문도엽(35·DB손해보험·사진)이 그림 같은 31m짜리 칩샷으로 2026 한국프로골프(KPGA) 투어에서 시즌 첫 우승컵을 들어 올렸다. 문도엽은 17일 경북 구미시 골프존카운티 선산(파71)에서 열린 KPGA 경북오픈(총상금 7억원) 4라운드에서 버디 5개와 보기 1개를 묶어 4타를 줄였다. 최종 합계 14언더파 270타를 친 문도엽은 문동현(우리금융그룹)을 한 타 차로 제치고 우승 상금 1억4000만원을 거머쥠과 동시에 KPGA 투어 통산 6승을 수확했다. 3라운드까지 단독 선두였던 박상현(동아제약)에 1타 뒤진 공동 2위로 마지막 날을 시작한 문도엽은 전반에 3타, 후반 13번 홀(파3)에서 1타를 줄일 때까지만 해도 손쉬운 우승이 예상됐다. 하지만 공동 19위로 출발한 문동현이 보기 없이 버디 7개를 쓸어 담으며 합계 13언더파 271타로 먼저 홀아웃했고 문도엽은 15번 홀(파4)에서 보기를 적어내면서 문동현과 동타가 됐다. 이런 가운데 문도엽은 18번 홀(파5)에서도 티샷과 두 번째 샷을 러프에 보내 위기를 맞았다. 하지만 이 순간 승부를 가르는 샷이 나왔다. 문도엽은 그린 왼쪽 러프에서 31m를 남기고 친 칩샷을 홀 바로 옆에 붙이고 버디로 연결, 우승을 확정했다. 연장전을 준비하며 이를 지켜보던 문동현도 문도엽의 칩샷에 감탄사와 함께 아낌없이 박수를 보낼 정도였다. 문도엽은 “18번 홀 두 번째 샷이 좋지 않아 파만 하고 연장전을 준비하자고 생각했는데 칩샷이 생각보다 너무 잘 떨어졌다”고 말했다. 김홍택(DB손해보험)과 최승빈(CJ), 오승택이 합계 11언더파 273타를 쳐 공동 3위에 올랐다. 공동 선두로 출발했던 박상현은 4타를 잃고 공동 23위(합계 7언더파 277타)로 밀렸다.

방신실(22·KB금융그룹·사진)이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 두산 매치플레이(총상금 10억원)에서 역전극을 펼치며 시즌 첫 승을 신고했다. KLPGA 투어를 대표하는 장타자인 방신실은 강원 춘천시 라데나 골프클럽 네이처·가든 코스(파72)에서 열린 제18회 두산 매치플레이 결승에서 최은우(아마노코리아)를 연장전에서 따돌리고 우승을 차지하며 우승 상금 2억5000만원의 주인이 됐다. 2023년 KLPGA 투어에 데뷔해 첫해 2승을 거두고 지난 시즌엔 3승을 쓸어 담아 공동 다승왕에 올랐던 방신실은 지난해 9월 OK저축은행 읏맨 오픈 이후 8개월 만에 트로피를 추가하며 통산 6승째를 수확했다. 매치플레이 대회에선 첫 우승이다. 방신실은 이번 대회 조별리그 4조에서 김지수, 문정민(동부건설), 김민솔(두산건설)을 연파하며 3연승으로 조 1위를 차지해 16강에 진출했고, 전날 16강전에서 신다인(요진건설), 8강전에선 서교림(삼천리)을 차례로 꺾고 4강에 안착했다. 이날 앞서 열린 4강전에선 홍진영(삼천리)을 2홀 차로 제압하며 결승에 올랐다. 결승전에서 방신실은 중반 들어 샷이 흔들리면서 위기에 몰렸다. 11번 홀(파4)에서 티샷 실수 여파로 파를 지키지 못했고, 12번 홀(파5)에서는 두 번째 샷이 페널티 구역에 빠지며 보기에 그쳐 두 홀 차로 밀렸다. 기세가 오른 최은우는 14번 홀(파4)에선 두 번째 샷을 붙이면서 컨시드 버디를 기록, 3홀 차로 벌리며 승기를 굳히는 듯했다. 하지만 막판 흐름이 다시 방신실 쪽으로 넘어왔다. 방신실은 15번 홀(파4)에서 약 7.5m의 까다로운 버디 퍼트를 떨구며 최은우를 압박했고 17번 홀(파4)에서는 최은우의 3퍼트 보기가 나오면서 마지막 홀을 남기고 한 홀 차로 격차를 줄였다. 18번 홀(파5)에선 최은우가 파 퍼트에 실패하면서 결국 연장전이 성사됐다. 18번 홀에서 이어진 연장전에서 방신실은 3번째 샷을 그린 가장자리에 올려 무난히 파를 지켜냈고, 최은우는 파 퍼트를 넣지 못해 승부가 갈렸다. 3·4위전에서는 홍진영이 박결(두산건설)을 한 홀 차로 물리치고 3위에 올랐다.

