대한민국 스노보드 대표팀의 맏형 김상겸(37·하이원리조트)이 네 번째 도전 끝에 올림픽 첫 메달을 따내며 오랜 무관의 한을 풀었다. 김상겸의 메달은 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽의 대한민국 첫 메달이자, 대한민국 올림픽 역사상 400번째 메달로 기록됐다. 김상겸은 8일 이탈리아 손드리오주의 리비뇨 스노 파크에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 남자 평행대회전 결승에서 이 종목 2연패를 노린 벤냐민 카를(오스트리아)를 상대로 0.19초차로 패하며 값진 은메달을 따냈다. 16강과 8강에서는 연이어 상대 선수들이 넘어지거나 삐끗하는 실수를 저지르는 행운까지 겹쳤다. 김상겸은 8강에서 1번 시드 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 꺾으며 결승까지 질주했다. 4강부터는 오랜 기간 갈고닦아온 김상겸의 노련미가 빛을 발했고, 결국 한국 설상 종목 역사상 올림픽 최고의 이변을 연출하는 데 성공했다. 김상겸의 은메달은 한국 올림픽 역사상 400번째 메달이다. 1948 런던 하계 올림픽에서 김성집(역도)의 동메달로 올림픽 첫 메달을 획득한 한국은 2024 파리까지 하계 올림픽 메달 320개(금 109·은 100·동 111), 2022 베이징까지 동계 올림픽 메달 79개(금 33·은 30·동 16)로, 도합 399개의 메달을 기록 중이었다. 김상겸은 후배인 이상호보다 먼저 한국 스노보드의 역사를 개척했으나 앞선 세 번의 올림픽에서는 두각을 드러내지 못하다 30대 후반의 베테랑이 되어 한국 설상에 새로운 역사를 써냄과 동시에 400번째 메달이라는 기쁨도 누리게 됐다. 김상겸은 스노보드 등록 선수가 300~400명에 불과하던 시절, 국내 최고 선수로 입지를 다진 뒤 2011 에르주룸 동계 유니버시아드대회 남자 평행대회전에서 금메달을 따냈다. 한국 스노보드 선수가 최초로 세계대회에서 따낸 금메달이었다. 그러나 기대 속에 첫 출전한 2014 소치 올림픽에선 예선 17위로 16강 진출에 실패했고, 2018 평창에선 16강 진출엔 성공했지만 16강전에서 바로 탈락의 고배를 마셨다. 2022 베이징에서도 예선 24위로 16강 문턱에도 닿지 못했다. 2018년 평창에서 은메달로 한국 스키·스노보드에 올림픽 출전 58년 만의 첫 메달을 안겼던 이상호는 16강전에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에게 0.17초 차로 져 탈락했다. 앞서 열린 예선에서 이상호는 1·2차 시기 합계 1분 26초 74를 기록, 전체 6위로 결선에 올랐다.

‘배추보이’ 이상호(넥센윈가드)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 스노보드 남자 평행대회전 예선 6위로 16강이 겨루는 결선에 진출했다. 김상겸(하이원)도 8위로 결선에 합류해 메달에 도전한다. 이상호는 8일 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 대회 스노보드 남자 평행대회전 예선에서 1·2차 시기 합계 1분26초74로 6위에 올랐다. 함께 출전한 김상겸 은 1·2차 시기 합계 1분27초18을 기록, 8위로 16강에 진출했다. 