중국 산둥성 랴오청시 츠핑구는 최근 몇 년간 청년 인력 유입·양성·고용을 강화하기 위한 사업 구축에 박차를 가하고 있다. 츠핑구는 ‘청년들에게 우호적인 활성화, 청년들에게 유망한 활성화’를 모토로 청년들이 생각하고 기대하는 것에 중점을 두고 사회적 참여, 취업과 창업, 결혼 및 친구 사귀기 등 청년들을 위한 혁신적인 정책을 진행중이다. 청년들을 위한 정보 소통 및 커뮤니케이션 공유 플랫폼 ‘화목한 동네 서비스 센터’를 통해 활성화된 청년 커뮤니티를 조성해 여러 차례 행사를 통해 1000여 명의 청년들이 봉사활동에 참여할 수 있게 했다. 또 기능·취미 등을 공유하고 확장할 수 있는 다양한 유형의 ‘영(young)+’ 커뮤니티의 소셜 테마 행사도 개최했다. 청년들을 위한 취업 및 창업 지원도 하고 있다. ‘기업을 위한 실질적인 일을 한다’ 행사를 정기적으로 실시해 기업의 고용 수요를 파악하고 공식계정·모멘트 및 인재 교류 센터 등 온·오프라인을 결합한 방식으로 채용모집 공고를 게시해 청년들이 더 좋은 일자리를 찾을 수 있도록 돕고 있다. 창업을 하기 위한 청년들에게 더 많은 지원과 도움이 될 수 있도록 대출 신청 등 자금 지원도 아끼지 않고 있다. 청년 인재를 적극적으로 유입 및 양성하기 위한 청년 인재 고도화 사업을 촉진중이다. 예비 인재 선발 및 양성 정책으로 더 많은 청년들이 고향에 다시 돌아오게 하는 데 주력하고 있다. 또 다양한 영역에서 우수한 청년 양성을 강화하고, 새로운 시대의 ‘농촌 굿 청년’을 선발해 이들이 직면한 실제 문제들을 최대한 해결해 청년 에너지 주입을 통한 농촌 활성화에 앞장서고 있다.

우크라이나가 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토) 등의 원조가 없으면 최악의 경우 내년 여름쯤 패배할 수도 있는 것으로 분석됐다. 15일(현지시간) 미국 CNN 방송은 미국과 유럽 동맹국 정부 당국자들이 최악의 시나리오가 현실화한다면 몇달간 심각한 차질이 이어지거나 심지어 내년 여름쯤 우크라이나가 패배하는 것도 가능한 것으로 평가하고 있다. 서방 정보기관들이 미국과 북대서양조약기구(NATO·나토)의 원조 없이 우크라이나가 얼마나 오래 버틸 수 있을지를 분석 중인 것으로 알려졌다. 미 백악관은 지난 10월 우크라이나에 대한 614억 달러(약 80조원) 규모의 군사지원 등이 포함된 안보 예산안을 의회에 제출했으나, 하원을 장악한 공화당이 협조하지 않으면서 처리가 지연돼 왔다. 실제 미국의 지원이 불안한 모습을 보이자 우크라이나군은 벌써부터 탄약 소모를 제한하고 있다. 일부 전선에서는 러시아군이 5∼7발의 포탄을 쏠 때 우크라이나군은 한 발밖에 발사하지 못하는 상황이 벌어지고 있다고 미국과 우크라이나 당국자들은 전했다. 미국이 발을 빼는 모습을 보일 경우 유럽 각국도 잇따라 원조를 미루거나 중단할 가능성도 크다. 서방 당국자들은 이런 시나리오가 현실화해 외부의 원조가 끊긴다면 우크라이나는 러시아의 침공에 맞서는데 핵심적인 무기들이 차례로 바닥나면서 위기에 봉착할 것으로 보인다. 가장 먼저 장사정 미사일이, 이어 지대공 미사일과 포탄, 휴대용 대전차·대공 무기 등이 부족해질 것으로 보인다. 지난해 2월 24일부터 2년 가까이 이어져 온 우크라이나 전쟁이 러시아의 승리로 마무리된다면 유럽의 안보와 미국의 세계전략에 심각한 타격이 될 것으로 전망된다. 