저출생·고령화·지역소멸 등 국가적 난제가 산적한 가운데 국내 경제학자들의 연구 주제에서 한국 경제가 차지하는 비중이 점점 줄어든 것으로 나타났다. 대한상공회의소 경제연구원이 4일 발표한 ‘세계적 연구와 국가적 난제의 균형: 연구 생태계혁신을 위한 인센티브 구조 개편 방안’ 보고서에 따르면 1987∼2025년 국내 상위 경제학자 112명이 유명 학술지에 게재해 세계 최대 경제학 문헌 데이터베이스인 RePEc(Research Papers in Economics)에 등록된 논문은 6149편으로, 이 중 한국 경제를 직접 다룬 논문 비중은 13.1%에 그쳤다. 반면 중립적 연구는 66.5%, 해외경제 분석은 20.4%로 더 높았다. 한국 경제 연구 비중은 2010년대 평균 15.7%였으나 2024년 8.1%, 2025년에는 8.4%를 기록하며 1999년(6.9%) 이후 최저 수준까지 떨어졌다. 특히 젊은 연구자들의 국내 연구 기피 현상이 두드러졌다. 1950년대생 경제학자의 한국 경제 연구 비중은 17.1%, 1960년대생은 13.2%, 1970년대생은 15.5%였지만 1980년대생은 5.1%에 그쳤다. 연구 경력 초기에 해외 학술지 게재에 유리한 이론 연구나 해외 자료를 활용한 연구에 집중하기 때문으로 풀이된다. 보고서는 국내 연구가 외면받는 주요 원인으로 해외 저널 중심의 교원 평가제도를 꼽았다. 국내 데이터 부족과 단절도 걸림돌로 지목됐다. 대한상의는 한국 경제 연구를 활성화하기 위해 교원 평가와 임용 기준에 국내 실증·정책 연구를 인정하는 별도 평가 축을 마련해야 한다고 제안했다. 국가적 난제에 실질적인 해법을 제시한 연구자를 포상하는 ‘국가 난제 해결상’ 신설과 공공·민간 데이터를 결합해 분석할 수 있는 원스톱 연구 플랫폼 구축도 주문했다.

메르세데스-벤츠 사회공헌위원회가 보행자와 운전자의 안전을 높이고 성숙한 교통문화를 확산하기 위한 ‘배려운전’ 캠페인을 실시한다고 1일 밝혔다. 이번 캠페인은 교통법규 준수를 넘어 운전자들이 서로 양보하고 배려하는 운전문화를 조성하자는 취지로 마련됐다. 벤츠 사회공헌위원회가 2014년부터 진행해 온 어린이 교통안전 교육 프로그램 ‘모바일키즈’의 대상을 성인 운전자까지 확대한 것이다. 첫번째 캠페인 주제는 여름 휴가철 차량 이동 증가에 맞춘 고속도로와 회전교차로 안전수칙이다. 추월할 때만 고속도로 1차로를 이용하고 평소에는 2차로로 주행하기, 회전교차로에 먼저 진입한 차량에 양보하기 등의 내용을 안내한다. 캠페인 영상은 전국 약 3만2000개 아파트와 오피스 엘리베이터 스크린을 비롯해 서울역과 부산역, 가평·정안알밤휴게소 등에서 볼 수 있다. 티맵 내비게이션 음성 안내를 통해서도 고속도로 톨게이트를 통과한 운전자들에게 캠페인 메시지를 전달한다. 하루 약 10만명의 운전자가 안내를 접할 것으로 벤츠 사회공헌위원회는 예상했다. 9월부터는 올바른 방향지시등 사용과 운전 중 스마트폰 사용 자제 등을 주제로 후속 캠페인을 진행할 예정이다. 쉬린 에미라 메르세데스-벤츠 사회공헌위원회 의장은 “안전한 도로 환경과 보행자 보호는 운전자 개개인의 작은 배려에서 시작된다”며 “이번 캠페인이 도로 위에서 서로를 존중하는 문화를 확산하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 메르세데스-벤츠 사회공헌위원회는 2014년 모바일키즈를 국내에 도입한 이후 5만명 이상의 어린이에게 교통안전 교육을 제공했다. 스쿨존 안전 캠페인 등 어린이 대상 교통안전 활동도 이어오고 있다.

