막상 처음 밀라노 말펜사공항에 어두워진 오후 6시가 넘어 도착했을 때만 해도 막막함이 앞섰다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽이 끝날 때까지 앞으로 20일을 이곳에서 지내야 하는데 공항에서부터 만만치 않았기 때문이다. 짐을 찾고 AD카드를 받고 대회 조직위원회가 제공하는 교통 애플리케이션을 활성화하기까지 공항에서만 2시간을 지체했다. 공짜 티켓이 제공되는 공항철도를 타고 숙소로 이동하면 또 1시간이 넘게 걸린다는 앱의 안내를 보고 망연자실하다가 택시를 타고 20분 만에 숙소에 간 것은 잘한 선택이었다. 공항철도 연착으로 한밤중까지 고생했다는 후일담이 넘쳤기 때문이다. 사실 이번 올림픽의 첫인상은 좋지 않았다. 동·하계 합쳐 네 번째 해외 현장 취재이지만 분산 개최로 인한 이동 거리를 비롯해 불편한 점이 취재를 가 본 올림픽 중 가장 많았다. 조직위원회야 환경보호 같은 핑계를 대지만 실상은 취재진 등의 편의 제공용 지출을 최소화했기 때문이란 걸 알 사람은 다 안다. 올림픽이 돈 먹는 하마가 돼 주최에 부담된다는 것도 잘 알기에 받아들였다. 그래도 사람은 상황에 적응하기 나름이다. 모든 동선과 시스템을 이해하면 불편함 속에서도 효능을 찾게 마련이다. 물론 이탈리아 사람들의 친절함이 그 효능을 빨리 찾는 데 큰 도움을 줬다. 한국 사람들은 안내판을 먼저 찾는 게 익숙하지만 여기 있다 보면 그냥 물어보는 게 훨씬 빠르다는 것을 직감하게 된다. 길거리나 지하철 계단은 항상 담배꽁초가 널려 있고 지하철 플랫폼에서 당당하게 전자담배 연기를 내뿜는 사람을 봐도 이제는 아무렇지도 않다. 경기도 이곳 시간 밤 11시에 끝나기 일쑤다. 야밤에 돌아다니면 위험하다는 경고를 듣고 왔기에 이래도 되나 싶었지만, 현지 교민은 “몇몇 지역 빼고는 밤길을 전혀 걱정할 것 없다. 올림픽 기간에 집시들이 많이 유입돼 소매치기는 조심해야 할 거 같다”며 겁쟁이 보듯 쳐다보며 웃는다. 숙소가 이탈리아 축구 성지이자 이번 올림픽 개회식이 열린 산시로 스타디움 근처라 더욱 크게 다가온 건지는 모르겠으나 밀라노 사람들은 올림픽보다는 이 기간 산시로에서 열린 인테르 밀란의 축구 경기에 더 열광하는 것처럼 느껴지기도 했다. 이제 밀라노에서 마지막 밤을 보낸다. 다 적응하고 나면 떠나야 한다는 것이 종합대회 취재 때마다 드는 생각이다. 대회가 끝나면 분산 개최 문제부터 비용절감 노력, 현지의 열기 등 이번 올림픽에 대한 평가가 여기저기서 나올 것이다. 처음엔 별로였지만 나중은 나쁘지 않았다. 경기운영 외적인 면에 대한 개인적 평가다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽이 23일 오전 4시 열리는 폐회식과 함께 대미를 장식한다. 이번 폐회식은 고대 로마 검투사의 치열한 혈투가 벌어졌던 원형 경기장 ‘베로나 아레나’에서 열려 눈길을 끈다. 이번 폐회식은 참가 선수 1500명을 포함해 모두 약 1만2000명이 참석할 예정이다. 베로나 아레나는 로마제국 때인 서기 30년 완공된 원형 경기장으로 수용 규모는 약 8만명이다. 현존하는 원형 경기장 가운데 로마의 콜로세움, 나폴리 근처 카푸아 경기장에 이어 세 번째로 규모가 크다. 