국민의힘 장동혁 대표는 15일 세계일보와의 인터뷰에서 강도 높은 대여 투쟁을 예고하면서도 “국민이 공감하지 않는 방식으로는 싸우지 않겠다”며 극단 세력과의 연대 가능성에 선을 그었다. 그는 “국민을 설득할 수 있다면 어떤 방법이라도 동원하겠지만, 설득 방식이 ‘극우’스럽다면 국민이 설득이 되겠느냐”며 이같이 말했다. 장 대표는 이날 더불어민주당과의 협치도 당분간은 어려울 것이란 전망을 내놨다. 그는 “민주당이 협치할 마음이 일(1)도 없다”며 “민주당과 협치가 가능해지는 시점은 아마 당 지지율이 양당이 비슷해지거나, 이재명 대통령의 지지율이 50% 밑으로 떨어지는 즈음일 것”이라고 내다봤다. 인터뷰는 서울 여의도 국회 국민의힘 당대표실에서 1시간가량 진행됐다. 다음은 장 대표와의 일문일답. ―아직 취임 한 달도 안 됐지만, 당 지지율은 정체 상태다. “당분간은 기존 지지층을 설득하는 데 시간을 더 쓰려 한다. 그래서 당장 지지율이 눈에 띄는 변화가 없더라도 크게 마음 쓰지 않을 생각이다. 제가 약속한 유능한 정책정당, 민생정당으로 나아가기 위한 전제조건이 당 지지층이 지도부에 보내는 확고한 신뢰라고 생각해서다. 지지층의 확고한 신뢰 없이 성급하게 중도층 마음을 얻겠다고 나아가면 실패할 거라 본다.” ―당내에서는 ‘아스팔트 극우’와 연대하자는 의견도 나오는데. “107명 의원이 거대 여당과 싸우려면, 우리의 힘만으로는 부족하다. 우리의 목소리를 증폭시킬 수 있는 방법이라면 전략이든, 공간이든 우리가 활용할 수 있는 모든 것을 활용해 국민을 설득할 것이다. 그런데 중요한 건 우리가 설득하는 방식이 ‘극우’스럽다면 국민이 설득당하겠냐는 점이다. 국민께서 공감하지 않는 방식으로는 싸우지 않을 것이다.” ―민주당과의 협치 여지가 더 줄어든 듯하다. “민주당은 지금 협치할 마음이 일(1)도 없는데 어떻게 협치가 가능하겠나. 국민이 (민주당을) 심판하지 않으면 불가능하다고 생각한다. 협치가 가능해지는 시점은 당 지지율이 양당이 비슷해지거나 국민의힘이 민주당을 역전하는 그즈음, 이 대통령 지지율이 50% 밑으로 내려와서 40%대에 접어드는 그즈음일 거라고 생각한다.” ―내년 지방선거에서 선전할 자신이 있나. “가장 빠른 시일 내에 지방선거기획단을 출범시켜 준비하겠다. 충청권 4개 광역자치단체장을 두고 50대 50의 싸움을 하고, 부산과 서울에서 수성(守城)하는 게 목표다. 수도권에서는 결국 중도 싸움이기 때문에 정책으로 승부해서 표심을 끌어오겠다.” ―정책정당을 강조하는데 잘 준비되고 있는지. “지선에 대비한 전략을 짜는 미래전략국을 신설했다. 여의도연구원도 정말 제대로 혁신하고 싶어서 아직도 연구원장을 지명하지 못하고 있다. 여의도연구원이 최전성기 시절 싱크탱크로서의 면모를 회복하는 게 목표다. 여의도연구원에 대한 확실한 개혁 방향이 서고, 그를 해낼 적임자를 찾게 되면 딱 6개월 드리고 성과를 얻어낼 계획이다. 혁신이 담보되지 않는 상태에서 임명하면 ‘내 사람 채워 넣기’ 그 이상 그 이하도 아니다.” ―지선의 최대 이슈는 무엇이라고 보나. “경제다. 그래서 민주당이 특검을 이용해 내란몰이하는 게 그들의 저급하고 하찮은 욕심을 채우는 것 말고는 선거에 아무런 도움이 되지 않을 거다. 특검은 절대 국민의 삶을 이롭게 하지 못한다. 특검으로 치솟는 물가 잡을 수 없다. 일자리 늘릴 수 없다. 관세협상도 헤쳐나갈 수 없다. 국민 삶과 특검은 아무런 관련이 없다.” ―국민 삶을 이롭게 할 수 있는 지도자의 자질은. “하늘의 뜻을 읽는 겸손함. 하늘의 뜻이라는 건 결국 민심을 말한다. 즉 그 시대 국민이 가장 원하는 열망, 국민이 정치가 해결해주길 가장 바라고 있는 것이 시대의 민심이다. 그걸 읽으려면 결국 늘 겸손하고, 민감해야 한다.” ―전당대회 때의 ‘강성’ 면모가 옅어졌는데. “제가 전당대회 때 말씀드렸던 사안들은 다 차곡차곡 지켜나갈 것이다. 당대표는 모든 당원을 대표하고 국민을 설득해야 하는 자리이기 때문에 전략적인 속도 조절과 톤 조절이 필요하다고 생각한다. 그래서 제 속도와 톤이 전당대회 때와 달라졌다고 느낄 수 있지만, 쇄신을 위해 내걸었던 약속도 모두 물러서지 않고 지켜나가겠다.” ―지명직 최고위원 인선은. “임명이 전혀 급하지 않다. 지명직 최고위원을 무조건 채워야 한다는 것도 하나의 도그마(dogma·신념)다. 이미 현 최고위원회의의 메시지가 충분히 좋은 상황에서 엄청난 ‘스피커 파워’가 있는 인물이 아니라면 굳이 임명하는 게 당대표 친위대 1명을 최고위에 추가하는 것 말고 무슨 효과가 있나. 저는 당대표로서 항상 도그마를 깨는 정치를 하겠다.”

