팔레스타인 무장정파 하마스와 이스라엘의 전쟁을 계기로 홍해를 예멘 후티 반군의 민간선박 공격 위험이 커지자 미국 주도의 다국적 함대가 출범했다. 후티 반군은 참여국 선박들을 공격하겠다며 오히려 위협 수위를 높였고 후티 반군의 뒷배가 돼 온 이란도 거세게 반발해 홍해에서 무력 갈등이 지속될 것으로 보인다. 로이드 오스틴 미국 국방장관은 현지시간으로 18일 홍해 안보에 중점을 둔 다국적 안보 구상 ‘번영의 수호자 작전’ 창설을 발표한 데 이어 19일 미국 주도 다국적 해군연합체인 연합해군사령부(CMF) 본부가 있는 바레인을 방문했다. 번영의 수호자 작전은 한국과 일본 등 39개국이 참여하는 CMF 예하 함대 일부를 홍해에 투입해 후티 반군의 공격으로부터 민간선박을 지키는 것을 골자로 한다. 이미 미국과 영국, 바레인, 캐나다, 프랑스, 이탈리아, 네덜란드, 노르웨이, 세이셸, 스페인 등 여러 국가는 동참을 약속했다. 오스틴 장관은 “후티의 공격은 심각한 국제적 문제로 확고한 국제적 대응이 요구되는 사안”이라며 다른 나라의 참여를 촉구했다. 지중해와 인도양을 갈라놓는 홍해는 북쪽으로는 수에즈 운하와 남쪽으로는 아덴만을 연결하는 바브엘만데브 해협을 경계로 한다. 홍해는 아시아와 유럽을 잇는 최단 거리 항로인 동시에 페르시아만에서 생산돼 유럽과 북미로 수출되는 석유와 천연가스 대부분이 지나는 통로다. 전 세계 해상 컨테이너 물동량의 약 30%, 상품 무역량의 약 12%를 차지하는 주요 해상 수송로로 항로가 마비되면 아프리카 최남단 희망봉을 도는 우회로를 이용해야 해 물류 비용이 급등하게 된다. 실제 후티 반군의 공격 위험이 더 커지면서 해운업체들이 지금까지 약 350억달러(약 45조원) 상당의 화물을 홍해에서 다른 곳으로 돌린 것으로 나타났다. 물류업체 ‘퀴네 앤드 나겔’의 파올로 몬트로네 수석 부사장은 미국 CNBC 방송에 “현재 57척의 컨테이너선이 홍해와 수에즈 운하를 통과하지 않고 아프리카 주변으로 돌아 항해하고 있다”며 “컨테이너선의 총용량이 70만TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개)라며 더 많은 화주가 이런 길을 택할 것으로 보여 그 숫자는 더 늘 것”이라고 말했다. 각 컨테이너의 대략적인 가치가 5만달러(6500만원) 정도로, 결국 총화물의 가치는 350억달러에 달하는 것으로 추정된다. 그런 가운데 후티 반군은 “우리에게 대항하는 나라의 선박은 홍해에서 우리의 공격 대상이 될 것”이라며 물러설 태세를 보이지 않고 있다. 이란도 홍해 다국적 함대 창설을 공개적으로 비판하며 미국과 신경전을 이어갔다. 아야톨라 세예드 알리 하메네이 이란 최고지도자의 정치고문인 알리 샴카니는 성명을 통해 홍해 다국적 함대에 참여하는 것이 “시온주의 국가(이스라엘)의 범죄에직접적으로 가담하는 것”이라고 주장했다. 후티 반군은 지난달 14일 하마스와 전쟁 중인 이스라엘과 연관된 선박을 공격하겠다고 선언한 이후 지금까지 홍해를 지나는 선박 최소 10여 척을 공격하거나 위협했다. 로이터통신은 시장에서 후티 공격으로 인한 운송 중단 기간에 따라 영향 정도가 결정될 것으로 보고 있다며 현재로서는 상황이 몇 주 이상 지속되지 않는 한 많은 것이 바뀔 것 같지는 않을 것으로 분석했다.

