미국 메이저리그(MLB)가 해외 출신 선수들을 선발하는 '국제 드래프트' 도입할 방침이다. MLB닷컴은 6일 "MLB 사무국이 노사 협상 과정에서 여러 쟁점이 난무하는 현 시스템을 대체할 수단으로 국제 드래프트의 도입을 제안했다"고 전했다. 현재 미국과 캐나다, 푸에르토리코 지역의 선수들은 신인 드래프트를 통해 MLB 구단에 입단하지만, 그 외 지역의 선수들은 각 구단과 자유롭게 계약을 한다. 이에 대해 MLB닷컴은 각 구단이 12∼14세의 어린 선수들과 구두로 입단을 합의한 뒤 16세에 정식으로 계약하는 현재의 시스템에선 일부 선수들이 강한 심적 부담감에 금지 약물을 손대거나 불리한 조건으로 계약하는 일이 발생하는 문제를 해결하기 위한 최선의 방법이라고 보고 있다. 선수나 구단 모두 특정 선수가 언제 어떤 구단에 의해 선발될지 모르는 현 시스템에서는 신속하고 정당한 계약이 사실상 불가능하기 때문이다. 롭 맨프레드 MLB 커미셔너는 기자회견에서 "국제 드래프트는 구단들에 더 공평하게 인재를 배분하고 악용 사례를 줄일 것"이라고 평가했다. MLB 사무국이 제안한 국제 드래프트는 성적 역순으로 진행하는 신인 드래프트와달리 각 구단의 성적과 상관없이 진행할 계획이다. MLB 30개 구단이 5개로 분류된 그룹에 6개 구단씩 무작위로 배정된 뒤 각 그룹이 5년을 주기로 순위를 번갈아 가며 드래프트에 참여하는 방식이다. 총 20라운드를 진행해 600명의 선수를 선발하고, 각 구단은 다른 구단에 선수 선발권을 넘길 수 없도록 했다. 또 지명 순번에 따라 계약금을 보장하도록 했다. MLB닷컴은 "새 제도가 도입되면 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 전1천명 이상의 해외 선수에게 지출된 금액보다 국제 드래프트 선발된 600명에게 더 많은 금액이 보장될 것"이라고 전망했다.

잠시 자리를 비웠다가 돌아오거나 새로운 얼굴이 오면 반갑고 든든하다. 2022시즌을 앞둔 프로야구에도 부상 공백과 해외 도전을 마치고 돌아온 선수와 싱싱한 어깨를 자랑하는 젊은 피가 합류하며 팬들의 기대감을 높이고 있다. 부상과 수술로 1년을 쉬었던 NC 구창모(25)와 메이저리그 무대를 맛보고 돌아온 KIA 양현종(34), 그리고 고졸 특급 신인으로 주목받는 한화 문동주(19)가 바로 그 주인공들이다. 지난 2020년 NC의 창단 첫 통합우승 당시 토종 에이스 역할을 톡톡히 했던 구창모는 부상에 시달리다 지난해 7월 왼쪽 척골(팔꿈치 아래 뼈)에 소량의 골반 뼈세포를 이식하는 수술을 받았다. 이후 재활에 매달려온 그는 오는 14일 최종 검진에서 이상이 없다는 진단을 받으면 곧바로 타자를 상대하는 라이브 피칭을 소화하며 실전 모드로 돌입할 예정이다. 정확한 제구력과 투구 시 공을 숨기는 디셉션 능력, 날카로운 슬라이더 등을 앞세워 단숨에 KBO리그 차세대 에이스로 주목받았던 구창모의 합류는 NC에게는 천군만마다. 