사진은 일상적인 대상의 모습을 재현(再現)하는 것이라는 통념을 거부하는 사진작가 민연식의 초대전이 19일까지 서울 중구 갤러리 밀스튜디오에서 열린다. 이번 전시는 ‘Meditation(명상)’을 주제로 15점을 전시한다. 민 작가는 사물의 보이는 색(色) 자체의 화려함보다 그 너머에 보이지 않는 모든 것을 포용해주는 공(空)이라는 큰 내면의 본질을 보여주고 싶어 한다. 과거 선인들은 먹의 농담(濃淡)을 이용해 존재의 대상을 담백하고 간결하게 내면의 정신세계를 그려냈다. 민 작가 역시 표현의 도구는 다르지만 카메라를 이용해 밤의 폭포의 물줄기를 빛 위에 그려냈다. 과정은 복잡하지만 다양한 빛을 사용해 선과 농담의 결과를 종이 위에 상징적인 본질만을 표현했다. 민 작가는 “사물의 본질을 깨닫는 것은 나에게 있어 오랜 고뇌와 수행의 자세이며 목표였다”며 “그 속에서 산을 보고 느끼며 산속에서 밤의 폭포를 만나 대자연과 내가 일체 되는 길을 찾았다” 말했다. 서울대 미학과 오종환 명예교수는 민 작가에 대해 “화가가 이미지를 창조하듯이 깜깜한 밤중 깊은 산속에서 어떤 광선도 없어 아무것도 나타나지 않는 필름 위에 랜턴을 비춤으로써 나타나는 폭포의 흐름을 촬영했다”며 “마치 화가가 붓을 가지고 아무것도 없었던 화폭 위에 새로운 이미지를 창조하듯이 그는 랜턴 불빛을 사용하여 폭포라는 화폭 위에 자기만의 이미지를 창조했다”고 설명했다. 이어 오 교수는 “작가 민연식의 작품들이 풍부한 예술적 의미를 가지는 이유는 그가 흑백의 아날로그 사진을 고집하면서, 대상의 모습을 단순히 재현하는 것이 아니라 그것의 새로운 이미지를 창조해 그 대상의 심오한 의미를 모색하기 때문”이라며 “민연식의 작품들에서 그 의미를 추적해 나가면서 삶을 되돌아보는 소중한 기회를 얻게 되리라고 확신한다”고 평했다.

중국 판다 국가보호연구센터의 두 주요 기관인 중국 쓰촨성 판다보호 연구센터(판다센터)와 청두 판다번식 연구기지(판다기지)가 공동으로 ‘길상여의(吉祥如意모든 일이 뜻과 같이 되기를 바라다) 멍바오 새해 맞이’ 설날 테마 행사를 개최한다. 이번 행사에서는 지난해 태어난 신생아 판다 25마리는 온라인 프로그램 ‘멍멍동동(萌萌动动)’을 통해 처음으로 등장해 전 세계 사람들에게 인사를 전하고 새해 축복을 보내는 등 설날 분위기를 물씬 풍긴다. 중국의 세계유산 등재 성공 이후 첫 번째 설날을 맞은 이번 행사는 신춘(新春), 무형문화유산, 중국 전통 요소를 강조하며 ‘신춘 유원회’라는 주제로 ‘새(新) 출발’로 ‘신(新)춘맞이’를 기념한다. 판다센터 워룽 신수핑 기지에서는 2024년생 판다 아기 13마리가 빙탕후루, 탕위안, 탕화 등 중국 전통 음식과 민속 종이 공예, 등롱(초롱), 뱀 모양의 인형 등 새해 요소가 가득한 장소에서 호기심을 가지고 탐험한다. 청두 판다 기지에서는 2024년생 판다 아기 12마리가 민속 종이 공예, 부채 접기 등 무형문화유산 요소와 설날 등불 및 축복 메시지를 통해 전통 요소의 축제 분위기 속에서 화려하게 등장했다. 이 아기 판다들은 처음으로 ‘판다계’에 참여해 단체로 모습을 드러냈으며, 각기 다른 성격과 연령으로 다양한 모습을 보여준다. 어떤 판다는 활발하고 귀여운 반면, 어떤 판다는 수줍음을 타는 모습도 볼 수 있다. 보기 드문 아기 판다의 단체 등장은 중국의 무형문화유산 요소와 전통 요소가 결합된 것으로, 사람들에게 판다가 인간과 공존하며, 자연과의 조화로운 삶을 기원하는 아름다운 소원을 전달한다. 또한, 중국 전통문화의 깊은 저력과 색다른 매력을 느낄 수 있는 기회다.

