유럽에서 베이징 동계올림픽의 안전과 보안 등에 대한 우려가 커지고 있다. 12일 로이터통신 등에 따르면 네덜란드 올림픽위원회는 다음 달 4일 개막하는 베이징 동계올림픽에 참가하는 네덜란드 선수단에게 이례적으로 개인용 휴대전화와 노트북을 가져가지 말 것을 권고했다. 베이징올림픽에 네덜란드는 스피드스케이팅과 쇼트트랙 등의 종목에 30여명의 선수를 출전시킬 계획이다. 위원회는 올림픽에 참가하는 네덜란드 선수들이 중국의 첩보 활동 대상이 되고, 중국 정보 요원에게 감시 대상이 되는 것을 피하기 위한 조치라고 설명했다. 또 위원회는 추가적으로 네덜란드 선수단이 중국의 감시로부터 개인 데이터를 보호하기 위해 중국에서 사용하지 않는 장비를 사용할 것이라고 전했다. 중국에서는 인터넷 우회 접속 프로그램인 VPN(가상사설망)이 없으면 당국에서 허용하지 않는 트위터, 페이스북, 카카오톡 등 사이트나 앱에 접속할 수 없다. 인터넷에 대한 검열이 강하다 보니 중국의 이 같은 통제 시스템을 ‘만리방화벽’이라고도 부른다. 벨기에 올림픽위원회도 최근 네덜란드와 같은 이유로 올림픽 선수단에게 개인 휴대전화와 노트북 등을 가져가지 말 것을 권고했다. 중국 관영매체들은 서방이 허위 정보 활동을 강화하고 있다고 반박했다. 글로벌타임스는 “서방은 게임에 진흙을 던지고 중국의 준비를 방해하려고 시도하는 등 공격을 강화하고 있다”며 “중국은 잘못된 정보가 성공적이고 멋진 스포츠 축제가 되는 것을 막지 못한다는 것을 증명할 것”이라고 주장했다.

유럽에서 베이징 동계올림픽의 안전과 보안 등에 대한 우려가 커지고 있다. 12일 로이터통신 등에 따르면 네덜란드 올림픽 위원회는 다음 달 4일 개막하는 베이징 동계올림픽에 참가하는 네덜란드 선수단에게 이례적으로 개인용 휴대전화와 노트북을 가져가지 말 것을 권고했다. 위원회의 조치는 올림픽에 참가하는 네덜란드 선수들이 중국의 첩보 활동 대상이 되고, 중국 정보 요원에게 감시 대상이 되는 것을 피하기 위한 조치라고 설명했다. 위원회 측은 “사이버 보안의 중요성은 수년에 걸쳐 증가해왔는데, 사이버 보안에 대한 조치는 중국에서 발생할 수 있는 위험의 일부”라며 “중국은 인터넷이 완전히 차단된 특별한 상황”이러고 밝혔다. 또 위원회는 추가적으로 네덜란드 선수단이 중국의 감시로부터 개인 데이터를 보호하기 위해 중국에서 사용하지 않는 장비를 갖추게 될 것이라고 전했다. 네덜란드는 베이징올림픽에는 스피드스케이팅과 쇼트트랙 등의 종목에 30여명의 선수가 출전할 예정이다. 독일 반도핑기구는 베이징 동계올림픽에 참가하는 선수들에게 중국산 고기를 섭취하지 말 것을 경고했다. 반도핑기구는 “동계올림픽에 출전하는 선수들이 중국산 육류 제품을 먹을 경우 스테로이드의 일종인 클렌부테롤을 섭취할 수 있다”며 “가능하면 고기를 피하고 영양사와 대체 식품에 대해 논의해야 한다”고 강조했다. 클렌부테롤은 지방 분해를 촉진시켜 살코기 비율을 높이는 작용을 해 돼지나 소를 살찌우는 데 사용된다. 천식 치료제로도 사용되는 클렌부테롤은 운동 선수가 복용하면 안 되는 ‘상시금지약물’로 분류돼 있다. 올림픽 참가 선수들이 클렌부테롤을 섭취한 소나 돼지 등을 섭취할 경우 도핑테스트에서 약물 양성 반응을 보일 가능성이 있다.

