한국 피겨스케이팅이 2022 베이징 동계올림픽에서 메달은 없었어도 최고의 성과를 남기며 밝은 미래를 예고했다. 남자 싱글의 차준환(21·고려대)이 역대 최초 ‘톱5’에 이름을 올린 데 이어 여자 싱글에서도 유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)이 동시에 ‘톱10’에 드는 새 역사를 썼기 때문이다. 무엇보다 이들은 선수로서의 성장판이 활짝 열려 있어 4년 뒤 올림픽에서 메달 획득에 대한 기대감을 높였다. 한국 피겨스케이팅 여자 싱글 쌍두마차 유영과 김예림은 지난 17일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 베이징 동계올림픽 프리스케이팅에서 각각 6위와 9위에 오르며 동반 ‘톱10’을 달성했다. 유영은 기술점수(TES) 74.16점, 예술점수(PCS) 68.59점 등 합계 142.75점을 받아 쇼트프로그램 점수 70.34점을 합쳐 총점 213.09점을 기록하며 종합 6위에 올랐다. 본인의 국제빙상경기연맹(ISU) 개인 최고점(223.23)을 깨진 못했지만, 김연아(2010년 대회 228.56점·2014년 대회 219.11점)에 이어 역대 한국 선수 올림픽 여자 싱글 최고점에서 세 번째 순위에 올랐다. 아울러 2018 평창 대회에서 7위를 차지했던 최다빈(고려대)을 제치고 한국 선수로는 올림픽 무대에서 역대 세 번째로 높은 순위에 이름을 올렸다. 유영은 프리스케이팅에서도 필살기인 트리플 악셀을 선보였다. 쇼트프로그램에서 시도한 트리플 악셀이 다운그레이드(점프 회전수가 180도 이상 모자라는 경우)로 감점을 받았지만 개의치 않고 프리스케이팅에서도 다시 뛰었던 유영은 이번에는 언더로테이티드(점프의 회전수가 90도 이상 180도 이하로 모자라는 경우) 판정을 받아 아쉬움이 남았지만 그래도 완벽한 점프를 위해 한 단계씩 나아가고 있음을 보여줬다. 더군다나 지난달 스케이트를 신지 못할 정도로 발목이 부을 만큼 심한 부상이 컸던 난관을 극복하고 이룬 성과이기에 더욱 값졌다. 경기 후 유영은 “큰 실수 없이 잘한 것 같아서 매우 만족스럽다”면서 “순위와 점수는 좀 아쉽지만, 그만큼 더 성장할 수 있다는 것을 깨달았다. 더 열심히 할 수 있을 것 같다”고 말했다. 김예림의 연기도 아름다웠다. 김예림은 프리스케이팅 202.63점(TES 68.62점, PCS 66.24점)으로 쇼트프로그램 점수(67.78점)를 합쳐 총점 202.63점으로 9위가 됐다. 두 차례 3회전 연결 점프에서 약간의 감점이 나온 것을 빼면 준비한 연기를 깔끔하게 소화했다. 김예림은 “순위는 만족한다”면서도 “내가 할 수 있는 최고의 경기력을 보여드려서 시원하지만 점수가 좀 아쉽다”고 소감을 밝혔다. 그래도 그는 “여러 부분에서 아쉽지만 다음을 위한 좋은 디딤돌로 삼겠다”고 앞을 바라봤다. 베이징 대회에서 의미 있는 성과를 낸 한국 피겨는 이를 바탕으로 2026 밀라노-코르티나담페초 올림픽에서는 더 높은 곳을 향해 도약하겠다는 각오다. 무엇보다 메달권 진입의 필수요소로 떠오르고 있는 고난도 점프 기술을 완벽하게 소화할 수 있도록 준비해야 한다는 과제가 놓여 있다.

