뉴욕 닉스는 미국프로농구(NBA) 최대 인기 구단 중 하나지만 성적은 인기에 한참 못 미쳤다. 최근 우승이 1972∼1973시즌이었고 챔피언결정전 진출도 1998∼1999시즌이 마지막이었다. 뉴욕이 27년 만에 진출한 2025∼2026 NBA 챔피언결정전(7전4승제) 1차전에 승리하며 53년 만에 우승을 위한 발걸음을 시작했다. 뉴욕은 4일 미국 텍사스주 샌안토니오 프로스트 뱅크 센터에서 열린 챔프전 1차전에서 에이스 제일런 브런슨의 맹활약으로 샌안토니오 스퍼스를 105-95로 제압했다. 브런슨은 1쿼터에 무릎 부상으로 잠시 코트를 떠나기도 했으나 2쿼터에 돌아와 총 37분을 뛰며 30점을 몰아쳤다. 칼 앤서니 타운스도 샌안토니오 224㎝ 장신 에이스 빅토르 웸반야마와 대등하게 맞서며 18득점에 리바운드 12개를 더하며 승리를 도왔다. 전반전까지만 해도 줄리언 섐페니(16점)가 3점슛 5개를 집어넣은 샌안토니오가 55-48로 앞서며 주도권을 잡았다. 하지만 이때부터 뉴욕의 반격이 시작됐다. 타운스를 앞세워 추격에 시동을 건 뉴욕은 3쿼터에서 76-76 동점을 만들고 승부처인 4쿼터에 들어갔다. 팽팽한 균형은 브런슨이 깼다. 브런슨은 4쿼터 종료 7분22초 전 88-86으로 앞서가는 2점슛을 넣은 것을 시작으로 자유투와 레이업으로 6연속 득점했다. 샌안토니오가 웸반야마를 앞세워 점수를 뒤집었지만 브런슨이 다시 나섰다. 브런슨은 종료 1분50초 전 3점슛으로 97-95로 역전시켰고, 37.8초를 남기고는 다시 2점슛을 넣어 101-95로 점수 차를 벌렸다.

리오넬 메시(아르헨티나), 크리스티아누 호날두(포르투갈), 기예르모 오초아(멕시코) 등 축구의 전설들이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 무대에도 등장한다. FIFA는 3일 2026 북중미 월드컵 무대를 빛낼 48개국 1248명(팀당 26명)의 최종 명단이 확정됐다고 발표했다. 1248명 가운데 월드컵 무대를 밟아본 경험이 있는 선수는 357명이다. 나머지 891명은 월드컵 데뷔전을 치르게 된다. 특히 가장 많이 출전하는 선수는 메시, 호날두, 오초아로 이들은 무려 6차례나 월드컵에 출전하는 이정표를 세웠다. 월드컵 우승 경험이 있는 선수도 22명에 이른다. 최고령 선수는 스코틀랜드 골키퍼 크레이그 고든(하트 오브 미들로디언·43세 162일)이고 최연소 선수는 멕시코 질베르토 모라(티후아나·17세 240일)로 둘의 나이 차는 25살에 가깝다. 대회 개막을 기준으로 20세 미만은 22명, 40세 이상은 7명이 이번 대회에서 활약할 예정이다. 월드컵에 나오는 선수들은 71개국 소속 449개 클럽에 소속된 것으로 나타났다. 이 가운데 가장 많은 참가 선수를 배출한 클럽은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 시티(맨시티)다. 맨시티는 노르웨이 골잡이 엘링 홀란을 포함해 12개국 대표팀에 19명의 선수가 이번 월드컵 그라운드를 밟는다. 바이에른 뮌헨(독일·18명), 아스널(잉글랜드), 파리 생제르맹(프랑스·이상 16명), 바르셀로나(스페인·15명), 알힐랄(사우디아라비아), 아틀레티코 마드리드(스페인), 크리스털 팰리스(잉글랜드), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드·이상 12명), 보루시아 도르트문트(독일), 갈라타사라이(튀르키예), 리버풀(잉글랜드·이상 11명)순으로 뒤를 잇는다. 카타르와 사우디아라비아는 자국 리그에서 뛰는 선수가 25명씩이나 된다. 반면 월드컵 본선 무대에 처음 오르는 카보베르데와 퀴라소를 비롯해 콩고민주공화국, 코트디부아르, 세네갈, 우루과이 대표팀에는 자국 리그에서 뛰는 선수가 한 명도 없다. 포르투갈 출신의 카를로스 케이로스 감독은 2010년 남아공 대회에서 포르투갈 대표팀을 지휘한 것을 시작으로 2014년 브라질, 2018년 러시아, 2022년 카타르 대회에선 이란을 이끌었고, 이번에 2026 북중미 대회는 가나 대표팀을 맡아 5회 연속 월드컵 본선 무대 지휘봉을 잡는다. 이로써 케이로스 감독은 세르비아 출신의 보라 밀루티노비치(1986~2002년) 감독에 이어 역대 두 번째로 월드컵 5개 대회 연속 출전 사령탑에 이름을 올렸다. 한편 출전국들은 첫 경기 킥오프 24시간 전까지 심각한 부상이나 질병이 발생한 선수를 교체할 수 있다.

