스피드스케이팅 단거리 차세대 에이스 이나현(21·한국체대)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 출전한 두 개 종목 모두 10위권 안에 이름을 올리며 미래 메달을 향해 더욱 성장할 발판을 마련했다. 이나현은 16일 이탈리아 밀라노 스피드 스케이팅 스타디움에서 열린 대회 여자 500ｍ에서 37초86의 기록으로 10위에 이름을 올렸다. 지난 10일 여자 1000ｍ에서 1분15초76의 기록으로 9위에 오르며 이 종목 한국 선수 최고 성적을 올린데 이어 두 종목 모두 ‘톱10’을 기록하는 성과를 냈다. 이나현은 다른 선수들보다 다소 늦은 초등학교 6학년 때 선수 생활을 시작했다. 학업상의 이유로 호주 유학을 다녀온 탓이다. 하지만 성장 속도 만큼은 매서웠다. 단숨에 국내 주니어 최정상급 선수로 자라났다. 육상 선수 출신 어머니를 닮아 신장 170㎝의 탄탄한 체격 조건을 갖춘데다 웨이트 트레이닝에 집중하며 피지컬 능력을 갖췄다. 여기에 기술 훈련을 통해 스타트 능력과 스케이팅 주법을 개선하면서 국제 무대에 경쟁력을 갖춰가기 시작했다. 이나현은 노원고에 재학 중이었던 2024년 1월 2023∼2024 국제빙상경기연맹(ISU) 스피드스케이팅 4대륙선수권대회 여자 500ｍ에서 37초48의 주니어 한국 신기록을 세우더니 일주일 뒤인 28일 ISU 월드컵 5차 대회 여자 500ｍ에선 37초34에 결승선을 통과하며 주니어 세계기록까지 갈아치웠다. 한국 선수가 이 종목 주니어 세계기록을 세운 건 이상화(2007년), 김민선(2017년·의정부시청) 이후 처음이었다. 이제 성인무대에서 경험도 쌓아가기 시작했다. 이나현은 자신의 첫 국제 종합 대회인 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 여자 100ｍ와 여자 팀 스프린트 금메달을 차지하며 2관왕에 올랐고, 같은 대회 여자 500ｍ에서 은메달, 1,000ｍ에서 동메달을 목에 걸며 4개의 메달을 쓸어 담았다. 그리고 2025∼2026시즌엔 대표팀 선배인 김민선마저 뛰어넘어 대표팀 에이스로 거듭났다. 그리고 나선 이나현은 이번 대회 출전한 2개 종목 모두 ‘톱10’ 진입에 성공하면서 4년 뒤 열리는 2030 알프스 동계올림픽을 더 성장할 계기를 마련하는 성과를 올렸다. 이나현은 “부족한 부분이 많았다”면서도 “희망을 봤다” 밝게 웃었다. 그는 “뒷심을 올리는 부분을 열심히 보완했는데, 부족했던 것 같다”면서 “아쉽긴 하지만 최선을 다했기에 후회는 없다”고 덧붙였다. 이나현은 또 “아쉬움은 있지만, 출전한 두 종목에서 모두 톱10에 오른 점에서 희망을 발견했다”며 “차분하게 준비하면 4년 뒤 올림픽에서는 시상대에 오를 수 있겠다는 자신감도 생겼다”고 말했다. 또한 “경기가 끝나자마자 4년 뒤엔 더 발전한 모습을 보여주겠다는 생각이 들더라. 시상대에 오르는 선수들을 보니 더욱 열심히 해야겠다고 생각했다”고 각오를 다졌다.

