요즘 손흥민(29·토트넘)이 골대와 인연이 많다. 2022 카타르월드컵 아시아 최종예선 아랍에미리트(UAE)전에서 슈팅이 두 차례나 골대를 때리며 아쉬움을 달래야 했던 손흥민이 소속팀으로 돌아가 치른 경기에서도 골대 불운을 겪었기 때문이다. 그래도 소속팀 토트넘은 안토니오 콘테 감독 체제에서 리그 첫 승리를 신고하며 분위기 반전에 성공했다. 토트넘은 22일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 리즈 유나이티드와 2021∼2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 12라운드에서 선제골을 내주고 끌려갔지만 세르히오 레길론의 역전 결승골을 앞세워 2-1로 이겼다. 이로써 리그 3경기(1무2패) 연속 무승에서 벗어난 토트넘은 7위(6승1무5패)로 올라섰다. 토트넘은 전반 44분 잭 해리슨이 왼쪽에서 올린 낮은 크로스를 문전 슈팅으로 연결한 대니얼 제임스의 골로 선제골을 내주고 끌려갔다. 토트넘은 그러나 후반 13분 루카스 모라의 컷백을 받은 호이비에르가 골지역 정면에서 왼발 논스톱 슈팅을 날려 동점골을 뽑았고, 후반 24분에는 에릭 다이어가 페널티지역 정면에서 시도한 프리킥 슈팅이 오른쪽 골대를 맞고 나오자 레길론이 제차 슈팅해 역전해 승리했다. 손흥민은 전반 22분 오른쪽 공간을 50m가량 폭풍 질주해 돌파하고서 문전으로 쇄도하던 해리 케인에게 땅볼 크로스를 건넸지만 슈팅으로 연결되지 않았다. 후반 6분에는 골지역 오른쪽에서 가슴으로 한 차례 트래핑한 뒤 날린 오른발 슈팅이 수비수를 맞고 굴절된 뒤 크로스바를 맞아 아쉬움을 삼켰다. 4분 뒤에는 케인의 패스를 받아 골지역 정면에서 슈팅을 시도하려 했으나 상대 수비진의 태클에 넘어져 뜻을 이루지 못했다. 손흥민에게는 아쉬움이 남지만 콘테 감독에게는 정규리그 2경기 만에 첫 승리였다. 지난 2일 토트넘에 부임한 콘테 감독은 데뷔전이었던 5일 피테서와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그(UECL) 조별리그 경기에서 데뷔승(3-2)을 올렸고, 7일 에버턴과 정규리그 첫 경기에서는 무승부(0-0)에 그쳤다.

손흥민(29·토트넘)이 ‘골대 불운’으로 아쉬움을 달랬지만 토트넘은 안토니오 콘테 감독 체제에서 리그 첫 승리를 신고했다. 토트넘은 22일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 리즈 유나이티드와 2021∼2022시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 12라운드에서 선제골을 내주고 끌려갔지만 세르히오 레길론이 넣은 역전 결승골을 앞세워 리즈에 2-1로 이겼다. 이로써 리그 3경기(1무2패) 연속 무승에서 벗어난 토트넘은 7위(6승1무5패)로 올라섰다. 토트넘은 전반 44분 먼저 점수를 내줬다. 리즈의 잭 해리슨이 왼쪽에서 올린 낮은 크로스를 대니얼 제임스가 문전 슈팅으로 마무리해 토트넘 골망을 흔들었다. 토트넘은 그러나 후반전 연속골로 승부를 뒤집었다. 후반 13분 루카스 모라의 컷백을 받은 호이비에르가 골지역 정면에서 왼발 논스톱 슈팅을 날려 동점골을 뽑았다. 그리고 후반 24분에는 에릭 다이어가 페널티지역 정면에서 직접 시도한 프리킥 슈팅이 오른쪽 골대를 맞고 나오자 레길론이 제차 슈팅해 역전골을 넣으며 앞서갔고 이를 끝까지 잘 지켰다. 무엇보다 콘테 체제에서 정규리그 2경기 만에 첫 승리였다는 점에서 의미가 남달랐다. 