그는 “꼭 추신수(SSG) 선배, 나성범(KIA) 선배와 맞대결하고 싶다”며 투지를 불태우고 있다. 1년간의 빅리그 도전을 마치고 친정에 복귀한 양현종의 무게감은 여전하다. 특히 매해 시즌 초반 페이스가 좋지 않아 ‘슬로 스타터’로 불렸던 그는 올해는 초반부터 강한 모습을 보여주기 위해 스프링캠프 기간 이전보다 일찍 페이스를 끌어올렸다. 지난해 등판 기회가 적어 80.1이닝밖에 소화하지 않았던 양현종은 “올 시즌 목표는 팬들에게 내가 던지는 모습을 최대한 많이 보여주는 것”이라고 말할 만큼 싱싱한 어깨를 앞세워 KIA 에이스의 면모를 보여주겠다는 각오다. 지난 1일 카를로스 수베로 감독은 대전 한화생명이글스파크에서 불펜 피칭에 나선 젊은 투수를 보고 미소를 머금었다. 고졸 1차 지명 신인 문동주가 이날 시속 155㎞ 직구를 뿌려댔기 때문이다. 아직 100%까지 구위를 끌어올린 것이 아니고, 대전에서 훈련 중인 대선배 류현진(토론토 블루제이스)이 지켜보는 부담 속에서도 가볍게 강속구를 던지는 모습은 보는 이들의 감탄을 자아내기 충분했다. 프로 무대에서 구속이 모든 것을 말해주는 것은 아니지만 넓어진 스트라이크존 등 문동주의 연착륙을 위한 환경은 조성됐다는 평가다. 이제 실전 무대에서 노련한 타자들을 상대로 얼마나 안정된 제구를 선보이며 영리한 승부를 펼치느냐가 과제로 남았을 뿐이다. 그는 올해 광저우 아시안게임 국가대표와 신인왕 석권을 목표로 하고 있다.

메이저리그(MLB) 노사합의 실패로 2022시즌의 정상 개막이 무산되면서 류현진(35·토론토 블루제이스)과 최지만(31·탬파베이 레이스) 등 '코리안 빅리거'들의 금전적 손해도 크다. 롭 맨프레드 MLB 사무국 커미셔너는 2일 "4월 1일 개막을 연기할 수밖에 없다. 팀당 162경기의 정규시즌 일정을 '최대 156경기'로 축소한다”고 공식 발표했다. 이에 따라 정규시즌 활동기간에 비례해 급여를 받는 MLB 선수들은 연봉 삭감을 피할 수 없게 됐다. 미국 현지에서는 정규시즌 일정이 축소되면 하루에 약 0.5%씩 손해를 본다는 분석이 나온다. AP통신은 "정규시즌이 축소되면 MLB 선수들의 연봉 총액은 하루에 2050만달러씩 줄게 된다. 구단들도 예상할 수 없는 피해를 본다"고 보도했다. 삭감되는 구체적인 연봉 액수는 정규시즌 경기 수인 162경기에서 취소되는 경기수의 비율에 따를 것으로 전망된다. 이에 따르면 국내에서 훈련 중인 류현진은 정규시즌 경시 수 축소로 인해 하 경기당 1억4691만원씩, 6경기 동안 총 8억8148만원을 손해 볼 것으로 추산된다. 류현진의 올해 연봉은 2천만달러(238억원)이다. 올 시즌 연봉이 320만달러(38억5600만원)인 최지만도 경기당 2380만원씩 총 1억4280만원을 잃게 된다. MLB 직장폐쇄로 FA 협상이 중단한 탓에 아직 소속팀을 찾지 못한 김광현은 지난시즌 연봉인 400만달러(48억2000만원)를 기준으로 하루 2975만원씩 총 1억7851만원을 손해볼 전망이다.

