이정후(샌프란시스코 자이언츠·사진)가 미국프로야구 2026 메이저리그(MLB) 시범경기에서 첫 홈런포를 쏘아올리며 다가올 정규시즌 활약을 예고했다. 이정후는 22일 미국 애리조나주 스코츠데일의 스코츠데일 스타디움에서 열린 클리블랜드 가디언스와 홈경기에 1번 타자 우익수로 선발 출전해 3타수 2안타 1홈런 1타점 2득점을 기록했다. 3회 말 2사 1루에서 든 두 번째 타석에서 상대 선발 우완 태너 바이비를 상대로 안타를 날리고 득점까지 올렸던 이정후의 시범경기 첫 홈런은 6-0으로 앞선 4회 말 나왔다. 볼카운트 2볼에서 바이비의 가운데 몰린 시속 93.3마일(약 150.1㎞)의 포심 패스트볼을 받아쳐 우중간 펜스를 넘기는 솔로 홈런을 터뜨렸다. 이후 이정후는 6회 초 수비를 앞두고 드루 길버트와 교체돼 경기를 마무리했다. 이정후는 시범경기 타율 0.455(22타수 10안타), 1홈런, 4타점, 4득점, OPS(출루율+장타율) 1.227을 기록했고 경기는 샌프란시스코가 클리블랜드를 10-7로 이겼다. 김혜성(로스앤젤레스 다저스)도 애리조나주 캐멀백 랜치에서 열린 애슬레틱스와 홈경기에 6번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타 1타점을 올리며 맹타를 이어갔다. 국가대표에서 복귀한 후 출전한 5경기 모두 안타를 친 김혜성은 시범경기에서 타율 0.407(27타수 11안타), 1홈런, 6타점, 8득점, 5도루, OPS(출루율+장타율) 0.967을 올렸다.

프로농구 고양 소노에 대한 2025∼2026시즌 시작 전 평가는 물음표에 가까웠다. 초보 사령탑인 손창환 감독이 팀을 이끄는 데다 별다른 선수 보강도 없었기 때문이다. 이번 시즌은 다음 번 도약을 위한 준비 단계쯤으로 평가받을 정도였다. 실제 소노는 올스타 휴식기 직전인 1월 중순까지만 해도 당시 6위였던 수원 KT와 4.5경기 차까지 벌어지며 6강 플레이오프(PO) 진출은 어려워 보였다. 하지만 소노는 3월 프로농구에서 가장 뜨거운 팀이다. 소노는 지난 21일 고양 소노 아레나에서 열린 울산 현대모비스와 홈경기에서 연장 접전 끝에 90-86으로 승리하며 지난달 14일 현대모비스전 이후 9연승을 질주했다. 9연승은 이번 시즌 프로농구 10개 구단을 통틀어 최다 연승 기록이며, 소노 구단 역사상 최다 기록이기도 하다. 아울러 소노는 홈경기에선 10연승을 내달렸다. 무엇보다 소노는 5라운드 이후 12승1패로 시즌 성적 26승23패를 기록하며 7위 KT와 승차를 3경기로 벌리며 단독 5위 자리를 굳건히 하고 있어 봄 농구 진출을 바라보고 있다. 소노가 이렇게 기세를 올리는 데는 올스타 휴식기 이후 주축 선수들의 역할 분담이 확실해졌다는 점을 꼽을 수 있다. 소노 공격의 핵심은 에이스 이정현(사진)과 아시아쿼터 선수 케빈 켐바오, 외국인 선수 네이선 나이트의 ‘삼각 편대’다. 이들이 시즌 초반만 해도 호흡이 맞지 않는 모습을 보이는 듯했지만 손 감독의 조율을 통해 서로 욕심을 부리지 않고 공격을 할 때와 하지 않을 때를 구분하면서 시너지 효과를 내고 있다. 여기에 신장 2m가 넘는 신인 강지훈이 합류하면서 약점으로 꼽혔던 높이가 보강된 것도 적지 않은 힘이 되고 있다. 이런 가운데 6위 부산 KCC는 팀 주축인 허훈이 21일 서울 삼성전에서 코뼈 골절이라는 큰 부상을 당해 6위 수성에 비상이 걸리는 등 소노의 창단 첫 6강 PO 진출 가능성은 점점 더 커지는 분위기다.

