린지 본(미국)이 국제스키연맹(FIS) 알파인 월드컵에서 이틀 연속 시상대에 오르며 다가올 올림픽에 대한 기대감을 높였다. 1984년생으로 만 41세인 본은 18일(현지시간) 이탈리아 타르비시오에서 열린 2025∼2026 FIS 알파인 월드컵 여자 슈퍼대회전에서 1분 14초 31의 기록으로 2위를 차지했다. 본은 전날 같은 장소에서 열린 활강에서는 3위에 올랐다. 이번 타르비시오 월드컵 여자 슈퍼대회전에서는 1분 14초 04를 기록한 에마 아이허(독일)가 우승했다. 2003년생 아이허는 본보다 19살 어리다. 2019년 은퇴했다가 지난 시즌 현역 선수로 돌아온 본은 지난해 3월 미국 월드컵에서 복귀 후 첫 은메달을 따냈고, 이번 시즌에는 월드컵에서 우승 2회, 준우승 2회, 3위 3회 등의 성적을 냈다. 이번 시즌 8차례 월드컵에 참가해 3위 안에 들지 못한 것은 지난해 12월 스위스생모리츠 대회 슈퍼대회전 4위가 유일하다. 이번 시즌 알파인 월드컵 여자부 속도계(활강·슈퍼대회전)에서 본을 제외하고는 시상대에 4회 이상 오른 선수도 없다. 최근 추세로 보면 2월 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 메달 획득 전망이 밝다. 본은 2010년 밴쿠버 동계올림픽 활강 금메달, 슈퍼대회전 동메달을 획득했고, 2018년 평창에서는 활강 3위에 올랐다.

안세영(삼성생명·사진)이 2주 연속 정상에 오르며 ‘셔틀콕 여제’의 위용을 과시했다. 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 18일 인도 뉴델리에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 인도오픈 결승에서 세계랭킹 2위 왕즈이(중국)를 단 43분 만에 2-0(21-13 21-11)으로 완파했다. 이로써 안세영은 지난해부터 이 대회 2연패를 달성함과 동시에 지난 11일 말레이시아오픈에 이어 새해 들어 2주 연속 금메달을 목에 걸었다. 왕즈이는 최근 안세영과의 10차례 맞대결에서 전패하고 통산 전적에서 4승18패로 밀리는 등 ‘공안증’(안세영 공포증)을 극복하지 못했다. ‘공안증’은 안세영에게 유독 약한 모습을 보이는 중국 배드민턴을 두고 중국 언론과 팬들이 만든 신조어다. 이날 결승전도 안세영이 압도했다. 첫 게임 1-1 동점 상황에서 내리 6점을 쓸어 담으며 기선을 제압한 이후 경기 내내 주도권을 놓치지 않았다. 게임 막판 15-13, 2점 차로 일시적으로 쫓겼으나 안세영은 곧바로 다시 6연속 득점을 몰아치며 그대로 가볍게 첫 게임을 가져왔다. 2게임에서도 왕즈이는 안세영에 일방적으로 끌려다니다가 10점 차로 패했다. 지난해 단일 시즌 역대 최다승 타이기록(11승)과 단식 선수 역대 최고 승률(94.8), 역대 최고 누적 상금액(100만3175달러) 기록을 갈아치운 안세영은 2026시즌도 2개 대회 연속 우승으로 독주 체제를 공고히 하고 있다.

