2022 프로야구 자유계약선수(FA) 시장은 대어급들이 많은 데다 많은 구단이 전력 보강 움직임을 보이고 있어 그 어느 때보다 뜨거울 것이나는 전망이 적지 않았다. 하지만 1호 계약이 나온 이후 FA 시장이 예상외로 조용한 탐색전이 길어지고 있다. 한국야구위원회(KBO)는 지난달 25일 FA 승인 선수 14명을 공시했다. 같은 달 26일부터 FA 협상 테이블이 차려졌지만, 지금까지 발표된 계약은 단 한 건이다. FA 시장이 열린 지 이틀째인 지난달 27일 한화 이글스와 포수 최재훈이 5년 최대 54억원에 도장을 찍었을 뿐 아직 새로운 계약 소식이 전해지지 않고 있다. 기대를 모았던 나성범, 김현수, 김재환, 박건우, 박해민, 손아섭 등 내로라하는외야수들은 소문만 무성할 뿐 여전히 진로가 오리무중이다. 아무래도 FA 시장 '최대어'로 꼽히는 나성범과 김현수의 계약이 지체되면서 다른 FA들의 계약도 늦춰지는 분위기다. 나성범은 2년 연속 30홈런·100타점을 올린 거포 외야수다. 개인 통산 OPS(출루율+장타율)는 0.916이다. NC는 프랜차이즈 스타 나성범의 잔류를 최우선 목표로 삼고 있다. 나성범과 비슷한 레벨로 평가받는 김현수 역시 LG 트윈스가 재계약에 사활을 걸고 있어 이적 가능성이 크지 않다. 김재환과 박건우도 두산 베어스가 둘 중 한 명만 잡을 것이라는 예상과는 달리 두 선수 모두 잔류를 목표로 협상을 진행 중이라는 소문이 파다하다. 여기에 탐낼만한 대형 외야수들이 여럿이지만 원소속팀이 '내부 FA 잔류'를 목표로 집안 단속에 나서면서 시장 전체가 활기를 잃은 모양새다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 인해 재정이 악화에 2023시즌부터 시행되는 연봉총액상한제(샐러리캡)를 의식해 투자를 해도 조심스럽게 접근하는 분위기다. 다른 구단 입장에서는 탐나는 FA가 있다고 해도 출혈 경쟁을 하면서까지 쉽게 덤벼들기 어려운 구조가 됐다. 그럼에도 전력 보강이 시급한 팀들은 외부 FA에 대한 관심을 놓지 않고 이다. 그래서 일단은 나성범과 김현수 등이 물꼬를 터주기를 기다리는 분이기다.

손흥민(29·토트넘)이 한동안 잠잠했던 침묵을 깨고 다시 골 사냥을 시작했다. 손흥민은 3일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 브렌트퍼드와 2021∼2022 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 14라운드 홈 경기에 선발로 출전해 후반 20분 2-0을 만드는 쐐기 골을 기록했다. EPL에서 다섯 경기 만에 골 나온 골로 팀의 2연승을 이끌었다. 손흥민의 앞서 전반 12분에는 자신이 올린 크로스가 상대의 자책골로 이어지는 등 이날 토트넘의 모든 득점에 관여했다. 10월18일 뉴캐슬 유나이티드전에서 골 뒤 정규리그에서 득점이 없던 손흥민은 이로써 다섯 경기 만에 득점포를 가동하며 이번 시즌 리그 5호 골이자 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그를 포함하면 시즌 6호 골째를 기록했다. 손흥민은 올 시즌 공식전 6골 2도움(정규리그 5골 1도움·유로파 콘퍼런스리그 1골 1도움)을 기록 중이다. 토트넘은 안토니오 콘테 감독 체제에서 EPL 2연승을 달리며 리그 6위(승점 22)로 올라섰다. 콘테 감독 부임 후 토트넘은 리그에서 2승 1무를 거뒀다. 지난달 22일 리즈 유나이티드를 2-1로 물리쳐 콘테 체제 정규리그 첫 승을 따냈고, 28일에 열리려던 번리전은 폭설로 연기된 바 있다. 해리 케인, 루카스 모라와 함께 최전방에 나선 손흥민은 초반부터 상대를 압박했다. 그리고 전반 12분 만에 상대 자책골로 리드를 잡는 데 앞장섰다. 