‘내정 불간섭’을 입버릇처럼 내세우던 중국이 카자흐스탄의 반정부 시위를 ‘테러’로 규정하며 군사 지원 의사까지 내비쳤다. 미국 등 서방국가의 신장 위구르지역 인권 문제 비판 등에 대해 “내정에 간섭하지 말라”고 주장하던 중국이 다른 국가 내정에 직접 개입하는 모습이다. 미국과 패권 경쟁을 벌이는 중국이 국제사회에서 영향력 확대를 위해 목소리를 높이겠다는 의도로 해석된다. 11일 신화통신 등에 따르면 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 전날 무흐타르 틀레우베르디 카자흐스탄 부총리 겸 외교장관과의 통화에서 “카자흐스탄 미래와 운명에 영향을 미치는 결정적인 순간에 안정을 유지하고 폭력을 종식시키는 데 있어 확고한 지지를 표명한다”며 “카심-조마르트 토카예프 대통령의 강력한 지도 아래 평온을 되찾고, 암흑의 시기를 이겨낼 때 카자흐스탄은 더욱 견고하고 강대해질 것”이라고 말했다. 그러면서 왕 부장은 “중국 측은 카자흐스탄과 협력해 양국 정상이 도달한 중요한 정치적 합의 이행과 필요한 지원을 제공하기 위해 최선을 다할 용의가 있다”며 “중국은 카자흐스탄과 협력해 법 집행 및 보안 부서의 협력을 강화할 것”이라고 치안 등의 명목으로 군사 지원 의사를 피력했다. 중국은 그동안 미얀마, 태국, 수단, 짐바브웨 등 쿠데타가 벌어진 국가에 대해 ‘내정 불간섭’ 원칙을 적용하면서 “정치·사회 안정을 도모하길 바란다”, “대화 협의를 강화해 달라”는 원론적 입장만 줄곧 고수했다. 지난해 9월 서아프리카 기니에서 발생한 쿠데타와 관련한 중국 입장부터 변화 조짐이 엿보였다. 중국은 “정변(쿠데타)으로 권력을 빼앗는 것에 반대하며, 즉각 대통령을 석방할 것을 촉구한다”고 목소리를 높이기 시작했다. 카자흐스탄에서 반정부 시위가 발생하자 ‘구두 개입’을 넘어 ‘행동’까지 거론하고 나섰다. 앞서 시진핑 국가주석은 지난 7일 토카예프 대통령에게 보낸 구두 메시지에서 “단호하게 강력한 조치를 취해 사태를 신속히 수습한 것은 정치인으로서의 고도의 책임감 있는 입장을 체현한 것”이라며 색깔혁명(정권교체를 목표로 한 시민혁명) 및 외부세력 간섭 반대를 강조했다. 중국이 카자흐스탄 사태에 이례적으로 적극 개입하는 것은 자국의 이해관계가 얽힌 것과 무관치 않다. 카자흐스탄은 중국의 ‘일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)’ 주요 참여국이다. 중국과 카자흐스탄의 경계 지역인 호르고스 지역은 물류 허브이자 주요 송유관이 지나가는 장소다. 중국 경제가 성장하면서 세계 여러 지역에 대한 투자가 증가하고 에너지, 반도체, 기술, 경제 및 무역 분야의 대외 의존도도 심화됨에 따라 중국이 이익을 보호하기 위해 목소리를 높이게 된 것이다. 여기에 더해 카자흐스탄 반정부 시위 영향이 중국쪽으로 미치는 걸 차단하려는 의도도 있다. 중국은 중앙아시아 국가들의 반정부 소요가 신장 지역으로 확산하는 상황을 우려해왔다. 카자흐스탄 혼란을 틈타 신장 위구르 분리주의 세력이 세를 키울 가능성이 있다. 중국은 중앙아시아에서 러시아의 영향력 확대도 경계하는 눈치다. 왕 부장은 전날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 전화 통화에서 “옛 소련권 안보협의체 집단안보조약기구(CSTO)가 카자흐스탄의 주권을 존중한다는 전제에서 테러 세력과 싸우고 안정을 회복하는 데 적극적인 역할을 하는 것을 지지한다”고 말했다. 그러면서 왕 부장은 “양측은 조율과 협조를 강화해 외부 세력의 중앙아시아 국가 내정 간섭을 반대하고 색깔혁명과 ‘삼고세력’(테러리즘, 분리주의, 극단주의)의 혼란을 방지해야 한다”고 강조했다. 러시아에 조율과 협력을 강조하며 카자흐스탄 사태에 대해 중국과 협의를 할 것을 요구한 것이다.