동아시아 지역 프로농구 최고 클럽팀을 가리는 2026 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널스에 출전한 한국 대표 서울 SK가 지난 18일 마카오에서 열린 6강전에서 외국인 선수들과 귀화선수들이 대거 포진한 대만리그 1위팀 타오위안 파우이안 파일럿츠에 패하며 4강 진출에 실패했다. 그래도 SK 선수 가운데 이번 대회에서 아시아 언론으로부터 가장 많은 주목받는 이는 고졸 신인 에디 다니엘(19·사진)이다. 영국인 아버지와 한국인 어머니 사이에서 태어나 서울에서 자란 다니엘은 연고지명 선수로 용산고를 졸업하자마자 SK에 입단했다. 특히 다니엘에게는 EASL이 뜻깊은 대회다. 그는 지난해 12월17일 서울 잠실학생체육관에서 열린 우쓰노미야 브렉스(일본)와 대회 조별예선에서 처음으로 프로 무대에 데뷔했기 때문이다. 그리고 3개월 만에 팀의 주축 선수로 자리 잡아가고 있다. 여기에 더해 지난달 열린 2027 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선에선 꿈에 그리던 태극마크도 달았다. 다니엘은 “SK 유니폼을 입고 뛰는 것만으로도 믿기지 않는데, 대표팀까지 뽑혔다. 부모님은 물론이고 외할아버지도 눈물을 흘리며 기뻐하셨다”며 뿌듯한 표정이다. 물론 다니엘의 세기는 아직 부족하다. 하지만 젊음과 패기에서 나오는 엄청난 에너지가 다니엘의 가장 큰 장점이다. 그렇기에 대표팀이나 EASL에서 그의 역할은 ‘궂은일’이었다. 상대의 주득점원을 끊임없이 쫓아다니며 괴롭히는 데 주력했다. 타오위안 득점원이자 대만 국가대표 에이스인 류춘상은 “다니엘의 적극적인 수비에 힘든 경기를 펼쳤다”며 칭찬할 정도였다. 데뷔 시즌부터 많은 관심이 쏟아지면서 어깨가 우쭐할 만도 하지만 다니엘은 “아직 부족한 것이 너무 많다. 기본기도 부족하고 코트에서 침착함도 더 필요하다”고 말한다. 또한 그는 “아직은 ‘열심히 하는 것’ 빼고는 모든 게 서툴다. 슈팅도 약해 보완해야 한다. 이를 위해 요즘도 하루 500개씩 슛을 던지고 있다”며 자신을 채찍질하고 있다. 이런 다니엘에게 대표팀과 EASL 등 국제대회 출전은 더 빠른 성장의 밑거름이 되고 있다. “각 팀에서 가장 잘하는 선수들과 호흡을 맞추며 많은 것을 배울 수 있고 새로운 전술에 적응하는 방식들도 배워나갈 수 있었다”고 말한다. 그렇다면 다니엘의 목표는 무엇일까. 그는 “최고의 선수가 되는 것과 대표선수로 국제대회에서 좋은 성적을 거두는 것”이라고 당차게 밝혔다.