코너킥 상황 세르히오 레길론과 짧게 공을 주고받은 손흥민이 왼쪽 측면에서 상대 수비수를 제치고 왼발 크로스를 올렸고, 이 공이 브렌트퍼드 세르히 카노스의 머리에 맞고 골대 안으로 향했다. 이후에도 토트넘은 공격을 주도하며 브렌트퍼드의 골문을 위협했으나 전반에는 추가 골이 나오지 않았다. 전바 36분에는 피에르-에밀 호이비에르의 패스를 받아 질주한 손흥민이 페널티 아크 왼쪽 부근에서 찬 왼발 슛이 브렌트퍼드 골키퍼 알바로 페르난데스의 선방에 막혔다. 하지만 손흥민이 후반 20분 역습 과정에서 추가 골을 생산하며 답답함을 달랬다. 케인이 하프라인 뒤에서 내준 패스를 레길론이 받아 왼쪽 측면으로 질주한 뒤 크로스를 올렸고, 손흥민이 문전으로 달려들며 오른발로 가볍게 차 넣어 마무리했다. 승기를 잡은 토트넘은 후반 42분 손흥민을 스테번 베르흐바인으로 교체했고, 무실점 승리를 따냈다. 이렇게 '원맨쇼'로 팀에 승리를 안긴 손흥민은 리그 공식 홈페이지에서 팬 투표로 선정되는 '킹 오브 더 매치'(King OfThe Match)에 뽑혔다. 총 1만5553명이 참여한 투표에서 손흥민은 61.5％의 지지를 받아 팀 동료인 수비수 세르히오 레길론, 골키퍼 위고 요리스 등을 제치고 1위를 차지했다. 경기 뒤 축구 통계 사이트 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 7.7점을 매겼다. 양 팀을 통틀어 세 번째로 높은 점수다. 케인이 가장 높은 7.9점을 받았고, 골키퍼 요리스가 7.8점, 그다음이 손흥민이다. 영국 풋볼런던은 손흥민에 대해 "예전 자신의 모습에 가까운 움직임을 보였다"고 평가하며 8점을 줬다. 올리버 스킵이 팀에서 가장 높은 9점을 받았고, 레길론이 8점, 케인은 7점을 받았다.

최근 미국 메이저리그(MLB)에서는 연일 초대형 자유계약선수(FA) 계약 소식이 들려왔다. 유독 올해 대형 FA 계약이 빠르게 성사된 데는 이유가 있다. 바로 노사협상 때문이다. 2016년 구단과 선수노조가 체결한 단체협약(CBA)이 종료됐지만 새로운 CBA가 체결되지 못하면서 구단들이 2일 직장폐쇄(Lockout) 조처에 들어갔기 때문이다. 많은 FA가 직장폐쇄 전 협상을 서두른 것이다. 직장폐쇄에 따라 FA 협상 등 MLB의 모든 행정 업무가 중단됐을 뿐 아니라 선수들의 구단 시설을 이용도 금지됐다. 직장폐쇄 기간이 길어지면 윈터 미팅 등 각종 행사도 무기한 연기되거나 취소된다. 스프링캠프는 물론 정규시즌 일정도 미뤄질 수 있다. 무엇보다 직장폐쇄는 MLB 잔류를 원하는 김광현(33)에게 악재다. 올해로 세인트루이스 카디널스와의 2년 계약이 종료돼 FA 신분이 된 김광현은 소속 팀 없이 손 놓고 기다릴 수밖에 없는 처지가 됐기 때문이다. 상황에 따라 친정 SSG로 돌아올 가능성도 커졌다. 당초 김광현은 오는 7~10일로 예정됐던 MLB 윈터 미팅 이후 거취를 결정할 것으로 보였다. 하지만 지금 상황이 내년 1월까지도 이어지며 윈터 미팅이 취소될 것이라는 현지 전망이 나오고 있어 김광현으로서는 위험부담이 커질 수밖에 없다. 반대로 이는 SSG에는 기회일 수 있다. 올해 선발진의 붕괴 속에서도 5강 싸움을 펼치며 선전했지만 결국 가을야구 진출에는 실패한 아쉬움이 큰 SSG로서는 에이스를 복귀시킬 수만 있다면 천군만마를 얻은 것이나 마찬가지다. 이미 추신수와의 재계약도 성공하며 야수진의 든든한 한 축을 완성했으니 김광현이 복귀한다면 마운드에도 튼튼한 기둥이 세워지는 셈이기 때문이다. 대신 SSG가 김광현을 붙잡으려면 빅리그를 포기할 만큼의 보상이 이뤄져야 할 것이라는 전망이 많다. 메이저리그 진출 당시 2년 800만달러 계약을 맺었던 김광현은 이제는 2년 1400만달러(약 165억원) 이상의 몸값을 받을 수 있다는 평가도 나오고 있기 때문이다.