KG모빌리티(KGM)가 2026년 임금 및 단체협약 협상을 마무리하며 17년 연속 무분규 타결 기록을 이어갔다. KGM은 임단협 잠정합의안이 지난 29일 조합원 찬반투표에서 가결됐다고 1일 밝혔다. 노사는 지난 6월 상견례를 시작으로 교섭을 진행해 지난 27일 열린 18차 협상에서 잠정합의안을 도출했다. 합의안에는 △기본급 7만5000원 인상 △생산장려금(PI∙Productivity Incentive) 360만원 지급 등의 내용이 담겼다. 이번 타결로 KGM은 2010년 이후 17년 연속 파업 없이 임단협을 마무리했다. 노사는 협상 과정에서 회사가 직면한 경영 상황과 미래 비전을 공유하고 안정적인 생산 체계 구축과 생산 효율성 증대, 신사업 추진 등에 대해 논의했다고 회사 측은 설명했다. KGM은 임단협을 조기에 마무리한 만큼 하반기 글로벌 시장 공략과 판매 확대, 수익성 개선에 역량을 집중한다는 계획이다. KGM 관계자는 “회사의 성장이 복지 확대로 이어지는 선순환 구조를 만들어야 한다는 데 노사가 인식을 같이했다”며 “하반기 판매 물량 증대와 수익성 확대를 위해 총력을 기울이겠다”고 말했다.

한국과 칠레 기업들이 자유무역협정(FTA)을 기반으로 한 기존 교역 관계를 핵심광물과 인공지능(AI), 친환경에너지 등 미래산업 분야로 확대하기로 했다. 대한상공회의소는 칠레산업협회와 공동으로 30일 칠레 산티아고에서 ‘한·칠레 비즈니스 라운드테이블’을 개최했다고 31일 밝혔다. 이재명 대통령의 칠레 공식 방문을 계기로 열린 이날 회의에는 양국 주요 기업인과 정부 관계자 등 22명이 참석했다. 한국 측에서는 이우현 OCI홀딩스 회장 겸 한·칠레 경제협력위원장을 비롯해 장인화 포스코홀딩스 회장, 구자은 LS 회장, 최윤범 고려아연 회장, 장재훈 현대자동차그룹 부회장, 이동훈 SK바이오팜 대표, 류재철 LG전자 사장, 정인섭 한화오션 사장, 최수연 네이버 대표 등이 참석했다. 칠레 측에서는 파트리시오 토레스 외교부 차관과 파울라 에스테베스 외교부 국제경제 차관, 로사리오 나바로 칠레산업협회 회장 등 정부·경제계 인사들이 자리했다. 이날 참석자들은 양국 경제협력을 핵심광물, 첨단기술·디지털, 친환경에너지·교역 확대 등 3개 분야로 고도화하는 방안을 논의했다. 한국과 칠레는 2004년 FTA를 발효한 이후 리튬·구리와 자동차·기계, 농축산물 등을 중심으로 교역을 확대해 왔다. 칠레가 최근 산업 다각화와 첨단산업 육성 정책을 추진하면서 양국 협력 범위도 자원과 상품 교역을 넘어 미래산업으로 확대되고 있다. 핵심광물 분야에서는 포스코홀딩스와 LS, 고려아연 등이 칠레와의 자원 협력 확대 방안을 제시했다. 포스코홀딩스는 염수를 장기간 증발시키지 않고 흡착이나 이온교환 방식으로 리튬을 뽑아내는 직접리튬추출기술(DLE)을 활용해 환경 영향을 줄이는 자원개발 협력 계획을 소개했다. LS는 2014년 칠레 국영 구리기업 코델코와 설립한 합작법인을 기반으로 AI 시대에 늘어나는 전력 인프라 수요에 대응하겠다는 구상을 밝혔다. 