20여일 동안 공식 석상에 모습을 드러내지 않고 있는 친강(秦剛·사진) 중국 외교부장이 간첩 혐의로 조사를 받고 있다는 등의 추측이 난무하고 있다. 16일 중화권 매체 등에 따르면 중국 외교부가 지난 6월 25일 이후로 친 부장이 건강상의 이유로 대외활동을 하지 않는다고 밝힌 것부터가 고위직 건강이 일급비밀인 중국에서 매우 이례적인 경우다. 실제 건강 문제라면 외교부 부부장(차관)이 업무를 대신해야 하는데 대외관계 1인자인 왕이(王毅) 공산당 중앙정치국 위원이 대행하는 것도 모양새가 이상하다. 일부 매체는 친 부장이 간첩 혐의 등으로 조사를 받고 있다는 의혹을 제기 중이다. 지난해 10월 미국에서 중국 로켓군 부대와 관련해 위치뿐 아니라 미사일 종류, 주요 간부 인적사항 등이 포함된 보고서가 발간됐는데, 당국은 미국에서 유학 중이던 로켓군사령관의 아들이 관련 정보를 누설한 것으로 파악했다. 민감 정보가 미국에 흘러들어간 게 당시 주미 중국대사였던 친 부장과 모종의 관련이 있는 것 아니냐는 것이다. 로켓군 부대가 미국에 정찰풍선을 보냈고, 미국과 갈등을 겪게 되자 친 부장이 시진핑(習近平) 국가주석 모르게 이를 은폐하는 작업을 도왔다는 주장도 있다. 실제 로켓군 사령관과 부사령관 등이 이와 관련해 조사를 받은 것으로 알려졌다. 부사령관 중 한 명은 스스로 목숨을 끊었다. 친 부장이 중국 유명 방송국 여성아나운서와 혼외자를 출산했고, 이 아나운서가 간첩 혐의를 받는다는 얘기도 나온다. 이 여성이 친 부장과 로켓군 부대 등과 연관된 활동을 했다는 추측이다. 이 아나운서는 4월10일 이후로 온라인상에도 종적을 감춘 것으로 전해졌다.

중국과 러시아가 조만간 동해 중부 해역에서 해·공군 연합훈련을 한다. 중국 국방부는 중·러 양국 군의 연간 협력 계획에 따라 러시아군이 해·공군 역량을 파견해 중국군 북부전구가 동해(국방부는 ‘일본해’로 표기) 중부에서 조직하는 ‘북부·연합-2023’ 훈련에 참가할 예정이라고 15일 밝혔다. 국방부는 “이번 훈련의 타이틀은 ‘전략적 해상 통로의 안전 수호’이며, 취지는 중·러 양국 군의 전략적 협력 수준을 높이고 지역의 평화와 안정을 공동으로 유지하며 각종 안보 도전에 대처하는 능력을 강화하는 것”이라고 밝혔다. 관영 글로벌타임스는 이 훈련에 참가할 유도 미사일 구축함 치치하얼과 구이양, 유도 미사일 소형 구축함 자오좡과 리자오, 4대의 헬기를 탑재한 종합 보급함 타이후 등으로 구성된 중국군 함대가 칭다오의 해군기지를 떠났다고 전했다. 용병기업 와그너그룹 반란 사태로 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 국정 장악력이 도마 위에 오른 이후 중·러는 연합훈련을 강화하는 추세다. 지난 5∼11일에는 러시아 해군 태평양함대 소속 호위함 등이 상하이를 방문해 중국 해군과 편대 기동, 통신, 해상 수색 등으로 구성된 연합훈련을 했다. 이보다 앞선 지난달 초에는 양국 공군이 동해와 동중국해, 서태평양에서 제6차 연합 공중 전략순찰을 실시한 바 있다. 미국과 동맹국은 하와이, 괌, 호주, 일본 등지에서 지난 5일부터 21일까지 역대 최대 규모의 다국적 공중 수송 훈련인 ‘모빌리티 가디언 2023’ 훈련을 진행 중이다. 미국, 호주, 캐나다, 프랑스, 일본, 뉴질랜드, 영국 등 7개국의 수송기 70여대와 장병 3000여명이 참여하는 규모다. 올해로 네 번째인 이 훈련은 미국 본토에서 열린 이전 세 차례와 달리 처음으로 인도태평양 지역에 초점을 맞췄다. 