중국은 통신장비업체 화웨이의 멍완저우(49) 부회장이 약 3년만에 풀려나자 미·중 갈등 상황에서 ‘강대한 중국’이 큰 승리를 거둔 것을 강조하며 공산당 독재 체제의 우수성을 과시하고 나섰다. 멍 부회장이 풀려나자 중국은 간첩 혐의로 체포한 캐나다인 2명을 즉각 석방해 사실상 ‘인질 외교’를 펼쳤음을 드러냈다. 멍 부회장 사건은 미·중간의 고도의 정치적 타결로 사안이 일단락됐지만 향후 양국 관계의 긴장을 누그러뜨리지는 않을 것이란 전망이 우세하다. ◆2년9개월만의 가택연금 석방 26일 로이터통신과 중국 관영 매체 등에 따르면 미국의 대이란 제재 위반 혐의로 2018년 12월1일 캐나다에서 체포돼 그동안 가택연금 상태에 있던 멍 부회장은 지난 24일(현지 시간) 미국 법무부와 기소 연기에 합의하면서 석방돼 2년 9개월만인 25일 중국으로 돌아왔다. 멍 부회장은 화웨이를 설립한 런정페이 회장의 딸이다. 미 법무부는 멍 부회장이 이란 제재와 관련해 일부 잘못을 인정하는 데 합의했고, 멍 부회장은 화웨이의 이란 사업에 관해 HSBC 은행에 사실을 제대로 알리지 않은 책임을 인정했다. 다만 멍 부회장은 정치적 동기에 따른 기소라는 기존 입장을 유지하면서 자신은 “무죄”라고 주장했다. 이 합의에 따라 미 법무부는 피고인이 특정한 합의 조건을 지키는 한 일정 기간 멍 부회장에 대한 기소를 자제하고, 멍 부회장이 합의 사항을 이행할 2022년 12월 1일 그에 대한 형사고발은 기각된다. 캐나다 가택연금에서 풀려난 직후 멍 부회장은 “지지와 도움을 준 조국과 조국의 인민에게 감사하다”며 “조국이 가장 큰 버팀목이었다”고 조국에 감사의 뜻을 밝혔다. 중국 정부가 마련한 전세기를 타고 광둥성 선전에 도착한 그는 기내에서도 “곧 위대한 조국 어머니의 품에 들어간다. 중국 공산당의 영도 하에 우리 조국은 번영·발전을 향해 가고 있다. 강대한 조국이 없다면 오늘 내 자유도 없다”며 “개혁개방 시기 성장하면서 공산당 영도 하의 중국과 중국 인민의 위대함을 직접 경험했다”고 거듭 조국과 공산당, 정부에 감사하다고 밝혔다. ◆레드 카펫… 영웅 대접 받으며 중국 귀환 선전에 도착해 빨간 드레스를 입은 채 비행기에서 나온 그는 레드 카펫이 깔린 트랩(이동식 계단)을 타고 내려와 빨간 장미 꽃다발을 받고 오성홍기(중국 국기)를 흔들며 기다리고 있던 시민들과 취재진 앞에서 성명을 낭독했다. ‘국가 영웅’ 대접을 받은 그의 가슴에는 붉은색 중국 국기 휘장이 달려 있었다. 멍 부회장은 성명 첫 마디에 “드디어 집으로 돌아왔다. 조국이여, 내가 돌아왔다”며 운을 뗀 뒤 “오성홍기가 있는 곳에는 신념의 등대가 있다. 신념에도 색깔이 있다면 분명 중국홍(차이나 레드·중국을 상징하는 붉은색)일 것”이라고 애국주의를 강조하는 발언을 꺼내들었다. 그는 “위대한 조국과 인민, 당과 정부의 관심에 감사한다. 보통의 중국인으로서 조국이 자랑스럽다”며 다시 조국을 강조한 뒤 “시진핑 주석이 관심을 가져준 것에 깊이 감동을 받았다”고 시 주석 칭송을 뒤이었다. 중국중앙방송(CCTV)과 인민일보 등 중국 주요 매체는 멍완저우의 도착 전 과정을 실시간으로 중계했다. 이날 공항에서는 가족 외에 외교부, 광둥성, 선전시, 화웨이 관계자 등 100여명이 그를 맞았다. 캐나다 주재 중국 대사는 출발부터 귀환길에 함께 했다. 공항 실내에도 수많은 인파가 모여 그의 귀환을 환영했고 이들이 중국 국기를 흔들며 유명 애국 가곡을 선창하자 멍완저우도 따라 불렀다. 선전의 랜드마크인 핑안국제금융센터는 건물에 조명을 밝혀 ‘멍완저우 귀환 환영’이라는 문구를 내걸었다. 웨이보(중국판 트위터)에서는 ‘#멍완저우가 가슴에 국기 휘장을 달았다#’는 해시태그가 5억건에 이르는 높은 조회 수를 올리는 등 인기 검색 화제 순위는 멍 부회장 귀환 관련 키워드로 완전히 도배됐다. ◆미국에 승리 주장 中… ‘인질 외교’ 자인 멍 부회장이 중국 내에서 이 같은 환대를 받는 것은 그의 기소 및 체포, 가택연금 등을 미국의 대 중국 압박 정책의 일환으로 보고, 그를 무고한 희생자로 간주하는 시각이 강하기 때문이다. 