영국 주간지 이코노미스트가 11월 말 올해의 단어로 선정한 ‘카키스토크라시(kakistocracy)’는 ‘가장 저급한 자들에 의한 통치’라는 의미로 그리스어 형용사 ‘카코스’(kakos·나쁜, 못된)의 최상급 ‘카키스토’(kakisto)와 ‘크라시’(cracy·지배)의 합성어다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 앞서 2017년 45대 대통령으로 취임할 때 언급된 단어가 그의 두 번째 취임을 앞두고 또다시 등장한 것이다. 2017년 1월 트럼프 취임 직전 노벨경제학상 수상자 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수는 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 칼럼에서 트럼프에 대해 “자신을 비판하는 모든 사람을 향해 맹렬히 공격하고 위협하면서도, 대중 투표에서 졌다는 사실조차 인정하지 않으려 한다”며 “우리가 너무나 명백하게 보고 있는 것은 미국의 카키스토크라시”라고 맹렬히 비판했다. 미국의 정치학자 노먼 오언스타인도 트럼프 취임 9개월가량 지난 2017년 10월 미 매체 ‘더 애틀랜틱’에 “카키스토크라시는 17세기에 처음 사용된 용어로, 문자 그대로 우리 중 가장 나쁘고 가장 파렴치한 사람들이 다스리는 정부를 의미하는데, 넓게 보면 가장 무능하고 부끄러운 종류의 정부를 의미할 수 있다”며 “카키스토크라시가 돌아왔고, 우리는 미국에서 직접 그것을 경험하고 있다”고 신랄하게 지적했다. 트럼프 1기 행정부 때 유행한 이 용어가 트럼프의 패배와 함께 잠시 수면 아래로 가라앉았다가 다시 부상한 것이다. 일상에서 잘 사용되지 않는 단어이고, 미국 정치 상황을 비판하는 용어로 등장했기에 이코노미스트가 올해의 단어로 선정했을 땐 이 단어를 흘려 넘겼다. 하지만 지난 10일 크루그먼 교수가 NYT에 실은 고별 칼럼 ‘분노의 시대에 희망을 찾다’에서 “최악의 통치인 카키스토크라시에 맞서 싸운다면, 결국 더 나은 세상으로 가는 길을 찾을 수 있을 것”이라며 ‘카키스토크라시’를 언급했을 때는 흘려 넘길 수가 없었다. 이코노미스트 발표 이후 불과 열흘 정도 지났을 뿐이지만 그 사이 한국에선 엄청난 사건이 발생했기 때문이다. 역사책이나 소설에서 다뤄지거나 아니면 영화, 드라마 소재로 쓰일 법한 ‘계엄’이 12월 3일 내려졌다. 윤석열 대통령은 ‘부정선거 의혹’과 ‘야당의 의회 독재와 폭거로 국정이 마비된 상황’ 등을 이유로 들며 계엄령을 발동했다고 밝혔다. 미국에서 트럼프를 염두에 두고 언급된 저급한 자들에 의한 통치 ‘카키스토크라시’가 한국에서 발현된 것이다. 크루그먼 교수가 2017년 카키스토크라시에 대해 언급한 “자신을 비판하는 모든 사람을 향해 맹렬히 공격하고 위협”, “대중 투표에서 졌다는 사실조차 인정하지 않으려 한다”는 문구가 작금의 윤 대통령에게 딱 맞아떨어진다. 정치의 기본인 타협과 협의 대신 야당을 ‘독재와 폭거를 저지른 집단’으로 비난하고, 국회에 무장한 군인을 침투시킨 것을 “경고성 계엄”이라고 주장한 것은 오언스타인이 언급한 “가장 무능하고 부끄러운 종류의 정부”에 해당한다. 결국 ‘권한대행의 권한대행’이라는 웃지 못할 일까지 벌어졌다. 이런 상황이 지속하는 한 ‘안정’이란 말은 성립할 수 없다. 새 판이 짜져야 대내외의 우려를 잠재울 수 있다. 최대한 신속히 헌법재판소의 탄핵 결정이 내려지고, 새로운 지도자가 선출돼야 한다. 권한대행 체제의 지속은 언제 터질지 모르는 시한폭탄만 안은 꼴이다. 뇌관을 빨리 제거해야 한다. 그래도 카키스토크라시의 저급함을 이겨낸 국민이 있어 우리는 ‘데모크라시(democracy?민주주의)’를 지켜낼 수 있었다. 총칼에 맞선 국민과 현장에 투입된 군인들의 이성적 판단 등으로 비상식적 상황을 막아냈다. 크루그먼 교수가 밝힌 “최악의 통치인 카키스토크라시에 맞서 싸운다면, 결국 더 나은 세상으로 가는 길을 찾을 수 있을 것”이란 말이 미국이 아닌 한국에서 현실이 되고 있는 것이다. 우리 국민이 지켜낸 것은 다름 아닌 평화로운 일상이다. 경제 활동을 하고, 가족과 함께하며, 동료를 만나는 하루하루 쳇바퀴처럼 돌아가는 사소해 보이는 일상이지만, 이 틀이 깨지면 우리의 근간이 무너질 수 있다. 을사년 새해는 모든 이들의 평범한 일상이 무탈하게 이어지길 기원한다.

