“뿌리 깊은 나무는 넘어지지 않습니다. 조선족 청소년, 청년뿐 아니라 여성들의 한민족으로서 정체성과 자부심을 높이는데 일조했다는 공로를 인정받은 것 같습니다.” 중국 베이징의 조선족 여성들로 구성된 자원 봉사단체 ‘북경애심여성네트워크(북경애심)’를 이끄는 이령 회장은 19일 세계일보와 만나 14년간 활동을 인정받은 소감을 이같이 말했다. 북경애심은 지난달 30일 한국 정부로부터 정부포상 대통령표창을 받았다. 개인이 아닌 단체에 수여되는 훈포상 중 대통령표창이 최고 등급이다. 중국에서 단체가 대통령표창을 받은 것은 북경애심이 처음이다. 이령 회장은 애심의 여러 활동을 얘기를 하자면 시간이 모자른다며 “모든 것이 회원들이 자발적으로 적극적으로 해왔기에 가능했다”고 140여명 회원들의 공로를 강조했다. 2007년 5월 북경에서 사는 조선족 여성들이 결성한 북경애심은 이령 회장과 언니인 이란 전 회장 등 60여명이 주축이 돼 시작됐다. 활동 초기에는 회원들 중심으로 한민족의 문화 전승과 전파를 중점에 뒀다. 배우이자 북경사범대학교 무용학부 교수 출신인 이령 회장과 이 회장 언니 이란 전 회장의 역할이 컸다. 북경애심 산하에 북경애심문화원을 설립해 회원들을 대상으로 가야금, 전통무용, 문학, 요리 교실 등을 열어 한민족의 전통 문화를 잊지 않게 지속적으로 전파했다. 매년 설과 추석, 김장철, 민족 축제날 등에는 꼭 한복을 차려 입고 민족문화 공연과 김치 담그기 행사 등을 진행했다. 이령 회장은 “한민족으로 자녀들의 자부심을 높이려면 부모부터 한복을 입는 모습을 자주 보여줘야 가능하다. 그래서 공식 행사가 있을때마다 우리는 한복을 입는다”며 “한국대사관에서 대통령표창을 받을 때 참석한 20여명의 회원들도 한복을 입었다”고 말했다. 북경애심의 활동은 북경을 넘어 조선족들이 많이 거주하는 지린, 랴오닝, 헤이룽장 등 동북 3성으로 확대됐다. 2011년부터 동북 3성과 네이멍구 등에 거주하는 가정 형편이 어려운 조선족 청소년을 북경으로 초청하는 ‘희망의 꿈나무 키우기’ 행사를 진행했다. 매년 7월이면 30여명의 학생들이 북경에 와 조선족 대학생들과 4∼5일간 생활을 함께한다. 현대차 공장 투어를 비롯해 베이징대, 칭화대, 국가도서관 등을 둘러 보고, 만리장성과 천안문 광장 등도 다닌다. 또 학생들이 미래에 꿈을 품을 수 있도록 이란 전 회장 등이 조선족의 정체성을 강조하는 내용의 특강을 진행한다. 이런 프로그램도 중요하지만 어린 학생들에게 가장 영향을 미치는 것은 일정 동안 함께 활동하는 대학생들이다. 대학생들은 어릴 때 살던 고향에서 온 어린 동생들을 만나 살갑게 대하며 많은 정보를 전해주고 리더십을 키우게 된다. 동생들은 베이징 유수 대학을 다니는 고향 선배들을 만나 미래의 목표를 세울 수 있다. 조선족간 자연스럽게 유대 관계를 이어가고, 한민족이라는 자부심을 쌓을 수 있는 계기가 되는 셈이다. 2011년부터 현재까지 244명의 청소년들이 123명의 자원봉사 대학생들과 이 행사를 체험했다. 10년 정도 행사를 진행하다보니 꿈나무 행사에 참여한 청소년이 베이징의 대학에 진학해 선배 대학생으로 활동하는 경우도 있다. 이 회장은 “베이징에 처음 온 청소년들이 처음에 주눅이 들지만, 짧은 기간 선배 대학생들과 함께 생활하면서 자신감을 찾고 얼굴이 환해지면서 집에 돌아간다”고 자랑스러워했다. 