프로야구 한화가 11일 새 외국인 선수 트로이 왓슨(29·미국)를 영입했다. 계약 조건은 계약금 30만달러, 연봉 70만달러 등 총액 100만달러다. 왓슨은 최고 시속 157㎞, 평균 150㎞에 이르는 강력한 직구를 던지는 우완 투수다. 여기에 스위퍼, 싱커 등으로 스트라이크존 좌우를 활용하는 투구가 강점이다. 마이너리그 통산 192경기(선발 72경기)에 등판해 27승28패 평균자책점 3.87로 준수한 성적을 남겼다. 2026 시즌엔 31경기(선발 13경기)에서 80.1이닝을 던지며 4승4패 61탈삼진 피안타율 0.233, 이닝당출루허용률(WHIP) 1.18을 기록했다. 계약을 마친 왓슨은 "내 야구 인생 다음 챕터가 한화이글스라는 점이 기쁘고 자랑스럽다. KBO리그에서 뛸 수 있는 기회를 준 한화에 감사하다"며 "내가 한화와 계약한 이유는 단 하나다. 승리를 위해서다. 최고의 팬덤을 자랑하는 한화이글스 팬들께 승리하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다. 아시아쿼터 선수 왕옌청과 재계약에 이어 왓슨을 영입한 한화이글스는 앞으로 남은 두 자리 외국인 선수 영입을 진행해 나갈 계획이다. 왓슨은 미국 현지에서 메디컬테스트를 마친 뒤 내년 스프링캠프지에 합류한다.

2026시즌 미국프로야구 메이저리그(MLB) 애틀랜타 브레이브스 소속으로 뛰었던 자유계약선수(FA) 김하성은 이번 시즌이 미국 진출 이후 최악이라고 할 만큼 좋지 않았다. 2021년 샌디에이고 파드리스를 통해 MLB에 데뷔한 뒤 2023년 내셔널리그 골드글러브를 수상하며 전성기를 보냈던 그는 FA 취득을 앞둔 2024년 9월 오른쪽 어깨 부상으로 수술대에 오른 뒤 내리막길이 시작됐다. 2024시즌 종료 후 탬파베이 레이스와 2년 총액 2900만달러(약 395억원)에 FA계약을 맺었으나 2025년 오른쪽 햄스트링(허벅지 뒤 근육), 오른쪽 종아리, 허리 등을 연거푸 다친 끝에 웨이버 공시를 거쳐 애틀랜타 브레이브스로 이적했다. 김하성은 애틀랜타에서 연봉 1600만달러(218억원)의 옵션 대신 옵트아웃(계약 파기 권한)을 행사한 뒤 애틀랜타와 계약기간 1년, 총액 2000만달러(273억원)에 계약했다.그리고 올 시즌 개막 전 오른손 중지 힘줄이 파열되는 불운을 겪은 뒤 정규시즌51경기에서 타율 0.116, 9타점의 초라한 성적을 거두고 시즌을 마무리했다. 이런 상황에서 FA 시장에 나온 김하성이 과연 빅리그에 생존할 수 있을지가 관심인 가운데 필라델피아 필리스가 영입을 검토하고 있다고 미국 NBC스포츠가 10일(한국시간) 보도해 눈길을 끈다. 이 매체에 따르면 “필라델피아는 주전 유격수 트레이 터너의 불안한 수비력에 문제를 느끼고 있다”며 “터너의 포지션을 2루수, 3루수 혹은 외야수로 이동시키는 방안을 고민 중”이라고 전했다. 이어 “필라델피아는 터너의 포지션 변경과 관련해 유격수를 포함한 내야의 여러자리를 맡을 수 있는 선수가 필요하다”며 “구단은 단기 계약이 가능한 내야수를 찾고 있으며, 김하성이 조건에 부합하는 보험용 선수”라고 설명했다. 김하성은 부상 이전의 기량을 회복할 가능성이 있는 데다 유격수는 물론 2루수와 3루수까지 두루 소화할 수 있어 내야진의 공백을 메울 적임자라는 분석이다. 다만 필라델피아의 최우선 과제는 내야 보강이 아니다. 매체는 “필라델피아는 불펜 보강과 장타력을 갖춘 우타자 영입이 더 급한 과제”라며 “올겨울 바쁜 행보를 보일 것”이라고 전망했다.