'아들 50억원 퇴직금' 의혹과 관련해 구속영장이 청구된 국민의힘 출신 곽상도 전 의원에 대한 구속영장이 기각됐다. 이에 따라 검찰의 '대장동 로비 의혹' 수사는 첫 문턱조차 넘지못하고 제동이 걸렸다. 서울중앙지법 서보민 영장전담 부장판사는 1일 특정경제범죄가중처벌법상 알선수재 혐의로 구속영장이 청구된 곽 전 의원의 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 후 "범죄 성립 여부에 대한 다툼의 여지가 있어 피의자의 방어권 보장이 필요해 보이는 반면, 구속 사유 및 필요성·상당성에 대한 소명이 부족하다"며 영장을기각했다. 법원의 이 같은 결정은 곽 전 의원 아들에게 지급된 퇴직금이 '알선의 대가'임을 입증할 증거가 부족하다는 취지로 풀이된다. 곽 전 의원은 대장동 개발 사업에 참여한 화천대유가 하나은행과 컨소시엄을 구성하는 데 도움을 주고, 아들을 통해 퇴직금 등의 명목으로 세금을 제외한 25억원 가량을 챙긴 혐의를 받는다. 검찰이 영장 심사에서 제시한 주요 증거는 대장동 관계자들의 진술이었다. 검찰은 머니투데이 법조팀장 출신 화천대유 대주주 김만배씨 등 대장동 관계자들을 조사하는 과정에서 곽 전 의원이 컨소시엄 무산 위기를 막아줬다는 취지의 진술을 확보했다. 경쟁 컨소시엄에 자회사를 참여시킨 H건설 최고위층이 김정태 하나금융지주 회장 측에 화천대유와의 컨소시엄을 깨고 함께 하자고 제안하자 화천대유 측이 곽 전 의원에게 부탁해 성균관대 동문인 김정태 회장 측에 영향력을 행사했다는 것이다. '대장동 일당'은 검찰 조사에서 대장동 사업이 성사된 후인 2018년 9월 서울 서초구의 한 음식점에서 곽 전 의원을 만났다고도 진술한 것으로 알려졌다. 곽 전 의원은 이 자리에서 김만배씨에게 사업을 도와준 대가를 요구했고, 이에 김씨가 곽 전 의원의 아들을 통해 50억원(세금 제외 25억원)을 지급했다는 취지다. 검찰은 대리 직급인 곽 전 의원 아들에게 통상의 범주를 넘는 거액의 퇴직금이 지급된 것과, 지급 이후 자금 관리에도 곽 전 의원이 관여한 점 등도 혐의를 뒷받침하는 정황으로 제시했다. 변호인 측은 검찰 주장의 대부분이 '대장동 일당' 몇 명의 진술에 근거한 것이며, 이를 제외하면 범죄 혐의를 입증할 명확한 물증이 없다고 반박했다. 알선의 대상이 구체적으로 누구였는지, 어떤 방식으로 알선이 이뤄졌는지에 대한 증명이 이뤄지지 않았다는 점도 지적했다. 검찰은 심사에서 2018년 곽 전 의원이 대장동 일당과 만난 장소로 지목된 서울 서초구의 한 음식점에서 김만배씨가 결제한 영수증을 증거로 제시한 것으로 알려졌다. 이에 대해 곽 전 의원 측은 당일 다른 일정이 있었다는 알리바이를 제시하면서 검찰의 주장을 반박한 것으로 전해졌다. 진술의 신빙성을 높이기 위해 제시한 증거가 되려 발목을 잡은 셈이다. 법원이 변호인 측의 손을 들어주면서 곽 전 의원을 시작으로 본격화하는 듯 싶었던 '대장동 로비' 수사도 난항에 빠졌다. '50억 클럽' 가운데 비교적 혐의가 구체화한 곽 전 의원의 신병확보에서부터 제동이 걸린 만큼, 로비 대상으로 지목된 다른 인물들의 의혹 규명도 어려워졌다는 전망이 나온다. 법조계에서는 검찰 수사가 대장동 의혹의 뿌리라고 볼 수 있는 '윗선' 관련 로비 및 배임 의혹을 밝히지 못한 채 사실상 좌초 상태에 빠질 것이라는 우려도 나와 특검을 요구하는 목소리도 더욱 거세질 것으로 예상된다.