한국 여자 컬링 대표팀이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 일본을 잡고 4강 진입을 위한 교두보를 확보했다. 스킵 김은지, 서드 김민지, 세컨드 김수지, 리드 설예은, 핍스 설예지로 구성된 여자 컬링 국가대표팀 경기도청은 16일 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 끝난 일본과의 대회 라운드로빈 5차전에서 7-5로 이겼다. 세계랭킹 3위인 한국은 이번 대회 라운드로빈 5경기에서 3승2패를 기록했다. 1차전에서 미국에 4-8로 진 한국은 이탈리아와 영국을 연파한 뒤 4차전에서 덴마크에 3-6으로 덜미를 잡혔지만, 일본을 꺾으며 다시 살아났다. 이번 대회 컬링 여자부에선 10개 팀이 한 차례씩 맞붙는 라운드로빈을 치러 상위 4개 팀이 준결승에 올라 토너먼트로 메달 색깔을 가린다. 지난해 3월 의정부에서 열린 세계선수권대회 예선에서 스킵 요시무라 사야카가 이끄는 현 일본 대표팀과 맞붙어 연장전 끝에 이겼던 한국은 이날도 초반부터 주도권을 잡았다. 2엔드와 3엔드에 후공을 잡은 일본의 마지막 투구에서 실수가 이어진 덕분에 한국은 한 점씩 스틸하며 2-0으로 앞서 나갔다. 4엔드에서 일본에 2-2 동점을 허용하며 흔들렸고, 5엔드와 6엔드에선 한 점씩을 주고받으며 접전이 이어지다가 7·8엔드에서 승부가 갈렸다. 한국은 7엔드를 후공 팀이 일부러 0점을 만들고 다음 엔드 후공을 유지해 다득점을 노리는 전략인 ‘블랭크 엔드’로 만들어 8엔드에서도 후공을 유지했다. 여기서 한국은 김민지가 두 차례 더블 테이크 아웃에 성공한 데힘입어 3점을 한 번에 따내 6-3으로 도망갔다. 9엔드에서 두 점 추격을 허용해 바짝 쫓겼지만, 한국은 마지막 10엔드에서 김은지의 마지막 투구로 한 점을 추가해 깔끔한 승리를 거뒀다. 여자 컬링 대표팀은 17일 중국과 6차전에 나선다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 빅에어 동메달리스트 유승은(성복고)이 슬로프스타일에서도 3위로 결선에 진출해 메달 기대감을 높였다. 유승은은 15일 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 대회 여자 슬로프스타일 예선에서 76.8점을 기록, 30명 중 3위에 올라 12명이 겨루는 결선에 진출했다. 유승은은 17일 결선에서 나서[멀티 메달”에 도전한다. 빅에어는 30ｍ 넘는 슬로프를 내려와 하나의 대형 점프대에서 도약해 점프와 회전, 착지, 비거리 등을 겨루는 종목이라면 슬로프스타일은 다양한 기물로 구성된 코스를 통과하며 기술을 채점해 순위를 정하는 경기다. 유승은은 빅에어에 주력해왔으나 슬로프스타일도 지난해 하얼빈 동계 아시안게임(5위)을 비롯해 국제무대에서 경쟁해왔다. 이번 예선은 애초 16일에 열릴 예정이었으나 리비뇨의 날씨 악화가 예상돼 하루 당겨 개최됐다. 선수들이 1·2차 시기 연기를 펼쳐 더 나은 점수를 개인 성적으로 삼아 상위 12명이 결선에 올랐다. 유승은은 1차 시기에서 초반 레일 구간을 무난하게 통과했고, 점프대 구간에서 1080도 회전을 포함해 세 차례 기술을 착지까지 성공적으로 완수하는 등 선전을 펼쳤다. 2차 시기에선 첫 번째 레일 구간에서 삐끗한 뒤 안전하게 코스를 내려와 18.6점이 기록됐고, 1차 시기 점수가 최종 성적이 됐다. 베이징 대회 이 종목 우승자 조이 사도스키 시넛(뉴질랜드)이 1위로 결선에 올라 2연패를 바라보고 있고 이번 대회 빅에어 우승자 무라세 고코모(일본)가 예선2위(84.93점)로 결선에 합류했다.