이 회장은 꿈나무 행사를 베이징이 사는 청소년들이 동북 3성에 머물며 한민족의 문화를 체험하는 행사로 확대할 계획을 갖고 있다. 이 회장은 “베이징에 살고 있는 학생들은 한민족이란 정체성이 약해질 수 있다”며 “옌볜 조선족 자치구 등에서 현지 학생들과 함께 생활하며 한민족의 문화를 깊이 체험하는 행사를 추진할 계획”이라고 강조했다. 베이징과 톈진에 있는 조선족 대학생들과 한국에서 중국으로 유학 온 대학생들이 함께 만나 서로 같은 민족임을 확인하고 교류할 수 있는 ‘중한대학생 자원봉사 경험교류 및 차세대 리더 양성프로그램’도 2012년부터 진행하고 있다. 대학생들이 특강을 듣고 서로 경험을 교류하고, 다양한 프로그램을 함께하며 서로에 대한 이해를 높일 수 있다. 특히 친해진 학생들끼리 저녁에 식사를 따로 하면서 친분을 쌓는 등 지속적으로 교류할 수 있는 네트워크를 구축하는 행사로 자리매김했다. 그동안 1000여명의 대학생들이 이 행사에 참여했다. 한민족간 정체성과 자부심을 높이는 사업 외에도 북경애심은 매년 자선바자회 등을 통해 모은 성금을 한글교육을 위한 정음우리말학교, 장애인학교, 고아원 등에 정기적으로 후원하고 있다. 또 쓰촨, 네이멍구 등에서 자연재해가 발생했을 때도 생활용품과 성금을 기부했다. 지난해에는 한국 적십자를 통해 대구에 코로나19 극복을 위한 성금을 보낸 바 있다. 북경애심은 내년에 전국에 있는 조선족 여성단체 회원들을 베이징으로 불러모아 ‘전국포럼’ 행사를 개최한다. 이 회장은 “내년에 중국 전역에서 각각 활동하는 조선족단체 회원 500여명이 베이징에 모인다”며 “조선족에 대한 자부심을 높일 수 있는 행사가 될 수 있게 준비할 것”이라고 포부를 밝혔다.

대만에서 오는 18일 치르는 국민투표가 지난해 재선에 성공한 차이잉원 정부의 중간평가가 될 것으로 보인다. 집권당인 민주진보당(민진당)은 원전 가동, 미국산 돼지고기 수입 금지 등 4가지 투표 안건에 대한 반대를 원하지만 여론은 싸늘해 국민투표가 차이 정부에 ‘독’이 될 가능성이 있다. 중국과 갈등을 빚고 미국과 관계 개선에 나서고 있는 차이 정부가 이번 선거에서 패하면 향후 국정 동력 약화는 불가피하다. 16일 대만중앙통신 등에 따르면 대만 전역에서 18일 △제4원전 상업 운전 개시 △락토파민(가축 성장 촉진제) 함유 미국산 돼지고기 수입 금지 △타오위안의 조초(산호의 한 종류) 해안에 건설 중인 천연가스 도입 시설 이전 △국민투표와 공직선거 동시 진행 4개 안건에 대한 국민투표가 진행된다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 지난 8월 28일에서 12월로 연기됐다. 민진당은 모든 안건의 부결을 원한다. ‘4개 부동의’를 슬로건을 내걸고 지난 두 달여 전국을 돌며 전면적인 캠페인을 펼쳤다. 차이 총통은 지난 10월 민진당 수뇌부 회의에서 이번 국민투표를 정부의 친환경 에너지 정책과 미국과의 연대 강화 정책을 방해하는 야권의 정치 공세로 규정하고 전 당원이 총력전 체제로 반대투표 선전에 나설 것으로 강조했다. 국민투표가 한 안건이라도 가결될 경우 내년 지방자치단체장 선거, 2024년 총통·국회의원 동시 선거에 악영향을 끼칠 것임이 분명하기 때문이다. 특히 임기가 2년 넘게 남았지만 차이 총통의 레임덕도 현실화할 가능성이 있다. 반면 국민투표를 차이 총통과 정부에 대한 신임투표로 전환하는 데 성공한 제1야당 국민당의 주리룬 주석은 안건이 찬성으로 통과되면 2024년 대권 행보에 힘을 받게 된다. 