빗속 레이스의 승자는 랜도 노리스(맥라렌)였지만, 시즌 전체의 주인공은 메르세데스였다. 메르세데스가 브라질 상파울루에서 2026시즌 포뮬러원(F1) 컨스트럭터 챔피언을 확정하며 5년 만에 팀 세계선수권 정상에 복귀했다. 앞서 키미 안토넬리가 드라이버 챔피언에 오른 데 이어 팀 타이틀까지 거머쥐면서 올해 F1에 걸린 두 개의 세계선수권을 모두 차지했다. 메르세데스는 9일 브라질 상파울루 인터라고스 서킷에서 열린 상파울루 그랑프리(GP)에서 조지 러셀이 4위, 안토넬리가 5위로 결승선을 통과해 우승에 필요한 승점을 확보했다. 시즌 누적 승점은 652점. 2위 페라리와의 격차를 140점으로 벌리며 남은 경기 결과에 관계없이 챔피언 자리를 굳혔다. 이날 시상대에 오른 메르세데스 드라이버는 없었지만, 두 선수가 나란히 완주하며 챙긴 점수는 팀의 정상 복귀를 완성하기에 충분했다. 메르세데스의 컨스트럭터 챔피언 등극은 2021년 이후 처음이자 통산 아홉 번째다. 역대 우승 횟수에서는 윌리엄스와 공동 3위가 됐다. 한 경기의 성적이 아니라 소속 드라이버들이 시즌 내내 쌓은 승점으로 겨루는 팀 챔피언십에서 다시 정상에 섰다는 점에서 의미가 크다. 메르세데스는 개인 타이틀과 팀 타이틀을 함께 확보하며 이번 시즌의 성과를 두 개의 우승컵으로 남기게 됐다. 팀의 대관식은 안토넬리의 개인 우승 확정에 이어졌다. 안토넬리는 앞선 멕시코 GP에서 역대 최연소 드라이버 챔피언이라는 새 역사를 썼다. 젊은 챔피언의 탄생을 축하한 메르세데스는 곧바로 이어진 브라질 무대에서 팀 우승까지 확정했다. 이날 안토넬리에게는 선두를 놓친 아쉬움도 있었지만, 최종 5위로 확보한 승점은 러셀의 4위 성적과 함께 팀 타이틀을 결정짓는 밑거름이 됐다. 비가 내린 상파울루 GP의 우승컵은 노리스에게 돌아갔다. 폴포지션에서 출발한 노리스는 레이스 도중 선두를 내줬으나 다시 흐름을 가져오며 가장 먼저 체커기를 받았다. 젖은 노면에서 순위가 요동친 가운데 출발 위치의 이점을 최종 우승으로 연결했다. 메르세데스가 시즌의 결실을 거둔 날, 노리스는 맥라렌에 값진 한 경기의 승리를 안겼다. 승부의 분기점은 20번째 바퀴였다. 한때 선두로 올라서며 드라이버 챔피언의 기세를 이어가던 안토넬리가 스핀하면서 순위가 떨어졌다. 노리스는 그 틈에 다시 선두를 되찾았다. 안토넬리에게는 우승 경쟁의 흐름이 꺾인 순간이었고, 노리스에게는 승기를 잡는 기회였다. 노리스는 되찾은 선두 자리를 끝내 지켜 빗속 승부를 자신의 승리로 마무리했다. 후방에서는 막스 페르스타펜(레드불)이 거센 추격전을 펼쳤다. 엔진 교체에 따른 벌칙으로 21번 그리드에서 출발한 그는 무려 19계단을 끌어올려 2위에 올랐다. 출발 당시의 불리한 위치를 뒤집고 시상대까지 도달한 역주였다. 선두권에서 노리스와 안토넬리의 희비가 엇갈리는 동안 페르스타펜은 뒤에서 순위를 만회하며 또 다른 볼거리를 만들었다. 3위는 이삭 하자르가 차지했다. 노리스와 페르스타펜, 하자르가 시상대 세 자리를 나눠 가진 뒤로 러셀과 안토넬리가 차례로 들어왔다. 상파울루의 비는 우승 경쟁에 변수를 만들었지만 메르세데스의 시즌 정상 등극까지 막지는 못했다. 노리스의 우승, 페르스타펜의 대추격, 메르세데스의 두 세계선수권 석권이 겹친 이날 레이스는 경기의 승자와 시즌의 승자가 함께 웃는 무대가 됐다.

메이저리그(MLB) 진출에 도전하는 한화 이글스 노시환(25)을 두고 미국 야구 전문매체가 한국에 남을 가능성이 더 크다는 전망을 내놨다. 장타력은 인정하지만 빅리그에서 충분한 출전 기회를 확보할 타격 능력까지 갖췄는지는 의문이라는 평가다. 한화와 맺은 장기계약을 포기할 만큼 매력적인 제안을 받을 수 있느냐도 변수로 꼽혔다. 팬그래프의 에릭 롱겐하겐은 6일(현지시간) 게재한 아시아 선수 스카우팅 분석에서 노시환의 미국 진출을 회의적으로 바라봤다. 그는 노시환이 파워를 갖췄지만 MLB에서 비중 있는 역할을 맡을 만큼 타격 성과를 내기는 어려울 것으로 봤다. 노시환의 장타 생산력은 기록으로 확인된다. 올 시즌 127경기에서 타율 0.283, 출루율 0.360, 장타율 0.505를 기록했고 29홈런과 96타점을 올렸다. 출루율과 장타율을 더한 OPS는 0.865였다. 그러나 571타석에서 삼진 147개를 당했다. 타석의 약 25.7%가 삼진으로 끝난 셈이다. 볼넷은 51개로, 삼진이 볼넷의 약 세 배에 달했다. 이 같은 삼진 비율은 미국 무대 적응을 둘러싼 우려와 맞닿아 있다. 미국 선수정보 매체 로토와이어도 노시환의 포스팅 소식을 전하면서 꾸준한 장타력을 소개하는 한편, 25.7%의 삼진 비율이 미국 진출 때 문제가 될 수 있다고 지적했다. KBO리그에서 보여준 파워를 더 높은 수준의 투수들을 상대로 얼마나 구현할 수 있느냐가 평가의 핵심인 셈이다. 계약 구조도 선택을 어렵게 한다. 노시환은 올해 한화와 2027년부터 적용되는 11년 최대 307억원 규모의 계약을 맺었다. MLB 구단과 계약하면 이 장기계약은 무효가 된다. 미국 진출은 새로운 기회인 동시에 국내에서 확보한 장기간의 경제적 안정성을 내려놓는 결정이다. 팬그래프스 MLB 구단이 노시환을 영입하려면 상대적으로 짧은 계약 기간에 충분히 높은 연평균 금액을 제시할 필요가 있다고 분석했다. 현지 평가가 모두 부정적인 것은 아니다. CBS스포츠는 이번 시장의 3루수 부족을 근거로 노시환에게 관심이 모일 수 있다고 전망했다. 노시환의 협상 시한은 미국 동부시간 12월 1일 오후 5시다. 그때까지 계약에 이르지 못하면 한화에 남는다. 결국 관건은 장타력에 대한 기대가 타격 적응의 위험을 넘어설지, 그리고 그 평가가 노시환이 받아들일 계약 조건으로 이어질지에 있다.

