미국과 대만이 경제 분야 협력을 위해 별도 채널을 구축키로 해 중국의 거센 반발이 예상된다. 세라 비앙키 미국 무역대표부(USTR) 부대표와 덩전중(鄧振中) 대만 경제무역협상판공실 대표는 1일 화상회담 후 이달 말 워싱턴에서 ‘21세기 무역에 관한 미·대만이니셔티브’ 출범에 합의했다고 대만 행정원이 발표했다. 차이잉원(蔡英文) 대만 총통은 페이스북에 미·대만이니셔티브가 앞으로 양측의 경제무역관계에서 중요한 진전이 될 것이라며 양측은 높은 기준의 경제적 의미를 담고 있는 무역협정 체결을 목표로 하고 있다고 강조했다. 미국과 대만은 새 이니셔티브를 통해 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 의제와 거의 흡사한 반부패, 디지털 무역 표준, 노동권, 환경 기준 등에 대해 논의할 계획이다. 미국은 중국 반발과 참여 대상국의 동참 거부 우려로 IPEF에 대만을 포함하지 않았다. 양측은 별도 협의체를 통해 실질적으로 IPEF에 준하는 논의를 진행할 것으로 보인다. IPEF 회원국은 대만을 직접 상대하지 않아 중국 견제를 덜 받고, 미국은 중국 압박을 위해 반도체 강국 중 하나인 대만을 끌어들이는 효과를 거둘 수 있게 됐다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석 측근이었던 톈진(天津)시장의 돌연사 후 새 시장에 장쩌민(江澤民) 전 주석계가 임명돼 올 가을 중국공산당 제20차 당대회를 앞두고 치열한 권력 투쟁이 벌어지고 있다는 분석이 나오고 있다. 1일 대만 자유시보 등에 따르면 지난 4월27일 당시 랴오궈쉰(廖國勳) 톈진시장이 사망 후 비어있던 자리에 장궁(張工·사진) 국가시장감독관리총국장이 시장 대리로 임명됐다. 랴오는 시자쥔(習家軍·시진핑 사단)으로 분류되던 인물로 살아 있었다면 20차 당대회에서 권력 핵심인 당 중앙정치국 위원이 될 가능성이 컸다. 랴오의 돌연사가 2인자 리커창(李克强) 국무원 총리가 주도하고 있는 부패 조사와 관련이 있다는 이야기도 나온다. 리 총리의 반부패 운동이 시자쥔을 정조준하고 있으며, 이 과정에서 랴오가 희생양이 됐다는 것이다. 이런 미묘한 상황에서 톈진시장 대리에 시자쥔이 아닌 장쩌민계가 임명되자 정치적으로 민감하게 받아들여지고 있다. 중국계 재미 정치평론가 천포쿵(陳破空)은 자유시보에 “다른 파벌이 톈진시장에 임명된 것을 보면 중국 정계에 권력 투쟁이 벌어지고 있는 것”이라며 “장쩌민파가 임명된 것은 시 주석 측 영역을 잠식한 것”이라고 밝혔다. 베이징 부시장 등을 역임한 장궁은 시 주석 측근인 차이치(蔡奇)가 2017년 베이징시 당서기로 임명되자 다음해 베이징을 떠나 전중국노동조합총연맹 부회장을 맡은 뒤 2020년 8월 시장감독총국장에 임명됐다.