규모도 2019년 훈련의 3배, 2021년 훈련의 7배로 역대 최대다. 인태 지역이 지리적으로 너무 넓어 전쟁이 일어날 경우 병력과 전쟁물자를 신속히 이동하기 쉽지 않은 점에 대비한 훈련이다. 이번 훈련은 특히 대만과 남중국해 문제 등을 두고 미·중 간 물리적 충돌 우려가 커지는 상황에서 진행돼 주목된다. 대중 관계와 관련해 이 훈련을 주도 중인 미 공군 항공기동사령부 사령관도 주목받고 있다. 이 부대 사령관은 마이클 미니한 대장이다. 그는 올해 초 미국 언론 인터뷰에서 미국과 중국이 2025년에 전쟁을 할 수 있다고 경고하며 대비 태세 강화를 주문한 대중 강경파다.

‘과일의 제왕’이라 불리는 두리안이 중국에서 부의 상징으로 여겨지며 높은 인기를 끌고 있다. 13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국에서 비싼 과일을 사 먹으려고 바로 지갑을 열 수 있는 재정적 부유함을 일컫는 ‘체리 프리덤(자유)’이란 말의 체리가 최근에 두리안으로 바뀌었다. 중국인의 부와 번영을 의미하는 ‘두리안 프리덤’이란 말이 등장한 것이다. 두리안은 냄새는 고약하지만 달콤한 맛과 특이한 식감에 영양이 풍부하다. 지난해 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 시행 후 두리안은 낮은 관세와 빠른 통관 덕에 대도시는 물론 중국 전역으로 급속히 퍼져나갔다. 중국이 ‘제로 코로나’정책을 시행하며 엄격한 수입 통제를 하던 지난해에도 두리안 수입은 2017년의 약 4배로 급증한 40억달러(약 5조1000억원) 규모였다. 중국 해관총서(관세청)에 따르면 지난 1분기 두리안 수입은 전년 동기보다 150% 증가했다. 중국 음식 배달 플랫폼 메이퇀에서 지난 4월 1일부터 5월 중순까지 두리안의 판매는 지난해 같은 기간보다 711% 급증했다. 두리안 가격은 지난 5월 초 500g당 20~30위안(약 3500∼5300원)에서 5월 하순 40위안, 6월 초 50위안 이상으로 올랐다. SCMP는 주변 지인에게 결혼선물로 포도, 햄, 우유, 말린 버섯 등으로 구성된 선물을 보내는 풍습이 있는 허난성 농촌에서도 포도 대신 두리안을 보내는 분위기라고 전했다.

중국의 6월 수출이 지난해 같은 기간에 비해 12.4% 감소하며 2020년 2월 이래 최대 낙폭을 기록했다. 13일 중국 해관총서(관세청)에 따르면 중국의 6월 수출은 달러 기준으로 전년 동기 대비 12.4% 감소했고, 수입 역시 6.8% 줄었다. 수출 낙폭은 코로나19가 확산한 2020년 2월 이후 3년4개월 만에 가장 컸다. 코로나19 초창기이던 2020년 1~2월 -17.2%를 기록한 바 있다. 월스트리트저널(WSJ), 로이터 등이 집계한 시장 예상치인 9.2∼9.5% 감소보다 더 부진한 것이다. 중국 수출은 지난 3월 14.8%로 깜짝 반등한 뒤 지난 5월 들어 -7.5%로 다시 감소했다. 중국 6월 무역액 역시 전년 동월 대비 10.1% 줄어든 5000억2000만달러로 나타났다. 인플레이션에 따른 미국 소비 부진과 미·중 경제 패권 갈등 등의 영향으로 미국에 대한 수출이 24% 급감한 영향이 컸다. 중국의 상반기 수출액은 전년대비 3.2% 감소했고, 수입액은 6.7% 감소했다. 품목별로 보면 6월(누적) 수출액 기준 반도체는 전년 동기 대비 17.7%, 스마트폰은 14.8% 각각 감소했다. 자동차는 최근 전기차 수출 호조 등의 영향으로 전체 수출량이 108.1% 증가했다.