고려아연은 핵심광물 공급망을 다변화하기 위해 칠레와의 원료 협력을 강화할 계획이다. 첨단기술·디지털 분야에서는 AI와 데이터센터, 조선·방산 협력이 논의됐다. LG전자는 가전과 냉난방공조, 에너지 관리 기술 등을 결합한 AI 데이터센터 통합 솔루션을 활용해 칠레 시장과의 협력을 확대할 수 있다고 제안했다. 한화오션은 한국과 칠레 조선소 간 협력체계를 구축한 뒤 이를 남미 지역 공동 수출로 발전시키는 단계적 협력 모델을 제시했다. 칠레의 함정 건조와 정비 역량을 높이고 방산 자립 기반을 지원한다는 구상이다. 네이버는 칠레의 데이터와 언어·문화적 특성을 반영한 ‘소버린 AI’ 구축을 비롯해 AI 돌봄 서비스와 스마트시티 사업 등에서 협력을 확대할 계획을 밝혔다. 친환경에너지 분야에서는 전기차와 그린수소, 태양광 산업 협력이 주요 의제로 다뤄졌다. 현대자동차그룹은 칠레에서 현대차·기아가 자동차시장 점유율 1위를 기록하고 있다는 점을 바탕으로 친환경차 판매를 확대하겠다는 계획을 내놨다. 칠레의 풍부한 재생에너지를 활용해 그린수소 생산과 운송, 활용으로 이어지는 생태계를 구축하는 방안도 제안했다. OCI홀딩스는 한국의 태양광 소재·부품 제조 역량과 칠레의 태양광·풍력 자원을 결합해 재생에너지 분야에서 협력할 수 있다고 밝혔다. 바이오와 식품, 화장품 등 소비재 분야의 교역 확대 방안도 논의됐다. SK바이오팜은 현지 제약사 유로파마와 출시한 뇌전증 신약을 기반으로 칠레 환자의 치료제 접근성을 높이겠다고 밝혔다. 식품 수출기업 호산물산은 칠레 대형 유통업체와 협력해 한국 식품 유통을 확대할 계획이며, 무역상사 씨아이씨디는 현지 드러그스토어를 통해 한국 화장품의 판매망을 넓히겠다는 구상을 제시했다. 이우현 회장은 “칠레는 한국의 첫 FTA 체결국이고 한국은 칠레가 처음으로 FTA를 체결한 아시아 국가”라며 “양국이 핵심광물과 첨단기술, 친환경에너지 등 미래산업에서 새로운 성장 기회를 만들어가야 한다”고 말했다. 윤철민 대한상의 국제통상본부장은 “기존의 교역과 자원 중심 협력을 넘어 양국 기업이 새로운 사업 기회를 모색했다”며 “기업 간 협력이 실제 사업으로 이어질 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

한화오션이 7조8000억원 규모의 한국형 차기구축함(KDDX) 사업에 본격 착수한다. 한화오션은 31일 방위사업청과 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 사업의 본계약을 체결했다고 밝혔다. 우선협상대상자 선정 이후 기술과 계약 조건, 가격 등에 관한 협상을 거쳐 계약을 마무리했다. KDDX 사업은 7000t(톤)급 구축함 6척을 국내 기술로 건조하는 첫 국산 이지스급 함정 사업이다. 정부는 2032년 선도함을 시작으로 2036년까지 총 6척을 해군에 전력화할 계획이다. 방사청은 지난 3월 입찰공고를 낸 뒤 참여 업체를 대상으로 현장 확인과 제안서 평가 등을 진행해 지난 1일 한화오션을 우선협상대상자로 선정했다. 