미국 메이저리그(MLB) 노사협상이 난항을 겪고 있는 중에 직장폐쇄(Lockout) 가능성도 제기되고 있다. 이러면서 자유계약선수(FA) 시장도 요동치고 있다. 최근 MLB에서는 연일 초대형 계약 소식이 잇따르고 있다. 지난달 29일 내야수 마커스 시미언은 텍사스 레인저스와 7년 1억7500만달러에 FA 계약을 맺었고, 우완 투수 케빈 가우스먼은 토론토 블루제이스와 5년 1억1000만달러에 도장을 찍었다. 이어 30일엔 코리 시거(텍사스·10년 3억2500만달러), 맥스 셔저(뉴욕 메츠·3년 1억3000만달러), 로비 레이(시애틀 매리너스·5년 1억1500만달러)의 계약 소식이들렸다. 12월 1일에도 대형 계약 소식은 끊이지 않았다. 디트로이트 타이거스는 FA 유격수 하비에르 바에스와 6년 1억4000만달러에 계약했다. FA 시장이 열리기 전 MLB닷컴이 발표했던 FA 순위 톱10 중 남아있는 선수는 카를로스 코레아, 크리스 브라이언트, 트레버 스토리, 프레디 프리먼 등 4명뿐이다. 지난해보다 훨씬 빠른 속도로 대형 FA 계약이 이뤄지는 이유가 바로 직장폐쇄 가능성 때문이다. 지난 2016년 구단과 선수노조가 체결한 단체협약(collective bargaining agreement·CBA)은 현지시간 1일 오후 11시59분에 종료하는데, 이때까지 새로운 CBA를 체결하지 못하면 구단들은 직장폐쇄 조처에 들어가게 된다. 직장폐쇄 조처가 발동되면 FA 협상 등 MLB의 모든 행정 업무는 중단된다. 이뿐만이 아니다. 선수들은 이 기간 구단 시설을 이용하는 것이 금지된다. 직장폐쇄 기간이 길어지면 윈터 미팅 등 각종 행사도 무기한 연기되거나 취소된다. 직장폐쇄가 1월까지 이어지면 문제는 더 커질 수 있다. 스프링캠프 일정은 물론정규시즌 일정도 미뤄질 수 있다. 구단, 선수들이 직장폐쇄 발동 전 빠르게 FA 계약을 마무리하는 배경이다. MLB에서 구단주 주도의 직장폐쇄 조처가 이뤄진 건 1973년과 1976년, 1990년 등 3차례다. 이 가운데 1990년 직장폐쇄는 스프링캠프 기간 축소와 개막 일정 연기로 이어졌다. 쟁점은 돈 문제다. 양 측은 서로의 이익을 위해 첨예하게 대립하고 있다. 현재 FA 자격은 MLB에서 6년을 뛰면 취득할 수 있다. 구단은 FA 자격 요건을 MLB 활동 연수과 관계없이 연령으로 정하자고 버티고 있다. 29세 6개월의 나이가 되면 FA를 취득할 수 있도록 하자는 것이다. 반면 선수노조는 취득 요건 완화를 주장하고 있다. MLB 풀타임 출전에 관한 기준 또한 쟁점이다. 현재 MLB 1년의 서비스 타임을 채우기 위해선 정규시즌 187일 중 172일 동안 현역 로스터 혹은 부상자 명단에 포함돼야 한다. 선수노조는 구단들이 선수의 서비스 타임을 줄이기 위해 유망주들의 소집 시기를 2주가량 늦추는 꼼수를 쓰고 있다고 주장한다. 신인드래프트 방식도 대립각을 세우는 부분이다. 전년도 성적 역순으로 선수를 지명하는데, 이로 인해 구단들은 FA시장에서 전력보강을 하는 대신 일부러 경기에서 지는 '탱킹 전략'을 쓰고 있다는 주장이 나온다. 선수노조는 탱킹 전략을 쓰면 FA시장에서 지갑을 열지 않고, 이는 선수들의 몸값 상승에 악영향을 미친다고 본다. 이 때문에 신인드래프트 방법을 추첨 배분으로 하자는 것이 선수노조의 입장이다. 현지 매체들은 단체협약 종료 기일까지 양측이 합의할 가능성이 작다고 보도하고 있다. MLB 직장폐쇄 분위기는 FA 김광현(33)에게도 악재다. 예상대로 12월 2일 MLB의 문이 닫힌다면, 김광현은 소속 팀 없이 손 놓고 기다릴 수밖에 없다.