독일 반도핑기구(NADA)가 베이징 동계올림픽에 참가하는 선수들에게 중국산 고기를 섭취하지 않을 것을 경고했다. 11일 AFP 등에 따르면 반도핑기구는 전날 배포한 자료에서 “동계올림픽에 출전하는 선수들이 중국산 육류 제품을 섭취할 경우 스테로이드의 일종인 클렌부테롤을 섭취할 수 있다”고 경고했다. 반도핑기구는 선수들에게 “가능하면 고기를 피하고 영양사와 대체 식품에 대해 논의해야 한다”고 덧붙였다. 클렌부테롤은 지방 분해를 촉진시켜 살코기 비율을 높이는 작용을 해 돼지나 소를 살찌우는데 사용된다. 천식 치료제로도 사용되는 클렌부테롤은 운동 선수들이 복용하면 안되는 ‘상시금지약물’로 분류돼 있다. 올림픽 참가 선수들이 클렌부테롤을 섭취한 소나 돼지 등을 섭취할 경우 도핑테스트에서 약물 양성 반응을 보일 가능성이 크다. 과거 도핑테스트에 양성 판정을 받은 이들이 육류 섭취를 이유로 든 적이 있다. 스페인 사이클 선수 알베르토 콘타도르는 2010년 투르 드 프랑스에서 클렌부테롤 성분이 검출돼 과거 우승 등 입상 실적을 모두 박탈당했다. 그는 스페인의 스테이크를 먹고 도핑테스트에서 양성 반응이 나왔다고 주장한 바 있다. 2008년 베이징 올림픽 여자 유도 금메달리스트인 중국의 퉁원은 2010년 도쿄 세계선수권대회에서 클렌부테롤 양성 판정을 받아 2년 동안 출전자격이 정지됐다. 그는 도핑 검사에서 양성이 나오자 “중국에서 돼지고기를 많이 먹었기 때문”이라고 항변했다. 중국 수영 대표였던 어우양 쿤펑도 베이징 올림픽을 앞두고 도핑테스트에서 클렌부테롤이 검출돼 영구제명된 바 있다.

‘내정 불간섭’을 ‘전가의 보도‘처럼 휘두르던 중국이 카자흐스탄의 반정부 시위를 ‘테러’로 규정하며 군사 지원 의사까지 내비쳤다. 미국 등 서방국가의 신장위구르지역 인권 문제 비판 등에 대해 “내정에 간섭하지 말라”고 강조하던 중국이 다른 국가 내정에 직접적으로 개입한 것이다. 미국과 패권 경쟁을 벌이는 중국이 국제사회에서 영향력 확대를 위해 목소리를 높이려는 모습으로 해석된다. 11일 신화통신 등에 따르면 왕이 중국 외교 담당 국무위원 겸 외교부장은 전날 무흐타르 틀레우베르디 카자흐스탄 부총리 겸 외교장관과의 통화에서 “카자흐스탄의 미래와 운명에 영향을 미치는 결정적인 순간에 안정을 유지하고 폭력을 종식시키는 데 있어 확고한 지지를 표명한다”며 “카심-조마르트 토카예프 대통령의 강력한 지도 아래 평온을 되찾고, 암흑의 시기를 이겨낼 때 카자흐스탄은 더욱 견고하고 강대해질 것”이라고 말했다. 그러면서 왕 부장은 “중국 측은 카자흐스탄과 협력해 양국 정상이 도달한 중요한 정치적 합의 이행과 필요한 지원을 제공하기 위해 최선을 다할 용의가 있다“며 “중국은 카자흐스탄과 협력해 법 집행 및 보안 부서의 협력을 강화할 것”이라고 치안 등의 명목으로 군사 지원 의사를 피력했다. 