세계보건기구(WHO)가 중국의 코로나19 감염자 폭증이 갑작스러운 방역 완화 탓 보다는 이전부터 바이러스가 퍼지기 시작했기 때문이라고 밝혔다. 이는 중국이 제로코로나 정책을 폈지만 코로나19 확산을 막지 못해 위드코로나로 전환했다는 것을 의미한다. 14일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 세계보건기구(WHO)의 마이크 라이언 긴급대응팀장은 이날 제네바 WHO 청사에 열린 브리핑에서 “중국이 규제를 갑자기 없애자 코로나통제가 불가능한 상태가 됐다는 내러티브가 현재 있다”며 “그러나 중국의 통제 정책이 이를 막지 못해 방역을 완화하기 한참 전부터 집중적으로 퍼지기 시작했다고 확신한다”고 말했다. 그러면서 “중국이 전략적으로 그러한 정책이 더 이상 최선이 아니라는 결정을 내렸다고 생각한다"고 덧붙였다. 라이언 팀장은 “중국 백신 접종률이 낮은 가운데 이전 (코로나19) 변이 대응해 취했던 ‘중국식 제한’이 오미크론에 유용하지 않다는 것을 의미한다”며 “오미크론의 슈퍼 전파력은 바이러스를 완전히 통제하는 것을 목표로 한 공중보건·사회 정책을 사용할 기회를 실제로 빼앗아갔다”고 주장했다. 그는 “홍콩 같은 곳의 데이터는 중국의 불활성화 백신도 3차 접종을 하면 매우 효과적이라는 것을 보여준다”며 “그러나 3차 접종을 해야 그러한 효과를 얻을 수 있다”고 백신 접종을 강조했다. 중국은 2020년 1월 코로나19 발병 이후 지금껏 자체 개발한 불활성화 백신만을 허용했다. 중국이 개발해 자국민에 접종한 시노팜, 시노백 백신 등은 불활성화 백신으로, 화이자나 모더나 등 해외에서 개발한 mRNA(메신저 리보핵산) 백신보다 효과가 낮은 것으로 알려졌다. 중국이 3년 가까이 제로 코로나를 고수한 이유가 ‘백신 애국주의’로 인해 효과가 낮은 불활성화 백신에만 의존했기 때문이란 지적이 나온다. 중국은 지난달 말 제로 코로나에 항의하는 ‘백지 시위’가 벌어지자 지난 7일 PCR(유전자증폭) 전수 검사 폐지, 재택 치료 허용 등 위드 코로나로 전환하면서 혼란이 커지고 있다. 방역 상황이 준비되지 않은 채 갑자기 완화하자 베이징을 비롯해 중국 전역에서 감염자가 폭증하면서 의료 체계를 압박하고 있다. 관영 글로벌타임스는 15일 “많은 사람이 검사를 중단했기 때문에 베이징의 감염자 수는 파악하기 어렵다”면서 “그러나 위챗이 8023명을 상대로 실시한 조사 결과 14일 오전 기준으로 51%의 응답자가 검사에서 양성으로 나왔다고 답했다”고 전했다. 한 웨이보 사용자는 14일 자체적으로 실시한 조사(응답자 3836명) 결과라며, 베이징 응답자 중 감염됐다는 응답 비율이 53.5%였고, 후베이성 56.6%, 쓰촨성 55.8%, 허베이성 55.3%, 충칭시 54%로 각각 집계됐다고 전했다. 중국 정부는 PCR 검사를 원하는 사람만 받는 상황에서 정확한 파악이 어렵다며 14일부터 무증상 감염자 수치를 공개하지 않기로 했다. 사실상 코로나19 감염 파악을 내려놓은 것이다. 특히 베이징에서 노인 사망이 급증해 안치실이 부족하고 시신 화장이 지연되고 있는 것으로 나타났다. 대만 중앙통신사 등에 따르면 웨이보 등에는 “칭화대 전자 게시판에 최근 닷새 동안 퇴직 교직원 부고가 10건 넘게 올라왔다”며 “이 기간 베이징대 퇴직자 10여 명도 사망했다”는 글이 올라왔다. 칭화대 한 교직원은 “한꺼번에 이렇게 많은 부고를 접한 건 처음”이라며 “숨진 분들이 코로나19에 감염됐는지 확인할 수 없지만, 시기적으로 연관성이 있다고 보는사람들이 많다”고 말했다. 방역 완화 이후 코로나19 감염자를 가려내는 유전자증폭(PCR) 검사가 중단된 가운데 베이징에서 일주일 새 발열 환자가 16배 증가했으며, 이들 상당수가 코로나19 감염자로 추정된다. 바바오산 장례식장 관계자는 “모든 소각로를 24시간 가동하고 있다”며 “5∼6일 기다려야 화장이 가능하다”고 말했다. 장례식장에는 19대의 소각로가 있으며 소각로 1개당 30분에 한 구의 시신을 화장할 수 있다. 베이징에는 12곳의 장례식장에 총 90개의 소각로가 있으며, 모든 소각로가 24시간 가동하면 하루 4000구 이상의 시신을 화장할 수 있다. 베이징 둥팡병원 영안실 관계자는 최근 웨이신(위챗) 단체 대화방에 “최근 베이징에서 사망자가 급증했고, 장례식장마다 직원들이 대거 감염돼 시신 화장에 최소 5∼7일 걸린다”며 “비어 있는 안치실이 없어 빌려줄 수 없다”고 말했다.