중국이 미국의 포위망 견제를 위해 추진한 태평양 섬나라들과의 안보·경제 분야 다자협정 체결에 실패했다. 앞마당인 남태평양에서 영향력 확대에 나선 중국에 대한 미국과 호주 등의 견제가 일차적으로 성공한 모양새다. 하지만 중국이 남태평양 개별 섬나라와 각각 협정 체결을 하고 있어 양측의 외교전은 한층 더 치열해질 것으로 보인다. 30일 AP통신 등에 따르면 중국은 남태평양 피지에서 열린 제2차 중국-남태평양 섬나라 10개국과 외교장관회의에서 안보와 경제협력을 아우르는 ‘포괄적 개발 비전’ 합의 도출을 시도했으나 일부 국가의 반대로 합의에 이르지 못했다. 첸보 주피지 중국 대사는 “일부 특정 이슈에 대해 10개국 중 몇몇 국가의 우려가 있었다”며 “우리는 다른 나라들에 절대 무언가를 강압하지 않으며, 개도국 친구들과, 작은 도서국들에게는 더 말할 것도 없다”고 말했다. AP는 몇개 국가가 이견을 보였는지는 확인되지 않았지만, 미크로네시아 측이 이견을 제시했다고 전했다. 중국은 미국의 인도·태평양 전략에 맞서기 위해 ‘차이나 머니’로 경제적 지원을 통해 남태평양 섬나라들을 포섭하기 위해 왕이 중국 국무위원 겸 외교부장이 지난 25일부터 다음달 4일까지 순방에 나섰다. 중국과 수교를 맺은 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니, 니우에, 쿡제도, 미크로네시아 등과 개별 회의를 열고, 30일에는 중국과 10개국이 참가하는 회의에서 협정을 맺는다는 계획이었다. 중국은 남태평양 10개국에 자유무역협정(FTA) 전망, 중국 시장에 대한 접근권 등 수백만달러의 경제적 지원을 제시했다. 중국은 이를 통해 태평양 섬나라들과 안보 협력 관계를 맺고 중국 공안을 파견해 해당 국가의 경찰을 훈련한다는 내용의 ‘포괄적 개발 비전’을 제시했다. 또 사이버 보안 문제 등 네트워크 협력 강화, 각 국과의 정치적 관계 확대, 해도(海圖) 작성, 천연자원에 대한 접근권 확대 등도 포함됐다. 미국과 호주 등은 궁극적으로 이 지역에서 중국의 군사거점 출현으로 이어질 것으로 예상하고 즉각적인 대응에 나섰다. 호주 정부는 페니 웡 신임 외무장관을 피지로 급파해 외교전에 불을 지폈고, 피지는 남태평양 섬나라로는 처음으로 미국이 주도하는 인도태평양경제 프레임워크(IPEF)에 참여키로 했다. 또 미중 경쟁이 한창인 가운데 한 편에 기울 경우 국제 분쟁의 소용돌이에 휘말릴 수 있다는 남태평양 섬나라들 우려도 작용한 것으로 보인다. 데이비드 파누엘로 미크로네시아 대통령은 앞서 중국이 태평양 섬나라 정상들에게 보낸 협정 관련 서신을 보낸 것에 대해 “불필요하게 지정학적 긴장을 고조시키고 지역 안정을 위협할 것”이라며 “잘하면 신냉전시대, 최악의 경우 세계 대전을 가져올 위험이 있다”고 부정적인 의견을 피력한 바 있다. 중국 정부는 협정 체결 실패에 대해 “계속 논의하는 과정”이라는 입장을 밝혔다. 중국 외교부 자오리젠 대변인은 정례 브리핑에서 “이번 외교 장관 회의에서 각 측은 관련 문건에 대해 새로운 공동 인식에 도달했고, 합의 최종 도달을 향한 중요한 한 걸음을 내디뎠다”며 “각측은 계속 적극적이고 실질적인 토론을 해서 더 많은 공동 인식에 도달하자는데 뜻을 같이했다”고 강조했다. 중국은 포괄적 협력 비전에 대한 합의를 끌어내진 못했지만 남태평양에서 영향력 확대를 위해 개별 섬나라를 상대로 협력을 강화하고 있다. 왕이 부장은 솔로몬 제도와는 무관세 혜택 제공, 무역·투자 편리화, 체육시설 및 병원 건설 지원, 방역 지원, 법 집행 협력, 경찰력 구축 지원, 민간 항공 수송 협력, 기후변화 지원 등에 합의했다. 앞서 중국은 지난달 호주 북동쪽에서 약 2000㎞ 떨어진 솔로몬제도와 안보협력 협정을 맺었는데 협정에는 중국 군함이 솔로몬제도에서 보급을 받을 수 있으며 사회질서 유지를 위해 중국이 군과 무장경찰을 파견할 수 있다는 등 내용이 포함됐다. 또 키리바시와는 방역 협력 및 일대일로 건설 협력 강화, 기후변화 협력, 재해 방지 및 인프라 협력, 사모아와는 친환경 발전 및 기후변화 협력, 경찰학교 건설 지원 등에 각각 합의했다.