유영(18·수리고)이 김연아 이후 한국 피겨스케이팅에서 올림픽 최고 성적을 내며 선전했다. 김예림(19·수리고)도 ‘톱10’에 이름을 올리며 한국 선수가 피겨 여자 싱글에서 역대 최초로 두 명이 10위권 안에 드는 새역사를 썼다. 유영은 17일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 프리스케이팅에서 기술점수(TES) 74.16점, 예술점수(PCS) 68.59점, 총점 142.75점을 받았다. 지난 15일 치른 쇼트프로그램 점수 70.34점을 합쳐 유영의 이번 대회 성적은 최종 총점 213.09점으로 6위에 올랐다. 유영은 본인의 국제빙상경기연맹(ISU) 개인 최고점(223.23)을 깨진 못했지만, 김연아(2010년 대회 228.56점·2014년 대회 219.11점)에 이어 역대 한국 선수 여자 싱글 올림픽 최고점에서 세 번째 순위에 올랐다. 또한 유영은 22018 평창 대회에서 최나연이 거둔 7위를 넘어 김연아 이후 가장 높은 올림픽 순위를 기록한 선수가 됐다. 함께 출전한 '피겨장군' 김예림은 기술점수(TES) 68.62점, 예술점수(PCS) 66.24점, 총점 67.78점, 최종 총점 202.63점을 받으며 9위에 올랐다. 4조 첫 번째이자 전체 25명 중 20번째로 출전한 유영은 첫 점프이자 필살기인 트리플 악셀에서 안전하게 착지에 성공했지만 회전수 부족 판정을 받아 감점된 대목은 아쉬웠다. 그래도 쇼트프로그램 당시 언더그레이드(180도 이상 회전 부족) 판정을 받았던 것보다는 좋은 평가를 받았다. 두 번째 연기 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 성공한 데 이어 트리플 루프, 더블 악셀 점프를 모두 안정적으로 소화했다. 그리고 전반부 마지막 점프 과제인 트리플 러츠-싱글 오일러-트리플 살코 콤비네이션 점프도 깨끗하게 성공했다. 유영은 10%의 가산점이 붙는 후반부의 첫 점프 과제인 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 클린 처리했고 마지막 트리플 플립까지 문제없이 소화하며 7개의 점프 요소를 모두 마쳤다. 그는 아름다운 플라잉 체인지 풋 콤비네이션 스핀에 이어 코레오 시퀀스, 체인지 풋 콤비네이션 스핀으로 연기를 마무리한 뒤 자신의 첫 올림픽 무대를 성공적으로 마친 감격에 겨운 듯 고개를 숙이고 눈물을 쏟았다. 25명의 출전 선수 중 17번째로 출전한 김예림도 우아한 연기를 깔끔하게 선보였다. 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 두 손을 들고 뛰는 타노 점프로 큰 실수 없이 처리하며 기분 출발한 그는 두 번째 점프 과제인 더블 악셀-트리플 토루프 콤비네이션 점프도 깨끗하게 수행하며 박수를 받았다. 이어 트리플 루프, 트리플 플립을 흔들림 없이 뛰며 깔끔한 연기를 이어갔고 전반부 마지막 점프 과제 트리플 러츠를 타노 점프로 힘껏 뛰었다. 김예림은 10%의 가산점이 붙는 후반부에 돌입해 첫 점프인 트리플 살코-더블 토루프-더블 루프 콤비네이션 점프를 실수 없이 뛰었다. 또한 체인지 풋 콤비네이션 스핀과 코레오 시퀀스로 연기 완성도를 높인 그는 마지막점프 과제 더블 악셀을 클린 처리하는 등 깔끔한 연기를 선보인 뒤 환하게 웃었다.