중국 외교부 화춘잉 대변인은 “멍완저우 사건은 한 중국 국민에 대한 정치 박해 사건이고, 목적은 중국의 하이테크 기업을 탄압하는 것이라는 사실이 이미 충분히 증명됐다”고 주장했다. 자연스레 매체들과 인터넷에선 중국이 미국과 대결에서 승리한 것이라는 분위기가 조성됐다. 공산당 기관지 인민일보는 26일 논평에서 “멍완저우 사건의 본질은 미국이 중국의 발전을 저지하려 시도한 것”이라며 “어떤 힘도 우리 위대한 조국의 지위를 흔들 수 없고, 어떤 힘도 중국의 전진을 막을 수 없다”고 강조했다. 중국중앙방송(CCTV)은 “중국 공산당이 영도하는 강대한 중국은 중국 인민이 비바람을 막아내는데 가장 강력한 보장”이라고 밝혔다. 환구시보는 멍 부회장이 완저우가 유죄를 인정하지 않아 자신과 화웨이의 존엄을 지켰다면서 “이번 결과는 중국의 존엄도 효과적으로 수호했다”고 전했다. 그러면서 중국 정부 당국과 매체들은 중국에서 간첩 혐의로 수감됐던 캐나다 국적 대북 사업가 마이클 스페이버와 전직 외교관 마이클 코브릭이 이날 석방돼 귀국한 사실은 언급하지 않았다. 멍 부회장 체포로부터 채 열흘이 지나지 않은 2018년 12월 10일 중국은 이들을 구금하면서 사실상 ‘인질 외교’를 펼쳤다. 중국은 멍 부회장과 무관한 단순한 법 집행일 뿐이라고 주장했지만 멍 부회장이 풀려나자 스페이버와 코브릭도 귀국길에 올라 사실상 ‘인질 외교’임을 자인했다. ◆미·중 갈등 완화로 이어지기 어려워 멍 부회장이 풀려났지만 미·중 갈등이 완화되거나 분위기 전환으로 이어지기는 어렵다는 전망이 우세하다. 미 우드로윌슨센터 산하 키신저미중연구소의 로버트 댈리 소장은 “미중 간 불신이 심각해 이번 석방 자체가 미중 관계의 긴장을 누그러뜨리지는 않을 것”이라며 “오히려 중국이 미국의 무리한 기소에 대한 ‘승리’를 주장하면 관계를 악화시킬 가능성도 있다”고 내다봤다. 미국외교협회(CFR)의 애덤 시걸은 이번 석방에 대해 “근본적으로 바뀌는 것은 없을 것”이라며 “미국은 화웨이를 계속 제재할 것이고, 중국은 멍 부회장 사건으로 괴롭힘을 당했다고 느낄 것이다. 특히 기술 분야 불신이 여전하다”고 밝혔다. 오히려 조 바이든 대통령이 자국내에서 비판에 직면하게 될 것이라는 전망도 나왔다. 톰 코튼(공화·아칸소) 상원의원은 “멍 부회장이 미국 제재를 위반했는데도 바이든 행정부가 중국공산당의 요구를 들어줬다”면서 중국 정부가 이번 합의를 자신들이 유리하게 이용할 수 있는 ‘항복’으로 여길 수 있는 점을 지적했다.

중국 2위 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)의 2대 주주가 주식을 전량 매각할 것으로 보인다. 특히 1조4000여억원의 손실이 예상됨에도 주식 매각을 검토한다는 것은 헝다의 회생 가능성을 낮게 본다는 의미다. 23일 로이터통신 등에 따르면 헝다의 2대 주주인 홍콩 부동산 투자 그룹 화인부동산은 12개월 안에 보유하고 있는 헝다 주식 7억5000만주 전량에 대한 매각을 검토 중이라고 홍콩거래소에 공시했다. 화인부동산은 지난 8월30일부터 9월21일까지 헝다 주식의 0.82%를 차지하는 1억890만주를 3170만달러(약 374억원)에 매각한 바 있다. 헝다의 회생 가능성이 희박해지자 헝다 지분 5.66%에 해당하는 나머지 7억5110만주에 대해서도 매각 카드를 꺼내든 것이다. 헝다 주식을 매각할 경우 화인부동산의 예상 손실액은 12억2000만달러(약 1조4300억원)로 추정됐다. 헝다는 부채 규모가 350조원에 달하면서 채무불이행(디폴트) 우려를 낳고 있다. 헝다는 23일 만기가 도래한 달러 채권 이자 8350만달러(약 993억원)와 위안화 채권 이자 2억3200만위안(약 425억원) 가운데 전날 위안화 채권 보유 기관과 ‘개별 접촉’을 통해 문제를 위안화 채권 이자 2억3200만위안을 ‘해결’했다고 밝혔다. 규모가 더 큰 달러 채권 이자 지급에 관한 계획은 언급하지 않았다. 채권 계약서상으로는 예정된 날로부터 30일 이내까지는 지급이 이뤄지지 않아도 디폴트로 간주하지는 않는다.