이에 주요 7개국(G7)이 서방의 우크라이나 지원이 원활하지 못한 데 따른 고육책으로 러시아의 해외 자산을 압류해 우크라이나 지원에 쓰는 방안을 적극 검토중이라고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 전했다. 러시아의 우크라이나 침공이 2년이 되는 내년 2월 G7 정상들이 만나 이 문제를 논의할 수 있다는 관측이 나온다. 유럽연합(EU)이 역내 동결된 러시아 자산 수익금을 우크라이나 재건 비용으로 활용하는 절차에 돌입한 데 이은 조치다. G7 당국자들은 해외 금융기관에 예치된 러시아 중앙은행의 외환보유고 등 동결 자산 약 3000억달러(391조원) 가운데 일부를 사용하는 문제를 최근 몇 주간 집중적으로 논의했다. G7이 러시아 자산을 압류한다면 막대한 전후 재건 비용까지 필요한 우크라이나에 새로운 자금줄이 생기는 셈이다. 그러나 러시아가 보복조치 등을 운운하며 강하게 반발하고 있어 추진 과정에 진통도 예상된다. 한편, 독일 국방장관이 미국의 안보 중심이 아시아로 이동하고 있다며 유럽 각국이 재무장에 나설 때라고 주장했다. 로이터 통신에 따르면 보리스 피스토리우스 독일 국방장관은 현지 주간 빌트 암 손탁과의 인터뷰에서 “러시아가 우크라이나를 침공한 이후 전쟁 수행을 위해 무기 생산량을 크게 늘리고 있으며 최근에는 발트 3국과 조지아, 몰도바 등도 위협하고 있다”며 “지금껏 유럽 안보의 버팀목이 돼 온 미국도 인도·태평양으로 방향을 돌리면서 유럽에 대한 군사적 관여를 줄일 가능성이 크고 유럽인은 우리 대륙의 안보를 보장하기 위해 더 많은 노력을 기울여야만 한다”고 말했다.

중국이 동남아시아 권역의 전략적 교두보인 베트남과 교류를 강화하기 위해 ‘미래 공동체’로 관계를 재정립했다. 중국이 베트남과 관계 강화에 나선 것은 인도태평양 지역에서 패권 경쟁을 벌이고 있는 미국을 견제하기 위한 포석으로 풀이된다. 13일 로이터통신 등에 따르면 양국은 시진핑 중국 국가주석이 전날 이틀간의 일정으로 베트남을 방문한 가운데 13일 하노이 공산당 중앙당사에서 외교, 경제 협력 등과 관련해 총 36개의 협정을 체결했다. 협정 체결식에는 베트남 권력 서열 1위인 응우옌 푸 쫑 당 서기장과 시 주석이 참석했다. 양국은 기존의 ‘포괄적 전략 동반자’ 관계를 ‘인류 미래 공동체’로 재정립하기로 합의했다. 미래 공동체는 시 주석이 주창해온 ‘인류 운명공동체’와 사실상 같은 표현이다. 인류가 하나의 운명공동체로 발전과 번영을 위해 함께 노력해야 한다는 의미로 미국에 맞서 중국 위주의 세력권을 형성하겠다는 의도가 담겨 있다. 중국은 미국을 견제하기 위해 베트남과의 외교관계를 운명공동체로 재조정하는 방안을 추진해 왔다. 다만 ‘비동맹’을 표방하는 베트남이 운명공동체와 거의 같은 의미지만 구속력이 덜한 표현을 고집하면서 결국 미래 공동체라는 개념을 채택한 것으로 알려졌다. 기존에 베트남과 포괄적 전략 동반자 관계를 맺은 나라는 한국과 인도, 러시아, 중국, 미국, 일본 등 6개국이다. 양국은 또 영유권 분쟁 지역인 남중국해에서 공동 순찰을 시행하고 해상 사고 대응을 위해 비상 연락체계를 마련하기로 했다. 양국을 연결하는 물류·수송망 구축을 위해 철도 개발에 관한 협정도 체결했다.