한국 쇼트트랙 남자 계주는 2010 밴쿠버 동계올림픽 은메달을 끝으로 메달과 인연이 멀었다. 2014 소치, 2018 평창 대회에서는 모두 준결승전에서 고배를 마신 바 있다. 그만큼 남자 계주는 전력이 평준화돼 있어 한 번의 실수면 메달권과 멀어질 수 있다. 하지만 2022 베이징 동계올림픽에서 한국 남자 계주가 다시 메달을 가져왔다. 에이스 황대헌(23·강원도청)을 필두로, 곽윤기(33·고양시청) 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토), 김동욱(29·스포츠토토)이 힘을 합친 한국 남자대표팀은 16일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 5000m 계주에서 캐나다(6분41초25)에 이어 6분41초69의 기록으로 2위로 결승선에 들어와 귀중한 은메달을 챙겼다. 한국 남자 계주로서는 12년 만에 가져온 메달이다. 2006 토리노 대회 이후 16년 만에 금메달 획득은 아쉽게 실패했지만 그래도 한국 남자 쇼트트랙의 저력을 보여준 레이스였다. 초반부터 선두로 치고 나갔던 한국은 중반 캐나다에 선두를 내준 뒤 이를 다시 가져오지 못했다. 그래도 3위 이탈리아를 비롯해 러시아, 중국 등의 추월만큼은 허용하지 않았다. 특히 3위로 한국을 바짝 위협하던 중국은 레이스 도중 넘어지면서 최하위로 밀렸다. 이날 메달로 황대헌은 이번 대회 한국 금메달 1개와 은메달 1개 등 두 개의 메달을 챙기게 됐다. 4년 전 평창 대회 때 두 차례 넘어졌던 아쉬움을 두 개의 메달로 보상받았다. 특히 이번 베이징 대회는 대표팀 맏형 곽윤기의 27년 스케이트 인생의 ‘라스트 댄스’였다는 점에서도 의미가 크다. 2010년 밴쿠버 대회에서 계주 은메달을 땄고 2018년 평창 대회에서 태극마크를 달고 뛴 그는 이번이 마지막 올림픽 무대였다. 선수 은퇴 여부는 아직 결정하지 않았지만 올림픽은 더 나오기 힘들다. 곽윤기는 이번 대회 5000m 계주 준결승에서 마지막 주자로 나서 상대를 제치고 한국을 조 1위로 끌어올리며 존재감을 뽐냈다. 이준서와 박장혁도 결승에서 제 몫을 다했다. 특히 1000m 경기 도중 왼 손가락을 다쳐 11바늘을 꿰맸던 박장혁은 계주 결승에서 부상 투혼을 보였다. 몸을 크게 수그리고 스케이팅해 모습으로 ‘거미 스케이터’로 불리는 이준서는 이번 대회를 앞두고 부상으로 힘겨운 시간을 보냈지만 이를 극복하고 올림픽 메달리스트가 됐다. 결승에서는 뛰지 않았지만 준결승에서 박장혁을 대신해 출전한 김동욱의 역할도 소중했다.

한국 쇼트트랙이 2022 베이징 동계올림픽에서 금빛 피날레를 향한 마지막 역주에 나선다. 쇼트트랙 대표팀 선수들은 이번 대회 이 종목 마지막 날인 16일 남자 5000m 계주와 여자 1500m에 출전해 유종의 미를 거둔다는 각오다. 남자 5000m 계주에는 남자 1500m 금메달에 이어 대회 2관왕을 노리는 황대헌(23·강원도청)과 함께 이준서(22·한국체대), 박장혁(24·스포츠토토), 곽윤기(33·고양시청), 김동욱(29·스포츠토토) 등이 결승에 나서 러시아올림픽위원회(ROC), 캐나다, 이탈리아, 중국과 우승을 다툰다. 특히 한국 남자 계주는 이번 대회에서 2006 토리노 올림픽 이후 16년 만에 금메달을 노린다. 한국 남자 계주는 2010 밴쿠버 대회에서 은메달을 딴 뒤 2014 소치, 2018 평창 대회에서는 모두 준결승전에서 고배를 마신 바 있다. 일단 홈 텃세를 앞세운 중국과 치열한 접전이 예상된다. 중국은 준결승 레이스 도중 넘어졌지만 상대의 반칙에 따른 피해 구제를 뜻하는 ‘어드밴스’로 결승에 올랐다. 4개국이 아닌 5팀이 결승에서 격돌하는 이유다. 많은 선수가 엉켜 있는 가운데 치러지는 경기인 만큼 몸싸움도 치열할 것으로 보여 반칙과 판정 등 많은 것을 주의해야 한다. 