미국 서부 캘리포니아주에 거주하는 공화당 지지자들이 5일(현지시간) 치른 대통령 선거에서 던진 한 표는 이번에도 투표와 동시에 ‘사표(死票)’가 된다. 미국 대통령 선거는 한국처럼 유권자 직접투표가 아닌 선거인단 투표로 선출되는 간접선거 방식이기 때문이다. 민주당 대선 후보 카멀라 해리스 부통령이나 공화당 대선 후보 도널드 트럼프 전 대통령을 놓고 5일 50개 각 주에서 투표하지만 엄밀히 보면 12월 대통령을 뽑는 투표를 할 지지하는 정당의 선거인단을 뽑는 과정이다. 전국에서 538명의 선거인단을 선출하고 이들이 12월17일 각 주의 주도에 모여 소속 당의 대통령 후보에게 투표한다. 과반인 270명을 넘는 선거인단이 뽑은 후보가 차기 대통령으로 선출된다. 선거인단은 각 주별 인구에 따라 배정되는데 인구가 가장 많은 캘리포니아의 선거인단은 54명으로 2012년 대선 이후 민주당이 줄곧 승리해 왔다. 여론조사 등을 감안하면 민주당이 승리해 54명의 선거인단을 확보할 가능성이 매우 크다. 결국 캘리포니아에서 투표한 공화당 지지자들의 표는 대통령을 뽑는 데 아무런 역할을 하지 못하는 셈이다. 캘리포니아뿐 아니라 대부분의 주가 각 주에서 승리하는 정당이 선거인단을 독식한다. 각 주에서 패배한 정당 후보 지지자의 표는 사표가 된다. 한국에선 개표되는 유권자의 한 표가 대통령 당락에 직접적인 영향을 미치지만 미국은 그렇지 못한 것이다. 2016년 대선 당시 민주당 힐러리 클린턴 후보가 공화당 트럼프 후보보다 287만표를 더 받았지만 경합주 패배로 과반인 270명이 넘는 선거인단을 확보한 트럼프 후보에게 패했다. 연방제인 미국만의 방식이지만 민의의 반영이라는 선거의 취지와는 거리가 있어 보인다. 선거 자금과 조달 방식 역시 혀를 내두르게 만든다, ‘쩐(錢)의 전쟁’이 벌어진다. 한국에서 2022년 치러진 20대 대통령선거 당시 후보들은 선거 비용으로 1인당 최대 513억900만원을 쓸 수 있었다. 미국은 2010년 연방대법원의 후원금 상한선 폐지 판결로 쓸 수 있는 자금이 사실상 무제한이다. 민주당의 총 후원금 모금은 10억달러(약 1조3905억원)에 달한다. 트럼프 전 대통령은 8억달러(약 1조1124억원)를 모금했다. 천문학적 자금이 선거에 사용되니 결국 각 캠프는 ‘큰손’인 고액 기부자들에 매달릴 수밖에 없는 상황이 벌어진다. 이번 대선에서 등장한 대표적 큰손이 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)다. 공개적으로 트럼프 지지 의사를 밝힌 머스크는 거기에 그치지 않고 경합주 보수층의 유권자 등록을 독려하기 위해 헌법 1조(표현의 자유)와 2조(총기 소지 권리 보장)를 지지하는 청원에 서명하는 주민 한 명을 매일 무작위로 선정해 100만달러를 주겠다고 약속했다. 한국에선 금권선거, 정경유착 등이란 말이 나올 상황이지만 미국에선 ‘표현의 자유’란 명목하에 이렇다할 제지를 받지 않고 있다. 선거판을 더 기이하게 만든 것은 트럼프 전 대통령의 입이다. 그는 이민자들을 겨냥해 “개·고양이를 먹는다”는 인종차별성 발언을 하고 해리스 부통령을 향해선 “미치광이”란 막말도 서슴지 않는다. 그의 입엔 ‘브레이크’가 없다. 그의 지지율엔 영향을 미치지 않는다. 오히려 지지자들을 결집시키는 효과를 보고 있다. 민주주의 꽃이라 불리는 선거에서 자본주의의 민낯과 ‘표현의 자유’로 포장된 인권 침해가 난무하고 있는 것이다. 우리 상식과는 다른 방식으로 선출됐다고 해도 변하진 않는 것은 미국의 대통령이 가진 영향력이다. 누가 되든 ‘미국 우선주의’는 강화될 것이다. 이번이 마지막인 트럼프 전 대통령은 지지층을 위해서, 다음을 노리는 해리스 부통령은 지지세 확장을 위해 공화당 지지자들을 염두에 두고 정책을 펼 것이다. 문제는 결국 한국 정부다. 누가 되느냐에 따라 대응 방식에선 차이가 있겠지만 ‘미국 우선주의’란 결과는 정해져 있다. 미국과 중국 등 강대국 사이에서 막연한 가치 외교만 얘기하며 실리를 챙기지 못하고 있는 윤석열정부가 미국 새 정부의 ‘우선주의’에 제대로 대응을 할 수 있을지 우려가 커진다.