일본 B리그 우츠노미야 브렉스가 동아시아 슈퍼리그(EASL) 4강에 합류했다. 우츠노미야는 18일 마카오 탭섹 멀티스포트 파빌리온에서 열린 2026 EASL 파이널스 6강전에서 대만 뉴 타이페이 킹스를 85-64로 제압하며 같은 일본 팀 류큐 골든 킹스와 4강에서 만나 결승행 티켓을 다투게 됐다. 귀화 선수인 포워드 가빈 에드워즈(206㎝)와 외국 선수인 그랜트 제럿(208㎝)와 또다른 외국 선수인 DJ 뉴빌(193㎝)이 앞장선 우츠노미야를 이끌었다. 다만 우츠노미야는 경기 초반 외곽포가 말을 듣지 않으면서 12-23으로 뒤진 채 1쿼터를 마쳤다. 하지만 가드 히에지마 마코토와 제럿과 2대2 플레이가 살아나며 막힌 혈을 뚫은 우츠노미야는 3점포가 살아나면서 2쿼터 종료 4분 49초 전 31-30으로 역전했다. 이러자 우츠노미야의 수비도 더 조직적으로 살아나면서 48-37로 달아나며 전반전을 마쳤다. 제럿이 3쿼터 초반 컨트롤 타워를 맡았다. 스크린과 패스로 동료들을 잘 살려줬다. 느린 스피드를 이타적인 플레이로 상쇄했다. 우츠노미야의 공격 조립 과정은 더 안정적으로 변모했다. 제럿과 마코토의 유기적 결합이 더 좋아지면서 우츠노미야는 67-50으로 3쿼터를 종료했다. 잘 풀리지 않는 뉴 타이페이가 외국 선수를 1명 밖에 기용하지 않았다. 국내 선수들에게 기회를 많이 줬다. 전력 약화를 어느 정도 감수하는 것 같았다. 결국 우츠노미야는 뉴빌이 4쿼터 시작 1분 41초에 쐐기 3점포를 꽂아 73-52로 달아나며 더 편하게 경기를 소화하며 완승을 거뒀다.

서울 SK가 프로농구 클럽대항전인 동아시아 슈퍼리그(EASL) 4강 진출에 실패했다. SK는 18일 마카오 탭섹 멀티스포트 파빌리온에서 열린 2026 EASL 파이널스 6강전에서 대만의 타오위안 파우이안 파일럿츠에 69-89로 졌다. 이 대회는 동아시아 지역 최고 클럽팀을 가리는 대회로, 한국은 지난 시즌 챔피언결정전에 진출한 LG와 SK가 출전했고 이 중 SK만 조별리그를 통과해 6강이 겨루는 파이널스에 진출했다. 하지만 4강으로 가기 위해 만난 상대는 너무 강했다. 타오위안은 대만 P리그+에서 13승1패로 선두를 달리고 있는 강팀이다. 주요 선수의 면면만 봐도 화려하다. 대표팀 에이스 가드 루춘상에 216㎝의 장신에 3점슛 능력까지 보유한 외국인 선수 알렉 브라운과 210㎝의 귀화 빅맨 윌리엄 아르티노도 있다. 여기에 NBA 출신의 트레본 그레엄까지 주축 선수 대부분이 외국인 선수 혹은 귀화선수다. 전희철 SK 감독은 상대에 대한 분석을 바탕으로 자밀 워니와 데릴 먼로 두 외국인 선수를 동시에 출격시키며 다양한 전술을 시도했지만 200㎝가 되지 않는 두 선수가 높이 싸움에서 이기기는 쉽지 않았다. 여기에 웬만해서는 파울을 잘 불지 않는 심판의 ‘하드콜’에 고전한 SK는 1쿼터를 14-21로 뒤진 채 마쳤고 전반이 끝났을 때는 32-44로 격차가 더 벌어져 있었다. SK 주포인 워니가 전반 2득점에 그친 것도 아쉬웠다. 후반 들어서도 분위기를 바꾸지 못한 SK는 결국 20점 차로 완패하고 말았다. SK는 워니와 아시아쿼터 선수 톨렌티노가 나란히 18점씩으로 팀내 최다득점을 올리며 분전했고 먼로와 오재현이 10득점씩으로 뒤를 받쳤다. 타오위안은 그레엄이 19득점을 올리며 공격을 주도했다.

