프로야구 KIA 김도영(23·사진)은 데뷔 3년 차이던 2024시즌 KBO리그 최초 월간 10홈런-10도루, 최연소·최소 경기 30홈런-30도루, 최연소 100타점-100득점, 단일 시즌 최다 득점 신기록 등 각종 기록을 휩쓸며 역대 야수 최연소로 정규리그 최우수선수(MVP)에 뽑혔을 뿐 아니라 팀의 통합우승에도 앞장섰다. 다만 더 큰 기대 속에 맞은 2025시즌은 김도영에게 악몽과 같았다. 잇따른 햄스트링 부상으로 단 30경기 출전에 그쳤고 KIA도 8위로 추락하는 수모를 당했다. 절치부심. 김도영이 2026시즌을 맞이하는 자세였다. 그 마음가짐대로 김도영은 시즌 초반 이름값에 걸맞은 활약을 선보이며 KIA의 상승세를 이끌고 있다. 그는 개막 후 15경기에서 타율은 아직 0.268(56타수 15안타)로 만족스럽지는 않지만 무려 5개의 홈런과 함께 14타점을 올리면서 팀 득점에 큰 공헌을 하고 있다. 특히 14일 광주 키움전 결승 그랜드슬램에 이어 15일 키움전에서도 쐐기 솔로포로 2경기 연속 아치를 그리는 등 물오른 장타력으로 15일 기준 장성우(KT), 오스틴 딘(LG) 등과 함께 공동 선두를 내달리며 홈런왕 경쟁에 뛰어들 태세다. 무엇보다 김도영의 활약은 이범호 KIA 감독의 4번 타자 고민을 해결해 주는 모습이다. 이번 시즌 이 감독은 최형우의 삼성 이적으로 인해 공백이 생긴 4번 타순에 누굴 배치할 것인가를 두고 여러 실험을 했다. 첫 선택은 나성범이었지만 그는 4번 타자로 나섰을 때 타율 0.214에 그쳤다. 오히려 6번으로 타순을 내리면 타율 0.412의 맹타를 휘둘렀다. 그래서 이 감독의 두 번째 4번 낙점은 외국인 타자 해럴드 카스트로였다. 하지만 카스트로 역시 기대에 못 미쳤다. 결국 이범호 감독의 눈길은 김도영에게 향했다. 김도영은 지난 8일 광주 삼성전에서 데뷔 첫 4번 타자로 출전하기 시작했다. 그리고 4번 타자로 나선 6경기에서 타율 0.292(24타수 7안타)에 무려 4개의 홈런과 11타점을 쓸어담으며 해결사 역할을 제대로 하며 이 감독을 미소 짓게 했다. 특히 김도영이 4번 타자로 나선 이후 15일까지 KIA는 6연승 행진을 내달리는 상승세를 탔다는 점도 고무적이다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠 이정후가 잠시 주춤했던 방망이를 다시 제대로 돌렸다. 이정후는 15일 미국 오하이오주 신시내티 그레이트아메리칸볼파크에서 열린 2026 MLB 신시내티 레즈와 원정 경기에서 6번 타자 우익수로 선발 출전해 4타수 2안타를 때렸다. 이정후의 시즌 네 번째 멀티 히트로 최근 4경기에서 3번의 멀티 히트를 치며 타격감을 끌어 올리면서 시즌 타율을 0.207(58타수 12안타)로 만들었다. 이정후는 2회초 1사에 나선 첫 타석에서 신시내티 선발 우완 브래디 싱어의 싱커를 밀어 때려 좌전 안타로 출루했다. 0-1로 뒤진 4회초 2사에서는 싱어의 싱커를 또 한 번 공략해 우익수 키를 넘기는 2루타를 날렸다. 6회초에는 잘 맞은 타구가 투수 발을 맞고 굴절돼 1루 땅볼로 잡혔으며 9회초엔 우익수 뜬공으로 물러났다. 이정후는 1-2로 뒤진 8회말엔 신시내티 맷 매클레인의 우측 파울 라인 쪽 타구를 끝까지 쫓아가 잡아내는 호수비도 펼쳤다. 하지만 샌프란시스코는 1-2로 져 3연패를 당했다.