중국이 다음달 3일 세 번째 항공모함(003형)을 진수할 것으로 보인다. 30일 홍콩 명보 등에 따르면 상하이 장난조선소를 관할하는 충밍해사국은 지난 27일 새로운 선박 진수를 위해 해역을 통제한다고 발표했는데 중국의 세 번째 항모 진수를 위한 것이라는 관측이 제기됐다. 2015년 3월부터 건조가 시작된 세 번째 항모는 중국 연안 지역을 따라 명명하는 방식을 따라 ‘장쑤(江蘇)’로 지을 것으로 알려졌다. 세 번째 항모에는 중국 항모 중 처음으로 갑판에서 함재기를 쏘아 올리는 전자식 사출기(캐터펄트)가 적용된다. 기존 랴오닝함와 산둥함은 함재기 이륙시 스키점프 방식이 적용됐다. 중국 인민해방군 해군은 이 항모를 지난 4월 23일 창설 73주년 기념일에 맞춰 진수할 계획이었다. 하지만 코로나19 확산에 따른 상하이 봉쇄 여파로 부품 조달에 차질이 빚어지면서 일정이 연기됐다. 중국군이 6월 3일로 항모 진수 날짜를 정한 것은 ‘행운이 깃든다’는 의미가 있는 단오절과 무관치 않다고 명보는 전했다. 중국은 미국의 중국 견제에 맞서 오는 2035년까지 총 6척의 항모를 확보키로 하는 등 해군력 강화에 박차를 가하고 있다. 장난조선소가 2018년 개발에 착수한 네 번째 항모는 처음으로 핵 추진 방식이 적용돼 2025년 실전 배치를 목표로 건조 중이다. 또 중국은 조 바이든 미국 대통령의 아시아 순방 기간 랴오닝함 항모 전단을 대만 해협과 서태평양에 보내 역대 최장기간 전투기 출격 훈련을 진행하는 등 전투력 강화에 나서고 있다. 랴오닝함 항모 전단은 이달 초부터 20여일간 대만 동쪽과 일본 남쪽 서태평양 해역에 머물며 전투기와 헬기 등 300여회 출격 훈련을 벌였다. 항모 전단에는 055형 구축함 난창함을 포함해 미사일 구축함인 시닝함, 우루무치함, 청두함, 정저우함, 미사일 호위함인 샹탄함과 보급함 등 중국 최고의 해군 전력이 동참했다.