글로벌 공급망을 둘러싼 미국과 중국의 반도체 전쟁이 격화하고 있다. 중국 정부가 미국의 대중(對中) 반도체 수출통제와 관련해 세계무역기구(WTO)에 정식 제소했으며 미국은 반도체 장비 강국인 일본, 네덜란드와 함께 중국에 대한 반도체 장비 수출 제한 문제를 논의하고 있다. 중국 상무부는 13일 중국에 대한 반도체 및 기타 제품에 대한 수출통제 조치와 관련해 미국을 12일 WTO에 제소했다고 발표했다. 상무부는 성명에서 “WTO 제소는 법적 수단을 통해 중국의 우려를 해결하고 정당한 권익을 수호하는 데 필요한 방법”이라며 “미국은 최근 몇 년 동안 국가 안보 개념을 일반화해 수출통제 조치를 남용하고 반도체 및 기타 제품의 정상적인 국제 무역을 방해해 글로벌 산업 사슬의 공급망 안정을 위협했다”고 주장했다. 이어 “미국이 제로섬 게임 사고를 버리고 잘못된 관행을 적시에 시정하고 반도체와 같은 첨단 제품의 무역 교란을 중단해야 한다”고 강조했다. 중국은 미국의 견제를 받고 있는 반도체 산업 육성을 위해 1조 위안(약 187조원) 이상 규모의 반도체 산업 지원 패키지를 마련한 것으로도 알려졌다. 로이터통신은 이날 소식통을 인용해 “중국이 자국 반도체 생산과 연구 활동을 북돋우기 위해 보조금과 세액 공제를 중심으로 5년에 걸쳐 역대 최대 규모의 재정적 지원 패키지를 운영할 계획으로 이르면 내년 1분기 해당 패키지가 가동을 시작할 수 있다”고 보도했다. 보조금은 대부분 자국 기업으로부터 반도체 장비를 구매하는 반도체 제조 공장 등에 지원될 예정이며, 해당 장비 구매 회사들은 비용의 20%를 지원받을 수 있다. 미국은 10월 고성능 인공지능(AI) 학습용 반도체와 중국의 슈퍼컴퓨터에 사용되는 특정 반도체 등을 중국에 수출할 경우 허가를 받도록 하고, 미국 기업이 중국 기업에 일정 수준 이상의 반도체 장비를 수출하는 것을 사실상 금지했다. 이에 미국 기업은 18나노미터(㎚: 10억분의 1m) 이하 D램, 128단 이상 낸드플래시 및 14㎚ 이하 로직 반도체 기술을 비롯한 생산 장비 등에 대한 중국 수출이 제한됐다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 12일(현지시간) 브리핑에서 미국이 일본, 네덜란드와 함께 중국에 반도체 장비 공급을 제한하기 위한 논의가 있느냐는 질문에 “공개적으로 밝힐 수 있을 정도로 논의가 성숙할 때까지 구체적 발표는 하지 않겠다”면서도 “우리는 일본, 네덜란드는 물론 다른 나라들과도 그런 대화를 나눴다”고 답했다. 이어 “우리는 반도체 기술 문제에 깊은 이해(interest)가 있는 국가를 비롯해 동맹 및 파트너 국가들과 우리의 맞춤형 제한 조치의 이유와 내용 등에 대해 협의하고 있다”면서 “우리는 우려를 공유하는 광범위한 국가들과 진행되고 있는 논의의 솔직함, 내용과 강도에 대해 매우 만족하고 있고, 이들 국가와 광범위한 (정책) 일치를 보고 싶다”고 했다. 블룸버그통신은 이와 관련해 익명의 소식통을 인용해 “일본과 네덜란드는 중국에 첨단 반도체 제조 장비의 판매를 제한하기 위해 10월 미국이 발표한 전면적인 조치 중 적어도 일부를 채택할 것이라고 몇 주 안에 발표할 가능성이 높다”고 전했다. 일본과 네덜란드 양국은 14나노 이상의 반도체 제품을 제조할 수 있는 장비 수출을 금지하는 방안을 마련 중이라고 소식통은 전했다. 블룸버그는 미국과 일본, 네덜란드의 수출규제 조치는 중국이 첨단 반도체를 제조하는 데 필요한 장비를 사들일 방법을 거의 전면 봉쇄(near-total blockade)하는 것이라고 평가했다. 세계 5대 반도체 장비업체인 미국의 어플라이드 머티리얼즈·램리서치·KLM과 일본의 도쿄일렉트론, 세계 1위의 반도체 노광장비 생산업체인 네덜란드의 ASML이 참여하기 때문이다. 일본 마이니치신문은 설리번 보좌관이 미국·일본·네덜란드의 대중 반도체장비 수출규제 논의 사실을 공개한 것과 관련해 “첨단 반도체 제조장비 세계 시장의 대부분을 차지하는 미국, 일본, 네덜란드가 협력해 규제를 강화하면 중국은 첨단반도체를 입수하는 것이 어려워진다”며 “반도체를 둘러싼 미·중 하이테크 전쟁에 일본, 유럽 국가들이 휘말리며 격화될 우려가 있다”고 평가했다. 니혼게이자이신문은 “조 바이든 정권은 10월부터 첨단 반도체와 관련된 기술, 제조장비, 인재 등에 대해 중국과의 거래를 사실상 금지했다”며 “특히 제조장비에 강점을 가진 일본, 네덜란드와 (중국에 대한 수출규제를) 우선적으로 교섭해 왔다”고 전했다. 이어 “미국의 반도체 대중 수출규제 목적은 안보”라며 “첨단 반도체의 우열은 극초음속 미사일, 정밀유도탄 등 최신 군사장비 개발 경쟁에 직결되기 때문에 군사 면에서 중국에 대한 우위를 유지하기 위한 목적”이라고 분석했다.