크로스컨트리 스키의 황제 요한네스 클레보(29·노르웨이)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 4관왕에 오르며 자신의 통산 금메달을 9개로 늘렸다. 이로써 클레보는 역대 동계올림픽 최다 금메달리스트로 우뚝 섰다. 클레보는 15일 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스키 스타디움에서 열린 대회 남자 4×7.5㎞ 계주에서 노르웨이 대표팀의 마지막 주자를 맡아 역주를 펼쳐 금메달 획득에 힘을 보탰다. 앞서 이번 대회 10㎞＋10㎞ 스키애슬론 우승을 시작으로 스프린트 클래식, 10㎞ 인터벌 스타트 프리까지 석권한 데 이어 단체전까지 ‘금빛 질주’를 이어가며 이번 대회 첫 4관왕 탄생을 알렸다. 클레보는 2018년 평창 대회 3관왕, 2022년 베이징 대회 2관왕에 이어 이번 대회에서도 4관왕에 오르면서 역대 동계올림픽 최다 금메달리스트로도 이름을 올렸다. 종전 동계올림픽 최다 금메달은 바이애슬론의 올레 에이나르 비에른달렌, 크로스컨트리 스키의 비에른 델리, 마리트 비에르옌(이상 노르웨이)이 가지고 있던 8개였다. 클레보는 경기가 끝난 뒤 역대 최다 금메달 소감에 대해 “정말 듣기 좋은 기록이다. 아주 멋진 타이틀이다”라면서 “대기록을 동료들과 함께 달성했다는 게 더 특별하다. 노르웨이에서 계주 우승은 정말 큰 의미가 있는데, 오늘 우리가 모두 해냈다”고 기뻐했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 여자 하프파이프 챔피언 최가온(세화여고)이 쇼트트랙 간판 최민정(성남시청)을 만나 ‘금빛 기운’을 전달했다. 최가온은 15일 이탈리아 밀라노 올림픽 선수촌에서 최민정을 만나 응원했다. 대한체육회에 따르면 “최가온이 평소 우상으로 여기던 최민정을 보고 싶다는 의사를 전달했고, 최민정이 이에 응하면서 만남이 이뤄졌다”며 “최민정은 최가온을 보자마자 안아주며 금메달 획득을 축하했다”고 소개했다. 최가온은 금메달을 꺼내 들며 최민정의 선전을 기원했고, 최민정 역시 “정말 대단한 선수”라며 칭찬했다 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 극적인 역전 드라마를 연출하며 한국 선수단에 이번 대회 첫 금메달을 안긴 최가온은 리비뇨 선수촌에서 생활해 빙상 선수들이 머무는 밀라노 선수촌을 찾을 기회가 없었으나, 이날 직접 방문해 응원했다. 최가온의 응원을 받은 최민정은 16일 쇼트트랙 여자 1000ｍ에서 메달 도전에 나선다. 최민정은 2018 평창과 2022 베이징에서 금메달 3개와 은메달 2개를 획득해 이번 올림픽에서 금메달을 추가하면 전이경(4개)과 함께 한국 동계 올림픽 최다 금메달 타이기록을 쓴다. 최민정이 메달 2개를 더하면 올림픽 통산 메달 7개를 수집해 진종오(사격)와 김수녕(양궁), 이승훈(스피드 스케이팅)이 공유한 동·하계 올림픽 한국인 최다 메달 기록(6개)을 넘어 신기록을 세운다.