서울 송파구 잠실체육관은 한국 농구를 상징하는 공간이다. 1986년 서울 아시안게임과 1988년 서울 올림픽이 열렸고 이후 프로농구의 중심 역할을 했다. 이 잠실체육관이 종합운동장 일대 개발 사업과 함께 곧 역사 속으로 사라진다. 한국 프로농구를 품어왔던 잠실체육관에 대한 뜨거운 작별 인사가 될 행사가 18일 열렸다. 바로 ‘별들의 잔치’ 2025∼2026 프로농구 올스타전이다. 10년 만에 잠실체육관에서 열린 이번 올스타전은 3층까지 관중이 들어차며 팬들도 ‘굿바이 잠실체육관’을 기념했다. 현역 최고령 선수로 올스타전에 나선 함지훈(울산 현대모비스)은 “잠실에서 잊을 수 없는 추억이 많다. 내 생애 첫 챔피언결정전 우승(2009~2010시즌)도 여기서 나왔다”며 회상하기도 했다. 정든 곳과의 아쉬운 이별을 앞뒀지만 올스타전은 팬들과 함께하는 흥겨운 잔치라는 본연의 모습은 잃지 않았다. 전날인 17일에는 전야제 행사로 아시아 쿼터 선수들로 구성된 ‘팀아시아’와 신인 선수들이 뭉친 ‘팀루키’가 맞대결을 펼쳐 팀아시아가 82-79 승리하며 올스타전을 위한 예열을 마쳤다. 본 행사인 올스타전은 라인 프렌즈’의 캐릭터의 이름을 따 2년 연속 올스타 투표 1위에 빛나는 유기상(창원 LG)이 주장인 ‘팀 브라운’과 팬 투표 2위 이정현(고양 소노)이 이끄는 ‘팀 코니’로 나눠 맞대결을 펼쳤다. 올스타 출전 선수들은 소개 때부터 각자 준비한 소품으로 꾸미고 등장해 댄스를 선보여 분위기를 달궜다. 경기가 시작된 후 2쿼터에는 감독들이 선수로 출전하는 장면이 만들어져 팬들의 웃음을 자아냈다. 경기는 팀 브라운이 131-109로 이겼고 47득점을 올리며 팀을 승리로 이끈 네이던 나이트(소노)는 올스타전 최우수선수(MVP)에 뽑혔다. 10개 구단 감독들이 두 팀으로 나눠 3점슛 대결을 벌였고 문경은 수원 KT 감독과 양동근 현대모비스 감독, 전희철 서울 SK 감독 등이 녹슬지 않은 손끝 감각을 과시했다. 이어 열린 3점슛 콘테스트 결선에서는 이선 알바노(원주 DB)가 우승을 차지했다. 국내 선수들만 출전한 덩크 콘테스트에서는 안대로 눈을 가리고 달려가 덩크를 꽂아 넣은 조준희(삼성)가 50점 만점에 49점을 받아 2년 연속 우승 트로피를 가져갔다. 올스타 축제로 잠실체육관의 역사를 기렸던 프로농구는 이제 짧은 휴식 뒤 21일부터 다시 치열한 순위싸움에 돌입한다.

한국 스노보드 샛별 최가온(18·세화여고)의 올림픽 메달 꿈이 영글고 있다. 이번 시즌 3차례 출전한 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵에서 모두 우승하면서 강자의 면모를 과시하고 있기 때문이다. 이제 최가온은 최강 적수인 교포선수 클로이 김(미국)과 내달 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 금메달을 놓고 숙명의 맞대결을 펼칠 전망이다. 최가온은 18일 스위스 락스에서 열린 2025∼2026 FIS 스노보드 월드컵여자 하프파이프 결선에서 92.50점을 받아 1위를 차지했다. 이틀 전 예선에서도 96.5점을 획득, 1위로 결선에 오른 최가온은 1차 시기 21.25점으로 부진했으나 2차 시기에서 92.50점을 받았다. 2위 구도 리세(일본)의 82.75점을 10점 가까이 앞선 압도적인 우승이다. 이로써 최가온은 지난해 12월 중국과 미국 월드컵 우승에 이어 시즌 세 번째 월드컵 타이틀을 따냈다. 2025∼2026시즌 자신이 출전한 월드컵에서는 모두 정상에 오른 것이기도 하다. 최가온은 지난달 열린 이번 시즌 초반 2개 대회에서 연속 우승한 뒤 이달 초 열린 두 차례 월드컵에는 출전하지 않고 숨을 골랐다. 그리고 약 한 달 만에 출전한 대회에서 쾌조의 컨디션을 이어가며 현재 월드컵 하프파이프 여자부 순위에서 1위를 달려 올림픽 메달 전망을 밝게 했다. 