북극과 북유럽 지역에서 미국과 러시아의 군사력 경쟁이 가속 중이다. 러시아가 북극에서 군 기지 등을 대폭 증강하고 있다는 우려가 커지자 미국이 주변국과 방위 협정을 체결하는 등의 방식으로 맞대응에 나섰다. 우크라이나 전쟁에 이어 북극이 러시아와 서방 국가 간 긴장을 고조하는 발화점이 될 수 있다는 전망도 제기됐다. 미국 CBS 방송은 러시아가 북극에서 운영 중인 군사기지 수가 현재 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 기지를 모두 합친 것보다 많고, 북극에서 서방의 군사적 입지가 러시아보다 10년 정도 뒤처져 있다고 18일(현지시간) 보도했다. 나토 회원국이자 러시아 군사 시설과 근접해 있는 노르웨이의 정보기관 전 부국장 헤드빅 모에는 “스발바르를 포함한 노르웨이 북부는 러시아에 특히 중요한 지역”이라며 “노르웨이 국경과 매우 가까운 콜라(러시아 북서부)에 주둔하고 있는 핵잠수함들은 미국과 충돌이 발생할 경우 핵무기를 발사할 수 있다”고 설명했다. 위도상으로 가장 북쪽에 있는 거주지역인 노르웨이 스발바르 제도에서는 1920년대에 체결한 조약으로 러시아 국민이 비자 없이 거주할 수 있다. 스발바르의 도시 바렌츠부르크에는 러시아 탄광촌이 형성돼 있고, 자체 학교와 러시아 영사관도 설치되어 있는 등 이미 러시아가 상당한 영향력을 확보하고 있다. 명백한 노르웨이 영토지만 올해 초 러시아 군대 퍼레이드까지 열렸다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 러시아와 나토 간 전쟁이 발발할 경우 러시아가 노르웨이나 핀란드를 제한적으로 침공하면서 북극 지역으로 긴장이 확산할 수 있다고 경고했다. 북극은 최근 기후 변화로 빙하가 녹으면서 새로운 항로가 열렸고, 석유와 천연가스 매장 지역이 드러났다. 특히 군사기지로 활용도도 높아지게 됐다. 러시아는 북극에서 미국의 방어를 우회할 수 있는 극초음속 미사일을 시험하고 있으며, 지난 8월에는 러시아와 중국 합동 함대가 알래스카 인근 해역을 순찰하는 모습이 목격되기도 했다고 CBS는 전했다. 미 국방부는 러시아의 북극 기지 확대를 인정하면서도 이것이 양국의 군사력을 모두 반영하는 것은 아니라는 입장이다. 미 국방부 북극·글로벌 복원력 정책팀 관계자는 “북극은 국방부에 특별한 도전 과제를 안겨주고 있지만 우리는 이 지역에서 변화하는 환경에 대처할 수 있는 올바른 전략적 접근과 강력한 동맹 네트워크를 갖고 있다”고 강조했다. 미국은 실제 북유럽 국가들과 방위협정 등을 체결하며 러시아에 대한 대응 능력을 높이는 중이다. 토니 블링컨 국무장관과 안티 카이코넨 핀란드 국방장관은 18일 워싱턴에서 양국 간 방위협력협정(DCA)을 체결했다. 핀란드 의회가 승인해 협정이 발효되면 미국은 핀란드에 있는 15개 군 기지를 사용할 수 있게 된다. 앞서 미국은 노르웨이와의 방위협정을 개정해 노르웨이에 3개의 비행장과 1개의 해군기지를 지을 수 있는 길을 열었다. 스웨덴과는 지난 5일 방위협정을 체결해 17개 군사 시설을 사용할 수 있게 했다. 미국은 덴마크와도 조만간 방위협력협정을 체결할 예정이다.