KT와 삼성이 맞붙고 있는 2026 KBO 한국시리즈(KS·7전 4승제) 1∼2차전이 손에 땀을 쥐게 하는 접전 속에 1승1패 균형으로 끝나면서 가을야구가 절정을 향해 달려가고 있다. 이제 이번 KS의 판도를 가를 운명의 3차전이 6일 오후 6시30분 대구 삼성라이온즈파크에서 열린다. 이 경기의 승리가 중요한 것은 역대 KS 기록만 봐도 알 수 있다. 지금까지 무승부가 포함된 상황을 제외하고 1승1패로 맞선 뒤 3차전에 승리한 팀이 우승한 18차례 가운데 16번으로 그 확률이 무려 88.9%에 달할 정도다. 3차전 승부에 사활을 걸어야 할 이유다. 이 중요한 승부에 KT는 우완 토종 에이스 소형준을, 삼성은 역시 우완인 외국인 투수 아리엘 후라도를 선발로 출격시킨다. 소형준은 가을야구에 유독 강한 ‘큰 경기 투수’다. 포스트시즌 통산 8경기(선발 5경기)에 등판해 패전 없이 3승 1홀드, 평균자책점 1.48의 짠물피칭을 선보였다. 2021년 두산과 KS 2차전에 선발 등판해 6이닝 3피안타 무실점 호투로 승리 투수가 되며 팀이 창단 첫 통합우승에 힘을 보태기도 했다. 더군다나 소형준은 올 시즌 삼성을 상대로도 3경기에 선발 등판해 2승 무패, 평균자책점 3.71, 피안타율 0.206으로 강한 모습을 보였다. 최근 등판이던 10월12일 대구 삼성전에서도 6이닝 2피안타(1홈런) 1볼넷 6탈삼진 1실점으로 좋은 내용을 선보여 자신감이 넘친다. 정규시즌 맞대결에서 홈런을 허용했던 르윈 디아즈(4타수 2안타 1홈런 3타점), 최형우(8타수 2안타 1홈런), 김헌곤(2타수 1안타 1홈런)과 강민호(5타수 2안타 2타점)가 경계대상이다. 이에 맞서는 후라도는 KIA와 플레이오프(PO)에서 최우수선수(MVP)에 뽑힐 만큼 이번 가을 호투를 이어가고 있다. 10월27일 대구 PO 2차전과 11월1일 대구 5차전에 선발 등판해 2경기 모두 승리를 따내며 평균자책점 1.32 위력투를 선보였다. 나흘 휴식 후 등판이라 소형준에 비해 체력적 부담이 있긴 하지만 이번 포스트시즌에서 좋은 내용을 보여준 안방 대구 마운드에 오른다는 점에서 자신감이 넘친다. 다만 후라도는 올해 정규시즌에서는 KT와 경기 내용이 썩 좋지는 않았다. 올해 KT전에 3경기에 선발 등판해 1승1패, 평균자책점 5.17, 피안타율 0.292를 기록했다. 후라도가 약한 모습을 보였던 선수는 KT 외국인 거포 샘 힐리어드다. 힐리어드는 후라도를 상대로 9타수 4안타(타율 0.444)에 홈런을 무려 3방이나 터뜨리며 5타점을 쓸어 담았다. 최근 맞대결인 10월11일 대구 경기에서 후라도를 상대로 2회 솔로포와 3회 스리런포로 연타석 홈런을 쏘아 올렸다. 이 밖에 김상수(5타수 3안타), 허경민(4타수 2안타), 장성우(6타수 2안타), 김현수(7타수 2안타 1홈런) 등 KT 베테랑 타자들과 대결도 조심스럽다. 한편 3차전뿐 아니라 이번 시리즈 승리의 핵심 요소로 불펜 운용과 수비 안정이 떠오르고 있다. KT와 삼성 모두 불펜의 약점을 보강하기 위해 선발자원인 로건 앨런과 원태인을 불펜으로 활용하는 전략을 세웠지만 아주 성공적이지는 못했다. 결국 두 투수는 선발로 돌아갈 전망이어서 불펜 싸움에서 누가 더 잘 버티냐가 승부를 가를 분수령이 될 수 있다. KT는 마무리 박영현에게 KS 1, 2차전 두 경기 연속 아웃카운트 5개를 맡기는 초강수를 둘 만큼 아직 불펜요원들에 대한 확신이 부족하다. ‘홀드왕’ 스기모토 고우키를 비롯해 손동현, 오원석, 전용주 등이 모두 고전했다. 그래도 1차전 부진했던 김정운이 2차전에 좋은 구위를 선보였다는 점에서 점차 다른 불펜 투수들도 안정을 찾아갈 것을 기대하고 있다. 삼성은 김태훈, 미야모리 사토시 등이 있지만 역시 이승민과 배찬승이 불펜의 핵심이다. 특히 2차전 세이브를 올린 배찬승이 마무리 역할을 계속해낼 수 있을지 관심사다. 여기에 수비 안정도 절실하다. 2차전 승부를 가른 것이 수비였기 때문이다. 삼성은 디아즈가 결정적 실책으로 하마터면 승리를 내줄 뻔했고 KT 역시 연장 12회 아쉬운 실책으로 결승점을 내주며 패배를 곱씹어야 했다. 삼성은 정규리그 실책 85개로 10개 구단 중 가장 적었던 팀이고 KT 역시 87개로 그다음으로 적었지만 큰 경기는 정규시즌과 다르다. 결국 누가 더 집중력을 잃지 않고 세밀함을 보여주는가가 우승의 열쇠가 될 전망이다.