프로축구 울산 현대 바코(29)가 승부차기 실축의 미안함을 결승골로 만회했다. 울산이 후반 중반 터진 바코의 역전골을 앞세워 수원FC를 꺾고 연승을 내달리며 선두로 치고 나갔다. 인천 유나이티드도 2승 고지에 올라, 울산과 1·2위 자리를 나눠 가졌다. 울산은 1일 울산문수축구경기장에서 벌어진 수원FC와의 K리그1 2022 3라운드에서 후반 21분에 터진 바코의 결승골에 힘입어 2-1 역전승을 거뒀다. 이로써 울산은 지난달 26일 성남FC전 승리에 이어 2연승과 함께 2승1무로 승점 7을 기록하게 됐다. 반면 수원FC는 개막 3연패 늪에 빠졌다. 울산은 전반 10분 만에 김승준에게 기습적으로 선제골을 허용해 끌려갔다. 수원FC는 밀집수비로 울산의 공세를 막아냈다. 그러나 울산은 전반 42분 김민준이 설영우의 패스를 동점골로 연결하며 균형을 맞췄다. 그리고 후반 6분에는 엄원상이 페널티킥까지 얻어내 승기를 잡는 듯했다. 하지만 바코가 찬 페널티킥이 골대 밖으로 흘러 땅을 쳤지만, 15분 뒤 바코가 프리킥 세트피스에서 흘러나온 공을 오른발로 때려 결승골을 기록했다. 인천은 강릉종합운동장에서 열린 강원FC와의 경기에서 1-0으로 이겼다. 나란히 1승1무를 기록 중인 팀들의 맞대결로 관심을 끈 이날 경기에서 인천은 후반 41분 이명주가 하프라인 근처에서 앞으로 길게 찔러준 공을 김준엽이 달려들며 그대로 오른발 슈팅으로 강원 골문을 갈랐다. 인천은 울산과 함께 2승1무로 승점이 같아졌지만 다득점에서 4-3으로 밀려 2위가 됐다. 제주 유나이티드는 수원월드컵경기장에서 수원 삼성을 잡고 시즌 첫 승리를 신고했다. 후반 18분 터진 김주공의 결승골로 1-0으로 이겼다. FC서울과 성남FC의 성남 경기는 득점 없이 끝났다.

러시아의 우크라이나 침공에 전 세계 스포츠계가 분노하고 있다. 이는 러시아의 국제 스포츠 무대 퇴출이라는 징계로 이어지고 있다. 국제축구연맹(FIFA)은 러시아를 2022 카타르월드컵에서 퇴출했다. FIFA는 1일 “앞으로 추가 공지가 있을 때까지 러시아 국가대표와 클럽 팀의 FIFA 주관 대회 출전을 금지한다”고 발표했다. 유럽축구연맹(UEFA)과 공동으로 내린 조치다. FIFA는 “축구가 세계 평화에 기여할 수 있도록 이번 사태로 우크라이나에서 영향을 받는 사람들에게 강력한 연대 의지를 표한다”고 덧붙였다. 이 징계로 러시아는 2022 FIFA 카타르월드컵 유럽 지역 예선에 출전할 수 없게 됐다. 러시아는 오는 24일 폴란드를 상대로 플레이오프 경기를 치를 예정이었다. FIFA가 정치적인 이유로 회원국의 월드컵 출전을 금지한 것은 1994년 미국 월드컵 당시 유엔 제재를 받은 유고슬라비아 이후 28년 만이다. 이에 앞서 남아프리카공화국이 인종차별 정책으로 인해 1964년과 1976년, FIFA 대회 출전이 금지된 바 있다. UEFA도 러시아 에너지 기업인 가스프롬과 2024년까지 맺은 연 4000만유로(약 540억원)에 이르는 후원 계약을 중단하기로 했다. 국제올림픽위원회(IOC)도 러시아 제재에 나섰다. IOC 집행위원회는 종목별 국제연맹(IF)과 각종 대회 조직위원회에 러시아와 러시아 침공에 동조한 벨라루스 선수·관계자들의 국제대회 초청 또는 참가를 불허하라고 권고했다. IOC는 또 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 준 올림픽 훈장을 철회한다고 밝혔다. 세계태권도연맹(WT)도 뜻을 같이해 푸틴 대통령의 태권도 명예 단증을 철회하고 러시아와 벨라루스에서 연맹 주최 대회를 열지 않기로 했다. 국제아이스하키연맹(IIHF)도 러시아와 벨라루스의 국제대회 출전 금지를 발표했고 2023년 러시아의 세계주니어선수권대회 개최권도 박탈했다. 올해 8월 세계주니어선수권을 개최하는 캐나다는 러시아의 출전을 허용하지 않겠다고 밝혔다. 국제럭비연맹도 러시아와 벨라루스의 퇴출을 발표했다. 