고대 검투사 경기와 맹수 사냥이 열리던 베로나 아레나는 기후변화와 동물보호 메시지를 전하는 올림픽 폐회식 장소가 된다. 폐회식 무대는 물방울을 형상화해 디자인됐다. 밀라노와 베로나에 있는 산악 경기장과 포강을 상징적으로 합치는 의미를 나타내고 동시에 기후 변화로 동계 올림픽이 재편되고 있다는 메시지를 전하기 위해서다. 폐회식의 마지막 올림픽 성화 소화는 동물 보호를 위해 불꽃놀이 대신 라이트쇼로 진행할 예정이다. 이날 폐회식을 위해 이탈리아 출신 세계적인 발레리노 로베르토 볼레는 약 350명의 자원봉사자와 함께 리허설을 진행해 왔다. 공연 제목은 ‘움직이는 아름다움’으로 아름다움을 고정된 것이 아닌 끊임없이 변화하는 역동적 개념으로 그려낸다는 뜻이다. 폐회식 연출을 맡은 알프레도 아카티노는 “아름다움은 시간 속에 고정될 수 없다. 이 고대 경기장은 살아 숨 쉬고 끊임없이 변화하기 때문에 아름답다”며 “우리가전하고 싶은 건 변화하는 이탈리아, 움직임의 아름다움, 스포츠의 아름다움, 자연의 아름다움”이라고 설명했다. 이외에도 가수 아킬레 라우로와 디제이(DJ) 가브리 폰테 등 이탈리아 출신 정상급 아티스트도 무대에 오를 예정이다. 한편 베로나 아레나는 3월6일 열리는 2026 동계 패럴림픽 개회식 장소이기도 하다. 이를 위해 휠체어 경사로와 장애인 화장실 등 접근성 시설이 새로 설치된다.

한국 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서도 여전한 존재감을 보였다. 여자 3000m 계주에서 금메달을 합작했고, 여자 1500m에서는 은빛 질주로 ‘멀티 메달’을 목에 걸었다. 최민정은 개인 통산 올림픽 메달을 7개로 늘리면서 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드스케이팅·이상 6개)을 제치고 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 신기록을 세웠다.또 전이경(금메달 4개·동메달 1개)과 함께 동계 올림픽 한국 선수 최다 금메달공동 1위에도 올랐다. 최민정은 21일 이번 대회 자신의 마지막 레이스였던 1500m 질주를 마치고 눈물을 쏟았다. 은메달의 아쉬움인가 생각될 때 그가 그 직접 눈물의 의미를 밝혔다. “이번이 마지막 무대라는 직감했기 때문”이라고. 최민정이 이번 대회를 끝으로 올림픽 무대 은퇴를 선언했다. 그 과정에서 ‘엄마의 편지’가 큰 힘이 됐다고 밝혔다. 최민정은 이날 이탈리아 밀라노의 빌라 네키 캄필리오에 마련된 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 “이탈리아로 출국하는 날, 엄마가 비행기에 타서 읽어보라며 편지를 주셨는데, 비행기에서 그 편지를 보고 많이 울었다”며 “올림픽 기간 힘든 순간이 많았는데 엄마의 편지 덕분에 마음을 다잡았을 수 있었다”고 말했다. 최민저어이 밝힌 편지의 내용은 “엄마는 내게 지금까지 선수 생활을 해 온 것만으로도 고생 많았고, 엄마 인생의 금메달이라고 했다”며 “엄마의 편지로 마지막 올림픽을 잘 마무리한 것 같다. 큰 힘이 됐다”고 밝혔다. 최민정은 “이번 올림픽이 마지막이라는 것은 확실하다”며 “향후 국가대표 및 선수 생활 은퇴 여부는 시간을 두고 차근차근 정리하겠다”고 전했다. 동료들에게 감사 인사도 잊지 않았다. 