사이버안보연구소가 2일부터 6일까지 5일간 충남 계룡대에서 개최되는 국내 지상무기 방위산업 전시회 ‘KADEX 2024’(대한민국 국제방위산업전)에 참가해 주요 회원사들의 첨단 기술을 선보인다. KADEX는 K방산을 대표하는 다양한 무기체계부터 전투력을 지원하는 전력지원체계(비무기체계)까지 대한민국 국방산업 전반의 품목을 통합해 전시하는 대규모 행사다. 대한민국육군협회 주최로 열리는 이번 전시회에는 국방산업의 최신 기술과 제품들이 한자리에 모인다. 연구소가 선보이는 주요 전시 품목은 트루네트웍스의 보안망에 최적화된 물리적 원격 업무환경 및 보안 프린팅 기술, 드림디앤에스의 한국형 암호화 알고리즘을 적용한 장거리 무선암호장비, 씨크랩이 국가보안기술연구소로부터 기술을 이전받아 개발한 군사용 등급의 분리망 보안통제 체계 장비 등이다. 사이버안보연구소는 정부와 민간 유관기관 간 정보공유와 협력을 촉진하고, 사이버안보 정책에 관한 수평적 소통의 창구 역할을 수행하는 비영리 단체다. 정경두 전 국방부 장관이 설립했으며, 대한민국의 사이버안보를 강화하는 데에 중점을 두고 활동하고 있다. 정경두 전 장관은 “KADEX 참가를 통해 연구소 회원사 간 협력을 긴밀히 하고, 소통적 사이버안보 강화를 실천하는 계기로 삼아 대한민국의 사이버안보 강화에 기여할 수 있기를 기대한다”고 말했다. 사이버안보연구소는 향후 ‘사이버안보포럼&전시회’를 계획하고 있고, 확장 모델의 시작을 ‘2024 인공지능의 책임있는 군사적 이용에 관한 고위급회의’(REAIM2024)에 이어 KADEX에서도 하고 있다. KADEX에는 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업, LIG넥스원, 현대로템 등 국내 대형 업체들은 물론 록히드마틴, 엠브라에르, 사브 등 세계 유수 방산기업들이 참가한다. 2∼4일은 비즈니스 데이로 운영해 관계자들만 입장할 수 있고 5∼6일은 퍼블릭 데이로 일반인 관람이 가능하다.

“나와 같은 장애인들에게 필요한 앱(애플리케이션)과 같은 서비스(소프트웨어)를 개발하는 것이 꿈입니다. 기회가 되면 창업도 해보고 싶고요.” 구글에서 인공지능(AI) 소프트웨어 엔지니어로 근무하는 서인호(28·사진)씨는 2022년 1월 구글코리아에 개발자로 입사 후 최근 구글 본사로 발령받았다. 23일부터 출근을 위해 추석 연휴이던 지난 16일 미국에 왔다. 서씨는 5살 때 녹내장 합병증으로 한쪽 눈 시력을 잃었다. 그리고 3년 뒤 다시 다른 쪽 시력을 잃어 세상을 볼 수 없게 됐다. 앞을 볼 수 없는 까닭에 서씨는 컴퓨터 모니터를 직접 보면서 코딩하는 다른 개발자들과 달리 소리를 듣고 코딩한다. 모든 텍스트를 음성으로 바꿔주는 소프트웨어 ‘스크린 리더’는 그에게 없어서는 안 될 필수품이다. 그는 “눈으로 보는 것보다는 속도가 느려 그만큼 시간 투자를 더 많이 할 수밖에 없다”면서도 “그래도 음성을 다 들어야 하기 때문에 눈으로 훑으면서 놓치는 오류를 잡아낼 수 있다”며 자신만의 강점도 있다고 설명했다. 새로운 도전에 나선 그는 기대와 함께 걱정도 적지 않다. 당장의 일상생활과 앞으로 회사 생활에 잘 적응할 수 있을까, 체력이 잘 받쳐줄까, 낯선 곳에서 얼마나 버틸 수 있을까 등 하루에도 수십번씩 생각하게 된다. 그의 첫 번째 목표는 장애인이 할 수 있는 비디오 게임을 개발하는 것이다. 서씨는 “장애인들도 오락 문화가 필요한데 사실 없다시피 하다. 특히, 시각장애인들도 게임을 매우 하고 싶어 하는데 볼 수 없어서 할 수가 없다”고 했다. 그는 최근 자신의 얘기를 담은 책 ‘나는 꿈을 코딩합니다’도 출간했다. 어린 시절 시력을 잃었지만 꿈과 희망을 잃지 않고, 다른 감각으로 세상을 익히고 한계와 편견에 싸우며 현재 엔지니어로 성장하기까지의 얘기를 담았다.