중국 최대 민영부동산 개발업체 헝다(에버그란데)가 23일 만기가 도래하는 채권 이자 1400여억원을 갚지 못해 채무 불이행(디폴트) 상황에 처할 우려가 크다. 헝다는 일부 채권 이자를 지급하겠다며 시장 달래기에 나섰지만 채권 이자 대부분에 대한 지급 가능 여부는 불확실하다. 시장에선 유동성 위기를 겪는 헝다의 파산이 ‘중국판 리먼 사태’로 확산하는 것 아니냐는 우려와 함께 ‘세계 경제에 미치는 영향은 크지 않을 것’이란 전망이 엇갈린다. 22일 로이터통신 등에 따르면 헝다그룹은 성명을 통해 선전증시에서 거래된 2025년 9월 만기 채권 이자를 23일 제때 지급할 것이라고 발표했다. 해당 이자 규모는 2억3200만위안(약 425억원)이다. 하지만 헝다는 이날 돌아오는 2022년 3월 만기 채권의 이자 8350만달러(약 993억원) 상환 방법에 대해서는 언급하지 않았다. 블룸버그통신은 “헝다는 이자를 얼마나 지급할지, 언제 지급할지 명확히 하지 않았다”며 “헝다가 모호한 성명을 발표하며 시장에 새로운 불안을 주입했다”고 설명했다. 채권 계약서상으로는 예정일로부터 30일 이내까지 지급이 이뤄지지 않아도 공식 디폴트로 간주하진 않는다. 블룸버그는 또 소식통을 인용해 헝다가 최소 2곳의 은행에 지난 20일 기한인 대출 이자를 갚지 못했다고 보도했다. 업계에서는 헝다가 이미 많은 협력업체에 공사 대금을 제때 못 내는 등 극도로 심각한 유동성 위기를 겪고 있어 결국 디폴트에 처할 것이란 관측이 나온다. 부동산이 중국의 고속 경제성장에서 한 축을 담당한 상황에서 헝다의 디폴트는 부동산시장에 큰 타격을 입혀 중국 경제발전을 제약할 수 있다. 싱가포르의 채권 애널리스트 저우촨이는 “문제는 헝다가 붕괴하고 있는 것뿐 아니라 다른 중국의 주택 건설업체들이 헝다가 초래한 쓰나미에 익사하고 있다는 것”이라며 “큰 규모의 (채권) 만기가 도래하는 기업에는 향후 몇 달간의 유동성 고갈이 재앙이 될 수 있다”고 지적했다. ◆중국發 금융 쓰나미 우려 vs “亞 경제에 위협 안 줄 듯” 부채가 350조원에 달하는 중국 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)가 파산 위기에 처하며 중국은 물론 세계 금융시장이 휘청거리고 있다. 부동산시장의 문제가 금융위기로 번질 수 있다는 점에서 일각에서는 ‘중국판 리먼 사태’ 우려도 나온다. 반면, 헝다가 채무 불이행(디폴트)에 직면하겠지만 중국 금융시스템의 전반적 안정을 위협하지는 않을 것이라는 예측도 팽팽히 맞선다. 1997년 광저우에서 설립돼 중국 2위의 부동산 개발업체로 성장한 헝다는 문어발식으로 사업을 확장해왔다. 2019년 전기차 시장에도 뛰어들어 20억달러(약 2조2300억원) 자본금으로 헝다신에너지자동차를 설립했다. 2014년 전지현과 김수현이 광고에 출연한 헝다빙촨 생수를 비롯해 식용유, 분유, 테마파크, 관광, 헬스케어 등으로 사업을 확대했다. 차입에 의존해 부동산 사업을 벌여오던 헝다의 부채는 신사업 투자로 폭증해 1조9500억위안(약 350조원)에 달한다. 특히 중국 당국이 금융 리스크를 줄이고 주택 가격을 안정시키고자 작년 말 은행에서 부동산 개발업체들의 자금 추가 조달을 차단하는 ‘3대 마지노선’을 도입하자 헝다그룹을 비롯한 업체들의 자금줄은 급속히 말랐다. 국제 신용평가사 무디스와 피치, 스탠더드앤드푸어스(S&P) 등은 지난달 이후 심각한 자금난에 빠진 헝다의 신용등급을 잇달아 내렸다. 이런 와중에 23일 헝다는 5년물 채권 이자 8350만달러(약 993억원)와 2억3200만위안(약 425억원)의 위안화 채권 이자를 지급해야 한다. 22일 헝다는 위안화 채권 이자는 제때 지급한다고 했지만 다른 채권 이자 상환에 대해선 명확하게 얘기를 못했다. 헝다가 은행과 신탁 등 금융기관에서 빌린 자금 규모만도 5718억위안(약 105조원)에 달하는데 이 중 절반 가까이의 만기가 올해 안에 몰렸다. 