이후 방사청과 해군 등 관계기관이 상세설계와 선도함 건조 실행계획을 협의했다. KDDX 선도함에는 국내에서 개발한 핵심 장비 9종이 탑재될 예정이다. 한화오션은 장비 간 체계통합을 비롯해 유·무인 복합전투체계와 다층 방어체계, 사이버 방호체계 등을 설계에 반영할 계획이다. 최근 중동 분쟁과 러시아·우크라이나 전쟁에서 무인기 위협이 커지고 사이버 공격으로 지휘·통신망이 마비될 가능성도 부각되면서 함정에 요구되는 대응 능력도 달라지고 있다. 해군 병력 감소로 함정 운용 인력의 업무 부담이 커지는 점도 새 함정 설계에 반영해야 할 과제로 꼽힌다. 한화오션은 KDDX에 유인 함정과 무인수상정·무인항공기 등을 연계해 작전을 수행하는 ‘유·무인 복합전투체계’를 적용할 계획이다. 미사일과 드론 등 다양한 위협을 탐지 단계부터 요격까지 여러 겹으로 차단하는 ‘다층 방어체계’와 외부 해킹으로부터 함정의 지휘·통제망을 보호하는 사이버 방호체계도 강화한다. 병력 감소에 대응해 감시와 장비 운용, 함정 관리 업무 일부를 자동화하는 ‘병력절감 자동화 기술’도 도입한다. 적은 인원으로도 함정을 안정적으로 운용하면서 승조원의 업무 부담을 낮추고 전투 효율을 높이겠다는 취지다. 한화오션은 이 같은 기술을 상세설계에 반영해 KDDX를 2030년대 전장 환경에 대응할 수 있는 구축함으로 건조한다는 방침이다. 한화오션은 2023년 출범 이후 울산급 배치-Ⅲ 5·6번함과 배치-Ⅳ 1·2번함을 수주하며 수상함 설계·건조 경험을 쌓아 왔다. 김호중 한화오션 특수선사업부 국내영업 담당 상무는 “KDDX 상세설계와 선도함 건조 사업자로서 책임감을 느낀다”며 “KDDX가 2030년대 대한민국 해군력을 이끌고 해외 방산시장에서도 경쟁력을 갖춘 구축함이 되도록 하겠다”고 말했다.

인공지능(AI) 로보틱스 스타트업인 로아이(ROAI) 홍석의(39·사진) 대표는 미래 산업으로 떠오른 피지컬 AI 구상을 현실로 구체화하는 데 앞장서고 있다. 2년차 기업인 로아이에 대한 시장의 관심은 투자 규모에서도 드러난다. 창업 첫해 18억원의 초기 투자금을 유치한 데 이어 2년차인 올해는 130억원 규모의 시리즈A 투자 유치에 성공했다. 로봇이 제조 현장의 손발이라면, 로아이는 그 손발을 움직이는 두뇌를 만드는 제조 AI 플랫폼 기업으로 주목받으면서다. 전 세계적 관심을 받는 휴머노이드(인간형) 로봇 ‘아틀라스’만 해도 공장에 투입된다고 해서 곧바로 알아서 일하는 것이 아니다. 1㎜ 오차가 품질과 생산성을 좌우하는 실제 현장에선 모든 자동화 공정이 사전에 정교한 설계와 프로그래밍, 시뮬레이션 검증을 거쳐 작동한다. 사람이 엔지니어링 툴을 이용해 로봇 배치와 동선, 작업 순서를 직접 설계할 경우 공장을 설계하는 엔지니어링 시간만 3∼4개월이 걸린다. 그러나 로아이가 개발한 AI 플랫폼 ‘셀로(Xelo)’는 공장 설계에 필요한 기초적인 계산을 1∼2일 안에 처리한다. 