중국이 대만군 현역 중령을 포섭해 대형 수송 헬리콥터를 몰고 중국 항공모함에 착륙하게 한 후 귀순시키려 했던 것으로 밝혀졌다. 12일 대만 자유시보 등에 따르면 대만 국방부 정치작전국과 남부 가오슝 고등검찰서는 지난 7월말 기밀 자료 유출 혐의 등으로 구속기소돼 수감 중인 육군항공특전지휘부 소속 중령에게 중국 측이 헬기를 직접 몰고 투항할 것을 제안하면서 1500만달러(약 197억원)에 달하는 성공 보수 등을 제공하려 했다고 밝혔다. 중국 정보기관 관계자 2명이 태국에서 CH-47SD 치누크 수송 헬기 조종사인 중령을 만났고, 실행 대가로 성공 보수 외에도 태국 ‘엘리트 비자’ 취득, 전쟁 등 유사시 가족 대만서 우선 철수, 매달 20만대만달러(약 837만원) 지급 등을 약속했다. 이들은 중령에게 지난 6월 중국 항공모함 산둥함이 대만 본섬 해안에서 24해리(약 44.4㎞)까지 접근하면 치누크 헬기를 항모에 착륙시키라는 중국 측 지시도 전했다. 하지만 중령은 이런 제안에 대해 너무 위험하다면서 거절했고 이후 중국 측과 세부 귀순 계획을 조정하던 과정에 체포됐다. 체포 당시 중령의 귀순 계획은 파악되지 않은 상태였다. 대만군 관계자는 “치누크 수송 헬기는 조종사 1명이 몰 수 있는 기종이 아니다”라며 “만약 해당 귀순 계획이 진행됐다면 반드시 실패했을 것”이라고 말했다.

중국외국어출판발행사업국 번역원 주최로 지난 7일부터 광둥성 중산시에서 ‘활력있는 중산 체험’ 번역 전문가 및 외신 공동주제 방문 행사가 열렸다. 중국외국어출판발행사업국 번역원은 중산의 이야기를 세계에 알리고 광둥홍콩마카오 대만권(GBA)의 국제 커뮤니케이션 능력을 향상시키기 위해 중산시위원회 선전부, 광둥외국어문화대학과 공동으로 ‘중국외국어출판발행사업국 번역원 광둥홍콩마카오 대만권(GBA) 번역 및 국제 커뮤니케이션 실천 기지’를 조성했다. 이번 행사는 실천 기지에서 개최되는 일련의 활동 중 하나다. 중국 번역 전문가 및 중국 주재 외국 기자들로 구성된 방문단은 5일 동안 중산에서 심층적인 방문 및 인터뷰를 통해 중산의 도시 및 농촌 개발, 지역 경제 건설 및 풍광을 가까이에서 느끼고 과거와 현재를 아우르는 중산만의 매력을 마음껏 체험했다. 중산은 중국 민주혁명의 위대한 선구자인 쑨원의 고향으로 예부터 주장커우의 중요 도시이며, 깊은 역사 문화적 유산을 가지고 있어 독특한 ‘링난샹산’ 문화를 배양했다. 중산시는 광둥홍콩마카오 대만권(GBA)의 중요 도시로 최근 몇년동안 빠르게 경제가 발전해 제조업, 서비스업 및 기타 분야에서 상당한 성과를 거뒀고, 수많은 첨단기업들을 유치했다. 중산시 박물관에서 방문단은 주제 전시회 ‘바람이 부는 링딩양-중산 역사전’을 통해 5000년이 넘는 샹산(중산)의 발전사를 접했다. ‘광활한 창해-중산 화교 역사전’에선 중산 화교의 글로벌 안목, 개척 및 혁신정신, 중국과 외국을 연결하는 독특한 공헌, 조국과 고향에 대한 애국심과 사랑을 이해하게 됐다. 중산 쑨원시루 보행자거리에서는 중산 옛 상업거리의 독특한 매력을 직접 체험할 수 있었다. 이번 행사에서 중산시는 고품격 도시와 농촌의 통합 발전을 위한 ‘백천만 프로젝트’ 추진 과정에서 이룬 획기적인 성과를 충분히 보여줄 계획이다. 방문단은 신시대 중국 중산시 국제전파전략 심포지엄에도 참여한다. 심포지엄에서는 중산시의 도시 개발계획을 바탕으로 신시대 ‘아름다운 중산, 투자 핫팟(hot pot)’ 도시 이미지의 국제 전파 전략을 강화하는 방안을 모색한다. 번역 전문가와 외신 기자들은 중산시의 국제적 소통을 위한 의견을 전달하고, 국제 주류 언론과 국내외 인사들의 중산에 대한 이해를 심화시켜 중산의 국제적 영향력을 높이는데 일조할 것으로 예상된다.