프로농구 서울 SK는 안양 정관장과 2025∼2026시즌 정규리그 2위 싸움이 한창이다. 2위에 올라야 4강 플레이오프에 직행하기에 물러설 수 없는 대결이다. 이런 긴박한 와중에 SK는 지금 마카오로 원정을 와 있다. 한국 프로농구를 대표해 클럽대항전인 동아시아 슈퍼리그(EASL) 파이널스에 진출해 18일 대만 타오위안 파우이안 파일럿츠와 6강전을 치르기 위해서였다. KBL 정규시즌만 고려한다면 강행군이다. 그래서 일각에서는 SK가 2위 싸움에 불리한 것 아니냐는 말까지 나온다. 하지만 전희철 SK 감독은 “이번 EASL이 자신에게 큰 공부가 되고 있다”고 말하며 멀리 바라보고 있다. 그 이유는 두 명의 외국인 선수를 동시에 기용하는 전술적 실험을 다른 구단보다 먼저 할 수 있기 때문이다. KBL은 이번 시즌까지는 외국인 선수를 2명 보유 1명 출전의 제한을 두고 있다. 하지만 다음 시즌부터는 2, 3쿼터에 한해 두 명의 외국인 선수를 모두 기용할 수 있게 됐다. EASL은 각 구단이 보유한 외국인 선수 2명이 동시 출전에 제한이 없기에 예선부터 대부분의 동아시아 출전 클럽들이 보유 외국인 선수들을 적극적으로 활용하고 있고 SK 역시 자밀 워니와 대릴 먼로 두 명을 함께 투입해 맞대응하고 있다. 전 감독은 “2명이 동시에 뛰는 다음 시즌 외국인 선수 구성을 어떻게 해야 할지부터 두 외국인 선수가 함께 뛸 때 할 수 있는 전술 등을 미리 시험해 볼 수 있다는 점에서 EASL은 큰 도움이 된다”며 반기고 있다. 비록 힘든 일정이지만 SK가 EASL을 통해 좋은 경험을 쌓고 KBL에서도 2위 싸움도 이긴다면 더 바랄 것 없는 최상의 결과가 된다는 점에서 전 감독에게 나쁘지 않은 도전인 셈이다.

동아시아 슈퍼리그(EASL)는 한국, 일본, 대만, 홍콩, 마카오, 몽골 등 동아시아지역 프로농구 클럽팀의 최강자를 가리는 클럽 대항전으로 2023년 정식 출범했다. 축구의 챔피언스리그와 비슷하다고 할 수 있다. 한국은 직전 시즌 챔피언결정전 진출 두 팀이 출전 자격을 얻는다. 2025∼2026 EASL에는 창원 LG와 서울 SK가 출전했다. 이 가운데 SK가 18일부터 마카오에서 열리는 EASL 파이널스 2026에 출전해 아시아 클럽 대항전 정상 등극에 도전한다. LG가 아쉽게 조별리그에서 탈락했지만 SK는 2025∼2026 EASL 예선 A조에서 4승2패를 기록해 우쓰노미야 브랙스(일본)와 동률을 이뤘지만, 골득실차에서 밀려 조 2위로 결선에 진출했다. SK는 18일 열리는 6강전에서 B조 2위 타오위안 파우이안 파일럿츠(대만)와 맞붙는다. 타오위안은 현재 대만 P리그 1위를 질주 중인 강팀이다. 6강전에서 승리할 경우 20일 열리는 4강전에서 C조 1위 도쿄 알바크(일본)와 결승행을 다툰다. 특히 SK는 EASL에서 지난 두 시즌(2023, 2024) 연속 준우승에 머물렀던 아쉬움이 크다. 그래서 SK는 이번에야말로 첫 우승컵이 간절하다. 국내 리그에서 안양 정관장과 치열한 2위 싸움을 펼치면서 클럽 대항전을 병행하는 힘겨운 일정이지만 KBL의 자존심을 세우겠다는 각오다. 국내 프로팀 가운데 EASL에서 우승한 팀은 원년인 2023년 안양 정관장이 유일하다. SK에서 기대를 모으는 핵심 전력은 단연 EASL 최초로 300득점을 돌파하는 등 통산 득점 1위인 자밀 워니다. 여기에 국가대표 안영준과 최근 아시아 농구계의 주목을 받는 에디 다니엘, 알빈 톨렌티노 등 국내외 선수들의 조화를 통해 최상의 경기력을 선보일 계획이다. 특히 다니엘은 이번 대회 예선에서 EASL 최연소 출전 및 득점 기록을 갈아치운 데 이어 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선에서도 태극마크를 달고 활약하며 한껏 기량을 끌어올린 상태다.