이번 시즌 스노보드 월드컵은 총 7차례 열리며 락스 월드컵은 5번째 대회이자 2월 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 전에 열리는 마지막 월드컵이었다. 스노보드 하프파이프는 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다. 최가온은 결선 2차 시기에서 스위치백세븐(주행 반대 방향으로 떠올라 2바퀴 회전), 백사이드나인(등지고 공중에 떠올라 2.5바퀴 회전), 프런트사이드텐(주행 방향으로 공중에 떠올라 3바퀴 회전) 등의 기술을 선보이며 고득점에 성공했다. 특히 최가온에게 락스 월드컵은 남다른 기억이 있는 대회라는 점에서 이번 우승의 의미가 남달랐다. 최가온은 2024년 이 대회에서 경기 중 점프에서 잘못 떨어지면서 허리를 심하게 다쳐 현지에서 수술을 받고 1년 정도 재활에 매달려야 했다. 그리고 다시 복귀한 대회가 지난해 락스 월드컵이었고 동메달을 목에 걸며 다시 돌아왔음을 알렸다. 그리고 올해 세 번째 락스 월드컵 도전에서 기어이 시상대 맨 위에 오르는 기쁨을 누렸다. 최가온은 경기 뒤 “중국과 미국 월드컵에 이어 이번 대회까지 우승해 너무 기쁘다”며 “이제 올림픽이 다가오고 있고, 자신감도 더 차오르고 있다. 더 열심히 해야겠다는 생각”이라고 시즌 3승을 거둔 소감을 밝혔다. 이제 최가온은 올해 올림픽에서 클로이 김과 금메달을 다툴 가능성이 크다. 2000년생으로 최가온(2008년생)보다 8살 많은 클로이 김은 2018년 평창, 2022년 베이징 동계올림픽에서 연속 금메달을 목에 걸었고 이번 밀라노·코르티나담페초에서 스노보드 종목 사상 최초로 올림픽 3회 연속 제패라는 대업에 도전한다. 최가온이 9살 때 뉴질랜드 전지훈련에서 처음 만난 이후 줄곧 자신의 우상으로 삼았던 선수가 클로이 김이지만 이제 최가온은 그 우상을 넘어서기 위한 도전에 나서게 됐다. 공교롭게도 최가온과 클로이 김은 이번 시즌 단 한 차례도 맞대결을 펼치지 못했다. 락스 월드컵에서 이번 시즌 첫 맞대결이자 올림픽 전초전을 치를 예정이었지만 클로이 김이 훈련 도중 어깨 관절 파열 부상을 당하면서 올림픽 본무대에서 시즌 첫 맞대결이자 진검 승부를 펼치게 됐다. 부상으로 올림픽 출전 여부가 불투명하다는 말이 나오기도 했던 클로이 김은 지난 14일 자신의 소셜미디어를 통해 “올림픽 직전까지 스노보드를 탈 수 없다는 게 아쉽지만 올림픽에는 뛸 수 있다”고 밝혀 컨디션 조절에 어려움을 겪고 있음을 내비쳤다. 한편 남자부 경기에 나선 이채운(경희대)은 34.25점으로 8위를 기록했다. 남자부에서는 98.75점의 스코티 제임스(호주)가 우승했다.

2026 아시아축구연맹(AFC) 23세 이하(U-23) 아시안컵에서 졸전을 선보이며 힘겹게 조별리그를 통과한 ‘이민성호’가 난적 4강 진출을 위해 호주 잡기에 나선다. 이민성 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 18일 0시 30분 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티홀 스타디움에서 호주와 아시안컵 8강전을 치른다. 한국이 호주를 꺾으면 일본-요르단 8강전 승자와 오는 20일 오후 8시 30분 같은 경기장에서 결승 진출을 다툰다. 이민성 감독은 이번 대회를 앞두고 “아시안컵은 2026년 한국축구의 첫 시작이라 좋은 출발을 해서 앞으로 좋은 성과가 계속 이어지도록 하겠다”며 “올해 아시안게임을 준비하는 과정인 만큼 좋은 성적을 거둬야 하는 대회다. 4강 이상의 성적을 거두겠다”고 출사표를 던졌다. 특히 이번 대회를 오는 9월 개막하는 2026 아이치·나고야 아시안게임 4연패 달성을 위한 발판으로 삼겠다는 각오로 임했다. 