스노보드 평행대회전에선 32명의 선수가 2명씩 나눠 블루·레드 코스에서 한 차례씩 경기해 합산 기록에 따라 상위 16명이 오후 9시 4분 시작하는 결선에 진출, 16강부터 결승까지 단판 승부 방식으로 순위를 가린다. 2018년 평창 대회 이 종목 은메달리스트인 이상호는 2022년 베이징 대회 8강 탈락의 아쉬움을 딛고 두 번째 올림픽 메달에 도전한다. 이상호가 메달을 획득하면 동·하계를 통틀어 한국의 올림픽 400번째 메달이 된다. 조완희(전북스키협회)는 1분27초76으로 18위에 그쳐 결선에 오르지 못했다. 여자부의 정해림(하이원)은 두 번의 주행 합계 1분40초55로 전체 31위로 마쳐 결선에 오르지 못했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개회식은 이탈리아라는 나라가 지닌 문화적 자산의 깊이와 폭을 인상적으로 드러낸 무대였다. 미술과 음악, 패션과 건축, 고전과 현대가 자연스럽게 어우러진 멋진 작품이었다. 조각과 무용으로 표현된 고전 미학, 오페라 전통과 대중음악이 공존한 음악 구성, 그리고 색채와 디자인을 앞세운 무대 연출은 ‘이탈리아다움’이라는 정체성을 명확히 각인시켰다. 특히 이번 개회식이 성공적이었다고 평가받는 지점은 ‘도시와 산’이라는 서로 다른 두 공간을 하나의 서사로 묶어낸 시도다. 밀라노의 대도시적 에너지, 코르티나담페초를 비롯한 알프스 산악 지역의 자연성과 전통을 병렬이 아닌 조화의 대상으로 제시했다. 분산형 개회식이라는 형식은 이 같은 철학을 시각적으로 구현하는 데 성공했다. 그러나 아무리 정교하게 준비된 개회식이라 해도 이번 올림픽 개회식도 논란을 피해 가기는 어려웠다. 오히려 전 세계의 시선이 집중되는 순간일수록, 예상하지 못한 균열은 더 선명하게 드러난다. 가장 눈에 띈 장면은 미국 부통령 J D 밴스가 대형 스크린에 비쳤을 때 일부 관중석에서 터져 나온 야유였다. 이어 이스라엘 선수단을 향한 야유 역시 논쟁의 불씨가 됐다. 이는 주최 측이 의도하거나 준비한 연출은 아니었지만, 개회식이라는 상징적 공간에서 정치와 국제 정세가 얼마나 쉽게 침투하는지를 보여주는 장면이었다. 공연을 둘러싼 논란도 있었다. 머라이어 캐리의 무대는 감동적이라는 평가와 함께 립싱크 논란을 동시에 낳았다. 여기에 튀니지계 이탈리아 래퍼가 아랍어가 아닌 이탈리아어로만 공연한 점 역시 일부에서는 문화적 정체성의 표현을 제한한 것 아니냐는 문제 제기로 이어졌다. 이는 이탈리아 전통 성악가 안드레아 보첼리가 언어와 국적의 경계를 넘어 자연스럽게 받아들여진 것과 대비됐다. 이런 논란에 대한 국제올림픽위원회(IOC)의 반응은 원론적이었다. 야유는 바람직하지 않으며, 선수는 정치적 상황과 분리돼야 한다는 기존 입장을 반복했다. 립싱크 등 공연 논란에 대한 설명 역시 생방송 사고에 대비해 녹음본도 준비한다는 얼버무린 듯한 답변이었다. 하지만 어쩌면 이것이 개회식의 본질일지도 모른다. 개회식은 완벽하게 통제된 쇼가 아니라, 그 시대의 공기와 갈등, 기대와 불안을 동시에 비추는 거울이다. 화려한 조명 아래에서는 문화의 자부심이 드러나고, 관중석에서는 정치적 감정이 분출되며, 무대 위에서는 인간의 예술적 능력과 기술적 도움이 긴장 관계를 형성한다. 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개회식은 그래서 성공적이면서도 논쟁적이었다. 조화를 말했지만, 그 조화가 얼마나 어렵고 복합적인 과제인지를 동시에 드러냈다. 결국 개회식은 세계의 축소판이다. 우리가 살고 있는 현실처럼, 아름다움과 갈등, 진짜와 진짜 같은 가짜가 늘 같은 공간에 존재한다. 그리고 올림픽 개회식은 그 사실을 가장 솔직하게 드러내는 무대 중 하나임을 보여줬다.