손아섭(38·사진)은 KBO리그 통산 최다 안타 1위(2618개)를 달리고 있는 레전드급 타자다. 하지만 최근의 상황은 그리 좋지 않았다. 지난해 7월 트레이드 마감시한에 NC에서 한화로 전격 이적한 이후 기대에 못 미치는 활약을 펼쳤고 그 여파는 겨울 자유계약선수(FA) 시장까지 미쳤다. FA 시장에 나온 손아섭에 대한 평가는 냉정했고 그를 원하는 구단은 없었다. 더군다나 원소속팀 한화는 강백호를 FA로 영입해 손아섭의 입지는 더 좁아졌고,결국 그는 한화와 1년 1억원에 재계약한 이후 이번 시즌 개막전 대타로 출전한 것을 끝으로 2군에만 머물렀다. 퓨처스 경기에 세 차례 출전, 타율 0.375(8타수 3안타)의 성적을 냈지만 최근 2군 경기에서도 모습을 보이지 않아 트레이드가 되는 것 아니냐는 소문이 무성했다. 결국 소문이 현실이 됐다. 손아섭이 두산으로 이적한다. 한화는 14일 “손아섭과 두산 좌완 투수 이교훈(25)을 맞바꾸고 현금 1억5000만원을 받기로 했다”고 발표했다. 손아섭과 한화의 인연은 약 8개월 만에 끝나게 됐다. 13일 기준 팀타율 0.230으로 최하위에 그치고 있는 두산은 “팀 타선 강화를 위해 트레이드를 단행했다”고 의도를 분명히 했다. 두산 구단은 “손아섭은 리그에서 손꼽는 수준의 경험을 갖춘 베테랑 타자고, 지금 기량 역시 충분한 경쟁력을 갖고 있다고 파악했다”면서 “타석에서 정교함은 물론 클럽하우스 리더로서 역할도 기대한다”고 덧붙였다. 무엇보다 손아섭은 두산에서 다시 출전 기회를 잡아 최다 안타 경쟁을 이어갈 수 있게 됐다. 삼성 최형우가 13일 기준 2599개 안타를 때려내며 19개 차로 바짝 따라온 상황에서 손아섭이 다시 달아나며 최다 안타 1위 자리를 수성할지도 이번 시즌 관전 포인트가 될 전망이다. 한화도 군필 투수 이교훈을 영입함으로써 황준서, 조동욱 등 병역 의무를 치러야 할 투수들의 공백을 메울 수 있고 좌완 불펜 선수층도 강화하는 데 성공했다. 이교훈의 지난 시즌 성적은 10경기에 나와 1승, 7.2이닝 평균자책점 1.17의 성적을 냈다. 올해는 2군에서 7경기 등판, 홀드 1개와 평균자책점 2.70을 기록 중이다.