하지만 한국은 이란, 레바논, 우즈베키스탄과 경쟁한 조별리그 C조에서 기대 이하의 경기력으로 팬들을 실망하게 했다. 이란과 1차전에서 득점 없이 비긴 이민성호는 2차전에서 약체 레바논을 상대로 4골을 몰아쳤지만 2골을 헌납하며 수비 조직력에 물음표를 남겼다. 급기야 3차전에선 두 살 아래 21세 선수들로 꾸려진 우즈베키스탄에 0-2로 완패하는 수모를 당했다. 조별리그 성적 1승1무1패(승점 4·골득실 0)에 그친 한국은 탈락 위기에 몰렸지만 이란이 최종전에서 레바논에 0-1로 덜미를 잡히는 이변 덕에 우즈베키스탄(2승1무·승점 7)에 이어 조 2위로 8강에 턱걸이했다. 팬들의 시선은 냉랭해질 수밖에 없는 결과다. 특히 한 수 아래로 생각하는 중국은 조별리그 D조에서 호주, 이라크, 태국과 싸워1승 2무(승점 5)의 무패 행진으로 조 2위를 차지한 것과 비교되기 때문이다. 여기에 김상식 감독이 지휘하는 베트남은 조별리그 A조에서 요르단, 키르기스스탄, 사우디아라비아를 모두 꺾고 3전승으로 8강에 올랐고, 역시 두 살 어린 21세 선수들로 구성된 일본도 조별리그 B조에서 ‘무실점 3연승’을 달성하는 등 한국 축구의 자존심은 땅에 떨어졌다. 이민성호는 조별리그 성적만 따지면 8강 진출 팀 가운데 7번째 순위다. 결국 자존심을 살리는 길은 호주를 잡는 것뿐이다. 한국은 호주에 역대 전적을 따지면 9승 4무 3패로 앞서지만, 최근엔 열세다. 지난해 6월 국내에서 펼친 호주와 평가전에서 1무 1패(0-0 무·0-2 패)로 밀린 한국은 2024년 4월 서아시아축구연맹(WAFF) U-23 챔피언십에선 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 4-3으로 겨우 이긴 바 있다. 조별리그를 마치고 “상대 팀 분석보다 우리 팀 문제를 먼저 파악하는 게 급선무”라고 밝힌 이민성 감독은 “호주는 조직력과 공수 밸런스가 좋고 피지컬 면에서도 강하다. 팀 전체가 잘 준비해서 태극마크에 부끄럽지 않은 경기력을 보여줄 수 있게 하겠다”고 다짐했다.

3년 연속 미국프로야구 메이저리그(MLB) 월드시리즈(WS) 제패를 노리는 로스앤젤레스 다저스가 특급 외야수 카일 터커(28)를 영입했다. 현지 언론들은 16일 다저스가 터커와 계약기간 4년, 총액 2억4000만달러(약 3537억원)에 자유계약선수(FA) 계약했다고 전했다. 계약 내용엔 터커가 2027시즌과 2028시즌 종료 후 계약을 파기할 수 있는 권한이 들어간 것으로 전해졌다. 터커는 다저스 오타니 쇼헤이에 이어 두 번째로 높은 연평균 6000만달러를 받게 된다. 오타니는 2023년 12월 다저스와 10년 7억달러, 연평균 7000만달러에 계약해 당시 총액과 연평균 최고액 신기록을 세웠다. 총액 기록은 2024년 12월 뉴욕 메츠와 계약한 후안 소토(15년·7억6300만달러)가 깼으나 연평균 최고액 기록은 여전히 오타니가 갖고 있다. 터커는 호타준족의 특급 외야수다. 그는 2021년부터 5년 연속 20홈런 이상씩을 날렸고 두 자릿수 도루에 성공했다. 2025시즌엔 시카고 컵스에서 타율 0.266, 22홈런, 73타점, 25도루를 기록했다. 다저스는 지난해 12월 뉴욕 메츠 마무리 투수로 활약했던 불펜 최대어 에드윈 디아스를 영입한 데 이어 터커를 데려와 타선도 보강하면서 최강의 전력을 꾸리며 WS 3연패를 바라보고 있다. MLB닷컴은 “다저스는 지명 타자 오타니, 유격수 무키 베츠, 1루수 프레디 프리먼, 포수 윌 스미스, 우익수 터커, 좌익수 테오스카 에르난데스, 3루수 맥스 먼시, 중견수 안디 파헤스, 2루수 토미 현수 에드먼으로 선발 라인업을 꾸리게 됐다”며 “공격과 수비 모두 최정예 선수들로 구성됐다”고 분석했다.