대한민국 장애인 노르딕스키가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽에서 눈부신 성과를 거두며 세계를 놀라게 했다. ‘신성’ 김윤지(19)의 두 차례 금빛 질주와 ‘평창 영웅’ 신의현(45·이상 BDH파라스)의 투혼 뒤에는 10년 넘게 묵묵히 선수들의 곁을 지킨 ‘키다리 아저씨’ 배동현 대한장애인노르딕스키연맹 회장의 헌신이 있었다. 대한장애인노르딕스키연맹은 15일(현지시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 배 회장을 비롯해 이번 대회 최고의 스타 김윤지와 마지막 패럴림픽 무대를 화려하게 장식한 신의현이 참석한 가운데 결산 기자회견을 열었다. 창성그룹 총괄 부회장이자 BDH재단 이사장인 배 회장은 2015년 민간 기업 최초로 창성건설 노르딕스키 실업팀을 창단하며 불모지였던 한국 장애인 동계 스포츠에 씨앗을 뿌렸다. 이후 BDH재단을 설립하고 BDH파라스를 창단해 사격 등 종목을 넓혀가며 선수들이 운동에만 전념할 수 있는 환경을 구축했다. 이번 대회에서 김윤지가 금메달 2개와 은메달 3개를 휩쓸고, 신의현이 전 종목 완주라는 값진 이정표를 세울 수 있었던 바탕에는 배 회장의 전폭적인 지원이 있었다. 배 회장은 바쁜 일정 중에도 직접 현장을 찾아 선수들의 경기를 지켜봤고, 귀국일정까지 미루며 마지막 순간까지 선수들과 기쁨과 고통을 함께했다. 신의현은 “배동현 회장님이 계시지 않았다면 지금의 신의현이라는 선수도 없었을 것”이라며 “지금의 나를 있게 해주신 은혜를 평생 잊지 못할 것 같다”고 말했다. 배 회장은 오히려 공을 선수들에게 돌렸다. 그는 “꿈같은 시간이었다. 모든 선수가 ‘원팀’으로 하나 되어 임했기에 가능한 결과”라며 “정진완 대한장애인체육회 회장을 비롯한 많은 분의 진심 어린 지원, 그리고 보이지 않는 곳에서 고생한 코치진에게 진심으로 감사드린다”고 소회를 밝혔다 선수들에 대한 애틋함도 숨기지 않았다. 배 회장은 “내 인생에서 신의현 선수를 빼놓고 이야기할 수 없다. 항상 곁에서 응원할 것”이라고 말했다. 김윤지에 대해서는 “내가 평가할 수 없을 만큼 훌륭한 선수다. 밝은 미소와 남을 배려하는 마음을 보며 나 역시 많이 배운다. 김윤지가 더 훌륭한 선수가 될 수 있도록 앞으로도 옆에서 묵묵히 지원하겠다”고 강조했다.

장대높이뛰기 스타 아먼드 듀플랜티스(26·스웨덴)가개인 통산 15번째 세계신기록을 세웠다. 듀플랜티스는 13일 스웨덴 웁살라 IFC 아레나에서 열린 자신의 애칭을 딴 국제대회, 몬도 클래식에서 6.31ｍ를 1차 시기에서 뛰어넘으며 2025년 9월 세계육상선수권대회 남자 장대높이뛰기 결선에서 자신이 기록한 기존 세계기록 6ｍ30을 6개월 만에 0.01ｍ 경신했다. 듀플랜티스는 2020년 2월 폴란드 토룬에서 열린 세계육상연맹 인도어 투어미팅에서 6ｍ17을 넘어 2014년 르노 라빌레니(프랑스)가 작성한 종전 실내 세계기록(6ｍ16)을 6년 만에 바꿔놨고, 이후 무려 14차례나 세계기록을 깼다. 그리고 이날 다시 한번 세계기록을 다시 쓰며 장대높이뛰기 역사를 갈아치웠다. 듀플랜티스는 이날 5.65ｍ, 5.90ｍ, 6.08ｍ를 모두 첫 시도에 넘은 뒤 바를 0.23ｍ 올려세계기록에 도전했다. 그리고 곧바로 바를 뛰어넘으며 경기를 마무리했다. 경기 후 듀플랜티스는 “스웨덴 관중들 앞에서 세계 기록을 세워 자랑스럽다”고 말했다.

