국내 자동차 판매가 하반기에도 호조세를 보이면서 올해 연간 판매량이 170만대를 넘을 것이라는 전망이 나왔다. 26일 한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)의 ‘2026년 하반기 자동차산업 전망’ 보고서에 따르면 올해 상반기 국내 자동차 판매량은 85만1000대로 지난해 같은 기간보다 1.3% 증가했다. 부품업체 화재에 따른 생산 차질 등 악재가 있었지만, 전기차 판매가 크게 늘고 개별소비세 인하 종료 전 차량을 구입하려는 수요가 몰리면서 판매량이 늘어난 것으로 분석된다. 특히 전기차 판매량은 19만8509대로 지난해보다 113.6% 급증했다. 전체 내수 시장에서 전기차가 차지하는 비중도 지난해 11.1%에서 올해 23.3%로 두 배 이상 늘었다. 전기차에 하이브리드차, 수소전기차를 더한 친환경차 비중은 지난해 상반기 46.1%에서 올해 57.8%로 상승했다. 국내에서 팔린 자동차 10대 중 6대가 친환경차인 셈이다. 다만 국산차와 수입차의 실적은 엇갈렸다. 국산차 판매량은 부품업체 화재로 인한 공급 차질과 신차 대기 수요 등의 영향으로 4.8% 감소한 65만8000대에 그쳤다. 반면 수입차는 테슬라와 BYD 등 전기차 브랜드의 판매 호조에 힘입어 30% 증가한 19만3000대를 기록했다.

정의선 현대차그룹 회장이 자동차 제조사를 넘어 로봇과 자율주행, 인공지능(AI) 공장과 도시 인프라를 아우르는 ‘피지컬 AI 솔루션 기업’으로 도약하겠다는 구상을 내놨다. 완성차 제조에 머물던 그룹의 사업 영역을 개별 이동수단과 생산공간을 넘어 도시 시스템 전체를 연결·운영하는 AI 플랫폼으로 확장하겠다는 선언으로 풀이된다. 정 회장은 지난 24일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘샌프란시스코 AI 서밋’에서 현대차그룹의 피지컬 AI 비전과 추진 전략을 발표했다. 정 회장은 “현대차그룹은 전통적인 자동차 제조의 경계를 넘어 자율주행과 로보틱스, AI 팩토리 등의 피지컬 AI 솔루션 기업으로 전환을 추진하고 있다”며 “현대차그룹이 추구하는 피지컬 AI는 자동차, 로봇과 같은 개별 디바이스 지능화를 시작으로 AI 팩토리 같은 특정 공간의 지능화를 거쳐, 궁극적으로 전체 도시 인프라가 유기적으로 연결·운영되는 도시 레벨의 통합 지능화를 실현하는 것”이라고 말했다. 차량과 로봇이 스스로 판단하고 움직이는 수준을 넘어 공장에서는 생산설비와 물류가 AI로 연결되고, 도시에서는 교통·에너지·안전 시스템이 하나의 지능형 네트워크처럼 작동하도록 하겠다는 구상이다. 정 회장은 세계 각국에서 생산시설을 운영하며 축적한 제조·품질관리 역량과 공급망 운영 경험, 보스턴다이내믹스와 로보틱스랩을 중심으로 확보한 로봇 기술을 현대차그룹의 경쟁력으로 꼽았다. 자동차와 로봇이 실제 현장에서 운행하며 생성한 데이터를 다시 AI 학습에 활용하고, 개선된 AI를 제품과 생산시설에 적용하는 ‘데이터 플라이휠’ 구조도 강점으로 제시했다. 현대차그룹은 피지컬 AI 구현을 위해 글로벌 빅테크와의 전략적 협력을 확대할 계획이다. 정 회장은 이날 현대차그룹과 엔비디아의 피지컬 AI 기술을 결합한 ‘로봇 레퍼런스 플랫폼’을 공동으로 구축하겠다는 계획도 밝혔다. 국내 대학과 연구기관, 스타트업 등이 이 플랫폼을 활용해 로봇 AI를 개발하고 실제 환경에서 실증할 수 있도록 개방형 기술 생태계를 조성한다는 취지다. 현대차그룹은 앞서 엔비디아와 블랙웰 그래픽처리장치(GPU) 5만장 공급 계약을 체결했으며, 제조 디지털 트윈과 자율주행 기술 개발에서도 협력을 이어가고 있다. 