남자 프로농구를 대표하는 별들이 총출동하는 올스타전이 17∼18일 서울 잠실체육관에서 열린다. 프로농구 ‘별들의 축제’가 서울에서 열리는 것은 잠실학생체육관에서 개최된 2017∼2018시즌 이후 8년 만이고 잠실체육관에서의 올스타전은 2015∼2016시즌 이후 10년 만이다. 특히 잠실종합운동장 재개발로 잠실체육관이 철거 예정이라 이곳에선 마지막으로 프로농구 올스타전이 벌어진다. 잠실체육관의 역대 명장면을 코트 매핑으로 연출한 ‘굿바이 잠실’ 콘셉트의 오프닝 쇼가 마련돼 작별을 기념한다. 17일 각종 콘테스트 예선을 포함한 전야 행사가 열리고, 18일엔 24명의 올스타가 두 팀으로 맞붙는 본경기가 이어진다. 이번 올스타전엔 기존의 3점 슛과 덩크 콘테스트 외에 1대1 콘테스트가 추가돼 팬들의 눈을 즐겁게 한다. 17일 전야제 행사로 각 콘테스트의 예선이 진행되고, 18일 본 경기 쿼터 사이 이어지는 결선에서 우승자가 가려진다. 3점 슛 콘테스트에는 최근 3년간 우승자인 최성모와 이근휘(이상 서울 삼성), 허웅(부산 KCC)이 모두 출전하고, 이번 시즌 최우수선수(MVP)급 활약을 펼치는 알바노(원주 DB) 등도 도전한다. 덩크 콘테스트엔 지난해 우승자 조준희(삼성)와 신인 이유진(DB), 강지훈(고양 소노)이, 1대1 콘테스트에는 허훈(KCC)과 신인 강성욱(KT), 양우혁(대구 한국가스공사), 에디 다니엘(서을 SK)이 참가한다. 전야 행사에선 콘테스트 예선 외에 각 구단을 대표하는 아시아 쿼터 선수와 3년 차 이내 국내 선수가 대결하는 이벤트 게임도 열린다. ‘팀 아시아’로는 알바노와 벨란겔(가스공사), 구탕(삼성) 등이 출전하고, ‘팀 루키’에서는 문유현(정관장), 강성욱, 양우혁, 다니엘, 강지훈 등이 호흡을 맞춘다. 각각 41세와 40세로 프로농구 현역 최고참인 함지훈(울산 현대모비스)과 허일영(창원 LG)이 각각 ‘팀 루키’와 ‘팀 아시아’의 사령탑을 맡는 것도 눈길을 끈다. 올스타전 본 경기에선 KBL과 협업하는 IPX의 글로벌 인기 캐릭터 ‘라인 프렌즈’의 캐릭터의 이름을 따 선수들이 ‘팀 브라운’과 ‘팀 코니’로 나눠 맞대결을 펼친다. LG의 조상현 감독이 지휘하는 ‘팀 브라운’은 올스타 투표 2년 연속 1위에 빛나는 LG의 유기상을 필두로 KCC 허웅을 비롯해 이선 알바노, 이정현, 김보배(이상 DB), 안영준, 김낙현(이상 SK), 라건아, 샘조세프 벨란겔(이상 가스공사), 박무빈(현대모비스), 한호빈(삼성), 네이던 나이트(소노)로 구성됐다. 유도훈 안양 정관장 감독이 이끄는 ‘팀 코니’에는 올스타 투표 2위인 이정현(소노)을 비롯해 허훈(KCC), 이관희, 저스틴 구탕, 이원석(이상 삼성), 이승현, 함지훈(이상 현대모비스), 박지훈(정관장), 양준석(LG), 문정현, 김선형(이상 수원 KT), 자밀 워니(SK)가 이름을 올렸다. 이번 올스타전에선 걸그룹 키키가 시투에 나서며 하프타임 축하 공연도 펼친다. 전야제에선 버나뎃 테레스 페르난데스 주한 필리핀 대사가 시투자로 참여한다.