프로야구 KIA의 간판타자라고 하면 대부분 김도영을 떠올린다. 하지만 최근 흐름만 본다면 생각이 달라진다. 박재현(20·사진)이라는 프로 2년 차 샛별이 매서운 타격감으로 호랑이 군단의 해결사로 부상하고 있기 때문이다. 박재현은 17일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 원정 경기에서 1번 타자 좌익수로 선발 출전, 6타수 5안타 2타점 4득점 2도루로 활약하며 팀의 16-7 대승을 이끌었다. 김도영도 4타수 2안타 1홈런 3타점으로 힘을 보탰다. 지난해 신인 드래프트 3라운드 전체 25순위로 KIA에 입단한 박재현은 첫해 타율이 0.081(62타수 11안타)에 불과했지만 이번 시즌엔 40경기에서 타율 0.338, 7홈런, 26타점, 10도루를 기록하며 펄펄 날고 있다. 정확한 타격에 더해 홈런포도 펑펑 쏘아 올리는 데다 발까지 빨라 KIA 팬들은 이종범의 초년 시절을 떠올릴 정도다. KT는 수원에서 한화를 상대로 9회말 대타 이종훈의 끝내기 안타에 힘입어 8-7로 승리해 25승1무16패가 되며 단독 1위를 내달렸다. 이날 한·미 통산 200승에 도전했던 한화 선발 류현진은 5이닝 5피안타 1볼넷으로 2실점하며 4-2로 앞선 상황에서 물러나 승리투수 요건을 갖췄지만 불펜의 방화로 대기록 달성을 다음으로 미뤘다. LG는 인천에서 SSG와 홈런 3개씩 주고받는 난타전 끝에 6-4로 승리했다. 홈런으로만 6점을 뽑은 LG가 솔로포 3방으로 응수한 SSG를 화력으로 눌렀다. LG 마무리로 변신한 손주영은 9회 탈삼진 2개를 곁들여 1이닝을 무실점으로 막고 3세이브째를 수확했다. 창원에서는 키움이 NC 다이노스를 3-2로 제쳤다. 올해 전체 1순위로 키움에 입단한 신인 박준현이 6이닝 동안 삼진 9개를 솎아내며 5피안타 1실점으로 역투하며 승리의 발판을 놓았고 1-2로 뒤지던 8회 김건희의 동점 솔로포와 임병욱의 우선상 결승 2루타로 승부를 뒤집었다. 두산은 잠실에서 롯데를 8-4로 꺾었다. 1-1로 맞선 7회 두산이 롯데 내야진의 잇따른 실책을 틈타 7득점을 올리며 승리를 가져왔다.