그래도 준결승 레이스에서 막판 추월로 팀을 1위로 끌어올리며 결승으로 이끈 맏형 곽윤기의 노련미와 에이스 황대헌의 역주 본능, 경기 중 부상으로 왼손가락을 11바늘이나 꿰맨 박장혁의 부상 투혼 등으로 결속력이 높아진 한국 남자대표팀이 큰일을 낼 것이라는 기대감이 크다. 또한 황대헌이 금메달을 목에 걸면 한국 선수로는 역대 9번째(전이경 2회 달성) 동계올림픽 다관왕이 된다. 여자 1500m 역시 금빛을 바라보고 있다. 이미 이번 대회에서 2개의 은메달(여자 500m, 여자 3000m 계주)을 목에 건 에이스 최민정(24·성남시청)과 이 종목 세계랭킹 1위인 이유빈(21·연세대), 그리도 맏언니 김아랑(27·고양시청)이 출격하기 때문이다. 무엇보다 여자 대표팀 선수들은 이번 대회를 앞두고 ‘심석희 파문’ 등 여러 우여곡절이 많았지만 1500m 레이스에 출전하는 최민정과 이유빈 김아랑 등이 똘똘 뭉쳐 계주에서 은메달을 합작하면서 분위기가 한껏 살아났다는 점에서 고무적이다. 그중에서도 최민정과 이유빈에게 시선이 조금 더 쏠린다. 최민정은 4년 전 평창 대회 여자 1500m에서 금메달을 목에 걸었기에 이번 대회에서 이 종목 올림픽 2연패를 노린다. 장거리 종목이기에 장기인 아웃코스 폭풍 질주를 보여줄 기회가 많다는 점도 기대를 걸게 한다. 여기에 이유빈은 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵시리즈 1~4차 대회 이 종목에서 금메달 2개, 은메달 1개를 획득하며 강자의 면모를 뽐냈다. 대회 개막 전 AP통신이 뽑은 이 종목 금메달 1순위가 바로 이유빈이었다. 그만큼 이 종목에 특화돼 있다는 점에서 금메달을 놓고 최민정과 집안싸움을 벌일 수도 있다. 다만 이번 대회 2관왕을 차지한 쉬자너 스휠팅(네덜란드)이 한국 선수들을 위협하는 최대 난적이다. 이번 시즌 월드컵부터 두각을 나타내기 시작한 스휠팅은 베이징 올림픽에서도 여자 1000m와 3000m 계주에서 모두 한국을 꺾고 우승했고 여자 500m에서는 은메달을 따는 등 최고의 컨디션을 자랑하고 있어 요주의 대상이다.

유영(18)과 김예림(19·이상 수리고)가 2022 베이징 동계올림픽 피겨스케이팅 여자 싱글 쇼트프로그램에서 나란히 톱10에 진입했다. 유영은 15일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 이번 대회 쇼트프로그램에서 5조 3번째, 전체 30명 중 27번째로 출전해 기술점수(TES) 36.80점, 예술점수(PCS) 33.54점 등 총점 70.34점을 받아 6위에 올랐다. 앞서 4조 첫 번째이자 전체 19번째로 나선 김예림은 기술점수(TES) 35.27점, 예술점수(PCS) 32.51점으로 총점 67.78점을 기록하며 9위에 이름을 올리는 등 출전한 한국 선수 2명 모두 톱10 안에 들면서 성공적인 올림픽 데뷔전을 치렀다. 자신의 쇼트프로그램 '윌링 윈드'에 맞춰 힘차게 연기를 시작한 유영은 첫 번째 점프 과제이자 '필살기'인 트리플 악셀 착지에 성공하며 산뜻하게 출발했다. 넘어지지 않고 잘 버텼지만 회전수가 살짝 부족해 다운그레이드 판정을 받은 점은 아쉬웠다. 유영은 첫 점프의 기세를 살려 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프도 큰 문제 없이 처리했다. 유영은 플라잉 카멜 스핀과 레이백 스핀을 우아하게 연기한 뒤 10% 가산점이 붙는 연기 후반부에 마지막 점프 과제인 트리플 플립을 큰 실수 없이 처리했다. 다만 착지가 살짝 흔들린 건 아쉬웠다. 김예림은 자신의 쇼트프로그램 '사랑의 꿈'의 선율에 맞춰 우아한 연기를 선보였다. 그는 첫 번째 연기 과제인 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프를 큰 실수 없이 수행하며 산뜻하게 출발했다. 