중국에서 명품 패션 브랜드 프라다와 불가리가 마케팅의 차이로 극과 극의 대우를 받고 있다. 12일 웨이보(중국판 트위터) 등에 따르면 중국 여자 축구 국가대표팀과의 새로운 파트너십을 체결한 프라다는 지난 10일 테일러드 수트와 흰 셔츠, 가죽 신발을 신은 선수단 단체 사진을 공개했다. 이 사진은 웨이보 등에서 3억회 이상 조회되고, 2023 국제축구연맹(FIFA) 호주·뉴질랜드 여자 월드컵을 앞둔 선수단에 대한 “신선하고 현대적인 경기장 밖 이미지를 제공한다”는 등의 호평이 이어졌다. 네티즌들은 “여왕들은 프라다를 입는다”, “프라다와 여자 축구팀이 서로 협력하게 되어 기쁘다”, “이들은 정말 긍정적이고 여성의 힘을 잘 보여준다”는 등의 반응도 보였다. 프라다는 중국에서 광고 모델로 섭외한 이들이 문제를 일으킨 경우가 적지 않았다. 모델이었던 중국 유명 여배우 정솽(鄭爽)이 2021년 ‘대리모 스캔들’에 휩싸인 탈세 혐의로 2억9900만위안(약 536억원)에 달하는 벌금을 물게 돼 계약을 종료했다. 최근엔 가수 겸 배우 차이쉬쿤(蔡徐坤)이 임신중절을 종용했다는 스캔들이 터지기도 했다. 중국 네티즌들은 이런 논란을 거론하며 “연예인들의 개인사 문제로 프라다도 피해자였다”며 프라다를 옹호하는 의견을 내기도 했다. 프라다는 지난 1분기 아시아태평양 지역 매출이 22% 성장했고 중국에서의 사업이 성장세를 회복했다고 밝혔다. 반면 다른 명품 브랜드 불가리는 인터넷 홈페이지에 대만을 다른 국가와 함께 표기한 사실이 알려져 중국 네티즌들의 강력한 항의를 받았다. 중국 특유의 애국주의와 맞물려 불매운동으로 확산할 가능성도 배제하지 못한다. 펑파이 신문 등에 따르면 중국 네티즌들은 최근 불가리가 홈페이지 매장 정보에서 홍콩과 마카오에 대해서는 각각 ‘중국 홍콩 특별행정구’와 ‘중국 마카오 특별행정구’라고 표기했으나, 대만에 대해서는 한국이나 일본 등 다른 나라처럼 ‘대만’으로 표기된 것을 발견했다. 네티즌들은 불가리 측이 대만을 하나의 국가로 간주하는 게 아니냐는 비난을 하기 시작했다. 웨이보 등에는 ‘불가리 홈페이지 대만을 국가로 지정’이라는 검색어가 하루 종일 상위권을 차지했다. 불가리는 사과와 함께 오류를 시정했다고 밝혔다. 불가리는 성명에서 “중국의 주권과 영토 보전을 존중하는 입장은 과거와 마찬가지로 확고부동하다”며 “해외 홈페이지 관리 소홀로 점포 주소 표시에 오류가 있었다. 잘못을 깊이 사과한다”고 밝혔다. 중국에선 외국 기업들이 신장 인권, 하나의 중국, 홍콩 민주화 시위 등 민감한 문제를 거론할 경우 ‘애국주의’란 명목으로 수시로 불매운동이 벌어진다. 나이키, 아디다스, H&M을 비롯해 베르사체, 지방시 등 명품 업체 등에 대한 보이콧도 벌어졌다. 스웨덴 국립 중국센터에 따르면 2008년부터 2021년까지 작년까지 중국에서 영업하는 글로벌 기업을 상대로 한 중국인들의 보이콧은 총 91건에 달했다.