프로야구 롯데는 2026시즌 개막도 하기 전부터 악재를 만났다. 대만 타이난 1차 스프링캠프가 진행되고 있던 2월 중순 고승민, 김세민, 나승엽, 김동혁 등 야수 4명이 숙소 인근의 불법 도박시설에 출입한 사실이 드러나 KBO로부터 김동혁은 50경기 출장 정지, 고승민, 김세민, 나승엽은 30경기 출장 정지 징계를 받았다. 이 여파는 시즌 초반 그대로 드러났다. 선발진의 호투에도 불구하고 빈약한 타선 탓에 하위권을 맴돌았다. 그리고 지난 5일 30경기 징계를 받은 선수들이 복귀를 알리며 롯데 공격에 숨통이 트이는 것 같았다. 그도 그럴 것이 나승엽과 고승민 등 두 명의 복귀생들이 연일 속죄의 맹타를 터뜨리고 있었기 때문이다. 17일 기준 나승엽은 복귀 후 8경기에 출전해 타율 0.519(27타수 14안타), 2홈런, 11타점, 출루율 0.548, 장타율 0.815로 뜨거운 방망이를 과시하고 있다. 고승민 역시 10경기에 나서 타율 0.422(45타수 19안타), 1홈런, 11타점, 출루율 0.438, 장타율 0.644로 맹활약 중이다. 이렇게 나승엽과 고승민이 각각 5할과 4할 타율을 기록하며 공격에 힘을 넣어주고 있음에도 롯데는 여전히 반등하지 못한 채 하위권을 맴돌고 있다. 같은 날 기준 선발 평균자책점은 3.93으로 여전히 10개 구단 중 1위를 기록하고 있음에도 좀처럼 치고 올라오지 못하는 모양새다. 역시 가장 큰 이유는 불안한 불펜진이다. 롯데 구원 투수들의 평균자책점은 5.47로 여전히 8위에 머물 만큼 불안하다. 정철원과 김원중 등 기존 필승 카드들이 올해 불안한 모습을 이어가고 있고 기대했던 아시아 쿼터 투수 코야마 마사야는 부진 끝에 2군으로 내려간 상태로 교체를 고민 중일 만큼 좋지 않다. 이러다 보니 올해 중요하던 박정민도 과부하가 걸린 듯한 모습이다. 나승엽과 고승민의 합류로 살아나는 듯한 타격도 그렇게 만족스럽지만은 않다. 팀타율(0.259)도 여전히 7위에 머물고 있고 팀득점(160점)은 9위에 그칠 만큼 득점 생산력이 떨어진다. 문제는 잘 버티던 롯데 선발진도 조금씩 흔들리기 시작하고 있다는 점이다. 최근 3경기 등판한 나균안과 김진욱은 5이닝을 채우지 못했고, 박세웅은 16일 두산 2차전에서 5이닝 6실점으로 고전했다. 반전의 계기가 절실한 롯데다.

2026 프로야구 초반 많은 구단의 공통된 고민이 있다. 바로 마무리 투수다. 갑작스러운 부상과 기대와 다른 부진으로 뒷문에 구멍이 난 구단들이 이를 수습하기 위해 골머리를 앓고 있다. 여기에 더해 세이브 상황이 아니어도 과감하게 마무리 투수를 투입하는 추세도 늘어나는 등 활용법도 달라지고 있어 눈길을 끈다. 아직도 11세이브로 구원부문 선두를 달리고 있는 투수는 LG 유영찬이다. 하지만 유영찬은 팔꿈치 부상으로 수술을 받게 돼 시즌 아웃된 상황이다. 이로 인해 집단 마무리 체제로 어렵게 팀을 꾸려오던 염경엽 LG 감독은 과감한 결단을 내렸다. 지난해 시즌 10승을 거둔 선발자원인 좌완 손주영을 마무리로 기용하기로 한 것이다. 손주영은 지난 13일 잠실 삼성전에 5-3으로 앞선 9회초 등판해 1이닝을 삼자범퇴로 막고 프로 데뷔 첫 세이브를 거두며 마무리 투수 데뷔전을 치렀다. 손주영은 “야구 인생 처음으로 마무리 투수를 맡게 됐는데 책임감을 느끼면서 제대로 해보겠다”며 각오를 다졌다. 무엇보다 LG는 과거부터 김용수, 이상훈, 봉중근 등 선발 투수들을 마무리로 변신시켜 성공했던 사례가 있기에 손주영 카드도 성공 가능성에 주목받고 있다. LG가 이런 선택을 할 수 있었던 이유는 지난해 선발진에 없었던 아시아 쿼터 투수 라클란 웰스가 좋은 활약을 펼치고 있기 때문이다. 잠실 라이벌 두산도 비슷한 행보다. 마무리 김택연이 어깨 부상으로 전열에서 이탈하자 이영하를 마무리로 낙점했다. 시즌 첫 등판은 선발로 나왔지만 이후 불펜으로 보직을 옮겼던 이영하는 마무리 투수를 맡은 이후 7경기에서 7.1이닝을 투구하며 2피안타 9탈삼진 무실점으로 호투했고, 세이브도 3개를 따냈다. 