“왕이(王毅) 부장이 5월26일부터 6월4일까지 솔로몬제도, 키리바시, 사모아, 피지, 통가, 바누아투, 파푸아뉴기니, 동티모르 등 8개국 초청에 따라 정식 방문해 각국 외교장관과 회담하고, 각국 정부 수반을 예방합니다.” 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 지난 24일 브리핑에서 “쿡제도와 니우에와는 화상회의를, 미크로네시아 연방은 ‘클라우드 방문’을 한다. 피지 방문 기간인 30일 제2차 중국·태평양 도서국 외교장관회의를 주재한다”며 이같이 밝혔다. 조 바이든 미국 대통령이 아시아 순방을 통해 인도태평양경제프레임워크(IPEF)를 출범하고, 미국·일본·호주·인도로 구성된 중국 견제 협의체 쿼드(Quad) 정상회의를 개최하는 등 강력한 중국 견제에 나서자 중국은 바로 대응에 나섰다. 미국과 호주 등의 앞마당이자 대중국 포위망의 ‘약한 고리’인 태평양 도서국 공략에 나선 것이다. 중국은 그동안 신용도가 낮아 투자나 대출을 받기 힘든 도서국에 인프라 구축을 위한 대출 명목으로 수십억달러를 투자했다. 미국 견제를 위한 군사기지 구축과 해양자원 확보뿐 아니라 대만에 대한 국제사회 고립이란 복합적 계산이 깔렸다. 왕 부장이 이번에 방문하거나 화상회의 등을 개최하는 남태평양 도서국(동남아시아에 속하는 동티모르 제외) 10개국은 모두 중국과 수교한 국가다. 중국과의 수교는 대만과의 단교로 이어졌다. 남태평양 도서국 14개국 중 나머지 4개국 마셜제도, 팔라우, 나우루, 투발루 등만 대만과 외교 관계를 유지하고 있다. 중국은 막대한 투자를 통해 대만과 관계를 이어오던 남태평양 도서국과 수교를 맺고 미국 견제를 위한 ‘약한 고리’를 구축할 수 있었던 것이다. 미국과 호주 등도 페니 웡 호주 외무장관을 피지에 급파하는 등 중국과 남태평양 도서국 간 ‘약한 고리’를 찾기 위해 외교력을 집중했다. 그 결과 중국과 도서국 간 회의가 열리는 피지가 남태평양 도서국으로는 IPEF에 참여키로 했다. 미국과 안보협정을 체결한 미크로네시아도 “중국의 제안이 남태평양 도서국을 중국에 종속시킬 것”이라며 불편한 기색을 드러냈다. 미국과 중국의 다음 ‘약한 고리’는 한국이 될 가능성이 크다. 중국은 한국의 IPEF 참여 전후로 발언 수위를 높여왔다. 중국 외교부는 지난 12일 IPEF에 대해 “중국은 각국과 함께 개방적 협력과 호혜·공영의 취지를 갖고 아·태 협력의 큰 무대를 함께 만들기를 원한다”는 비교적 절제된 반응을 보였다. 하지만 윤석열 대통령이 IPEF 참여 방침을 공식화한 지난 16일 열린 한·중 외교장관 회담에서 왕 부장은 “‘디커플링(탈동조화)’의 부정적 경향에 반대하고 글로벌 산업 공급망을 안정적으로 유지해야 한다”며 한국의 IPEF 참여를 견제했다. 중국은 윤 대통령 당선인 시절 이례적인 시진핑(習近平) 주석과의 통화, 왕치산(王岐山) 부주석의 취임식 참석 등 한국 새 정부와의 관계를 중요시한다는 메시지를 던지고 있다. 윤석열정부가 문재인정부와 달리 미국 측에 기울 수 있다는 위기감이 작용한 것이다. 반면, 중국이 한국에 최선을 다했지만 한·중 관계가 멀어진 원인은 한국에 있다는 명분을 쌓는 과정으로 볼 수 있다. 싱하이밍(邢海明) 주한 중국대사의 최근 “미국의 의도는 분명하다. 한국이 개방·투명·포괄성의 원칙에 따라 IPEF를 추진하겠다는 약속을 말한 대로 지키기를 희망한다”는 말은 궤를 같이한다. 이런 와중에 청와대의 고위 외교 관계자는 IPEF에 대해 “중국을 배척하는 것이 아니다”는 안 하느니만 못한 말을 던졌다. 중국 견제용이란 것이 뻔한 상황에서 오히려 중국을 무시하는 듯한 이해할 수 없는 발언은 윤석열정부의 외교 능력에 우려를 키운다. 윤석열정부의 미·중 간 외교 정책은 문재인정부의 ‘전략적 모호성’과 달리 미국에 더 밀착할 것이다. 중국과 얼마나 거리를 둘진 모르지만 선택을 할 땐 상대 카드에 대한 대응 방안도 고려해야 한다. 한국은 사드 사태 때 당한 아픈 기억이 있다. 어떤 전략도 없이 똑같이 당하면 문제가 있다. 한 번 당하면 속인 사람 잘못이지만, 두 번 속으면 당한 사람도 문제가 있는 법이다.