중국이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 중국을 비판한 것에 대해 “중국의 입장과 정책을 자의적으로 왜곡했다”며 강력히 반발했다. 유럽연합(EU) 주재 중국 대표부는 11일(현지시간) 위챗(중국판 카카오톡) 공식 계정을 통해 “나토의 발표는 냉전적 사고와 이데올로기적 편견으로 가득 차 있으며, 중국의 입장과 정책을 자의적으로 왜곡했다”며 “사실을 무시한 의도적인 먹칠로 단호히 반대하고, 거부한다”고 밝혔다. 대표부는 “나토는 지역적 군사 집단으로서 자신의 책임을 반성하기는커녕 오히려 타국에 대한 비난만 일삼고 역외 문제에 계속 손을 대며, 대립을 조성하고 그 허위의 본성과 확장 야심, 패권 도모를 여실히 드러냈다”며 “나토가 성명에서 ‘핵 동맹’이라고 거듭 선언하는 것은 지역의 긴장을 더욱 고조시킬 뿐으로 깊은 우려를 표한다”고 강조했다. 그러면서 “중국 측은 자신의 주권, 안보 및 발전 이익을 확고히 수호하고, 나토의 ‘아시아·태평양으로의 동진’을 단호히 반대할 것임을 나토에 경고한다”며 “중국의 정당한 권익을 해치는 모든 행위는 결연한 반격을 받을 것”이라고 강조했다. 관영 매체도 ‘나토의 아·태 지역 동진’에 반대한다며 당국과 한 목소리를냈다. 글로벌타임스는 12일 ‘오만한 나토에 두 가지 엄중한 경고를 보내야 한다’는 제목의 사설에서 한국을 비롯해 일본, 호주, 뉴질랜드가 지난해에 이어 2년 연속 나토 정상회의에 초청된 것과 관련해 “나토는 4개국을 단단히 연결하기 위해 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도의 안보 협의체)를 모방해 AP4(아·태 파트너 4개국)라는 명칭을 만들었다”며 “이것은 4개국과 나토의 협력을 제도화해 아·태 지역에서 사실상 ‘나토 플러스’의 새로운 동맹을 만드는 것을 목표로 한다”고 견제했다. 이어 “나토는 아·태 지역을 향해 뻗는 검은 손을 즉시 거둬들여야 한다”며 “일본 같은 특정 국가를 제외하고 아시아 대다수 국가는 나토를 환영하지 않을 뿐만 아니라 어떠한 대가를 치르더라도 피해야 할 끔찍한 괴물로 보고 있다”고 주장했다. 나토 소속 31개 동맹국은 11일 정상회의를 마치고 낸 공동성명에서 중국과 관련해 “중국은 우리의 이익과 안보, 가치에 도전하는 야망과 강압적인 정책을 공표했다”며 “우리는 상호 투명성을 만들어가는 것을 포함해 중국과 건설적인 관계에는 열려 있지만, 사이버·우주·하이브리드 등 비대칭적 위협과 부상하는 파괴적 기술의 악의적 사용에는 맞서고 있다”고 진단했다. 나토는 지난해 새로운 전략개념을 채택해 중국을 ‘구조적 도전’으로 처음 명시한 바 있다.