지난 2일 토트넘에 부임한 콘테 감독은 데뷔전이었던 5일 피테서와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그(UECL) 조별리그 경기에서 데뷔승(3-2)을 올렸고, 7일 에버턴과 정규리그 첫 경기에서는 무승부(0-0)에 그쳤다. 콘테 감독 부임 뒤 공식전 3경기 연속 선발 출전한 손흥민은 경기가 끝날 때까지 그라운드를 누비며 몇 차례 득점·도움 기회를 잡았지만 아쉽게도 공격포인트를 올리지는 못했다. 손흥민은 전반 22분 오른쪽을 돌파하고서 문전으로 쇄도하던 해리 케인에게 땅볼 크로스를 건넸지만 슈팅으로 연결되지 않았다. 후반 6분에는 모라의 로빙 패스를 골지역 오른쪽에서 가슴으로 한 차례 트래핑한 뒤 오른발 슈팅을 날린 것이 수비수를 맞고 크로스바를 맞아 아쉬움을 삼켰다. 4분 뒤에는 케인의 패스를 받아 골지역 정면에서 슈팅을 시도하려 했으나 상대 수비진의 태클에 넘어져 뜻을 이루지 못했다. 손흥민은 올 시즌 공식전 5골 2도움(EPL 4골 1도움·UECL 1골 1도움)을 기록 중이다.

KT가 두산과의 2021 한국시리즈에서 4연승을 거두며 2015년 1군 무대 데뷔 이래 7년 만에 통합우승이라는 마법을 완성했다. 이제 관건은 KT가 강력한 마법사로 오래 남으며 ‘왕조’를 구축할 수 있느냐에 쏠리고 있다. KT가 올해 통합우승을 차지한 데는 윌리엄 쿠에바스, 오드리사머 데스파이네, 소형준, 고영표, 배제성 등 10개 구단 최강의 탄탄한 선발진을 바탕으로 한 안정된 마운드 구축에 힘입은 바 크다. 여기에는 투수전문가 이강철 감독의 관리가 큰 역할을 했다. 또한 타선과 수비에서는 강백호 등 젊은 피들과 한국시리즈 최우수선수(MVP)로 뽑힌 박경수를 비롯한 유한준, 황재균, 장성우 등 베테랑들이 조화를 이룬 것이 큰 힘이 됐다. 이제 KT는 이런 우승 전력을 유지·보강해 앞으로도 강자로 자리 잡아야 한다는 과제를 안고 있다. 옛 해태를 비롯해 삼성, SK 그리고 최근 두산의 뒤를 이어 이른바 왕조를 일궜던 구단이 될지, 아니면 한 시즌 반짝하고 다시 약자로 밀려날 팀이 될지는 당장 이번 스토브리그에서부터 어떻게 준비하고 대응하느냐에 달려 있다. 투수 쪽은 그래도 기존 선수들의 전력이 탄탄해 당분간은 큰 걱정이 없지만 가장 먼저 현안으로 떠오른 것은 자유계약선수(FA) 신분이 되는 황재균과 장성우의 거취다. KT 구단의 입장은 두 선수를 반드시 잡겠다는 입장이고 자신감을 내비치고 있지만 전망을 불허하는 것이 FA 시장의 특성이기에 긴장감을 늦춰서는 안 된다. 여기에 주전 유격수 심우준의 병역 문제도 걸려 있다. 일단 심우준은 내년까지는 뛴 뒤 입대하겠다는 입장인 것으로 알려졌지만 그래도 확실한 주전감을 찾아놔야 한다. 여기에 팀 내 적지 않은 비중을 차지하고 있는 유한준, 박경수의 역할을 대체해 줄 선수를 발굴하는 세대교체도 필요하다. 제 몫을 해준 쿠에바스와 데스파이네 두 외국인 투수들의 재계약은 당연하지만 외국인 타자 제러드 호잉을 두고서는 고민도 깊을 전망이다. 아무래도 공격력 보강이 절실하다는 점에서 교체 가능성에 무게가 실린다. 어쨌든 KT로서는 NC라는 반면교사가 있다는 점도 도움이 된다. 2020시즌 통합우승을 차지하고 전력을 그대로 유지하며 올해도 최강자로 평가받았던 NC는 주전들의 부상과 더불어 각종 사건·사고에 휘말리는 등 우여곡절 속에 1년 만에 가을야구에도 나가지 못하는 추락을 맛보고 말았다. KT도 첫 우승의 기쁨에 취해 있지만 말고 선수 관리와 보강에 최선을 다해야 ‘마법사 시대’를 이어갈 수 있다는 것이 전문가들의 진단이다.