한국 남자 농구 대표팀 사령탑에 오른 라트비아 출신의 니콜라이스 마줄스(45) 감독이 16일 서울 중구 한국프레스센터에서 취임 기자회견을 갖고 선수들이 대표팀을 위해 헌신하는 자세가 필요하다고 강조했다. 한국 농구 대표팀 감독으로 외국인을 선임한 것은 남녀를 통틀어 마줄스 감독이 처음이다.약 20년간 지도 경력을 쌓은 그는 라트비아 연령별 대표팀, 러시아와 라트비아-에스토니아 리그, 리투아니아 리그 등에서 감독으로 활동하다가 농구협회 제의에 한국 지휘봉을 잡게 됐다.마줄스 감독은 농구협회와 함께 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달 획득과2028 로스앤젤레스 올림픽 진출에 도전한다. 마줄스 감독은 한국 대표팀에 부족한 점을 묻는 말에 “국제무대에서 경쟁력을 보이려면 사이즈와 피지컬한 부분이 중요한 건 당연하고, 한국이 그런 부분에서 부족한 건 사실”이라고 답했다. 그러나 그는 “체격이 작다고 농구를 못하는 것도 아니다. 선수들이 대표팀을 위해 얼마나 준비가 돼 있는지, 얼마나 책임감 있게 국제무대에서 뛸 수 있는지는 체격은 물론 전술, 전략보다도 중요하다. 지금으로선 이게 더 중요한 부분”이라고 역설했다. 다만 마줄스 감독도 대표팀의 ‘사이즈’를 키워 줄 귀화 선수는 필요하다는 입장이다. 그는 “목표를 달성하려면 모든 걸 다 동원해야 한다. 필요한 건 채워야 한다. 귀화선수가 오는 게 필요하다”면서 “다만 나는 이 자리에서 최대한 노력하겠다”고 말했다. 지도자로 동유럽을 떠나 본 적이 없는 마줄스 감독이지만, 한국 대표팀을 선택하는 데에 “고민할 것은 전혀 없었다”면서 “모든 농구 지도자 꿈은 올림픽 무대에 서는 것이다. 한국 대표팀에는 아시안게임과 월드컵이라는 큰 무대도 있다. 이런 나라 대표팀을 이끌 기회가 나에게 왔다”고 밝혔다. 최근 중국에 2연승을 거둔 대표팀 경기를 분석했다는 마줄스 감독은 “모든 선수가 ‘팀 농구’를 한다는 점이 가장 크게 다가왔다. 엄청난 경기력이었다. 모든 선수가 팀을 위해 싸우고 있었고 태극마크에 대한 자부심도 느껴졌다. 선수들의 마인드에 대해 걱정이 없다”고 말했다.

2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에서 메달을 노리는 스노보드 샛별 최가온(세화여고)이 국제스키연맹(FIS) 스노보드 월드컵 하프파이프 경기에서 예선 전체 1위로 결선에 올라 월드컵 3회 연속 우승에 다가섰다. 최가온은 15일(현지시간) 스위스 락스에서 열린 2025∼2026 FIS 스노보드 월드컵여자 하프파이프 예선에서 96.5점을 기록해 32명의 출전 선수 중 가장 높은 점수를 받아 상위 10명에게 주어지는 결선 진출권을 가볍게 확보했다. 결선은 17일 열린다. 2008년생인 최가온은 지난달 열린 이번 시즌 초반 2개 대회에서 연속 우승을 달성하며 현재 월드컵 하프파이프 여자부 순위에서 1위(200점)를 달려 강력한 올림픽 메달 후보로 떠올랐다. 특히 이번이 올림픽을 앞둔 마지막 월드컵이라는 점에서 의미가 남다르다. 최가온은 이달 초 열린 두 차례 월드컵에는 출전하지 않고 숨을 고른 그는 약 한 달 만에 출전한 대회에서 쾌조의 컨디션을 이어가며 시즌 세 번째 우승 희망을 밝혔다. 또한 월드컵이 열리고 있는 락스는 최가온에게 남다른 장소다. 최가온은 한창 국제무대에서 이름을 알리기 시작한 2024년 1월 락스 월드컵 출전했다가 허리를 크게 다쳐 수술대에 오르면서 1년을 재활에 매달린 끝에 지난해 이대회를 통해 복귀, 동메달을 목에 걸며 부활을 알린 바 있다. 그리고 올해는 예선부터 고득점을 따내며 현재 하프파이프 종목에서 가장 기세가 좋은 여자 선수임을 재확인했다. 스노보드 하프파이프는 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기로, 2018년 평창과 2022년 베이징 동계 올림픽에서 2연패를 달성한 교포 선수 클로이 김(미국)이 현재 여자부 최강자다. 하지만 클로이 김은 어깨 부상으로 올 시즌 월드컵에 거의 나서지 않고 있으며,이번 대회에도 출전하지 않았다. 클로이 김은 최근 소셜 미디어를 통해 올림픽에는 뛸 수 있다고 밝혔다. 이번 대회 남자부에서는 이채운(경희대)이 예선 1조 5위(82.5점)에 오르며 조 6위까지 나설 수 있는 결선에 안착했다. 남자부 결선도 17일 개최된다.