중국 외교 고위 당국자들이 토니 블링컨 미 국무장관의 최근 중국 견제 연설을 조목조목 반박하며 강하게 날을 세웠다. 미국과 국제사회에서 대결이 표면화하면서 한 동안 잠잠하던 중국의 공격적인 외교 방식인 ‘전랑(늑대전사) 외교’가 다시 부상하는 듯한 분위기다. 29일 중국 외교부에 따르면 남태평양 도서국을 순방하고 있는 왕이 중국 국무위원 겸 외교부장은 전날 블링컨 장관의 연설에 대해 “미국이 현 국제질서의 난맥상을 뒤흔들고 국제관계 민주화를 추진하는 데 사실상 장애가 되고 있다”며 “14억이 함께 현대화를 향해 가는 것은 인류의 거대한 진보이지 세계에 대한 위협과 도전이 아니다”라고 주장했다. 왕 부장은 “미국 측에 알려줘야 할 것은 이 세상이 미국 측이 그리는 세상이 아니라는 것”이라며 “미국은 냉전적 사고를 갖고 패권 논리를 답습해 집단정치를 고집하고 있으며 이는 국제사회를 분열시킬 뿐”이라고 비판했다. 그는 “중국은 미국의 억측 속에 있는 중국이 아니다“라며 “우리는 결코 공갈·협박에 물러서지 않을 것이며, 중국인은 이러한 기개와 패기를 가지고 있다”고 강조했다. 그러면서 “중·미 관계는 미국이 설계한 제로섬 게임이 아니고 중·미간에도 경쟁이 있을 수 있지만 악성 경쟁이 되어서는 안 된다”고 부연했다. 국가와 국가 간에는 공정한 경쟁이 가능하고, 미국과 중국 간에는 경쟁이 있을 수 있지만 나쁜 경쟁은 없어야 한다. 누가 나라를 더 잘 다스릴 수 있고, 세계에 더 많은 기여를 할 수 있는지 공평하게 겨루어 보자는 중국인들의 믿음과 저력이 있다. 외교부 화춘잉(華春瑩) 대변인은 지난 27일 밤 블링컨 장관의 연설에 대해 “전면적인 전략경쟁이나 전쟁 선언처럼 들린다”며 분노의 ‘폭풍 트윗’을 날렸다. 화 대변인은 ‘주요 강대국으로서 중국의 역할을 중단시키려는 것이 아니다’라는 블링컨 장관의 말을 인용한 뒤 “미국· 영국·캐나다·호주·뉴질랜드의 기밀정보 공유 동맹인 파이브 아이즈, 미국·영국·호주 안보 동맹인 오커스(AUKUS), 미국·일본·호주·인도 협의체인 쿼드(Quad)를 만든 이유가 뭐냐”고 따져 물었다. 또 ‘미국의 ‘하나의 중국’ 정책이 중국과 다르다’는 말에 대해선 “‘세계에 단 하나의 중국이 있으며 이는 미국 정부가 1979년 체결한 외교관계 수립에 관한 공동성명과 이후 모든 미국 정부가 인정한 것”이라고 주장했다. 또 ‘중국의 경제성장을 봉쇄하지 않을 것’이라는 말에 대해서는 “그렇다면 왜 아직 대중국 관세를 취소하지 않고, 중국 첨단 기술 기업을 억압하느냐”고 반박했다. 중국 공산당 기관지 인민일보도 28일자 사설 격인 종성(鐘聲)에서 블링컨 장관의 연설에 대해 “냉전적 사고를 고수하며 중국을 압박해 미국의 패권을 보호하려는 집요함을 반영하고 있다”며 “중미 관계가 최근 심각한 어려움을 겪는 이유는 미국이 중국을 압박하기 때문”이라고 비난했다. 블링컨 장관은 지난 26일(현지시간) 조지워싱턴대학에서 약 45분간 진행한 중국 전략 연설에서 중국에 대해 “국제질서의 가장 심각한 장기 도전”이라며 “중국은 성공을 가능하게 한 법과 합의, 원칙, 기구를 강화하기 위해 힘을 사용하기보다는 이를 훼손하고 있다”고 비판했다.