프로야구 KT가 한국시리즈(KS)에서 선전을 펼치는 모습을 바라보며 속이 쓰린 팬들이 있다. 바로 롯데팬들이다. 유독 KT에는 롯데 출신 선수들이 많기 때문이다. 막내 구단인 KT는 창단 초기 젊은 선수들 위주로 경험과 실력 모두 부족했고 이를 메워 전력을 강화하기 위해 트레이드에 적극적이었다. 이 과정에서 유독 롯데와 많은 접점이 있었다. 그 결과 올해 한국시리즈(KS) 엔트리에도 롯데 출신 선수가 8명이나 포함됐다. 투수 배제성과 조현우, 박시영, 포수 장성우와 김준태, 내야수 황재균, 오윤석, 신본기가 주인공이다. 이중 황재균과 장성우, 조현우는 KS 1∼3차전에서 쏠쏠한 활약을 펼치며 3연승을 이끌었다. 18일 서울 고척스카이돔에서 열리는 두산과 치르는 KS 4차전은 롯데 출신 선수들의 힘이 더 필요하다. 4차전 선발이 2017년 트레이드를 통해 롯데에서 KT로 이적한 배제성이다. 배제성은 올 시즌 9승(10패 평균자책점 3.68)으로 아깝게 3년 연속 10승 기록을 달성하지 못했는데, 정규시즌의 아쉬움을 KS에서 풀겠다는 각오다. 배제성은 지난해 두산과 플레이오프(PO) 4차전에 선발 등판해 2.2이닝 동안 2피안타 1볼넷을 기록한 뒤 조기강판됐던 아쉬움도 씻어내겠다는 각오다. 롯데 출신 내야수 신본기의 어깨도 무겁다. 신본기는 부상 이탈한 박경수를 대신해 KS 4차전에 선발 출전한다. 경남중-경남고-동아대 출신의 부산 토박이인 신본기는 2012년 롯데에서 프로 데뷔해 지난해까지 한 팀에서만 뛰었지만 지난 겨울 트레이드로 KT로 왔다. 올해 정규시즌에서 96경기에 출전해 타율 0.236을 기록했다. KT는 3루수 황재균, 포수 장성우가 붙박이 주전이라 4차전 투수를 포함한 내야수 중 비롯데 출신은 1루수 강백호와 유격수 심우준 뿐이다.