결국 시장에선 헝다가 디폴트 선언에 이르게 될 것으로 보는 견해가 대세다. 20일 연휴 중 문을 연 홍콩 증시에서 헝다를 위시한 중국 본토 및 홍콩의 부동산 개발업체들의 주가가 폭락하면서 대표 지수인 항셍지수가 3% 급락했다. 신용분석업체 리오르그 애널리스트 제임스 스는 “중국 정부는 거품이 낀 부동산 분야의 디레버리징(부채 감축) 드라이브를 계속하고 있다. 그러므로 지금 헝다에 구명 밧줄을 던져줄 가능성은 작다”고 로이터통신에 말했다. 문제는 부동산 분야가 중국의 ‘회색 코뿔소’(예상할 수 있지만 간과하기 쉬운 위험)로 부실채권 위험이 한꺼번에 터지면서 금융 시스템에 심각한 도전이 될 수 있다는 점이다. 부동산 업계가 무너지면 이들 업체와 거래한 대형 국유은행들이 천문학적 부실채권을 떠안게 되면서 금융 시스템에 큰 충격이 가해지는 ‘중국판 리먼 사태’가 터질 수 있다는 것이다. 헝다의 중국 내 거래 은행에는 공상은행과 농업은행, 민생은행 등이 포함된 것으로 알려졌다. 미국의 거물 투자자 조지 소로스는 지난 6일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 자산운용사 블랙록이 중국 투자를 확대한 것이 ‘비극적 실수’라고 비판하면서 “블랙록의 펀드매니저들은 중국 부동산 시장에서 일어나고 있는 거대한 위기를 알고 있어야 한다”고 주장했다. 신용평가사 피치는 “디폴트로 부동산 업체 간의 신용 양극화가 심해지고 일부 소형 은행도 난관에 직면할 수 있다”고 전망했다. 다만 중국 당국이 헝다가 ‘대마’(大馬)이기는 하지만 시장 원칙에 따라 ‘질서 있게’ 파산할 수 있도록 개입하면 그 충격이 부동산 업계에 그치고 금융 시스템 위기로까지 전이되지 않을 것이라는 주장도 적지 않다. 국제 신용평가기관 S&P는 최근 보고서에서 “중국 정부가 시스템의 안정이 위험에 처하지 않는 한 헝다를 지원할 것으로 보지 않는다”며 “중국 정부가 구제에 나선다면 부동산 분야의 고삐를 죄려는 당국의 캠페인을 약화하는 것”이라고 지적했다. 보고서는 “중국 정부는 헝다의 위기가 다른 대형 부동산 개발업체에도 파장이 미칠 경우에만 디폴트 방지 지원에 나설 것”이라며 “이는 중국 전체의 금융 시스템과 경제의 안정을 위협할 수 있기 때문”이라고 분석했다. 금융 소프트웨어 제공사 뮤렉스의 분석가 알렉산더 본은 “헝다 위기가 실물 경제를 통해 금융 시장에 영향을 끼칠 위험은 있다”면서도 “우리는 중국판 아시아 금융 위기의 문 앞에 서 있지 않다”고 밝혔다. ◆세계 증시, 하루 만에 ‘헝다 쇼크’ 회복… 비트코인 한때 4만달러 깨져 세계 각국의 주요 증시가 중국 헝다그룹 사태로 인한 우려를 딛고 회복세로 돌아서는 모습이다. 다만, 리스크에 보다 취약한 가상화폐 시장에는 다소 큰 충격으로 작용했다. 21일(현지시간) 미국 뉴욕증권거래소에서 다우존스30산업평균지수는 전장보다 50.63포인트(0.15%) 하락한 3만3919.84로 장을 마감했다. 스탠더드앤드푸어스(S&P)500지수는 전장보다 3.54포인트(0.08%) 떨어진 4354.19, 나스닥지수는 전장보다 32.49포인트(0.22%) 오른 1만4746.40으로 거래를 마쳤다. 다우지수와 S&P500지수는 4거래일 연속 하락했고, 나스닥지수는 3거래일 만에 반등했다. 앞서 아시아 시장에서는 홍콩 항셍지수가 0.5% 반등함에 따라 투자 심리가 개선됐다. 지난 20일 항셍지수는 헝다그룹이 23일 도래하는 채권 이자를 내지 못할 수 있다는 우려에 3% 이상 하락했고, 그 여파로 뉴욕 증시도 크게 밀렸다. 이러한 가운데 헝다 설립자인 쉬자인(許家印) 회장이 “헝다가 반드시 조속히 어둠의 시간에서 벗어날 수 있을 것”이라는 내용의 내부 서한을 보낸 사실이 전해지며 홍콩 증시는 반등했다. 유럽 주요국 증시도 일제히 상승했다. 이날 영국 런던 증시의 FTSE 100 지수는 전 거래일 종가 대비 1.12% 오른 6980.98로, 프랑스 파리 증시의 CAC 40 지수는 1.50% 상승한 6552.73으로 거래를 마쳤다. 독일 프랑크푸르트 증시의 DAX 30 지수도 1.43% 오른 1만5348.53으로 장을 마무리했다. 