구글 웨이모와도 협력을 강화한다. 양사는 2024년 전략적 파트너십 체결 이후 자율주행 파운드리 사업을 추진하고 있다. 현대차그룹은 미국 조지아주 현대차그룹 메타플랜트 아메리카(HMGMA)에서 자율주행 특화 사양을 적용한 아이오닉 5를 생산해 웨이모에 공급할 예정이다. 보스턴다이내믹스는 구글 딥마인드와 함께 차세대 휴머노이드 로봇 개발을 진행하고 있다. 현대차그룹은 2028년까지 미국에 연간 3만대 규모의 로봇 생산체계를 구축하고, 차세대 전동식 휴머노이드 ‘아틀라스’를 미국 생산시설 등에 투입할 방침이다. 국내 피지컬 AI 산업 기반을 강화하기 위한 대규모 투자도 병행한다. 현대차그룹은 전북 새만금에 약 9조원을 투입해 AI 데이터센터와 로봇 제조 클러스터, 수전해 플랜트, AI 수소도시 등을 포함한 ‘새만금 AI 밸리’ 조성을 추진하고 있다. 영남권에는 향후 10년간 42조원을 투자해 AI 기반 제조 허브와 항공·우주, 친환경 에너지 산업 거점을 육성할 계획이다. 현대차그룹은 미국 현지 기술기업과 연구기관, 우수 인재들과의 협력도 한층 확대할 방침이다. 현대차그룹은 2011년 실리콘밸리에 오픈이노베이션 조직인 ‘현대 벤처스’를 설립한 뒤 2017년 ‘현대 크래들’로 이름을 바꾸고, AI와 자율주행, 로보틱스, 스마트시티, 친환경 에너지 분야의 유망 스타트업을 발굴해 왔다. 최근에는 미래 모빌리티 연구개발 역량을 확대하기 위해 AVP 본부 산하의 ‘AVP 실리콘밸리’ 조직을 새로 만들었다. 또 오는 9월 실리콘밸리에서 ‘HMG 테크 탤런트 포럼’을 열고 AI와 소프트웨어, 로보틱스, 미래 모빌리티 분야의 우수 인재들에게 그룹의 기술 전략과 연구 성과를 소개한다. 그룹 최초의 통합 채용 프로그램인 ‘HMG 글로벌 테크 탤런트 채용’도 포럼과 연계해 진행된다. 미국 샌프란시스코의 체험형 과학관인 익스플로라토리움과도 손잡았다. 현대차그룹은 지난 4월 익스플로라토리움과 전략적 파트너십을 체결했다. 2032년 서울 강남구 현대차그룹 글로벌비즈니스콤플렉스에 체험형 과학관을 조성할 예정이다. 정 회장은 “빅테크와의 협력 결과가 국내 피지컬 AI 산업 성장의 밑거름으로 이어질 수 있어야 한다”며 “이를 위해 현대차그룹은 국내 로봇∙AI 기술 고도화를 위한 오픈 생태계를 조성할 계획”이라고 밝혔다.

LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)는 영국 방산기업 밥콕과 전략적 협력 협정을 체결했다고 23일 밝혔다. 협약은 영국에서 열린 항공우주·방산 전시회 ‘판버러 국제에어쇼 2026’에서 체결됐다. 양사는 LIG D&A의 무기체계 기술과 생산 능력에 밥콕의 설계·운영·정비 역량을 더해 해외 시장에 함께 진출할 계획이다. 주요 협력 분야는 △글로벌 공급망 구축 △LIG D&A 장비를 탑재한 AH-140 호위함 개발 △발사체와 정밀유도무기 개발 △무기체계의 정비·보수와 성능 개량 △로봇과 자율주행·무인 시스템 개발 등이다. 특히 무기를 개발?생산하는 데 그치지 않고, 운용 과정에서 필요한 정비와 성능 개선까지 함께 제공하는 통합 방산 사업을 추진한다는 구상이다. 이현수 LIG D&A 해외사업부문장은 “이번 협약은 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하는 계기가 될 것”이라며 “각국 고객에게 차별화된 해양 방산 솔루션을 제공할 수 있도록 밥콕과의 협력을 확대하겠다”고 말했다.