이어 2바퀴 반을 도는 더블 악셀을 안정적으로 클린 처리한 뒤 플라잉 카멜 스핀을 흔들림 없이 수행했다. 김예림은 10%의 가산점이 붙는 연기 후반부 첫 과제인 트리플 플립도 큰 문제 없이 처리하며 점프 과제를 모두 마쳤다. 이로써 유영과 김예림은 쇼트프로그램에서 상위 25위 이내에 여유 있게 포함돼 17일 펼쳐지는 프리스케이팅 출전권을 따냈다. 여기서 선전을 바탕으로 톱5 이내의 성적을 노린다. 한편 도핑 양성 반응을 보이고도 스포츠중재재판소(CAS)의 구제로 올림픽 개인전에 출전한 카밀라 발리예바(러시아올림픽위원회)는 자신의 세계 기록(90.45점)에 크게 못 미치는 82.16점을 받았지만 1위로 쇼트프로그램을 마쳤다. 발리예바는 첫 번째 점프 과제인 트리플 악셀을 뛰다가 두 발로 착지하는 실수를 했고 연기를 마친 뒤에는 울음을 터뜨리며 복잡한 심경을 드러냈다. 2위는 80.20점을 받은 안나 셰르바코바(러시아올림픽위원회)가 차지했고 79.84점을 받은 사카모토 가오리(일본)가 3위에 올랐다. 이어 알렉산드로 트루소바(러시아올림픽위원회, 74.60점)가 4위에 이름을 올렸고, 5위는 히구치 와카바(일본, 73.51점)가 기록했다.

2022 베이징 동계올림픽을 취재하다 보면 가끔 가던 길을 멈춰야 할 때가 있다. 갑자기 휴대전화를 들고 동영상을 찍으며 뭔가 이야기하는 사람들이 나타나기 때문이다. 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 개인방송을 하는 이들이다. 그들의 방송에 배경 인물이 되지 않으려면 내가 피해 가는 수밖에 없다. 3∼4년 전만 해도 방송사 카메라만 피해 가면 됐지만 요즘엔 개인방송을 하는 이들이 많아져 내 모습이 어딘가에서 찍히고 있을지 모른다는 생각이 들 정도다. 사실 올림픽 영상 촬영은 엄격하게 제한된다. 비싼 돈을 내고 중계권을 산 방송사들을 보호하기 위해서다. 중계권을 가진 방송사만 경기장 구역 안에서 동영상 카메라를 켤 수 있다. 중계권이 없이 취재 온 방송사가 경기장 안에서 촬영할 경우 경기장 출입증인 AD카드를 압수당할 수도 있다. 중계권 없는 방송사들이 마음껏 카메라를 켤 공간은 메인미디어센터(MMC) 정도다. 그런데 요즘은 휴대전화로도 고화질 동영상을 찍을 수 있는 시대라 전화기를 들고 경기장면을 동영상으로 찍으며 개인방송을 할 여지도 충분하다. 당연히 국제올림픽위원회(IOC)나 베이징 동계올림픽 조직위원회가 이를 모를 리 없다. 그래서 기자석 앞에는 ‘동영상 촬영 금지’ 경고문이 붙어있고 동영상을 찍는 사람이 있는지 감시의 눈길을 보내고 있다. 몰래 경기장면을 찍어서 유튜브에 올렸더라도 언젠가 저작권 문제로 영상 송출을 중지시키거나 경고문이 날아올지도 모른다. 그렇다고 개인적인 공간 촬영까지 막을 수는 없다. 대표적으로 선수촌에서 생활하는 선수들이 그곳 일상이나 환경 등을 찍어서 개인 SNS에 올리는 일은 흔하다. 이번 대회 한국 선수단 가운데서도 쇼트트랙 대표팀 맏형 곽윤기는 선수촌에서 국가대표 선수들의 생활과 외국 선수들과 소통하는 내용을 재미있게 보여줘 300만회에 가까운 조회수를 올릴 만큼 인기다. 비단 이런 현상은 한국만의 일은 아닐 것이다. 그런데 이런 영상 중에는 주최 측이 보여주기 싫은 것들이 공개되는 경우가 있을 수밖에 없다. 대표적으로 지난해 도쿄 올림픽에서 각국 선수들이 골판지 침대를 조롱하며 찍은 영상이라든가 이번 베이징 대회 장자커우 선수촌 천장에서 물이 새는 장면 같은 영상물들이 그런 쪽에 속한다. 그래서인지 선수촌 일상 등 올림픽 공간 촬영이 앞으로 금지될 수도 있지 않을까 하는 염려가 스쳐 간다. 개최국의 개별 법률 혹은 저작권의 강화 등 막으려고 나선다면 방법이야 얼마든지 찾을 수도 있을 것이라 생각되기 때문이다. 다만 이런 생각이 벌어질 리 없는 것에 대한 쓸데없는 걱정이었으면 좋겠다.