반면, 증시보다 외부 환경의 영향을 크게 받는 가상화폐 시장은 이틀째 급락세를 면치 못했다. 22일 오후 2시 기준 글로벌 코인시황 중계사이트 코인마켓캡에서 비트코인은 24시간 전 대비 1.25% 하락한 4만1908.30달러를 기록했다. 이날 오전 6시30분쯤 비트코인은 24시간 전 대비 9.1% 급락해 3만9787.61달러를 기록하기도 했다. 비트코인이 4만달러 아래로 떨어진 것은 지난달 6일 이후 처음이다. 비트코인은 전날에도 헝다발 충격으로 10% 가까이 급락하며 4만2000~4만3000달러대까지 밀렸다. 국내 거래소에서 비트코인은 추석 연휴 직전만 해도 5800만원 후반대까지 찍으며 6000만원 고지 등정을 바라봤으나 헝다발 충격파 속에 이날 오전 5005만9000원까지 떨어지며 5000만원 선을 가까스로 지켰다. 이후 오후 2시 기준 업비트에서 비트코인은 5200만원 초반대에 거래됐다. 가상화폐 대장주인 비트코인이 급락하면서 주요 알트코인들도 일제히 급락했다. 가상화폐 시장 시가총액 2위 이더리움 역시 24시간 전 대비 4.36% 하락한 2846달러를 기록했다. 한편, 고승범 금융위원장은 이날 가상자산사업자 동향 점검회의에서 “미국 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 등 글로벌 긴축 움직임과 함께 과열된 글로벌 자산시장이 조성되는 과정에서 관련 리스크가 확대될 수 있는 만큼 헝다그룹 사태와 관련한 동향을 면밀히 모니터링하고 대응해 나갈 것”을 당부했다.

부채가 350조원에 달하는 중국 부동산 개발업체 헝다(에버그란데)가 파산 위기에 처하며 중국은 물론 세계 금융시장이 휘청거리고 있다. 부동산시장의 문제가 금융위기로 번질 수 있다는 점에서 일각에서는 ‘중국판 리먼 사태’ 우려도 나온다. 반면, 헝다가 채무 불이행(디폴트)에 직면하겠지만 중국 금융시스템의 전반적 안정을 위협하지는 않을 것이라는 예측도 팽팽히 맞선다. 1997년 광저우에서 설립돼 중국 2위의 부동산 개발업체로 성장한 헝다는 문어발식으로 사업을 확장해왔다. 2019년 전기차 시장에도 뛰어들어 20억달러(약 2조2300억원) 자본금으로 헝다신에너지자동차를 설립했다. 2014년 전지현과 김수현이 광고에 출연한 헝다빙촨 생수를 비롯해 식용유, 분유, 테마파크, 관광, 헬스케어 등으로 사업을 확대했다. 차입에 의존해 부동산 사업을 벌여오던 헝다의 부채는 신사업 투자로 폭증해 1조9500억위안(약 350조원)에 달한다. 특히 중국 당국이 금융 리스크를 줄이고 주택 가격을 안정시키고자 작년 말 은행에서 부동산 개발업체들의 자금 추가 조달을 차단하는 ‘3대 마지노선’을 도입하자 헝다그룹을 비롯한 업체들의 자금줄은 급속히 말랐다. 국제 신용평가사 무디스와 피치, 스탠더드앤드푸어스(S&P) 등은 지난달 이후 심각한 자금난에 빠진 헝다의 신용등급을 잇달아 내렸다. 이런 와중에 23일 헝다는 5년물 채권 이자 8350만달러(약 993억원)와 2억3200만위안(약 425억원)의 위안화 채권 이자를 지급해야 한다. 22일 헝다는 위안화 채권 이자는 제때 지급한다고 했지만 다른 채권 이자 상환에 대해선 명확하게 얘기를 못했다. 헝다가 은행과 신탁 등 금융기관에서 빌린 자금 규모만도 5718억위안(약 105조원)에 달하는데 이 중 절반 가까이의 만기가 올해 안에 몰렸다. 결국 시장에선 헝다가 디폴트 선언에 이르게 될 것으로 보는 견해가 대세다. 20일 연휴 중 문을 연 홍콩 증시에서 헝다를 위시한 중국 본토 및 홍콩의 부동산 개발업체들의 주가가 폭락하면서 대표 지수인 항셍지수가 3% 급락했다. 신용분석업체 리오르그 애널리스트 제임스 스는 “중국 정부는 거품이 낀 부동산 분야의 디레버리징(부채 감축) 드라이브를 계속하고 있다. 그러므로 지금 헝다에 구명 밧줄을 던져줄 가능성은 작다”고 로이터통신에 말했다. 문제는 부동산 분야가 중국의 ‘회색 코뿔소’(예상할 수 있지만 간과하기 쉬운 위험)로 부실채권 위험이 한꺼번에 터지면서 금융 시스템에 심각한 도전이 될 수 있다는 점이다. 