리커창(李克强·) 중국 총리가 10만명 넘게 참가한 회의에서 ‘제로 코로나’ 정책으로 심각한 위기에 빠진 경제 상황에 대해 “2020년 우한(武漢) 사태 때보다도 심각하다”며 위기감을 솔직히 드러냈다. 26일 관영 글로벌타임스(환구시보 영문판) 등에 따르면 리 총리는 25일 국무원의 ‘경제의 큰 틀 안정을 위한 전국 화상 회의’에서 “발전은 모든 문제를 해결하는 기초이자 관건으로서 방역을 잘하려면 재력과 물자의 보장이 필요하다”며 “4월 이후로 취업, 산업생산 등 지표가 선명하게 낮아지고, 일부 측면에서는 2020년 심각한 코로나19 충격 때보다도 더 크다”고 진단했다. 리 총리 외에도 한정(韓正)·후춘화(胡春華)·류허(劉鶴) 부총리 등 최고위 경제 책임자들이 모두 참석한 이 회의는 전국에서 화상원격 방식으로 개최됐다. 글로벌타임스는 기초 지방 단위까지 공지돼 10만명이 넘게 참가한 것으로 추산했다. 코로나19 방역 관련 2020년 2월 17만명이 참가한 이후 이 정도 규모의 회의는 처음이다. 3연임을 앞둔 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 독재체제로 존재감이 약했던 리 총리가 10만명이 넘는 중앙·지방 정책 책임자 앞에서 방역 때문에 경제가 희생돼서는 안 된다는 메시지를 선명하게 드러낸 것이다. 방역지상주의로 경기 상황이 악화하자 방역과 경제 사이에서 균형 유지가 시급하다는 주장을 펴 온 2인자 리 총리의 발언권이 중국공산당 내에서 커진 것으로 보인다.

중국이 한국방공식별구역(KADIZ)에 군용기가 대거 진입한 연합훈련 영상을 공개하며 최근 급속히 가까워지고 있는 한·미·일 세 나라를 견제했다. 우리 정부는 외교채널을 통해 유감을 표시하고 재발 방지를 촉구했다. 중국 관영 방송 중앙TV(CCTV)의 군사채널 양스군사는 25일 웨이보(중국판 트위터) 계정 등에 전날 러시아 국방부가 제작한 연합훈련 영상을 공개했다. 1분 24초 분량의 영상은 중국 폭격기 H(훙)-6K와 러시아 폭격기 Tu(투폴레프)-95MS의 이륙·비행·착륙 장면 등을 압축적으로 담았다. 영상의 출처는 러시아이지만 중국이 영상을 관영 매체를 통해 소개한 것은 이번 훈련에 담긴 한·미·일 등에 대한 견제 의미를 부각하려는 의도로 해석된다. 미국 주도의 인도태평양경제프레임워크(IPEF) 출범과 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본의 안보대화체) 정상회의 등으로 설 자리가 좁아지고 있는 중·러가 조 바이든 미국 대통령의 한·일 순방 마지막 날에 맞춰 한·미·일의 ‘약한 고리’로 평가되는 한국 압박 등의 의도적인 무력시위를 한 것이라는 관측이다. 외교부 당국자는 “중국·러시아 군용기의 카디즈 진입과 관련해 외교채널을 통해 중국과 러시아 측에 유감을 표명하고 재발 방지를 촉구했다”고 말했다. 이어 “중국 및 러시아 군용기의 카디즈 진입에 대해 국방부와 관련 정보를 공유하면서 긴밀하게 대응하고 있다”고 부연했다. 이날 중국 관영 글로벌타임스는 중국 최초 항공모함인 랴오닝함 항모전단이 지난 23일 일본 남부와 대만 인근 해역에서 원양 훈련을 마치고 복귀하자마자 일본 열도의 두 개 해협을 동시에 통과하는 훈련을 했다고 보도했다. 이날은 일본에서 미·일 정상회담이 열린 날이다. 이날 바이든 대통령은 중국이 대만을 침공할 경우 미국이 군사적으로 개입할 수 있다는 발언을 해 파장을 불렀다. 미사일 적재 구축함인 항저우함은 일본 오키나와 본섬과 미야코섬 사이의 미야코 해협을 통과해 태평양에 진출했다. 054A형 유도 미사일 프리깃함인 쉬저우함과 한단함은 한국과 일본 사이의 대한해협 동수도(일본명 쓰시마 해협)를 통과했다. 중국 동부전구 스이 대변인은 웨이보 공식 계정을 통해 “최근 동부전구는 대만 주변 해역과 공역에서 연합 전쟁 대비 순찰과 실전 훈련을 벌였다”면서 “이는 최근 미국과 대만의 유착 활동에 대한 엄중한 경고”라고 밝혔다.