중국 애국주의 교수와 네티즌들이 재닛 옐런 미국 재무부 장관 방중 기간 함께 오찬을 한 여성 경제학자들에게 ‘스파이, 반역자’는 비판을 쏟아내고 있다. 11일 웨이보(중국판 트위터)와 로이터통신 등에 따르면 옐런 장관은 지난 8일 베이징 한 호텔에서 중국에서 유명한 6명의 여성 경제학자들과 오찬을 하며 중국 경제와 여성의 기회를 늘리는 방법에 대해 논의했다. 미 재무부는 “이 자리가 옐런에게 정책 구조 밖의 사람들과 교류할 수 있는 기회를 주었다”며 “옐런 장관은 오찬에서 여성의 노동력 참여가 포용적 성장의 핵심 동인 중 하나이고 정책 입안시 여성의 기여를 적절하게 반영하도록 돕는 데 도움이 된다고 강조했다”고 밝혔다. 중국의 대표적인 공상과학 작가이자 칭화대 경제학 박사인 하오징팡(郝景芳)과 류첸(劉倩) 영국 이코노미스트 그룹 중화권 전무 등이 참석했다. 류첸은 트위터를 통해 “옐런과 식사는 매우 영광으로 오랫동안 그녀를 존경해왔다”며 “매우 지적이고 매우 우아하고 영감을 주는 모델”이라고 밝혔다. 하오징팡은 “옐런은 미국에서 가장 친근한 미국 관리로 그녀는 항상 우호적인 중미 관계 발전에 전념해 왔다“고 밝혔다. 하지만 중국의 극단적 애국주의자인 샤오펀훙(小粉紅)들은 웨이보 등에 오찬 자리에 참석한 이들이 누구인지 밝혀내 명단을 올리고 “참석자들은 친미파다”라는 말부터 “스파이, 반역자”라는 발언까지 서슴없이 내뱉었다. 웨이보 팔로워 200만명을 거느린 대표적인 애국주의자 상하이 푸단대 션이(沈逸) 국제관계학 교수는 “세상에 공짜 점심은 없다. KPI(핵심 성과 지표)를 위해 중국 여성들이 미국 정부에 기여할 필요가 있다”고 주장했다. 한 네티즌은 “식사 테이블에 있는 모든 사람을 체포해야한다. 누구도 결백하지 않다”며 “미국은 항상 반역자들을 알아보도록 도와준다. 방첩법이 도움이 될지도 모른다”며 7월 부터 시행된 개정 반간첩법을 적용할 것으로 주장했다. 또 네티즌들은 이 같은 행사가 개최된 이유에 대해 의문을 제기하거나 참석한 이들이 모두 해고돼야 한다고 말하기도 했다.

재닛 옐런 미국 재무장관이 9일까지 나흘 동안 방문해 중국 경제 분야 고위 관료를 두루 만났지만 미·중 갈등을 완화할 전향적인 결과물은 내놓지 못했다. 지난달 말 토니 블링컨 국무장관 방중 때와 달리 시진핑(習近平) 국가주석과의 만남도 이뤄지지 않았다. 옐런 장관은 9일 베이징의 미국대사관에서 개최한 기자회견에서 “미국은 중국과의 디커플링(decoupling·탈동조화)을 추진하지 않지만 디커플링과 공급망 다양화는 분명히 구별된다”며 중국이 가장 불만을 표출해 온 미국의 전략 기술에 대한 중국의 접근을 막는 디리스킹(de-risking·위험제거)을 국가안보 차원에서 계속 추구할 것임을 분명히 했다. 그는 자신이 중국 측 당국자들과 10시간 넘게 양자 협의를 했다면서 “이견을 단번에 해결할 수는 없지만 중국 새 경제팀과 회복력 있고 생산적인 대화 채널을 구축하는데 도움이 될 것을 기대한다”고 방중 의미를 부여했다. 이 발언은 방중 기간 미·중 간 갈등 현안과 관련한 돌파구를 마련하진 못했지만 미·중 관계가 파국으로 가는 것을 막기 위해 서로 입장을 확인하고, 소통을 지속하기로 했다는 것을 의미한다는 분석이다. 옐런 장관은 전날 베이징 댜오위타이 국빈관에서 허리펑(何立峰) 부총리와 가진 회담에서도 “우리는 의견 불일치가 오해로 이어지지 않도록 해야 하며 특히 의사소통 부족에서 나온 오해를 허용해선 안 된다”고 강조했다. 허 부총리 역시 소통 지속을 위한 의지를 내비쳤다. 시 주석과의 만남이 이뤄지지 않은 것은 블링컨 장관 방중 직후 조 바이든 대통령이 한 ‘독재자’ 발언 등이 영향을 미친 것으로 보인다. 미국은 이후로도 존 케리 기후변화 특사가 이달 중 중국을 찾고, 지나 러몬도 상무장관의 방중을 타진하는 등 중국과의 소통 강화를 위한 작업을 계속할 것으로 전망된다. 양측 고위급 소통이 지속하면 오는 9월 인도 뉴델리 주요 20개국(G20) 정상회의나 11월 미 샌프란시스코 아시아태평양경제협력체(APEC) 등에서 바이든 대통령과 시 주석이 만나 양국 관계 개선을 위한 돌파구를 제시할 것이란 분석도 나온다.