삼성이 선발 투수 크리스 페덱의 역투를 발판 삼아 귀중한 1승을 거두며 승부를 원점으로 돌렸다. 삼성은 4일 수원 케이티위즈파크에서 격돌한 2026 KBO 한국시리즈(KS·7전4승제) 2차전에서 KT를 상대로 연장 12회 접전 끝에 3-2로 신승을 거뒀다. 선발로 나선 페덱이 7이닝 1실점 호투로 승리의 발판을 놓아줬기에 가능한 승리였다. 페덱은 2차전 데일리 최우우선수(MVP)로 뽑히며 공로를 인정받았다. 이 승리로 삼성은 1차전 초반 대량실점에도 맹렬한 추격전을 펼치다 7-8로 아쉬운 패배를 당했던 아픔을 제대로 되갚아줬다. 무엇보다 원정 승부에서 1승1패 균형을 맞추고 KS 3차전을 6일 홈인 대구 삼성라이온즈파크에서 치르게 됐다는 점에서 고무적이다. KS 2차전의 승부처는 누가 먼저 상대 선발을 끌어내리는가였다. 올 시즌 15승으로 다승왕에 오른 KT 고영표와 삼성의 갸을야구 에이스로 활약하고 있는 크리스 페덱이 오래 마운드에 버틸수록 힘든 경기라는 증거이기 때문이었다. 삼성 박진만 감독은 잠수함 투수인 고영표 공략을 위해 선발 라인업에 무려 7명의 좌타자를 기용했다. KT 이강철 감독은 “페덱이 어떤 투구를 보일지가 가장 궁금하다. 공을 많이 던질수록 좋아질 수도 있고 힘이 빠져 실투가 많아질 수도 있다”는 말로 경계심을 드러냈다. 페덱은 이번 포스트시즌 내내 빡빡한 일정 속에서 많은 공을 던져왔기 때문이다. 그는 지난 10월26일 열린 KIA와 플레이오프 1차전에서 94구를 소화한 뒤 3일 휴식 후 플레이오프 4차전에서 99구를 던졌고, 이번 KS 2차전에 나흘 쉬고 다시 마운드에 오르는 투혼을 발휘하고 있었다. 두 감독이 바람과 달리 두 팀 모두 선발 투수를 제대로 공략하지 못해 경기는 팽팽한 투수전의 양상이었다. 선취점은 삼성이 올렸다. 2회초 선두터자 최형우가 KT 선발 고영표를 상대로 우익수쪽 2루타로 출루한 뒤 다음 타자 르윈 디아즈가 우익수쪽 3루타로 최형우를 홈으로 불러들였다. 디아즈가 3루타를 날린 것은 정규시즌과 포스트시즌을 합쳐 KBO리그에서 처음이었다. 이렇게 삼성은 무사 3루의 기회가 이어졌지만 류지혁의 유격수 땅볼 때 홈으로 쇄도하던 디아즈가 아웃되면서 추가득점에 실패했다. 이러자 KT가 추격에 나섰다. 1회 3회 모두 선두타자가 출루하고도 이를 살리지 못했던 KT는 4회 선두타자 샘 힐리어드의 좌익선상 2루타로 잡은 기회를 놓치지 않았다. 김현수의 외야 깊숙한 중견수 뜬공 때 힐리어드가 3루에 갖고 2사 뒤 허경민이 좌전 적시타를 날려 1-1 동점을 만들었다. 6회초 삼성의 공격은 너무나 아쉬웠다. 1사 뒤 구자욱-최형우-디아즈로 이어지는 클린업트리오의 연속 안타로 만루의 기회를 잡았지만 이어나온 류지혁의 타구가 KT 1루수 김현수의 정면 땅볼이 되며 1루수-포수-1루수로 이어지는 병살타로 득점에 실패했다. 6회말에는 KT가 절호의 찬스를 놓쳤다. 1사 뒤 힐리어드의 중전안타에 이어 김현수의 우익수 쪽 2루타로 2, 3루의 기회를 잡았다. 하지만 이어나온 류현인과 허경민이 모두 1루 땅볼에 그쳐 팽팽한 균형은 그대로 이어졌다. KT 고영표가 7회까지 마운드를 지키며 96구를 던져 7피안타 무사사구 1실점으로 자신의 역할을 마치자 페덱 역시 7이닝 8피안타 1볼넷 1실점으로 화답했다. 특히 페덱은 이날 남아있는 모든 힘을 쏟아부으며 102개의 공을 던지는 투혼를 선보였다. 결국 9회까지 승부를 가리지 못한 두 팀은 연장에 접어들었다. 승부는 수비가 갈랐다. 연장 10회초 디아즈의 적시타를 앞세워 삼성이 2-1로 다시 앞서갔지만 연장 10회말 수비에서 통한의 점수를 내줬다. 9회부터 마운드를 지킨 원태인은 1사에서 장진혁에게 우전 안타를 내줬고, 후속 타자 안현민의 타구가 3루쪽 파울 라인 바로 앞에서 멈추면서 내야 안타가 됐다. 이후 원태인은 힐리어드를 내야 땅볼로 처리하는 듯했으나 1루수 디아즈가 포구실책을 하면서 1사 만루가 됐다. 흔들린 원태인은 흔들리기 시작했고, 김현수에게 볼 4개를 내리 던져 밀어내기 득점을 허용했다. 그러나 삼성은 추가 실점을 막아 승리의 토대를 마련했다. 그리고 연장 12회초 선두 타자 박승규가 좌전 안타로 출루한 뒤 후속 타자 디아즈가 내야 땅볼을 쳐 1사 1루가 됐다. 이후 김상준이 우전 안타를 터뜨려 1사 1, 2루를 만들었다. KT는 베테랑 우규민을 투입했고, 삼성 후속 타자 이재현은 투수 앞 땅볼을 쳤다. 공을 잡은 우규민이 2루에 정확히 던져 선행 주자를 잡았지만, 2루수 오윤석이 글러브에서 공을 한 번에 빼내지 못한 뒤 1루로 송구 실책을 했다. 1루수 김현수는 공을 놓쳤고, 그 사이 디아즈가 홈을 밟았다. 삼성은 연장 12회말 수비에서 배찬승이 상대 타선을 무실점으로 막아내며 천신만고 끝에 경기를 마무리했다. 디아즈는 6타수 4안타 2타점 1득점으로 활약했다. 그는 수비 실책으로 동점을 허용했다가 상대 실책을 틈타 결승점을 올리는 등 천당과 지옥을 오갔다.