카를로스 케이로스(73·포르투갈) 감독은 한국 축구와의 악연으로 국내 팬들이 잘 아는 해외 지도자다. 그가 이란 대표팀을 이끌던 지난 2013년 6월 울산에서 열린 2014 브라질 월드컵 아시아지역 최종예선에선 한국 벤치를 향해 ‘주먹 감자’를 날리는 돌발 행동으로 우리나라 선수단을 자극하기도 했다. 케이로스 감독이 있을 때 우리나라는 이란과 경기에서 유독 부진했다. 케이로스 감독이 다시 월드컵 무대에 복귀한다. 이번에는 가나 대표팀을 이끌고 2026 북중미 월드컵에 나서게 됐다. 가나축구협회는 14일 홈페이지를 통해 “레알 마드리드(스페인), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 포르투갈 대표팀, 이란 대표팀 등을 거친 케이로스 감독은 2026 북중미 월드컵에서 가나 대표팀을 이끌게 됐다”고 발표했다. 가나는 지난달 31일 A매치 4연패에 빠진 뒤 오토 아도(50·독일) 감독을 전격 경질한 바 있다. 가나는 2026 북중미 월드컵 조별리그 L조에서 잉글랜드, 크로아티아, 파나마와 경쟁한다. 가나는 케이로스 감독이 대표팀을 맡는 8번째 국가다. 레알 마드리드 감독, 알렉스 퍼거슨 감독 시절 맨체스터 유나이티드 수석코치 등을 맡았던 케이로스 감독은 두 차례 포르투갈 대표팀을 지휘한 것을 비롯해 아랍에미리트(UAE), 남아프리카공화국, 이란, 콜롬비아, 이집트, 카타르, 오만 대표팀을 이끈 바 있다. 지난해 7월 오만 대표팀을 지휘하던 케이로스 감독은 2026 북중미 월드컵 본선 진출에 실패했고 최근 이란 전쟁에 따른 지역 정세 불안으로 지난달 22일 감독직에서 물러났지만, 곧바로 현직에 복귀하게 됐다. 케이로스 감독은 “깊은 감사와 막중한 책임감, 그리고 겸손한 마음을 담아 가나 대표팀과 새로운 장을 열어나가려고 한다”며 “열정과 헌신으로 이번 임무를 받아들였다”라고 밝혔다.

지난해 프로야구 한국시리즈에 진출했던 한화는 2026시즌을 전력이 작년만 못하다는 평가로 시작했다. 지난해 활약한 외국인 선발 원투펀치가 모두 팀을 떠난 것이 가장 큰 이유였다. 대신 한화는 강백호를 4년 100억원에 자유계약선수(FA)로 영입했고 노시환과는 11년 307억원이라는 역대 최고 금액에 비FA 다년계약을 맺으며 공격력 강화에 주력했다. 마운드에서는 새 외인 투수들과 아시아쿼터 왕옌청으로 선발진을 보강하고 2년 차 정우주가 불펜의 중심으로 성장할 것이라는 기대가 컸다. 하지만 시즌 초반 한화의 계산이 조금 어긋나고 있다. 바로 노시환과 정우주가 기대와 다른 부진한 모습을 보여주고 있기 때문이다. 두 선수의 부진 속에 한화는 최근 3연패와 함께 6승7패로 공동 5위에 머물러 있다. 노시환은 시즌 첫 13경기에서 타율 0.145(55타수 8안타) 3타점에 그치고 있다. 8안타 중 장타는 2루타 1개가 전부이고 삼진은 리그에서 가장 많은 21개를 당했다. 3연패 기간은 11타수 무안타로 더 처참했다. 타순도 4번에서 6번으로 조정됐고 지난 11일 KIA전 4회 무사 1, 2루에서는 희생번트 사인이 나올 정도였다. 대부분의 타구가 땅볼이 아닌 뜬공일 만큼 큰 스윙 일변도라는 지적도 나오고 있다. 정우주는 2년 차 징크스에 빠진 것이 아니냐는 말이 나올 만큼 시즌 초반 좋지 않다. 