최적화 과정을 거쳐도 작업을 마무리하는 데 한 달을 넘기지 않는다. 셀로에 공장 구조와 제품, 로봇 데이터를 입력하면 AI가 디지털 트윈(가상 공장) 공간에서 로봇 배치와 작업 순서, 이동 경로를 자동으로 산출하고, 수십?수백차례 시뮬레이션을 반복하며 최적의 조합을 찾아주기 때문이다. 홍 대표는 29일 “셀로를 통해 공장을 설계하는 엔지니어링 시간이 평균 80%가량 줄고, 로봇 움직임이 최적화돼 공정 속도가 최대 20% 빨라지는 효과를 확인했다”고 말했다. 약 10년간 현대자동차 제조솔루션본부에서 근무했던 홍 대표는 신차가 생산 라인에 투입될 때마다 로봇 위치와 동선, 작업 순서를 다시 짜는 데 상당한 인력과 시간이 소요되는 구조에 주목했다. 이런 문제의식을 토대로 2024년 1월 사내 벤처에서 선발됐고, 2025년 2월 현대차에서 분사했다. 그가 창업을 결심한 데는 전통 제조업의 문제를 스타트업의 혁신과 빠른 실행력으로 풀 수 있다는 확신이 작용했다. 로아이는 지금까지 현대차와 기아, 한국 GM의 일부 생산 현장에서 로봇 공정 설계와 동선 최적화, 병목 공정 개선 프로젝트 등을 수행했다. 홍 대표는 “해외 자동차 공장에서는 차 한 대가 45초 안팎에 생산되는 경우도 있다”며 “이런 대량생산 라인에서 공정 효율화를 통해 1∼2초를 줄이는 것은 단순한 시간 절약이 아니라 연간 생산량과 원가 경쟁력으로 이어진다”고 말했다. 로아이의 차별점 중 하나는 고객사의 프로젝트를 수행하면 할수록 AI플랫폼이 고도화되는 점이다. 제조 데이터가 쌓일수록 셀로가 공정 패턴을 학습해 더 정교한 최적화 결과를 내는 선순환이 만들어지는 것이다. 미국, 일본, 독일 등 해외 업체의 관심도 이어지고 있다. 로아이는 지난 3월 미국 새너제이에서 열린 세계 최대 AI 기술 콘퍼런스 ‘엔비디아 GTC 2026’에서 AI 기반 제조 자동화 기술을 선보였고, 이달 초에는 일본 교토에서 열린 스타트업 행사 ‘IVS 교토 2026’에도 참가했다. 특히 고령화와 숙련 인력 부족 문제가 떠오른 일본 측의 관심이 컸다. 홍 대표는 “아직 논의 초기 단계지만 일본 완성차 업체와 1차 부품사들을 만나보니 제조 혁신에 대한 니즈(욕구)가 생각보다 강했다”고 말했다. 현재 셀로는 AI를 기반으로 한 제조 공장 설계 단계에 특화돼 있는데, 앞으로는 실제 공장에서 로봇이 움직이는 과정에서 생기는 오차까지 감지·보정하며 운영을 고도화하는 단계로 확장할 계획이다. 로아이는 이를 위해 올해 8월 경기 군포에 약 300평 규모의 실증 공장(테스트베드 팩토리)을 구축한다. 자동차 공정뿐 아니라 가전제품 등 다른 제조 분야에 대한 적용 가능성도 검증할 방침이다. 홍 대표는 “기존의 산업용 로봇뿐 아니라 무인운반로봇(AMR), 휴머노이드 등 다양한 형태의 로봇이 제조 현장에 들어오면 ‘각 로봇에게 무슨 일을 어떻게 시킬 것인가’는 더욱 중요한 과제가 될 수밖에 없다”며 “피지컬 AI 기업으로서 저희만 갖출 수 있는 독보적인 영역을 구축하는 것이 목표”라고 했다.