전망은 차이 정부에 유리하지 않다. 4개 안건 중 가장 쟁점은 일본 후쿠시마 원전사고의 여파로 봉인된 제4원전의 상업 운전을 시작할 것인지와 락토파민 함유 미국산 돼지고기 수입의 금지를 결정할 것인지를 묻는 두 개다. 제4원전 가동 관련 안건은 차이 정부의 탈원전 정책 유지 문제와 직결된다. 국민투표로 제4원전 가동이 결정되면 탈원전 정책은 유지되기 힘들다. 락토파민 함유 미국산 돼지고기는 차이 정부가 중국의 압박 속에서 미국과의 관계를 강화하고자 미국에 양보하는 차원에서 지난해 12월 야당 반대에도 수입을 허용했다. 미국과 자유무역협정(FTA) 체결을 원하던 대만에 미국은 돼지고기와 소고기 수출 장벽을 먼저 없앨 것을 요구해왔다. 국민투표에서 수입 금지가 통과되면 차이 정부의 대미정책에 영향을 끼칠 수밖에 없다. 최근 여론조사에서 제4원전 상업 운전 개시에서만 반대 의견이 다소 높게 나왔을 뿐 다른 3가지 안건에서는 찬성 의견이 많았다. 대만에서는 전체 유권자의 1.5%(약 28만명)의 서명만 확보하면 국민투표가 가능하다. 찬성 유권자가 반대 유권자보다 많고, 전체 등록 유권자(약 2000만명)의 4분의 1만 넘기면 해당 안건은 통과된다. 대만여론재단의 여우잉렁 대표는 “락토파민 함유 미국산 돼지고기에 대한 수입을 다시 금지하면 미국과의 관계를 해칠 것이라는 호소는 여론의 공감을 얻지 못했다”며 “차이 정부가 총력전에도 힘겨운 싸움을 하고 있다”고 진단했다.

중국이 발굴되지 않은 진시황릉(사진)의 비밀을 밝혀내기 위해 우주방사선 탐지기 활용을 검토 중이다. 16일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 베이징사범대 연구팀은 기원전 208년쯤에 조성된 중국 산시성 시안의 진시황릉에서 진시황 유해와 보물을 보관하고 있는 비밀의 방 등을 찾아내기 위해 우주방사선 ‘뮤온(muon)’ 입자 탐지 기술 사용 허가를 정부에 요청했다. 우주방사선이란 우주에서 들어오는 방사선이 대기권에 충돌하면서 발생하는 다양한 입자들을 말한다. 전체 면적이 자금성의 70배가 넘는 진시황릉은 무덤 표면은 훼손됐지만 지하 구조는 온전한 것으로 알려져 있다. 일부 고고학자들은 황제의 관과 가장 귀중한 보물을 보관하고 있던 중앙방 등도 도굴되지 않고 손상되지 않은 채로 남아 있다고 전했다. 사후 세계에서 진시황을 보호하기 위한 군대인 병마용이 1970년대 발견됐고, 인근에서 깊이 30m가 넘는 지하 궁전의 존재도 확인됐다. 역사가 사마천의 ‘사기’에 언급된 대로 중국의 주요 강과 바다를 표현하고 수은으로 채워넣은 흔적도 발견됐다. 하지만 진시황릉의 상세한 구조와 황제의 방 등의 정확한 위치는 여전히 불확실한 상황이다. 연구팀은 밀도가 높은 물질을 통과하면 흡수되는 뮤온의 성질을 이용해, 감지기가 다양한 각도에서 수집한 뮤온 수치를 비교해 건물 내 비밀의 방, 통로 등 빈 구조물을 발견할 것을 기대하고 있다. 2017년 이집트의 한 고고학팀이 휴대용 탐지기를 사용해 4500년 된 피라미드에서 30m 길이의 방을 발견한 바 있다. 진시황릉 아래 지하 100m 정도의 위치에 최소 2개의 우주방사선 탐지기가 설치돼야 위치 파악이 가능해진다. 다만 우주방사선 탐지기는 뮤온 입자를 수집하는 데 오랜 시간이 걸리기 때문에 충분한 데이터를 수집하는 데 1년 정도 걸릴 수 있는 것으로 알려졌다.