현대차그룹은 브라질에서 환경·의료·문화·교육 분야 사회공헌 활동을 확대한다고 23일 밝혔다. 브라질 투자 계획을 성실히 이행하고 사회공헌을 강화해 현지 지역사회와의 동반 성장과 양국 관계 발전에 기여한다는 방침이다. 정의선 현대차그룹 회장은 2024년 루이스 이나시우 룰라 다 시우바 브라질 대통령을 만나 2032년까지 약 11억달러를 투자하고 지역사회 공헌 활동을 확대하겠다고 밝힌 바 있다. 현대차는 환경 분야에서 현대차 대표 사회공헌 프로젝트인 ‘아이오닉 포레스트’를 지속할 계획이다. 현대차는 2022년부터 올해 상반기까지 브라질 미나스제라이스주와 상파울루주 일대에서 나무 10만그루를 심어 총 40㏊ 규모의 산림을 복원했다. 의료 분야에서는 찾아가는 치과 진료 사업인 ‘소리소 시다다우’ 운영 범위를 확대한다. 그전까지 생산공장이 위치한 피라시카바 지역 인근에서 진행해 왔는데 앞으로 의료 접근성이 낮은 곳으로 더 넓힐 계획이다. 소리소 시다다우의 누적 진료 건수는 올해 5월 기준 8만3000여건이다. 문화 분야에서는 현대글로비스가 ‘한국영화제’ 프로그램을 지속하는 가운데 피라시카바 교향악단을 후원하고 클래식 콘서트도 개최할 예정이다. 교육 분야에서는 현대오토에버가 현지 기술 인력이 참여하는 정보기술 교육 ‘인스티투토 포마르 렉처스’ 프로그램을 강화한다. 교육 대상은 피라시카바 사회복지기관의 추천을 받은 직업교육 청소년들이다. 현대차그룹 관계자는 “브라질 지역사회와 함께 성장하는 기업을 목표로 현지에서 필요한 사회공헌 활동을 꾸준히 추진해 나가겠다”고 말했다.

범여객 논객 유시민 작가는 23일 “대통령이 지난 1년간 해온 방식으로는 진영을 혼돈에 몰아놓고 스스로 성공하지 못할 수도 있다”고 밝혔다. 유 작가는 이날 MBC 라디오 ‘조승원의 뉴스하이킥’과의 인터뷰에서 이재명 대통령이 정치적 양극화를 완화하고 국민적 합의를 바탕으로 국정을 운영하려는 의지를 지닌 것으로 보인다면서도, 지금까지의 방식으로는 그 목표를 달성하기 어렵다고 지적했다. 그는 “이 대통령이 ‘모두의 대통령’이 되려는 지향을 갖고 국정을 운영하려는 의도가 있다고 추론했다”며 “다만 과연 대통령이 지난 1년간 해온 방식으로 그것을 할 수 있느냐고 물으면 아니라는 것이 제 문제의식”이라고 말했다. 이어 “지금까지의 방식으로는 목표를 이루지 못할 뿐 아니라 검찰 독재에서 정치인 이재명을 구해준 국민의 요구와 지지층의 소망에도 어긋날 수 있다”며 “자신의 정치적 기반을 무너뜨리고 진영을 혼돈에 몰아넣은 채 본인이 생각하는 통합의 정치도 이루지 못하는 결과가 나올 수 있다”고 주장했다. 유 작가는 이 대통령이 민주·진보 진영의 지지 기반을 먼저 공고히 한 뒤 중도와 중도 보수층으로 외연을 넓혀야 한다고 조언했다. 그는 “이 대통령을 당선시킨 내란 극복 정치연합, 민주·진보 정치연합을 더욱 튼튼히 하면서 외연을 조금씩 넓혀가는 것이 더 안전한 길”이라며 “대통령은 민생과 관련한 정책 성과를 내는 데 집중하고, 민주당과 진보 진영은 통합과 연대를 통해 이를 뒷받침해야 한다”고 말했다. 