 주재로 4차 회의를 열고, 선거인단을 1만 명 규모로 확대하기로 뜻을 모았다. 박 위원장은 이날 2시간가량 비공개로 열린 회의 직후 브리핑에 나서 “대한체육회의 선거인단 개편안을 기반으로 프로, 실업, 대학, 승강제 리그 구성원 등을 추가해 축구협회 실정에 맞게 조정하는 방안을 논의 중”이라며 “이 경우 권고하게 될 선거인단 규모는 1만명 이상이 될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 이어 “개편안의 근거 조항이 되는 대한체육회 회원종목단체 규정 개정 절차를 8월까지 마무리하기로 했다”고 설명했다. 현재 대한체육회 회원종목단체 규정은 회장 선거인단을 ‘300명 이내’로 제한하는 간선제를 원칙으로 해 축구협회장 선거에 그동안은 시·도 축구협회와 전국연맹 임원, 일부 지도자와 선수, 심판 등 극히 제한된 인원만으로 선거인단으로 참여할 수 있었다. 혁신위는 선거의 대표성과 공정성을 확보하기 위해 프로부터 실업, 대학, 하부 승강제 리그 구성원에 이르기까지 현장을 지탱하는 수많은 축구인의 목소리를 선거에 폭넓게 반영하겠다는 구상이다. 박 위원장은 “(선거인단이 )기존 규모에서 대폭 늘어나는 만큼 아무래도 선수와 지도자 등 현장의 비중이 많이 증가할 것”이라면서 “선거 방식에서는 전자투표 등 여러 방안 도입을 생각하고 있다. 예산 문제도 있고, 합리적으로 어떤 방안이 좋을지 더 이야기를 나눠야 할 것 같다”고 설명했다. 한편, 혁신위는 앞선 세 차례의 회의 동안 구체적인 발언자가 명시된 회의록을 작성하지 않은 것으로 알려져 일각에서 ‘밀실 행정’을 답습한다는 비판이 제기되기도 했다. 이에 대해 박 위원장은 “구체적인 발언 내용이 담긴 회의록이 언론에 공개될 경우 상황을 악화시킬 소지가 있다”며 "“그런 부분에서 협회를 보호하기 위한 측면도 존재한다고 생각한다”고 밝혔다.

6월 뜨거웠던 이정후(샌프란시스코 자이언츠·사진)의 방망이가 7월 들어 주춤했다. 지켜왔던 3할 타율도 2할대로 떨어질 정도였다. 하지만 이정후가 화끈한 대포 한 방으로 3할 타율 복귀와 자신의 빅리그 통산 100타점 고지에 오르며 부진 탈출을 알렸다. 이정후는 26일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클 파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 에인절스와 홈경기에 6번 타자 우익수로 출전해 홈런과 2루타로 3타수 2안타를 치고 3타점을 수확했다. 지난 18일 시애틀 매리너스전 이후 8일 만이자 시즌 31번째 멀티 히트(한 경기 안타 2개 이상)다. 시즌 타율은 다시 0.302(361타수 109안타)로 올랐다. 2회 첫 타석에서 파울팁 삼진으로 물러난 이정후는 2-0으로 앞서간 3회 2사 1, 2루에서 에인절스 우완 투수 라이언 존슨의 초구 스위퍼(시속 129㎞)를 공략해 시속 163㎞의 속도로 총알처럼 우측 스탠드로 날아가는 3점 홈런을 터뜨렸다. 지난달 24일 애슬레틱스와의 경기 이래 32일 만에 터진 시즌 6번째 홈런이다. 특히 이정후는 이 홈런으로 시즌 타점을 37개로 늘리고 빅리그 3시즌째에 통산 타점 100개를 채웠다. 이정후는 5회에도 우익수 쪽 2루타로 이날만 두 개의 장타를 쳐올렸지만, 후속타 불발로 홈에 이르진 못했다. 그래도 통산 300안타 고지에 4개 차로 다가섰다. 7회에는 몸에 맞는 공으로 걸어나간 이정후는 9-1로 크게 앞선 8회초 수비 때 교체돼 경기를 마쳤다. 샌프란시스코는 9-2로 이겨 2연승을 거뒀다.

프로야구 ‘디펜딩 챔피언’ LG는 2026시즌도 잘나가고 있었다. 특히 5월30일 1위 자리를 탈환한 뒤 6월 내내 선두를 지켜왔다. 하지만 지난 9일 전반기 마지막 경기에서 삼성에 선두를 내준 이후 LG는 급격하게 무너졌다. 올스타 휴식기가 지나 후반기에 돌입해서도 연거푸 패배만 거듭하더니 지난 19일에는 KT에 2위 자리까지 내주고 3위까지 밀려났다. 그리고 지난 24일 LG는 충격의 8연패에 빠졌다. LG가 8연패를 기록한 것은 2018년 이후 8년 만이었다. 그나마 다행인 것은 LG가 25일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화전에서 천신만고 끝에 후반기 첫 승을 거두며 연패 탈출에 성공했다는 점이다. 하지만 뒷맛이 개운치 않다. 15-11로 이기긴 했어도 경기 내용만 본다면 강팀의 면모가 아니었기 때문이다. 마운드가 흔들리고 수비 불안까지 겹치며 상대 추격에 마음을 졸이는 경기였다. 결국 LG는 26일 경기에서 한화에 4-14로 다시 패하며 연패 탈출의 기운을 이어가지 못했다. 8회초 4-4까지 추격했지만 8회말 홈런 3개를 맞는 등 무려 10실점하며 무너졌다. 이렇듯 지금의 경기력으로 선두 추격이 쉬워 보이지 않아 보인다는 것이 염경엽(사진) LG 감독의 고민이다. 당장 후반기 들어 치른 9경기에서 선발투수의 퀄리티스타트(6이닝 이상 3자책점 이하 투구)가 단 한 차례도 없었다. 후반기 팀 평균자책점은 7.29로 10개 구단 최하위다. 그나마 침묵하던 타선이 조금씩 살아난 것은 반가운 일이다. 반면 선두 삼성은 최근 7연속 위닝시리즈를 내달리는 등 안정적인 전력을 보여주고 있다. 특히 새 외국인 투수 크리스 페덱이 한국 무대에서 등판한 2경기에서 모두 호투를 선보이며 지쳐가던 마운드에 힘을 넣어주고 있다. 여기에 2위로 올라선 KT는 25일까지 9연승을 내달리는 등 후반기에 빈틈없는 강력한 모습이다. 그나마 삼성이 이날 두산에 0-7로 패했고, KT도 롯데에 1-15로 지면서 연승이 멈췄다는 게 LG에는 위안이었다. LG는 그래도 메이저리그 통산 112승의 경력을 자랑하는 새 외인 투수 카를로스 카라스코가 반등의 계기를 만들어 줄 것이라는 기대가 크다. 일단 마운드가 안정된다면 아직 추격할 시간은 많기 때문이다. 한편 KIA 김도영은 이날 광주에서 열린 키움과 경기에서 시즌 30호 솔로 홈런을 터뜨리며 오스틴 딘(LG)을 1개 차로 따돌리고 홈런 부문 단독 선두에 올랐다. 하지만 KIA는 키움에 3-8로 졌다.