부동산 업계가 무너지면 이들 업체와 거래한 대형 국유은행들이 천문학적 부실채권을 떠안게 되면서 금융 시스템에 큰 충격이 가해지는 ‘중국판 리먼 사태’가 터질 수 있다는 것이다. 헝다의 중국 내 거래 은행에는 공상은행과 농업은행, 민생은행 등이 포함된 것으로 알려졌다. 미국의 거물 투자자 조지 소로스는 지난 6일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 자산운용사 블랙록이 중국 투자를 확대한 것이 ‘비극적 실수’라고 비판하면서 “블랙록의 펀드매니저들은 중국 부동산 시장에서 일어나고 있는 거대한 위기를 알고 있어야 한다”고 주장했다. 신용평가사 피치는 “디폴트로 부동산 업체 간의 신용 양극화가 심해지고 일부 소형 은행도 난관에 직면할 수 있다”고 전망했다. 다만 중국 당국이 헝다가 ‘대마’(大馬)이기는 하지만 시장 원칙에 따라 ‘질서 있게’ 파산할 수 있도록 개입하면 그 충격이 부동산 업계에 그치고 금융 시스템 위기로까지 전이되지 않을 것이라는 주장도 적지 않다. 국제 신용평가기관 스탠더드앤푸어스(S&P)는 최근 보고서에서 “중국 정부가 시스템의 안정이 위험에 처하지 않는 한 헝다를 지원할 것으로 보지 않는다”며 “중국 정부가 구제에 나선다면 부동산 분야의 고삐를 죄려는 당국의 캠페인을 약화하는 것”이라고 지적했다. 보고서는 “중국 정부는 헝다의 위기가 다른 대형 부동산 개발업체에도 파장이 미칠 경우에만 디폴트 방지 지원에 나설 것”이라며 “이는 중국 전체의 금융 시스템과 경제의 안정을 위협할 수 있기 때문”이라고 분석했다. 금융 소프트웨어 제공사 뮤렉스의 분석가 알렉산더 본은 “헝다 위기가 실물 경제를 통해 금융 시장에 영향을 끼칠 위험은 있다”면서도 “우리는 중국판 아시아 금융 위기의 문 앞에 서 있지 않다”고 밝혔다.

중국이 ‘포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정’(CPTPP) 가입을 공식 신청했다. 중국 포위망을 구축하려는 미국이 영국·호주와 핵잠수함 기술을 공유하는 신안보동맹 ‘오커스’를 발족한 것에 대한 조치의 일환으로 풀이된다. 16일 중국 관영 글로벌타임스 등에 따르면 상무부는 왕원타오 부장(장관)이 데미언 오코너 뉴질랜드 무역장관에게 CPTPP 가입 신청서를 제출했다고 밝혔다. 미국이 안보공조 등을 통해 대중 전선을 가다듬자, 중국은 미국이 빠진 CPTPP 가입으로 경제 사슬을 강화해 대응하겠다는 전략이다. 다만 중국과 갈등을 빚는 호주, 캐나다 등이 주회원국이어서 가입이 가능할지는 미지수다. 또 왕이 외교부장은 전날 상하이협력기구(SCO) 정상 이사회가 열리는 타지키스탄에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 만나 협력 의지를 재확인했다.

중국 쓰촨성에서 16일 오전 강진이 발생해 최소 3명이 숨지고 60명이 다치는 등 인명피해가 발생했다. 중국지진대망 등에 따르면 이날 오전 4시 33분(현지시간) 쓰촨성 루저우시 루현에서 규모 6.0의 지진이 발생해 주택 등 건물이 무너졌다. 진앙은 북위 29.20도, 동경 105.34도이며 지진 발생 깊이는 10㎞로 얕았다. 특히 주민들이 집에서 잠든 새벽 시간대 지진이 발생해 빨리 피하지 못한 이들이 사상을 입은 것으로 보인다. 지진 발생 직후 6904명이 긴급 대피했다. 관영 CCTV는 오전 8시30분 현재까지 3명이 숨지고 60명이 다쳤다고 전했다. 부상자 가운데 3명은 중상으로 알려졌다. 또 주택 737채가 무너지는 등 7290채 주택이 피해를 입었다. 도로 3곳도 파손됐다. 루현 여객터미널의 경우 벽이 심하게 갈라져 운영을 중단했고, 열차도 일부 운행을 중지한 것으로 전해졌다. 웨이보(중국판 트위터)에는 지진 발생 당시 긴박했던 모습을 담은 영상이 잇따라 올라왔다. 영상 속 루현은 일부 주택은 외벽이 모두 무너져 내부가 훤히 들어다 보였고, 도로도 각종 잔해물로 가득 찼다. 중국 당국은 지진 발생 직후 구조 작업을 시작했으며 인명 피해가 속속 보고되고 있다.