한국 피겨 스케이팅의 남녀 에이스 차준환(서울시청)과 신지아(세화여고)가 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 팀 이벤트(단체전)를 통해 예열을 마쳤다. 한 사람은 진한 예방주사를 맞았고, 또 한 명은 올림픽 무대 데뷔전이라는 귀중한 경험을 쌓으며 김연아 이후 끊겼던 한국 피겨가 올림픽 시상대에 다시 서기 위한 예열을 마쳤다. 한국 남자 피겨 간판 차준환은 이번 대회에서 가장 뜨거운 스포트라이트를 받는 선수 중 한 명이다. 최근 홍콩 보그가 ‘이번 올림픽 최고 미남 선수’ 1위로 꼽을 정도다. 너무 큰 관심 탓이었을까. 차준환은 8일 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 단체전 남자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 41.78점, 예술점수(PCS) 41.75점, 합계 83.53점을 받아 10명의 출전 선수 중 8위에 그쳤다. 차준환은 이날 첫 점프인 쿼드러플(4회전) 살코를 잘 뛰었고, 트리플 러츠-트리플 루프 콤비네이션 점프도 매끄럽진 않았으나 클린으로 처리했다. 하지만 후반부 첫 과제이자 마지막 점프인 트리플 악셀에서 실수를 범하며 과제가 0점 처리됐다. 평소 무난하게 소화했던 점프였고 이번이 세 번째 올림픽 도전일 만큼 경험이 풍부한 차준환이기에 예상치 못한 결과였다. 오히려 이 실수가 본 경기라고 할 수 있는 개인전을 앞두고 쓴 보약이자 좋은 ‘예방주사’였다. 차준환은 “도약하는 순간에 타이밍이 좀 맞지 않았다”면서 “사대륙선수권대회 때 부족했던 점을 보완하려고 열흘 정도 집중 훈련을 하다 (신경 쓰지 않았던 부분에서) 실수해 아쉽지만, 그 외의 부분들은 잘해 나간 것 같다. 이틀 남은 개인전까지 잘 연습하면 될 것”이라며 오히려 밝은 표정이었다. 작은 실수도 용납할 수 없는 올림픽 무대에서 다시 한 번 긴장의 끈을 조일 수 있는 계기가 된 실수였던 셈이다. 차준환은 올림픽을 앞두고 많은 변화를 선택하는 등 승부수를 띄웠다. 올림픽 직전 대회인 사대륙선수권에서는 프리스케이팅 음악과 프로그램을 바꾸는 결단을 내렸고 올림픽 무대에 와서는 쇼트프로그램 의상을 교체하며 이미지에 변주를 줬다. 새로운 의상은 개인전에 착용할 예정이다. 김연아의 후계자로 꼽히는 신지아는 지난 6일 역시 단체전 여자 싱글 쇼트프로그램으로 감격스러운 올림픽 데뷔전을 치렀다. 생애 첫 올림픽 무대인 단체전에서 신지아는 특유의 차분하고 견고한 연기를 선보이며 기술점수(TES) 37.93점, 예술점수(PCS) 30.87점, 합계 68.80점을 받아 10명의 출전 선수 중 4위에 오르며 큰 무대 적응을 마쳤다. 신지아는 “의외로 긴장하지 않은 것에 놀랐다”며 강심장을 자랑하면서도 “점프가 살짝 흔들린 게 아쉽다”고 더 좋은 경기에 대한 의욕을 보여줬다. 신지아는 “단체전에서 느꼈던 감을 잊지 않고 개인전까지 잘 마무리했으면 좋겠다”라며 “정말 연습을 열심히 했다. 그런 부분까지 모두 보여드리고 싶다”고 강조했다. 한편 한국 피겨는 이번 단체전에서 14점을 얻어 참가 10개국 중 7위에 그쳐 상위 5개 팀만 나가는 결승 진출에 실패했다. 단체전은 남녀 싱글과 페어 및 아이스댄스 등 한 국가당 4개 종목에서 얻은 점수로 순위를 매긴다. 그런데 한국은 아이스댄스에 임해나-권예(경기일반) 조가 출전했지만 페어 종목에는 출전 선수가 없이 3종목에만 출전하고도 5위권에 가까운 성적을 냈다는 점에서 고무적인 결과다. 다만 한국 피겨가 좀 더 경쟁력을 갖추려면 페어 종목 육성이 시급하다는 과제도 받아들이게 됐다.