한국 여자 쇼트트랙의 간판 최민정(24·성남시청)은 지난 11일 2022 베이징 동계올림픽 여자 1000m에서 은메달을 딴 뒤 아쉬움의 눈물을 흘렸다. 하지만 그는 이내 소셜미디어(SNS)에 “앞으로는 웃을 일만”이라고 적으며 마음가짐을 새롭게 다듬었다. 바로 13일 중국 베이징 캐피털 실내경기장에 열린 3000m 여자 계주 결승이 남아 있었기 때문이다. 각오를 다졌던 최민정을 필두로 김아랑(27·고양시청), 이유빈(21·연세대), 서휘민(20·고려대)이 출격한 한국 여자대표팀은 이날 결승 레이스에서 역주를 펼쳐 은메달을 따내며 밝게 웃었다. 한국을 비롯해 네덜란드, 중국, 캐나다 등 여자 쇼트트랙 최강국이 총집결한 이날 결승 레이스는 쉽지 않았다. 결승선 4바퀴를 남기고도 최하위로 처져 있어 메달 획득이 불확실했던 한국은 3바퀴가 남은 상황에서 김아랑이 인코스를 노려 중국을 제치고 3위를 만든 뒤 마지막 주자인 최민정에게 운명을 맡겼다. 2바퀴를 남긴 상황에서 최종주자로 나선 최민정은 에이스의 면모를 보여주며 순위를 끌어올렸다. 지난 9일 준결승 당시 마지막 바퀴 폭풍 질주로 한국을 결승으로 이끌었던 장면을 다시 생각나게 할 만큼 최민정은 특유의 바깥쪽 진로 질주로 캐나다까지 제치며 어느새 2위까지 치고 들어왔다. 이렇게 한국은 4분3초63의 기록을 세우며 올림픽 기록(4분3초40)으로 우승한 네덜란드에 이어 2위를 차지해 은메달을 목에 걸었다. 한국 선수단의 이번 대회 다섯 번째 메달(금1, 은3, 동1)이다. 최민정은 이번 대회 두 번째 은메달을 따냈다. 동메달은 중국이 가져갔다. 다만 2014 소치 대회와 2018 평창 대회까지 여자 계주 2연패를 차지했던 한국이 대회 3연패에 실패하며 최강자의 자리에서 물러난 점은 아쉬운 대목이다. 그래도 3개 대회 연속 메달이라는 성과는 이어갔다. 특히 대표팀 맏언니 김아랑은 이 3연속 메달 획득에 모두 함께했다. 여자 1000m 결승에서 최민정을 꺾고 ‘쇼트트랙 여왕’으로 부상한 쉬자너 스휠팅을 앞세운 네덜란드의 무서운 성장세를 실감했던 경기였지만 그래도 한국은 쇼트트랙 강국의 자존심은 지켰다. 다른 것보다 대회를 앞두고 여러 우여곡절이 많았음에도 선수들이 똘똘 뭉쳐 거둔 성과라는 점에서 의미가 크다. 국가대표 선발전 1위에 오른 심석희(서울시청)가 고의 충돌 의혹과 동료 비방 등 좋지 않은 일로 최종 엔트리에서 제외됐고 선발전 3위였던 김지유(경기일반)는 부상 여파로 베이징에 오지 못하는 등 최고의 멤버를 구축한 것은 아니었다. 그런 탓인지 이번 시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵에서도 여자 계주에서 한국은 단 한 번도 우승하지 못했었다. 최고 성적은 2차 대회 때 은메달일 만큼 성적이 좋지 않았다. 하지만 위기 속에서도 전열을 가다듬은 한국은 가능한 최상의 조합을 앞세워 은메달이라는 귀중한 성과를 일궜다. 한편, 이날 남자 500m에 출전해 대회 2관왕을 노렸던 황대헌(23·강원도청)은 준결승에서 2위를 차지하기 위해 무리하게 인코스를 파고들다 상대 선수를 밀치면서 페널티를 받아 결승 진출에 실패했다. 황대헌은 경기 후 “밀게 된 캐나다 선수(스티븐 뒤부아)에게 미안해서 사과했다”면서 “결국 실패했지만, 시도도 안 해볼 수는 없었다. 머뭇거리고 주저하면서 끝내기보다는 끝까지 시도하고 실패하는 편이 나을 것 같았다”고 말했다.