자신이 앞서 제기한 이른바 ‘재건축론’과 ‘필패론’을 두고 여권 일각에서 저주나 악담이라는 비판이 나온 데 대해서는 “대통령을 저주하는 것이 아니다”라며 “대통령이 정치적으로 너무 위험한 길을 가고 있다고 판단해 문제를 제기하는 것”이라고 반박했다. ‘뉴이재명’ 세력의 수장이 이 대통령일 가능성이 높다고 말한 것과 관련해서도 “대통령이 계파의 수장처럼 행동하고 있다고 보기 때문에 그렇게 하면 모두가 곤란해진다는 점을 지적한 것”이라고 설명했다. 민주당 전당대회와 관련해선 이 대통령이 특정 후보의 당선을 원하는 것으로 보인다고 주장했다. 유 작가는 “대통령이 사실상 선택한 후보가 당대표가 되거나, 대통령이 원하지 않았던 후보가 되거나 둘 중 하나”라며 “누가 당대표가 되더라도 대통령의 부하는 아니다. 대통령이 이를 인정하고 직업 공무원들과 호흡을 맞추듯 협력하면 문제가 없을 것”이라고 말했다. 그는 ‘청와대가 조언을 구하기 위해 만남을 요청한다면 응하겠느냐’는 질문에는 “만날 생각이 없다”며 “공적인 관계로 충분하다고 본다”고 답했다.

황경하(사진) 기아 경기 안양지점 선임 오토컨설턴트가 누적 판매 4000대를 달성해 ‘그랜드 마스터’에 올랐다. 22일 기아에 따르면 황 선임 오토컨설턴트는 1987년 입사 이후 38년간 연평균 101대를 판매하며 지난 6월16일 누적 판매 4000대를 기록했다. 그랜드 마스터는 기아 오토컨설턴트 가운데 누적 판매 4000대를 달성한 직원에게 부여되는 최고 수준의 영예다. 기아에서는 역대 39번째 그랜드 마스터다. 황 컨설턴트는 “고객의 이동과 삶의 가치를 함께 설계한다는 마음으로 임해 왔다”며 “앞으로도 더 많은 고객에게 만족과 감동을 드릴 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

“자율주행 분야는 인공지능(AI) 기술개발 과정에서 원본 자료를 활용할 수 있지만 로봇 분야는 원본 이용이 금지돼 있습니다. 돌봄 로봇이나 안내 로봇이 사람의 상태를 파악하려면 눈썹, 입꼬리, 시선 등 미세한 표정과 음성 정보를 학습해야 하는데 현재는 모자이크된 영상과 변조된 음성만 사용해 AI 정밀도를 높이는 데 한계가 크고 연구개발도 지연되고 있어요.” 로봇 연구개발 기술자 A씨는 현행 개인정보 규제가 로봇 AI의 정밀한 학습과 기술 개발을 가로막고 있다며 이같이 토로했다. 개인정보 보호를 위해 사람의 얼굴과 음성을 비식별 처리하도록 한 취지는 이해하지만, 엄격한 안전 장치를 도입한 연구개발에 허용해주는 등 로봇 기술 고도화 대안을 마련해달라는 것이다. 한국경영자총협회는 AI와 로봇 등 첨단산업 발전을 가로막는 규제를 개선하기 위해 미래산업 등 5개 분야 112건의 규제 합리화 과제를 국무조정실 민관합동 규제합리화추진단과 산업통상부에 건의했다고 21일 밝혔다. 경총은 글로벌 AI 경쟁이 치열해지는 상황에서 기술 발전 속도를 따라가지 못하는 낡은 규제가 기업의 연구개발과 투자를 제약하고 있다며 ‘선 허용·후 규제’ 원칙에 기반한 규제 혁신이 필요하다고 촉구했다. 국내 주요 기업들이 생산·운송·저장·활용을 아우르는 수소 가치사슬 구축에 나서며 수소를 미래 성장산업으로 육성하고 있다. 그러나 산업 현장에서는 실제 위험도나 설비 특성을 충분히 반영하지 못한 획일적 규제가 수소차 생산과 충전 인프라 확산의 발목을 잡고 있다는 지적이 나온다. 