앞으로 한국에서 프랑스로 입국할 때 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종을 완료했더라도 코로나19 음성 확인서를 제출해야 한다. 변종 오미크론의 확산으로 EU 이외의 국가에서 입국할 경우 음성확인서가 의무화된 것이다. 가브리엘 아탈 프랑스 정부 대변인은 1일(현지시간) 유럽연합(EU) 밖에서 프랑스로 입국하려면 백신 접종 여부와 관계없이 48시간 전에 발급한 음성확인서를 내야한다고 말했다. 시행 시점은 명시하지 않았다. 다만 EU 회원국에서 프랑스로 들어올 때는 백신을 맞았느냐에 따라 적용하는 규제가 달라진다. 백신 미접종자는 24시간 전에 코로나19 검사를 받아야 한다. 백신 접종자가 EU 안에서 국경을 넘어갈 때 어떤 조치를 할 것인지는 EU 차원에서 논의 중이며 이번 주 안에 결론이 날 예정이라고 아탈 대변인은 설명했다. 프랑스는 아울러 남아프리카공화국 등 아프리카 10개국과 프랑스 사이에 그간 중단했던 비행편 운항을 이달 4일 엄격한 조건 아래 재개하기로 했다. 이들 지역에서는 프랑스 또는 EU 회원국 국적이어야만 프랑스로 입국이 가능하고, 도착 후 코로나19 검사를 받아야 하며 음성 판정을 받더라도 7일간 격리를 해야한다. 프랑스에서는 13건의 오미크론 감염 의심 사례를 확인하고 검사 중이다. 프랑스에서는 전날 4만7711명이 코로나19 양성 판정을 받으면서 8개월만에 5만명에 가까운 확진자가 발생했다.

일본이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 새 변이종인 오미크론 유입을 막기 위해 한국 출발 입국자를 공항 입국 단계에서 시설격리를 강제하는 대상으로 새롭게 포함됐다. 일본 후생노동성이 1일 발표한 입국 규제 강화 대책에 따르면, 모든 입국자에게 검역소 지정 숙박시설에서 6일간 지내도록 하는 국가·지역에 호주, 스웨덴, 독일, 포르투갈과 함께 한국을 추가했다. 이 조치로 오는 3일 0시부터 한국에서 일본으로 입국하는 사람은 일본 당국이 지정한 숙박시설에서 6일간 대기하며 검사를 받아야 한다. 입국 후 3일째와 6일째 검사에서 음성으로 판정되면 이 시설에서 나와 입국일 기준으로 14일째까지 자택 등에서 자율격리를 하게 된다. 일본은 오미크론 유입 방지 대책으로 입국을 허용하는 자국민과 장기체류 자격(비자) 보유 외국인 재입국자 등을 대상으로 출발 지역의 감염 상황에 맞춰 시설격리기간을 10일, 6일, 3일간으로 나누어 관리하고 있다. 1일 현재 기준으로 오미크론 현지 감염 사례가 나오고 있는 남아공 등 10개국에서 들어오면 10일간의 시설 격리 대상이다.

