손흥민(LAFC)의 미국 메이저리그사커(MLS)에서 멋진 프리킥으로 만들었던 데뷔골이 ‘MLS 올해의 골’로 선정됐다. MLS 사무국은 28일 홈페이지를 통해 “손흥민의 LAFC 데뷔골이 역사책에 영원히 남게 됐다”며 “한국의 슈퍼스타가 8월 24일(매치데이 30) FC댈러스전에서터트린 놀라운 프리킥이 ‘2025 AT&T MLS 올해의 골’의 영예를 차지했다”고 발표했다. 이어 “손흥민은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼에서 MLS 역대 최대 이적료로 LAFC에 합류한 뒤 세 번째 경기에서 데뷔골을 터트렸다”면서 “8월초 MLS 데뷔 이후 정규리그 10경기에서 9골 3도움(MLS 사무국 기준)을 작성했다”고 덧붙였다. 1996년 도입된 'MLS 올해의 골'에서 아시아 선수는 물론 LAFC 선수가 이 상을 받은 것은 손흥민이 처음이다. 올해의 골로 선정된 손흥민의 득점은 8월24일 미국 텍사스주 댈러스의 도요타 스타디움에서 열린 댈러스와의 원정 경기에서 전반 6분 페널티아크 정면 부근에서 얻은 프리킥 기회에서 정확하고 강력한 오른발 슈팅으로 골망을 흔든 것이다. MLS 데뷔 3경기 만에 마수걸이 득점에 성공한 손흥민은 매치데이 30의 ‘골 오브더 매치데이’ 주인공으로 뽑혔다. 손흥민과 팀 동료인 드니 부앙가를 비롯해 리오넬 메시(인터 마이애미) 등 16명이 ‘2025 MLS 올해의 골’ 후보로 올랐고, 최종 팬 투표 결과 당당히 손흥민의 프리킥 데뷔골이 수상의 기쁨을 맛봤다.

세대교체기 잠시 침체했던 한국 배드민턴이 세계 무대에서 다시 빛을 발하고 있다. 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영(23·삼성생명)과 남자 복식 세계 1위 서승재(28)와 김원호(26·이상 삼성생명) 조가 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 단일 시즌 최다승 기록이라는 역사에 도전하고 있다. 안세영은 26일(현지시간) 프랑스 세송 세비녜에서 열린 BWF 월드투어 슈퍼 750 프랑스오픈 여자 단식 결승에서 중국의 왕즈위(2위)를 2-0(21-13 21-7)으로 제압하며 2019년과 2024년에 이어 이 대회 세 번째 우승을 차지했다. 서승재·김원호 조도 이 대회 남자 복식 결승에서 인도네시아의 파자르 알피안·무하마드 쇼히불 피크리 조(25위)를 2-1(10-21 21-13 21-12)로 제압했다. 이로써 안세영과 서·김 조는 나란히 시즌 9승씩을 거뒀다. 안세영은 이번 우승으로 시즌 13개 국제대회에 참가해 3개의 슈퍼 1000 시리즈(말레이시아오픈·전영오픈·인도네시아오픈)와 5개의 슈퍼 750 시리즈(인도오픈·일본오픈·중국오픈·덴마크오픈·프랑스오픈)와 슈퍼 300 대회 오를레앙 마스터스에서 우승했다. 이로써 두 시즌 전 자신이 세운 여자부 BWF 단일 시즌 최다 우승(9회)과 타이를 이뤘다. 그해 아시안게임 우승을 포함하면 단일 시즌 우승은 10회다. 이제 안세영은 남은 시즌 BWF 단일 시즌 최다 우승 타이기록에 도전한다. 남녀부를 통틀어 이 부문 기록은 2019년 11회 우승을 차지한 모모타 겐토(일본)가 갖고 있다. 안세영은 11월 호주오픈과 12월 중국에서 열리는 월드투어 파이널스를 모두 제패하면 이 기록에 다가설 수 있다. 안세영은 또 올 시즌 누적 상금 약 10억3960만원을 기록, 한 해 누적 상금 10억원 돌파 신화를 썼다. 커리어 통산 상금 역시 220만달러(약 30억6000만원)를 돌파했다. 서승재와 김원호가 올해 이룬 성과도 만만치 않다. 지난 1월 처음 호흡을 맞추기 시작한 두 선수는 아홉 개의 우승 트로피를 수집하며 박주봉·김문수, 김동문·하태권, 이용대·정재성의 뒤를 이을 ‘황금 콤비’로 자리 잡았다. 올해 세계선수권대회를 비롯해 3개의 슈퍼 1000 시리즈(말레이시아오픈·전영오픈·인도네시아오픈)와 3개의 슈퍼 750 시리즈(일본오픈·중국 마스터스·프랑스오픈), 슈퍼 500 코리아오픈, 슈퍼 300 독일오픈에서 정상에 올랐다. 이들도 남자 복식 한 시즌 최다승이라는 새 도전 목표가 생겼다. 역대 남자 복식 단일 시즌 최다승은 중국 조가 가진 10승이다. 이제 1승만 더 추가하면 서승재·김원호 조도 세계 배드민턴 역사에 한 획을 긋게 된다.