프로야구 2026시즌 선두를 내달리고 있는 LG가 외국인 투수 교체 카드를 꺼내 드는 승부수를 띄웠다. LG는 3일 오른쪽 팔꿈치 통증으로 고전한 외국인 투수 요니 치리노스와 결별하고 우완 투수 약셀 리오스(32)를 연봉 35만달러, 인센티브 10만달러를 합쳐 총액 45만달러에 영입했다고 발표했다. 푸에르토리코 국적으로 키 190㎝, 몸무게 97㎏의 체격을 지닌 리오스는 2011년 필라델피아 필리스의 지명을 받고, 2017년 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 데뷔했다. 필라델피아 등 6개 구단에서 활약하며 빅리그 통산 93경기에 등판, 8승2패, 평균자책점 6.21을 기록했다. 마이너리그에서는 통산 344경기에 등판해 36승32패, 평균자책점 4.11을 기록했다. 올해에는 마이너리그 트리플A에서 11경기에 나서 3패, 평균자책점 4.24의 성적을 냈다. 리오스가 빠른 공을 앞세워 공격적인 투구를 하는 파워 피처형 투수로 2026년 월드베이스볼클래식(WBC)에 출전해 좋은 모습을보였다. 리오스는 “시즌 중반에 합류한 만큼 빨리 적응해서 LG가 올해도 우승할 수 있도록 팀에 보탬이 되도록 하겠다”고 소감을 전했다. LG가 웨이버 공시한 치리노스는 지난해 13승 6패, 평균자책점 3.31을 거둬 LG의 통합 우승에 기여했다. 그러나 올해에는 팔꿈치 통증 여파로 8경기에 등판해 2승3패, 평균자책점 6.68에 그쳤고 한 번도 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이하)를 달성하지 못한 뒤 지난달 28일 시즌 두 번째로 1군 엔트리에서 빠졌다.

이강인(파리 생제르맹)이 합류한 ‘홍명보호’가 드디어 완전체로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵을 준비한다. 이강인은 2일 홍명보 감독이 이끄는 한국대표팀 사전캠프 훈련지인 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에 도착했다. 국가대표 선발대는 지난달 18일부터 이곳에 사전캠프를 차리고 고지대 적응훈련을 해왔다. 지난달 24일을 전후해 손흥민(로스앤젤레스FC), 김민재(바이에른 뮌헨) 등 핵심 자원들이 사전캠프에 합류했고 소속팀이 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 결승전을 치른 이강인이 가장 늦게 합류했다. 이강인은 캠프에 도착해 빠르게 점심식사를 해결한 뒤 곧바로 훈련장으로 향하는 의지를 불태웠다. 밝은 모습으로 훈련장에 나온 이강인은 시종일관 동료들과 웃고 떠들며 훈련했다. 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐), 오현규(베식타시), 설영우(즈베즈다), 이동경(울산), 양현준(셀틱), 황인범(페예노르트) 등과 함께 공 돌리기로 몸을 풀었고 손흥민과 나란히 앉아 고정 사이클을 타며 대화를 나누기도 했다. 이틀 전 치른 트리니다드토바고와 평가전에서 5-0으로 크게 이긴 홍명보호는 완전체로 4일 오전 10시 엘살바도르를 상대로 마지막 평가전을 가진 뒤 월드컵 본선 조별리그 1, 2차전 결전지이자 베이스캠프가 있는 멕시코 과달라하라로 이동한다. 한편 한국의 조별리그 상대인 멕시코도 월드컵 본선에 나설 26명을 확정했다. 백전노장 골키퍼 기예르모 오초아(40·리마솔)가 멕시코 선수로는 처음으로 월드컵에 6회 연속 참가하게 됐고, ‘멕시코 축구의 미래’로 평가받는 만 17세 질베르토 모라(티후아나)는 생애 첫 월드컵 출전 기회를 잡았다. 국내파 12명에 라울 히메네스(풀럼)와 산티아고 히메네스(AC밀란), 에드손 알바레스(웨스트햄)와 오베드 바르가스(아틀레티코 마드리드) 등 유럽파 핵심 자원들이 더해졌다. 스페인 출신 알바로 피달고(레알 베티스)와 콜롬비아 출신 훌리안 키뇨네스(알카디시야) 등 귀화선수들도 멕시코 유니폼을 입고 월드컵 무대에 데뷔한다.