러시아가 북극에서 군기지 등 군사력을 대폭 증강하고 있다는 우려가 커지자 미국과 서방 국가 등이 방위 협정을 체결하는 등 대응에 나서고 있다. 우크라이나 전쟁에 이어 북극이 군사적 발화점이 돼 러시아와 서방 국가간 긴장을 고조시킬 수 있다는 전망이 제기된다. 미 CBS 방송은 전문가들을 인용해 러시아가 북극에서 운영 중인 군사기지 수가 현재 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 기지를 합친 것보다 많고, 북극에서 서방의 군사적 입지가 러시아에 비해 약 10년 정도 뒤처져 있다고 18일(현지시간) 보도했다. 나토 회원국이자 러시아 군사 시설과 근접해 있는 노르웨이 정보기관 전 부국장 헤드빅 모에는 “스발바르를 포함한 노르웨이 북부는 러시아에 특히 중요한 지역”이라며 “노르웨이 국경과 매우 가까운 콜라(러시아 북서부)에 주둔하고 있는 핵잠수함들은 미국과 충돌이 발생할 경우 핵무기를 발사할 수 있다”고 설명했다. 위도상으로 가장 북쪽에 있는 거주지역인 노르웨이 스발바르 제도에서는 1920년대에 체결한 조약으로 러시아 국민이 비자 없이 거주할 수 있다. 스발바르의 도시 바렌츠부르크에는 러시아 탄광촌이 형성돼있고, 자체 학교와 대규모 러시아 영사관도 있는 등 이미 러시아가 상당한 영향력을 확보하고 있다. 올해 초부터는 노르웨이 영토인 이곳에서 러시아의 군대식 퍼레이드가 열리고 있다. 미국 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)는 러시아와 나토 간 전쟁이 발발할 경우 러시아가 노르웨이나 핀란드에 제한적으로 침공할 수 있다며 북극 지역으로 긴장이 확산할 조짐이 있다고 전망했다. 기후 변화로 북극 빙하가 녹으면서 새로운 항로가 열렸고, 석유와 천연가스 매장 지역이 드러났다. 특히 군사기지로 활용도도 높아지게 됐다. 러시아는 북극에서 미국의 방어를 우회할 수 있는 극초음속 미사일을 시험하고 있으며, 지난 8월에는 러시아와 중국 합동 함대가 알래스카 인근 해역을 순찰하는 모습이 목격되기도 했다고 CBS는 전했다. 미 국방부는 러시아의 북극 기지 확대를 인정하면서도 이것이 양국의 군사력을 모두 반영하는 것은 아니라는 입장이다. 미 국방부 북극·글로벌 복원력 정책팀 관계자는 “북극은 국방부에 특별한 도전 과제를 안겨주고 있지만 우리는 이 지역에서 변화하는 환경에 대처할 수 있는 올바른 전략적 접근과 강력한 동맹 네트워크를 갖고 있다”고 강조했다. 미국은 안보 불안이 커지는 북유럽 국가들과 방위협정 등을 체결하며 러시아에 대한 대응 능력 강화에 나섰다. 토니 블링컨 국무부 장관과 안티 카이코넨 핀란드 국방부 장관은 18일 워싱턴에서 양국 간 방위협력협정(DCA)을 체결했다. 핀란드 의회가 승인해 협정이 발효되면 미국은 핀란드에 있는 15개 군 기지를 사용할 수 있게 된다. 핀란드는 러시아의 우크라이나 침공 이후 수십년간 유지해 온 군사적 중립 정책을 폐기하고 지난 4월 NATO에 가입했다. 미국은 노르웨이와 작년에 방위협정을 개정했으며, 스웨덴과도 지난 5일 방위협정을 체결해 스웨덴 전역의 17개 군사시설을 사용할 수 있게 됐다. 덴마크와도 조만간 방위협력협정을 체결할 예정이다.