또 서방 주도의 ’색깔혁명(정권교체를 목표로 한 시민혁명)’ 도모와 카자흐스탄에 대한 외부세력의 간섭 및 유입에 반대한다고 강조했다. 중국은 그동안 미얀마, 태국, 수단, 짐바브웨 등 쿠데타가 벌어진 국가에 대해 직접적인 개입 의사를 밝힌 적이 없다. 외교부는 “갈등을 잘 처리해 정치·사회 안정을 도모하길 바란다”, “양측이 자제하고 대화 협의를 강화해 달라”는 식으로 내정 불간섭 원칙을 일관되게 고수해왔다. 하지만 지난해 9월 서아프리카 기니에서 발생한 쿠데타와 관련해 중국은 “정변(쿠데타)으로 권력을 빼앗는 것에 반대하며, 즉각 대통령을 석방할 것을 촉구한다”며 내정 개입을 하는 등 목소리를 높이기 시작했다. 이런 와중에 카자흐스탄에서 반정부 시위가 발생하자 더 적극적으로 개입에 나선 것이다. 앞서 시진핑 국가주석은 지난 7일 토카예프 대통령에게 보낸 구두 메시지에서 “단호하게 강력한 조치를 취해 사태를 신속히 수습한 것은 정치인으로서의 고도의 책임감 있는 입장을 체현한 것”이라며 색깔혁명 및 외부세력 간섭 반대를 강조했다. 중국이 카자흐스탄 사태에 적극적으로 개입하는 것은 많은 이해 관계가 얽혀 있기 때문이다. 카자흐스탄은 중국의 ‘일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드)' 주요 참여국이다. 중국과 카자흐스탄의 경계 지역인 호르고스 지역은 물류 허브이자 주요 송유관이 지나가는 장소다. 중국 경제가 성장하면서 세계 여러 지역에 대한 투자가 증가하고 에너지, 반도체, 기술, 경제 및 무역 분야의 대외 의존도도 심화됨에 따라 중국이 이익을 보호하기 위해 목소리를 높이게 된 것이다. 여기에 더해 카자흐스탄 반정부 시위의 중국 영향 차단 목적도 있다. 중국은 중앙아시아 이웃 국가들의 폭력이 신장 지역으로 확산될 수 있다는 점을 오랫동안 우려해왔다. 카자흐스탄이 불안해지면 신장 위구르 분리주의 세력을 지원하는 외부 세력이 카자흐스탄에서 세를 키울 가능성이 있다. 중국은 중앙아시아에서 러시아의 영향력 확대도 견제하는 모습을 보이고 있다. 왕 부장은 전날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 전화 통화에서 “옛 소련권 안보협의체 집단안보조약기구(CSTO)가 카자흐스탄의 주권을 존중한다는 전제에서 테러 세력과 싸우고 안정을 회복하는 데 적극적인 역할을 하는 것을 지지한다”고 말했다. 그러면서 왕 부장은 “양측은 조율과 협조를 강화해 외부 세력의 중앙아시아 국가 내정 간섭을 반대하고 색깔혁명과 ‘삼고세력’(테러리즘, 분리주의, 극단주의)의 혼란을 방지해야 한다”며 “(중국과 러시아 주도의) 상하이협력기구와 CSTO가 조율과 협력을 강화해 지역 안보가 직면한 각종 과제에 공동으로 대응하는 것을 지지한다”고 강조했다. 러시아에 조율과 협력을 강조하며 카자흐스탄 사태에 대해 중국과 협의를 할 것을 요구한 것이다.