배드민턴 남자 복식 ‘세계 최강’ 김원호와 서승재(이상 삼성생명)가 프랑스오픈을 제패하며 올 시즌 9번째 우승을 합작했다. 남자복식 세계 랭킹 1위 김원호-서승재 조는 27일(한국시간) 프랑스 세송 세비녜에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 프랑스오픈 결승에서 인도네시아의 파자르 알피안-무하마드 쇼히불 피크리 조(25위)를 2-1(10-21 21-13 21-12)로 제압했다. 김원호와 서승재는 올해 세계선수권대회를 비롯해 3개의 슈퍼 1000 시리즈(말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈), 3개의 슈퍼 750 시리즈(일본오픈, 중국 마스터스, 프랑스오픈), 그리고 슈퍼 500 대회인 코리아오픈, 슈퍼 300 대회인 독일오픈에서 정상을 밟았다. 시작은 불안했다. 김원호-서승재 조는 1게임 6-6 동점에서 5점, 3점, 6점을 연속으로 내주며 10-21로 졌다. 그러나 곧바로 집중력을 되찾은 두 선수는 2, 3게임에서 모두 2-2 동점 이후 단 한 차례도 추격을 허용하지 않았고, 그대로 안정적으로 점수 차를 벌리며 역전승을 완성했다. 이로써 김원호와 서승재는 복식 조를 꾸린 지 9개월 만에 아홉번째 우승 트로피를 들어 올리게 됐다. 이 둘은 올해 초부터 좋은 성적을 이어가며 박주봉-김문수, 김동문-하태권, 이용대-정재성의 뒤를 이을 ‘황금 콤비’로 주목받았다. 지난 16일 덴마크 오덴세에서 열린 BWF 월드투어 슈퍼 750 덴마크오픈 16강에서는 예상 밖 패배를 당해 조기 탈락했지만, 이날 승리로 약 2주간의 유럽 원정을 기분 좋게 마무리했다.