국제배구연맹(FIVB) 역시 러시아의 2022 남자 배구세계선수권대회 개최권을 박탈했고, 국제빙상경기연맹(ISU)은 러시아와 벨라루스 선수들의 국제대회 출전을 금지하는 징계안을 발표했다. 대한컬링연맹도 연맹 소속 모든 팀과 선수들은 러시아와 모든 경기를 보이콧하기로 했다고 전했다. 이런 가운데 다야나 야스트렘스카(22)와 16살 동생 이반나가 가족과 이별 끝에 러시아의 포탄을 뚫고 우크라이나에서 나와 여자프로테니스(WTA) 투어 복식경기에 출전해 감동을 안겼다. 야스트렘스카 자매는 1일 프랑스 리옹에서 열린 WTA 투어 리옹 메트로폴리스오픈 대회 첫날 복식 본선 1회전에서 헤오르히나 가르시아 로페스(스페인)-크세니아 크놀(스위스) 조에 0-2(2-6 4-6)로 졌다. 이들은 지난 주말까지 우크라이나 남부 항구도시 오데사에서 가족과 함께 지내다 전쟁이 터지자 보트로 루마니아를 거쳐 프랑스까지 이동했다. 전쟁으로 집 근처 지하 대피소에서 이틀 밤을 보냈고, 새벽에 아버지가 운전하는 차로 4시간 넘게 이동한 끝에 루마니아로 가는 배를 탈 수 있었다. 아버지는 두 딸에게 “전쟁이 언제 어떻게 끝날지 모르지만 너희 둘은 서로 의지하며 꿈을 키워 가야 한다”며 격려했다. 현재 단식 세계 랭킹 128위인 언니만 이 대회 단식에 출전할 예정이었으나 주최 측 배려로 자매가 와일드카드를 받아 복식에도 뛰게 됐다. 이들은 코트에 입장할 때부터 우크라이나 국기를 몸에 두르고 나오며 남다른 의지를 보였지만 1시간 6분 만에 졌다. 단식경기를 앞둔 다야나는 “경기에 집중하기 어려운 상황이지만 조국 우크라이나와 그곳에서 살기 위해 노력하는 사람들을 위해 열심히 뛰겠다”고 다짐했다.

전 구단에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 속출하면서 잠시 중단됐던 2021∼2022시즌 프로농구가 2일 재개돼 다시 순위싸움에 돌입한다. 6강 플레이오프 진출을 위한 중위권 싸움이 치열해 매 경기 흥미로울 전망이다. 이런 가운데 이번 시즌 엇갈린 행보를 보이는 두 팀이 있어 눈길을 끈다. 바로 서울을 연고지로 함께 쓰는 SK와 삼성이다. SK는 리그 중단 직전까지 15연승을 거둬 2위 수원 KT와의 격차를 6.5경기로 벌리며 선두 독주체제에 나섰다. 반면 전통의 ‘농구 명가’ 삼성은 9연패에 빠진 가운데 휴식기를 맞는 등 두 구단이 이번 시즌 보여준 모습은 완전히 정반대다. 남은 정규시즌에도 이런 흐름이 이어질지 아니면 반전이 생길지 관심이 쏠린다. 일단 선두 SK로서는 신바람 연승 가도를 달리던 중 리그가 중단되면서 흐름이 잠시 끊겼다는 점이 아쉽다. 하지만 연승을 해오면서 체력적·정신적으로 지쳐가던 와중이었기에 휴식이 나쁘지만은 않다. SK는 2일 안양 KGC인삼공사, 5일 창원 LG, 6일 원주 DB 등 6강 싸움이 치열한 팀들과 차례로 맞붙어 혈투가 예상된다. 특히 SK 인삼공사전이 흥미로운 대결이 될 전망이다. SK는 3라운드까지 인삼공사에 내리 패했지만 4라운드 대결에서 대역전승을 거뒀다. 두 팀 모두 휴식기에 코로나19 영향을 어떻게 극복해 코트에 나올 것인지가 승부처로 꼽힌다. 그래도 팬들이 더 절실하게 보고 싶은 것은 삼성의 반등이다. 이미 2016∼2017시즌 챔피언결정전 준우승 이후 5년 연속 플레이오프 진출 좌절이 확정된 상태로, 지난해와 올해 선수단 내 음주운전 사고가 연달아 발생하는 등 여러 악재까지 겹쳐 이상민 감독이 시즌 도중 자리에서 물러나기까지 해 팀 상황은 최악이다. 그래도 삼성은 리그 재개에 맞춰 외국인 선수 진용을 새롭게 하며 남은 14경기에서 최선을 다하겠다는 각오다. 시즌 도중 부상으로 팀을 떠났던 아이제아 힉스를 다시 데려왔고, 새 외국인 선수 재키 카마이클을 영입해 2일 고양 오리온과 경기부터 투입하는 등 잔여 경기에서 최선을 다해 유종의 미를 거두고, 2022∼2023시즌 이후를 기약하려는 의지를 보여주고 있다.