만 16세에 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)에 데뷔해 24년 동안이나 그라운드를 누볐던 베테랑 미드필더 제임스 밀너(40)가 은퇴 소식을 1일 자신의 소셜미디어를 통해 전했다. EPL 통산 최다 출전 기록을 가진 밀너는 “프리미어리그에서 24시즌을 보내고 나서 이제 선수 생활을 마무리할 적절한 때라고 생각한다”면서 “제가 걸어온 여정이 너무나 자랑스럽고, 함께해 주신 모든 클럽, 팀 동료, 그리고 팬 여러분께 감사드린다”고 밝혔다. 소속팀인 브라이턴 앤드 호브 앨비언과 EPL 사무국도 밀너의 은퇴 소식을 전했다. 국제축구연맹(FIFA) 월드컵과 유럽축구선수권대회(유로)에 두 차례씩 출전하는 등 잉글랜드 국가대표로도 61경기를 뛴 밀너는 EPL 역사의 한 페이지를 장식한 선수다. 2002년 16세의 나이로 고향 팀인 리즈 유나이티드에서 데뷔할 때만 해도 주급은 70파운드(약 14만원)를 받았던 밀너는 이후 뉴캐슬 유나이티드, 애스턴 빌라, 맨체스터 시티, 리버풀을 거쳐 2023∼2024시즌부터 브라이턴에서 선수 생활을 이어가며 24시즌 동안 EPL 그라운드를 누볐다. 특히 지난 2월 브렌트퍼드와 원정 경기(2-0 승)에서 리그 통산 654번째 경기를 뛰며 개러스 배리(은퇴·653경기)가 갖고 있던 종전 기록을 EPL 최다 출전 기록을 새로 썼다. 밀너는 브라이턴의 2025∼2026시즌 마지막 경기에서 EPL 통산 658번째 경기를 치렀다. 그동안 밀너는 EPL 3회, 잉글랜드축구협회(FA)컵 2회, 리그컵 2회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 1회 우승 등을 경험했다. ‘24시즌 연속 출전’ 역시 최다기록이다.