중국과 인도군이 2020년 ‘몽둥이 충돌’ 이후 가장 큰 규모로 국경 난투극을 벌였다. 타임스오브인디아 등은 군 소식통을 인용해 9일 오전 인도 동북부 아루나찰프라데시주 인근 타왕 지역 중·인 국경에서 300∼400명의 중국군이 실질통제선(LAC)을 넘어 침범하자 인도군이 강하게 막아서면서 충돌이 발생했다고 13일 보도했다. 소식통은 “양측 군인 일부가 골절상을 당하는 등 다쳤고 인도군 6명이 병원으로 후송됐다”며 “부상한 인도군의 수가 20명에 달하고 중국군의 부상자수는 더 많다”고 전했다. 당시 충돌 현장에 중국군이 600명가량 있었던 것으로 알려졌다. 충돌 과정에서 총기 사용 여부는 확인되지 않고 있다. 인도군은 최근 국경 인근에서 중국 전투기와 드론 등이 포착되자 전투기를 여러 차례 긴급 출격, 전투 태세로 정찰하기도 했다고 소식통은 전했다. 라지나트 싱 인도 국방부 장관은 이날 의회에서 “양측의 군인 일부가 다쳤으나 우리 군은 숨지거나 중상을 입지 않았다”고 말했다. 인도군은 “양측이 분쟁 해결을 위한 회담도 열었다”고도 밝혔다. 왕원빈(汪文斌) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “중국과 인도의 현재 국경 정세는 전반적으로 평온하다”며 “양측이 서명한 관련 협정의 정신을 엄격히 준수하며, 국경 지역의 평화와 안녕을 수호하기를 희망한다”고 말했다.

글로벌 공급망을 둘러싼 미국과 중국의 반도체 전쟁이 격화하고 있다. 중국 정부가 미국의 대중(對中) 반도체 수출통제와 관련해 세계무역기구(WTO)에 정식 제소했으며 미국은 반도체 장비 강국인 일본, 네덜란드와 함께 중국에 대한 반도체 장비 수출 제한 문제를 논의하고 있다. 중국 상무부는 13일 중국에 대한 반도체 및 기타 제품에 대한 수출통제 조치와 관련해 미국을 12일 WTO에 제소했다고 발표했다. 상무부는 성명에서 “WTO 제소는 법적 수단을 통해 중국의 우려를 해결하고 정당한 권익을 수호하는 데 필요한 방법”이라며 “미국은 최근 몇 년 동안 국가 안보 개념을 일반화해 수출통제 조치를 남용하고 반도체 및 기타 제품의 정상적인 국제 무역을 방해해 글로벌 산업 사슬의 공급망 안정을 위협했다”고 주장했다. 이어 “미국이 제로섬 게임 사고를 버리고 잘못된 관행을 적시에 시정하고 반도체와 같은 첨단 제품의 무역 교란을 중단해야 한다”며 “중국과 미국의 정상적인 경제 무역 거래를 유지하고 반도체와 같은 중요한 글로벌 산업 체인의 공급망 안정을 유지하기를 바란다”고 강조했다. 미국은 10월 고성능 인공지능(AI) 학습용 반도체와 중국의 슈퍼컴퓨터에 사용되는 특정 반도체 등을 중국에 수출할 경우 허가를 받도록 하고, 미국 기업이 중국 기업에 일정 수준 이상의 반도체 장비를 수출하는 것을 사실상 금지했다. 이에 미국 기업은 18나노미터(㎚: 10억분의 1m) 이하 D램, 128단 이상 낸드플래시 및 14㎚ 이하 로직 반도체 기술을 비롯한 생산 장비 등에 대한 중국 수출이 제한됐다. 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관은 12일(현지시간) 브리핑에서 미국이 일본, 네덜란드와 함께 중국에 반도체 장비 공급을 제한하기 위한 논의가 있느냐는 질문에 “공개적으로 밝힐 수 있을 정도로 논의가 성숙할 때까지 구체적 발표는 하지 않겠다”면서도 “우리는 일본, 네덜란드는 물론 다른 나라들과도 그런 대화를 나눴다”고 답했다. 이어 “우리는 반도체 기술 문제에 깊은 이해(interest)가 있는 국가를 비롯해 동맹 및 파트너 국가들과 우리의 맞춤형 제한 조치의 이유와 내용 등에 대해 협의하고 있다”면서 “우리는 우려를 공유하는 광범위한 국가들과 진행되고 있는 논의의 솔직함, 내용과 강도에 대해 매우 만족하고 있고, 이들 국가와 광범위한 (정책) 일치를 보고 싶다”고 했다. 