그는 “여자 대표팀 맏언니 이소연(스포츠토토) 언니가 팀에 큰 도움이 됐다”며 “소연 언니도 저렇게 노력하는데, 나도 꾹 참아야지라는 생각으로 버텼다”고 했다. 올림픽 무대와 작별을 고한 최민정에게 동료들도 메시지를 전했다. 이번 대회 2관왕에 오르며 최민정이 후계자로 자리잡은 김길리(성남시청)는 “민정 언니는 주장으로서 많이 고생했다”며 “언니와 함께 큰 무대를 뛰어서 영광이었다. 잊지 못할 추억이 된 것 같다”고 전했다. 이소연은 “옆에서 지켜본 민정이는 누구보다 성실한 선수였다”며 “(최)민정이가 얼마나 열심히 했는지 옆에서 지켜봤기에 많이 응원했다. 조금 더 (올림픽 도전을) 해도 될 것 같은데, 그의 선택을 응원한다”고 격려했다. 심석희(서울시청)도 최민정에게 “개인전을 준비하느라 바빴을 텐데 단체전을 개인전보다 더 생각해줘서 고마웠다”며 “주장으로서 부담이 컸을 텐데 묵묵히 노력해줘서 고마웠다”고 했다. 심석희와 최민정은 2018 평창 동계 올림픽 당시 고의 충돌 의혹으로 관계가 멀어졌으나, 이번 대회 단체전에서 호흡을 맞추며 금메달을 합작했다. 노도희(화성시청)는 “최민정이 은퇴한다는 것은 인터뷰 기사를 보고 알게 됐다. 이야기를 들었을 때 조금 속상했다”면서 “힘든 티를 내지 않는 선수인데, 울면서 감정을 내비치는 모습을 보고 그동안 얼마나 힘들었을지 짐작이 갔다”고 전했다.

“마지막이라는 예감 때문에 눈물이 쏟아졌네요. 기쁨의 눈물이라고 할게요.” 한국 여자 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)이 21일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 여자 1500ｍ에서 은메달을 목에 걸며 한국 스포츠사에 또 하나의 이정표를 세웠다. 바로 통산 올림픽 메달을 7개로 늘린 것이다. 최민정은 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅·이상 6개)을 제치고 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 신기록을 세웠다. 최민정은 2018 평창 동계 올림픽에서 여자 1500ｍ와 여자 3000ｍ 계주에서 금메달을 따며 2관왕에 올랐고, 2022 베이징 대회에서는 여자 1500ｍ에서 금메달, 여자 1,00ｍ와 여자 3000ｍ 계주에서 은메달을 획득했다. 그리고 이번 대회에서 여자 3000ｍ 계주 금메달을 합작한 뒤 마지막 메달 레이스인 여자 1500ｍ에서 은빛 질주를 펼쳤다. 최민정은 전이경(금메달 4개·동메달 1개)과 함께 동계 올림픽 한국 선수 최다 금메달 공동 1위에도 올랐다. 다만 쇼트트랙 역사상 최초의 개인전 3연패 금자탑을 쌓진 못했지만, 최민정은 감격의 눈물을 흘리는 후배 김길리를 안아주며 찡한 모습을 연출했다. 그리고 최민정도 눈물을 흘렸다. 이번이 자신의 마지막 올림픽이 될 가능성이 높다는 것을 직감했기 때문이다. 그는 “사실 이번 올림픽을 준비하면서 무릎도 좋지 않고 발목도 아팠다”며 “최민정은 "후회 없는 경기를 펼쳐서 너무 후련하다. 후련한데 눈물이 나오는 건 그냥 여러 감정이 교차해서 그런다. 사실 마지막 올림픽이라는 생각이 들다 보니 눈물이 난다”라며 사실상 '올림픽 은퇴'를 선언했다.