류지현 한국 야구대표팀 감독의 선택은 베테랑 류현진(한화)이었다. 류현진이 14일 오전 7시30분 미국 플로리다주 마이애미 론디포파크에서 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 도미니카공화국과 8강전에 선발 투수로 낙점됐다고 류지현 대표팀 감독이 13일 열린 공식 훈련 뒤 가진 기자회견에서 밝혔다. 도미니카공화국은 특급 왼손 투수 크리스토페르 산체스(필라델피아 필리스)가 선발 등판해 8강전은 류현진과 산체스의 좌완 선발 맞대결로 치르게 됐다. 류 감독은 도미니카공화국 상대 선발로 류현진을 낙점한 이유에 대해 “류현진은 류현진이기 때문에 선발로 냈고, 가장 믿을 수 있는 카드”라고 밝혔다. 베테랑의 관록과 경기 운영 능력에 대한 강한 믿음을 보여준 셈이다. 류현진은 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스에서 뛰던 2020년 9월 8강전 장소인 론디포파크에서 열린 마이애미 말린스와 방문 경기에서 6이닝 5피안타 2볼넷 8탈삼진 1실점으로 승리 투수가 된 좋은 기억도 있다. 류현진은 “도미니카공화국과 경기가 태극마크를 달고 치르는 마지막 경기가 되지 않도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다. 그래도 역시 도미니카공화국의 강타선을 생각한다면 류현진의 어깨는 무거울 수밖에 없다. 도미니카공화국은 조별리그에 출전했던 전체 20개국 가운데 팀 타격(타율 0.313), 득점(41점), 홈런(13개), 타점(40점), 볼넷(33개), 출루율(0.458), 장타율(0.672), OPS(출루율＋장타율, 1.130) 8개 부문에서 모두 1위를 차지할 만큼 위력적이다. 후안 소토(뉴욕 메츠), 블라디미르 게레로 주니어(토론토 블루제이스), 페르난도 타티스 주니어(샌디에이고 파드리스), 오닐 크루스(피츠버그 파이어리츠), 후니오르 카미네로(탬파베이 레이스) 5명이 홈런 2개씩을 때려내는 등 1번부터 9번 타자까지 모두 홈런으로 타점을 만들어 낼 수 있는 선수들이 포진했다. 류 감독이 “도미니카공화국은 홈런도 많이 치는 팀이기 때문에 우리 투수들이 더 집중하면서 실투를 줄여야 한다”고 강조한 이유다. 한국은 이번 대회 홈런 9개 내주면서 전체 피홈런 공동 1위에 올라 있다. 전성기 때의 구속이 아닌 류현진으로서는 다양한 구종과 정교한 제구로 상대 타선을 요리할 전망이다. 국제대회에서 수많은 빅매치를 경험해 왔다는 것도 류현진의 큰 장점이다. 류현진은 지난 8일 대만과 2026 WBC 1라운드 C조 3차전에 선발 등판해 3이닝 3피안타(1피홈런) 무사사구 3탈삼진 1실점을 기록하며 여전한 관록을 보여줬다. 류현진과 선발 맞대결을 펼치는 산체스는 1996년생으로 2021년부터 2025년까지 MLB 통산 104경기에 출전했고, 지난 시즌 13승5패, 평균자책점 2.50을 기록하며 212개의 삼진을 잡아냈다. 빠른 공과 더불어 우타자 바깥쪽으로 떨어지는 체인지업이 좋다는 평가다. 류 감독은 “우리 선수들이 출루 쪽에 더 확률을 높여야 할 것”이라며 “빠져나가는 체인지업에 선구안이 생긴다면 더 경쟁력 있는 경기를 할 수 있을 것”이라고 기대했다. 무엇보다 산체스가 이번 대회에선 좋은 컨디션을 보여주지 못하고 있다는 점도 기대할 만하다. 산체스는 지난 7일 니카라과전에서 선발 등판해 1.1이닝 6피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점을 기록했다. 한국 대표팀도 타선도 팀 타율은 0.243으로 전체 8위지만 득점(28점)과 홈런(7개), 타점(27점)이 모두 5위를 기록할 만큼 준수해 산체스 공략에 적극적으로 나설 전망이다.