예를 들어 수소충전소 건물은 사고에 대비해 안전유리를 설치해야 하는데, 현재는 수소 누출이나 폭발 위험이 낮은 구역에도 같은 기준이 일률적으로 적용된다. 실제 위험 구역과 거리가 충분히 떨어진 사무실이나 부대시설까지 안전유리를 설치해야 해 충전소 건설비가 늘고 공사 기간도 길어진다는 게 업계 설명이다. AI시대에 안정적인 전력 공급은 산업 경쟁력을 좌우하는 핵심 기반으로 꼽힌다. AI데이터센터와 첨단 반도체 공정은 24시간 대규모 전력을 사용하기 때문이다. 기업들은 원전?수소 등 무탄소 에너지 공급을 늘리고, 사용 인증 및 거래제도를 마련해야 한다고 호소한다. AI데이터센터 기획팀에서 일하는 B씨는 “24시간 연속 가동되는 AI데이터센터 특성상 간헐적인 재생에너지 중심의 전력 공급은 한계가 있고 발전 단가가 높아 부담이 크다”며 “미국 등 주요국들이 빅테크(거대기술기업)가 원전 전력을 발전 사업자로부터 직접 구매할 수 있도록 무탄소에너지 법·제도를 마련한 것처럼 우리 정부도 조속히 제도를 마련해 대규모 전력 공급 인프라를 신속히 구축해야 한다”고 말했다. 자원순환 현장에서도 현실과 동떨어진 규제가 재활용을 가로막고 있다는 지적이 나온다. 가전제품 설치 후 회수되는 포장용 폐스티로폼은 부피의 98%가 공기다. 물류센터에서 잘게 부수거나 압축하면 보관 공간과 운송비를 크게 줄일 수 있다. 이후 이를 정제해 재생플라스틱으로 만들면 다시 전자제품 소재로 활용할 수도 있다. 그러나 현행 법령상 일반 물류센터는 폐기물 처리시설로 인정되지 않아 깨끗하게 수거한 폐스티로폼조차 분쇄하거나 압축할 수 없다. 결국 부피가 큰 원형 그대로 재활용 시설까지 옮겨야 해 사실상 ‘빈 공기’를 실어 나르는 데 물류비를 쓰고 있다고 업계에선 토로한다. 김재현 경총 규제개혁팀장은 “글로벌 AI 패권 경쟁에서 우리 기업들이 주도권을 확보하려면 AI·로봇 등 첨단산업 발전 속도를 따라가지 못하는 낡은 규제를 과감히 개선하고, 핵심 AI 인프라 적기 구축을 위한 신속한 규제 합리화가 뒷받침돼야 한다”며 “반도체를 넘어 피지컬AI·로봇 등 미래 성장 동력을 발굴·육성하기 위해선 기업들이 자유롭게 도전하고 혁신할 수 있는 경영 환경을 조성해야 한다”고 밝혔다.

대한상공회의소 신기업가정신협의회(ERT)가 20일 경기 화성시 나래울종합사회복지관에서 전국상의 공동사회공헌 프로젝트인 공동챌린지의 첫 번째 사업으로 ‘그냥드림’ 지원 계획을 발표하고 기부금을 전달했다. 이날 행사에는 최태원 대한상의 회장과 정은경 보건복지부 장관, 김현훈 한국사회복지협의회 회장 등이 참석했다. 그냥드림은 경제적 어려움을 겪는 주민에게 별도의 증빙이나 자격 심사 없이 먹거리와 생필품을 지원하고, 필요한 복지서비스와 연계될 수 있도록 돕는 보건복지부 사업이다. 전국 74개 상의가 지역별 여건에 맞춰 재정과 현물 지원, 캠페인, 홍보활동 등에 나서고, 이 중 21개 상의와 지역 회원기업 10개사는 2억원 규모의 재정과 현물을 지원할 예정이다. 최 회장은 “이번 공동챌린지는 대기업뿐만 아니라 지역 중소기업도 같이 참여한 점에서 의미가 더 있고 생각한다”고 말했다.