중국 대표팀으로 8년 만에 올림픽 무대로 돌아왔지만 ‘노메달’에 그친 린샤오쥔(한국명 임효준)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 마지막 레이스를 마친 뒤 그동안의 침묵을 깨고 소감을 밝혔다. 임효준은 21일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 남자 쇼트트랙 5000ｍ 계주 파이널B에 중국 대표팀의 일원으로 출전하면서 이번 대회를 마무리했다. 2018 평창 올림픽에서 태극마크를 달고 금메달 1개, 동메달 1개를 따냈던 린샤오쥔은 8년 만에 동계 올림픽 무대에 복귀했지만 이번 대회에서 남자 1000ｍ와 1500ｍ 준준결승에서 탈락했고, 500ｍ마저 준준결승의 벽을 넘지 못하면서 개인전 메달 확보에 실패했다. 혼성계주에선 준준결승만 출전했지만 팀이 결승에서 4위에 그치며 메달을 얻지 못했고, 남자 5000ｍ 계주에서도 준결승에 나섰지만, 팀이 결승 진출에 실패하며 ‘빈손’에 그쳤다. 마지막 레이스를 끝낸 뒤 공동취재구역에서 나타난 린샤오쥔은 “8년이라는 시간 동안 많은 일들이 있었다”면서 “너무 힘들고 지치고 포기하고 싶은 순간도 있었지만 쇼트트랙이 제 인생의 전부였다. 그래서 그냥 귀 닫고 눈 감고 내가 할 수 있는 걸 찾아서 최선을 다해 보자는 생각으로 지금까지 정말 열심히 달려왔다”고 밝혔다. 그는 이어 “이번 대회에서 원하는 성적을 얻지는 못했지만 어머니가 항상 하시는 ‘결과도 중요하지만 네가 지금까지 포기하지 않고 달려온 이 과정이 중요하다”라고 하신 말씀을 새기며 최선을 다했다. 후회는 없다”라고 덧붙였다. 과거 불미스러운 사건에 대해서 린샤오쥔은 “그때는 어렸다. 선수 생활을 오래 하면서 이제 스스로 단단해진 것 같다”며 “이미 지난 일이고, 그 일은 생각하지 않고 있다. 이번 대회가 지나간 만큼 다음 목표를 세우고 준비할 생각”이라고 밝혔다. 다음 목표에 대해서는 “당분간은 공부도 하면서 쉬고 싶다”라며 “좀 더 보완하고 관리도 잘하면 올림픽도 한 번 더 가능할 것 같다”고 밝혔다.

이제 한국 여자 쇼트트랙의 간판이 김길리(성남시청)로 바뀌었다. 김길리가 대표팀 에이스 최민정(성남시청)을 제치고 여자 1500m에서 금메달을 가져오며 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 2관왕에 올랐다. 최민정은 후배에게 우승을 내주며 은메달을 목에 걸었지만 역대 올림픽 최다 메달 신기록의 주인공이 되는 새 역사를 썼다. 김길리는 21일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 대회 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 레이스 막판 선두를 내달리던 최민정을 제치고 가장 먼저 결승선을 통과했다. 여자 계주 3000m에서 최민정과 호흡을 맞춰 금메달을 목에 걸었던 김길리가 이번 대회 2관왕에 오르는 순간이었다. 반면 후배에게 선두를 내준 최민정은 2위로 골인하며 이번 대회 금메달 1개와 은메달 1개를 목에 걸며 ‘멀티 메달’의 주인공이 됐다. 