도쿄올림픽에서 한국 여자 탁구 최연소로 올림픽에 출전하며 값진 경험을 쌓은 신유빈(17·대한항공·사진)은 지난 9월 카타르 아시아선수권대회에서 여자 복식 우승과 단식과 단체전에서는 준우승하는 등의 쾌거를 일구며 한 단계 더 성장한 모습으로 한국 여자 탁구의 ‘차세대 에이스’로 떠올랐다. 이제 신유빈이 또 한 뼘 자라기 위해 생애 첫 세계선수권대회에 출전한다. 이를 위해 신유빈은 18일 인천공항을 통해 2021 세계선수권 파이널스 대회가 열리는 미국 휴스턴으로 출국했다. 이번 대회는 23일부터 29일까지 치러진다. 이번 세계선수권은 신유빈의 진짜 실력을 확인하는 무대다. 지난 아시아선수권에는 참가하지 않은 세계 최강 중국을 비롯해 막강한 유럽 강호들까지 모두 나오기 때문이다. 개인전만 치러지는 이번 대회의 명칭에 ‘파이널스’가 추가되면서 예선 없이 곧바로 토너먼트에 돌입해 한 경기만 져도 바로 탈락하는 살얼음판 승부가 이어진다. 신유빈은 이번 대회에서 여자단식과 여자복식, 혼합복식에 출전한다. 여자복식은 전지희(29·포스코에너지), 혼합복식은 조대성(19·삼성생명)과 짝을 이룬다. 단식은 128강부터, 복식은 64강부터 토너먼트에 돌입한다.

치열한 승부가 예상됐던 2021 프로야구 한국시리즈(KS·7전4승제)에서 정규리그 1위 KT가 3연승을 거두며 100%의 우승확률을 거머쥐는 등 2015년 1군 무대 데뷔 이래 7시즌 만에 창단 첫 통합우승에 다가서며 일방적인 흐름으로 이어졌다. 정규리그 4위였던 두산은 와일드카드 결정전과 준플레이오프, 플레이오프까지 승승장구하며 역대 최초 7년 연속 KS 진출이라는 새 역사를 쓰며 기세 드높았지만 결국 KS에서 체력적 한계를 노출한 탓이다. 이 과정에서 KT는 모든 선수가 적재적소에서 제 몫을 다하는 탄탄한 조직력으로 ‘원 팀’의 면모를 보여주며 올 시즌뿐 아니라 내년 이후에도 지속적인 강자로 자리 잡을 토대를 마련했다는 평가다. 반면 두산은 약해졌다는 평가를 받은 이번 시즌도 KS에 오르는 저력을 보여줬지만 내년에도 올해 같은 성과를 낼 수 있을지에 대해서는 우려하는 목소리가 커지고 있어 대비된다. KT가 강팀이라는 점은 이번 KS 최우수선수(MVP)로 누가 뽑혀도 손색이 없을 만큼 많은 선수가 ‘난형난제’의 활약을 해주고 있다는 것에서 드러난다. 강백호, 황재균, 배정대 등 타선들이 필요할 때 한 방씩을 때려주고 수비도 안정적이다. 그중에서도 만 37세에 KS 데뷔전을 치른 박경수가 가장 눈에 띈다. 그는 2차전에서 몸을 날린 호수비로 팀을 구해 데일리 MVP에 뽑혔고, 3차전에서는 결승 솔로포를 터뜨리고 명품 수비를 곁들여 ‘오늘의 깡 타자’(결승타 주인공)를 내리 수상해 강력한 KS MVP 후보로 치고 나갔다. 다만 3차전 수비 중 종아리 근육이 파열되는 부상으로 6주 진단을 받아 남은 시리즈에 나설 수 없게 된 점은 아쉽다. 마운드에서도 윌리엄 쿠에바스, 소형준, 오드리사머 데스파이네 세 선발 투수 모두 제 몫을 다했고 쿠에바스와 데스파이네는 각각 1차전, 3차전 데일리 MVP에 선정됐다. 여기에 마무리투수 김재윤은 1차전과 3차전에서 세이브를 챙기고 뒷문을 튼튼하게 걸어잠가 그 역시 KS MVP 후보 자격이 충분하다. 이런 KT의 모습은 이번 시리즈에 앞서 ‘원 팀’을 강조하면서 몇몇 선수에게 기대지 않고 엔트리 전원의 힘으로 우승 트로피를 들겠다는 이강철 KT 감독의 강한 의지가 제대로 실현됐기에 가능했다. 이런 끈끈한 팀 컬러가 구축됐다는 것은 KT가 올 시즌뿐 아니라 앞으로도 강자로 자리 잡을 수 있는 계기가 마련된 것이나 다름없다. 반면 힘겨운 KS를 치른 두산은 올해 이후에 대한 걱정이 앞선다. 당장 7년 연속 KS 진출의 대업을 이뤘던 전력을 내년까지 유지하느냐가 관건이다. 무엇보다 외야 수비와 공격의 핵심축인 김재환과 박건우가 동시에 자유계약선수(FA) 시장에 나오게 되는데 두산이 과연 둘 다 잡을 수 있을지는 미지수다. 다른 팀들도 충분히 탐낼 만한 선수들이기 때문이다. 두산이 최근 수년간 많은 FA 선수들을 놓치며 전력이 약해진 가운데 이번에도 다시 선수 붙잡기에 실패한다면 타격이 클 수밖에 없다. 이런 점 때문에 일각에서는 올해가 두산이 KS 무대를 밟는 ‘라스트 댄스’가 아니냐고 우려하고 있다. 물론 두산이 올해도 곽빈 등 젊은 투수들이 가능성을 보여줬고, 오재원 김재호 등 기존 내야 주축들의 자리에 강승호, 박계범 등이 성장하면서 세대교체에 어느 정도 성공하고 있다. 외야에도 타격이 좋은 김인태와 수비와 주루 센스가 뛰어난 안권수가 성장하는 등 여전히 화수분의 면모를 어느 정도 보여주고는 있다. 하지만 두산이 이전 만큼 강자로 자리 잡을지에 대해서는 의문부호가 커지고 있다.