드디어 가을야구가 절정의 시기를 맞았다. 정규시즌 1위 LG와 플레이오프(PO)에서 5차전 혈투 끝에 삼성을 3승2패로 제압하고 올라온 정규시즌 2위 한화가 26일 서울 잠실구장에서 열리는 1차전을 시작으로 7전4승제 한국시리즈(KS)에 돌입했다. 2023년 29년 만의 KS 우승을 맛본 LG는 2년 만에 다시 KS 무대에 올라 PO 진출에 그쳤던 지난해의 아쉬움을 털고 새 ‘왕조’를 만들기 위한 도전에 나섰다. 반면 2006년 이후 19년 만에 KS 무대를 밟은 한화는 1999년 이후 26년 만에 KS 우승 트로피를 들어 올리겠다는 각오로 1차전에 임했다. 하지만 KS에 선착해 20일 이상 쉬면서 체력을 비축한 LG가 PO에서 격전을 벌이며 지친 한화를 압도했다. LG는 1차전에서 선발투수 앤더슨 톨허스트가 6이닝 7피안타 7탈삼진 2실점으로 한화 타선을 봉쇄했고 주장 박해민이 솔로 홈런포에 멋진 호수비까지 선보인 데 힘입어 8-2로 승리했다. 역대 한국시리즈에서는 1차전 승리 팀이 41번 중 30차례 정상에 올라 우승 확률 73.17%에 달한다. PO에서 달아오른 한화의 타격감은 1회초 선두타자 손아섭의 우전 안타로 이어졌다. 하지만 1사 후 문현빈의 좌중간 깊숙한 타구를 LG 중견수 박해민이 펜스 앞까지 쫓아가 점프하며 잡아내 기세에 찬물을 끼얹었다. 2사 후 노시환은 좌전 안타가 나왔지만 한화는 득점에 실패했다. 초반 위기에서 벗어난 LG는 1회말 볼넷과 내야안타, 폭투로 엮은 1사 2, 3루에서 김현수의 내야 땅볼로 선취점을 뽑고 문보경의 2루타가 이어져 2-0으로 앞서며 기선을 제압했다. 한화는 5회초 선두타자 최인호가 중월 2루타를 치고 나갔으나 적시타가 터지지 않았다. 위기를 다시 넘긴 LG는 공수 교대 후 5회말 선두타자로 나선 박해민이 5구째 몸쪽으로 떨어지는 시속 125㎞ 커브를 걷어 올려 우측 펜스를 살짝 넘기는 솔로 아치를 그렸다. 프로 13년 차인 박해민이 KS에서 기록한 1호 홈런이다. 분위기를 탄 LG는 1사 후 중월 3루타를 친 신민재가 오스틴 딘의 내야 땅볼을 잡은 한화 3루수 노시환이 홈에 악송구한 사이 득점해 4-0으로 달아났다. 한화도 6회초 반격에 나섰다. 선두타자 루이스 리베라토가 우중간 2루타에 이어 1사 뒤 노시환이 중전 안타로 첫 득점을 올렸다. 이어진 1사 1, 3루에서는 하주석이 중견수 희생플라이를 날려 2-4까지 추격했다. 그러나 6회말 한화 불펜이 사사구 3개를 내주며 1사 만루로 몰리면서 와르르 무너졌다. 이후 적시타가 연속해서 나오며 LG는 타자일순해 대거 4점을 뽑아 승부를 갈랐다. 든든하게 마운드를 지키며 1차전 승리의 주역이 된 투수 톨허스트는 KS 1차전 데일리 최우수선수(MVP)로 뽑혔다. 후반기 교체 외인으로 들어와 에이스 역할을 해주며 LG의 정규시즌 우승에 큰 역할을 한 데 이어 가을야구에서도 존재감을 빛냈다. 공격에서는 3타수 1안타 2득점을 올린 박해민 외에도 신민재가 5타수 3안타 3타점, 문보경은 4타수 2안타 2타점으로 맹활약했다. 2타수 1안타 2볼넷을 기록한 LG 김현수는 포스트시즌 통산 148출루를 기록해 홍성흔(146출루)을 제치고 최다출루 신기록을 세웠다. 김현수는 또 포스트시즌 통산 볼넷 48개로 양준혁·박한이·최정과 최다 타이를 이뤘다. 반면 한화는 PO MVP였던 문동주가 선발 등판했으나 4.1이닝 동안 4안타와 볼넷 3개를 허용하며 4실점(3자책) 하고 패전투수가 됐다. 특히 한화는 안타 수에서 7-7로 같았지만, 마운드는 사사구 7개를 남발하는 아쉬운 모습을 보였다. 두 팀이 다시 만날 KS 2차전은 27일 잠실구장에서 열린다. 한화는 베테랑 류현진을 선발로 내세워 반격을 노린다. LG는 당초 2차전 선발이 예상됐던 요니 치리노스가 옆구리 담증세를 보여 임찬규를 선발로 예고했다.