“다시 이 자리까지 오기까지 너무 많은 시련들과 역경이 있었다. 너무 소중하고 감사드린다.” 숱한 논란의 중심에 서 있던 쇼트트랙 남자 대표팀 황대헌(강원도청)이 이를 극복하고 다시 한 번 올림픽 포디엄에 섰다. 황대헌은 15일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 쇼트트랙 남자 1500m에서 은메달을 목에 걸었다. 황대헌은 이 메달로 올림픽 3연속 메달 획득을 통해 국위를 선양했지만, 중국 린샤오쥔(한국명 임효준)과 얽힌 개인사, 그리고 박지원(서울시청)을 겨냥한 이른바 ‘팀킬 논란’ 등으로 싸늘한 시선을 받아왔다. 황대헌은 첫 올림픽 무대였던 2018 평창 동계 올림픽 남자 500ｍ에서 은메달을 따며 차세대 간판급 선수로 촉망받았다. 그러나 2019년 절친했던 선배 린샤오쥔과 관계가 틀어지며 구설에 올랐다. 당시 황대헌은 린샤오쥔을 성추행 혐의로 고소했고, 송사에 휘말린 린샤오쥔은 대한빙상경기연맹으로부터 징계를 받은 뒤 중국으로 귀화했다. 이후 법정 공방 끝에 린샤오쥔은 무죄를 선고받으면서, 그가 억울한 누명을 썼다는 여론이 형성됐고 비판의 화살은 황대헌에게 향했다. 비판 속에서도 황대헌은 2022 베이징 동계 올림픽 남자 1500ｍ에서 금메달, 남자 5000ｍ 계주에서 은메달을 따며 건재함을 증명했다. 그러나 황대헌은 2023∼2024시즌 다시 한 번 논란에 휘말렸다. 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵(현 월드투어)과 국가대표 자동선발권이 걸린 세계선수권대회에서 연거푸 같은 팀인 박지원에게 반칙을 범하며 도마 위에 올랐다. 박지원은 이 여파로 세계선수권대회 금메달 2개를 놓쳤고, 국가대표 자동 선발 기회도 잃었다. 황대헌은 거센 비판을 딛고 지난해 4월에 열린 국가대표 선발전에서 임종언(고양시청)에 이어 2위를 차지해 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 출전 자격을 얻었다. 그리고 이번 대회 첫 메달 레이스였던 지난 13일 남자 1000ｍ 준준결승에서 레이스 도중 퇸 부르(네덜란드)와 접촉했고, 경기가 끝난 뒤 페널티 처분을 받고 탈락하는 등 반칙왕이라는 오명에서 벗어나지 못하는 듯했다. 그러나 절치부심한 황대헌은 15일 우여곡절끝에 은메달을 목에 걸며 오명을 씻고 마침내 웃었다. 황대헌은 “제가 여기 이 자리에 다시 설 수 있게 또 끝까지 믿어주시고, 응원해 주시고 또 할 수 있다고 해주신 여러 분들께 감사드린다. 이 자리에 선 것이 너무 소중하다”고 밝혔다. 황대헌은 9명이나 되는 많은 선수가 경쟁한 결승에 대해서는 “베이징 때는 10명이었기에 그렇게 놀라진 않았다]면서 “월드컵 끝나고 레이스의 타이밍이나 또 레이스 흐름이 많이 바뀌어 있더라. 그래서 많은 공부를 좀 많이 했고 그래서 이번 경기는 제가 계획하고 생각했던 대로 잘 풀어나갔던 것 같다”고 말했다. 특히 황대헌은 12월에 허벅지 인대가 파열되는 큰 부상을 당해 몸 상태가 완전하지 않은 상태다. 이에 대해 “대한체육회에서 많은 도움을 주셨다. 체육회 메디컬센터에서도 집중 관리도 해주시고 또 많이 도와주셔서 100%는 아니지만 그래도 많이 호전된 상태로 지금 경기에 임하고 있다. 아직 올림픽은 끝나지 않았기 때문에 계속 치료하고 집중도를 높여서 끝까지 좋은 모습 보여드리고 싶다”고 설명했다. 황대헌은 “사실은 액세서리를 너무 좋아하는데 금메달이었으면 더 좋았겠지만 그래도 그렇게 값진 은메달 걸고 가게 돼서 너무 좋은 것 같다. 아직 금메달 기회가 남아 있기에 팀 후배들과 함께 의기투합해서 더 좋은 모습 보여드릴 수 있도록 하겠다”며 의욕을 보였다.