정의선 현대차그룹 회장이 자동차 제조사를 넘어 로봇과 자율주행, 인공지능(AI) 공장과 도시 인프라를 아우르는 ‘피지컬 AI 솔루션 기업’으로 도약하겠다는 청사진을 제시했다. 완성차 제조에 머물던 그룹의 사업 영역을 개별 이동수단과 생산공간을 넘어 도시 시스템 전체를 연결·운영하는 AI 플랫폼으로 확장하겠다는 것이다. 26일 현대차그룹에 따르면 정 회장은 지난 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘샌프란시스코 AI 서밋’에서 현대차그룹의 피지컬 AI 비전과 추진 전략을 발표했다. 정 회장은 “현대차그룹이 추구하는 피지컬 AI는 자동차, 로봇과 같은 개별 기기의 지능화를 시작으로 AI 공장 같은 특정 공간의 지능화를 거쳐, 궁극적으로 전체 도시 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 단위의 통합 지능화를 실현하는 것”이라고 말했다. 차량과 로봇이 스스로 판단하고 움직이는 수준을 넘어 공장에서 생산설비와 물류가 AI로 연결되고, 도시에선 교통·에너지·안전 시스템이 하나의 지능형 네트워크처럼 작동하도록 만들겠다는 구상이다. 정 회장은 피지컬 AI 구현을 위해 글로벌 빅테크(거대기술기업)와의 전략적 협력을 확대하겠다고 밝혔다. 현대차그룹은 엔비디아와 피지컬 AI 기술을 결합한 ‘로봇 레퍼런스 플랫폼’을 공동으로 구축하기로 했다. 구글 웨이모와는 2024년 전략적 파트너십 체결 이후 자율주행 파운드리 사업을 추진 중이다. 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 생산한 자율주행 특화 아이오닉 5를 웨이모에 공급할 예정이다. 보스턴다이내믹스는 구글 딥마인드와 함께 차세대 휴머노이드 로봇 개발을 진행하고 있다. 미국 현지 기술기업과 연구기관, 우수 인재들과의 협력도 확대할 방침이다. 현대차그룹은 최근 미래 모빌리티 연구개발 역량을 확대하기 위해 AVP 본부 산하의 ‘AVP 실리콘밸리’ 조직을 새로 만들었다. 올해 9월에는 실리콘밸리에서 ‘HMG 테크 탤런트 포럼’을 열고 미래 기술 인재들에게 그룹의 기술 전략과 연구 성과를 소개할 예정이다. 그룹 최초의 통합 채용 프로그램인 ‘HMG 글로벌 테크 탤런트 채용’도 포럼과 연계해 진행한다. 정 회장은 “빅테크와의 협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어질 수 있어야 한다”며 “이를 위해 현대차그룹은 국내 로봇·AI 기술 고도화를 위한 오픈 생태계를 조성할 계획”이라고 밝혔다.

HD현대의 건설기계부문 중간 지주사인 HD현대사이트솔루션이 굴착기와 휠로더 등 건설기계의 부품과 외장에 색을 입히는 과정에서 발생하는 탄소 배출량을 절반 이상 줄일 수 있는 도료를 개발했다. HD현대사이트솔루션은 도장 공정의 탄소 배출량을 기존보다 약 53% 줄일 수 있는 저온경화형 도료를 개발했다고 23일 밝혔다. 연간 소나무 약 10만4000그루를 새로 심는 것과 비슷한 탄소 감축 효과를 볼 수 있다고 한다. 건설기계 부품에 칠한 도료를 굳히려면 기존에는 건조 시설의 온도를 80~100도로 유지해야 했다. 새 도료는 50~60도에서도 굳기 때문에 건조 과정에서 사용하는 열에너지를 크게 줄일 수 있다. 회사는 도료의 주요 성분을 기존 아크릴 폴리우레탄에서 화학 반응이 빠른 폴리아스파틱 계열로 바꿨다. 신형 도료가 생산 현장에 적용되면 건조 시설의 온도를 높이는 데 사용하는 액화천연가스(LNG)를 연간 약 32만㎥ 절감할 수 있다고 한다. 이에 따라 탄소 배출량은 연간 689t 줄어들 것으로 예상된다. HD현대사이트솔루션은 현재 생산라인에서 신형 도료를 시험하고 있으며 울산캠퍼스와 인천·군산 사업장 등에 도입할 계획이다. 실제 양산 공정에 적용되면 건설기계 업계 최초 사례가 될 전망이다.