최민정은 최초로 이 종목 3회 연속 우승 꿈은 이루지 못했지만, 2018 평창 대회 2개(금 2) 2022 베이징 대회 3개(금 1, 은 2)에 이어 이번 대회까지 7개의 메달을 챙겨 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 신기록을 작성했다. 종전 기록은 진종오(사격), 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅)이 보유한 6개였다. 한국은 김길리가 딴 2개 금메달과 스노보드 여자 하프파이프의 최가온(세화여고)의 금메달을 합쳐 이번 대회 목표했던 금메달 수 3개를 채웠다. 은메달은 4개로 이날 최민정과 더불어 스노보드 남자 평행대회전 김상겸(하이원), 쇼트트랙 남자 1500ｍ 황대헌(강원도청), 쇼트트랙 남자 계주 5000m에서 가져왔다. 여기에 스노보드 여자 빅에어 유승은(성복고), 쇼트트랙 남자 1000m 임종언(고양시청), 쇼트트랙 여자 1000 김길리 등 3개의 금메달을 더해 총 메달 수10개를 채웠다. 김길리는 이 가운데 금 2, 동 1개로 3개의 메달을 따내는 최고 활약을 펼쳤다. 여기에 최민정(금 1, 은 1),황대헌(은 2), 임종언(은 1, 동 1)이 멀티 메달을 기록했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 시상식에서 잘못된 디자인의 태극기가 게양된 사실이 뒤늦게 확인됐다. 대회 조직위원회는 지난 19일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 여자 3000ｍ 결승 시상식에서 금메달을 딴 한국의 애국가와 함께 국기를 게양했다. 문제는 중앙 태극 문양의 각도가 시계반대 방향으로 기울어진 태극기를 사용했다는 점이다. 문제가 된 태극기는 이 경기뿐만 아니라 13일 같은 장소에서 열린 쇼트트랙 남자 1000ｍ(임종언 동메달), 15일 쇼트트랙 남자 1500ｍ(황대헌 은메달), 16일 쇼트트랙 여자 1000ｍ(김길리 동메달) 시상식에서도 사용된 것으로 파악됐다. 대한체육회는 20일 “우리는 올림픽마다 정부에서 정한 규격과 디자인의 태극기 파일, 애국가 음원을 대회 조직위원회에 전달한다”며 “우리 측 착오는 아니다”라고 밝혔다. 이어 “조직위가 승인된 태극기를 사용하지 않았다는 것을 확인한 뒤 선수촌 국제올림픽위원회(IOC) 사무실과 조직위 사무실을 방문해 시정을 요청했고, IOC와 조직위는 사과와 함께 즉각적인 조처를 약속했다”고 알렸다.

한국 여자 스키·스노보드 선수로는 처음으로 올림픽 시상대에 선 유승은(성복고)이 주 종목 빅에어 외에 슬로프스타일 종목까지 욕심을 보였다. 유승은은 20일 이탈리아 밀라노의 빌라 네키 캄필리오에 마련된 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 코리아하우스에서 열린 기자회견에서 “대회가 다 끝나서 후련한 마음도 있지만, 슬로프스타일에서 제 런을 다 성공하지 못해서 아쉽고 후회가 남기도 한다”고 소감을 밝혔다. 2008년생 유승은은 지난 10일 열린 올림픽 여자 스노보드 빅에어 동메달로 한국 선수단에 두 번째 메달을 안겼다. 