친강(사진) 미국 주재 신임 중국대사가 미·중 관계 회의에서 “입을 닥쳐라(Please Shut Up)”란 강경한 표현을 써가며 미국을 비판했다. 13일 대만 중앙통신과 미국의 보수파 잡지인 ‘내셔널 리뷰(National Review)’ 등에 따르면 친강 대사는 지난달 말 미·중관계전국위원회(NCUSCR)가 주최한 화상 회의에서 “미국이 대화를 위한 환경을 조성하기 위해 상황을 악화시키는 것을 중단해야 한다”고 답한 뒤 “서로의 의견 차이를 해결할 수 없다면 (미국이) 입을 닥쳐야한다”고 외교무대에서 쓰지 않는 강성 발언을 내뱉었다. 친 대사의 발언은 버락 오바마 전 행정부 시절 백악관 국가안전보장회의(NSC) 아시아 담당 선임국장을 지낸 미 조지타운대 에반 메데이로스 교수의 “미국과 중국이 양국 관계를 개선하기 위해 무엇을 할 수 있는가”란 질의에 대한 답변 과정에서 나왔다. 이날 회의는 7월말 부임한 친 대사에 대한 환영 행사 일환으로 마련된 자리다. 메데이로스 교수 외에도 헨리 키신저 전 미 국무장관과 제이캅 루 전 재무장관 등 전현직 미 고위 관리와 학자, 기업가들이 화상회의에 참석했다. 회담 후 주미 중국대사관은 친 대사가 험한 표현을 쓴 질의응답 내용은 제외하고 모두발언만 홈페이지에 공개했다. 친 대사는 30년 이상 외교부에서 일한 정통 외교관 출신으로 온건파로 분류되는 추이톈카이 전 대사와 달리 ‘전랑(늑대전사) 외교’라 불리는 강경파 외교관을 대표하는 인물이다. 그는 외교부 대변인 출신으로 부부장(차관­)으로 활동하면서 홍콩 국가보안법(홍콩보안법)과 대만 문제 등에 대해 강경한 모습을 보여왔다. 바이든 행정부의 대중 압박 강도가 높아지는 상황에서 중국이 친 대사를 부임한 것에 대해 외교공세를 강화하기 위한 차원이란 분석이 나왔다.

중국이 자국 최초의 mRNA(메신저 리보핵산) 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 공장을 짓고 운영에 들어갔다. 10일 글로벌타임즈 등에 따르면 군사과학원 군사의학연구원과 쑤저우아보겐, 윈난월백스생물이 공동 개발한 mRNA 코로나19 백신(ARCoVax)을 생산하는 공장은 윈난성 위시에 건설됐으며 최근 사용 승인을 받았다. 이 공장은 10월부터 완전한 생산 여건을 갖추고 연간 2만 도스의 백신 생산에 들어갈 것으로 예상된다. 공장 건설에는 7개월이 걸렸으며 5억2000만위안(약 900억원)이 투입됐다. 군사의학연구원 등이 개발한 mRNA 백신은 항원 타깃이 정확하고 중화항체 수준이 높아 안전성이 높다고 신문은 전했다. 비용도 적게 들어 대규모 접종에 용이한데 1차례 주사 분량이 개별 포장돼 있고 상온에서는 일주일간, 섭씨 4도에서는 더 오랜 기간 보관할 수 있다. 이 백신은 지난 5월 멕시코에서 3상 임상시험에 들어간다는 보도가 있었다. 글로벌타임스는 중국이 핵심 mRNA 백신 기술에서 획기적인 발전을 이뤘다고 지적했다. 신문은 첫 mRNA 백신이 백신 접종 드라이브를 촉진할 것이라면서, mRNA 백신을 부스터샷(추가 접종)으로 이용할 가능성도 배제할 수 없다고 전했다. 아직 중국은 mRNA 백신 사용 승인을 하지 않았다. 한편 중국 질병예방통제센터는 델타 변이 바이러스에 불활성화 백신의 임상 전 연구를 완료했다고 중국중앙방송(CCTV)이 보도했다. 중국 전문가들은 자국의 불활성화 백신이 델타 변이 바이러스에 유효하다면서도 바이러스가 심각한 변이를 일으킬 가능성에 대비해 새로운 백신을 신속히 생산할 필요가 있다고 주장했다.