2018 평창 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 차민규(29·의정부시청)는 ‘깜짝’ 은메달로 많은 이들을 놀라게 했다. 당시 그는 금메달을 딴 호바르 홀메피오르 로렌첸(노르웨이)에 0.01초 차로 뒤질 만큼 엄청난 레이스를 펼쳤다. 평창 선전으로 자신감을 얻은 차민규에게 앞으로 꽃길이 펼쳐질 것 같았지만 현실은 그렇지 않았다. 국제대회 부진이 이어졌다. 그는 지난해 11월 열린 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 1차 대회 남자 500 1차 레이스에서 18위에 그치며 디비전 B(2부리그)로 밀려나기도 했다. 월드컵 1∼4차 대회 8차례 레이스 중 1부리그 10위 안에 든 건 딱 한 차례, 2차 대회 1차 레이스(7위)뿐일 만큼 2022 베이징 동계올림픽 메달권과 멀어지는 듯했다. 그러나 차민규는 큰 경기에 강한 승부사였다. 차민규는 지난 12일 중국 베이징 국립 스피드스케이팅 경기장에서 열린 대회 남자 500에서 34초39의 기록으로 은메달을 따냈다. 올림픽 2연속 은메달이다. 금메달은 딴 가오팅위(중국·34초2)와는 불과 0.07초 차이였다. 동메달은 34초50의 모리시게 와타루(일본)가 가져갔다. 지난 평창 대회에서 스타트할 때 스케이트 날이 얼음에 꽂히는 실수를 저지르며 12위에 그쳤던 김준호(강원도청)도 34초54의 기록으로 선전했지만 6위로 대회를 마쳤다. 차민규의 메달로 한국 선수단은 이번 대회 두 번째 은메달이자 네 번째(금1·은2·동1) 메달을 수확했다. 스피드스케이팅에서는 지난 8일 남자 1500 김민석(성남시청)의 동메달에 이은 두 번째 메달이다. 차민규가 평창 이후 어려움에 직면한 이유는 부상과 장비 문제가 겹쳤기 때문이다. 한동안 골반 부상으로 재활과 보강 치료 때문에 정상적인 훈련을 소화하지 못했다. 그러나 그것보다 더 심각한 문제는 장비였다. 다른 징크스는 없지만 누구보다 장비에 예민한 편인 차민규는 새 스케이트 날에 적응하지 못하며 애를 먹고 있었다. 차민규는 베이징 대회를 앞두고 이를 극적으로 해결했다. 그의 표현대로라면 “날이 잡힌 것”이다. 장비 문제를 해결하기 위해 절치부심했던 차민규는 이번 대회를 코앞에 두고서야 평창 동계올림픽 당시 장비 담당 코치로 활동한 장철 코치의 도움을 받아 스케이트 날을 자신에 맞게 정비할 수 있었다. 그는 “장비를 담당해 주신 분과 어렵게 연락이 닿아서 뒤늦게 장비를 관리할 수 있었다”며 “완벽하게 준비했다면 금메달을 따지 않았을까 하는 아쉬움이 남는다”고 말했다. 두 대회 연속 간발의 차로 은메달을 딴 것이 아쉽기는 하지만 그래도 차민규는 이번 메달로 지난 평창의 성과가 우연이 아니었음을 증명했다는 점은 위안이다. 그는 “평창 대회가 끝난 뒤 ‘깜짝 메달’이라는 표현이 나오자 부모님이 섭섭해하셨다”며 “나름대로 열심히 노력했던 것을 아셨기 때문”이라고 말했다. 이어 “이번 대회를 앞두고도 더 좋은 모습을 보여드리려고 노력했다”며 “특히 스타트를 빨리 끊기 위해 노력했는데 생각대로 된 것 같다”고 밝혔다. 이제 차민규의 시선은 오는 18일에 열리는 자신의 두 번째 출전 종목인 남자 1000m로 향하고 있다. 은메달을 딴 직후에도 그는 “지금은 다음 경기인 1000m에서 잘해야 한다는 생각밖에 없다”고 말하며, 아직 이번 올림픽에서 메달 도전이 끝나지 않았음을 잊지 않았다.