고졸 신인이던 지난해 시속 150㎞가 훌쩍 넘는 빠른 공을 앞세워 51경기에 등판해 3승 3홀드 평균자책점 2.85라는 안정적인 피칭을 선보였고, 올 3월 월드베이스볼클래식(WBC) 국가대표로 발탁되며 주목받았다. 하지만 WBC 여파인지 올 시즌 초반 크게 흔들리고 있다. 벌써 9경기나 등판할 만큼 자주 마운드에 올랐지만 소화한 이닝은 5.2이닝에 불과하고 7실점하며 평균자책점은 11.12나 된다. 11일 KIA전에서는 4-1로 3점 앞선 8회에 등판해 3실점하며 역전패의 빌미를 제공하기도 했다. 올해 삼진도 10개를 잡았지만 볼넷이 6개나 될 만큼 제구가 흔들리는 모습이다. 그래도 김경문 한화 감독은 “아프지 않은 이상 8회 리드 상황에서는 정우주를 쓸 것”이라며 스스로 알을 깨고 나오기를 바라고 있다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 샌프란시스코 자이언츠에서 뛰는 이정후(27)가 중견수로 첫 출전했지만 연속 안타 행진을 이어가지 못했다. 이정후는 13일 미국 메릴랜드주 볼티모어의 오리올 파크 앳 캠던 야즈에서 열린 2026 MLB 볼티모어 오리올스와 원정 경기에 5번 타자 중견수로 선발 출전해 4타수 무안타에 그쳤다. 이정후가 올 시즌 중견수로 선발 출전한 것은 처음이다. 볼티모어와 3연전 첫날인 지난 11일 시즌 마수걸이 홈런 포함 2안타, 12일에도 2안타로 2경기 연속 안타와 함께 살아난 타격감을 보여줬던 이정후는 이날 무안타로 인해 시즌 타율이 0.200에서 0.185(54타수 10안타)로 떨어졌다. 이정후는 볼티모어 좌완 투수 케이드 포비치를 맞아 2회 첫 타석 뜬공, 5회 내야 땅볼로 물러났다. 7회 무사 1루에서는 병살타를 쳤다. 이정후는 9회 타일러 웰스의 몸쪽 높은 공을 공략했으나 1루수 땅볼로 경기를 마감했다. 샌프란시스코는 2-6으로 졌다. 로스앤젤레스 다저스 김혜성(27)의 방망이도 침묵했다. 김혜성은 캘리포니아주 로스앤젤레스의 유니클로필드 앳 다저스타디움에서 열린 텍사스 레인저스전에 9번 타자 유격수로 선발 출전해 2타수 무안타에 그쳤다. 시즌 타율은 0.364에서 0.308(13타수 4안타)로 내려갔다. 김혜성은 3회 무사 1루에서 맞이한 첫 타석에서 텍사스 선발 제이컵 디그롬의 낮은 슬라이더에 서서 삼진을 당했다. 5회 1사 1루에서는 디그롬을 상대로 1루수 앞 땅볼을 쳐 진루타를 만들었다. 김혜성은 1-3으로 끌려가던 7회 1사 2루 득점 기회에 대타 미겔 로하스로 교체됐다. 다저스는 2-5로 패해 최근 2연승을 마감했다. 다저스 오타니 쇼헤이는 1회 디그롬을 상대로 시즌 5호 선두타자 1점 홈런을 쏘아 올렸으나 팀 패배를 막지 못했다. 텍사스 선발 디그롬은 6이닝 4피안타 3볼넷 9탈삼진 1실점으로 시즌 첫 승리를 따냈고, 다저스 선발 사사키 로키는 4이닝 5피안타 5볼넷 6탈삼진 2실점으로 시즌 2패째를 당했다.

안세영(삼성생명)은 배드민턴 여자 단식에서 주요 국제대회를 모두 휩쓸며 세계 최강자의 지위를 굳건히 하고 있다. 하지만 아직 완성하지 못한 퍼즐이 하나 있다. 바로 국제대회에서 모두 우승하는 ‘그랜드슬램’을 달성하는 것이다. 안세영은 이미 올림픽(2024년 파리)과 세계선수권대회(2023년 덴마크) 그리고 아시안게임(2023년 항저우)까지 접수했지만 그랜드슬램이라는 왕관을 쓰기 위해 필요한 단 하나 남은 우승 트로피가 있었다. 바로 아시아선수권대회였다. 안세영은 유독 아시아선수권에서 약한 모습이었다. 