블룸버그통신은 이와 관련해 익명의 소식통을 인용해 “일본과 네덜란드는 중국에 첨단 반도체 제조 장비의 판매를 제한하기 위해 10월 미국이 발표한 전면적인 조치 중 적어도 일부를 채택할 것이라고 몇 주 안에 발표할 가능성이 높다”고 전했다. 일본과 네덜란드 양국은 14나노 이상의 반도체 제품을 제조할 수 있는 장비 수출을 금지하는 방안을 마련 중이라고 소식통은 전했다. 블룸버그는 미국과 일본, 네덜란드의 수출규제 조치는 중국이 첨단 반도체를 제조하는 데 필요한 장비를 사들일 방법을 거의 전면 봉쇄(near-total blockade)하는 것이라고 평가했다. 세계 5대 반도체 장비업체인 미국의 어플라이드 머티리얼즈·램리서치·KLM과 일본의 도쿄일렉트론, 세계 1위의 반도체 노광장비 생산업체인 네덜란드의 ASML이 참여하기 때문이다. 투자자문사 스탠퍼드 C 번스타인의 스테이시 라스곤은 블룸버그에 “중국이 스스로 첨단 산업을 구축할 방법도, 기회도 없어졌다”고 평가했다. 일본 마이니치신문은 설리번 보좌관이 미국·일본·네덜란드의 대중 반도체장비 수출규제 논의 사실을 공개한 것과 관련해 “첨단 반도체 제조장비 세계 시장의 대부분을 차지하는 미국, 일본, 네덜란드가 협력해 규제를 강화하면 중국은 첨단반도체를 입수하는 것이 어려워진다”며 “반도체를 둘러싼 미·중 하이테크 전쟁에 일본, 유럽 국가들이 휘말리며 격화될 우려가 있다”고 평가했다. 니혼게이자이신문은 “조 바이든 정권은 10월부터 첨단 반도체와 관련된 기술, 제조장비, 인재 등에 대해 중국과의 거래를 사실상 금지했다”며 “특히 제조장비에 강점을 가진 일본, 네덜란드와 (중국에 대한 수출규제를) 우선적으로 교섭해 왔다”고 전했다. 이어 “미국의 반도체 대중 수출규제 목적은 안보”라며 “첨단 반도체의 우열은 극초음속 미사일, 정밀유도탄 등 최신 군사장비 개발 경쟁에 직결되기 때문에 군사 면에서 중국에 대한 우위를 유지하기 위한 목적”이라고 분석했다. 한편 미국 IBM이 일본의 반도체 회사 라피더스와 최첨단 차세대 반도체를 개발하는 내용의 업무협약을 맺었다고 교도통신이 13일 보도했다. 라피더스는 도요타자동차 등 일본 기업 8곳이 첨단 반도체 국산화를 위해 최근 설립한 반도체 기업으로, IBM과 라피더스는 2027년부터 2나노 공정을 통해 반도체 칩을 생산할 계획이다.

중국과 사우디아라비아 등 아랍 정상이 급밀착하면서 발표한 공동성명에서 이란의 영유권 문제가 거론되자 친중·반미 국가인 이란이 발끈하고 나섰다. 12일 미국의 소리(VOA) 등에 따르면 이란 외교부는10일 창화(常華) 주이란 중국대사를 불러 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 참석한 가운데 열린 중·걸프 협력위원회(GCC) 정상회담 공동성명에서 이란의 영토 문제를 침해하고 이란핵 문제를 언급한 데 대해 강한 불만을 제기했다. 중국과의 관계를 감안해 대사 초치(招致)는 비공개로 이뤄졌다고 매체는 전했다. 이번에 발표된 공동성명 12조에서 “(중·GCC 회원국) 양측은 3개 섬 문제를 평화적으로 해결하기 위해 국제법 규범에 따라 양자협상을 진행하려는 아랍에미리트(UAE)의 노력을 포함한 모든 평화 노력을 지지한다”고 밝혔다. 3개 섬은 호르무즈 해협에서 이란과 UAE가 영유권 분쟁을 벌이고 있는 아부무사, 대툰브, 소툰브 섬을 말한다. 이란은 영국이 1971년 UAE에서 철군하자 이 틈을 노려 3개 섬을 점령했으며 UAE는 이후 이 섬이 자국 영토임을 아랍국가 등을 상대로 호소해왔다. 공동성명은 또 “이란에 국제원자력기구(IAEA)와 협력하고 포괄적인 협력을 수행할 것을 촉구했다”는 등 이란 핵문제를 직접 언급하는 내용도 포함되어 있다. 이슬람 수니파 종주국이자 시 주석의 중동방문을 주도한 사우디와 시아파 맹주인 이란은 경쟁 관계다. 이살 빈 파르한 알사우드 사우디아라비아 외교장관은 최근 “이란이 실제로 작동하는 핵무기를 갖게 된다면 무슨 일이 생길지 모르는 상황이 되며 중동 국가들은 안보를 강화하기 위해 행동에 나설 것”이라고 이란의 핵 개발에 고도의 경계감을 드러냈다.