미국에서 시민들에 큰 피해를 입힌 기업들이 잇따라 천문학적인 벌금을 부과받았다. 19일 가디언에 따르면 미 워싱턴주 시애틀 고등법원 배심원단은 18일(현지시간) 미국 농업생물공학기업 몬산토가 제조한 조명기구 속 플리염화바이페닐(PCB)에 노출돼 뇌손상 등을 입었다며 소송을 제기한 워싱턴주 먼로 스카이밸리 교육센터의 학생과 학부모 자원봉사자들에게 배상금 8억5700만달러(약 1조 1181억원)을 지급할 것을 평결했다. 배심원단은 몬산토가 스카이밸리 교육센터에서 사용되는 PCB를 판매한 책임이 있다고 보고 보상적 손해배상금 7300만달러와 징벌적 손해배상금 7억8400만달러를 부과했다. 몬산토측은 “헌법상 과도한 것”이라며 항소할 뜻을 밝혔다. PCB는 몬산토가 제조한 화학물질들을 혼합한 물질로 전기 장비를 절연하는 데 널리 사용됐고, 바닥 마감재 및 페인트 등 일반 제품에도 사용되다 미국 정부가 암과의 연관성을 발견한 뒤 1979년 사용 금지됐다. 하지만 현재까지도 미국 전역 학교와 어린이집 등에서 사용되는 것으로 알려졌다. 미 교통부는 지난해 연말연시 약 열흘간 1만7000편에 달하는 항공편 결항 사태를 일으킨 사우스웨스트항공에 벌금 1억4000만달러(약 1824억원)를 부과했다. 지난해 크리스마스 연휴와 올해 초까지 1만6900편의 항공편을 취소하고 200만명의 승객에게 피해를 준 운항 장애와 이에 관한 승객들의 문의에 제대로 응대하지 않아 소비자보호법을 위반한 데 대한 징계 조치다. 조사 결과 당시 항공편이 줄줄이 취소됐지만 사우스웨스트항공 고객서비스 콜센터는 과부하로 전화 연결이 되지 않았고, 항공편이 변경·취소될 경우 문자나 이메일을 통해 고객에게 알려야 하지만 승객 상당수가 알림을 전혀 받지 못해 공항에 도착한 뒤에야 항공편이 취소된 사실을 알게 됐다. 피트 부티지지 미 교통부 장관은 “오늘의 조치는 새로운 선례가 될 것이며, 항공사가 고객 응대에 실패한다면 모든 권한을 동원해 책임을 물을 것이라는 분명한 메시지를 전달한다”고 말했다. 사우스웨스트는 겨울폭풍 발생지에 가까운 미 중서부에서 많은 항공편을 운항하는 데다 후진적인 승무원 배치와 노선 운영 시스템 탓에 더 큰 문제를 겪은 것으로 알려졌다.

북대서양조약기구(NATO·나토)의 동진을 극도로 경계하는 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이 가장 최근 나토에 가입한 서쪽 접경국 핀란드를 향해 ‘문제가 생길 수 있다’고 경고했다. 이 지역을 겨냥한 나토 대항 자국 군사력을 증강하겠다며 한 말인데, 실제 침략 의도보다는 내년 대통령 선거에서 낙승하기 위한 내부 결집용으로 보는 시각이 우세해 보인다. 푸틴 대통령은 17일(현지시간) 러시아 국영 방송인 러시아1과의 인터뷰에서 나토가 러시아 북서쪽(핀란드와의 국경지역)을 군사지대로 만들었고, 이에 대응해 군사력을 증강할 것이라며 (러시아 북서쪽) 상트페테르부르크 인근 지역에 레닌그라드 군구를 창설하고 군사력을 집중적으로 배치할 것이라고 밝혔다. 그는 “이제까지 우리가 핀란드와 분쟁을 벌인 적이 있느냐”고 반문하면서 “이제까지는 문제가 없었지만, 앞으로는 생길 것”이라고 말했다. 러시아와 1300㎞가 넘는 국경을 접하고 있는 핀란드는 지난 4월 나토에 가입했다. 핀란드는 냉전 때부터 중립국의 길을 걷다 2022년 러시아가 우크라이나를 침공한 뒤 나토에 가입했다. 최근엔 미군이 핀란드 공군기지 및 항구 등을 군사적으로 용이하게 사용할 수 있도록 미국과 방위조약을 체결했다. 이로써 러시아는 혈맹 벨라루스와 전쟁 중인 우크라이나, 조지아 외 다른 모든 남서쪽 접경 국가와 대치하는 형국이 됐다. 로이터통신은 이날 러시아 로켓군이 최근 모스크바 남서쪽 칼루가 코젤스크기지 사일로에 신형 RS-24(야르스) 대륙간탄도미사일을 탑재했다고 전했다. 야르스 미사일은 길이 23m로 다탄두각개목표재돌입(MIRV) 기술을 이용해 여러 개의 핵탄두로 다양한 목표를 타격할 수 있다. 사거리가 1만2000㎞에 달해 미국과 유럽 국가를 타깃으로 한 미사일이라는 분석이다. 푸틴 대통령은 러시아의 ‘주권’을 강조하면서 자급자족할 수 있는 강대국으로 만들겠다는 포부도 이날 밝혔다. 그는 모스크바 북부 베데엔하 박람회장에서 열린 통합러시아당 전당대회에서는 “러시아는 자급 자족할 수 있는 주권 국가가 되든지, 존재하지 않는 국가가 될 것”이라며 “주권이 없으면 러시아도 없다. 러시아가 존재할 수 있는 유일한 방법은 주권을 갖는 것”이라고 강조했다. 그러면서 러시아의 경제, 사회, 정치가 붕괴하기를 바라는 서방의 압력에도 러시아 사회와 정부는 성숙한 힘과 안정성을 보여줬다면서 앞으로도 국가의 시급한 문제에 대응할 수 있도록 노력해 달라고 당원들에게 당부했다. 이는 우크라이나 침공에 따른 서방의 수차례에 걸친 제재에도 별다른 타격을 받지 않은 러시아 경제에 대한 자신감을 드러낸 발언이다. 푸틴 대통령은 최근 국민과의 대화 행사에서 러시아의 올해 경제성장률이 3.5%로 예상되고 실업률은 역사상 최저치인 3%를 기록했다고 주장했다. 이날 러시아 하원(국가두마)의 72% 의석을 차지한 다수당인 통합러시아당은 내년 대선에 무소속으로 출마하는 푸틴 대통령을 지지하기로 만장일치로 결정했다. 푸틴 대통령은 무소속으로 출마키로 했지만 집권당이 이를 지지하기로 결정해 연임 가능성이 더욱 커졌다는 분석이다.