2026시즌 개막을 앞둔 지난 2월 한화는 ‘거포’ 내야수 노시환과 2027년부터 적용되는 11년 307억원에 비자유계약선수(FA) 다년계약을 맺었다고 발표했다. 역대 최고 금액 계약이었다. 이렇게 한화의 프랜차이즈 스타로 남을 듯했던 노시환이 지난달 31일 또 다른 도전에 나섰다는 사실이 알려졌다. 바로 미국프로야구 메이저리그(MLB) 진출을 위한 포스팅을 신청한 것이다. 노시환이 MLB에 진출할 경우 한화와 맺은 307억원 계약은 효력이 사라지지만 도전할 만큼 자신이 있다는 의미이기도 하다. 노시환의 포스팅 신청과 함께 한국프로야구 간판선수들의 이름이 MLB 시장에서 언급되고 있다. MLB닷컴은 지난 2일 빅리그 구단 스카우트의 의견을 토대로 노시환뿐 아니라 김도영(KIA), 곽빈(두산), 김주원(NC), 원태인(삼성)을 미국 진출 가능성이 있는 선수로 보고 분석기사를 내놓기도 했다. 여기에 이번 명단에는 포함되지 않았지만 부상에서 돌아온 안우진(키움) 역시 미국 스카우트들의 관찰 대상이다. 당장 협상에 나선 노시환부터 수년 뒤를 준비하는 선수들까지, KBO를 향한 관심이 실제 계약으로 이어질지 주목된다. 노시환이 가장 먼저 시험대에 올랐다. 포시팅 공시가 끝난 노시환은 30개 빅리그 구단과 협상을 시작했다. 협상 마감은 한국시간 12월2일 오전 7시다. 제한된 기간에 구단들의 평가를 확인하고 계약 조건과 진출 여부를 결정해야 한다. 노시환으로서는 미국행이 성사되지 않으면 한화에 남아 기존 계약을 이행하면 되기 때문에 한화와 비FA 다년계약 수준 이상의 대우를 받기를 원한다. 시장이 주목하는 무기는 장타력이다. 노시환은 올해 127경기에서 타율 0.283, 29홈런, 96타점, OPS(출루율+장타율) 0.865를 기록했다. 2023년 홈런·타점왕에 오른 뒤 중심타자로 쌓은 실적은 경쟁력의 근거다. 미국 내 수비가 되는 거포 3루수가 부족하다는 점도 유리한 대목으로 꼽힌다. 다만 노시환은 올 시즌 147개의 삼진을 당했고 타석 대비 삼진 비율은 25.7%였다. 특히 구속이 한국보다 훨씬 빠른 MLB에서 삼진을 줄이고 강한 타구를 유지할 수 있는지가 관건이다. 여기에 수비도 몸값과 역할을 좌우한다. 주전 3루수로 인정받으면 활용 폭이 넓지만, 1루수나 지명타자 요원으로 평가될 경우 요구하는 타격 수준은 더 올라간다. 같은 장타력을 갖췄더라도 어느 포지션을 맡을 수 있느냐에 따라 영입 구단의 계산은 달라질 수밖에 없다. MLB닷컴은 세인트루이스 카디널스, 뉴욕 양키스, 시애틀 매리너스, LA 에인절스를 적합한 행선지로 꼽았다. 곽빈과 김도영은 다음 흐름을 이끌 후보들이다. 2028년 진출 가능성이 제시된 곽빈은 강속구와 체인지업이 높은 평가를 받았다. 다만 MLB 선발로 자리 잡으려면 한 시즌의 호투를 넘어 꾸준함을 증명해야 한다는 시선도 있다. 내년 활약이 중요한 이유다. 2029년 미국 진출 후보로 거론된 김도영은 장타력과 타격 적응력이 강점이다. 공격력을 미국 무대에서도 유지하고 수비에서 안정감을 더하는 것이 향후 평가를 높일 과제다. 김주원과 원태인은 다른 유형의 경쟁력을 갖췄다. 김주원은 유격수와 2루수를 맡을 수 있는 수비 능력에 스위치타자라는 장점에 주루를 더한 자원이다. FA 자격을 얻어 당장 해외진출이 가능한 원태인은 체인지업과 이닝 소화력이 장점으로 꼽히지만, 미국에서는 선발보다 불펜이 적합할 수 있다는 평가다. 당장 협상이 가능한 원태인에 손을 내밀 빅리그 구단이 있을지 궁금하다. 안우진의 행보도 빼놓을 수 없다. 2023년 팔꿈치 인대 접합 수술에 이어 지난해 어깨 수술을 받은 그는 올해 4월 실전에 복귀했다. 8월에는 곽빈과 안우진의 선발 맞대결에는 많은 MLB 스카우트들이 모이기도 했다. 안우진에게 중요한 것은 건강과 시간이다. 필요한 등록일수를 충족하면 2028시즌 종료 후 포스팅 자격을 갖춰 이르면 2029년 미국 무대를 노릴 수 있다. 본인도 복귀 당시 해외 진출 의지를 드러내면서 긴 이닝을 던질 몸 상태를 만드는 일이 우선이라고 밝혔다. 수술 이후의 구위 회복에 더해 선발 등판을 지속할 수 있다는 신뢰를 쌓아야 한다.