필라델피아 세븐티식서스로 이적한 제임스 하든이 ‘트리플더블’을 기록하며 팀의 승리를 이끌었다. 하든은 28일 뉴욕 매디슨스퀘어가든에서 열린 미국프로농구(NBA) 2021∼2022시즌 정규리그 뉴욕 닉스와의 원정 경기에서 29점, 16어시시트, 10리바운드로 트리플더블을 작성하며 소속팀 필라델피아에 125-109 승리를 이끌었다. 하든은 이날 가로채기도 5개를 기록했다. 이번 시즌 뉴욕에게 2패를 당했던 필라델피아는 하든이 뛰 이날 경기에서 설욕에 성공하면서 기분 좋은 3연승을 구가했다. 37승23패로 동부 콘퍼런스 3위다. 브루클린 네츠에서 뛰던 하든은 지난 11일 트레이드를 통해 필라델피아로 이적했다. 하든과 함께 폴 밀샙이 필라델피아로 향했고, 브루클린은 벤 시먼스와 세스 커리, 앤드리 드러먼드를 데려오면서 신인 지명권 2장까지 챙겼다. 이 트레이드 이후 필라델피아는 올스타 브레이크 전까지 4경기를 치렀지만, 하든은 부상으로 결장했다. 그리고 하든은 지난 26일 미네소타 팀버울브스와 원정 경기에서 필라델피아 데뷔전을 치러 27점 12리바운드 8어시스트를 기록하며 팀 승리를 이끈 바 있다. 그리고 이적 두 번째 경기에서 트리플더블까지 만들었다. 뉴욕을 상대로도 하든과 조엘 엠비드의 콤비는 위력적이었다. 엠비드도 37점을 몰아넣으며 하든 영입의 효과가 제대로 나타나기 시작했다. 한편, 하든은 오는 3월11일 얼마 전까지만 해도 한솥밥을 먹었던 브루클린 선수들을 상대로 출격한다.

“장애물을 만났다고 반드시 멈춰야 하는 건 아니다. 벽에 부딪힌다면 돌아서서 포기하지 말라. 어떻게 하면 벽에 오를지, 벽을 뚫고 나갈 수 있을지 또는 돌아갈 방법이 없는지 생각하라.” 쇼트트랙 국가대표 황대헌(23·강원도청)이 2022 베이징 동계올림픽 남자 1000m 준결승에서 심판의 이해할 수 없는 판정으로 실격당한 뒤 자신의 소셜미디어(SNS)에 남긴 글이다. 미국의 농구 황제 마이클 조던이 어떤 난관이 닥쳤을 때 굴하지 않고 도전하라며 한 말로, 황대헌도 편파판정이라는 벽을 넘어서겠다는 각오였다. 그 의지 그대로 황대헌은 베이징 대회 1500m에서 9바퀴를 남기고 선두로 치고 나가 1위로 질주하며 기어이 금메달을 목에 걸었다. 베이징 동계올림픽에 나선 우리 대표팀 선수들의 이런 도전 의지는 황대헌만 보여준 것은 아니었다. 대회를 앞두고 부상과 함께 심석희 고의 충돌 의혹 사건까지 불거지며 힘든 상황에서 출전했던 여자 쇼트트랙의 최민정(24·성남시청)은 두 개의 은메달로 아쉬움을 남기는 듯했지만 마지막 여자 1500m 레이스에서 기어이 우승을 차지하며 활짝 웃었다. 스피드스케이팅 남자 500m에서 은메달을 땄던 차민규(29·의정부시청)는 이번 시즌 월드컵에서 장비 문제로 고생하며 부진했지만 굴하지 않고 문제 해결에 나서 두 대회 연속 메달이라는 귀중한 성과를 일궜다. 스피드스케이팅 남자 매스스타트의 정재원(21·의정부시청)은 4년 전에는 맏형 이승훈을 돕는 ‘페이스 메이커’였지만 이제는 당당히 자신이 주역이 돼 은메달을 가져왔고, 여자 매스스타트의 김보름(29·강원도청)은 평창에서의 왕따 주행의 억울함을 씻고 팬들의 박수를 받으며 5위로 레이스를 마치기도 했다. 