중국 중·북부 지역 ‘역대급’ 폭염이 지속되고, 서부 지역에선 폭우가 쏟아져 인명 피해가 발생하는 등 기후로 인한 고통이 가중되고 있다. 7일 신경보 등 중국 매체들에 따르면 전날 오후 2시55분 수도 베이징 난자오 관측소의 기온이 41도를 기록하는 등 베이징 기상관측소의 60%인 325개 관측소의 최고 기온이 40도를 웃돌았다. 관영 신화통신은 올 들어 베이징 최고기온이 40도 이상인 날이 모두 5일로 집계됐다며 이는 1951년 기상 관측 이래 최다 기록이라고 전했다. 베이징 관광명소인 이화원에서는 지난 2일 관광 가이드가 열사병 증세로 병원으로 이송됐으나 사망하는 일이 벌어졌다 허베이성 수자원부는 전날 가뭄이 계속되고 있다면서 75만㏊ 넓이의 농경지에 영향을 미치고 있다고 밝혔다. 올해 6월 허베이성 평균 강수량은 전년 같은 기간보다 60% 적은 29㎜에 그치고 있다. 후난성 당국도 양쯔강 중류에 위치한 담수호인 둥팅후의 수위가 지난해 같은 기간보다 크게 낮아졌다고 발표했다. 관영 글로벌타임스는 전문가들을 인용해 북부 지역의 극심한 폭염과 가뭄이 잠재적인 전력 부족으로 이어질 수 있다며 우려의 목소리를 냈다. 중국 전력위원회는 올해 전력망 최대 부하가 전년보다 8000만㎾ 늘어난 13억7000만㎾에 달할 것으로 보고 있다. 반면 서남부 충칭에서는 폭우로 사망자와 실종자 수가 20명에 달하는 등 피해가 커지고 있다. 충칭시 완저우구 응급관리국에 따르면 지난 3∼4일 일부 지역에 24시간 동안 250㎜ 이상의 강수량을 기록하는 ‘특대폭우’가 쏟아졌다. 도로 곳곳이 물에 잠기는 것은 물론 산사태가 가옥과 도로를 덮치면서 피해가 커졌다. 더구나 낙석으로 피해 현장으로 가는 도로가 막혀 실종자 수색 등에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. 당국은 소방대원 등 2500여명을 동원해 실종자 수색 및 복구작업을 하고 있다. 북부 지린성 둔화시 일대에서는 전날 오후 계란 크기의 우박이 쏟아지기도 했다. 당국은 약 30분간 우박이 쏟아지면서 차량 유리창이 깨지고 나뭇가지가 부러지는 피해가 발생했다고 전했다.