만 37세 베테랑 박경수(KT)의 가을이 불타고 있다. 박경수가 공수에서 맹활약을 펼치며 KT를 통합 우승에 한 발 더 다가서게 했다. 다만 박경수가 부상으로 쓰러진 것은 남은 시리즈 변수가 될 전망이다. KT가 17일 서울 고척스카이돔에서 열린 두산과의 2021 한국시리즈(KS·7전4승제) 3차전에서 3-1로 승리해 3연승을 내달렸다. 7번 2루수로 선발 출전한 박경수가 결승 솔로포와 함께 호수비까지 선보이는 맹활약을 펼친 데 따른 결과다. 정규리그 1위를 차지했던 KT는 이제 1승만 더하면 창단 첫 KS 우승과 통합 챔피언 등극의 마법을 완성하게 된다. 지금까지 KS에서 3연승을 거둔 팀의 우승 확률은 역대 11번 중 11번으로 100%에 달할 만큼 KT가 절대적으로 유리한 상황이다. KT는 이제 18일 같은 장소에서 열리는 4차전에서 조기 우승 확정을 노린다. 이에 맞서 두산은 배수의 진으로 승부를 5차전으로 끌고가겠다는 각오다. KT 선발 오드리사머 데스파이네는 2피안타 2볼넷 4탈삼진 무실점의 호투를 선보였다. 하지만 누가 뭐래도 KS 3차전의 영웅은 박경수였다. 박경수는 0-0으로 팽팽하던 5회초 1사 주자 없는 상황에서 마운드에 올라 호투하던 두산 선발 아리엘 미란다와 풀카운트 승부 끝에 6구째 가운데로 몰린 시속 147㎞짜리 직구를 받아쳐 좌측 담장을 넘기며 균형을 깨뜨렸다. 이것만으로도 의미있는 활약이었지만 박경수는 한 점 차 박빙의 리드 속에 맞은 1사 1루의 위기에서 1, 2루간을 가를 듯한 안타성 타구를 잡아 몸을 날리며 2루로 송구, 1루 주자를 아웃시켜 두산의 추격의지를 꺾는 호수비까지 선보였다. 두산 1루 주자가 발 빠른 정수빈이었다는 점에서 더더욱 대단한 플레이였다. 이미 앞선 KS 1차전과 2차전에서도 그림 같은 수비로 팀 승리에 큰 역할을 했던 박경수가 이날은 공격과 수비 모두에서 펄펄 날았다. 그 누구보다 야구인생에 부침이 많았던 박경수이기에 이번 KS에서 부상까지 감수하며 보여주고 있는 그의 활약이 주는 감동은 남다르다. 2003년 ‘초고교급 유격수’로 불리며 LG에 1차 지명돼 화려한 조명을 받으며 프로생활을 시작한 박경수는 이상하게 LG에서는 좀처럼 자리를 잡지 못했다. 부진한 타격 탓에 주전 경쟁에서 밀려날 때도 많았다. 그의 야구인생이 반전을 맞은 것은 2015년 자유계약선수(FA)로 KT로 이적하고 나서다. KT가 선수층이 옅기에 고육지책으로 그를 영입했다는 말도 나왔지만 박경수는 유니폼을 갈아입자마자 한풀이 하듯 기량을 발휘하기 시작했다. LG시절 단 한 번도 두자릿수 홈런을 때려보지 못했던 그는 2015년 22홈런을 기록하며 존재감을 보여줬고, 2018년 개인 최다인 25개의 아치를 그리기도 했다. 박경수는 36세였던 지난해 처음으로 포스트시즌을 경험했다. 이런 사실이 집중 조명되자 쑥스러워하기도 했다. 그리고 37세가 된 올해에야 KS 무대를 밟아보는 늦깎이 영광을 누렸다. 나이 탓인지 올해 정규시즌에서는 타율 0.192에 홈런 9개로 KT 이적 이후 처음으로 한 자릿수에 그쳤다. 하지만 야구 인생에 언제 다시 찾아올지 모를 우승 반지를 가져올 기회를 놓치기 싫은 열망은 가을 맹활약으로 이어졌다. 이렇게 박경수가 승리의 기운을 가져다 주자 KT 타선은 7회초 두 점을 더하며 승리를 굳혔다. 7회초 연속볼넷으로 시작된 1사 1, 3루에서 조용호의 적시타로 한 점을 더했고 계속된 1, 3루 찬스에서 황재균의 희생플라이로 쐐기점을 뽑았다. 두산은 이영하와 홍건희 등 필승조를 투입했지만 추가 실점을 막을 수 없었다. 다만 박경수가 8회말 수비 도중 플라이볼을 잡다가 종아리를 움켜잡고 쓰러지면서 구급차에 실려 그라운드를 떠난 장면은 아쉬움을 남겼다. 이런 어수선한 상황에서 두산은 박건우의 적시타로 한 점을 따라붙었지만 이것이 전부였다. KT는 승리의 기쁨 속에서도 혼신을 다한 박경수의 부상에 대한 걱정도 함께 가져가야 했다.