중화권 매체가 대통령 선거를 앞두고 정용진 신세계그룹 부회장의 ‘멸공’ 게시물에 보수 정치인들이 동조하고 여당에선 비판하는 현상을 조명했다. 그러면서 한국에서 미국과 중국 사이에서 균형 유지를 놓고 정치적 갈등이 심화하고 있다고 지적했다. 10일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 정 부회장이 인스타그램에 ‘멸공’ 해시태그를 단 게시물을 잇달아 작성한 후 윤석열 국민의힘 대선 후보 등 보수 정치인들이 동조하고 있다고 전했다. 매체는 정 부회장이 인스타그램에 올린 ‘멸공’ 해시태그를 단 게시물이 ‘폭력·선동’ 등의 이유로 삭제됐지만, 정 부회장은 ‘공산주의 싫어‘, ‘다 같이 멸공을 외치자’는 게시글을 올리는 등 대응했고, 다른 사용자들로부터 수백 개의 ‘좋아요’와 지지 댓글을 받았다고 전했다. 이 과정에서 정 부회장은 지난 7일 시진핑 중국 국가주석의 사진이 들어간 신문 기사와 함께 ‘멸공’ 해시태그를 담은 글을 올렸다. 논란이 커지자 해당 게시물을 삭제하고 김정은 북한 국무위원장의 사진을 올리면서 자신의 멸공은 중국이 아닌 ‘우리 위에 사는 애들’(북한)을 겨냥한 것이라고 해명했다. 신세계그룹의 이마트는 2017년 중국 사업을 전면 철수한 바 있다. 윤 후보는 인스타그램에 이마트에서 장보는 사진을 게재하며 달걀과 파, 멸치, 콩 등을 해시태그로 올렸다. 앞글자를 따면 ‘달파멸콩‘으로 달파는 문재인 대통령 지지자, 멸콩은 멸공을 의미하는 것 아니냐는 해석이 나왔다. 윤 후보측은 저녁 식사를 위한 재료를 구입한 것뿐이라고 확대 해석을 경계했다. 나경원 전 대표도 “공산당이 싫어요가 논란이 되는 나라는 공산주의 국가 밖에 없을텐데”라며 이마트에서 멸치, 콩, 자유시간, 국물떡볶이를 구입한 사진을 올렸다. 김연주 국민의힘 부대변인도 멸치와 콩자반 등의 사진을 올렸고, 김진태 전 의원도 “문파멸공. 다함께 멸공 캠페인 어떠냐”고 제안하는 등 보수 정치인들 사이에서 유행처럼 ‘멸공’ 게시물이 올라오고 있다. 이에 대해 더불어민주당은 국민의힘측의 행보에 “시대착오적인 반공운동에 의지하고 있다”며 “윤 후보의 ‘멸공’ 발언은 흑백 TV시대에나 어울리는 것”이라고 비판했다. SCMP는 멸공이란 단어는 한국전쟁이 끝난 후 사용된 용어로 문재인 대통령이 ‘종전선언’을 추진하고 있지만 국민의힘에서는 이를 반대하고 있다고 전했다. 특히 매체는 이재명 민주당 대선후보는 미국은 동맹, 중국은 동반자란 ‘실용외교’를 강조하는 가운데, 윤 후보는 미국과의 협력을 강화하는 국제연대에 기초한 ‘자강’외교를 강조하고 있어 대선을 앞두고 미·중 사이 어떤 외교노선을 채택할 지를 놓고 한국내 정치적 갈등이 심각해지고 있는 것을 반영한다고 밝혔다.