한국 쇼트트랙 여자 계주 대표팀이 조 1위로 준결승을 통과하며 결승에 올라 8년 만의 금메달을 정조준한다. 최민정, 김길리(이상 성남시청), 이소연(스포츠토토) 심석희(서울시청)가 팀을 이룬 한국은 15일 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 계주 3000m 준결승 2조에 나서 4분4초729의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과하며 각 조 상위 2개 팀에 주어지는 결승 티켓을 획득했다. 캐나다, 중국, 일본과 경쟁한 한국은 레이스 중반까지 캐나다에 이어 2위를 유지하다가 결승선 10바퀴를 남기고 주장 최민정이 인 코스를 노리는 역주를 펼쳐 선두로 올라섰다. 그러나 3번 주자인 이소연이 결승선 6바퀴를 남기고 중국에 추월을 허용하면서 2위로 내려왔다. 바통을 이어받은 심석희는 2위 자리를 잘 지켰고, 이후 최민정을 힘껏 밀어주며 속도를 높였다. 그러자 최민정은 결승선을 3바퀴를 남기고 다시 인 코스를 파고들어 중국을 따돌리며 선두를 꿰찼다. 이어 마지막 주자 김길리가 2위 그룹을 따돌리며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 캐나다는 레이스 막판 중국을 제치고 2위를 차지해 결승에 진출했다. 1조에서는 네덜란드와 이탈리아가 각각 1·2위로 결승에 올랐다. 한국은 역대 8차례 열린 올림픽 쇼트트랙 여자 3000ｍ 계주에서 금메달 6개와 은메달 1개를 땄다. 1994 릴레함메르 대회부터 4연패를 거둔 뒤 2010 밴쿠버 대회 결승에서 가장 먼저 결승선을 통과했으나 석연치 않은 판정으로 실격됐다. 메달이 걸린 여자 3000ｍ 계주 결승은 19일에 열린다. 한편 최민정과 김길리, 노도희(화성시청)는 대회 1000ｍ 예선을 가볍게 통과했다. 최민정은 예선 5조에서 1분26초925의 기록으로 1위에 올라 준준결승 티켓을 획득했다. 최민정은 1000m 기록은 이날 경기에 나선 32명의 선수 중 가장 빨랐다. 김길리는 8조에서 1분29초656의 기록으로 1위에 오르며 예선을 통과했다. 노도희는 2조에서 1분30초 097의 기록으로 하너 데스멋(벨기에)에 이어 2위로 예선을 통과했다. 여자 1000ｍ 메달 레이스는 16일에 열린다.

2026 밀라노·코르티나 동계올림픽 대한민국 첫 금메달리스트인 최가온(세화여고)이 ‘올림픽 공식 타임키퍼’ 오메가로부터 특별한 선물을 받았다. 레이날드 애슐리만 오메가 회장 겸 CEO가 15일 이탈리아 밀라노 오메가 하우스에서 스노보드 여자 하프파이프 금메달 최가온에게 이번 대회를 기념해 나온 에디션인 ‘스피드마스터 38㎜ 밀라노·코르티나 2026’을 전달했다. 최가온은 어린 나이에도 불구하고 흔들림 없는 담대함으로 위기를 기회로 바꿔낸 이번 우승은 단순한 금메달 이상의 의미를 지닌다. 두 차례의 실패를 딛고 마지막 순간에 만들어낸 역전은 올림픽 무대 특유의 긴장과 감동을 상징적으로 보여준 장면으로 남았다. 오메가 ‘스피드마스터 38㎜ 밀라노·코르티나 2026’을 증정 받은 최가온은 “첫 번째와 두 번째 시기에서 아쉬움이 컸지만, 마지막까지 나의 경기를 하자고 스스로 다짐했다. 금메달이라는 결과도 실감이 나지 않는데, 오메가로부터 이렇게 뜻깊은 선물까지 받게 되어 정말 영광이다. 이 순간을 오래 기억하며 앞으로도 계속 도전하는 선수가 되겠다”고 소감을 전했다. 이번에 최가온에게 제공된 ‘스피드마스터 38㎜ 밀라노·코르티나 2026’은 스테인리스 스틸 케이스에 화이트 에나멜 타키미터 스케일이 적용된 블루 세라믹 베젤 링이 특징이다. 화이트 래커 다이얼에는 은은한 블루 프로스팅 효과가 더해졌으며, 밀라노·코르티나 2026 엠블럼에서 영감을 받은 핑거 트레이스 패턴이 적용됐다. 서브 다이얼에는 정돈된 스키 슬로프를 연상시키는 아쥬라주 마감이 더해졌고, 케이스백에는 밀라노·코르티나 2026 메달리온이 각인돼 이번 역사적인 순간을 기념한다. 한편, 오메가는 이번 밀라노·코르티나 동계올림픽에서 남녀 구분 없이 대한민국 개인 종목 첫 금메달리스트 1명에게 올림픽 에디션을 증정하겠다고 밝힌 바 있다. 극적인 승부 끝에 금빛 도약을 완성한 최가온은 오메가의 올림픽 시계 수여 전통에 또 하나의 상징적인 순간을 더하게 됐다.