양안(중국과 대만) 간 군사적 긴장이 고조되면서 중국의 2025년 침공 가능성이 제기되는 가운데 대만이 중국군 전력상 3가지 취약점이 있다는 분석을 내놓았다. 13일 홍콩 명보 등에 따르면 대만 국방부는 최근 여야 입법위원(국회의원)에 보고한 ‘2025년 중국의 전면적인 대만 침공에 대응하는 대만군 전략 강화방안’에서 수송 장비 부족, 병참 능력 한계, 다중 전선 등을 중국 인민해방군의 대만 침공 취약점이라고 밝혔다. 국방부는 중국이 대만을 점령하려면 대규모 부대의 상륙이 필요하지만 수송 장비 부족으로 병력을 분산 상륙시켜야돼 전력상 우세를 얻을 수 없다고 분석했다. 중국군 분산 상륙시 대만군의 강력한 방어 태세에 막혀 차질이 발생할 것으로 예상했다. 또 중국군의 병참 능력 등 후방 보급 능력에 한계가 있다고 설명했다. 중국군의 대만 침공시 대만해협의 지리적 이점을 이용한 대만군의 작전으로 중국군의 군수품 보급에 타격을 줄 수 있다는 것이다. 마지막으로 대만과 인접한 미국과 일본의 기지가 중국의 대만에 대한 공격 행동을 모니터링하고 있고, 인도, 베트남, 필리핀 등과의 남중국해 영유권 분쟁을 대비해야돼 전력이 분산된다고 지적했다. 그러면서 국방부는 중국군이 대만 침공 전에 함대를 서태평양에 집결시켜 대만을 전략적으로 포위한 뒤 ‘연합 화력 타격’과 ‘연합 상륙 작전’을 실시해 대만의 항복을 받아내려 한다고 밝혔다. 중국군 함대가 서태평양에 집결하는 이유는 외국에 양안(중국과 대만) 문제에 간여하지 말라는 메시지를 전달하려는 것이라고 분석했다. 대만은 중국이 현재 침공 역량이 있지만 상당한 비용을 치러야해 2025년이 돼야 비용이 낮아지면서 전면적으로 대만을 침공할 힘을 갖출 수 있다고 예상한 바 있다.

내년 중국 경제에 1차 원자재 부족이 ‘회색 코뿔소’(명백하지만 무시된 위협)로 작용할 수 있어 ‘안정적 정책’을 펴야 한다고 중국 고위 경제 관료가 밝혔다. 한국이 최근 요소수 사태 등으로 혼란을 겪은 점을 감안해 중국도 전략적으로 대응할 것을 주문한 것이다. 12일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 한원슈 중국공산당 중앙재경위원회 판공실 부주임은 전날 열린 ‘2021∼2022 중국 경제 연차 총회’에서 중앙경제공작회의(8∼10일 개최)가 내린 결정을 설명하며 “우리나라는 1차 상품의 수입 의존도가 상대적으로 높고 석유, 철심, 구리, 대두와 같은 일부 상품은 수출 의존도가 70~80%에 달한다”며 “올해 일부 국가가 직면한 이러한 상품의 부족이 중국에 대한 회색 코뿔소로 변할 수 있다”고 강조했다. 한 부주임은 그러면서 “경제공작회의에서 가장 두드러진 키워드는 ‘안정’으로 각 지역과 부처가 거시경제 안정의 책임을 짊어져야 한다”며 “내년도 경제사업은 안정을 최우선으로 하고, 안정 중에 성장을 추구해야 한다”고 제안했다. 경제공작회의 성명서를 보면 4700단어 중 ‘안정’을 뜻하는 ‘온(穩)’자가 25번이나 등장한다. 그만큼 이번 회의는 ‘안정을 우선으로 하되 안정 속에 성장을 추구한다’는 의미를 담은 ‘온자당두, 온중구진’을 내년 경제의 목표이자 방향으로 제시했다. 전력 수급난과 에너지 가격 상승 등 국내외 악재 속에 예상을 하회한 3분기 성장률(4.9%)과 파국으로 치닫는 헝다(에버그란데) 유동성 위기 등에 따른 부동산시장 위축으로 중국 경제 전망에 대한 우려가 커지는 상황이다. 한 부주임은 중국이 수요 축소, 공급 충격, 기대치 약세 전환의 3중 압력에 직면해 있다는 점을 거론하며 “경제 안정에 도움이 되는 정책들을 적극적으로 내놓고 긴축 효과가 있는 정책을 신중히 펼쳐 내년 경제 안정의 출발을 위해 노력해야 한다”고 강조했다.