중국의 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드) 주요 협력국인 스리랑카가 중국에 채무재조정을 요구했다. 중국이 가난한 국가에 융자 등을 지원해 경제권을 확대하는 일대일로 프로젝트에 대한 미국 등 서방 국가의 ‘채무의 함정’ 주장이 현실화할 가능성이 제기되고 있다. 10일 AP와 로이터 통신 등에 따르면 경제 위기에 몰린 스리랑카의 고타바야 라자팍사 대통령은 전날 방문한 왕이 외교부장에게 “코로나19에 따른 경제위기 해결책으로 부채 상환의 재조정에 관심을 기울여 준다면 큰 도움이 될 것”이라고 말했다. 스리랑카가 중국에 상환해야 할 채무는 스리랑카 국유기업에 대한 대출을 제외하고도 총 33억8000만달러(약 4조원)에 이르는 것으로 추정되고 있다. 중국은 일대일로의 주요 협력국인 스리랑카의 항구와 공항 건설, 도로망 확장 등에 대규모 차관을 제공했다. 올해 상환해야 할 채무가 45억달러(약 5조4000억원)에 이르는 스리랑카의 외환보유고는 16억달러(약 1조9000억원)에 불과하다. 스리랑카는 2005∼2015년 마힌다 라자팍사 전 대통령(현 대통령의 형) 집권 시기부터 친중국 노선을 펼치며 일대일로 프로젝트를 통해 중국 자본으로 각종 대형 인프라 건설 사업을 추진했다. 스리랑카는 함반토타항을 중국 자본으로 건설했지만, 차관을 상환하지 못해 2017년 중국 국영 항만기업인 자오상쥐에 99년 기한으로 항만 운영권을 넘겨주기도 했다. 스리랑카 외에도 중국은 융자를 통해 아시아와 아프리카 개도국의 도로, 철도, 항만 등 인프라 정비를 적극적으로 지원했다. 하지만 중국의 차관을 통해 빈국이나 개발도상국이 인프라 건설을 했지만, 이들 국가들이 채무 상환을 못해 사업권을 중국에 넘기는 상황이 벌어지고 있는 것이다. 이에 미국 등 서방 국가들은 일대일로가 상대국을 ‘채무의 함정’에 빠트린다고 비판해왔다. 중국이 일대일로 협력국의 채무를 활용해 군사 거점 확보 등을 모색한다는 주장도 했다. 왕이 부장은 이 같은 주장에 지난 6일(현지시간) 케냐를 방문한 자리에서 “채무의 함정이라는 말은 사실이 아니라 엉뚱한 조작”이라며 “채무의 함정은 아프리카의 성장을 바라지 않는 외부 세력이 만들어낸 ‘말의 함정’”이라고 반박했다.

중국이 베이징 동계올림픽 개막을 앞두고 베이징의 관문인 톈진에서 코로나19 감염이 확산하자 기차편 운행을 중단시키는 등 강력한 방역 조치에 나섰다. 10일 중국 보건당국인 국가위생건강위원회(위건위)에 따르면 톈진시에서는 전날 하루 동안 21명이 코로나19 확진 판정을 받는 등 7~9일 누적 40명으로 확진자가 늘었다. 24명은 어린이이고 오미크론 감염자는 2명이다. 오미크론 감염자는 톈진을 벗어난 적이 없었던 이들이어서 지역사회에 이미 확산됐을 가능성도 있다. 다음달 4일 개막하는 올림픽을 앞두고 베이징에서 고속철도로 30분이면 오가는 톈진에서 확진자가 대거 발생하자 중국 당국은 베이징에도 영향을 미칠 것을 우려하고 있다. 톈진지역 직장인 30%가 베이징으로 출퇴근하는 것으로 알려져 있다. 방역 당국은 “‘주관하는 사람이 책임진다’는 원칙에 따라 기업이나 지역사회가 심사해야 하고 불필요한 이동을 통제하라”며 사실상 톈진 주민들의 베이징 입경을 제한할 것을 각 회사에 지시했다. 베이징시 당국도 “베이징 시민은 꼭 필요한 경우가 아니면 톈진에 가지 말고, 톈진 시민도 꼭 필요하지 않으면 베이징에 와서는 안 된다”며 “통근하는 톈진 지역 직장인들은 재택근무할 것을 권고한다”고 밝혔다. 이에 방역 당국은 베이징으로 통하는 길목을 최대한 차단하고, 방역 조치를 강화했다. 철도역, 터미널, 고속도로에 방역 요원을 배치해 이동하는 사람들의 코로나19 음성 증명서와 스마트폰 앱의 건강코드를 확인하도록 했다. 10일 톈진에서 베이징으로 가는 139편의 열차 가운데 84편의 열차표 판매가 중단됐다.