프로야구에서는 30대에 현역으로 한창 활동하는 선수들이 많다. KBO리그 최고령 선수인 최형우(삼성)은 만 42세에도 여전한 기량을 과시하며 그라운드를 누비고 있다. 그런데 최근 미국프로야구 메이저리그(MLB)에 잇달아 30대 감독이 등장하고 있어 눈길을 끈다. 시애틀 매리너스는 4일 한 번도 감독 경험이 없는 제이슨 캔즐러(36)를 차기 사령탑으로 선임했다. 이에 따라 캔즐러는 34세인 블레이크 부테라 워싱턴 내셔널스 감독에 이어 현역으로는 두 번째 30대 메이저리그 사령탑이 됐다. 마이너리그에서 짧게 선수 생활을 마친 캔즐러는 일찌감치 지도자로 나선 뒤 2022년∼2023년 휴스턴 애스트로스에서 타격 보조 코치를 맡았다. 2024년부터 올해까지는 시카고 컵스에서 선수 육성 이사로 활동했다. 올 시즌 뒤 시애틀 감독 공모에 지원한 캔즐러는 조 에스파다 전 휴스턴 감독과 경합 끝에 차기 감독으로 선임됐다. 시애틀은 2025년 90승 72패로 아메리칸리그(AL) 서부지구 1위를 차지해 포스트시즌에 진출했으나 올 시즌은 76승 86패로 추락하자 댄 윌슨 감독을 경질했다. 저스틴 홀랜더 시애틀 단장은 “캔즐러가 면접에서 뛰어난 리더십과 비전은 물론 선수와 코치, 프런트와도 소통할 수 있는 능력을 보여줬다”고 평가했다.

1982년 한국 프로야구의 첫 문을 함께 열었던 여섯 감독 가운데 이제 단 한 사람만 생존해 있다. 바로 박영길 전 감독이다. 삼성 서영무, 해태 김동엽, 삼미 박현식, OB 김영덕 감독에 이어 지난 8월 MBC 백인천 전 감독마저 세상을 떠났다. 지난 1일 경기 수원시의 한 요양시설에 머물고 있는 박영길 전 감독은 먼저 간 이들을 헤아렸다. 프로야구 원년 감독 중 혼자 남은 심정을 묻자 “기분이 좀 이상해요”라고 했다. “미안하네”라는 말도 나왔다. 마지막 원년 감독의 회고는 그렇게 시작됐다. 그는 10여년 전 받았던 직장암 수술의 후유증과 노환이 겹쳐 몸을 돌보기 위해 요양원에서 지내고 있다. 몸은 예전 같지 않아도 야구 이야기는 멈추지 않았다. 빨랫방망이로 고무공을 치던 부산 소년의 기억에서 프로야구 창설을 논의하던 자리까지, 한 사람의 삶을 따라가면 한국 야구가 걸어온 길이 펼쳐졌다. ◆빨랫방망이로 야구하던 소년 부산에서는 야구는 동네 놀이였다. 일본이 가까워서 그랬는지 야구의 영향이 다른 지역보다 강했다. 빨랫방망이로 고무공을 때리며 야구하는 것이 일상이었다. 자연스럽게 부산 충무초등학교에 야구부가 생기면서 소년의 삶에 들어왔다. 당시 교장이 전설의 투수 최동원의 할아버지 최성원이었다. 반 대항전을 시켜서 잘하는 아이들이 선수로 뽑혔다. “난 투수도 하고 4번 타자도 했지”라고 박 전 감독은 어린 시절을 떠올리며 미소 지었다. 수십년 뒤 그 아이는 감독이 돼 은사의 손자를 스카우트하기 위해 뛰어다닌다. 최동원과의 인연은 그의 이름이 세상에 알려지기도 전에 시작된 셈이다. ◆김응용과 라이벌… 실업야구 시절 경남고를 졸업한 뒤 곧장 야구만 생각한 것은 아니었다. 공부도 잘했던 그는 서울대에 지원했다 낙방한 일을 털어놓았다. 실업 최강 농업은행의 입단 테스트에서도 떨어졌다. 훗날 한국 야구를 대표할 왼손 타자의 출발선에는 두 번의 낙방이 있었다. 그때 함께 농업은행 문턱을 넘지 못한 청년이 김응용이었다. 경남고 박영길과 부산상고 김응용은 남선전기에서 한솥밥을 먹었다. 이후 각자의 팀으로 흩어졌지만 대표팀에서는 나란히 중심타선을 지켰다. ‘좌영길·우응용.’ 실업야구를 이야기할 때 빠지지 않는 두 이름이다. 1963년 아시아선수권에서 일본을 꺾고 정상에 오를 때도 함께였다. 경쟁하며 자란 부산의 두 타자가 한국 타선의 기둥이 됐다. 프로야구 감독이 된 뒤에 생긴 김응용과의 추억에는 야구가 고장의 자랑이 되던 풍경도 남아 있다. 박 전 감독은 서울역 부근에서 김응용 전 감독이 운전하는 차를 탔다가 신호위반에 적발됐던 일화를 들려줬다. 김응용을 알아본 경찰이 “우리 감독님”이라고 부르며 경례했다는 것이다. 그에게 인상적이었던 것은 ‘우리’라는 말이었다. “아마 광주 출신 경찰이었던가 봐”라며 웃는다. 