‘중국 조선족의 애국 시인이다. 길림성 용정시 명동촌의 교사 집안에서 태어났다. 일본 도쿄 릿쿄대학과 교토 도시샤대학에서 영어를 공부했다. 1943년 7월 항일독립운동가로 체포돼, 1945년 2월16일 후쿠오카교도소에서 사망했다. 짧은 생애 동안 총 117편의 산문과 시를 발표했으며, 대표작으로는 ‘서시’ 등이 있다.’ 중국 대표 포털사이트 ‘바이두’에 나온 항일 독립운동가이자 시인인 ‘윤동주’에 대한 글이다. 그에 대해 간략하게 정리된 표에는 과거 있었던 조선족 표기가 사라졌지만, 윤동주 시인 이름 아래와 설명에서 그는 여전히 중국 조선족이다. 여기에 더해 윤동주 시인이 태어난 명동촌 생가 앞에는 ‘중국 조선족 애국시인’이라는 표지석이 서 있다. 중국 영토에서 태어났다는 이유로 국제관계, 역사, 문화 등을 고려하지 않은 채 윤동주 시인을 중국인으로 규정하고 있는 것이다. 하지만 윤동주 시인은 중화인민공화국이 성립된 1949년보다 이전에 길림성 용정에서 태어나고(1917년 12월), 일본 후쿠오카에서 순국(1945년 2월)했다. 중국 내 민족이 공식적으로 구분된 중화인민공화국 헌법 반포 역시 1954년으로 윤동주 시인은 조선족으로 분류될 수도 없다. 윤동주 시인의 사촌 형제이자 독립운동가 송몽규 역시 바이두에선 중국 항일시인으로 표기돼 있다. 중국의 이 같은 억지 주장에 한국은 ‘조선인의 국적은 국적법 제정(1948년 12월20일) 이후, 대한민국 국민으로 이어진다고 보기 때문에 윤동주 시인 등이 대한민국 국민이라는 사실에는 의심의 여지가 없다’고 강조하고 있다. 이를 분명히 하기 위해 윤석열정부 들어 2022년 윤동주 시인 등 무호적 독립유공자에 대해 대한민국 국적을 부여했다. 일제강점기 조선민사령(1912년) 제정 이전 국외로 이주하는 등 독립운동을 하다 1945년 광복 이전에 사망해 대한민국의 공적서류상 적(籍)을 한 번도 갖지 못한 이들이 대상이다. 당시 박민식 국가보훈처장은 “조국 독립을 위해 희생과 헌신의 삶을 사셨던 분들을 국가가 끝까지 책임지는 ‘일류보훈’의 상징적 조치”라고 밝혔다. 하지만 윤석열정부에서 추진한 ‘일류보훈의 조치’는 윤석열 대통령이 임명한 이들에 의해 철저히 부정되고 있다. “일제시대 선조들 국적은 일본”이라는 발언을 한 김문수 고용노동부 장관을 비롯해 누구보다 투철한 역사의식을 가져야 할 김형석 독립기념관장 등이 대표적인 인물이다. 이들의 논리대로면 윤동주 시인은 조선인이 될 수 없다. 일본인이어야 한다. 아니면 중국 측의 주장대로 북간도에서 태어났기에 중국인이 돼야 한다. 중국의 주장은 억지가 아니게 된다. 이들을 임명한 윤석열정부가 앞으로 윤동주 시인 등이 자국민이라는 중국의 주장 등에 적절히 대응할 수 있을까 싶다. 일제에 주권을 빼앗기고 목숨 바쳐 대항한 우리 역사와 동떨어진 발언으로 비판을 받은 인물들을 개의치 않고 정부의 주요 보직에 임명하는 인사 시스템이 심히 우려스럽다. ‘친일 논란’을 겪은 이들이 윤 대통령 지근거리에 있어 김 장관이나 김 관장 발언을 대수롭지 않게 여기고 넘어간 것일까. 국가안보실 김태효 1차장은 최근 “중요한 건 일본의 마음이죠.”라는 발언으로 도마 위에 올랐다. 정진석 대통령 비서실장은 2022년 국민의힘 비상대책위원장이었을 때 “조선은 왜 망했을까. 일본군의 침략으로 망한 걸까. 조선은 안에서 썩어 문드러졌고, 그래서 망했다”고 밝혀 일제의 조선침략을 정당화했다는 논란을 빚은 바 있다. 윤동주 시인의 국적만이 문제가 아니다. 김 장관이나 김 관장의 인식은 우리가 외교권을 잃은 1905년 을사늑약 이후인 1909년 일제와 청나라가 대한제국의 의사와 무관하게 국경을 두만강과 압록강으로 획정한 간도협약을 비롯해 중국 동북부(만주)에 있었던 나라들이 자국의 역사라고 주장하는 중국의 동북공정 논리를 강화해주는 단초로 작용할 수 있다. 이에 대한 비판을 ‘친일몰이’, ‘미몽’ 등 정권에 대한 공격으로만 치부해선 안 되는 이유다.