올해 프로야구 SSG는 선발 투수가 줄부상을 당하는 힘겨운 상황 속에서도 시즌 막판까지 5위 싸움을 펼치며 선전했다. 그렇기에 내년에 전력보강을 통해 포스트시즌 진출은 물론 우승까지 노려보겠다는 의지가 강하다. 그 단계가 추신수(39)와 재계약을 성사시킨 것이다. SSG는 지난 16일 올해와 같은 27억원의 연봉에 추신수를 1년 더 붙잡는 데 성공했다. 이제 강팀이 되기 위해 끼워야 할 단추가 하나 더 있다. 바로 토종 에이스 김광현(33·사진)의 SSG 복귀다. 확실한 에이스가 필요한 상황에서 김광현이 돌아온다면 고민은 한순간에 해결된다. 2021시즌을 끝으로 미국 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스와의 2년 계약이 끝난 김광현의 MLB에서의 신분은 자유계약선수(FA)다. 다만 국내로 돌아올 경우 보류권을 지닌 SSG 유니폼을 입어야 한다. 결국 김광현이 미국에 남을 것이냐 아니냐가 관건이다. 문제는 김광현의 MLB 잔류 가능성이 낮지 않다는 것이다. 김광현에 대한 MLB 시장 평가가 나쁘지 않다. 비싸지 않은 몸값으로 다방면으로 활용하기 좋은 ‘가성비’ 투수라는 것이다. 이미 세인트루이스에서 선발투수로서 어느 정도 역할을 했다. 불펜으로도 활용이 가능하다는 것이 김광현의 장점이다. 팀 사정에 따라 3∼4선발 또는 롱릴리프로 필요에 따라 보직에 변화를 줄 수 있다는 점에서 많은 구단이 탐낼 만하다는 것이다. 미국 스포츠 전문잡지 스포츠일러스트레이티드(SI)가 MLB FA 랭킹에서 김광현을 전체 38위에 올렸을 정도다. 또한 미국 야구 통계 사이트 팬그래프닷컴도 올해 FA 선수 상위 50명의 순위를 매기면서 김광현을 35위로 평가하면서 계약기간 2년, 보장 금액 1400만~2000만달러 수준의 계약이 가능할 것이라고 내다봤다. 김광현이 세인트루이스와 맺었던 2년 800만달러의 두 배 이상의 가치가 있다는 평가다. 김광현이 이런 평가대로 여러 MLB 구단의 관심을 받는다면 한국 복귀는 힘들 가능성이 높다. 하지만 SSG는 김광현 복귀에 대한 기대를 버리지 않고 협상에 나서겠다는 계획이다. 무엇보다 김광현의 거취에 따라 구단의 FA 시장 전략이 바뀔 수 있다. 김광현을 복귀시키기 위해 그에게 적지 않은 연봉을 안겨준다면 대형 외부 FA 영입이 힘들 수 있다. 대신 김광현을 못 잡을 경우 내년 가을야구에 도전하려는 SSG가 FA 시장에 큰손으로 나설 가능성도 무시할 수 없다.