중국 방문에 나선 재닛 옐런 미국 재무장관이 7일 시진핑(習近平) 국가주석이 가장 신임하는 경제통 류허(劉鶴) 전 부총리와 리창(李强) 국무원 총리를 만나는 등 본격적인 방중 행보에 나선다. 옐런 장관은 중국 도착 후 중국과 오해를 피하고 의사 소통을 심화하기를 바란다며 대화 재개에 의미를 부였다. 7일 로이터 통신 등에 따르면 옐런 장관은 전날 중국에 도착한 뒤 트위터에 올린 글에서 “나는 중국 당국자들과 기업 경영자들을 만나러 베이징에 오게 돼 기쁘다”며 “우리는 미국 노동자·기업들에 이익이 되는 건강한 경제적 경쟁과 글로벌 도전들에서의 협력을 추구한다”고 밝혔다. 그는 이어 “우리는 필요할 때 우리의 국가 안보를 지키기 위한 행동을 취할 것이고, 이번 방문은 소통할 기회이자 의사소통 오류 또는 오해를 피할 기회”라며 “조 바이든 대통령은 정부에 우리 두 국가 사이의 다양한 이슈들에 관한 의사소통을 심화하라는 임무를 부여했고 방문 기간 그렇게 할 수 있기를 기대한다”고 강조했다. 옐런 장관은 이날 리 총리를 만나고 9일까지 허리펑(何立峰) 부총리·류쿤(劉昆) 재정부장(장관) 등 중국 경제라인의 핵심 인사들을 만날 것으로 보인다. 그는 중국 인사들과 만나 미국의 대중국 고율 관세 문제와 환율문제, 최근 첨단기술 산업 공급망에서 중국에 대한 ‘디리스킹’(위험 제거), 중국의 희귀 광물 수출 통제 등 경제 현안을 논의할 것으로 보인다. 옐런 장관은 6일 중국 베이징 도착 후 중심가 산리툰에 있는 윈난 음식점에서 식사를 했다. 웨이보(중국판 트위터) 등에는 전날 옐런 장관 일행이 음식점에서 생선구이, 소고기, 쌀국수, 양배추볶음, 그물버섯볶음 등을 시켜 먹는 사진이 올라왔다. 옐런 장관이 식사를 한 음식점은 공식 SNS을 통해 “비행기에서 내린 후 첫번째 식사로 우리 음식점을 선택했다”며 “버섯음식을 매우 좋아했다고 하더라”고 전했다. 하지만 양측의 합의점 도출 가능성의 매우 적다. 미국은 지난해 10월 첨단 반도체 생산 장비의 대중국 수출을 중단한 데 이어 네덜란드 ASML과 일본 니콘 등 주요 반도체 장비업체들이 수출 통제에 동참하도록 조치했다. 네덜란드는 오는 9월부터 사실상 중국을 겨냥해 일부 반도체 생산 설비를 선적할 때 정부의 ‘수출 허가’를 받도록 의무화하는 조치를 시행키로 했다. 그러자 중국은 지난 5월 21일 미 반도체기업 마이크론의 제품이 심각한 보안 위험을 초래한다며 주요 중국 기업들의 관련 제품 구매를 중지시킨 데 이어 이번에 갈륨·게르마늄 수출 통제라는 공세적 조치를 내놓았다. ‘눈에는 눈, 이에는 이’ 전략으로 양측이 모두 강공 태세를 유지하고 있어 미·중이 접점을 찾기는 쉽지 않아 보인다. 중국 상무부 웨이젠궈(魏建國) 전 부부장(차관)은 “각 국이 계속해서 압력을 가한다면 중국은 더 많은 조처를 해야 한다면서, 갈륨·게르마늄 수출 통제 조치는 강력한 펀치이자 시작에 불과하다”고 강조했다. 미국 역시 자국 첨단기술 보호를 위해 클라우드 컴퓨팅에 대한 중국 업체의 접근 차단을 준비하는가 하면 텐센트·알리바바 등 중국 클라우드 서비스 업체들의 미국 내 사업을 제한하는 방안도 고려하고 있다. 블룸버그통신은 미·중 간에 이견이 너무 커 옐런 장관의 방중을 통해 관계 개선의 돌파구가 마련되기는 힘들고, 대화 재개에 의미를 둘 수 있다고 분석했다. 싱가포르 소재 아시아무역센터의 설립자이자 전무인 데버라 엘름스는 “옐런 장관의 이번 방중 결과에 기대치가 낮지만, 미중 관계가 여전히 불안정한 상황임을 감안할 때 방중 그 자체가 중요하다”고 평가했다.