미국 위생안전기관(NSF) 인증을 받은 친환경 요리용 오일 정화제 ‘프레시프라이 슈퍼팟(FreshFry Super Pod)’이 본격적으로 한국 시장 공략에 나선다. ㈜프레시프라이코리아(대표 정진엽)는 ‘프레시프라이 슈퍼팟’의 개발 및 글로벌 유통사인 프레시프라이와 한국 유통을 위한 정식 라이선스 계약을 최근 체결했다고 26일 밝혔다. 프레시프라이 슈퍼팟은 미국과 캐나다 등 북미 지역에서 세계 최대 식자재 유통기업 시스코가 독점 공급하고 있으며, 한국은 프레시프라이코리아가 독점 공급하게 된다. 현재 국내 외식 및 프랜차이즈 업계를 중심으로 슈퍼팟 공급에 대한 기업간거래(B2B) 협의가 진행되고 있다. 일반 소비자를 대상으로 온라인 판매도 한두달 후 시작할 예정이다. 튀김유 불순물 제거에 도움을 주는 슈퍼팟은 NSF 인증뿐 아니라 국제식품안전표준인증 FSSC 20000 인증, 비건 인증, 할랄 인증, 코셔 인증도 획득했다. 한국에서는 지난 4월 식품의약품안전처(식약처)로부터 식품첨가물로 승인을 받았다. 슈퍼팟은 흰색 티백 흡착제 형태의 튀김유 정화 제품이다. 사용한 기름에 넣어두면 유리 지방산, 트리글리세리드, 극성물질 등과 같은 산화 생성 불순물을 제거하는 데 도움을 준다. 치킨, 돈까스 등과 같은 튀김 요리를 판매하는 레스토랑이나 프랜차이즈 주방의 경우 사용한 튀김유를 식힐 필요 없이 섭씨 120도 이상 뜨거운 상태일 때 슈퍼팟을 넣으면 된다. 슈퍼팟을 넣어둔 채 최소 2시간만 기름에 담가 놓으면 불순물이 제거되는 것으로 전해진다. 사용한 슈퍼팟은 일반 쓰레기로 분류해 버리면 된다. 프레시프라이는 슈퍼팟으로 정화한 기름은 수명이 2~4일 연장돼 폐유 처리 주기가 길어져 비용과 노동력 절감 효과가 있다고 밝혔다. 무엇보다 조리된 튀김유의 신선도가 유지되므로 튀김 요리의 맛과 신선도 향상에 도움을 준다. 슈퍼팟은 천연 광물인 산성백토와 산화마그네슘으로 구성된다. 산성백토는 탈색력이 뛰어나고 높은 기공성에 의해 흡착력이 우수한 특징을 지닌다. 슈퍼팟은 오픈된 다공성 표면으로 만들어져 효과적으로 불순물을 흡착, 미네랄과 결합시켜 제거한다. 그 결과 튀김유의 산가를 낮춰 산패 속도를 늦추는 데 도움을 준다. 정진엽 프레시프라이코리아 대표는 “외식 및 프랜차이즈 업계 등 다양한 영역에서 슈퍼팟을 통한 비용 절감 및 에너지 절약, 환경보호 등의 변화가 시작될 것”며 “인류의 지속가능한 건강한 삶에 공헌하는 기회도 될 것”이라고 말했다. 미국 켄터키주 루이빌에 본사를 둔 프레시프라이는 화학공학을 전공한 제레미야 채프먼이 2014년 창업한 푸드테크 기업으로 폐기물 감소 및 자원 재순환에 기여한다는 목표로 ‘사람, 지구, 이익(People, Planet, Profit)’을 핵심 가치로 삼고 있다.