드디어 프로야구가 가을의 절정을 향해간다. 정규시즌 1위 LG와 삼성과 플레이오프(PO)에셔 5차전 혈투 끝에 삼성을 3승2패로 제압하고 올라온 정규시즌 2위 한화가 26일 서울 잠실구장에서 열리는 1차전을 시작으로 7전4승제 한국시리즈(KS)에 돌입했다. 2023년 29년 만의 KS 우승을 맛본 LG는 2년 만에 다시 KS 무대에 올라 PO 진출에 그쳤던 지난해의 아쉬움을 털고 새 ‘왕조’를 만들기 위한 도전에 나선다. 반면 2006년 이후 19년 만에 KS 무대를 밟은 한화는 1999년 이후 26년 만에 KS 우승 트로피를 들어 올리겠다는 각오다. 전날 열린 KS 미디어데이에서 염경엽 LG 감독은 “(2년 만에 다시 KS에 올랐다고 해서) 기회가 항상 오는 것은 아니라고 생각한다. 절실하게 임할 것”이라고 다짐했다. 이에 맞서는 김경문 한화 감독은 “선수들과 좋은 경기 하면서 꼭 이번 대회만큼은 우승하고 싶다”며 “저는 준우승을 많이 한 감독이기 때문에 우승에 대한 목마름이 많다”고 간절한 각오를 전했다. 김 감독은 두산 사령탑 시절인 2005년과 2007년, 2008년, NC 지휘봉을 잡고 있던 2016년에 KS에 올라 모두 준우승했다. KS 1차전을 앞두고 이슬비가 그라운드와 관중석을 적시고 있었지만 결전을 앞둔 선수들의 강렬한 눈빛은 더 강렬했다. 원정응원석의 한화 팬들은 이번 가을 이글스 응원의 아이콘이 된 오렌지색 우비를 입고 경기 개시 2시간 전부터 관중석을 채우기 시작했다. 이에 맞서는 LG 팬들도 트윈스의 가을야구를 상징하는 유광점퍼로 무장한 채 일찍부터 자리를 잡았다. 그래도 KS에 선착해 20일 이상 쉬면서 체력을 비축한 LG가 PO에서 격전을 벌이며 지친 한화보다 유리할 것이라는 전망이 우세하다. 하지만 LG의 무뎌진 실전 감각이 큰 약점으로 꼽힌다. 특히 LG는 한화가 자랑하는 ‘강속구 군단’에 최대한 빨리 적응해야 한다. 당장 한화가 1차전 선발로 최고 시속 161㎞를 자랑하는 문동주를 내세웠다. 그 외에도 한화에는 코디 폰세, 라이언 와이스, 정우주 등 시속 150㎞를 가볍게 넘기는 투수들이 즐비하다. 그래서 LG는 휴식기 동안 경기 이천 LG 챔피언스파크에서 피칭머신을 시속 160㎞에 맞추고 훈련을 가졌다. LG 리드오프인 외야수 홍창기는 “확실히 이렇게 빠른 공을 보면 도움이 많이 된다”며 빠른 실전 감각 회복에 대한 자신감을 보였다. 염 감독은 타선의 키 플레이어로 외국인 타자 오스틴 딘을 꼽으면서 “오스틴의 타격감 좋다. 오스틴이 안 좋았을 때 전체적으로 타선의 공격력이 잠기는 경우가 많았다”고 설명했다. 염 감독은 투수 공략 외에도 PO에서 좋은 타격감을 선보인 한화 타선을 봉쇄를 고민했다. 그 방법으로 “테이블세터의 진루를 최대한 막겠다”고 계획을 밝혔다. 그는 “키포인트는 3·4·5번 타자 앞에 최대한 주자를 안 놔두는 게 관건”이라고 덧붙였다. 이에 맞설 한화의 이번 KS 관건은 투수 운용, 특히 불펜진의 활용법이 될 전망이다. 당장 PO에서 불펜투수로 등판한 문동주가 KS에선 선발로 나서면서 PO 4차전 선발투수로 나섰던 신인 정우주는 다시 중간계투로 역할을 할 전망이다. 여기에 더해 한화는 4년 총액 78억원을 주고 영입했지만 올 시즌 부진했던 엄상백을 과감하게 KS 엔트리에서 제외하는 대신 투수 김종수와 윤산흠을 새로 엔트리에 포함해 마운드를 강화했다. 이에 대해 김 감독은 “LG는 공격에서 경기를 풀어가는 센스가 뛰어난 팀”이라며 “김종수는 LG전 내용이 괜찮았고 윤산흠은 LG 타자들이 많이 보지 않았는데 빠른 볼을 갖고 있어 기용하게 됐다”고 설명했다. 반면 포스트시즌에서 부진을 겪고 있는 김서현과 한승혁 등 ‘필승조’에 대해선 “결국 그 선수들이 나와서 막아줘야 한다”며 “내용이 너무 안 좋으면 고민하겠지만 일단 그 선수들을 믿고 경기를 운용하려고 한다”고 전했다. 김 감독은 또 “시리즈가 7차전까지 간다고 생각하고 운용 계획을 그려놓았다”고 덧붙였다. 팀 타선에 대해선 “일단 원정 경기이니 공격에 신경을 쓰고 짰다”면서 “점수를 내고 이기고 있어야 그다음 순서가 있다”며 공격적인 경기 전략을 밝혔다.