해태의 승리를 자기 일처럼 여기는 팬의 마음, 야구가 일상의 위안이 된 시대가 됐다고 그때 느꼈다고 말한다. ◆가네다 장훈 백인천… 일본연수에서 배운 것 실업야구 통산 타격왕 6회, 타점왕 3회, 최우수선수(MVP) 4회 수상 등 최고의 선수로 활약했던 박 전 감독은 철저한 체력 관리로 당시로써는 드물게 37세까지 현역으로 활약했다. 은퇴 후에도 배우는 일에는 자존심을 세우지 않았다. 일본으로 연수를 가 타격 기술과 훈련법뿐 아니라 프로구단의 운영 방식까지 눈여겨봤다. 그 시절 이야기에 400승을 거둔 일본프로야구 전설의 투수인 재일동포 가네다 마사이치(한국명 김경홍)를 필두로 장훈과 백인천이 등장했다. 일본 롯데 감독이기도 했던 가네다 감독은 자신이 재일동포이기에 장훈과 백인천을 무척 아꼈다고 박 전 감독은 기억한다. “차별을 많이 당했기에 가네다 감독도 장훈도 독하고 강해질 수밖에 없었지”라고 떠올린다. 박 전 감독은 “장훈은 후배 백인천의 버팀목이었어. 일본 선수들에게 밀리지 않고 후배를 감쌌지”라고 덧붙였다. 박 전 감독의 기억 속에는 화상으로 불편한 오른손으로도 방망이를 휘두르던 장훈의 모습이 선하다. “장훈이도 진짜 한국 사람이야.” 그의 회고에는 낯선 땅에서 버텨낸 야구인들에 대한 애정이 묻어났다. 일본에서 배운 것은 방망이를 움직이는 방법만이 아니었다. 가네다에게서는 승부에 임하는 정신을, 타격 지도자들에게서는 연습과 생각을 연결하는 법을 익혔다. 그는 이번 인터뷰에서도 장훈의 오른손이 어떤 모양으로 방망이를 쥐는지 설명했다. 화상을 입은 손으로도 타격해낸 선수의 몸을 오래 기억하는 것, 그것 역시 평생 타격을 연구한 사람다운 회고였다. 백인천은 훗날 원년 그라운드에서 상대 감독 겸 타자로 다시 만났다. 일본에서 쌓은 기술과 수읽기로 마흔의 나이에 타율 0.412를 기록한 타자였다. 박 전 감독은 “야구에 미친 열정을 가진 사람”이라고 백인천을 기억했다. 나이를 이겨낸 것은 몸 관리와 타격의 요령, 승부를 향한 집념이었기에 가능했다는 것이다. ◆프로야구 출범에 앞장서다 일본에서 보고 배운 경험은 새로운 리그를 만드는 데도 쓰였다. 실업 롯데를 이끌던 그는 프로야구 출범 논의에 참여했고, 창립 과정에서는 롯데 측 대의원으로 나섰다. 경영자들 사이에서 야구 현장을 설명하는 역할이었다. 선수는 어떻게 모으고 연봉은 어떻게 주며 훈련은 어떻게 하는지, 먼저 경험한 프로야구의 틀을 전했다. 그의 설명은 구체적이었다. 가까운 일본에 본보기가 있으니 야구는 준비할 수 있다는 자신감이 있었다. 기업을 설득하고 팀을 만드는 실무는 이용일과 이호헌 같은 야구 행정가들이 맡아야 한다고 건의했다는 것이 그의 기억이다. 감독 한 사람이 선수만 가르치던 시절을 넘어, 구단과 리그의 살림까지 고민해야 했던 때였다. 그는 출범의 정치적 배경도 숨기지 않았다. 청와대에 불려갔을 때 사회 분위기를 바꿔야 한다는 이야기를 들었다고 회고했다. “전두환 정권에 대한 여론이 좋지 않았잖아. 사람들이 모이면 정권 욕만 할 때지. 그러니 관심을 다른 곳으로 돌릴 필요가 있었어. 그중의 하나가 낮에는 축구, 밤에는 야구였지.” 군사정권의 의도와 야구인들의 오랜 염원이 만난 자리였다. 부산과 대구, 광주를 중심으로 한 지역 경쟁은 흥행의 바탕이 됐다. 그의 기억 속 프로야구는 권력의 계산으로 출발했지만, 사람들은 그 안에서 자기 고장의 자부심을 찾았다. ◆잊을 수 없는 이름 최동원 1982년 롯데 초대 감독이 된 박 전 감독에게 가장 깊게 남은 이름은 최동원이다. 프로야구 태동 직전인 1981년 실업팀 롯데 감독이었던 그는 최동원 영입에 적극적으로 나섰다. 그 과정에서 구단을 설득하기 위해 가네다를 다시 찾아갔다고 했다. “당시 돈으로 2000만원이 넘는 계약금을 주기로 했는데 그룹 고위층이 허락을 안 해줬지. 그래서 가네다 감독에게 일본에서도 통할 투수라는 평가서를 받아왔어. 보증을 선거지. 허허….” 이렇게 은사의 손자이자 경남고 후배인 최동원은 그에게 반드시 데려오고 싶은 선수였다. 이렇게 당시는 현장에서 알아본 재능의 가치를 구단의 결정권자에게 납득시키는 것까지 감독의 몫이었다. 그러나 데려오는 일보다 지키는 일이 어려웠다. 박 전 감독의 기억으로는 최동원의 어깨 상태를 고려해 기다려야 했고, 밖에서는 왜 비싼 선수를 쓰지 않느냐는 불만이 쏟아졌다. 