“목이 간질간질하네요. 코로나19 증상인가요?” “혹시 자가진단키트 있나요?” 중국 거주 교민들이 모여 있는 위챗(중국판 카카오톡) 대화방들의 대화 내용이 하루아침에 달라졌다. 중국 당국이 지난 7일 재택 치료 허용, 유전자증폭(PCR) 검사 의무 완화 등 사실상 ‘제로코로나’ 정책을 폐기하는 조치를 내놓은 후부터다. 불과 며칠 전만 해도 코로나19 감염 시 가게 되는 격리 시설 팡창(方艙)의 열악한 환경이나 식당 내 취식 가능 시점 등 코로나19 방역 조치와 관련된 얘기들이 주를 이뤘다. 하지만 PCR 검사 의무가 완화되면서 결과 통지 방식이 변경되고, 감염 후 격리가 사라지자 대화방의 내용이 변했다. 중국에선 그동안 48∼72시간내 PCR 음성 결과가 있어야 대중교통을 이용하거나 식당, 건물에 들어가는 등 일상생활을 할 수 있었다. PCR 검사 시 순서대로 10명에게 채취한 검체를 한 개의 시험관에 같이 넣어 검사하는 혼합 검사 방식을 사용한다. 시험관에서 양성 반응이 나오면 10명을 개별 검사 후, 감염자는 팡창으로 이송됐다. 나머지 9명은 음성이 나오더라도 검사받을 당시 감염자 주변에 있었다는 이유로 밀접접촉자로 분류돼 자택에서 최소 일주일 임시 격리되거나 심하면 팡창으로 이송되는 경우까지 있었다. 하지만 지금부터는 검사에서 양성이 나오더라도 개인에게 통보가 가지 않는다. 본인이 자가진단키트로 진단하지 않는 한 감염 여부를 알기 힘들다. 대중교통 이용이나 건물 진입 시 PCR 검사 음성 결과도 필요 없다. 심지어 자가진단키트로 검사해 양성이 나와 아파트 등을 관리하는 주민위원회에 신고해도 아무런 조치를 취하지 않는다. 오히려 주민위는 주민들에게 “양성이라도 주민위 등에 보고할 필요 없고, 발열, 감기 등의 증상이 나타나면 자택에 머물다 6∼7일째 검사에서 음성이 나오면 격리를 해제하라”며 “스스로 약이나 자가진단키트를 구입해 검사하라”고 공지했다. 중국 당국은 백지 시위 이후 울고 싶은 아이 뺨 맞은 격으로 마치 기다렸다는 듯 코로나19 대응 방식을 완화했다. 방역을 이유로 제때 병원 치료를 받지 못해 목숨을 잃는 사건이 잇달아 발생하고, 경제의 근간이 흔들릴 정도로 부작용이 속출하는 가운데에도 ‘우리는 인민과 인간의 생명을 무엇보다 우선시해야 한다’며 제로코로나를 강조했던 중국이었다. 이 같은 기조가 내년 하반기까지 이어질 것이란 전망마저 나왔다. 하지만 카타르 월드컵 노마스크 응원을 본 국민들의 자유에 대한 본능을 중국의 애국주의는 꺾진 못했다. 중국 전역에서 동시다발로 정부 방역 정책에 항의하고 ‘시진핑(習近平) 물러가라’는 구호가 쏟아졌다. 결국 민심을 달래기 위해 손바닥 뒤집듯 제로코로나에서 ‘위드 코로나’로 방역 정책을 변경했다. 그토록 과학적이고 정밀하다고 강조하던 제로코로나 논리가 얼마나 근거가 없었는지와 주민의 안전보다 지도부의 안위를 더 중요시한다는 점을 다시 한 번 보여줬다. 코로나19의 두려움을 강조하던 중국 전문가들은 일제히 “감염을 두려워할 필요가 없다”며 방역 완화의 선봉장이 되고 있다. 준비되지 않은 갑작스러운 완화에 감염자는 폭증할 분위기다. 중국 방역 당국은 신규 감염자가 지난달 27일 3만8808명으로 역대 최고를 기록한 뒤 지난 9일 1만2272명으로 줄었다고 발표했지만 이를 믿는 이는 없다. 제로코로나 당시 격리와 봉쇄를 참아야 했던 주민들은 이제 이 감염 확산이란 혼란을 오롯이 감내해야 한다. PCR 검사를 받기 위해 검사소에서 줄을 서던 이들이 자가진단키트와 해열제와 감기약, 진통제 등을 구하기 위해 약국에 줄을 서고 있다. 방역 완화로 북적댈 것으로 보였던 식당들도 감염 우려에 여전히 한산하다. 그나마 오미크론의 중증률이 낮다는 점은 다행이다. 하지만 중국에서 위독하거나 중증일 경우 제대로 치료를 받지 못할 수 있다는 점도 엄연한 현실이다. 