유럽연합(EU)이 회원국에 대한 제3국의 경제적 강압에 맞대응 차원에서 경제적 제재 조치를 취할 수 있는 방안을 새로 제안했다. 중국이 리투아니아에 대해 경제 보복 조치를 하고 있는 상황에서 사실상 중국을 겨냥한 조치를 마련한 셈이다. 중국은 “EU의 자살 행위”라며 반발했다. 9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 EU 행정부인 집행위원회는 8일(현지시간) 제3국의 경제적 위협이 있을 때 관세 부과, 문제의 국가로부터의 수입 제한에서부터 서비스, 투자 규제, EU 내부 시장 접근 제한에 이르기까지 대응할 수 있는 제안을 내놨다. EU 집행위의 이번 제안은 유럽의회와 각 회원국 정부의 승인을 거쳐야 최종 시행된다. 발디스 돔브로우스키스 무역 담당 EU 집행위원은 이날 “지정학적 긴장이 높아지고 있는 시기에, 무역은 점점 더 무기화되고 있고 EU와 그 회원국들은 경제적 위협의 표적이 되고 있다”면서 “우리는 대응할 적절한 수단이 필요하다”고 밝혔다. 특히 EU 집행위는 회원국인 리투아니아와 중국 간 마찰 같은 경우에 이번에 제안한 제도를 사용할 수도 있을 것으로 보고 있다. 돔브로우스키스 집행위원은 “경제적 강압에 대처하기 위해 고안된 강력한 새 무역 무기는 리투아니아에 대한 무역 차단이 계속된다면 중국에 대한 조준경이 될 수 있다”고 직접적으로 중국을 언급했다. 리투아니아가 자국에 ‘대만 대표처’ 개설을 허용하자 중국은 리투아니아와의 외교 관계를 격하하고 리투아니아 상품에 대한 통관을 거부하고 있다. 그는 이와는 별도로 이날 EU 외교정책을 총괄하는 호세프 보렐 외교·안보 정책 고위대표와 함께 리투아니아에 대한 중국의 조치에 관해 공동 성명을 내고 “EU는 어느 회원국을 대상으로 하든 모든 종류의 정치적 압력과 강압적 조치에 맞설 준비가 돼 있다”라고 경고했다. 이에 대해 중국 관영 글로벌타임즈는 “EU 회원국들이 그들의 외교 정책 실수에 대해 EU 지원을 요구하는 것이 정당화되고, 이는 경제권에 자살 행위가 될 것”이라고 경고했다. 리투아니아가 중국이 주장하는 ‘하나의 중국’ 원칙을 훼손했는데, 이를 EU 차원에서 대응하는 것에 대해 문제제기를 한 것이다. 더구나 EU 내에서 대만의 국제 사회 진출을 지지하는 분위기가 강해지고 있어, 이에 대한 우려도 섞여 있는 셈이다. 전직 중국 관리 허웨이원은 “EU의 반강제 법안은 본질적으로 모호하게 정의돼 있어 정치적 동기가 반영될 수 있다”며 “세계적으로 가장 개방된 경제 중 하나인 EU가 자유 무역을 역행하는 방향으로 흐를 수도 있다”고 지적했다.

애플이 지난 2016년 중국 내 원활한 사업을 위해 중국에 5년에 걸쳐 약 2750억달러(약 323조억원)를 투자하는 비밀 계약을 중국 측과 체결한 것으로 알려졌다. 8일 미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션과 로이터통신 등에 따르면 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 애플에 대한 중국의 일련의 규제 조치 등을 취소시키기 위해 2016년 중국을 여러 차례 방문했다. 당시 “애플이 중국 경제에 충분히 기여하지 않는다”고 질타하는 중국 관리들과 규제 완화를 조건으로 이러한 투자에 합의했다는 것이다. 애플은 협정 일환으로 중국 장비 공급 업체의 부품을 더 많이 사용하기로 약속했다. 또 중국 소프트웨어 회사와 협정을 체결하고 중국 대학과 기술협력을 하는 방식 등으로 중국에 직접 투자했다. 또 쿡 CEO는 애플이 투자, 비즈니스 거래 및 근로자 교육을 통해 중국의 경제적·기술적 강점을 개발하는 데 최선을 다할 것이라고 관리들에게 약속했다. 대신 애플은 결제 서비스인 애플페이, 클라우드 서비스인 아이클라우드, 앱 장터인 앱스토어에 대한 제재를 면제받았다. 최근 6년간 아이폰은 중국에서 가장 잘 팔리는 스마트폰이다. 애플은 지난 3분기 중국에서 83%의 매출 성장률을 기록했다. 지난해 애플 연간 매출액의 19%가 중국에서 나왔다.