중국은 미국이 쿼드(Quad: 미국·호주·인도·일본의 안보대화체)와 인도태평양경제프레임워크(IPEF)를 군사안보와 경제안보의 양대 축으로 삼아 압박에 나서자 경제적 영향력을 앞세운 전방위 외교로 포위망 돌파를 시도하고 있다. 왕이(王毅) 중국 국무위원 겸 외교부장은 23일 화상으로 개최된 유엔 아시아·태평양경제사회위원회(ESCAP) 총회에서 IPEF 출범을 염두에 둔 듯 “아·태 지역은 역사의 갈림길에 서 있다”면서 “어떠한 군사 집단과 진영 대결을 끌어들이려는 시도를 분명하게 거부한다”고 말했다. 왕 부장은 앞서 22일에도 IPEF에 대해 “분열과 대항을 만드는 도모에는 반대한다”며 “자유와 개방의 기치를 내걸고 있지만, 패거리를 지어 소그룹을 만드는 데 열중하고 있다”고 비판했다. 중국은 미국 압박에 대항해 지난 20일 미국의 안마당 격인 중남미의 우루과이, 니카라과, 에콰도르 외무장관과 통화에서 ‘당근’을 던져주며 미국 견제에 나섰다. 우루과이에는 농업 및 축산 제품 등의 중국 시장 진입 확대, 니카라과에는 자유무역협정(FTA) 협상 논의, 에콰도르에는 방역·보건·인프라 지원 확대를 제시했다. 중국은 또 남태평양 요충지 솔로몬제도와 안보협정을 체결한 데 이어 인근 키리바시, 통가, 바누아투 등 섬나라와도 관련 협상을 진행 중인 것으로 알려졌다. 왕 부장이 이와 관련해 조만간 대규모 사절단을 이끌고 솔로몬제도 등을 방문할 것이라고 파이낸셜타임스(FT)가 전했다. 이 지역은 미국의 군사 거점인 괌과 멀지 않고 쿼드와 IPEF에 참여한 호주와도 약 2000㎞밖에 떨어져 있지 않다. 중국은 지역의 평화를 해치지 않을 것이라고 주장하고 있지만, 태평양에 마련한 군사적 발판을 확대하려는 의도로 보인다. 중국은 국제사회에서 발언권을 키우기 위해 다자협의체 활동도 강화할 것으로 보인다. 왕 부장은 지난 19일 브릭스(BRICS: 신흥 경제 5국인 브라질·러시아·인도·중국·남아프리카공화국) 외무장관 회담에서 “브릭스 플러스 모델을 잘 활용해 더 많은 범위와 더 넓은 영역에서 신흥시장국과 개발도상국의 협력을 강화해 세계 평화와 발전에 더 큰 공헌을 해야 한다”며 회원국 확대를 제안했다. 중국은 향후 자국 주도로 발효된 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)을 강화하고, 가입을 추진 중인 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 참여를 통해 미국보다 시장 접근에 유리한 환경을 조성하는 데 주력할 것으로 예상된다. 아세안(동남아국가연합) 회원국의 미국 쏠림도 견제하고 있다. 지난 12∼13일 열린 미국·아세안간 정상회의에 앞서 중국은 올해 아세안 의장국 캄보디아, 주요 20개국(G20) 의장국 인도네시아 측에 잇달아 연락해 “아시아 국가들은 진영 대결을 경계하고 공동으로 저항해야 한다”고 강조하기도 했다. 