위챗 등에 이어지는 “코로나19 감염 시 한국행 비행기를 탈 수 있나요”라는 교민들의 문의가 허투루 들리지 않는다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 걸프지역 아랍 국가 지도자들과 회동한 자리에서 석유 및 가스 수입에 대한 위안화 결제를 시행할 뜻을 밝히며 달러 패권에 맞서 ‘페트로 위안’(석유·가스의 위안화 결제) 체제에 시동을 걸었다. 11일 중국 외교부 등에 따르면 시 주석은 9일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 중국·걸프 아랍국가협력위원회 정상회의 기조연설에서 “중국은 걸프협력회의(GCC·사우디·UAE·쿠웨이트·카타르·오만·바레인 참여) 국가로부터 석유 및 가스 무역에 대해 위안화를 사용할 것”이라고 밝혔다. 시 주석이 이 대목에서 ‘상하이 석유·가스 거래소’를 위안화 결제의 플랫폼으로 충분히 활용할 것이라고 말했다고 로이터통신이 전했다. 미국과 사우디 관계가 멀어지는 등 중동 내 미국의 영향력이 약해지는 상황에서 중국이 위안화 결제 카드를 꺼낸 것은 ‘글로벌 달러 패권’에 대한 도전이어서 상징성이 크다. 특히 석유 및 가스 수입에 대한 위안화 결제는 미국 등 서방이 중국에 대한 에너지 공급을 제약하는 상황이 발생하더라도 우회할 통로가 될 수 있다. 사우디가 중국으로 수출하는 원유 일부에 대해 위안화 결제를 허용하는 방안을 중국과 협의 중이라는 보도도 지난 3월 나온 바 있다. 사우디가 대중 수출분의 위안화 결제 허용은 물론 국영 석유기업 아람코를 통해 위안화 표시 원유 선물거래인 ‘페트로위안’ 허용도 고려하고 있다는 것이다. 미국 달러화로만 원유를 결제하도록 한 이른바 ‘페트로달러’(석유·가스의 달러 결제) 체제에 균열이 생기면 달러화의 글로벌 기축통화 지위에도 영향을 미쳐 ‘달러 패권’이 흔들릴 수 있다. 사우디를 비롯한 산유국들이 실제로 위안화 결제를 허용할지를 놓고서는 전망이 엇갈린다. 수출국들의 동의가 있어야 가능하고, 미국이 개입해 이런 구상을 불발로 만들 가능성도 배제할 수 없다. 사우디는 자국 리얄화를 달러에 연동시킨 고정환율제를 채택하고 있어 위안화 결제를 허용하면 경제 시스템이 영향받을 수 있다. 로이터통신은 사우디 소식통을 인용해 중국산 수입품 대금에 대한 직접 지불을 위해 소규모 석유 수출분에 대해 위안화를 받는 것은 납득이 되지만, 전면적 위안화 결제에 대해서는 “아직 적절한 시기가 아니다”고 전했다. 시 주석은 연설에서 “GCC국가들로부터 원유와 액화천연가스 수입을 계속 확대하고 석유 및 가스 개발, 청정 저탄소 에너지 기술 협력을 강화하겠다”며 안정적 에너지원 확보도 강조했다. 대만해협을 둘러싼 충돌 등 극단적 상황 발생 시 미국 등 서방이 제재하더라도 안정적인 에너지원을 공급받을 수 있도록 ‘파이프라인’을 다지는 데 공을 들인 셈이다. 시 주석은 7∼9일 사우디를 방문해 중동 및 아프리카의 산유국 등을 중심으로 양자와 다자 회담을 통해 경제·안보상의 실리를 챙기며 우군 만들기에 나선 뒤 귀국했다. 중국은 9일 열린 중국-아랍 정상회의에서는 핵심 이익으로 삼고 있는 하나의 중국 원칙과 일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)에 대한 동조세를 규합하는 성과를 거뒀다. 중국-아랍 정상회의 결과물인 리야드선언에 따르면 아랍 국가들은 ‘하나의 중국’ 원칙의 확고한 준수와 대만 독립 반대를 확인하는 한편 일국양제 위반 논란이 제기된 홍콩 문제에서도 중국을 철저히 지지했다. 시 주석의 어젠다인 글로벌개발이니셔티브(GDI)와 글로벌안보이니셔티브(GSI)에 대한 아랍 국가들의 긍정적 평가도 담겼다. 