‘토르’와 ‘야구천재’가 우승을 위해 의기투합한다. 자유계약선수(FA)인 노아 신더가드(29)가 미국 메이저리그(MLB) LA 에인절스와 1년간 2100만달러(약 248억원)에 도장을 찍었다고 미국 스포츠전문매체 ESPN이 17일 보도했다. 에인절스는 투타 겸업을 하는 '야구천재' 오타니 쇼헤이와 MLB 슈퍼스타 마이크 트라우트를 보유하고도 올해 아메리칸리그 서부지구 4위에 그치며 포스트시즌(PS) 진출에 실패했다. 이에 에인절스는 내년 시즌 PS 진출을 위해 MLB 특급 선발 자원인 신더가드를 영입하며 선발 전력을 강화했다. 신더가드는 MLB를 대표하는 우완 정통파 강속구 투수로 시속 160㎞대 직구와 시속 150㎞대 슬라이더가 주무기다. 금발의 긴 머리카락을 휘날리며 번개같이 빠른 공을 던져 천둥의 신 ‘토르’라는 별명도 얻었다. 6시즌 동안 47승31패 평균자책점 3.32로 나쁘지 않다. 다만 에인절스의 투자는 모험이 따른다는 지적이 있다. 신더가드는 2020년 3월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받고 긴 휴식에 들어갔다. 그는 올해 6월 복귀할 예정이었지만, 지난 5월 팔꿈치 염증이 발생해 복귀 일정이 뒤로 밀렸고, 8월엔 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받으면서 9월 말에 복귀했다. 그는 올해 정규시즌 단 2경기에 출전했는데, 직구 구속은 시속 150㎞ 초·중반대로 줄었다. 구속을 되찾을지 불확실한 상황에서 에인절스는 이 같은 위험을 감수하고 신더가드의 손을 잡았다. 에인절스 구단은 신더가드 영입으로 원소속팀 뉴욕 메츠에 신인 드래프트 2순위지명권도 내줬다. 신더가드는 메츠로부터 퀄리파잉오퍼(QO)를 받았지만, 이에 응하지 않고 FA시장에 나왔다. QO는 원소속구단이 FA에게 빅리그 고액 연봉자 상위 125명의 평균 연봉으로 1년계약을 제시하는 제도로 올해 QO 금액은 1840만달러였다. 신더가드는 메츠의 QO을 받아들일 것으로 보였지만, 이에 응하지 않고 FA 시장에 나와 그보다 좋은 조건의 계약을 따냈다.