여기에 피겨 남자 싱글에 출전한 차준환(21·고려대)은 한 차례 넘어지는 실수를 범했음에도 강한 정신력으로 나머지 연기를 깔끔하게 처리하며 한국 선수 역대 최고 성적인 5위에 올랐다. 또한 여자 싱글의 유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)은 부상 등 여러 어려움을 뛰어넘어 각각 6위와 9위를 차지하며 나란히 ‘톱10’에 진입하며 역대 최초로 두 명의 한국 선수가 여자 싱글에서 10위 안에 이름을 올리는 새 역사를 썼다. 이렇듯 MZ세대로 불리는 젊은 선수들이 이번 베이징 올림픽에서 나타난 모습은 힘든 일이 닥쳤다고 주저앉는 것이 아니라 이를 떨치고 일어나 다시 도전하는 당당하고 건강한 태도였다. 지난해 도쿄 하계올림픽에 출전한 선수들이 경기 결과에 연연하지 않고 자신이 사랑하고 좋아하는 스포츠를 즐기며 행복해하는 장면을 연출하면서 국민에게 신선한 충격을 줬다면, 이번 베이징에서 나타난 선수들의 자세는 MZ세대가 나약한 젊은이가 아닌 도전정신에 빛나는 청춘들로 앞으로 사회를 짊어질 만하다는 믿음을 주기에 충분했다. 이런 도전정신은 메달리스트들처럼 주목받은 선수들의 전유물은 아니었다. 여전히 불모지에 가까운 종목들에서 묵묵히 아름다운 질주를 이어간 선수들도 많았다. 스켈레톤 정승기(23·가톨릭관동대)는 12위에 그친 간판 윤성빈을 뛰어넘어 10위에 이름을 올리는 선전을 펼쳤다. 준준결승에서 0.01초 차로 패해 5위에 그쳐 금메달의 꿈을 놓쳤던 스노보드 평행대회전의 이상호(27·하이원)도 아쉬움은 있어도 좌절은 없었다. 여기에 루지·노르딕복합·바이애슬론·스노보드·알파인스키·크로스컨트리스키·프리스타일스키 등에 출전해 하위권 성적에 그쳤어도 이들이 보여준 열정과 도전정신은 메달 못지않게 빛났다.

전지훈련이 한창인 프로야구 10개 구단에 비상등이 켜졌다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이가 정점으로 치달으면서 제대로 훈련을 마치고 시즌을 시작할 수 있을지 우려가 커지고 있기 때문이다. 그도 그럴 것이 중앙방역대책본부가 3월 중 코로나19 신규 확진자 수가 최대 27만명에 달할 것으로 예측하고 있는 탓이다. 딱 프로야구 구단들이 스프링캠프를 마치고 시범경기를 치를 시점이기 때문이다. 더군다나 캠프가 한창인 지금도 각 구단에서 매일 코로나19 확진자가 발생하고 있다. KBO 사무국이 지난 21일 오전 현재 자가진단키트 검사를 거쳐 유전자증폭(PCR) 검사에서 양성 판정을 받은 선수는 26명, 코치진은 7명이라고 전했다. 각 구단은 KBO 코로나19 대응 매뉴얼에 따라 확진자가 나오면 반드시 KBO 사무국에 보고한다. KBO 사무국은 2월 1일 스프링캠프 개막에 맞춰 각 구단에 자가진단키트 140개씩 모두 1400개를 배포했다. KBO 사무국은 또 지난 주말부터 달라진 스트라이크 존을 설명하기 위해 전국 각지에 차려진 각 구단 스프링캠프에 심판진을 보내면서 PCR 검사에서 음성 판정을 받은 사람만 파견했다고 덧붙였다. 프로야구 시범경기는 3월12일, 정규리그는 4월2일 각각 개막한다. 출범 40년을 맞는 새 시즌은 불과 40일 앞으로 다가왔다. 각 구단은 코로나19 폭증세에 즈음해 전지 훈련장에서도 확진자가 하나둘씩 나오는 만큼 연습 외 시간 마스크 의무 착용과 같은 방역 수칙을 철저히 선수단에 강조하고 있다.