불법이민자와 난민 문제로 유럽내 정치적 갈등이 심화하고 있는 가운데 프랑스와 영국에서 관련 정책을 놓고 혼란이 커지고 있다. 프랑스는 에마뉘엘 마크롱 대통령이 핵심 과제로 추진해 온 이민법 개정안이 하원에서 논의도 되기 전에 보수·진보 양 진영의 반대로 거부됐다. 제랄드 다르마냉 내무부 장관은 11일(현지시간) 하원에 이민법 개정안을 제출하며 의원들에게 법안 통과를 호소했지만 거부되자 사퇴를 표했다. 마크롱 대통령은 이를 반려했다. 프랑스 정부가 하원에 제출한 개정안은 지난 달 상원이 채택한 개정안보다 다소 완화된 내용이다. 상원은 프랑스 정부가 인력 부족 직종에 종사하는 불법 체류 외국인 근로자들에게 거주 허가를 내주자고 제안한 조항을 삭제하는 대신 각 지사가 체류증을 내주기 전 허용 조건을 면밀히 심사해 예외적인 경우에만 체류를 허가토록 했다. 반면 정부안은 지사의 권한을 제한해 거주증 발급을 예외적으로 거부할 수 있게 했다. 또 상원은 불법 이민자에 대한 정부의 ‘의료비 지원 제도’를 폐지하고, 매년 의회가 이민자 쿼터를 설정할 수 있게했지만 정부안엔 의료비 지원 제도가 포함돼있고, 이민자 쿼터에 대해선 정부가 향후 3년간의 정량화한 목표치와 합당한 근거를 의회에 제시하도록 했다. 우파와 좌파 모두 정부안을 반대했다. 우파 진영은 정부안이 상원 안보다 후퇴했다는 입장이고, 좌파 진영은 이민자들의 권리를 지나치게 제한한다고 주장했다. 결국 하원 법안 심사에 보수와 진보 양 진영에서 모두 사전 거부 안을 제출했고, 표결 결과 찬성 270대 반대 265표로 좌파 진영이 제출한 사전 거부 안이 채택됐다. 영국 역시 난민 신청자들을 아프리카 르완다로 보내는 ‘르완다 정책’ 관련 법안을 놓고 리시 수낵 총리가 속한 보수당내에서도 반발이 일고 있다. 르완다 정책은 영국에 온 난민 신청자들을 아프리카 르완다로 보내서 심사받게 하는 방안으로 영국 정부는 지난해 4월 이 대책을 내놨지만 지난달 대법원에서 위법 판결을 받았다. 난민 신청자들이 안전하지 않은 본국으로 강제 송환될 위험이 있다는 것이 위법 판결의 이유다. 이에 난민 신청자들의 안전을 보장하는 내용의 르완다 안전(난민과 이민) 법안을 의회에 제출했고, 하원에서 12일 이 법안에 관해 토의하고 1차 투표한다. 하지만 보수당 우파 의원들은 난민 문제를 해결하는데 충분치 않아 더 강도높은 대책을 내놔야한다는 입장이다. 수엘라 브레이버먼 전 내무부 장관 등 우파 의원들은 국내외 인권법의 도전을 다 이겨내야 르완다행 비행기를 띄울 수 있다고 주장했다. 수낵 총리는 “인권법을 더 무시하면 르완다 정부가 거부할 수 있다”며 “이것이 르완다 정책 성공을 위한 유일한 방법”이라고 강조했다. 법안이 부결될 경우 수낵 총리의 당내 지도력이 흔들리고 조기 총선이 촉발될 가능성도 있다. 수낵 총리가 취임 1년여 만에 가장 큰 시험대에 오른 것이다. 한 싱크탱크 관계자는 부결될 경우 수낵 총리가 위기의 시간을 맞을 것이라고 말했다고 블룸버그통신이 전했다.