2011년부터 2015년까지, 5시즌 연속 정규시즌 1위를 차지해 한국시리즈(KS)를 치르고 2011∼2014년, 4시즌 연속 통합우승(정규시즌·KS 우승)을 달성하며 왕조를 구축했던 삼성은 이후 5년간 하위권을 맴돌며 침체기를 맞았다. 하지만 2021시즌 삼성은 정규리그 2위에 오르며 플레이오프(PO·3전2승제)에 직행해 6년 만에 가을야구에 나서 옛 영광을 그리워하던 홈팬들을 들뜨게 했다. 더군다나 2016년 개장한 최신식 구장인 대구 삼성라이온즈파크에서 처음 치르는 포스트시즌이기에 삼성팬들은 더욱 설렜다. 그래서 9일 라이온즈파크에서 열린 두산과의 PO 1차전에는 만원인 2만3000명에 921명 부족한 2만2079명의 팬이 입장하며 열기를 뿜어냈다. 하지만 기세가 오른 곰은 후끈 달아오른 사자굴에서도 주눅들지 않았다. 와일드카드 결정전부터 준플레이오프까지 모두 5경기 격전을 치르고 올라온 두산에 비해 충분한 휴식과 철저한 준비를 마친 삼성이 절대 우세할 것이라는 예상을 깨고 두산이 PO 1차전에서 삼성을 6-4로 꺾었다. 기회 때 강한 집중력을 보인 타선과 더불어 박빙 리드 속 위기에 구원투수로 나선 홍건희의 3이닝 3피안타 1볼넷 2탈삼진 1실점 호투가 승리의 원동력이었다. 홍건희는 이날 경기의 데일리 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 이 승리의 의미는 컸다. 역대 PO에서 1차전을 잡은 팀의 KS 진출 확률이 33번 중 27차례로 81.8%에 달하기 때문이다. 더군다나 올해는 5전3승제가 아닌 3전2승제로 펼쳐져 더더욱 1차전 승리가 더더욱 중요했다. 이제 삼성은 10일 두산의 홈 구장 잠실로 옮겨 치르는 2차전을 반드시 잡아야 한다는 부담을 안게 됐다. 1회말부터 삼성 구자욱과 호세 피렐라가 두산 선발 최원준으로부터 각각 적시 2루타를 터뜨리며 2-0으로 앞서갈 때만 해도 경기는 삼성의 우세 속에 흘러갈 것만 같았다. 하지만 승부처에 강한 두산의 집중력은 무서웠다. 2회초 삼성 선발 데이비드 뷰캐넌이 불운한 빗맞은 안타를 연거푸 맞고 볼넷까지 허용하며 1사 만루에 몰린 것. 이어 나온 박계범의 1루 땅볼 때 홈으로 쇄도하던 3루 주자를 잡아 2사 만루가 되며 한숨 돌렸지만 두산은 9번 타자 강승호의 2타점 적시 중전안타가 나오며 2-2 동점을 만들었다. 하위타선이라도 무서운 집중력이었다. 그리고 타석에 나선 두산 정수빈의 강습 타구를 삼성 3루수 이원석이 뒤로 빠뜨리며 주자가 홈으로 들어오며 3-2로 전세가 뒤집혔고 이것이 결승점이 됐다. 삼성은 이후 수차례 기회를 잡았지만 이를 살리지 못했다. 특히 5회말 1사 만루의 기회를 놓친 것은 뼈 아팠다. 이를 막은 주인공이 홍건희였다. 홍건희는 절대 위기상황에서 등판해 지난 시즌까지 두산 유니폼을 입었던 오재일을 상대로 2루수앞 병살타를 유도하며 실점을 막았고 이것이 이날 경기의 분수령이었다. 이후 홍건희는 지난 LG와의 준플레이오프 3차전에서 조기 강판된 선발을 대신해 역투를 펼쳤던 이영하가 했던 몫을 하며 8회 1사까지 1실점으로 잘 막고 4-3으로 앞선 가운데 마운드를 내려왔다. 이어 두산은 9회 2사 뒤 구위 점검 차 등판한 오승환을 상대로 박세혁의 솔로포에 이은 연속 3안타로 2득점을 더해 승부에 쐐기를 박았다.