이정후(샌프란시스코 자이언츠)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출 3년 만에 처음으로 5안타 경기를 펼치며 타율 3할에 복귀했다. 이정후는 1일 미국 콜로라도주 덴버 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스와 원정 경기에 5번 타자 우익수로 선발 출전해 6타수 5안타 2타점 1득점으로 맹활약했다. 허리 근육통으로 부상자 명단에 올랐다가 지난달 30일 콜로라도와 주말 3연전에 복귀한 이정후는 복귀와 동시에 안타 4개를 치더니 전날엔 3루타를 포함한 안타 2개로 타격 감각을 이어간 데 이어 이날엔 5안타를 폭발하는 등 3경기 연속 멀티히트(한 경기 2안타 이상)를 기록했다. 이정후의 시즌 타율은 0.268에서 0.304로 올라 4월29일 이래 33일 만에 타율 3할을 다시 넘었다. 이정후는 빅리그 무대를 밟은 이래 4안타 경기를 4차례 펼쳤지만 5안타 경기는 처음이다. 이정후가 프로 무대에서 한 경기 5안타를 친 것은 한국 KBO리그 데뷔 2년 차인 2018년 8월 LG전(6타수 5안타) 이래 두 번째다. 이정후의 활약 속에 샌프란시스코는 19-6으로 크게 이겨 5연패 사슬을 끊었다. 이정후는 1회 2사 1, 3루 첫 타석에서 깨끗한 1타점 중전 적시타로 포문을 열었다. 3회 좌익수 뜬공으로 물러난 이정후는 4-3으로 앞선 5회 선두 타자로 나와 중견수 쪽 2루타로 대량 득점의 물꼬를 텄다. 이정후는 곧바로 터진 맷 채프먼의 2루타 때 홈을 밟았다. 이정후는 7득점을 올리며 타자 일순해 5회에만 두 번 타석에 들어서 중전 안타로 또 출루했다. 그리고 7회 1사 2루에서는 중견수 앞으로 14-5로 도망가는 적시타를 쳤다. 8회에도 중전 안타를 보탠 뒤 대주자로 교체됐다. 토니 바이텔로 샌프란시스코 감독은 5안타를 몰아친 이정후에 해대 “이게 바로 그의 본모습”이라면서 “아마도 이정후가 우리 팀에서 잘 맞은 타구가 야수 정면으로 가는 바람에 아웃된 경우가 가장 많을 것이다. 그는 매우 재능 있는 타자”라고 극찬했다.

드디어 6월이 됐다. 이제 더위가 본격적으로 찾아오면서 프로야구 낮 경기가 사라져 토요일과 일요일, 공휴일에는 원칙적으로 오후 5시에 경기를 시작한다. 더워지는 날씨만큼 순위싸움도 점점 더 치열해지는 가운데 6월 첫 주중 3연전부터 물러설 곳 없는 두 팀의 맞대결이 기다리고 있다. 바로 연패에 빠져 있는 SSG와 키움이 인천에서 격돌해 우울한 5월 말을 보낸 두 팀 중 누가 먼저 6월 첫 경기에서 승전고를 울릴지 관심이 쏠린다. 둘 다 형편이 좋지 않지만, 더 다급한 팀은 12연패에 빠진 SSG다. 전신 SK 시절을 포함해 구단 최장 연패 중이다. 연패가 시작되기 전인 5월16일 22승1무18패로 4위였던 순위도 긴 연패와 함께 1일 현재 22승1무30패가 되면서 8위까지 추락했다. 연패 기간 SSG는 5번이나 1점 차로 졌다. 또 이 기간 팀 타율(0.220), 팀 평균자책점(6.39) 모두 최하위에 그쳤다. 특히 불펜이 붕괴한 게 가장 뼈아팠다. 필승조의 기둥이었던 노경은마저 무릎 통증으로 전열에서 이탈한 상태다. 키움은 5연승 신바람을 내다가 8연패로 급추락했다. 키움 역시 연패 기간 19점을 뽑는 데 그쳐 빈약한 득점력에 발목을 잡혔다. 두 팀 중 누가 먼저 연패를 끊을지는 2일 등판하는 선발투수들의 활약에 달렸다. SSG는 좌완 선발 앤서니 베니지아가 중책을 맡고 나선다. 베니지아노는 키움을 상대로 두 번 던져 승패 없이 평균자책점 2.53으로 잘 던졌다. 반면 키움은 에이스 라울 알칸타라가 등판해 맞불을 놓는다. 특히 알칸타라는 올 시즌 SSG 상대로 한 경기에 등판해 8이닝 2피안타 1볼넷 무실점으로 승리투수가 되는 깔끔한 피칭을 선보인 바 있다. 수원에서는 선두 LG와 2위 KT가 만나 1위 자리를 놓고 맞붙는다. LG는 지난 주말 KIA와 3연전을 휩쓸었고, KT도 4연승을 질주하며 0.5경기 차로 LG를 쫓고 있다. 시즌 상대 전적에서 1승4패로 밀리는 LG가 이를 만회하며 KT와 격차를 벌릴지가 관심사다. 2일 경기에 LG는 임찬규가 선발 등판하고 KT는 프로 6년 차 한차현이 1군 데뷔전을 선발 등판으로 맞이한다.