중국군이 전자기에너지를 이용해 음속보다 빠른 속도로 다수의 포탄을 연속으로 발사할 수 있는 ‘꿈의 무기’ 레일건을 개발했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 11일 보도했다. 보도에 따르면 중국 후베이성 우한에 있는 해군공과대학 전자기에너지 국립핵심연구소팀은 지난달 발표한 논문에서 최근 초당 2㎞ 속도로 100~200㎞ 내의 목표물을 겨냥할 수 있는 레일건을 연속으로 120발 발사하는 데 성공했다. 레일건은 음속이 초당 약 340m인 점을 감안하면 음속의 6배가량 빠르고 발당 가격이 저렴해 미래 전쟁의 판도를 바꾸는 기술 중 하나로 간주된다. 레일건은 화약 대신 전자기에너지를 이용해 포탄을 발사하는 방식으로 공상과학 영화 등에 자주 등장한다. 연구팀은 논문에서 “전자기 레일 발사 시스템이 중단 없이 안정적이고 신속하게 발사된 것은 획기적인 발전”이라며 “유사한 연구는 이전에 공개적으로 보고된 적이 없다”고 밝혔다. 연구팀은 연구 과정에서 10만개 이상의 데이터를 수집하고 분석할 수 인공지능(AI) 시스템을 이용해 정교한 측정 및 진단이 가능했다고 밝혔다. AI 시스템은 복잡하고 극한의 조건에서 작동하는 기계에서 발생하는 문제를 해결하는 데 걸리는 시간은 밀리초로 단축했다. 스스로 결정을 내릴 수도 있어 장비에 문제가 있는 경우 포탄을 장전해도 발사되지 않도록 통제했다. 미국과 중국이 해양 패권을 놓고 경쟁하고 있는 가운데 사거리 200㎞ 이상 되는 레일건이 장착된 군함이 실전에 배치되면 상대를 압도할 수 있을 것으로 분석된다. SCMP는 “미국 해군 역시 레일건에 막대한 자금과 수십 년의 노력을 쏟아부었지만, 극초음속 미사일에 한정된 자원을 집중하기 위해 2021년 포기했다”며 “미국은 레일건 발사체의 균열 없이 반복적으로 포탄을 발사할 수 있는 방법을 찾는 데 어려움을 겪었다”고 전했다.

1997년 영국에서 반환된 뒤 심해진 중국의 간섭 탓에 2014, 2019년 반정부 시위와 2020년 국가보안법 시행 등의 곡절을 겪은 홍콩에서 10일 치러진 구의원 선거가 유권자 4명 중 1명만 참여할 정도로 철저히 외면받았다. 당국이 투표 시간을 연장하고 대대적인 선거 참여 캠페인을 벌였지만 친중(親中) 일색 후보에 대한 홍콩인들의 반발과 무관심이 사상 최저 투표율로 나타났다는 평가다. 11일 홍콩 선거관리위원회는 전날 치러진 제7회 구의원 선거에서 등록 유권자 433만106명 중 119만3193명이 투표해 최종 투표율이 27.5%로 집계됐다고 밝혔다. 이는 반환 이후 치러진 구의원 선거 중 가장 낮은 투표율이다. 이전 최저 투표율은 1999년의 35.8%였다. 또 직전 제6회 구의원 선거 투표율 71.2%의 절반에도 못 미친다. 6회 선거는 2019년 11월 거센 민주화 시위 물결 속 진행돼 역대 최고 투표율을 기록했다. 모든 선거를 합쳐 최저 투표율은 2021년 12월 입법회(의회) 의원 선거로 30.2%였다. 2021년 입법회 선거는 2019년 11월 반정부 시위와 2020년 국가보안법이 시행된 이후 친중 후보만 출마할 수 있었던 첫 선거였다. 이번에 홍콩 당국은 낮은 투표율이 불러올 정당성 논란을 우려해 대대적인 투표 캠페인을 펼치고, 갑작스러운 전산 고장을 이유로 오후 10시30분까지 진행될 예정이던 투표를 자정까지 90분이나 연장했지만 투표율을 높이는 데 실패했다. 최종 투표율도 투표 종료 7시간여 만에야 발표됐다. 홍콩 정부는 요양원에 보조금 2만홍콩달러(약 338만원)를 지급해 각 요양원에서 투표소까지 노인들을 태워 나를 차량을 마련할 수도 있게 했다. 또 투표하고 나오는 사람들에게는 ‘투표 감사 카드’를 나눠주기도 했다. 반정부 쪽은 이를 사실상의 ‘금권 선거’라고 비판했다. 