아시아신기록 포함 한국신기록 3개를 세우고 금메달 4개를 목에 건 ‘한국 수영 간판’ 황선우(22·강원도청·사진)가 부산에서 열린 제106회 전국체육대회(전국체전) 최우수선수(MVP) 트로피도 거머쥐었다. 대한체육회는 대회 마지막 날인 23일 “기자단 투표에서 황선우가 90%의 높은 지지율을 얻어 MVP에 뽑혔다”고 밝혔다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 19세 이하부(고등부)로 축소해서 열린 2021년 전국체전에서 5관왕에 올라 처음 MVP를 수상한 황선우는 2022년(4관왕), 2023년(5관왕)에도 MVP로 선정됐다. 사상 처음 전국체전 3년 연속 MVP에 오른 그는 지난해에는 5관왕을 달성하고도 양궁 임시현(한국체대)에게 트로피를 내줬다. 올해는 부산을 들썩이게 한 역영으로 통산 4번째 MVP 트로피를 받았다. 전국체전 MVP 최다 수상 기록은 2005년, 2007년, 2008년, 2013년, 2017년 5번 트로피를 든 박태환이 보유하고 있다. 황선우는 19일 남자 일반부 계영 800m 강원팀 멤버로 나서서 대회 첫 금메달을 따냈다. 20일에는 자신의 주 종목 자유형 200m에서 1분43초92의 아시아신기록을 세우며 우승했다. 자신이 2023년 항저우 아시안게임에서 작성한 1분44초40의 한국 기록은 물론 2017년 쑨양(중국)이 세운 아시아 기록(1분44초39)마저 넘어선 대단한 기록이다. 기록을 세운 뒤 황선우는 “열망하던 1분43초대에 진입했다. 내 인생에 손꼽을 정도로 행복한 순간”이라며 눈물을 흘렸다.황선우는 21일에는 개인혼영 200m에서 1분57초66으로, 서울체고 3학년이던 2021년 제102회 전국체전에서 자신이 작성한 종전 한국 기록 1분58초04를 0.38초 당겼다. 같은 날 남자 계영 400m에서는 강원 팀 첫 영자로 출전해 3분11초52의 한국신기록을 합작했다.