김택연이 이탈할 당시 8위까지 떨어져 있던 두산은 뒷문이 흔들리지 않으면서 어느새 중위권 싸움을 펼치고 있다. 김택연이 복귀할 경우 두산은 강력한 불펜이 구축될 전망이다. KIA도 마무리 공백을 성공적으로 메운 구단에 속한다. 마무리 정해영이 시즌 초반 제구 난조 속에 흔들리자 2군으로 내렸고 그사이 프로 2년 차 성영탁을 소방수로 내세웠다. 성영탁은 임무를 맡은 이후 9경기에서 13이닝을 던지면서 1실점만 내주는 짠물 피칭과 함께 4세이브를 올렸다. 이런 사이 정해영도 1군 복귀 후 중간 투수로 나서 10이닝 무실점의 호투를 선보이고 있어 다시 마무리 복귀 가능성이 점쳐지고 있다. 하지만 마무리 공백에 뒷문이 불안한 구단도 있다. 바로 한화다. 한화는 마무리로 쓰려 했던 김서현이 장기 슬럼프에 빠져 13일 다시 2군으로 내려갔다. 김경문 한화 감독은 마무리 빈자리를 대체 외국인 투수 잭 쿠싱으로 채웠다. 하지만 오웬 화이트가 부상에서 복귀하면서 쿠싱과 계약이 15일로 종료됨에 따라 다시 고민이 시작됐다. 현재 이민우를 대안으로 준비하고 있지만 마무리 경험이 부족해 불안할 수밖에 없다. 확실한 마무리 투수가 존재하는 팀이라고 편안한 것만은 아니다. 같은 경기 수 대비 리그 전체 블론세이브는 지난해 43개에서 올 시즌 56개로 30% 이상 늘었다. 그러다 보니 세이브 상황이 아닌 4점 차나 동점 상황에서 주전 소방수를 경기에 투입하는 경우가 늘고 있다. 지난 12일에는 SSG 조병현이 수원 KT전에서 5-1로 앞선 9회 등판했고, 같은 날 이영하도 광주 KIA 타이거즈전에서 9회 5-1에 등판해 팀 승리를 지켰다. 13일 기준 세이브 9개로 이 부문 2위를 달리는 KT 박영현은 올 시즌 16번의 등판 가운데 9회 동점 상황 등판이 5번이나 된다. 마무리 투수 가운데 리그 최다다. 또한 삼성 김재윤과 성영탁도 동점에서 3번씩 등판했고, 조병현은 두 차례 마운드에 올라갔다. 이는 지난 시즌부터 연장전이 12회에서 11회로 줄어들면서 각 팀이 더욱 공격적으로 뒷문을 운용한 결과로 풀이된다. 또한 막판 역전패가 팀에 1패 이상의 악영향을 미친다는 점도 감독들이 과감한 판단을 내리는 이유로 꼽힌다. 다만 마무리 투수를 시즌 초반부터 동점 또는 큰 점수 차에 올리며 등판이 잦아지다 보면 시즌 중반 이후 체력 부담이 커질 수 있어 이것이 순위싸움에 또 하나의 변수로 작용할 수 있다.

남자골프 세계랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 시즌 두 번째 메이저 골프대회 PGA 챔피언십 연습 라운드가 열렸던 지난 13일 절룩거리더니 세 개 홀만 돈 뒤 클럽 하우스로 들어갔다. 세계랭킹 1위 스코티 셰플러와의 진검 승부를 앞두고 부상으로 출전이 불발되는 것 아니냐는 우려가 나왔다. 다행히 매킬로이가 PGA 챔피언십에 정상 출격한다. 외신들은 14일 “매킬로이가 대회장인 미국 펜실베이니아주 애러니밍크 골프클럽에서 예정된 연습 라운드를 소화했다”고 보도했다. 매킬로이는 지난주 트루이스트 챔피언십이 끝난 뒤 “오른쪽 새끼발가락에 물집이 생겼으며 이를 치료하기 위해 내가 직접 발톱을 제거했다”고 말했다. 그렇지만 13일 연습 라운드를 제대로 소화하지 못해 걱정하는 목소리가 커졌지만 그는 오른발의 불편함을 덜기 위해 치수가 다른 여러 켤레의 신발을 준비했다며 하루 만에 정상적인 훈련을 마쳤다. 매킬로이는 두 번째 연습 라운드를 마친 뒤 “반 사이즈 큰 신발을 신고 새끼발가락 주위에 쿠션을 넣었다”며 “불편함 없이 걸을 수 있고, 경기를 못 할 이유는 없다”고 말했다. 지난달 시즌 첫 메이저대회 마스터스 토너먼트에서 우승한 매킬로이는 14일 오후 9시 40분 조던 스피스(미국), 욘 람(스페인)과 함께 10번 홀에서 티오프한다.