유권자 비키 루이는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 “출마자들은 내가 지지하는 이들이 아니며 모두 친중 진영”이라며 “그들이 우리를 대표하지 않는다고 생각한다”고 말했다. 특히 젊은층의 선거에 대한 반발이 컸던 것으로 보인다. SCMP는 6회 구의원 선거 때는 대부분의 투표소에 긴 줄이 늘어서면서 당국이 임신부와 노인 유권자의 대기 시간을 단축하기 위한 특별 조치를 해야 했다고 전했다. 하지만 이번 선거에서는 투표소가 한산해 그러한 조치가 필요 없었으며, 대부분의 투표자는 중년이나 노년층이었다고 덧붙였다. 이번 선거는 민주 진영의 출마가 원천 봉쇄되면서 투표를 하기도 전에 이미 전체 470석 구의회가 모두 친중 진영으로 꾸려져 유권자의 관심이 저조해질 수밖에 없었다. 중국은 2021년 소위 ‘애국자’만 출마하도록 홍콩의 선거제를 개편했고, 이번이 그 제도가 적용된 첫 구의원 선거였다. 과거와 달리 470석 모두를 직접 선거로 뽑는 것도 아니었다. 유권자는 470명 중 19%에 해당하는 88명만 뽑았다. 나머지는 행정장관이 임명하는 179명, 친중 진영으로 채워진 각 지역 위원회가 선출하는 176명 등으로 채워졌다. 이에 대해 중국 국무원 홍콩마카오사무판공실은 이날 “홍콩 구의원 선거가 애국자에 의한 홍콩 통치 원칙 이행에 중요한 선거였다”면서 “119만여명이 이번 선거에 대한 비방에 맞서 투표를 했다”고 자평했다. 존 리 홍콩 행정장관도 “우리의 훌륭한 선거 문화를 전적으로 보여주고 개편 구의회 체제가 훨씬 우월함을 강조했다”고 주장했다.

홍콩 주민 4명 중 1명만 친중(親中) 후보들만 출마한 제7회 구의원 선거에 투표했다. 홍콩 당국의 투표 시간 연장과 대대적인 투표 캠페인에도 불구하고 ‘애국자’만 출마한 선거에 대한 홍콩 주민들의 반발과 무관심이 그대로 드러났다. 11일 홍콩 선거관리위원회는 전날 치러진 제7회 구의원 선거에서 홍콩(총 인구 750만명) 등록 유권자 433만106명중 119만3193명이 투표해 최종 투표율이 27.54%로 집계됐다고 밝혔다. 역대 홍콩에서 치러진 모든 선거 중 가장 낮은 투표율을 보였다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩이 영국에서 중국으로 반환된 1997년 이후 구의원 선거 투표율이 가장 낮았던 때는 1999년 선거로 35.82%였다. 모든 선거를 합쳐 최저 투표율은 2021년 12월 입법회(의회) 의원 선거로 30.2%였다. 2021년 입법회 선거 역시 2019년 11월 반정부 시위 이후 친중 후보만 출마했던 첫 선거였다. 홍콩 당국은 낮은 투표율을 우려해 대대적인 투표 캠페인을 펼치고, 갑작스러운 전산 고장을 이유로 투표 시간을 90분이나 연장했다. 오전 8시30분 시작해 오후 10시30분까지 진행될 예정이던 투표는 자정까지 이어졌지만 투표를 해도 달라지지 않는다는 홍콩 주민들의 절망감이 투표율에 그대로 표출된 것이다. 반면 직전 제6회 구의원 선거는 2019년 11월 거센 시위 물결 속 진행돼 71.23%의 역대 최고 투표율을 기록했다. SCMP는 제6회 구의원 선거 때는 시 전역 대부분의 투표소에 긴 줄이 늘어서면서 당국이 임신부와 노인 유권자의 대기 시간을 단축하기 위한 특별 조치를 해야 했다고 전했다. 그러나 이번 선거에서는 투표소가 한산해 그러한 조치가 필요 없었으며, 대부분의 투표자는 중년이나 노년층이었다고 덧붙였다. 민주 진영의 출마가 원천 봉쇄되면서 투표를 하기도 전에 이미 전체 470석 구의회가 모두 친중 진영으로 꾸려져 유권자의 관심이 저조해질 수밖에 없었다. 유권자 비키 루이는 SCMP에 “출마자들은 내가 지지하는 이들이 아니며 모두 친중 진영”이라며 “그들이 우리를 대표하지 않는다고 생각한다”고 말했다. 케네스 찬 홍콩 침례대 부교수는 블룸버그 통신에 “정부가 투표율 제고를 위해 총력을 기울였음에도 투표율이 낮은 것은 대다수 대중이 이제 경기장 밖에 있음을 의미한다”고 지적했다.