결국 끝까지 왔다. 한국시리즈(KS)가 열리는 잠실로 가기 위한 티켓은 단 한 장. 그 주인을 가릴 한화와 삼성의 2025 플레이오프(PO·5전3승제) 5차전이 24일 대전 한화생명볼파크에서 열린다. 물러설 곳이 없기에 한화와 삼성 모두 가용한 자원을 총동원할 태세라 손에 땀을 쥐게 할 명승부가 기대된다. 그래도 역시 5차전 선발의 중책을 맡은 한화 코디 폰세(31)와 삼성 최원태(28), 두 투수의 어깨가 가장 무겁다. 선발 투수가 얼마나 호투하느냐가 5차전 분위기를 결정지을 수밖에 없기 때문이다. 한화가 승리한다면 2006년 이후 19년 만의 KS 무대에 오른다. 삼성은 지난해에 이어 2년 연속 KS 진출을 기대하고 있다. 폰세는 올해 정규시즌에서 가장 강력한 투수였다. 29경기에서 17승1패, 252탈삼진, 평균자책점 1.89를 남기며 승률까지 투수 4관왕을 차지해 정규리그 최우수선수(MVP)의 강력한 후보다. 다만 가을야구에서는 명성에 어울리는 모습이 아니었다. PO 1차전에서 선발로 등판해 6이닝 7피안타(1홈런) 1볼넷 8탈삼진 6실점(5자책점)하며 비록 승리투수가 됐지만 삼성 타선에 혼쭐이 났다. 폰세가 이제 팀의 KS 티켓이 걸린 경기에 다시 출격해 자존심을 회복하겠다고 칼을 갈고 있다. 특히 한화는 5차전에 라이언 와이스를 포함한 모든 투수를 불펜에 대기시킨다. 폰세가 정규시즌에 ‘밥 먹듯’ 했던 7이닝 무실점 투구를 5차전에도 보여준다면 한화의 승리 가능성은 그만큼 커진다. 이에 맞서 삼성은 올해 ‘가을 남자’로 거듭난 최원태가 출격한다. 최원태가 이번 가을야구에서 보여준 모습은 정규시즌 폰세에 못지않아 ‘폰태’라는 별명을 얻을 정도다. 작년까지 포스트시즌만 되면 초라한 모습을 보였던 최원태는 올해 환골탈태해 엄청난 투구를 이어가고 있다. NC와 와일드카드 결정 1차전에 구원 등판했다가 몸에 맞는 공 1개만 내주고 마운드에서 물러난 뒤 절치부심한 최원태는 SSG와 준PO 1차전에서 6이닝 무실점의 깜짝 호투를 펼쳐 데뷔 첫 포스트시즌 승리투수가 되는 기쁨을 맛봤다. 그리고 한화와 PO 2차전에서는 7이닝 1실점으로 또 역투해 이번 가을 호투가 우연이 아니라는 걸 입증했다. 정규시즌 27경기 8승7패, 평균자책점 4.92로 아쉬운 성적을 남겼던 최원태는 올해 포스트시즌에서는 3경기 2승 평균자책점 0.69의 짠물 피칭을 선보여 그의 야구 인생이 올해 포스트시즌 이전과 이후로 나뉜다는 말이 나올 정도다. 올 시즌을 앞두고 삼성이 4년 70억원에 최원태와 계약할 때만 하더라도 ‘오버페이’라는 목소리가 있었지만 이제는 그런 소리가 잘 들리지 않는다. 어쨌건 삼성 역시 아리엘 후라도와 원태인 정도를 제외하고 대부분의 투수가 5차전 출격 대기하지만 그래도 최원태가 얼마나 긴 이닝을 소화하느냐가 중요하다. 또 하나 이번 PO 5차전 관전포인트는 이날 결과에 따라 시리즈 MVP의 주인공도 갈릴 수 있다는 점이다. 현재 이번 PO의 강력한 MVP 후보는 한화 투수 문동주와 삼성 타자 김영웅이다. 문동주는 한화가 승리한 1차전과 3차전에 구원 등판해 총 6이닝 동안 무실점하고 두 차례 데일리 MVP에 오르며 존재감을 과시하고 있다. 특히 지난 21일 3차전에서 보여준 4이닝 58구 무실점 역투는 눈부실 정도였다. 이제 이틀을 쉰 문동주는 5차전 팀이 필요한 상황에 다시 등판할 가능성이 높다. 한화가 승리한다면 PO MVP는 문동주라고 하기 충분해 보인다. 하지만 삼성에는 ‘가을의 영웅’ 김영웅이 있다. 4차전 연타석 3점 홈런의 주인공인 김영웅은 이번 PO 4경기에서 타율 0.643(14타수 9안타), 3홈런, 12타점, 3볼넷, OPS(출루율+장타율) 2.135라는 믿기 힘든 기록을 쓰고 있다. 5차전 선발 폰세를 상대로도 1차전에서 2타수 2안타 1볼넷 1타점을 기록하며 강한 모습을 보였다. 물론 한화 투수들의 집중견제가 있겠지만 달아오른 김영웅의 타격감은 무서울 정도다. 5차전에서도 김영웅이 제 역할을 다해 팀 승리를 이끈다면 당연히 PO MVP도 따라올 전망이다. 이렇게 한화와 삼성이 혈투를 벌이는 것을 조용히 웃으며 지켜보는 쪽은 KS에 직행해 기다리고 있는 정규리그 1위 LG다. 누가 올라오더라도 혈투에 지쳐 있을 수밖에 없기 때문이다. 그래도 LG는 오랜 기간 경기를 치르지 않았기에 선수들의 경기 감각 유지에 신경을 곤두세우며 긴장감을 늦추지 않고 있다.