2024년 KBO리그 KIA에서 뛰었던 에릭 라우어는 활약하고 7경기에 등판, 2승2패 평균자책점 4.93의 평범한 성적을 남긴 채 떠났다. 그러나 미국에서 재기에 성공해 지난해 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스에서 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 28경기(선발 15경기) 9승 2패 104⅔이닝 평균자책점 3.18로 마운드를 지켜 토론토의 월드시리즈 진출에 힘을 보탰다. 하지만 라우어가 올해 부진 끝에 결국 토론토를 떠나게 됐다. 토론토 구단은 12일 라우어를 방출 대기 조처한다고 발표했다. 라우어는 올 시즌 8경기에서 1승 5패 36.1이닝 평균자책점 6.69에 그쳤다. 5패는 현재 리그 최다 패다. 토론토는 올 시즌 선발 투수들이 줄줄이 부상으로 이탈하는 가운데 복귀를 눈앞에 둔 호세 베리오스까지 부상이 재발하는 악재가 발생했다. 이런 사정은 부진한 라우어에게 유리할 것으로 여겨졌다. 투수가 부족해 선발진에 잔류할 것이라는 현지 언론의 예측이 나오기도 했다. 그런데도 토론토가 라우어를 방출 대기산 것은 지난달 있었던 ‘항명 사건’이 한 요인으로 꼽힌다. 라우어는 지난달 18일 애리조나 다이아몬드백스전에서 오프너로 등판한 선발 브레이던 피셔에 뒤이어 2회부터 6회까지 마운드를 지켜 5이닝 3실점 했다. 경기 뒤 라우어는 인터뷰에서 “선발 투수로 나갈 수 있었음에도 오프너 다음에 등판한 것이 정말 싫다. 견딜 수 없다”고 불만을 토로했다. 이에 존 슈나이더 토론토 감독은 “불만이 있다면 언론에 털어놓지 말고 내게 와라. 내가 하고 싶은 말은 ‘선수는 공을 던지고, 결정은 내가 한다’는 점”이라고 직격한 바 있다. 이런 상황에서 라우어가 11일 로스앤젤레스 에인절스를 상대로 5이닝 동안 홈런 3방을 맞고 6실점으로 무너지자 토론토가 더는 참지 못한 것으로 보인다.

한국 축구대표팀 ‘캡틴’ 손흥민은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 다가올수록 마음이 급하다. 잠잠한 득점포를 가동하면서 골 감각을 끌어올려야 하기 때문이다. 하지만 소속팀 로스앤젤레스(LA)FC 경기에서는 좀처럼 그럴 기회를 잡지 못하고 있다. 손흥민이 그라운드를 누비고 있지만 연일 대패하고 있기 때문이다. 손흥민이 풀타임 출전한 LAFC는 11일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 BMO 스타디움에서 열린 휴스턴 다이나모와 2026 미국 메이저리그사커(MLS) 12라운드 홈 경기에서 1-4로 졌다. 최근 공식전 2연패에 3경기 연속 무승(1무2패)의 부진에 빠졌다. 골잡이 드니 부앙가가 경고 누적으로 출전하지 못한 가운데 2선 공격수로 선발 출전한 손흥민은 공격 포인트를 기록하지 못했지만 유일한 팀 득점의 시발점 역할에 만족해야 했다. 0-2로 뒤지던 전반 막판 손흥민이 중원에서 볼을 이어받아 페널티지역 왼쪽으로 파고든 제이컵 샤플버그에게 침투 패스를 내줬고, 샤플버그의 크로스를 받은 네이선 오르다스가 골대 정면에서 왼발로 득점에 성공했다. 