고진영(사진 왼쪽·26·솔레어)은 10월 말 미국여자프로골프(LPGA) 투어 BMW 레이디스 챔피언십 우승으로 한국 선수 LPGA 통산 200승의 쾌거와 함께 넬리 코다(미국)에게 내줬던 여자골프 세계랭킹 1위에 복귀하는 겹경사를 누렸다. 하지만 2주 만에 다시 1위 자리를 코다에게 내줬다. 코다는 8일 자 여자 골프 세계 랭킹에서 고진영을 2위로 밀어내고 1위로 한 계단 올라섰다. 코다의 랭킹포인트가 9.032점, 고진영은 9.0278점으로 불과 0.004점 차이다. 지난주까지는 고진영이 9.1952점, 코다는 9.1887점으로 0.006점 차이로 고진영이 앞섰는데 1주일 사이에 역전됐다. 고진영과 코다는 지난주 모두 대회에 출전하지 않았지만 1주일이 지나면서 랭킹포인트 산정에 포함되는 대회가 변경되며 근소한 차로 코다가 1위가 됐다. 이에 따라 고진영과 코다의 세계 1위 경쟁은 더 뜨거워졌다. 앞으로 2주간 열리는 LPGA 투어 대회에 결과에 따라 2021년을 누가 세계 1위로 마칠지가 결정될 전망이다. 박인비(33·KB금융그룹)와 김세영(28·메디히)이 3, 4위를 유지했고 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 사우디 인터내셔널에서 우승한 리디아 고(뉴질랜드)가 7위에서 5위로 올라섰다. 한국 선수는 9위 김효주(26·롯데)까지 10위 내에 4명이 이름을 올렸다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 S-오일 챔피언십에서 우승한 박지영(25·한국토지신탁)은 168위에서 46계단이 오른 122위가 됐다.

잠실 라이벌 두산이 2021시즌 마지막 맞대결을 펼친다. 7일 오후 2시 잠실구장에서 열리는 LG와 두산의 3전2승제 준플레이오프(준PO) 3차전이다. 이 한판 승부로 가을야구의 운명이 달라지는 중요한 일전에 임찬규(29·LG)와 김민규(22·두산)가 선발 투수의 중책을 맡았다. LG 선발 우완 임찬규는 올 시즌 불운했다. 17경기에서 7차례 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상, 3자책점 이하)에 3.87의 준수한 평균자책점을 찍고도 단 1승(8패)만 거뒀다. 그만큼 타선의 도움을 받지 못했다. 그는 올해 5월 부친상을 당한 뒤 “쫓기며 살지 말아라. 여유를 즐기는 사람이 즐겁게 살 수 있다”라는 아버지의 말씀을 가슴에 새긴 임찬규는 시속 140㎞ 초반이던 구속도 시속 140㎞ 중후반까지 올랐다. 올 시즌 임찬규는 두산전에 두 차례 등판해 1패 평균자책점 3.60을 올렸다. 호세 페르난데스에게는 6타수 3안타로 고전했고, 박건우에게도 3타수 1안타를 내줬다. 하지만 정수빈(5타수 1안타)과 김재환(4타수 무안타)은 잘 막았다. 키움과의 와일드카드 결정 2차전에 선발 등판해 4.2이닝 5피안타 3실점했던 김민규는 다시 한 번 가을야구 선발 기회를 잡았다. 김민규는 올 시즌 LG와의 경기에 3차례 구원 등판해 5이닝 6피안타 4실점, 평균자책점 7.20으로 부진했다지만 가을만 되면 좋은 내용을 선보이고 있다는 점에서 기대를 건다. LG 4번 타자 채은성(3타수 1안타)에게 홈런 1개를 내줬고, 톱타자 홍창기에게도 2타수 1안타 1볼넷으로 고전했다. 김현수(2타수 무안타)에게도 안타를 내주지 않았지만, 볼넷 2개를 허용했다. 김민규는 지난해 KT와의 플레이오프 4차전에서 4.2이닝 1피안타 무실점으로구원승을 챙겼고, NC와의 한국시리즈 2차전에서는 세이브를 올렸다. 패전 투수가 되긴 했지만, 한국시리즈 4차전 선발로 등판해 5.1이닝 4피안타 1실점 호투도 펼쳤다. 올해도 정규시즌에서 2승 3패 1홀드 평균자책점 6.07로 고전했고, 2군에 머무는시간도 길었지만 가을 무대에서 선발 한자리를 꿰찼다. 특히 김민규는 올 시즌 종료 뒤 입대할 계획이라 이번 가을야구에 임하는 자세가 남다르다는 점도 호투를 기대하게 한다.