그는 최동원의 부친과 나눈 이야기를 떠올리며 말했다. “한 5, 6년 이상 쓸 놈인데 2, 3개월 참아야지.” 당장의 성적과 선수의 앞날 사이에서 버티던 감독은 결국 1983년 시즌 도중 롯데 지휘봉을 내려놓았다. 이듬해 그는 삼성 타격코치로 최동원을 상대했다. 당시 김영덕 삼성 감독은 한국시리즈 상대로 OB가 아닌 롯데를 고르기 위해 ‘져주기’에 나섰다. 박 전 감독은 롯데를 택해서는 안 된다고 김영덕 감독에게 만류했다는 것이 그의 회고다. 바로 최동원 때문이다. 결과는 최동원 혼자 4승을 거둔 롯데의 우승이었다. ◆팀타율 3할 만든 타격 지도자 지금은 감독하다가 다른 팀의 코치로 가는 일이 이상하지 않지만 프로야구 초창기만 해도 쉽지 않은 일이었다. 하지만 박 전 감독은 롯데 감독에서 물러난 뒤 삼성의 타격코치로 가게 된다. “대신 조건을 걸었지. 타격 지도만큼은 맡겨 달라는 것이었어. 타순은 감독의 권한이지만 타자의 상태와 훈련은 내가 책임지겠다는 뜻이었지.” 이는 1987년 삼성 감독이 되고 나서 사상 첫 팀 타율 3할이라는 진기록으로 이어졌다. 하지만 한국시리즈에서는 오랜 친구 김응용이 이끄는 해태에 막혔다. 실업야구의 두 강타자는 프로야구 정상으로 가는 길에서 다시 상대편에 서 있었다. 삼성 시절을 돌아보면서는 이건희와 나눴다는 대화도 꺼냈다. 왜 우승이 어려운지를 설명하며 부산의 최동원, 광주의 선동열을 들었다고 했다. 좀처럼 나오기 어려운 투수들이 다른 팀에 버티고 있다는 이야기였다. 타선을 강하게 만드는 자신의 일과, 그래도 쉽게 넘을 수 없는 상대의 재능을 함께 인정하는 말이었다. 그의 기억에서 두 투수는 삼성의 벽이자 프로야구를 뜨겁게 만든 주인공이었다. ◆후배들아 죽을 듯이 노력하라 1991년 태평양 감독을 끝으로 현장 지휘봉을 놓은 뒤에도 해설과 글로 야구를 이야기했다. 지금도 경기를 보면 타자의 스윙부터 눈에 들어온다. 재능만큼 연습을 믿는 마음은 여전하다. 집에서 방망이를 휘두르고, 누워서도 상대 투수의 공을 치는 장면을 그려보라는 주문이 이어졌다. “지금은 그라운드에 돈이 깔려 있는 시대야. 그걸 다 주워 갈 수 있는데 왜 노력을 안 할까 몰라”라며 일부 젊은 선수들이 나태한 모습을 보이는 것이 영 마음에 들지 않는 눈치다. “가네다, 장훈, 백인천이 왜 야구를 잘했겠어. 배가 고파서야. 당시는 정말 배가 고파서 살아남아야 먹을 수 있기에 최선을 다했지. 요즘 선수들은 정신력이 고파야 해. 자신이 노력하면 가져갈 수 있는 부와 명예가 얼마나 많은데….”

2026 미국여자프로골프(LPGA) 투어 가을 ‘아시안 스윙’의 마지막 대회에서 김효주(롯데)와 야마시타 미유(일본)가 한국과 일본의 자존심 대결을 펼친다. 무대는 5일부터 8일까지 일본 이바라키현 다이헤이요 클럽 미노리 코스(파72)에서 열리는 LPGA 토토 재팬 클래식(총상금 210만달러)이다. 이번 대회는 78명(LPGA 투어 43명·JLPGA 투어 35명)의 선수가 출전해 컷오프 없이 우승 상금 31만5000달러를 놓고 겨룬다. 토토 재팬 클래식에 나서는 한국 선수들은 LPGA 투어 7명(김효주·이미향·전인지·황유민·강민지·주수빈·고진영)과 JLPGA 투어 2명(신지애·이민영)을 합쳐 모두 9명이다. 무엇보다 한국 선수들은 올 시즌 가을 아시안 스윙에서 아직 승리 소식을 전하지 못했다. 이 아쉬움을 털어낼 선봉엔 세계랭킹 6위 김효주가 나선다. 김효주는 지난 3월 포티넷 파운더스컵과 포드 챔피언십에서 잇달아 우승한 뒤 6월 다우 챔피언십과 8월 FM 챔피언십에서 두 차례 준우승하는 등 좀처럼 승수를 쌓지 못하고 있다. 그래서 이번 대회에서 시즌 3승과 개인 통산 10승 달성을 노린다. 여기에 맞서 일본에선 지난해 LPGA 무대에 데뷔해 2승을 따낸 뒤 이번 시즌 3승을 추가하며 통산 5승을 쌓은 야마시타가 직전 메이뱅크 챔피언십 우승의 기세를 안방에서 이어가겠다는 자세다. 특히 야마시타가 정상에 오르면 넬리 코르다(미국), 지노 티띠꾼(태국·이상 4승)과 함께 다승 공동 1위로 올라선다. 또한 코르다와 유해란이 최소 라운드 기준을 충족하지 못하게 된 상황이어서 야마시타는 최저 타수상(베어 트로피)도 확정할 수 있다.