한국 스키·스노보드 사상 여자 선수 첫 메달이기도 했다. 유승은은 “학교에서 인사도 잘 하지 않던 친구들이 축하 메시지를 보내줘 고마웠고, 엄마 말로는 10년 전 유치원 어머니들에게서도 연락이 온다고 하더라. 2018년 평창 올림픽 슬로프스타일 금메달리스트 레드 제라드(미국)가 경기를 재미있게 봤다며 메시지를 보내준 것도 기뻤다”며 인기를 실감했다. 2024년 이후 발목과 손목 골절이 이어지는 불운을 극복하며 생애 첫 올림픽 무대에서 뜻깊은 메달을 목에 건 유승은는 “주변 분들이 많이 도와주시고 응원해주신 덕분이다. 저 혼자서는 절대 여기까지 못 왔을 것”이라며 고마움을 전했다. 부상 부위에 대해선 “발목은 시간이 많이 지났고 회복해서 괜찮다. 보드에 충격을 세게 받으면 잠깐 아픈 정도다. 손목은 아직 직접 짚는 동작은 어렵지만, 일상생활에는 영향이 없다”고 설명했다. 유승은은 “2025년은 ‘스노보드하지 말 걸’ 하는 생각의 연속이었는데, 지금 이 자리에 와보니 스노보드하길 잘했다는 생각이 든다”면서 며 미소 지었다. 다만 슬로프스타일에서도 예선 3위의 선전을 펼쳤지만 결선에서 3번의 시기 모두 실수를 범해 12명 중 최하위로 경기를 마친 부분은 아쉬움이 남는다. 빅에어는 보드를 타고 30ｍ 넘는 슬로프에서 활강해 대형 점프대에서 도약, 점프와 회전, 착지, 비거리 등을 겨루는 종목이며, 슬로프스타일은 레일 등 다양한 기물로 구성된 코스를 통과하며 기술을 채점해 순위를 정하는 경기다. 유승은은 “이번 대회 중 가장 기억에 남는 순간은 빅에어 결선 첫 번째 시기였다. ‘와 이거 좋다’ 싶었다”고 다시를 기쁜 표정으로 떠올렸지만 “슬로프스타일에선 아직 부족하다고 느꼈다”고 짙은 아쉬움을 드러냈다. 그는 “레일에서는 약한 면이 있어서 슬로프스타일에서는 제가 할 것을 다 했어도 입상권은 어려웠을 것 같지만, 중위권은 가지 않았을까…”라고 덧붙였다. 한국 스노보드는 이번 대회 여자 하프파이프 최가온(세화여고)의 금메달 남자 평행대회전 김상겸(하이원)의 은메달과 함께 유승은의 동메달까지 3개의 메달을 가져오며 새로운 효자 종목으로 떠올랐다. 이에 대해 유승은은 “저는 보드를 잘 타는 것은 아니고 열심히 하는 선수인데, 가온이를 비롯해 다들 정말 잘 타고 재능이 있는 것 같다”고 요인을 짚으면서 “가온이의 경기를 보면서 1차에 세게 넘어지고도 3차 시기를 제대로 수행하는 것을 보고 친구지만 존경스럽고 감명받았다”고 말했다. 유승은은 “이번 대회를 준비하면서는 일본에서 에어매트 훈련을 위주로 해서 빅에어에 치중할 수밖에 없었다. 슬로프스타일은 한 달 정도 이탈리아에서 레일을 타며 준비한 정도인데, 앞으로 둘 다 잘하는 선수가 되도록 노력하겠다”고 각오를 다졌다. 대회 초반 빅에어가 열리고 막판에 슬로프스타일 경기를 치른 유승은은 “여기 오기 전엔 가장 먼저 이탈리아에 들어와 늦게 나가는 것이 올림픽을 온전히 느낄 기회가 되겠다는 생각에 들떴었는데, 있다 보니 너무 길게 느껴져 지금은 어서 한국에 돌아가고 싶다”며 “김치찌개와 소고기국밥, 순대국밥, 감자탕을 먹고 싶다. 외국의 한식당에서 먹는 것과는 다르다”고 말해 주위를 웃게 했다.