처음에는 손흥민의 패스도 도움으로 잡았지만, 오르다스의 슈팅 직전 볼을 흘린 스테픈 유스타키오를 도움 선수로 잡으면서 득점의 출발이었던 손흥민의 도움은 취소됐다. 이에 따라 손흥민의 이번 시즌 공식전 성적은 2골 15도움(정규리그 8도움·컵대회 2골 7도움)을 유지했다. 전반을 1-2로 마치며 역전을 꿈꿨던 LAFC는 후반전 초반 연속 실점하며 그대로 무너졌다. 연거푸 대패에 빠지면서 손흥민을 제대로 활용하지 못하고 있는 도스 산토스 LAFC 감독의 전술에 문제가 있다는 비판의 목소리가 커지고 있다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 장타와 번트 안타로 2경기 만에 멀티히트(한 경기 2안타 이상)를 기록하며 팀의 역전승에 일조했다. 반면 로스앤젤레스 다저스 김혜성은 부진한 모습을 보였다. 이정후는 11일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 오라클파크에서 열린 2026 MLB 정규시즌 피츠버그 파이리츠와 홈경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전, 6타수 2안타를 치며 시즌 타율을 0.270으로 끌어 올렸다. 1회 첫 타석에서 유격수 직선타로 물러난 이정후는 3회 2사 주자 없는 상황에서 부다 챈들러를 상대로 우익수 쪽 총알 같은 2루타를 날렸다. 시즌 9번째 2루타다. 이정후는 이후 루이스 아라에스의 적시타 때 홈을 밟았다. 5회에는 2사 후 투수 챈들러 쪽으로 기습 번트를 대 내야 안타를 만들었다. 7회와 9회는 각각 내야 땅볼과 삼진으로 물러났다. 이정후는 6-6에서 맞이한 연장 11회 무사 2루 승부치기 타석에서 2루수 땅볼로 2루 주자를 3루에 보냈지만 후속타 불발로 경기를 끝내지 못했고, 샌프란시스코는 연장 12회에 가서야 헤수스 로드리게스의 끝내기 안타로 7-6 승리를 따냈다. 로스앤젤레스 다저스는 김혜성은 이날 안방인 유니클로필드 앳 다저스타디움에서 열린 애틀랜타 브레이브스전에 8번 타자 유격수로 선발 출전해 3타수 무안타로 침묵했다. 주전 유격수 무키 베츠가 부상 복귀를 눈앞에 둔 가운데 마음이 급해진 듯 김혜성은 이날 삼진만 3개를 당하며 시즌 타율 3할이 붕괴해 0.289가 됐다. 다저스는 2-7로 져 2연패에 빠졌다. 샌디에이고 파드리스에서 뛰는 송성문은 시즌 2호 도루에 성공했다. 송성문은 캘리포니아주 샌디에이고 펫코파크에서 열린 세인트루이스 카디널스전에 8번 타자 2루수로 선발 출전, 1타수 무안타 1볼넷을 남겼다. 시즌 타율은 0.167이다. 2회 첫 타석에서 삼진으로 물러난 그는 5회 선두타자 볼넷으로 출루한 뒤 후속 타자 로돌포 두란의 삼진 때 2루를 훔쳤다. 그러나 후속타가 터지지 않아 득점에는 실패했다. 송성문은 7회 타순에서 대타 닉 카스테야노스와 교체돼 경기를 마쳤다. 샌디에이고는 3-2로 역전승하고 다저스와 내셔널리그 서부지구 공동 1위가 됐다.