프로야구 SSG 랜더스가 창단 이래 최다인 12연패와 함께 KBO리그 월간 최다패 역대 공동 2위 불명예 기록을 썼다. SSG는 31일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화와 원정 경기에서 2-6으로 패하면서 지난 17일 LG전부터 12경기 연속 패배의 쓴맛을 봤다. 이는 전신 SK 시절 포함 구단 창단 후 최다 연패 기록(종전 11연패)이다. SSG는 또 5월 한 달 동안 치른 26경기에서 5승20패1무(승률 0.200)에 그쳐 2025년 5월 키움(22패)에 이은 역대 월간 최다패 2위 타이기록도 함께 썼다. 한 달 동안 20패 이상을 기록한 사례는 이전까지 총 6차례뿐이었다.

김혜성(27·로스앤젤레스 다저스)과 김하성(31·애틀랜타 브레이브스)이 힘겨운 상황을 맞이하고 있다. 김혜성은 마이너리그로 강등됐고 김하성은 3경기 연속 결장하며 입지가 흔들리고 있다. 김혜성은 지난 30일 다저스 마이너리그 트리플A 구단인 오클라호마시티 코메츠로 내려갔다. 그 빈자리는 최근 방출 조처해 자유계약선수(FA)가 된 멀티 플레이어 산티아고 에스피날을 재영입해 채웠다. 개막 로스터에 들지 못했던 김혜성은 4월6일 부상으로 이탈한 무키 베츠의 대체 선수로 빅리그에 콜업돼 4월 한 달 동안 타율 0.296을 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다. 그러나 최근 15경기 타율 0.178로 극심한 타격 침체에 빠졌다. 김하성은 31일 신시내티 레즈와 원정 경기에 출전하지 못했다.

빅토르 웸반야마의 샌안토니오 스퍼스가 셰이 길저스알렉산더가 이끄는 디펜딩챔피언 오클라호마시티 선더를 꺾고 미국프로농구(NBA) 2025∼2026시즌 최강자를 가리는 챔피언결정전에 진출했다. 샌안토니오는 31일 미국 오클라호마주 페이컴 센터에서 열린 서부콘퍼런스 결승(7전4승제) 7차전에서 웸반야먀와 줄리언 섐페니의 활약을 앞세워 오클라호마시티를 111-103으로 제압했다. 5차전 패배로 2승3패, 탈락 위기의 벼랑 끝에 몰렸던 샌안토니오는 6차전에 이어 7차전까지 승리하며 파이널 진출에 성공했다. 224㎝의 장신 센터 웸반야마는 22점을 넣었고, 섐페니는 20점 중 18점을 3점슛으로 올리며 그의 뒤를 받쳤다. 샌안토니오는 이제 4일 홈구장인 프로스트 뱅크 센터에서 동부콘퍼런스 우승팀 뉴욕 닉스와 챔피언결정전 1차전을 치른다. 샌안토니오와 뉴욕은 1999년 챔피언결정전에서 격돌한 적이 있다. 당시 샌안토니오가 뉴욕을 시리즈 전적 4승1패로 꺾고 정상을 차지했다. 이후 네 차례나 더 챔피언결정전 우승 반지를 낀 샌안토니오는 통산 여섯 번째이자 2014년 이후 12년 만의 우승에 도전한다. 7차전은 샌안토니오가 달아나면 오클라호마시티가 쫓아가는 양상이었다. 80-77로 앞선 채 4쿼터에 들어간 샌안토니오는 켈던 존슨이 잇따라 2개의 3점 슛을 꽂아 넣었고, 웸반야마가 외곽포까지 터뜨리면서 97-88까지 점수 차를 벌리며 달아났다. 이러자 오클라호마시티는 이번 시즌 정규리그 최우수선수(MVP)인 ‘에이스’ 길저스알렉산더(35점 9어시스트)를 앞세워 반격에 나서 경기 종료 6분49초 전 91-97까지 따라붙었다. 하지만 샌안토니오는 스테폰 캐슬(16점)의 미들슛, 섐페니의 3점포가 터지면서 오클라호마시티의 추격을 따돌렸다.