올해는 민주주의를 대표하는 선거가 미국을 비롯해 한국, 유럽, 인도 등 전 세계 70여개국에서 치러지는 ‘슈퍼 선거의 해’다. 거기에 프랑스와 영국 등 주요국에서도 조기 총선을 치러 판이 더 커졌다. 선거를 치른 상당수 국가의 집권세력이 선거에 패해 정권을 잃거나, 권력은 유지하지만 야권 우위로 정치구도가 재편되고 있다. 민심과 이반된 정책을 편 집권세력을 견제하거나 심판하는 결과가 나오고 있는 것이다. 남미에서만 현직 정상과 소속 정당이 20차례나 선거에서 패했다. 아시아에선 지난 1월 대만 총통(대통령 격) 선거에서 집권여당 민주진보당(민진당)의 라이칭더(賴淸德) 후보가 당선됐다. 하지만 총통 선거와 같이 치러진 입법위원(국회의원) 선거(총선)에서 민진당은 전체 113석 중 51석을 얻는 데 그쳐 여소야대 정국이 됐다. 인도에서도 나렌드라 모디 총리의 여권 정치연합이 지난달 총선에서 가까스로 과반을 확보했지만 몸집을 키운 야권의 공세가 거세질 것으로 보인다. 지난 4월 한국 총선에선 집권여당 국민의힘이 참패했다. AP통신은 최근 ‘선거의 해에 전 세계 민주주의 국가들의 유권자들이 깊은 불만을 표출하고 있다’는 기사에서 “민주주의 국가의 유권자들은 한 가지 정서를 공유하고 있다”면서 “그들은 현 정부와 지도자들에 대해 만족스럽지 못하다는 것”이라고 짚었다. 문제는 선거로 각국의 집권당이 타격을 받는 것보다 누가 부상하고 있느냐다. 유럽에서는 집권당 패배 외에도 비주류로 외면받던 극우세력이 자국 중심주의를 내세우며 주류로 떠오르고 있다. 남미나 아시아에서 민족주의 등을 강조하는 극우 정파 등이 등장해왔지만 크게 주목받지 못했다. 하지만 국제사회 중심인 유럽 주요 국가에서 극우 정치세력이 몸집을 키우면서 상황이 달라지고 있다. 2022년부터 집권하고 있는 이탈리아 조르자 멜로니 총리는 유럽 극우의 대표 주자다. 네덜란드에서는 지난 2일 극우 주도의 새 연립정부가 출범했다. 프랑스 총선에서 좌파 연합과 범여권에 밀렸지만 국민연합(RN)은 극우세력의 힘을 보여줬다. RN의 실질적 지도자 마린 르펜의 “우리 승리는 늦춰졌을 뿐”이라는 말이 허투루 들리지 않는다. 영국 총선에서도 극우 정당인 영국개혁당이 노동당과 보수당에 이어 3위를 차지해 원내 정당에 진입하는 기염을 토했다. 무엇보다 유럽에서 극우 정치 집단의 존재감이 커진 곳은 유럽 의회다. 오르반 빅토르 헝가리 총리 주도로 결성된 반(反)유럽연합(EU) 성향의 우익 정치그룹(교섭단체) ‘유럽을 위한 애국자’에 RN 등이 합류하면서 정당 규모가 중도 우파 유럽국민당, 중도 좌파 사회민주진보동맹에 이어 3위다. 이들은 이주민 유입과 징벌적인 환경 보호주의 등을 거부키로 하는 등 기존과는 다른 유럽 중심주의에 대해 목소리를 낼 것으로 예상된다. EU의 정책 결정에 큰 영향력을 끼칠 수 있고, 이는 유럽 각국 정책에도 영향을 미칠 것이 자명하다. 더 큰 우려는 ‘트럼프의 귀환’이다. 11월 미국 대선에서 도널드 트럼프 전 대통령의 승리 가능성이 점점 더 커지고 있다. 그가 다시 대통령이 되면 미국 중심주의를 강조하며 한국 등 동맹국 압박에 나설 것이 분명하다. 미국과 유럽 간 연대 대신 극우와 트럼프로 대변되는 자국 중심주의 외교가 본격화되는 것이다. 우리 외교에 변수가 아닌 상수가 된다. 그럴 경우 우리가 우려하는 북·중·러 결속이 강화되고, 이들의 운신의 폭이 더 넓어질 수 있다. 과연 윤석열정부는 이에 대한 대응을 하고 있을까. 엑스포 개최지 결정 투표에서 사우디에 119대 29라는 말도 안 되는 수치로 패하고, 북·러 간 군사 개입 등이 포함된 ‘포괄적 전략적 동반자 관계에 관한 조약’ 체결에 손을 놓고 있는 등 그동안 대외적으로 보여온 외교 능력을 고려하면 걱정이 앞선다. 국제 환경이 변하고 있는 가운데 영원한 동지와 적이 없는 국가 간 관계에 우리만 ‘가치 외교’를 주창하며 떠나가는 동맹만 바라보는 형국이 되지 않을까 싶다. 최소한 어디서든 물건을 팔 수 있는 관계를 유지해야 하는 것이 ‘영업사원’의 기본 아닐까.