내년 러시아 대통령 선거에서 5선을 노리는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토)에 가입한 핀란드를 겨냥해 “이제는 문제가 생길 수 있다”고 경고하는 등 연일 강경한 목소리를 이어가고 있다. 푸틴 대통령은 러시아의 ‘주권’과 자급자족할 수 있는 강대국을 강조해 미국, 유럽 등 서방과 대립을 피하지 않겠다는 뜻을 내비쳤다. 푸틴 대통령은 17일(현지시간) 러시아 국영 방송인 러시아 1과 가진 인터뷰에서 나토가 러시아 북서쪽을 군사 지대로 만들었고 이에 대응해 군사력을 증강할 것이라며 (러시아 북서쪽) 상트페테르부르크 인근 지역에 레닌그라드 군구를 창설하고 군사력을 집중적으로 배치할 것이라고 밝혔다. 그는 “이제까지 우리가 핀란드와 분쟁을 벌인 적이 있느냐”고 반문하면서 “이제까지는 문제가 없었지만, 앞으로는 생길 것”이라고 경고했다. 러시아와 1300㎞가 넘는 국경을 접하고 있는 핀란드는 지난 4월 나토에 가입했다. 최근엔 미군이 핀란드 공군기지 및 항구 등을 군사적으로 용이하게 사용할 수 있도록 미국과 방위조약을 체결했다. 핀란드는 최근 러시아를 경유한 제3국 출신 망명 신청자 급증을 이유로 러시아와 맞댄 국경검문소 8곳을 모두 폐쇄하기도 했다. 푸틴 대통령은 이날 모스크바 북부 베데엔하 박람회장에서 열린 통합러시아당 전당대회에서는 “러시아는 자급자족할 수 있는 주권 국가가 되든지, 존재하지 않는 국가가 될 것”이라며 “주권이 없으면 러시아도 없다. 러시아가 존재할 수 있는 유일한 방법은 주권을 갖는 것”이라고 강조했다. 이어 “우리는 외국의 조언 없이 우리 스스로 결정할 것”이라며 “러시아는 다른 일부 국가와는 달리 소시지 몇 개에 주권을 포기하고 누군가의 위성국가가 되지는 않을 것”이라고 덧붙였다. 앞서 푸틴 대통령은 지난 14일 기자회견에서는 “특별군사작전의 목표를 바꿀 계획이 없으며, 이 목표가 달성돼야 우크라이나에 평화가 찾아올 것”이라고 밝혀 우크라이나 전쟁을 지속할 뜻을 밝혔다. 그러면서 러시아의 목표가 구체적으로 “우크라이나의 탈나치화와 비군사화, 중립적 지위”라며 “우크라이나가 이에 동의하지 않기 때문에 지난해 2월 러시아가 특별군사작전에 나선 것”이라고 주장했다. 내년 3월 대선에 무소속 출마를 하는 푸틴 대통령이 우크라이나에 대한 서방의 지원이 약화하는 상황에서 전황에 대한 자신감을 드러내기 위해 강경 발언을 이어가는 것으로 분석된다. 이와 관련 러시아 로켓군이 모스크바 남서쪽 칼루가 코젤스크기지 사일로에 신형 RS-24(야르스) 대륙간탄도미사일을 탑재했다고 로이터통신이 전했다. 야르스 미사일은 길이 23m로 다탄두각개목표재돌입(MIRV) 기술을 이용해 여러 개의 핵탄두로 다양한 목표를 타격할 수 있다. 러시아 국방부는 “코젤스키 기지에 야르스 대륙간탄도미사일을 사일로 발사대에 장전했다”며 거대한 미사일이 사일로로 운반돼 갱도에 실려가는 장면을 공개했다.