최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장은 “내년에 반도체 수요가 올해보다 최소 50~60% 증가할 것으로 본다”며 “아비규환이라는 말까지 써야 하는지 모르겠지만 모든 곳에서 엄청난 로비와 압력, 요청을 받고 있다”고 밝혔다. 최 회장은 지난 15일 제주 신라호텔에서 열린 대한상의 제주포럼을 계기로 진행한 기자간담회에서 내년에 반도체 수급 불균형이 올해보다 더욱 심해질 것이라고 내다봤다. 그는 “인공지능(AI) 산업 확산으로 빠르게 늘어나는 수요를 공급이 따라가지 못하고 있다”며 “AI 분야만 놓고 봐도 올해보다 내년에 쓰겠다는 요청이 최소 60~100% 증가하고 있다”고 말했다. 그러면서 “현재 AI 분야에서 사용하는 반도체가 전체의 절반 이상인 만큼 AI 수요가 100% 늘면 전체 반도체 수요도 최소 50~60% 증가하게 된다”고 설명했다. 최 회장은 “고객 기업뿐 아니라 각국 정부까지도 국가 안보와 경제 안보 차원에서 메모리 반도체를 확보하려고 한다”며 “지금은 반도체 기업들이 공급 요청과 압력을 받고 있지만, 이런 상황이 이어지면 우리 정부도 다른 나라 정부로부터 압력을 받기 시작할 공산이 크다”고 말했다. SK하이닉스의 고액 성과급 결정 이후 다른 기업 노조에서도 성과급 확대 요구가 잇따르며 재계 전반으로 논란이 번진 것에 대해선 “모든 사람이 싫어하면 정말 문제이지만 그렇게까지 보진 않는다. (고액 성과급이) 가져오는 긍정적 영향도 있다”고 밝혔다. 이어 “성과급 제도를 만들 당시 누구도 회사가 이 정도로 많은 돈을 벌 것이라고 예상하지 못했다”며 “구성원의 행복이 이해관계자의 이익을 침해한다고 판단되면 제도를 손봐야 하지만, 지금 그런 상황인지에 대해선 조금 더 지켜볼 필요가 있다”고 덧붙였다. 최 회장은 호남 반도체 클러스터 입지 선정을 둘러싼 관치 논란과 관련해선 “용인 이후의 생산기지를 미리 준비해야 한다”며 “전기와 용수, 인재, 부지 등의 조건을 갖출 수 있는 곳으로 정부가 호남을 적합하다고 판단했고, 저희도 그 필요성에 공감해 투자계획을 발표한 것”이라고 말했다. 그러면서 “정부와 지방자치단체가 필요한 인프라를 갖춰 주면 그곳에 공장을 짓겠다는 것이 저희의 기본 입장”이라고 했다. SK하이닉스는 경기 용인, 호남 이외에 추가 입지도 검토 중이다. 최 회장은 “전 세계 후보지를 검토해 생산시설을 최대한 신속하게 확충하는 일이 한국 반도체 산업의 생명줄이 됐다”며 “미국 등 해외 생산기지 확충을 적극 검토하고 있다”고 밝혔다. 최근 하워드 러트닉 미국 상무장관이 국내 반도체 기업들에 미국 내 생산시설 투자를 요구한 것을 두고서는 “트럼프 행정부 출범 초기부터 계속해 온 이야기라 특별히 놀랍지는 않다”며 “통상 현안과 인프라 등 여러 조건을 고려해 미국 투자도 검토하고 있고 장소를 찾고 있다”고 말했다. 최 회장은 SK하이닉스가 최근 역대급 실적을 낸 배경인 메모리 반도체 가격 급등과 관련해 “가격이 낮아져야 한다”는 의견을 내놓기도 했다. 그는 “현재 가격은 비정상적으로 높은 수준으로 AI 기업은 감당할 수 있더라도 PC와 모바일 업체들은 제품 가격을 올릴 수밖에 없어 결국 ‘칩플레이션’과 시장 위축으로 이어질 수 있다”며 “마진율을 낮추더라도 공급을 늘려 가격을 안정시키고 시장을 함께 키워야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “눈앞의 이익을 모두 가져가려는 것은 전략이 아니다. 