화려한 개회식과 함께 열전에 돌입한 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 첫 금빛 메달을 목에 건 영광의 주인공들이 탄생했다. 이번 대회 1호 금메달의 영예는 알파인 스키 프란요 폰 알멘(25·스위스)이 가져갔다. 폰 알멘은 7일(한국시간) 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키 센터에서 열린 대회 남자 활강에서 1분51초61의 기록으로 2위인 이탈리아의 조반니 프란초니를 단 0.2초 차로 따돌리고 우승했다. 생애 첫 올림픽 출전에서 금빛 질주를 선보인 폰 알멘은 17세 때 사고로 아버지를 잃은 뒤 가족의 생계를 위해 건설 현장의 목수로 일하면서 틈틈이 경기에 나설 만큼 금메달까지의 여정이 순탄하지 않았다. 폰 알멘은 “영화 같은 일이다. 메달을 딴 현실이 믿기지 않는다”고 감격했다. 이탈리아는 대회 첫 금메달을 놓쳤지만 8일 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 스피드 스케이팅 여자 3000m에서 ‘개최국 1호 금메달’을 신고하며 자존심을 세웠다. 주인공은 ‘35세 엄마’ 프란체스카 롤로브리지다로 3분54초28의 올림픽 신기록으로 시상대 맨 위에 섰다. 롤로브리지다는 2022 베이징 올림픽에서 여자 3000m 은메달을 획득한 후 출산을 위해 잠시 트랙을 떠났다가 2년여 만에 복귀해 자신의 35번째 생일에 금메달의 꿈을 이뤘다. 한편 7일 열린 대회 개회식은 ‘아르모니아(Armonia·조화)’ 개회식 주제에 맞춰 현대적인 도시 밀라노와 웅장한 알프스의 산맥 코르티나담페초가 하나의 거대한 무대로 연결되며 전 세계를 향한 평화와 조화의 메시지를 던져 지구촌의 시선을 사로잡았다. 밀라노 산시로 올림픽 스타디움에서 열린 개회식 공연은 신고전주의 조각가 안토니오 카노바의 걸작 ‘큐피드와 프시케’를 현대 무용으로 재해석하며 이탈리아가 자랑하는 예술적 유산에 대한 헌사로 시작됐다. 이어 빨강, 노랑, 파랑의 삼원색을 담은 거대한 물감 튜브 조형물이 등장해 이들이 서로 섞일 때 세상의 모든 색이 탄생한다는 ‘조화’의 이미지를 구현했다. 베르디, 푸치니, 로시니 등 이탈리아가 낳은 오페라 거장들의 음악이 울려 퍼졌고 세계적인 팝 디바 머라이어 캐리가 등장해 ‘볼라레’(Volare)라는 후렴구로 유명한 이탈리아의 국민가수 도메니코 모두뇨의 대표곡 ‘넬 블루, 디핀토 디 블루’를 불러 이목을 집중시켰다. 이어진 92개국 선수단 입장은 산시로뿐 아니라 코르티나담페초 중앙 광장, 리비뇨 스노 파크, 프레다초 스키점프 스타디움에서 동시에 진행됐다. 한국 선수단은 피겨스케이팅 차준환(서울시청), 스피드스케이팅 박지우(강원도청)가 공동 기수로 나서 이탈리아 알파벳 순번에 따라 22번째로 입장했다. 개회식의 대미는 안드레아 보첼리가 신비로운 목소리로 부르는 ‘네순 도르마’가 울려퍼지는 가운데 산시로에 등장했던 성화가 다시 이동해 밀라노의 ‘평화의 문’과 코르티나담페초 ‘디보나 광장’에 설치된 두 개의 성화대에 성화가 점화되는 것이었다. 최종 점화자는 모두 이탈리아 ‘스키 영웅’ 알베르토 톰바와 데보라 콤파뇨니, 그리고 소피아 고자가 담당했다. 한편 미국의 이민단속국(ICE) 요원들이 이번 대회 보안 지원을 위해 파견돼 밀라노 현지에서 시위가 벌어지는 등 반대 여론이 뜨거운 가운데 J D 밴스 미국 부통령이 개회식 도중 전광판에 비치자 관중들로부터 야유를 받아 눈길을 끌었다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 개최국 이탈리아의 첫 금메달 주인공은 여자 스피드 스케이팅3000ｍ에서 3분54초28의 올림픽 신기록으로 우승한 프란체스카 롤로브리지다(35)였다. 롤로브리지다는 8일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅아레나에서 열린 스피드 스케이팅 여자 3000m에서 가장 빨리 레이스를 마쳤다. 노르웨이의 랑네 비클룬드가 3분56초54로 2위를 차지하며 자신의 생애 첫 올림픽 메달을 목에 걸었고, 발레리 말테이(캐나다·3분56초93)가 동메달을 따냈다. 2022 베이징 대회 여자 3000ｍ에서 은메달을 획득한 롤로브리지다는 이번 대회를 통해 생애 첫 올림픽 금메달의 꿈을 이뤄냈다. 특히 1991년 2월 7일생인 롤로브리지다는 현지시간으로 자신의 35번째 생일이어서 기쁨이 두 배였다. 2022 베이징 대회 매스스타트에서도 동메달을 추가했던 롤로브리지다는 이로써 올림픽에서 3개(금1·은·동1)의 메달을 수집했다 롤로브리지다의 고모할머니인 지나 롤로브리지다는 1950~1960년대 이탈리아 영화계를 빛낸 여배우로 유명하다.