한국 스포츠 역사의 새 장을 연 최가온(세화여고)이 자신이 두려움과 공포를 이겨내며 도전을 이어갈 수 있었던 비결을 ‘승부욕’으로 꼽았다. 최가온은 지난 12일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 1차 시기 찾기 과정에서 치명적인 추락을 경험하며 중도 포기의 위기에 몰렸지만 마지막 3차 시기에 대역전극을 펼치며 대한민국 스키·스노보드 최초의 동계올림픽 금메달을 목에 걸었다. 당시의 여운이 아직 사라지지 않은 14일 최가온은 밀라노에 개설된 코리아하우스를 찾아 기자회견을 갖고 그때의 감격을 다시 드러냈다. 최가온은 금메달 이후 “가족들한테 가장 많은 축하 메시지를 받았다. 그리고 친구뿐 아니라 친구 부모님들께서도 다 저한테 축하 메시지를 많이 보내주셨다”고 운을 뗀 그는 “아직도 꿈 갖고 너무 행복하고 실감이 안 나는데 지금 잘 즐기는 중이다. 일단 한국에 가서 쉬면서 좀 어떤 걸 할지 생각해볼 것 같다”고 금메달 이후 이틀간 있었던 일들을 전했다. 금메달 당시 이야기가 빠질 수 없었다. 역시 우상이었던 클로이 김이 먼저 다가와 최가온을 안아주는 장면이 화제가 됐다. 최가온은 당시를 떠올리며 “클로이 언니가 꽉 안아주는데 그때 정말 행복함과 뭔가 큰 우상을 넘어섰다는 그런 느낌도 들면서 좀 뭉클함이 딱 와 닿았다. 클로이 언니가 항상 저에게 좋은 말씀과 멘토 역할을 많이 해주셨기에 그래서 그때 또 눈물이 다시 터져 나왔다”고 감격했음을 드러냈다. 최가온은 또 “경기를 시작하면서부터 저도 모르게 클로이 언니가 또 금메달을 땄으면 좋겠다는 생각이 들 정도로 마음이 계속 엇갈렸던 것 같다. 너무 존경하는 분이라 제가 그분을 뛰어넘으면서 되게 기쁘기도 하지만 조금 서운한 마음도 들었던 것 같다. 그 서운함은 어디서 오는 모르겠다”고 우상에 대한 존경과 그를 넘어서야 했던 양면적 감정이 교차했음을 드러냈다. 역시 1차 시기 추락한 뒤 파이프에 한참 쓰러져 있었을 때의 상황에 대해 많은 이들이 궁금해한다. 최가온은 당시의 상황을 묻자 “바로 든 생각은 ‘다시 일어나야지’였다. 그런데 다리에 힘이 안 들어가서 일어나고 싶어도 일어날 수 없는 상황이었다. 의료진원이 내려와서 이제 들것에 실려 가면 아마 병원에 가야 될 거라고 말했던 것 같다. 그때 여기서 포기하기면 진짜 너무 후회할 것 같아 잠시만 시간을 달라고 했다. 다음 선수가 내려와야 해서 빨리 지금 결정을 해야 된다는 독촉에 최대한 발가락부터 움직이기 시작해서 다시 일어나 내려왔던 것 같다”고 긴박했던 상황을 덤덤하게 말했다. 사실 다시 일어섰지만 위기는 계속됐었다. 최가온은 당시 2차 시기 기권을 선언했다가 자신의 순번 직전에 다시 도전을 선언하기도 했다. 최가온은 “난 무조건 뛸 거라고 했지만 코치님이 ‘안 된다. 너는 지금 걸을 수도 없으니까 기권하자’고 해 기권을 신청했는데 걸어보면서 다리가 조금 나아져서 그때 다시 직전에 기권을 철회했다”고 그때의 긴박했던 상황도 알려줬다. 지금 몸 상태에 대해선 “무릎이 많이 아팠는데 지금은 많이 좋아진 상태다. 올림픽 전에 손목에 다쳤는데 그 부분은 한국 가서 체크를 해봐야 할 것 같다”고 밝혔다. 