우크라이나가 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 등의 원조가 없으면 최악의 경우 내년 여름쯤 러시아에 패할 수 있다는 전망이 제기됐다. 15일(현지시간) 미국 CNN방송에 따르면 서방 정보기관들이 미국과 나토의 지원 없이 우크라이나가 얼마나 오래 버틸지를 분석 중인 가운데 최악의 시나리오가 현실화한다면 몇 달간 우크라이나 전장에 심각한 차질이 이어지거나 심지어 내년 여름쯤 완전히 패배하는 것도 가능하다는 평가가 나왔다. 미 백악관은 지난 10월 우크라이나에 대한 614억달러(약 80조원) 규모의 군사지원 등이 포함된 안보 예산안을 의회에 제출했으나 하원을 장악한 공화당이 협조하지 않으면서 처리가 지연되고 있다. 이렇게 미국이 발을 빼는 모습을 보일 경우 유럽 각국도 원조를 미루거나 중단할 가능성이 크다. 지난해 2월 24일부터 2년 가까이 이어져 온 우크라이나 전쟁이 러시아의 승리로 마무리된다면 유럽의 안보와 미국의 세계전략에 심각한 타격을 입힐 것으로 예상된다. 이에 주요 7개국(G7)이 고육책으로 러시아의 해외 자산을 압류해 우크라이나 지원에 쓰는 방안을 적극 검토 중이라고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 전했다. 러시아의 우크라이나 침공이 2년이 되는 내년 2월 G7 정상들이 만나 이 문제를 논의할 수 있다는 관측이 나온다. 그러나 러시아가 보복조치 등을 운운하며 강하게 반발하고 있어 추진 과정에 진통이 예상된다. 독일 국방장관이 유럽 각국의 재무장을 주장하고 나선 것도 이번 미국의 우크라이나 지원 중단 또는 축소 움직임과 무관치 않아 보인다. 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 미국의 안보 중심이 유럽·대서양에서 아시아·태평양 지역으로 이동하고 있다고 봤다. 그는 현지 주간 빌트 암 손탁과의 인터뷰에서 “지금껏 유럽 안보의 버팀목이 돼 온 미국도 인도태평양으로 방향을 돌리면서 유럽에 대한 군사적 관여를 줄일 가능성이 크고 유럽인은 우리 대륙의 안보를 보장하기 위해 더 많은 노력을 기울여야만 한다”고 말했다.

중국 방첩기관이 서방 언론 등을 통해 제기되는 중국 경제위기설 등의 유포를 국가안보 위협으로 규정하고 단호한 대응 계획을 밝혔다. 17일 중국 국가안전부는 위챗(중국판 카카오톡)을 통해 “중국 경제를 부정적으로 이야기하는 각종 케케묵은 논조가 끊임없이 나오고 있는데, 그 본질은 별별 허위 서사로 ‘중국 쇠퇴’의 담론을 만들어 ‘인지적 함정’에 빠뜨리려는 헛된 시도”라며 중국 경제의 회복 둔화 등 부정적 상황을 언급하는 일을 중국 체제를 흔들고 중국을 포위하려는 외부 세력의 ‘인지전’으로 규정했다. 이어 “경제 안보 영역에서 국가안보에 위협을 가하는 범죄를 단호히 타격·징벌할 것”이라고 강조했다. 이는 중국 공산당이 내년도 경제 정책 방향을 설정하는 연례 경제회의에서 경제위기설에 적극 대응하는 ‘긍정 여론전’을 주문하자 안보기관이 직접 대응에 나선 것으로 풀이된다. 시진핑 국가주석 주재로 열린 지난 11∼12일 중앙경제공작회의에선 “경제 선전과 여론 지도를 강화하고, ‘중국 경제 광명론(光明論)’을 노래 불러야 한다”는 방침이 내년도 정책 계획에 포함됐다. 이후 중국 내에서는 수만 명의 팔로어를 보유한 금융 분야 웨이보(중국판 X) 이용자들이 웨이보 측으로부터 ‘경제 관련 게시물을 적게 게시해달라’는 메시지를 받거나, 계정이 폐쇄되는 경우도 있는 것으로 알려졌다.