스위스의 알파인 스키 프란요 폰 알멘(25)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전체 첫 금메달의 주인공이 됐다. 폰 알멘은 7일 이탈리아 보르미오의 스텔비오 스키 센터에서 열린 대회 남자 활강 경기에서 1분 51초 61의 기록으로 우승을 차지했다. 자신의 첫 올림픽 도전에서 금빛 질주에 성공했다. 개최국 이탈리아는 첫조반니 프란초니가 1분 51초 81로 2위에 올랐고, 도미니크 파리스가 1분 52초 11만로 그 뒤를 이어 은·동메달을 챙겼다. 올 시즌 월드컵에서 활강과 대회전 각각 3승, 슈퍼대회전 2승을 거두며 남자부 종합 순위 1위를 달리는 마르코 오데르마트(스위스)는 1분 52초 31로 4위에 그쳤다. 2023년 국제스키연맹(FIS) 월드컵에 데뷔한 폰 알멘은 지난해와 올해 월드컵 활강에서 5승을 거뒀고, 지난해 2월 오스트리아 잘바흐에서 열린 알파인 스키 세계선수권대회에서도 남자 활강 챔피언에 올랐다. 올림픽 직전 월드컵 활강 경기인 1일 스위스 크랑몬타나 대회에서도 1위에 오르며 쾌조의 컨디션을 자랑했고 올림픽에서도 선전으로 이어졌다.

2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽이 7일(한국시간) 이탈리아 밀라노 산시로 스타디움을 비롯해 코르티나담페초 등에서 동시에 진행된 화려한 개회식과 함께 열전에 돌입했음을 알렸다. 특히 이번 개회식은 올림픽 역사상 전례 없는 ‘분산형(Widespread)’ 모델을 선보이며 새로운 시대의 서막을 알렸다. 빙상 종목이 주로 열리는 밀라노와 컬링, 스키 종목이 펼쳐지는 코르티나담페초의 거리는 400㎞ 이상 떨어져 있어 선수들이 한자리에 모이기 어렵다. 이에 개회식 역시 다양한 장소에서 함께 열리는 방식으로 구성됐다. ‘아르모니아(Armonia, 조화)’라는 핵심 컨셉 아래, 현대적인 도시 밀라노와 웅장한 알프스의 산맥 코르티나담페초는 하나의 거대한 무대로 연결되며 전 세계를 향한 평화와 조화의 메시지를 던져 지구촌의 시선을 사로잡았다. 이번 개회식의 가장 큰 특징은 밀라노의 산시로와 코르티나담페초의 도심이 실시간으로 연결되어 동시에 진행되었다는 점이다. 이는 올림픽 역사상 최초로 시도된 방식으로, 도시와 산, 인간과 자연의 대화를 시각적으로 구현해냈다. 행사의 서막인 ‘웰컴 투 이탈리아’는 이탈리아의 정수를 담은 영상으로 시작되었다. 특히 국가 원수인 세르지오 마타렐라 대통령이 밀라노의 역사적인 트램을 타고 이동하다가 전설적인 모터사이클 선수 발렌티노 로시가 운전하는 트램에서 내리는 장면은 이탈리아 특유의 위트와 품격을 동시에 보여주며 관객들의 환호를 자아냈다. 개회식 공연은 이탈리아가 자랑하는 예술적 유산에 대한 헌사로 시작됐다. ‘이탈리아의 아름다움(Beauty)’ 세션에서는 신고전주의 조각가 안토니오 카노바의 걸작 ‘큐피드와 프시케’를 현대 무용으로 재해석했다. 라 스칼라 극장 아카데미 무용수 70명이 마치 살아있는 조각상처럼 움직이며 물질이 움직임으로 변하는 경이로운 순간을 연출했다. 개회식의 하이라이트 중 하나는 이탈리아의 창의성을 폭발시킨 ‘판타지아(Fantasia)’ 섹션에서 등장했다. 무대 중앙으로 빨강, 노랑, 파랑의 삼원색을 담은 거대한 물감 튜브 조형물이 등장하며 관객의 이목을 집중시켰다. 