애플이 중국내 원활한 사업을 위해 2016년 중국과 5년에 걸쳐 약 2750억달러(약 323조억원)를 투자하는 비밀 계약을 체결한 것으로 알려졌다. 8일 미 IT 전문매체 디인포메이션과 로이터통신 등에 따르면 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 애플에 대한 중국의 일련의 규제 조치 등을 취소하기 위해 2016년 중국을 여러 차례 방문했고, 애플이 자국 경제에 충분히 기여하지 않는다고 질타하는 중국 관리들에게 규제 완화를 조건으로 이러한 투자에 합의했다. 애플은 협정의 일환으로 중국 장비 공급업체의 부품을 더 많이 사용하기로 약속하고, 중국 소프트웨어 회사와 협정을 체결하고 중국 대학과 기술 협력 방식 등으로 중국에 직접 투자했다. 또 쿡 CEO는 애플이 투자, 비즈니스 거래 및 근로자 교육을 통해 중국의 경제적, 기술적 강점을 개발하는 데 최선을 다할 것이라고 관리들에게 약속했다. 대신 애플은 결제 서비스인 애플페이, 클라우드 서비스인 아이클라우드, 앱 장터인 앱스토어에 대한 제재를 면제받았다. 최근 6년간 아이폰은 중국에서 가장 잘 팔리는 스마트폰이다. 애플은 지난 3분기 중국에서 83%의 매출 성장률을 기록했다. 애플 작년 연간 매출의 19%를 중국에서 거뒀다.

헝다(에버그란데) 등 부동산 개발업체들의 잇단 파산 위기와 당국의 각종 규제 정책으로 중국 경제에 대한 경고의 목소리가 커지고 있다. 중국 당국이 시장의 불안 달래기에 나서고 있지만 시진핑 국가주석이 ‘공동 부유’를 강조하고 있어 정책적 변화엔 한계가 있을 것으로 보인다. 7일 AFP 통신 등에 따르면 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재는 전날 리커창 중국 총리와 화상회의에서 “신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에서 세계 경제가 회복하는데 중국이 중요한 역할을 하고 있지만 성장세는 크게 둔화하고 있다”고 지적했다. 그는 “중국이 실로 놀랄만한 회복을 이뤄냈지만 성장 모멘텀이 눈에 띄게 둔화하고 있다”며 “중국은 세계 경제 성장의 중요한 엔진이기 때문에 양질의 성장을 지속할 수 있도록 강력한 조치를 하는 것은 중국뿐 아니라 전 세계에 도움이 될 것”이라고 말했다. IMF는 지난 10월 공공 지출의 급속한 후퇴를 지적하며 중국의 경제성장률 전망치를 올해 8.1%, 내년 5.6%로 낮췄다. 전문가들은 올해 성장률 전망치가 2011년 이후 가장 높지만 코로나19 기저효과에 기인하고, 중국이 부동산 약세와 석탄 가격 급등, 공급 부족의 충격으로 고통스러운 여파에 직면하고 있다고 경고했다. 중국 내부에서는 내년 경제 상황을 더 좋지 않게 내다보고 있다. 경제 전문가들은 중국의 높은 생산자 물가와 코로나19 무관용 정책, IT 기업 규제, 부동산 시장 억제 조치 등으로 중국 경기 성장이 둔화할 것으로 전망해왔다. 중국 정부 싱크탱크인 중국사회과학원은 전날 발간한 ‘경제청서-2022년 중국 경제 정세분석 및 예측’에서 올해와 내년 중국의 경제성장률 전망치를 각각 8.0%, 5.3%로 제시했다. 올해 중국 성장률은 기저효과 등으로 1분기 18.3%까지 치솟았으나 이후 2분기 7.9%, 3분기 4.9%로 급격히 둔화했다. 중국사회과학원은 내년 중국 경제가 직면한 도전으로 코로나19 불확실성, 공급측면의 구조적 개혁, 부동산 기업 부채 문제 등을 거론했다. 