중국 방첩기관이 서방 언론 등을 통해 제기되는 중국 위기설 등의 확산을 막기 위해 위기설 유포를 국가안보 위협으로 규정하며 단호히 대응할 것으로 예고했다. 17일 중국 국가안전부는 위챗(중국판 카카오톡)을 통해 “중국 경제를 부정적으로 이야기하는 각종 케케묵은 논조가 끊임없이 나오고 있는데, 그 본질은 별별 허위 서사로 ‘중국 쇠퇴’의 담론을 만들어 ‘인지적 함정’에 빠뜨리려는 헛된 시도”라며 “중국 특색의 사회주의 제도와 그 경로에 대해 지속적인 공격과 부정을 가해 중국에 전략적 포위와 탄압을 시도하는 것”이라고 주장했다. 중국 경제의 회복 둔화 등 부정적 상황을 언급하는 일이 중국 체제를 흔들고 중국을 포위하려는 외부 세력의 ‘인지전’(cognitive warfare)으로 규정한 것이다. 이어 “적반하장의 방식으로 ‘안보가 발전을 대체했다’, ‘외국자본을 배척한다’, ‘민영기업을 탄압한다’는 등의 거짓 서사를 악의적으로 날조해 중국 위협이라는 낡은 이야기를 다시 꺼낸다”며 “경제 안보 영역에서 국가 안보에 위협을 가하는 범죄를 단호히 타격·징벌할 것”이라고 강조했다. 그러면서 “현재 경제 영역은 날이 갈수록 강대국 경쟁의 중요한 전장이 되고 있고, 외부 환경의 복잡함과 준엄함, 불확실성이 커졌다”며 “경제의 회복·호전을 더욱 추동하려면 내부적 어려움도 극복해야 하지만 몇몇 외부적 도전에도 대응해야 한다”고 밝혔다. 중국은 코로나19 대유행 이후 내수 부진과 부동산시장 침체, 지방정부 부채 등 구조적 문제로 경기 회복이 둔화되고 있고 서방 언론을 중심으로 중국 위기설이 제기되자 중국 당국은 민감하게 반응해왔다. 관영매체들은 경제난을 언급한 해외 기사를 찾아 비판을 가했고, 외교부까지 나서 “중국 경제는 지속 호전되고 있다”는 입장을 냈다. 급기야 중국공산당이 내년도 경제 정책 방향을 설정하는 연례 경제회의에서 중국 경제 위기설에 적극 대응하는 ‘긍정 여론전’을 주문하자 안보기관이 직접 대응에 나선 것이다. 시진핑 국가주석 주재로 열린 지난 11∼12일 중앙경제공작회의에선 “경제 선전과 여론 지도를 강화하고, ‘중국 경제 광명론(光明論)’을 노래 불러야 한다”는 방침이 내년도 정책 계획에 포함됐다. 실제 수만 명의 팔로워를 보유한 금융 분야 웨이보(중국판 X) 이용자들이 웨이보 측으로부터 ‘경제 관련 게시물을 적게 게시해달라’는 메시지를 받기도 한 것으로 알려졌다. 계정이 폐쇄된 경우도 있다. 대만 중앙통신사는 지난 9일 중국 금융 전문가 류지펑의 웨이보 계정이 최근 사라졌고, 더우인 계정은 팔로잉이 금지됐다고 보도한 바 있다. 류지펑은 지난 1일 중국 자본시장의 병폐를 비판하며 투자를 만류하는 글을 올렸다. 이와 관련 중국 정부가 애플의 아이폰 등 외국 브랜드 휴대전화 사용 금지령을 확대하고 있는 것으로 알려졌다. 블룸버그 통신은 소식통을 인용해 중국의 최소 8개 성에 있는 다수의 국영기업과 정부 부처가 지난 한두 달 사이에 직원들에게 업무용으로 토종 브랜드 휴대전화를 사용하라는 지시를 내렸다고 보도했다. 해당 지역은 저장성, 광둥성, 장쑤성 등 경제력이 높은 곳이다. 세계 최대 아이폰 공장이 있는 허베이성도 포함됐다. 이들 지방의 하위 도시에 있는 작은 공공기관 직원들에게도 구두로 같은 지시가 내려진 것으로 알려졌다. 이는 지난 9월 베이징과 톈진 지역 공직자에게 내려졌던 외국 브랜드 휴대전화 금지령이 확대된 것이다. 블룸버그 통신은 얼마나 많은 정부 기관이 이같은 지침을 내렸는지 불분명하지만, 중국에서 성장을 지속하려 애쓰는 삼성과 애플에 중대한 도전이 되고 있다고 평가했다.