2022년 동메달, 2023년 은메달에 이어 2024년 8강 탈락에 그쳤고 지난해에는 허벅지 부상으로 인해 불참하는 아쉬움을 삼켜야 했다. 드디어 안세영이 그 마지막 퍼즐 조각을 끼웠다. 세계랭킹 1위 안세영은 12일 중국 닝보 올림픽 스포츠 센터에서 열린 2026 아시아배드민턴선수권대회 여자 단식 결승에서 1시간40분의 대혈투 끝에 왕즈이(중국·2위)를 게임 스코어 2-1(21-12 17-21 21-18)로 꺾고 ‘커리어 그랜드슬램’의 대업을 이뤘다. 무엇보다 안세영의 그랜드슬램은 한국 여자 선수 최초다. 비아시아권 선수들이 출전하는 메이저급 이벤트인 전영오픈(2024년), 월드투어(2025년) 우승으로 따지는 그랜드슬램으로 쳐도 안세영은 모두 정상에 오른 여자 단식 최초이자 역대 7번째 선수가 됐다. 이날 결승은 그랜드슬램 달성뿐 아니라 왕즈이에 대한 설욕전이라는 의미도 있었다. 이번 시즌 들어 안세영과 왕즈이가 결승에서만 4번째 맞붙는 것일 만큼 두 선수는 배드민턴 여자 단식의 최대 라이벌이다. 그렇지만 맞대결에서 안세영이 10연승을 거둘 만큼 왕즈이를 압도하는 일방적인 흐름이었다. 중국 언론들이 ‘공안증’이라는 말을 만들 정도였다. 다만 가장 최근 맞대결이었던 지난달 전영오픈 결승에서 안세영은 왕즈이에게 게임스코어 0-2로 일격을 당하며 5개월 동안 이어오던 개인 36연승 행진을 마감해야 했다. 하지만 이 패배는 그랜드슬램 도전을 앞둔 안세영을 심기일전하게 하는 원동력이 됐다. 이날 승리로 안세영은 왕즈이 상대 통산 전적에서는 19승5패가 되며 압도적인 우위를 유지했다. 그랜드슬램으로 가는 승리가 쉽지는 않았다. 첫 번째 게임은 안세영이 편하게 가져오며 이날 손쉬운 우승이 보이는 듯했지만 2게임부터 왕즈이도 안세영 못지않은 끈질긴 모습을 보이며 엄청난 랠리가 이어졌다. 한 점을 내기가 이렇게 힘들까라고 느껴질 만큼 두 선수 모두 혼신의 힘을 다해 샷을 날렸고 랠리의 시간은 계속 늘어났다. 초반부터 2-8로 밀리며 시작해 추격전을 펼쳤던 2게임에서 결국 4점 차로 패한 안세영은 운명의 3게임에서 뒷심을 보여줬다. 초반부터 공세에 나선 안세영은 9-3으로 달아나며 승기를 잡는 듯했다. 경기 중반 15-15 동점을 허용하며 위기를 맞기도 했으나 곧바로 다시 4점을 내리 따내며 왕즈이의 추격을 뿌리치고 최후의 승자가 됐다. 세계랭킹 147위인 혼합 복식의 김재현(요넥스)·장하정(인천국제공항) 조도 결승에서 세계 3위 데차폴 푸아바라눅로·수피사라 파에우삼프란(태국) 조에 기권승을 거두고 깜짝 금메달을 목에 걸었다. 월드투어급 대회에서 처음 호흡을 맞춘 둘은 쟁쟁한 상대들을 꺾고 우승까지 달성하는 기적을 썼다. 앞서 이들은 8강에서 말레이시아의 첸탕지에·토이웨이(4위) 조를 2-0으로 제압했고, 4강에서는 일본의 와타나베 유타·다구치 마야(51위) 조를 2-0으로 완파했다. 한국 선수들끼리 결승에서 맞붙은 남자 복식에서는 세계랭킹 1위 서승재·김원호(이상 삼성생명) 조가 강민혁(국군체육부대)·기동주(인천국제공항) 조를 게임스코어 2-0(21-13 21-17)으로 꺾고 이번 대회 3번째 금메달을 한국 선수단에 가져왔다. 한국 배드민턴이 아시아선수권에서 3개의 금메달을 차지한 것은 전재연(여자 단식), 이효정·이경원(여자 복식), 김동문·라경민(혼합 복식)이 금메달을 목에 걸었던 2004년 이후 22년 만이다.