빨강, 노랑, 파랑은 그 자체로는 다른 어떤 색의 혼합으로도 만들 수 없는 독립적인 ‘기초’이지만, 이 세 가지가 서로 섞일 때 세상의 모든 색이 탄생한다. 무대 위에서 세 가지 색의 물감이 소용돌이치며 섞이고 새로운 색채를 만들어내는 퍼포먼스는, 서로 다른 문화와 배경을 가진 국가들이 올림픽이라는 무대에서 만나 인류의 새로운 가능성과 조화로운 세계를 창조해 나간다는 점을 시각적으로 완벽하게 웅변했다. 이 화려한 색채의 향연 속에서 베르디, 푸치니, 로시니 등 이탈리아가 낳은 오페라 거장들의 음악이 울려 퍼졌다. 음악과 색채는 하나로 어우러져 디자인, 패션, 음식 등 이탈리아를 상징하는 아이콘들의 행진으로 이어졌다. 특히 세계적인 팝 디바 머라이어 캐리가 등장해 도메니코 모두뇨의 ‘Nel Blu, dipinto di Blu(볼라레)’를 열창하며 경기장의 열기를 최고조로 끌어올렸다. 올림픽 공식 의례 역시 예술적 퍼포먼스로 승화되었다. 밀라노에서는 패션 아이콘 비토리아 체레티가, 코르티나에서는 전설적인 동계 스포츠 영웅들이 이탈리아 국기를 들고 등장했다. 세계적인 가수 라우라 파우시니가 부르는 이탈리아 국가와 코르티나 산악 합창단의 목소리가 두 도심에 동시에 울려 퍼지며 도시와 산의 화합을 소리로 증명했다. 배우 피에르프란체스코 파비노가 낭송하는 자코모 레오파르디의 시 ‘무한(L’Infinito)’과 바이올리니스트 지오반니 안드레아 자논의 연주가 흐르는 가운데, 거대한 두 개의 빛의 원이 하늘로 솟아올라 올림픽 오륜을 형상화하는 장면은 이번 개회식의 압권이었다. 후 도시와 자연의 화합을 표현하는 공연이 끝난 뒤 92개국 선수단의 입장이 이어졌다. 이어진 선수단 입장은 밀라노 산시로 올림픽 스타디움뿐 아니라 코르티나담페초 중앙 광장, 리비뇨 스노 파크, 프레다초 스키점프 스타디움에서 동시에 진행됐다. 한국 선수단은 피겨스케이팅 차준환(서울시청), 스피드스케이팅 박지우(강원도청)가 공동 기수로 나서 22번째로 입장했다. 개회식 후반부는 인류의 공통 가치인 평화와 미래를 향한 탐구를 담았다. 이탈리아의 혁신적인 아티스트 갈리(Ghali)가 지안니 로다리의 시를 낭송하며 전쟁 반대의 메시지를 전했고, 80명의 젊은 무용수들이 몸으로 거대한 평화의 비둘기를 형상화했다. 유엔(UN) 평화 대사 샤를리즈 테론은 국경을 초월한 희망의 메시지를 낭독하며 올림픽 정신을 되새겼다. 올림픽 기 게양식에는 세계적인 피아니스트 랑랑과 메조소프라노 체칠리아 바르톨리가 참여해 품격 있는 무대를 선사했다. 또한 이탈리아의 첫 여성 우주정거장 사령관인 사만다 크리스토포레티가 등장해 미래 세대와의 대화를 통해 지식과 호기심이 어떻게 지구를 지키는 책임감으로 이어지는지를 강조했다. 개회식의 대미는 밀라노의 ‘평화의 아치’(아르코 델라 파체·Arco della Pace)와 코르티나담페초 ‘디보나 광장’(Piazza Dibona)에 각각 설치된 두 개의 성화대에 성화가 점화되는 것이었다. 두 성화대는 레오나르도 다빈치의 매듭 무늬에서 영감을 받아 제작됐다. 안드레아 보첼리의 신비로운 목소리가 산 시로 경기장을 채우고 등장한 성화가 다시 성화대가 있는 장소로 이동해 점화된 뒤 타오르는 순간, 밀라노와 코르티나는 더 이상 떨어진 두 장소가 아닌 하나의 연결된 공동체가 되었다. 