이렇게 다시 일어서 파이프를 타며 극적인 우승을 일군 최가온이 이런 공포를 이겨낸 비결은 무엇이었을까. 그는 “원래 겁이 없기도 하고 저는 승부욕이 겁을 이기는 것 같다. 언니 오빠들이랑 자라오면서 승부욕이 너무 세진 것 같다”고 말해 주위를 웃게 했다. 특히 그는 “1차, 2차 다 넘어지면서 몸도 많이 아팠지만 3차를 앞두고 긴장을 하지 않았던 것 같다. 그냥 계속 기술 생각만 했다. 코치님이 아프면 그냥 내려가라 했지만 끝까지 한번 타보자, 올림픽인데 그래도 다 해봐야겠다고 생각하며 임했다. 그리로 3차 런을 성공하니까 울음이 나왔다”라고 승부욕이 일궈낸 도전의 과정도 설명했다. 그렇다면 높이 도약해 허공을 가를 때 최가온은 무슨 생각을 할까. 그는 “공중에서는 일단 다른 생각은 없고 기술의 생각만 계속하는 것 같다. 랜딩에서는 내가 자주 이렇게 넘어지니까 허리를 펴야겠다 그런 기술적인 생각을 많이 하는 것 같다”고 밝혀 어린 나이답지 않은 프로의 모습을 보여줬다. 이제 최가온은 클로이 김이라는 우상을 넘어서 스스로 우상이 될 수 있는 자격을 갖췄다. 스노보드 꿈나무들이 해주고 싶은 말이 있느냐는 질문에 그는 “스노보드라는 종목은 즐기면서 하는 게 가장 중요하다고 생각한다”면서도 “나도 어릴 때는 즐기면서 탔지만 올림픽이라는 큰 무대를 앞두고는 부담을 갖기도 했다. 그래도 최대한 즐기려고 노력하고 있다”고 밝혔다. 금메달을 목에 건 최가온은 잠시나마 승부의 세계를 떠나 편안한 일상을 되찾을 예정이다. 밀라노에 가보고 싶은 곳이 있느냐는 질문에 “밀라노도 좋지만 일단 15일 저녁 비행기로 한국에 간다. 할머니가 해주는 맛있는 밥이 먹고 싶다. 또한 친구들과 파자마 파티를 하기로 했다. 스노보드 말고는 취미는 스케이트보드 타는 것”이라며 해맑은 10대의 모습을 보였다. 그렇다면 최가온은 이번 올림픽에서 선보인 기술에 만족하고 있을까. 그는 “일단 제가 이번 올림픽 때 최고의 런을 보여준 것은 아니다. 좀 더 완벽하게 기술을 완성도 높이고 싶고 멘탈적으로는 좀 시합을 많이 뛰면서 긴장하는 걸 좀 없애야겠다는 그런 생각이 들었다”며 노력을 멈추지 않겠다는 자세다. 이날이 있기까지 최가온의 곁을 지킨 사람들이 많다. 대표적으로 아버지 최인영씨가 있다. 최가온은 “어릴 때부터 아빠가 일을 그만두고 저랑 같이 이 길 걸어왔는데 많이 싸우고 그만둘 뻔할 때도 잦았지만 포기하지 않고 여기까지 아빠가 같이 와줘서 제가 이 자리에 지금 있는 거 같다. 정말 감사하다”라고 말했다. 또한 어릴 때부터 호흡을 맞춰온 벤 위스너(코치)의 공도 잊을 수 없다. 최가온은 시상식 후 자신의 SNS에 위스너 코치에게 금메달을 걸어주는 사진을 올리기도 했다. “오랜 기간 지도를 받았지만 그동안 고마움을 잘 표시하지 못해 이번에 그 마음을 전하고 싶었다”고 말했다. 또한 그를 든든히 후원해 준 기업들이 최가온의 금메달을 만든 숨은 공로자들이다. 최가온은 “CJ 비비고에서 해외에 나갈 때마다 항상 캐리어 한 짐씩 한국 음식을 싸주셔서 컨디션 조절이 어렵지 않았다. 또한 롯데에서는 가장 힘들었을 때 후원을 해주셔서 제가 지금 이 자리에 있을 수 있었다. 또한 신한은행도 항상 묵묵히 뒤에서 열심히 응원해주셔서 항상 감사하다”고 말했다. 