베이징 동계올림픽에 출전 중인 한국 선수단에도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 발생했다. 대한체육회는 "3일 입국한 스키 경기 임원 1명이 베이징 공항 검사에서 양성이 나와 대회 조직위원회의 절차에 따라 동선을 분리했다”고 5일 발표했다. 대한체육회는 또 “비행기에서 근접 좌석 이용자 대상 모니터링을 실시 중이며 현재 추가 전파 이력은 없다”고 덧붙였다. 중국 베이징 북부 옌칭 선수촌으로 이동했던 이 임원은 4일 오후 재검사를 진행했으나 5일 오전 또 양성이 나와 조직위 제공 차량을 통해 별도 시설에 격리됐다. 해당 임원이 격리에서 해제되려면 24시간 간격으로 유전자 증폭(PCR) 검사를 진행해 2회 연속 음성이 나오거나, 격리가 10일 이상 지나고 Ct 수치가 35 이상 3회 연속 나와야 한다. 또 격리 해제 후에도 7일간 밀접 접촉자와 동일한 규정을 준수해야 한다. 밀접 접촉자는 1인실에서 격리되며 격리 장소와 경기장 이동 시 공용차량 이용 제한, 7일간 12시간마다 코로나19 검사 실시, 훈련 및 경기 6시간 전 코로나19 검사실시, 피트니스센터 훈련 제한 조치 등이 적용된다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이라는 전 세계인의 고난 속에서도 올림픽 성화는 다시 타오른다. 2022 베이징동계올림픽이 4일 개막해 20일까지 ‘함께하는 미래’(Together for a Shared Future)라는 슬로건 아래 91개국, 2900여 명의 선수들이 참가해 7개 종목 109개의 금메달을 놓고 17일간의 열전을 펼친다. 2008년 하계올림픽이 열렸던 중국 베이징은 이번 동계올림픽 개최로 14년 만에 사상 최초로 동·하계 올림픽을 모두 개최하는 도시가 됐다. 이번 올림픽은 코로나19로 올림픽 관계자들이 폐쇄 루프로 불리는 새로운 ‘죽의 장막’ 안에서만 머물러야 하고, 관중도 중국 당국이 허락한 공무원·대학생 등 단체관람객만 입장할 수 있어 지구촌 축제 분위기를 느끼기에는 아쉬움이 크다. 이번 대회는 코로나19로 성화봉송과 개회식 행사도 간소화했다. 성화 봉송은 2일부터 4일까지 사흘간 대회장이 있는 베이징, 옌칭, 장자커우에서만 진행됐다. 우리나라 시간으로 4일 밤 9시에 시작하는 개회식은 2008년 하계올림픽 개회식이 열렸던 베이징 국립경기장(국가체육장)에서 펼쳐진다. 한국은 6개 종목에 64명의 선수가 출전, 금메달 1∼2개를 따내 종합 순위 15위 내에 들겠다는 목표다.