농사를 계속 잘 지어야 그 안에서 수확이 계속 나오지 않느냐. 한꺼번에 모두 뽑아먹고 뿌릴 씨앗까지 없애버리는 것은 말이 되지 않는다”고 강조했다. 반도체 생산능력 확대가 슈퍼사이클의 조기 종료로 이어지는 것 아니냐는 우려에 대해선 ‘시장의 정상화’라는 관점에서 반박했다. 메모리 반도체 다음 병목현상이 있을 분야로는 에너지와 전력장비에 이어 반도체 소재와 건설을 꼽았다. 최 회장은 “AI가 움직이면 전선과 전선 소재까지 동나는 상황이 올 것”이라며 “지금도 가격이 들썩이고 있고 해저케이블도 모자란다. 건설도 1, 2년마다 스펙이 다 바뀌다 보니 참 힘들다”고 말했다. 정부가 추진하는 ‘3대 메가 프로젝트’의 일환으로 1000조원 규모의 AI데이터센터를 구축하겠다고 밝힌 것에 대해선 “데이터센터를 짓겠다고 한 것은 이미 고객 수요를 확보했다는 의미”라며 “최소 5년에서 최장 15년의 장기계약을 토대로 자금을 조달하고, 장비·부지·전력까지 갖춰져야 실제 건설에 들어갈 수 있다”고 설명했다. 최 회장은 AI데이터센터 확산을 “전기화 사회로 가는 첫걸음”이라고 평가하면서 막대한 전력 수요에 대응할 발전원 확충도 주문했다.

최태원 SK그룹 회장이 SK하이닉스 주가에 대해 “메모리는 앞으로도 계속 필요하기 때문에 시간을 두면 우상향으로 간다”고 밝혔다. 인공지능(AI) 시대 한국 경제의 성장 아젠다로는 ‘지능 수출’을 제시했다. 미국과 중국의 AI 패권 경쟁 속에서 우리나라가 특화할 수 있는 애플리케이션 등을 중심으로 틈새 시장을 공략해야 한다는 것이다. 17일 제주 신라호텔에서 열린 대한상공회의소 하계포럼 인공지능(AI) 대담 자리에서다. 대한상의 회장도 맡고 있는 최 회장은 ‘AI가 가져올 미래와 한국경제의 성장 담론’을 주제로 권석준 성균관대 교수와 대담했고, 사회는 이재욱 서울대 AI연구원장이 맡았다. 최 회장은 ‘SK하이닉스 주식이 계속 오를 것인가’라는 질문에 “당장 다음 달 (주가가) 어떻게 될지는 저도 모르지만 샀다, 팔았다 하지 말고 그냥 가만히 갖고 계시라”고 말했다. 최근 SK하이닉스를 비롯한 반도체 주가가 조정을 받은 것에 대해선 AI 성장 기대가 주가에 빠르게 반영된 뒤 현실과의 간극을 좁히는 과정이라고 진단했다. “주가가 현상을 그대로 반영하지 않는다. 기업에 대한 기대가 높아지면 올라가고, 조금 아닌 것 같으면 확 떨어지기도 한다”고 하면서다. 최 회장은 “너무 빨리 올라갔기 때문에 현실에 적응시키는 때도 있는 것”이라며 “지금 기하급수적으로 메모리 수요가 늘어나는 상황이고, SK하이닉스와 삼성전자의 주가가 올라가는 것도 이러한 이유 때문이다. 메모리는 앞으로도 계속 필요하기 때문에 시간을 두면 우상항으로 간다”고 했다. 그는 현재의 AI를 ‘4살짜리 어린아이’에 비유했다. 어린아이는 경험과 기억이 적지만 성장해 성인이 되면 살아오면서 축적한 기억이 많아지는 것처럼, AI도 성숙할수록 더 많은 정보를 기억하고 저장한다는 것이다. 