2026 밀라노-코르티나담페초 동계올림픽은 단순한 스포츠 축제를 넘어 동계 스포츠의 패러다임을 바꿀 큰 변화를 예고하고 있다. 이번 대회는 역대 최고 수준의 성별 균형, 관중의 몰입감을 극대화한 신규 종목을 도입해 전통과 혁신의 조화라는 동계올림픽의 새로운 표준 즉 ‘뉴노멀’(New Normal)을 제시하려는 시도가 엿보이기 때문이다. 이런 변화를 보여주는 종목이 이번 동계올림픽에 처음 도입되는 ‘산악스키’(Ski Mountaineering)다. 말 그대로 스키를 타고 등산을 하는 종목으로 극한의 체력과 기술을 요구한다. 산악스키는 위로 올라가는 ‘업힐’과 내려가는 ‘다운힐’을 모두 수행해야 한다. 업힐 때는 선수들은 스키 바닥에 미끄럼 방지용 ‘스킨(Skin)’을 부착하고 가파른 오르막을 치고 올라가며, 때로는 스키를 배낭에 짊어진 채 절벽과 같은 구간을 직접 발로 뛰어올라야 한다. 정상에 도달한 직후에는 스킨을 순식간에 제거하고 시속 100㎞가 넘는 속도로 활강하는 다운힐을 펼쳐야 한다. 알파인 스키의 활강 종목과 달리 코스가 좁아 선수들끼리 충돌의 위험이 커 많은 주의가 필요하다. 올림픽에서는 짧고 강렬한 ‘스프린트’와 남녀 1인씩 팀을 이루는 ‘혼성 계주’ 방식으로 진행된다. 기존 종목에서도 8개의 세부 종목이 추가된다. 특히 기존 남성 전유물로 여겨졌던 종목들이 여성부에도 전격 개방돼 여성 선수 비중이 역대 최고치인 47%까지 올라가 동계올림픽 역사상 가장 진전된 ‘남녀 평등 대회’로 기록될 전망이다. 대표적으로 위험하다는 이유로 여자 종목이 없엇던 스키점프 여자 라지힐이 올림픽에서 처음 열린다. 이제 여성 점퍼들도 남성과 동일한 높이의 도약대에서 더 멀리, 더 높이 비상할 기회를 얻었다. 루지도 여자 2인승이 신설됐다. 루지 2인승은 공식적으로 남녀가 같이 경쟁하는 ‘오픈’ 종목이었으나 실질적으로는 남성들의 무대였다. 이번 대회부터는 여성들만의 2인승 경기가 열린다. 스켈레톤은 혼성 단체전이 첫선을 보인다. 젊은 세대의 눈길을 사로잡기 위한 역동적인 종목들도 대거 추가됐다. 프리스타일 스키의 남녀부 ‘듀얼 모굴’이 대표적이다. 기존 모굴 경기가 한 명씩 내려와 점수를 받는 방식이었다면, 듀얼 모굴은 두 선수가 나란히 서서 동시에 출발해 1대1 토너먼트로 승부를 가려 박진감을 더했다. 스키점프의 ‘남자 슈퍼 팀’ 경기 역시 흥행 카드로 꼽힌다. 국가당 4명이 출전하던 기존 단체전과 달리, 2명의 선수가 한 팀이 돼 3번씩 점프에 나선다.