대내외에서 중국 경제에 대한 경고음에 울리자 당국은 개방 정책과 적극적인 재정 정책을 강조하며 진화에 나서고 있다. 리커창 총리는 세계은행(WB), 국제통화기금(IMF), 세계무역기구(WTO), 국제노동기구(ILO), 경제협력개발기구(OECD), 금융안정위원회(FSB) 등의 수장과 영상으로 진행한 제6차 ‘1+6’ 라운드 테이블에서 “중국의 개혁·개방은 계속 전진할 것”이라며 “중국은 단기적 경제적 파동들을 다룰 수 있으며, 견고하고 안정적인 경제 발전을 장기적으로 유지할 것”이라고 밝혔다. 리 총리는 “올해 시장 주체들, 특히 중소기업과 자영업자가 아직 완전히 작년의 팬데믹 영향을 극복하지 못했다”며 “그들은 생산과 운영에서 새로운 어려움을 맞이했고 물가 상승에 따른 비용 압박에 직면했다”고 말했다. 그는 이런 “중국은 고용을 지탱하고 대규모 세금 및 수수료 인하를 했고 시장 주체를 위한 포용적 금융 서비스를 확대했다”고 강조했다. 중국 공산당 중앙정치국도 전날 시진핑 주석 주재로 내년도 경제 업무 분석·연구 등을 위해 개최한 회의에서 “내년 경제업무는 성장을 추구하되 안정을 우선시해야 하며 거시정책은 신중하고 효과적이어야 한다”며 “적극적인 재정 정책과 온건한 통화 정책을 계속 실시하기로 했다”고 밝혔다. 중앙정치국은 회의에서 내수 확대, 소비 회복, 유효 투자 확대 등 기조를 계속 이어가는 한편 지적재산권 보호를 강화하기로 했다. 한편, 채무불이행(디폴트) 가능성을 예고한 헝다가 조만간 채권자들과의 채무조정 시도에 나설 수 있다는 관측이 대두하고 있다. 헝다는 전날 밤 외부 전문가들이 포함된 리스크해소위원회를 출범시켰다고 공고했다. 시장에서는 이를 헝다의 채무조정 절차 개시가 가까워졌음을 시사하는 것이라는 분석이 나온다. 블룸버그 통신은 “헝다가 중국 최대 규모가 될 채무조정 대상에 모든 공모 채권과 사채를 포함한 모든 역외 채무를 포함할 예정”이라고 전했다.

중국 당국이 지난 7월 1일 중국공산당 100주년 기념식을 앞두고 구름씨를 활용해 비와 대기오염을 사전 통제한 것으로 알려졌다. 기념식이 끝난 후 베이징엔 천둥·번개가 치고 폭우가 쏟아졌는데, 기념식이 열리는 시간 동안 이를 피하기 위한 조치를 취한 것이다. 6일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 칭화대 과학자들은 지난달 26일 중국 저널 ‘환경과학’에 게재한 연구보고서를 통해 해당 행사 전날 밤 2시간에 걸쳐 이 같은 작업을 펼친 사실을 공개했다. 이들은 오전 8시에 열린 공산당 100주년 기념식을 몇 시간 앞두고 베이징 외곽과 일부 인접 지역 대기에 구름씨를 뿌려 비를 내리게 하는 대규모 작업을 진행했다. 구름씨를 뿌리는 작업은 구름에 요오드화은이나 드라이아이스 같은 물질을 뿌려 인공적으로 강우를 일으키는 것이다. 7만여명이 모인 대규모 군중 행사를 오전 8시라는 이른 시간에 개최한 것 역시 기상 관측을 통해 폭우를 피하기 위함이었다. 칭화대 과학자들은 6월 30일 오후 8시30분부터 2시간 동안 요오드화은을 하늘로 실어나르는 로켓을 대규모로 쏘아올렸다. 베이징 남서부 산촌의 한 주민은 SCMP에 “(소리가) 매우 컸고 마치 천둥 같았다. 그리고 굉장히 오랫동안 이어졌다. 전쟁터 같았다”며 “그러더니 꽤 많은 비가 내렸다”고 말했다. 칭화대 과학자들은 행사를 앞두고 베이징의 대기오염 수준이 예상 밖으로 높았고, 평년보다 거의 두 배 많은 비가 내려 다른 때보다 특히 까다로웠다고 밝혔다.