진흙 속에 묻혀 있는 구슬이 진주일지 아니면 그냥 돌덩이일지는 그것이 드러났을 때 빛이 나야 알 수 있다. 프로야구 2026시즌 초반 어려움을 겪고 있던 KIA와 한화에 기대했던 반짝반짝 빛나는 진주가 등장했다. 바로 연일 맹타를 휘두르며 팀 공격의 활력소가 되고 있는 외야수 박재현(KIA)과 포수 허인서(한화)를 두고 하는 말이다. 2006년생 프로 2년 차 박재현을 바라보는 이범호 KIA 감독의 눈빛에서는 꿀이 떨어진다. 그만큼 박재현의 활약이 기대 이상이기 때문이다. 2025년 신인드래프트 3라운드 전체 25순위로 KIA에 입단한 박재현은 지난해 58경기에 출전해 경험을 쌓았지만 타율은 0.081에 그치면서 아직 시간이 필요한 것처럼 보였다. 그런데 그리 오래 걸리지는 않았다. 올 시즌 개막 엔트리에 포함된 박재현은 4월5일부터 꾸준하게 선발 라인업에 이름을 올렸다. 처음에는 9번 타순에 배치됐지만 4월 말부터는 1번 타자로 자리를 잡았다. 아직 경험이 많지 않은 선수에게 리드오프라는 중책은 부담될 수도 있었지만 박재현은 오히려 더 매섭게 방망이를 돌리고 있다. 10일 기준 34경기에 나서 타율 0.333(111타수 37안타) 5홈런 19타점 OPS(출루율+장타율) 0.906을 기록하고 있다. 팀 내 타율 1위일 뿐 아니라 홈런과 타점 모두 김도영(12홈런 34타점)에 이어 나성범과 함께 팀 내 2위일 정도다. 도루도 8개로 팀에서 제일 많이 성공하며 호타준족을 뽐내고 있다. 무엇보다 오랜 기간 팀 리드오프와 유격수를 맡았던 박찬호(두산)가 자유계약선수(FA)로 팀을 떠나면서 마땅한 1번 타자를 찾지 못했던 KIA에게 박재현의 등장은 반갑기 그지없다. 2003년생으로 2022년 2차 2라운드 전체 11순위로 한화에 입단한 허인서는 장타력을 겸비한 공격력 포수로 입지를 넓혀가고 있다. 포수라는 포지션은 공격보다는 수비가 더 중요한 자리로 평가받는다. 투수리드와 주자 견제 등 해야 할 일이 많기 때문이다. 하지만 여기에 타격 실력까지 갖춘다면 더할 나위 없다. 허인서가 바로 공격적 강점을 가진 포수로 쑥쑥 자라는 모습이다. 이번 시즌 29경기에 출전해 타율 0.300(70타수 21안타)을 기록 중이다. 특히 주목할 점은 21안타 중에 7개가 홈런일 만큼 한방이 무섭다. 문현빈 강백호와 함께 팀 내 홈런 공동 1위다. 다른 타자들이 팀의 중심타선으로 타석에 들 기회가 훨씬 많았다는 점을 고려한다면 엄청난 파워다. 지난 1일부터 3일간 치른 삼성과 3연전에서는 3경기 연속 홈런을 쏘아 올리기도 했다. 타점도 21개나 돼 강백호(37개), 문현빈(37개), 요나단 페라자(23개)에 이어 팀 내 4위에 올라 있다. 무엇보다 한화가 마운드가 흔들리며 어려운 시즌을 보내고 있어 공격으로 승부를 봐야 하는 상황에서 허인서의 맹타는 가뭄 속 단비같이 반갑다. 허인서는 10일 대전 LG전에서도 솔로 홈런 포함 3안타를 몰아치며 팀의 9-3 승리를 이끄는 등 뜨거운 감각을 이어갔다. 한화의 주전 포수 최재훈이 만 37세로 노세화 기미를 보여주고 있는 가운데 이미 군 복무를 마친 허인서의 등장은 앞으로 한화 안방을 책임질 차세대 주자가 등장했음을 말해준다. 포수 출신인 김경문 한화 감독은 이미 양의지(두산)라는 공수겸장 명포수를 길러냈던 바 있어 허인서도 많은 기회를 받으며 빠르게 리그를 대표할 수 있는 안방마님으로 성장할 것이라는 기대가 크다. 한편 삼성은 이날 창원에서 NC를 11-1로 대파하고 파죽의 7연승을 내달렸다. 삼성 류지혁은 만루포로 공격을 이끌었고 베테랑 최형우는 3타수 2안타를 치며 KBO리그 최초로 4500루타를 달성했다. 롯데는 부산에서 ‘안경 에이스’ 박세웅이 6이닝 4탈삼진 4피안타 3볼넷 2실점 역투를 펼친 데 힘입어 KIA를 7-3으로 꺾었다. 최근 11연패 중이던 박세웅은 지난해 8월 3일 키움전 이후 280일 만에 승리투수가 됐다. 키움은 고척에서 안치홍의 끝내기 만루 홈런을 앞세워 KT를 4-1로 꺾었다. 두산은 잠실에서 SSG에 3-1로 승리했다.