특히 롯데 신동빈 회장은 2024년 최가온이 스위스 대회 중 허리 골절상을 입고 현지에서 수술을 받는 비용 8000만원 전액을 부담하기도 했다. 금메달의 영광이 있었지만 다시 현실로 고개를 돌리면 대한민국 스노보드 훈련 환경은 열악하기 그지없다. 최가온은 “선수들이 노력으로 스노보드가 이번 올림픽에서 좋은 성적을 거둔 것 같다”라면서도 “한국에 하프파이프가 딱 하나 있지만 그것도 제대로 된 시설은 아니다. 일본은 여름에도 훈련할 수 있는 에어매트 시설도 있어 항상 일본에서 훈련하고 있다. 나는 한국에서 좀 오랫동안 훈련하고 싶어서 그런 게 좀 생겼으면 좋겠다 생각했다”고 말했다. 어린 나이에 큰 위업을 이뤘지만 앞으로 갈 길이 더 많다. 이에 대해 최가온은 “빨리 꿈을 이룬 편이라 영광이다. 나는 목표를 멀리 잡지 않고 당장 내일 이렇게 하자는 생각이다. 더 열심히 해서 지금 나보다 더 잘 타는 스노보드 선수가 되고 싶다”고 밝혔다.

스노보드 하프파이프 남자부의 간판 이채운(경희대)이 여자부 촤가온(세화여고)에 이어 결선 무대를 밟았다. 생애 두 번째 올림픽 무대에 선 이채운은 12일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 남자 하프파이프 예선에서 82점을 획득, 전체 9위로 결선에 진출했다. 하프파이프는 스노보드를 타고 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다. 예선 1, 2차 시기 중 더 나은 점수를 성적으로 삼아 상위 12명이 결선으로 향했다. 2018년 평창 동계올림픽에서 남자 하프파이프 동메달, 2022년 베이징에선 은메달을 획득한 스코티 제임스(호주)는 1차 시기에서 94점을 따내 전체 1위로 결선에 진출했고, 일본의 도쓰카 유토(91.25점), 야마다 류세이(90.25점)가 각각 2·3위에 올랐다. 2006년생 이채운은 2023년 3월 세계선수권대회 남자 하프파이프에서 만 16세 10개월의 역대 최연소 기록으로 우승한 선수다. 2022년 베이징 동계 올림픽 때 한국 선수단 최연소 선수로 참가해 예선 25명 중18위에 그쳐 12명이 겨루는 결선에 오르지 못했으나 두 번째 도전에선 달랐다. 이날 1차 시기에서 연속 4바퀴 회전을 선보이고 동시에 보드 끝을 잡는 기술도 뽐내며 82점을 받았다. 다만 2차 시기에선 중간에 실수를 범해 결국 1차 시기 점수인 82점이 예선 최종 성적이 됐다. 한국 스노보드는 2010년 밴쿠버 동계 올림픽 때 김호준이 처음으로 하프파이프에 출전한 이후 2022년 베이징 대회까지 결선 진출자가 없었으나 이번 대회에서 이채운과 여자부의 최가온이 나란히 최초로 결선 무대를 밟아 동반 메달에 도전한다. 최가온이 13일 먼저 결선에 나서며, 이채운이 14일 이어 출격해 메달에 도전한다. 반면 남자 예선에 함께 출전한 이지오(양평고)는 1차 시기 실수를 딛고 2차 시기에서 74점을 받았으나 12위 제이크 페이츠(미국·75.5점)에게 1.5점 차로 밀려 13위로 아깝게 결선행이 불발됐다. 지난해 하얼빈 동계 아시안게임 하프파이프 금메달리스트인 김건희(시흥매화고)는 두 번의 연기 모두 실수를 하고 도중에 마쳐 결선행이 좌절됐다.