도시와 산, 인간과 자연, 그리고 3원색의 물감이 섞여 찬란한 빛을 내듯 전 세계인이 스포츠라는 언어로 하나가 된 이번 개회식은 17일간 펼쳐질 뜨거운 열전의 완벽한 시작을 알렸다. 인류가 나아가야 할 ‘조화로운 미래’에 대한 서막은 이렇게 화려하게 올랐다. 한편 이번 개회식에 참석한 JD 밴스 미국 부통령이 관중들로부터 야유받아 눈길을 끌었다. 밴스 부통령은 산시로 스타디움에서 미국 선수단 입장 차례가 되자 자리에서 일어나 박수를 쳤고, 이 장면이 경기장 전광판에 비치자 관중석에서는 일제히 야유가 쏟아졌다. 이는 최근 미국과 유럽 간 긴장과 미국 이민세관단속국(ICE) 요원의 활동을 둘러싼 논란이 영향을 미친 것으로 보인다. 미국 정부는 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 ICE 요원을 파견해 이탈리아의 안보 당국을 지원할 계획이라고 밝혀 현지에서 반대 시위가 잇따랐다.

메달까지 기대하지는 못해도 올림픽 무대에 서서 자신의 기량을 보여줄 수 있다는 것만으로도 벅찬 감정을 느끼는 선수들이 있다. 이 무대를 위해 적지 않은 노력과 희생을 감내해 왔기 때문이다. 태극마크를 달고 피겨스케이팅 아이스댄스에 나선 임해나-권예(경기일반) 커플이 바로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 이런 감동을 느낄 수 있었다. 두 선수는 6일 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 이번 대회 팀이벤트(단체전) 리듬 댄스를 통해 ‘올림픽 데뷔전’을 치렀다. 이날 리듬댄스 연기를 큰 실수 없이 마친 뒤 감격스러운 표정으로 서로를 안아줬다. 성적은 기술점수(TES) 39.54점에 예술점수(PCS) 31.01점을 합쳐 총점 70.55점을 받아 10개 팀 중에 7위에 오르며 순위에 따른 포인트 4점을 받는 것에 그쳤지만 이들에게 이날은 잊지 못할 하루가 됐다. 국내 유일의 시니어 아이스댄스 커플인 임해나-권예는 연기를 마친 뒤 올림픽 출전의 꿈을 이뤄냈다는 사실에 환한 미소를 잃지 않았다. 임해나는 “팀 이벤트를 잘 치러서 너무 만족스럽다. 우리 대표팀 동료들이 응원을 잘해줘서 너무 감동했다. 웜업할 때부터 응원하는 모습을 계속 지켜봤다”고 말했다. 권예 역시 “조금 긴장했다. 처음 서보는 올림픽 무대라 평소와는 정말 느낌이 달랐다. 색다른 경험이었다”라고 말했다. 특히 임해나는 “(연기 직전에) 엄마가 떠올랐다. 엄마와 이모가 밀라노에 와 계신다. 연기를 시작하는 포즈를 하기 전에 엄마가 어디 계실까 생각이 들었다. 그런데 찾지는 못했다”라며 “엄마가 이날 경기 직전에 문자로 '굿럭'(Good Luck)이라는 문자를 보내주셨다”라며 밝은 표정을 지었다. 권예도 “솔직히 부모님이 별말씀을 하지 않으셨다”라면서 “어머니가 '너무 깊이 생각하지 말고 즐기면서 해라, 네 꿈을 마음껏 펼치고 오렴'이라고만 해주셨다”라고 웃으며 말했다. 임해나-권예의 이번 올림픽은 아직 끝나지 않았다. 두 선수는 팀 이벤트에 참가하면서 이번 올림픽에서 개인전까지 두 차례 연기를 펼치는 기회를 잡았다. 둘은 입을 모아 “올림픽에서 딱 두 번(리듬댄스·프리댄스)만 경기할 수 있을 거라고 생각했는데, 팀 이벤트에 출전하면서 리듬 댄스를 한 번 더 할수 있게 돼 신난다”라며 남은 경기에 대한 기대를 드러냈다.