쇼트트랙 선수단의 좌절을 희망으로 바꿔준 스피드스케이팅이 이번에는 쇼트트랙의 기운을 이어받아 메달 사냥에 나선다. 2022 베이징 동계올림픽 초반 한국 쇼트트랙이 심판의 어이없는 판정 속에 연이어 실격을 당하며 한국 선수단 전체의 분위기가 가라앉아 있을 때 한국에 첫 메달을 선사한 선수는 스피드스케이팅 남자 1500m에 출전한 김민석(23·성남시청)이다. 그는 동메달 역주로 선수단 분위기 반전에 앞장섰다. 그 기세는 차민규(29·의정부시청)의 남자 500m 은메달로 연결됐다. 이렇게 한국 빙속은 대한민국 선수단과 국민에게 힘을 줬다. 이제는 상황이 뒤집혔다. 금메달로 쇼트트랙의 멋진 피날레를 장식한 최민정의 기운을 이어받아 차민규와 김민석이 18일 중국 베이징의 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열리는 빙속 남자 1000에 출격해 금빛 역주를 펼치겠다는 각오다. 이들은 2018년 평창 동계올림픽에 이어 이번 베이징 대회까지 올림픽 2회 연속 메달을 따낸 한국 빙속의 간판선수들이다. 평창에서 차민규는 500 은메달, 김민석은 팀추월 은메달과 1500 동메달을 획득했다. 이번 베이징 대회에서는 각각 간발의 차이로 은메달과 동메달에 그쳤기에 이번에는 둘 다 메달 색깔을 좀 더 밝게 빛나는 것으로 바꾸고 싶은 욕심이 크다. 시즌 성적만을 가지고 본다면 메달이 낙관적인 것은 아니다. 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1000m에서 김민석이 지난해 11월 2차 대회에서 1분08초925로 7위, 차민규는 12월 4차 대회 1분07초322로 역시 7위에 오른 것이 가장 좋은 성적이기 때문이다. 하지만 차민규는 은메달을 딴 500m에서도 시즌 성적은 2부로 떨어지기도 할 만큼 좋지 않았지만 올림픽을 앞두고 스케이트 날 문제를 해결하면서 컨디션을 끌어올려 좋은 성과를 냈다는 점을 무시할 수 없다. 김민석 역시 스피드와 지구력을 모두 요구해 가장 어렵다는 1500m에서 좋은 성적을 낸 상승세를 몰아간다면 1000m에서도 좋은 결과를 바라볼 수 있다. 물론 차민규와 김민석을 위협하는 강자들은 적지 않다. 빙속 최강국 네덜란드의 키엘드 나위스와 토마스 크롤, 헤인 오테르스페이르 등은 이번 시즌 1분06초대를 기록했을 정도로 강하다. 중국의 닝중옌도 경계대상이다. 닝중옌은 1500m 레이스에서 메달 획득에 실패한 뒤 좌절하고 있을 때 김민석이 다가가 위로했던 선수다. 한편 17일 열린 여자 1000m에 출전한 김민선(23·의정부시청)은 1분16초49의 기록으로 전체 30명 가운데 16위를 차지했다. 1위 다카기 미호(일본)와는 3초30 차이다. 앞서 500m 7위에 이어 두 번째 레이스를 마친 김민선은 이번 대회를 발판 삼아 4년 뒤에는 ‘빙속 여제’ 이상화의 진정한 후계자로 자리 잡겠다는 각오다. 김민선과 함께 출전한 김현영(28·성남시청)은 1분17초50으로 25위에 올랐고, 벨라루스 선수의 기권으로 갑작스럽게 출전권을 얻어 경기에 나선 박지우(24·강원도청)는 1분19초39로 30위를 기록했다.