하워드 러트닉 미국 상무부 장관은 23일(현지시간) 한∙미 조선 협력 프로젝트 ‘마스가’(MASGA)의 성과를 미국에서 실제로 건조한 선박 수로 평가하겠다고 밝혔다. 러트닉 장관은 이날 미국 워싱턴DC 메이플라워호텔에서 열린 한∙미 조선협력센터(KUSPC) 개소식에서 “센터 자체가 결과물은 아니다”며 “얼마나 많은 선박을 건조하느냐가 가장 중요하다”고 말했다. 이어 “말만 하는 것은 소용이 없다”며 “미국 내 선박 건조에 관해 이야기하거나 회의를 여는 것이 아니라 실제로 미국에서 선박을 건조해야 한다”고 강조했다. 그러면서 “우리는 이 센터에서 얼마나 많은 회의를 열고 양해각서(MOU)를 체결했는지, 얼마나 많은 칵테일파티를 개최했는지로 평가하지 않을 것”이라고 말했다. 러트닉 장관은 “우리는 투자 규모와 시설 현대화 성과, 양성 인력, 구축된 공급망을 살펴보고, 궁극적으로는 한∙미가 협력해 미국에서 선박을 몇 척 건조했는지를 기준으로 센터를 평가할 것”이라며 “이것이 도널드 트럼프 대통령이 제시한 기준”이라고 밝혔다. 이어 “트럼프 대통령은 미국의 조선 역량을 세계 최고 수준으로 회복하는 데 전념하고 있다”며 “미국의 조선·철강 노동자와 생산자를 양성하고 탄력적인 국내 공급망을 구축해야 한다”고 말했다. 또 “미국에서 모든 종류의 군함과 상선을 건조해야 한다”고 강조했다. 한국이 3500억달러 규모의 대미 투자 가운데 1500억달러를 조선 협력에 투입하기로 한 것에 대해선 “단순한 숫자 이상의 의미가 있다”며 “세계에서 가장 중요한 산업 가운데 하나인 미국 조선업의 부흥에 참여할 기회”라고 평가했다. 미국 정부 차원의 지원 의지도 밝혔다. 러트닉 장관은 한국 정부와 기업 관계자들을 향해 “미국에서 사업을 확장하는 과정에서 장애물에 부딪히거나 충분히 환영받지 못한다고 느낀다면 상무부에 연락해달라”며 “미국에서 사업을 펼칠 수 있도록 규제상 장애물을 제거하겠다”고 말했다. 한∙미 양국은 이날 마스가 프로젝트의 전진기지 역할을 할 한∙미 조선협력센터의 문을 열었다. 산업통상부와 미국 상무부가 지난 5월 ‘한미 조선협력 파트너십 이니셔티브’에 관한 양해각서(MOU)를 체결하고 센터 설립에 합의한 지 2개월여 만이다. 센터는 한국 정부의 예산 지원을 바탕으로 미국 조선소의 생산성 향상 컨설팅과 인력 양성 사업을 운영하고, 연구개발과 기술 교류, 직접투자 등 양국 기업 간 협력 프로젝트를 촉진한다. 미국 현지 비영리법인 형태로 한국무역협회 워싱턴지부 건물에 설치되며, 사업 기간은 2026∼2028년, 사업비는 199억여원이다. 이날 개소식에는 김정관 산업통상부 장관과 러트닉 장관을 비롯해 강경화 주미한국대사, 한미의원연맹 소속 국회의원, 훙 카우 미 해군부 장관 대행, 미셸 스틸 주한미국대사 등 양국 정부·의회·기업 관계자 130여명이 참석했다. 