손흥민이 빠진 로스앤젤레스FC(LAFC)는 확실히 구심점이 없어 보였다. 손흥민이 출전 명단에서 제외된 LAFC가 시즌 첫 패배를 당했다. 손흥민은 12일(이하 한국시간) 미국 오리건주 포틀랜드의 프로비던스 파크에서 열린 2026 메이저리그사커(MLS) 7라운드 포틀랜드 팀버스와 원정 경기 명단에서 제외됐다. 손흥민은 이날 선발은 물론 교체 선수 명단에도 이름이 없었다. 손흥민이 지난해 8월 LAFC 데뷔전을 치른 뒤 공식전 명단에서 빠진 건 이번이 사실상 처음이다. 지난해 손흥민이 결장한 건 10월 토론토, 오스틴을 상대로 치른 리그 두 경기뿐이다. 그가 한국 축구대표팀에 소집됐던 A매치 기간 치러져 빠질 수밖에 없었던 경기다. 올 시즌에도 LAFC의 공식전 11경기에 모두 출전한 손흥민은 처음으로 휴식을 취했다. 손흥민은 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵과 MLS를 모두 소화하느라주말, 주중 경기를 끊임없이 뛰었다. 도스 산토스 LAFC 감독은 이날 손흥민뿐 아니라 골키퍼 위고 요리스도 명단에서 제외했다. 골키퍼 토머스 하살, 수비수 케니 닐슨과 아르템 스몰랴코우, 그리고 10대 미드필더 주드 테리와 맷 에번스 등을 내세우며 로테이션을 가동했다.15일 열릴 크루스 아술(멕시코)과의 CONCACAF 챔피언스컵 8강 2차전에 대비하기 위한 전략인 것으로 보인다. 손흥민이 빠진 LAFC는 포틀랜드에 1-2로 패했다. 공격을 풀어줄 중심축이 없다는 약점을 그대로 드러냈다. 포틀랜드는 전반 32분 크리스토페르 벨데가 때린 송곳 같은 오른발 땅볼 슈팅으로 선제골을 뽑았다. LAFC는 후반 4분 주드 테리의 골로 승부의 균형을 맞췄다. 테리는 에번스가 뒤로 내준 패스를 오른발 감아차기 슈팅으로 연결해 골대 오른쪽 상단 구석에 꽂았다. 그러나 LAFC는 후반 추가시간 6분 중 20여초만 남겨놓은 시점에 결승골을 내주고 말았다. 케빈 켈시가 벨데의 헤더 패스를 문전에서 머리로 밀어 넣어 포틀랜드에 승리를 안겼다. 포틀랜드는 5경기(1무 4패) 무승의 늪에서 빠져나왔다. 개막 6경기(5승 1무) 무패 행진을 마감한 LAFC는 서부 콘퍼런스 2위(승점 16)로내려앉았다. LAFC의 구단 최장 무실점 기록은 571분에서 멈췄다. 종전 기록은 2024년에 세운 549분이다.

배드민턴 종목에서 쓰이는 셔틀콕은 오리나 거위 깃털로 제작된다. 세계배드민턴연맹(BWF) 규정에 따르면 비행 궤적과 회전을 일정하게 유지하기 위해 같은 날개의 깃털을 16개 사용해 만들어야 하고 무게도 4.74g∼5.50g이어야 하는 등 생산 조건도 까다롭다. BWF가 깃털 공급 부족이라는 변수가 발생하면서 대체재 도입을 위한 시험에 나섰다고 영국 BBC가 9일 전했다. 보도에 따르면 BWF는 일부 국제대회에서 합성 셔틀콕(사진) 사용을 승인하고 시험 운영에 들어간다. 적용 대상은 3등급 대회와 주니어 국제대회로, 향후 엘리트 수준 대회 확대 가능성도 검토된다. 제조사는 대회에 사용된 셔틀콕의 성능 데이터를 수집하고 선수, 심판, 대회 운영진으로부터는 합성 셔틀콕에 대한 평가를 들어볼 예정이다. BWF는 이를 종합해 경기력, 내구성, 비용 효율성 등을 다각도로 검증한 뒤 확대 사용을 검토할 계획이다. 셔틀콕 깃털 공급부족 현상이 발생한 이유로 BBC는 “조류 인플루엔자 확산으로 가금류 생산이 감소한 데다, 중국 내 식문화 변화도 영향을 미쳤다”고 분석했다. 특히 중국에서 돼지고기 소비가 늘어나면서 상대적으로 가금류 생산 비중이 줄어들었다는 것이다. 이렇게 깃털 생산은 줄어드는데 배드민턴 인구 증가까지 맞물리며 수요가 확대돼 가격 상승 압력이 커졌다는 것이다. 셔틀콕 가격 상승은 동호인과 유소년의 접근성을 떨어뜨린다는 점에서 대안으로 합성 셔틀콕이 주목받고 있다.