미국 하와이주 출신 일본계 미국인 커트 스즈키(42)가 미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스 에인절스 신임 감독으로 선임됐다. 에인절스는 22일(한국시간) “지난 3년간 단장 특별 보좌역으로 활동한 스즈키를 새 사령탑으로 선임했다”고 발표했다. 에인절스는 지난 6월 심장 수술 때문에 팀을 떠났던 론 워싱턴 감독과 재계약을 포기한 뒤 새로운 감독을 물색했다. 최근 MLB의 전설 앨버트 푸홀스가 후보군에 포함됐다는 사실이 알려지면서 큰 화제를 모았다. 그러나 에인절스는 푸홀스가 아닌 스즈키를 선택했다. 현역 때 포수로 뛴 스즈키 신임 감독은 빅리그에서 1635경기에 출전했다. 2004년 오클랜드 애슬레틱스에 지명돼 2007년부터 2022년까지 MLB에서 활약했다. 에인절스엔 2021년에 합류해 두 시즌을 뛴 뒤 은퇴했다. 선수 시절 클럽하우스 리더로 강한 인상을 남겼던 스즈키는 은퇴 후 단장 특별 보좌역으로 채용돼 에인절스와 인연을 이어갔다. 스즈키 감독은 단장 보좌역으로 높은 점수를 받았고 최근 감독 면접에서 푸홀스, 토리 헌터 등 쟁쟁한 경쟁자들을 제쳤다. MLB닷컴은 “스즈키 감독은 현장 지도자 경험이 없지만 에인절스 구단을 잘 알고 있고, 선수 시절 리더십을 보여줬다”며 “에인절스 구단은 스즈키 감독이 클리블랜드 가디언스의 스티븐 보그트 감독처럼 코치를 안 하고도 감독으로 성공할 수 있다고 확신한다”고 설명했다. 하와이주 출신 MLB 감독은 스즈키 감독이 처음이다. 일본계로는 돈 와카마쓰 전 시애틀 매리너스 감독, 데이브 로버츠 로스앤젤레스 다저스 감독이 스즈키 감독에 앞서 MLB를 누볐다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 로스앤젤레스(LA) 에인절스의 감독 유력 후보로 떠올랐던 앨버트 푸홀스가 에인절스 감독 후보에서 제외된 것으로 알려졌다. MLB닷컴은 “미래 명예의 전당 헌액자이자 현재 페리 미나시안 단장의 특별 보좌인 앨버트 푸홀스가 공석인 에인절스 구단 감독 후보로 더는 고려되지 않는다”라고 소식통을 인용해 21일 전했다. 푸홀스와 에인절스의 협상이 결렬됐다는 의미다. MLB닷컴은 “푸홀스가 후보에서 제외된 가운데, 에인절스에는 여전히 토리 헌터와 커트 스즈키라는 두 명의 내부 후보가 남아 있다”며 “두 선수 모두 과거 에인절스 소속이었으며 현재 미나시안 단장의 특별 보좌로 활동 중”이라고 전했다. 이밖에 닉 헌들리 텍사스 레인저스 특별 보좌, 라이언 플래허티 시카고 컵스 벤치 코치, 브랜든 하이드 전 볼티모어 오리올스 감독, 로코 발델리 전 미네소타 트윈스 감독 등이 에인절스의 새 감독 물망에 오르고 있다. 703개로 MLB 역대 홈런 4위에 올라 있는 푸홀스는 2022시즌을 끝으로 현역에서 은퇴한 뒤 MLB나 마이너리그에서 코치 경험을 쌓진 않았다. 다만 지난겨울 레오네스 델 에스코히도 팀을 이끌고 도미니카공화국 프로야구(LIDOM) 챔피언십과 캐리비안 시리즈 우승을 차지했다. 또한 내년 3월에 열리는 월드베이스볼클래식(WBC)에선 모국 도미니카공화국 대표팀 감독을 맡을 예정이다. 푸홀스가 에인절스 사령탑 후보에서 빠지면서 이제 볼티모어와 샌디에이고 파드리스 감독 후보로 거론된다. 내셔널리그(NL) 서부지구 2위로 시즌을 마친 샌디에이고는 최근 물러난 마이클 실트 감독의 후임이 필요한 가운데 푸홀스가 샌디에이고 감독 면접을 진행했다고 현지 언론의 보도가 나오기도 했다. 볼티모어는 지난 5월 하이든 감독을 경질한 뒤 토니 맨솔리노 감독 대행 체제로 시즌을 치렀지만 아메리칸리그(AL) 동부지구 최하위로 시즌을 마치며 새 감독 물색에 나선 상황이다.