대신 시 주석은 진정한 다자주의 실천, 내정불간섭, 개도국의 정당한 권익 수호 등을 강조하며 “팔레스타인의 독립국가 건설, 유엔 정식 회원국 가입을 지지하고, 팔레스타인 지원을 늘리겠다”고 밝혔다. 중동의 맹주인 사우디와의 관계도 한층 더 강화했다. 사우디 국영 SPA통신에 따르면 중국과 사우디는 그린 수소·태양광·건설·정보통신·클라우드·의료·교통·건설 등 분야에 걸쳐 총액 1100억리얄(약 38조6000억원) 규모의 협력 협정을 체결했다. 미국의 제재 대상인 중국 통신장비 업체 화웨이가 사우디에 클라우드 및 초고속인터넷 단지를 건설하는 계획도 이 협정에 포함됐다. 또 양측은 격년제로 양국을 오가며 정상회담을 하기로 하고, 양국 고위급 공동위원회를 총리급으로 격상키로 하는 등 전면적 전략동반자 관계를 강화했다. 한편 중국이 최근 수산물에 이어 일부 대만산 주류 수입을 잠정 중단했다. 미국이 최근 4억2800만달러(약 5600억원) 상당 전투기 부품의 대만 수출을 승인한 이후에 나왔다는 점에서 대만에 대한 보복성 조치로 보인다. 11일 대만 중앙통신에 따르면 중국 세관 당국은 등록 정보가 완전치 않다는 이유로 진먼고량, 타이완맥주 등 일부 대만산 주류와 음료 수입을 잠정 중단했다. 대만은 “중국은 행정 등록 수단을 활용해 무역 행위에 대해 간섭하는데 이는 세계무역기구(WTO) 규범에 부합하지 않는다”며 WTO 제소를 검토키로 했다. 앞서 대만 100여개 수산물 업체들이 신청한 오징어, 꽁치 등의 중국 수출이 중단됐다고 대만 매체들이 9일 보도한 바 있다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 7일(현지시간) 사우디아라비아 수도 리야드에 도착해 사흘간의 국빈 방문 일정에 돌입했다. 시 주석은 방문 기간 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕, 사실상 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자와 회담하고 9일 중국·아랍 정상회의와 중국·걸프협력회의(GCC) 콘퍼런스에 참석한 뒤 10일 귀국한다. 8일 신화통신에 따르면 시 주석은 사우디 리야드 신문에 기고한 글에서 “새 시대의 중국·아랍 운명공동체를 건설할 것”이라고 선언했다. 중·사우디 모두 미국과 불편한 관계임을 고려한 듯 “중국과 아랍 국가들은 계속해서 내정 불간섭의 기치를 높이 들고 공동으로 국제정의를 수호할 것”이라며 “사우디와도 전면적 전략동반자관계를 강화할 것”이라고 강조했다. 사우디 측은 특별 의전을 제공하고 있다. 시 주석 전용기가 영공에 진입하자 공군전투기 4대가 마중 나가 호위하고, 시 주석이 전용기에서 내리자 의전호위기 7대가 중국 국기에 들어간 색깔인 빨간색과 노란색 연기를 뿜으며 주변 상공을 비행했다. 사우디 국영 SPA통신은 시 주석 방문 기간 양국이 1100억 리얄(약 38조6000억원) 규모의 계약을 체결할 것이라고 예고했다. 존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 7일 브리핑에서 시 주석의 사우디 방문 관련 질문에 “우리는 중국이 세계적으로 영향력을 키우려 하는 부분을 염두에 두고 있다”며 “중동은 확실히 그들(중국)이 영향력의 수준을 높이려고 하는 지역 중 하나”라고 밝혔다. 이어 “그들(중국)이 하고자 하는 많은 일과 그 방식은 미국과 우리 동맹 네트워크가 보존하고자 하는 규칙에 기반한 국제질서 유지에는 도움이 되지 않는다”고 했다. 한편 백지시위에 놀란 중국 당국이 코로나19 방역 완화에 나서면서 감염 폭증으로 수백만명의 사망자가 발생할 수 있다는 지적이 나왔다. 파이낸셜타임스(FT)는 “중국이 방역규제를 급히 완화하면 겨울 대유행에 보건 체계가 붕괴할 위험이 있고 이번 겨울에 중국에서 코로나19 감염 사망자가 100만명에 달할 수 있다”고 우려했다.