최 회장은 “AI의 단기 기억에 해당하는 KV 캐시 관련 지표가 현재 26 수준에서 2030년 약 400으로 높아질 것”이라며 “거의 20배 이상 성장한다는 이야기”라고 말했다. ◆“韓 컴퓨팅 용량·지능 수출해야” 최 회장은 미국과 중국이 AI 패권을 놓고 경쟁하는 상황에서 한국은 양국과 경쟁하기보다 틈새시장을 공략해야 한다고 제안했다. 그는 “미래의 AI는 단순한 사업이 아니라 국방과 관계된 안보 문제”라며 “미국은 많은 돈을 들여 최고 품질의 AI를 만들고 중국은 AI가 생산하는 토큰의 비용을 낮춰 가격 우위를 확보하려 하는데, 한국이 비용을 중국만큼 낮추거나 품질로 미국을 이기려는 전략은 도움이 되지 않는다”고 밝혔다. 그러면서 “인프라를 빠르게 구축하고 그 위에 우리가 필요로 하는 애플리케이션과 틈새시장을 만들어야 한다. 메모리칩만 계속 파는 데 그치지 않고 컴퓨팅 용량을 만들어 해외에 판매하는 것도 한국의 성장 전략이 될 수 있다”고 강조했다. 또 “미래에는 상품을 수출하는 것이 아니라 지능을 수출하는 형태로 전략을 바꿔야 한다”고 했다. ◆“대학 졸업장 시대 끝나” 최 회장은 AI 시대에 필요한 인재의 조건으로 ‘생각 근육’, ‘공감 근육’, ‘적응 근육’, ‘신체 능력’ 등 네 가지를 제시했다. 그는 “AI를 많이 사용하면서 질문하는 기술은 늘지만 정작 생각하지 않고 사고를 외주화하는 현상이 나타나고 있다”며 “AI에 중독되듯 의존하는 것은 도움이 되지 않는다”고 지적했다. 이어 “미래 교육은 지금과 같은 주입식 교육이 아니라 인간의 생활에 실제로 도움이 되는 문제를 찾아내고 해결하는 훈련을 해야 한다”며 “시험을 잘 보고 점수를 잘 받는 사람이 인재라는 생각도 바꿔야 한다”고 말했다. SK하이닉스가 일부 채용에서 대학 졸업장을 요구하지 않기로 한 방침도 소개했다. 최 회장은 “대학 졸업장을 안 보는 것은 고등학교 졸업자나 대학에 다니는 사람도 채용할 수 있다는 뜻”이라며 “대학을 나와야만 인재라고 여기는 시대는 사라졌다”고 했다. 그는 AI가 사람의 말을 이해하고 공감하는 듯한 답변을 내놓을 수는 있지만, 실제 행동을 동반하는 공감은 인간만이 할 수 있다고도 했다. 최 회장은 “공감은 상대방의 처지를 이해하는 데 그치지 않고 자신의 시간과 자원을 사용해 위로나 도움을 주는 것”이라며 “공감하는 마음과 행동은 미래에 더욱 중요해진다”고 밝혔다. 또 예술이나 스포츠처럼 인간의 신체를 활용하는 능력도 계속 가치를 가질 것이라고 내다봤다. ◆“AI로 새로운 일자리 만들어야” 최 회장은 “기업이 AI를 도입할 때 인력과 비용 감축부터 생각해서는 안 된다”고 강조했다. 그는 “AI 에이전트가 업무를 학습해 지금 10명이 하는 일을 5명이 할 수 있게 되더라도 나머지 5명이 일자리를 잃는 것은 아니다”며 “비용을 줄일 생각을 먼저 하지 말고 남는 사람에게 다른 어떤 일을 맡길지를 찾아야 한다”고 말했다. 이어 “그동안 하지 않았거나 조직에서 생각하지 못했던 일을 계속 찾아야 회사가 성장하는 방향으로 간다”며 “AI를 이용해 미래에 성장한다는 것은 이런 의미”라고 했다. 최 회장은 “AI가 반복 업무를 대신하면 직원들은 특정 부서나 직무에 국한되지 않는 ‘올라운드 플레이어’로 바뀔 것”이라며 “한 사람이 여러 직업을 갖거나 복수의 회사에서 일하는 ‘N잡러’와 프리랜서 형태의 근무도 확산될 수 있다”고 밝혔다.