2026 이탈리아 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽은 단순히 메달 경쟁의 장을 넘어, 인류의 도전 정신과 다양성을 확인하는 장이기도 하다. 이를 보여주는 ‘이색 이력’의 선수들이 대거 출전해 대회에는 전 세계인의 눈길을 사로잡으며 감동과 화제를 예고하고 있다. 올림픽을 통틀어 가장 상징적인 기수로 꼽히는 피타 타우파토푸아가 이번 밀라노 개회식에도 모습을 드러낸다. 스키 선수로 출전한 2018 평창 동계올림픽 개회식에서 영하의 날씨에도 통가 전통 의상을 입고 매끄러운 근육에 기름을 바른 채 등장해 ‘통가 근육맨’이라는 별명을 얻은 그는 2020 도쿄 하계 올림픽에서는 태권도 선수로 출전해 개회식에서도 근육을 자랑했다. 타우파토푸아는 2022년 베이징 올림픽은 당시 자국의 화산 폭발로 불참했지만, 이번 2026년 대회 개회식에서는 10명의 개회식 오륜기 기수 중 한 명으로 선정돼 다시 한 번 등장한다. 미국 유타주 출신의 마쿠가 집안에서는 이번 대회에 첫째 샘(스키점프), 둘째 로런(알파인 스키), 셋째 앨리(모굴 스키) 등 세 자매가 각기 다른 세 종목에서 나란히 출전권을 얻어 화제다. 다만 강력한 메달 후보였던 둘째 로런이 지난해 11월 훈련 중 불의의 무릎 부상을 당해 세 자매의 동반 출전은 힘들어졌지만 과거 뇌진탕 공포를 이겨낸 막내 앨리와 비상을 꿈꾸는 첫째 샘의 도전 뒤에는 로런의 뜨거운 응원이 함께할 예정이다. 이번 대회는 아랍에미리트(UAE)를 비롯해 베냉, 기니비사우 등이 처음 동계올림픽 무대에 나서는 국가로 이름을 올렸다. 이 가운데 가장 주목받는 ‘뉴페이스’ 국가는 단연 UAE다. 알렉스 아스트리지와 피에라 허드슨 2명이 각각 남녀 알파인 스키 종목에 나선다. UAE 정부는 이번 참가를 위해 실내 스키장인 ‘스키 두바이’ 등을 적극 활용해 선수 육성에 힘써왔으며, 이들의 참가는 올림픽 저변 확대의 상징적 사건으로 기록될 전망이다. 아프리카 대륙의 끝단, 남아프리카공화국 역사상 최초의 여성 알파인 스키 선수 라라 마르크탈러가 올림픽 무대를 밟는다. 1960년부터 동계올림픽에 참가한 남아공에선 앞서 5명의 여자 선수가 출전했는데, 피겨스케이팅과 쇼트트랙 등 빙상 종목이었다. 이번 올림픽에서 마르크탈러가 치르는 대회전 경기가 그의 생일인 2월15일에 열린다. 마르크탈러는 “30위 안에 들어서 생일 축하 노래를 들을 수 있으면 좋겠다”고 기대감을 드러냈다. 남아공에서는 여성 스켈레톤 선수 니콜 버거도 처음으로 이번 올림픽에서 도전장 내민다. 버거는 “겨울 스포츠는커녕 스켈레톤도 몰랐던 내가 올림픽을 앞두고 있다”며 “어린 시절의 나에게 이 사실을 말해준다면 절대 믿지 못할 것”이라며 벅찬 소회를 전했다. 성전환 선수들의 올림픽 참가는 언제나 논란거리다. 이런 가운데 국제올림픽위원회(IOC)에 따르면 이번 올림픽에 참가하는 ‘트랜스젠더 선수’는 여자 프리스타일 스키 모굴에 출전하는 스웨덴의 엘리스 룬드홀름이 유일하다. 여성으로 태어난 룬드홀름은 남성의 성정체성을 유지하고 있지만 IOC는 “룬드홀름은 자신의 태어난 성별과 일치하는 여자 종목에 출전한다”고 밝혔다.