한편 대만은 이날 IPEF 참여 기대가 무산된 것에 대해 유감의 뜻을 표명했다. 대만 외교부는 “대만은 세계 공급망에서 중요한 역할을 하고 있으며 IPEF에 참여할 자격이 있다”고 주장했다. 왕메이화(王美華) 대만 경제부장은 “대만은 미국과 경제동반자 관계를 심화하기 위해 노력하고 있으며 조만간 참여 방법을 논의할 계획”이라고 했다. 제이크 설리번 미 국가안보보좌관은 앞서 22일 IPEF 협정 서명국에 대만이 들어가 있지 않다는 사실을 확인했다.

중국이 미국의 동맹을 통한 압박에 대응하기 위해서 국제사회에서 세 불리기에 나섰다. 이와 함께 조 바이든 미국 대통령의 한국과 일본 순방에 맞춰 무력시위를 했다. 20일 중국 외교부에 따르면 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 전날 열린 브릭스(BRICS) 외무장관 영상회담에서 “우리는 더 개방적·포용적이어야 하고, 연합자강의 모범을 보여야 한다”며 “‘브릭스 플러스’ 모델을 잘 활용해 더 많은 범위와 더 넓은 영역에서 브릭스 플러스 협력을 전개하는 것을 검토해야 한다”고 브릭스의 확대를 제안했다. 왕 부장은 “신흥시장국과 개발도상국의 협력을 강화해 세계 평화와 발전에 더 큰 공헌을 해야 한다”며 개발도상국 등을 대상으로 회원을 늘릴 방침을 밝혔다. 브릭스는 2009년 브라질·러시아·인도·중국이 처음 구성했고, 2010년 남아프리카공화국이 합류했다. 전 세계 인구의 41%, 세계 국내총생산(GDP)의 24%, 무역의 16%를 차지하면서 국제사회에서 발언권을 키우고 있다. 중국의 개도국을 중심으로 세 불리기에 나선 것은 미국이 동맹 확대와 관련 있다. 미국이 미국·영국·호주 안보동맹인 오커스(AUKUS), 미국·일본·호주·인도 안보 협의체인 쿼드(Quad)에 이어 인도·태평양 경제 프레임워크(IPEF) 등을 통해 중국에 대한 압박을 강화하고 있다. 다른 브릭스 국가들도 중국의 제안을 지지하는 입장을 밝혔다. 브릭스 외무장관들은 영상회담 뒤 발표한 성명에서 “브릭스 국가와 기타 신흥시장국 및 개도국의 협력 노력을 돌아봤다”며 “브릭스 외연 활동과 ‘브릭스 플러스’ 협력을 추진하는 것을 지지한다”고 밝혔다. 바이든 대통령의 순방을 맞춰 중국 군용기들이 전날 대만 남서부 방공식별구역(ADIZ)에 진입했다. 대만 국방부는 중국 인민해방군 J-16 전투기 4대, Y-8 전자전기, H-6 폭격기, SU-30 전투기 각 1대 등 총 7대의 군 항공기들이 ADIZ에 진입해 군용기를 보내 경보를 발신하고 대공 미사일 시스템으로 활동을 추적했다고 밝혔다. 앞서 17일과 18일에도 중국군 군용기 1대와 4대가 각각 대만 ADIZ 안으로 진입한 바 있다.