중국이 영유권 분쟁을 벌이고 있는 이웃 국가들에 이례적으로 ‘전쟁’을 거론하거나, 물리적 충돌을 서슴지 않는 등 대응 수위를 높이고 있다. 10일 일본 교도통신에 따르면 중국군 전략가로 알려진 허레이(何雷) 중장은 중국이 대만 통일과 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 탈취를 동시에 단행할 가능성에 대해 “전쟁을 바라지 않지만 두렵지 않다”며 “(중국 측) 이치로 본다면 그렇다”고 이례적으로 ‘전쟁’을 언급했다. 군사과학원 부원장을 지낸 허 중장은 일본이 2012년 센카쿠 열도를 국유화한 점을 비판하면서 “중국군의 국가 주권, 안전, 영토의 일체성을 지켜내려는 강한 의지와 결의, 강대한 힘을 일본은 얕봐서는 안 될 것”이라며 “일본의 도발이 지속되면 중국은 영토와 주권, 해양 권익을 단호히 지킬 것”이라고 강조했다. 센카쿠 열도는 일본 오키나와현 이시가키지마와 대만 북부에서 각각 180㎞ 정도 떨어져 있다. 교도통신은 허 중장 발언에 대해 “중국이 장래에 센카쿠 열도 영유권을 탈취하려는 의지를 선명히 했다”고 짚었다. 중국은 남중국해에선 필리핀 선박들이 영해를 침입했다며 물대포를 쏘는 등 물리적 대응에 나섰다. 필리핀은 9일 남중국해 스카버러 암초(중국명 황옌다오) 인근에서 중국 해경선이 자국 수산국 선박을 향해 물대포를 쐈다고 밝혔다. 물대포로 인해 선박의 통신 및 항법 장비가 손상됐다고 덧붙였다. 필리핀 수산국 선박은 필리핀 어선에 식료품 공급 임무를 수행하던 것으로 알려졌다. 이에 맞서 중국 해경은 10일 필리핀 해경 선박 등이 스프래틀리 군도(중국명 난사 군도·필리핀명 칼라얀군도) 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오·필리핀명 아융인) 인근 해역에 침입했다고 주장한 뒤 “오전 6시39분 필리핀 ‘우나이자 메이’ 1호 함정이 우리가 한 여러 차례의 엄중 경고를 무시, 정상적인 법 집행 항행 중이던 우리 해경 21556정을 고의로 들이받아 측면 충돌을 발생시켰다”며 “책임은 완전히 필리핀 측에 있다”고 밝혔다. 중국 관영 매체는 최근 주요 7개국(G7) 정상들이 중국의 남중국해 군사행동에 우려를 표하자 전문가를 인용해 발끈하고 나섰다. 국제상설재판소(PCA)는 2016년 이 같은 중국의 주장을 판결을 통해 기각했지만 중국은 계속해서 영유권을 고집하면서 베트남, 필리핀 등 주변 국가들과 마찰을 빚고 있다. 글로벌타임스는 지난 8일 “G7은 미국의 주도로 남중국해 문제를 계속 과장하고 있고, 그들은 국제사회와 중국인에게 영향을 미쳐 중국 정부가 외교정책을 바꾸도록 하고 있다”며 “G7의 남중국해 문제에 대한 입장은 치밀하게 계획된 인지전(cognitive warfare)”이라고 주장했다. 인지전은 적 지휘부에 가짜 정보를 인식시켜 잘못된 인지를 바탕으로 비합리적 결정을 내리도록 하거나, 무기와 장비 운용에서 실수를 유도하는 방식으로 전쟁을 승리로 이끄는 개념이다. G7 정상들은 지난 6일 영상회의 이후 발표한 성명에서 중국을 겨냥해 남중국해에서 해양 관련 주장을 강화하고 군사 행동을 벌이는 것을 반대한다고 밝혔다.