강릉고 재학시절 고교 최고 투수로 손꼽힌 좌완 김진욱(사진)은 2021 KBO 신인드래프트에서 2차 전체 1순위로 롯데에 지명받으면서 기대를 한몸에 받았다. 롯데는 김진욱을 키우기 위해 공을 들였다. 신인 시즌부터 꾸준히 기회를 줬지만 성적은 기대에 못 미쳤다. 특히 선발투수로 43경기에 나섰지만 8승밖에 거두지 못했다. 더딘 성장에 주위뿐 아니라 본인도 답답하기는 마찬가지였다. 2024년 국군체육부대에 합격해 상무로 입대할 수 있었지만 김진욱은 한 단계 더 성장하기 위해 팀 잔류를 선언하는 강수를 뒀다. 최악의 경우 현역 입대도 받아들이겠다는 각오인 셈이다. 그 선택이 올해 결실로 돌아올 가능성이 엿보이고 있다. 김진욱이 지난 8일 부산 사직구장에서 열린 KT전에서 정확히 100구를 던지면서 8회까지 3피안타(1홈런) 6탈삼진 1실점의 데뷔 후 가장 뛰어난 투구로 7연패의 수렁에 빠져 있는 팀에 6-1 승리를 선사했다. 2022년 4월5일 창원 NC전 7이닝 1실점 이후 개인 한 경기 최다 이닝 투구이자, 올 시즌 롯데 선발진에서 개막 10경기 만에 나온 첫 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책점 이내)다. 2회초 샘 힐리어드에게 허용한 우월 솔로 홈런이 유일한 실점이었을 정도로 눈부신 호투를 펼쳤다. 공격적인 승부로 볼넷을 1개밖에 내주지 않은 것도 빛났다. 무엇보다 김진욱은 롯데 국내 투수로는 2024년 7월18일 울산 두산전 8이닝 3실점 이후 4년 만에 첫 8이닝 소화였다. 롯데 좌완 국내 투수로 보면 2011년 6월16일 문학 SK전 장원준(8이닝 2실점) 이후 15년 만의 8이닝 투구다. 팀이 가장 어려운 시기 김진욱은 ‘난세 영웅’의 면모를 보여주며 알을 깨고 나오는 듯한 모습이다. 기존 빠른 공과 커브의 단조로운 구종 탓에 타자들과 힘겨운 승부를 펼쳤던 약점 극복을 위해 류현진 등 선배들을 찾아다니며 연구를 거듭했고 미국 메이저리그 최고 좌완 투수 타릭 스쿠발(디트로이트 타이거스)의 투구 영상을 참고하며 갈고닦은 체인지업이 이제 조금씩 효과를 보고 있는 모습이다. 김진욱은 “비 온 뒤 땅이 더 단단해진다는 말이 있다. 나는 그 말을 항상 믿고 훈련하고 있다. 안 좋은 상황이지만, 더욱 올라갈 수 있는 힘이 있다. 팬분들이 야구장 많이 찾아주시고 응원 많이 해주셨으면 좋겠다”고 각오를 전했다.