‘활력있는 중산 체험’을 찾은 번역 전문가 및 외신 공동주제 방문단이 9일 중국 광둥성 중산에서 열린 ‘2023년 샤오란 국화회’를 탐방했다. 작은 한 송이 국화는 샤오란 1100년 동안의 발전 과정을 그대로 담고 있다. 샤오란 사람들은 예부터 국화를 사랑해, 국화를 심고 감상하는 전통이 있다. 12~13세기 남송 시기 전쟁을 피해 중원에서 남으로 내려와 국화를 심었다. 샤오란 주민들은 1736년 집집마다 국화를 자랑하는 ‘국시’를 개최했고, 이는 국화 축제의 모태가 됐다. 1782년 샤오란은 첫 국화 축제를 열었고, 청나라 시대 때부터인 1814년 이후 60년이 되는 해인 1874년, 1934년, 1994년에는 국화축제가 대규모로 개최됐다. 1979년 중국 개혁개방 후 샤오란에서 열린 ‘국화 축제’를 통해 중산의 해외 교포, 홍콩·마카오 동포들이 고향의 품으로 돌아왔다. 이들은 중산에 공장을 설립하는 등 투자를 했고, 개혁개방 후 첫 중외 합작기업과 첫 ‘10000위안 가구’가 등장했다. 중국의 경제 발전에 큰 기여를 한 것이다. 1994년 개최된 제4회 국화 축제 대회는 국내외에서 600만명 이상이 찾았다. 2006년에 열린 ‘샤오란 국화 축제’는 최초로 ‘국가 무형 문화재’로 등재됐다. 오늘날 샤오란 국화 축제는 홍콩·마카오 대만구에서 가장 유명한 문화 및 관광의 축제로 자리매김했다. 샤오란 국화원은 국화 예술 조경 구역, 유명 국화 구역, 꽃바다 구역, 문화 및 예술 공연 구역, 문화 관람 구역, 아이디어 시장 구역, 레저 인플루언서 구역, 푸드코트 등 8개 관람구로 구성돼 있다. 20여개 형태의 국화 테마 조경과 800여종의 국화를 결합한 시·그림·영상은 국화의 문화적 매력을 더욱 부각시킨다. 그 중 1만2000㎡에 걸쳐 오색찬란한 국화꽃이 바다처럼 펼쳐진 ‘화해 구역’은 관광객의 발걸음을 붙잡는다. 국화원에서 관광객들은 ‘혀끝의 국화 축제’를 통해 입으로 축제를 즐길 수 있었다. 국화 고기, 국화주, 국화 아이스크림 등 샤오란의 유명하고 특색있는 음식 및 식용 국화 문화 체험은 관광객들에게 큰 즐거움을 주었다. 일본에서 온 우에노 토모카즈 기자는 “일본도 국화 문화의 역사는 참으로 긴데, 샤오란 국화 축제는 정말로 놀라울 정도다”라며 “일본에 돌아가면 친구들에게 중산을 찾아 샤오란 축제를 체험하고 홍보하도록 추천하겠다”고 말했다. 중국의 화려한 국화 문화와 현대 문명의 결합은 샤오란 국화 축제에 더욱 독특한 의미를 부여했고, 전승 발전을 위한 기대감을 높였다. 중산은 꽃으로 친구를 맺고 국화로 우정을 전하며 국화 관련 콘텐츠를 끊임없이 확장해 국내외로 발전 및 번영을 도모할 계획이다.