프로야구 삼성 투수 최원태(사진)는 가을만 되면 초라해졌다. 2024시즌까지 포스트시즌 통산 성적이 18경기 2패 1세이브, 3홀드, 평균자책점 11.16에 그쳤을 정도로 큰 경기에 약한 선수라는 꼬리표가 붙어 있었다. 하지만 자유계약선수(FA)로 삼성의 파란 유니폼을 입은 올 시즌 최원태가 ‘가을 남자’로 거듭나며 팀을 살리고 있다. 최원태는 19일 대전 한화생명볼파크에서 열린 2025 KBO 플레이오프(PO·5전3승제) 2차전 한화와 경기에 선발 등판해 7이닝 동안 삼진은 4개만 잡았지만 피안타 4개, 사사구 2개로 1실점만 허용하며 삼성의 7-3 승리의 일등공신이 됐다. 1차전에서 난타전 끝에 한화에 8-9로 패했던 삼성은 이 승리로 시리즈 전적을 1승1패로 맞춘 채 홈구장으로 돌아가게 됐다. 시리즈의 운명이 걸린 PO 3차전은 21일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다. 2차전을 앞두고 대체로 한화가 우세하다는 전망이 많았다. 1차전 승리의 기운에 더해 이날 한화 선발이 시즌 16승을 거둔 라이언 와이스였기 때문이다. 정규시즌 8승에 그친 최원태와 무게감이 달랐다. 하지만 지난 9일 SSG와 준PO 1차전에서 6이닝 무실점으로 승리를 따내며 가을 부진 징크스를 털어낸 최원태는 이날도 91개의 공을 던지며 긴 이닝을 소화했다. 1회말 한화 2번 타자 루이스 리베라토에게 솔로 홈런을 내준 것이 옥에 티였을 뿐 2회부터 무실점 행진을 이어가며 전날 뜨거웠던 한화 타선을 차갑게 식혔다. 이날 눈부신 역투를 선보인 최원태는 2차전 데일리 최우수선수(MVP)에 선정돼 상금 100만원을 받았다. 최원태의 호투에 삼성 타선은 12안타의 맹타로 화답했다. 한화 와이스를 상대로 9개의 안타를 뽑아내며 5득점을 올렸고 와이스는 4이닝 만에 마운드를 내려가야 했다. 르윈 디아즈가 결승타 포함 2루타 2개로 4타수 2안타 2타점 1득점을 올렸고 김영웅도 4타수 2안타 2타점으로 힘을 보탰다. 강민호는 8회 쐐기 투런포로 노익장을 과시했다. 이날 40세2개월1일이었던 강민호는 역대 PO 최고령 홈런 기록을 썼다. 삼성 타선은 1차전에서 시즌 17승의 에이스 코디 폰세를 6이닝 6실점으로 두들긴 데 이어 2차전 와이스까지 한화가 자랑하는 막강 ‘원투 펀치’를 모두 괴롭히며 뜨거운 방망이를 과시했다. 최원태에 끌려가던 한화는 9회말 경기를 끝내러 올라온 삼성 투수 김재윤을 상대로 노시환의 솔로포와 하주석과 허인서의 연속 2루타로 2점을 따라붙는 데 그쳤다.