중국에서 연초부터 고위급 인사 2명이 기율위반 및 위법 혐의로 낙마하는 등 사정 바람이 몰아치고 있다. 중국 공산당 중앙기율위원회·국가감찰위원회(기율·감찰위)는 8일 홈페이지를 통해 장융쩌(53) 시짱(티베트)자치구 정부 부주석과 국유기업인 중국생명보험 왕빈(64) 회장이 엄중한 기율위반 및 위법 혐의로 기율심사 및 감찰 조사를 받고 있다고 밝혔다. 중국에서 ‘엄중한 기율 위반 및 위법’ 혐의로 기율·감찰위의 조사를 받는 것으로 발표된 인사는 맡은 직위에서 ‘낙마’한 것으로 간주된다. 윈난성 치우베이 출신인 장 부주석은 시짱 환경보호국에서 오래 근무했고, 2017년 부주석으로 승진했다. 헤이룽장성 하얼빈 출신인 왕빈 회장은 중국생명보험 회장직 외에도 공산당 제19차 전국대표대회 대표, 전국인민정치협상회의(정협) 위원을 맡고 있다. 왕 회장이 낙마하기 약 4개월 전인 지난해 9월부터 당 중앙은 25개 금융기관에 대해 반부패 활동 차원에서 순시를 진행했다. 중국은 새해 들어 시진핑 국가주석의 3연임을 위한 제20차 당 대회를 앞두고 당의 기강 강화에 나서고 있다. 공산당 이론지인 치우스는 새해 첫날 발행한 최신호에서 시 주석이 지난해 11월 열린 6중전회에서 ‘역사 결의’를 채택한 직후 행한 당의 단결을 저해하는 행위를 용납하지 않고, 당 내부에 대한 장악의 강도를 높일 것을 강조하는 내용의 연설을 실으며 분위기를 다잡았다. 시 주석은 당시 연설에서 “국가와 인민의 이익을 강탈하고 당의 집권 기반을 잠식하고, 사회주의 국가 정권을 흔들려는 자와 당내의 정치 무리, 소그룹, 이익집단에 가담하는 자에 대해서는 가차 없이 결연히 조사 및 처리를 해야 한다”고 강조했다.

미국·인도 등과 패권 경쟁 중인 중국이 인도양과 인도 ‘앞바다’ 국가들에 대한 지원을 통해 영향력 확대에 나서고 있다. 지난 4일부터 에리트레아, 케냐, 코모로 등 인도양에 접해 있는 아프리카 국가를 돌아본 왕이 부장은 귀국길에 인도와 인접한 몰디브를 찾았다. 이어 스리랑카를 방문한 뒤 귀국한다. 8일 로이터통신 등에 따르면 중국은 인도양 섬나라 몰디브의 인프라 건설 프로젝트에 6300만 달러(약 758억원)의 보조금을 지원하기로 했다. 몰디브와 스리랑카는 중국의 일대일로(중국-중앙아시아-유럽을 연결하는 육상·해상 실크로드), 진주 목걸이 전략, 솽하이 전략 등에서 거점 국가로 여겨진다. 진주 목걸이는 중국이 중동에서 남중국해까지 해로를 따라 투자 개발한 거점 항구들을 이으면 진주 목걸이 형태가 된다는 뜻의 용어다. 솽하이 전략은 중국이 인도양과 서태평양을 모두 중시한다는 개념이다. 왕 부장은 이브라힘 모하메드 솔리 몰디브 대통령과 압둘라 샤히드 외무장관을 잇달아 만나 양국 협력 방안을 논의하고 이같이 밝혔다. 양측은 또 양국 간 왕래가 자유롭게 되면 몰디브인들이 30일간 비자 없이 중국을 여행할 수 있도록 하는 내용의 비자면제협정에도 서명했다. 왕 부장은 친중 노선을 걷고 있는 스리랑카에서도 ‘지원 보따리’를 풀 것으로 보인다. 스리랑카는 외화 부족, 물가 폭등 등 심각한 경제난으로 국가부도 위기까지 몰려 중국의 지원이 절실하다. 스리랑카는 중국으로부터 빌린 대규모 차관으로 함반토타항을 건설했으나, 차관을 상환하지 못하게 되자 2017년 중국 국영 항만기업인 자오상쥐에 99년 기한으로 항만 운영권을 넘겨준 바 있다. 앞서 왕 부장은 아프리카 방문 기간 미국 제제를 받고 있는 에리트레아에 대한 지원 약속, 아프리카의 뿔 지역의 안보 문제 지원을 위한 특사 임명, 중국에 대한 농산물 등 수출 관련 협정 체결 등 당근책을 던져줬다.