중국이 코로나19 검사 협조를 하지 않고, 비방 발언을 한 미국인 교수를 추방했다. 8일 중국 관영 글로벌타임즈 등에 따르면 중국 공안 당국은 쓰촨대학 피츠버그학원에 근무하던 미국 국적의 에밀리 제인 오도넬 교수가 코로나19 관련 음성 확인 등에 비협조하고 중국을 비방해 추방했다. 오도넬은 이집트 및 고대 서아시아 연구 전공으로, 미국 컬럼비아대·하버드대에서 가르친 경력이 있고 뉴욕타임스·허핑턴 포스트에 기고한 적도 있는 것으로 전해졌다. 오도넬은 지난 7월 20일부터 쓰촨성 단바현 민박집에 투숙했다. 쓰촨성은 코로나19 환자 발생에 따라 당국이 조사에 나섰고 지난달 8일 그에게 건강코드를 제시하도록 요구했다. 중국에서는 코로나19 이후 스마트폰을 활용해 코로나 미감염 여부를 확인할 수 있는 건강코드를 발급한다. 숙박업소·음식점 등 건물 출입시 이를 확인하고 있다. 여기에 더해 단바현에서는 체온에 문제가 없고 핵산 검사 음성 증명서를 소지하고 있어야 숙박이 가능했다. 하지만 오도넬은 첫 단계인 건강코드 제시조차 협조하지 않았다. 오도넬은 또 트위터를 통해 “코로나19가 후베이성 우한에서 기원한 만큼, 미국은 미국 내 모든 중국인을 모아 모든 호텔 밖으로 쫓아내고 집 밖으로 나오지 못하게 해야 한다”는 게시물을 올렸다. 더구나 자신이 납치당한 만큼 중국 주재 미국 대사관에 도움을 요청할 것이라면서 현장에 있던 경찰 사진을 올리고 ‘살인자’라고 표현하기도 했다. 쓰촨대 피츠버그 학원은 지난달 12일 회의를 열고 “교수의 기본행위 준칙을 심각하게 위반하고 학교 평판에도 심각한 영향을 끼쳤다”며 그와의 고용계약을 종료키로 했다. 오도넬은 지난달 24일 경찰 조사에서 비방 및 유언비어 유포 혐의를 인정했고, 지방 공안당국은 지난 2일까지 그에게 중국을 떠날 것을 지시했다. 오도넬은 지난 2일 상하이에서 미국 센프란시스코로 출국했다.

중국판 트위터인 웨이보가 한국 연예인 팬클럽 계정 20여개에 대해 정지 조치를 취했다. 중국 당국이 대중문화계에 ‘홍색 정풍 운동’을 펴고 있는 가운데, 한국 연예인들도 영향을 받게 됐다. 6일 펑파이 등 중국 매체들에 따르면 웨이보는 ‘비이성적으로 스타를 추종하고 응원하는 내용을 전파했다’는 이유를 들며 아이즈원 출신 장원영의 중국 팬클럽 계정을 포함한 21개 한국 연예인 팬클럽 계정에 대해 30일 정지 조치했다. 30일간 정지되는 21개 계정에는 그룹 방탄소년단(BTS·사진), NCT, 엑소의 팬클럽 계정과, 아이유 팬클럽 계정이 포함됐다. 또 BTS의 RM·진·제이홉 개인 팬클럽 계정, NCT의 재현·마크·재민·태용 개인 팬클럽 계정, 레드벨벳의 슬기, 소녀시대 태연, 블랙핑크의 로제·리사 개인 팬클럽 계정 등도 30일간 정지된다. 계정 30일 정지와 함께 문제가 된 내용은 웨이보에서 삭제됐다. 앞서 BTS 멤버 지민의 중국 팬들이 거금을 모아 지민의 사진으로 뒤덮은 항공기를 띄운 일과 관련, 지민 팬클럽 계정은 60일 정지 처분을 받았다. 이같은 조치는 중국 공산당 중앙 인터넷 안전 정보화 위원회 판공실이 지난달 27일 ‘무질서한 팬덤에 대한 관리 강화’ 방안을 발표한 이후 취해졌다. 이 방안은 미성년자가 연예인을 응원하기 위해 돈을 쓰는 것을 금지하고, 연예인 팬클럽끼리 온라인에서 욕을 하거나 유언비어를 퍼뜨리며 싸우는 것을 금지한다는 내용 등을 담았다. 팬클럽들이 올리는 콘텐츠를 잘 관리하지 않은 온라인 플랫폼은 처벌을 받게 됐다. 앞서 중국 방송규제기구인 국가광전총국이 지난 2일 공산당과 국가 방침에 따르지 않는 연예인의 TV 출연을 금지토록 하는 내용의 통지를 발표하는 등 중국에서는 최근 대중문화계를 철저히 당의 통제하에 두고, 고액 수입을 올리는 연예인들에 대한 감독과 견제를 강화하는 조치들이 잇달아 나오고 있다.