‘스키 여제’ 미케일라 시프린(미국)이 8년 만에 올림픽 금메달을 목에 걸었다. 시프린은 18일 이탈리아 코르티나담페초의 토파네 알파인스키 센터에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 알파인 스키 여자 회전에서 1, 2차 시기 합계 1분39초10을 기록, 카밀 라스트(스위스·1분40초60)을 1초50 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 동메달은 안나 스벤 라르손(스웨덴·1분40초81)에게 돌아갔다. 시프린은 여자 회전에서 8년 만에 마침내 금메달을 목에 걸며 이번 대회를 마쳤다. 2014년 소치 동계 올림픽 회전 금메달, 2018년 평창 대회에선 대회전 금메달과 복합 은메달을 획득에 이어 역대 올림픽에서 통산 금메달 3개로 늘렸다. 했으나 2022년 베이징 대회에선 ‘노메달’에 그쳤던 시프린은 이번 대회에서도 출발은 부진했다. 첫 출전 종목인 팀 복합에서 4위에 그치며 시상대를 놓친 시프린은 두 번째 종목인 대회전에서도 11위로 밀리며 두 대회 연속 노메달 위기에 몰렸다. 하지만 시프린은 이번 대회 알파인스키 여자부 마지막 종목인 회전에서 존재감을 보였다. 2025∼2026시즌 국제스키연맹(FIS) 알파인 월드컵 여자 회전 5개 대회 석권에 빛나는 시프린은 1차 시기에서 47초13을 기록하며 선두로 치고 나섰다. 시프린은 2차 시기에선 다소 늦은 51초97로 결승선을 통과하며 2위로 밀렸지만 1, 2차 시기 합계에서 전체 1위로 올라 8년 만에 왕좌를 탈환했다.

한국 피겨 스케이팅 남자 싱글 ‘간판’ 차준환(서울시청)이 자신의 프리 스케이팅 배경음악인 ‘미치광이를 위한 발라드’(Balada para un loco)를 부른 이탈리아 가수 밀바(1938∼2021)의 딸로부터 감사 인사를 받았다. 대한체육회는 18일 “이탈리아 ‘칸초네의 여왕’으로 불렸던 가수 밀바의 딸인 마르티나 코르냐티(62)가 지난 15일 이탈리아 밀라노의 코리아하우스를 방문에 차준환에게 어머니의 노래를 써줘서 고맙다는 감사 인사를 전한 게 뒤늦게 알려졌다”고 밝혔다. 이탈리아 고로에서 태어난 밀바는 강렬한 무대 매너와 붉은색 머리카락이 트레이드 마크로 ‘라 판테라 디 고로’(고로의 표범)라는 별명을 얻으며 유럽 전역에서 큰 인기를 끌었다. ‘미치광이를 위한 발라드’는 아르헨티나 탱고의 거장 아스토르 피아졸라가 1969년 작곡해 발표한 노래로 밀바가 1980년대에 다시 불러 히트했다. 차준환은 애초 2025∼2026시즌 프리 스케이팅 배경음악으로 ‘물랑루즈’를 사용했지만, 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽을 앞두고 전격적으로 지난 시즌 사용했던 ‘미치광이를 위한 발라드’로 교체하는 결정을 내렸다. 그리고 이번 동계 올림픽 피겨 남자 싱글에서 4위에 오르며 한국 남자 선수로는 역대 최고 성적을 거두고 선전했다. 코리아하우스를 방문한 코르냐티는 밀바의 딸로 밀라노 주립대학교에서 현대 문학과 사학을 전공한 뒤 대학 교수이자 저술가로 활동하고 있다. 그는 2023년 어머니의 이야기를 담은 ‘밀바 : 마지막 디바. 내 어머니의 자서전’을 출간하기도 했다. 코르냐티는 “차준환이 어머니의 노래인 ‘미치광이를 위한 발라드’를 선택해 연기를 했다는 사실에 진심으로 감동받았다”며 “경기 도중 넘어진 뒤에 다시 일어나 연기하는 모습은 숭고했다. 연기는 우아했고, 음악과 교감했다. 상상 못 했던 큰 감동을 느꼈다”고 말했다 또한 “어머니가 5년 전 돌아가셨지만, 이번 경기를 보셨다면 저만큼이나 고마워하고 감동하셨을 것”이라며 “어머니를 대신해 감사의 마음을 전하고 싶다”고 덧붙였다. 코르냐티는 차준환을 위해 노래가 담긴 CD 앨범과 이탈리아에서 4년 전 밀바를 위해 발행한 특별 우표 세트를 선물로 건넸다. 그는 “나는 미술사학자이고 가끔 아시아에 가기도 한다”며 “차준환이 다시 유럽에 오면 만나 도움을 주고 싶다”고 전했다.