손흥민(29·토트넘)이 소속팀에 새로 부임한 안토니오 콘테(52) 감독에게 ‘1호골 전문가’ 면모를 다시 한 번 과시하면서 승리에 힘을 보탰다. 손흥민은 5일 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 피테서(네덜란드)와의 2021∼2022 유럽축구연맹(UEFA) 유로파 콘퍼런스리그 조별리그 G조 4차전 홈 경기에서 전반 15분 선제골을 터뜨렸다. 손흥민의 시즌 5호 골이다. 손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 4골을 기록했고, UEFA 콘퍼런스리그에선 처음으로 골 맛을 봤다. 콘테 감독이 이끈 첫 경기에서 토트넘은 피테서를 3-2로 따돌리고 2승1무1패로 승점 7을 쌓으며 렌(프랑스·승점 10)에 이어 조 2위로 올라섰다.승점 6을 유지한 피테서는 3위로 밀렸다. 해리 케인, 루카스 모라와 공격진을 이뤄 선발 출격한 손흥민은 전반 15분 페널티지역 중앙에서 시도한 모라의 오른발 슛이 마르쿠스 슈베르트 골키퍼에게막힌 뒤 수비를 맞고 튀어 나온 공을 페널티 지역 오른쪽에서 오른발로 정확하게 마무리해 골문을 열었다. 토트넘은 전반 22분 모라가 케인이 밀어준 공을 받아 페널티 지역 중앙에서 오른발 슛을 꽂으며 기세를 올렸다. 전반 28분엔 왼쪽 측면에서부터 세르히오 레길론, 벤 데이비스로 이어진 패스가골 지역 안의 케인에게까지 연결되려 할 때 피테서 수비수 야코브 라스무센의 자책골이 나오며 토트넘은 격차를 벌렸다. 그러나 전반 32분 코너킥 상황에서 라스무센의 헤딩 만회 골이 터졌고, 전반 39분엔 마투시 베로가 한 골을 더 넣어 피테서는 2-3까지 추격한 채 전반을 마쳤다. 후반 들어 피테서의 파상공세가 이어지는 가운데 후반 14분 센터백 크리스티안 로메로가 로이스 오펜다를 막아서려다 두 번째 경고를 받고 퇴장당해 토트넘은 수적열세로 위기를 맞았다. 후반 27분 콘테 감독은 손흥민을 탕기 은돔벨레로 바꾼 것을 비롯해 3장의 교체카드를 가동하며 변화를 줬는데, 이후 피테서가 선수 2명의 연이은 퇴장으로 자멸하며 토트넘은 한 점 리드를 지켜냈다. 무엇보다 손흥민은 2019년 11월 조제 모리뉴 감독 체제 토트넘의 첫 경기, 올해 8월 누누이스피리투 산투 감독이 지휘봉을 잡은 첫 공식 경기인 맨체스터 시티와의 EPL 1라운드에 이어 또 한 번 새로운 감독의 데뷔전에서 포문을 여는 역할을 했다. 콘테 감독은 손흥민이 2015년 토트넘에 입단한 뒤 맞이한 네 번째 감독(대행 제외)이다. 모리뉴 감독의 부임 첫 경기이던 2019년 11월23일 웨스트햄과의 2019∼2020 EPL 13라운드에서 손흥민은 전반 36분 선제골을 넣고 전반 41분 루카스 모라의 추가 골에 도움도 기록해 3-2 승리의 주역이 됐다. 산투 감독 체제의 첫 공식 경기인 올해 8월16일 맨체스터 시티와의 2021∼2022 EPL 1라운드에선 후반 10분 1-0 승리로 이어지는 선제 결승 골을 터뜨렸다. 그리고 산투 감독이 성적 부진으로 4개월 만에 경질되고 뒤를 이은 콘테 감독에게도 어김없이 손흥민이 가장 먼저 골을 선사했다. 2019년 4월 문을 연 토트넘 홋스퍼 스타디움의 '개장 1호 골'을 크리스털 팰리스를 상대로 기록하는 등 구단의 결정적 순간에 발휘되던 손흥민의 해결사 본능이 또 한 번 빛난 순간이었다.