김형관 HD한국조선해양 대표이사와 최성안 삼성중공업 대표이사, 정인섭 한화오션 사장, 유상철 HJ중공업 대표이사 등 국내 조선업계 경영진도 함께했다. 김정관 장관은 “KUSPC는 세계적으로 유례를 찾기 어려운 조선 분야 협력 플랫폼”이라며 “미국 조선업 재건을 돕겠다는 한국의 의지와 약속을 상징한다”고 말했다. 이어 “한국의 우수한 조선 기술이 미국 해안벨트 곳곳에 뿌리내릴 수 있도록 지원하는 거점이 될 것”이라며 “1500억달러 규모의 조선 협력 투자도 빠르게 진행하겠다”고 밝혔다. 개소식을 계기로 마스가 프로젝트를 구체화하기 위한 MOU 15건도 체결됐다. HD현대중공업과 한화오션, 삼성중공업 등 국내 조선 3사와 센터, 한국조선협회, 선박해양플랜트연구소 등 6개 기업·기관은 한미 조선산업의 동반 성장을 위한 ‘팀 코리아’를 구성하기로 했다.

미국과 이란의 군사 충돌에 이어 홍해에서 사우디아라비아 유조선이 공격받았다는 소식까지 전해지면서 국제유가의 기준인 브렌트유 가격이 약 두 달 만에 배럴당 100달러를 넘어섰다. 23일(현지시간) 미 동부시간 오전 9시쯤 런던 ICE선물거래소에서 9월 인도분 브렌트유 선물 가격은 전장보다 6.4% 오른 배럴당 100.05달러를 기록했다. 브렌트유 선물 가격이 배럴당 100달러를 넘어선 것은 지난 5월 26일 이후 처음이다. 이달 초 배럴당 71달러선까지 내려갔던 브렌트유 가격은 불과 3주 만에 30% 이상 급등했다. 같은 시각 뉴욕상업거래소에서 9월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격도 전장 대비 3.8% 오른 배럴당 90.12달러로 상승했다. 미국과 이란의 군사 충돌이 이어지는 가운데 홍해에서 사우디 유조선이 공격받으면서 중동산 원유 공급망 전반에 차질이 빚어질 수 있다는 우려가 유가를 밀어 올린 것이다. 앞서 예멘의 친이란 반군 후티는 홍해의 관문인 바브엘만데브 해협을 통과하려던 사우디 유조선 2척을 공격했다고 밝혔다. 후티는 지난 20일 사우디아라비아의 예멘 사나 공항 공습에 대한 보복을 경고하며 홍해 해상 봉쇄를 선언한 바 있다. 시장에서는 세계 원유 수송의 핵심 통로인 호르무즈 해협을 둘러싼 통항 우려가 바브엘만데브 해협으로까지 확대되면서 중동산 원유의 해상 운송망이 동시에 위협받을 수 있다는 경계감이 커지고 있다. 특히 바브엘만데브 해협의 통항이 막힐 경우 호르무즈 해협을 거치지 않고 사우디 서부 홍해 연안의 얀부항을 통해 원유를 수출하는 우회 경로도 사실상 차단될 수 있다. 이 경우 사우디의 원유 수출 능력이 크게 제한되면서 전 세계 원유 공급량의 약 7%가 감소할 수 있다는 관측이 나온다. 국제유가 급등은 한동안 진정됐던 글로벌 인플레이션 압력을 다시 키울 수 있다는 우려도 낳고 있다. 시장에서는 중동 정세가 더 나빠지고 주요 원유 수송로의 통항 차질이 장기화할 경우 브렌트유가 배럴당 100달러를 웃도는 수준에서 상승세를 이어갈 가능성이 있다고 보고 있다.