장쩌민(江澤民) 전 중국 국가주석의 국장(國葬) 격인 추도대회가 6일 베이징에서 엄수되면서 향후 백지시위가 다시 확산할지 주목된다. 중국 내에서의 백지시위는 당국의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄조치 완화와 동시에 강력한 시위 차단이라는 당근과 채찍에 기세가 한풀 꺾인 양상이다. 이날 오전 10시 추도대회 시작과 함께 3분간 추모 묵념이 진행되면서 중국이 잠시 멈춰 섰다. 묵념 시간 전역에서 경적과 방공경보가 울렸고, 금융시장도 3분간 거래를 중단했다. 온라인게임 업체 등도 이날 서비스를 중단했다. 시진핑(習近平) 주석은 추도사에서 특히 “1989년 봄에서 여름으로 바뀌는 시기, 우리나라에 엄중한 정치풍파(風波)가 발생했고, 장쩌민 동지는 당 중앙이 동란에 선명하게 반대하는 기치에 관해서 결연히 옹호하고 집행했으며, 사회주의 국가 정권을 수호하고, 인민 근본 이익의 정확한 정책 결정을 수호했다”며 1989년 톈안먼 민주화 운동에 대한 장 전 주석의 반대를 중요 공로로 내세웠다. 시 주석은 추도사에서 톈안먼 사태를 의미하는 정치풍파를 두 차례 언급했다. 일부 지역에선 항의가 계속되고 있다. 5일 장쑤(江蘇)성 난징(南京)공업대생은 캠퍼스 봉쇄에 항의하는 시위를 했고, 4일엔 후베이(湖北)성 우한(武漢)대 학생 수백 명이 귀가를 요구하며 시위를 했다. 백지시위를 촉발했던 중국 당국의 코로나19 봉쇄완화 조치는 속도를 내고 있다. 베이징시 방역 당국은 이날 공공장소 진입 시 유전자증폭(PCR) 검사 음성 확인을 폐지하고 식당 내 식사를 다시 허용키로 했다. 방역조치 완화로 코로나19 감염 가능성이 커지자 해열제와 소염제 등 의약품 판매가 급증해 온라인 쇼핑몰에서는 감기약, 소염제, 해열제 등의 판매량이 20배 가까이 급증하는 사재기 현상도 나타나고 있다. 중국공산당 산하 조직인 중국공산주의청년단은 4일 위챗(중국판 카카오톡) 계정을 통해 그동안 당국의 코로나19 조치와 관련해 “당 지도부는 세계 어느 곳에서도 불가능한 수준의 대응 능력을 보여줬다”고 선전했다. 한편 중국과 함께 권위주의 체제에서의 국민 항거 사태로 주목받고 있는 이란에서는 도덕경찰 폐지 등 유화 제스처에도 5일(현지시간) 예정대로 사흘간의 총파업이 시작됐다. 테헤란, 카라즈, 이스파한 등 40개 지역의 수백 개 기업과 상점이 문을 닫고 트럭 운전사들이 일손을 놓아 ‘히잡 의문사’가 촉발한 반정부 정서가 아직 팽배하다는 사실을 보여줬다고 영국 일간 가디언은 전했다. 이란 정부는 도덕경찰을 폐지하는 선에서 타협을 모색하는 것으로 보이지만, 히잡 등 복장 규제의 개선 및 다른 사회·경제적 요구에는 명확한 답을 내놓지 않고 있다. 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 알리 칸 모하마디 도덕경찰 대변인은 이날 “보안군 산하에서 운영되던 도덕경찰 업무는 일단 종료됐다”면서도 “국가기관들이 히잡법 집행을 위한 보다 새롭고 상세한 방법을 모색 중”이라고 말했다. 24세 시위 참가 여성은 WSJ에 “(도덕경찰 폐지 소식은) 대중의 관심을 분산시키고 시위 진영의 분열과 의심을 획책하는 것”이라며 “정부에 대한 국민의 증오는 변하지 않으며, 시위는 계속될 것”이라고 말했다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 이번 주 미국과 인권, 석유감산 문제 등을 놓고 갈등을 빚고 있는 사우디아라비아를 방문해 빈 살만 왕세자 등 아랍 지도자들과의 관계 강화에 나선다. 시 주석이 7∼9일 사우디 수도 리야드를 방문해 처음 열리는 중국·아랍 정상회담(9일)에 참석해 빈 살만 사우디 왕세자가 초대한 아랍 여러 국가 정상과 만날 예정이라고 로이터통신이 소식통을 인용해 4일 보도했다. 시 주석은 2018년 언론인 자말 카슈끄지 암살, 최근 석유수출국기구(OPEC)의 석유 감산 문제로 야기된 미·사우디의 긴장관계를 비집고 들어가고 있다. 중국은 사우디의 브릭스(BRICS·브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카공화국의 신흥경제 5개국) 참여 지지 의사를 밝히고, 또 사우디, 이집트, 이란, 아랍에미리트(UAE) 4개국과 외교, 경제, 안보 등에 대한 포괄적 전략파트너십을 추진 중이다. 사우디는 중국과 석유 거래 시 위안화 결제 논의에 속도를 내는 것으로 알려졌다. 한편 시 주석은 1일 베이징에서 열린 샤를 미셸 유럽연합(EU) 상임의장과의 회담에서 엄격한 코로나19 조치에 항의하는 사람들은 3년간 팬데믹(세계적 대유행) 이후 좌절한 주로 학생들이라면서 시위 발생을 사실상 인정하고, 방역 완화 가능성을 시사했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등이 EU 소식통을 인용해 보도했다.