중국 당국이 ‘제로 코로나’ 반대 시위가 전국에서 동시다발적으로 발생한 이후 잇달아 방역 완화를 시사하고 있어 ‘제로 코로나’ 폐지를 위한 출구전략 모색에 나선 것으로 보인다. 2일 신화통신 등에 따르면 중국의 방역 정책을 총괄하는 쑨춘란(孫春蘭) 부총리는 전날 방역 최전선 전문가 8명과의 좌담회에서 “오미크론 바이러스의 병원성이 약해지고 있어 예방·통제 조치를 더욱 최적화하고 개선할 수 있는 여건을 조성하고 있다”고 강조했다. 쑨 부총리는 앞서 지난달 30일 국가위생건강위원회 좌담회에서도 “오미크론 바이러스의 병원성 약화, 백신 접종 확대, 예방 통제 경험 축적에 따라 전염병 예방 및 통제는 새로운 정세와 임무에 직면해 있다”고 밝혀 이틀 연속 ‘오미크론의 병원성 약화’를 언급했다. 중국은 그동안 의료 체계가 부실하고 인구가 많아 오미크론 바이러스가 사망자를 초래할 수 있다는 입장을 견지하며 바이러스에 대한 공포심을 조장했다. 그러면서 코로나19 감염자가 1명만 나와도 대규모 주거단지 전체를 봉쇄하는 비상삭적인 ‘제로 코로나’ 정책을 고수해왔다. 하지만 중국이 민심이 폭발하자 하루 아침에 “오미크론의 병원성이 약하다”며 입장을 전환한 것이다. 관영 글로벌타임스는 사실상 그동안 ‘제로 코로나’ 정책을 부인하는 발언을 그대로 보도했다. 매체는 이날 ‘단독’이라며 “중국 과학자들은 오미크론의 병원성이 이전 코로나바이러스와 비교해 기하급수적으로 감소했음을 증명했다”고 보도했다. 이어 베이징대 제1병원 호흡기 전문가 왕광파(王廣發)의 인터뷰를 통해 “현재 우세한 오미크론 병원성이 약하기 때문에 이전 코로나19 방역 방식을 고수하면 의료 시스템에 큰 압력을 가할 것이며 중증 사례 치료에 초점을 맞춰야 한다”고 했다. 오미크론이 퍼진 후 당국의 제로코로나 대응을 비판하는 글은 인터넷에서 바로 삭제되고, 당사자는 조사 대상이 됐다. 하지만 이젠 관영 매체가 이를 부인하는 상황까지 온 것이다. 공산당 기관지 인민일보 역시 지난 1일 “국내외 데이터에 따르면 오미크론 변이는 델타 변이 등에 비해 병원성과 독성, 중증 및 사망률이 현저히 낮다”며 방역 태세 전환을 에고했다. 이런 와중에 지난달 30일 사망한 장쩌민 전 중국 국가주석 애도의 장(場)이 시진핑 국가주석을 비판하는 플랫폼 역할을 할 가능성이 나오고 있다. 중국 당국이 공안과 무장경찰 등을 동원해 시위에 대해 강경 대응하면서 동시다발 시위가 잦아들었다. 하지만 이달 6일 베이징 인민대회당에서 열리는 국장(國葬) 격인 추도대회 전후로 중국 안팎에서 시위가 예상된다. 1989년 시위에 느슨한 대응을 이유로 당 중앙위원회 총서기 자리에서 쫓겨났던 후야오방 사망이 중국 내 민주화 시위 격화로 이어져 6·4 톈안먼(天安門) 민주화 시위를 초래한 바 있다. 천강 싱가포르국립대 동아시아연구소 부소장은 “장쩌민의 사망과 관련된 모임은 합법적이어서 허용될 것”이라면서 “이를 통해 장쩌민이 현재 지도자(시진핑)와 대조될 것이고, 그건 현 정부에 대한 반발로 이어질 것”이라고 블룸버그 통신에 전했다. 알프레드 우 싱가포르국립대 리콴유 공공정책학원 부교수는 “장쩌민은 많은 사람으로부터 사랑받고 있어 보인다”면서 “그와 반대로 현재 중국 집권 세력은 위기에 직면했다”고 진단했다. 한편, ‘제로 코로나’ 반대 시위후 체포된 뒤 연락이 되지 않는 이들을 찾는 글이 트위터에 올라오고 있다. 2일 트위터 ‘중국 본토 양심수 데이터베이스’ 계정에는 ‘청두(成都) 왕핑거리에서 체포된 검은 장갑을 끼고 단발 곱슬머리인 위구르족이 소식이 없다’거나 사진까지 공개하며 ‘11월 30일 상하이 난징시루 부근에서 리캉멍이 체포됐지만 연락이 두절됐다’는 내용도 있었다.

중국인들이 장쩌민(江澤民) 전 국가주석의 사망을 애도하며 우회적으로 현 체제에 대한 불만을 반영한 글을 인터넷에 올리고 있다. 강력한 코로나19 방역 정책에 반대하는 시위가 반정부 시위로 성격이 변하고 있는 상황에서 장 전 주석 사망은 자연스레 톈안먼(天安門) 사태를 연상케 해 백지시위를 자극할 수도 있다는 전망이 나온다. 1일(현지시간) 트위터 등 사회관계망서비스(SNS)에는 장 전 주석에 대해 “그때만 해도 좋은 날이 아직 오지 않았다고 생각했는데 좋은 날이 사실은 그때였음을 알게 됐다”, “재임 중 논란이 많았지만 역사를 돌이켜보면 개혁개방 이후 중국 최고의 지도자다”라며 사망을 애도하는 글들이 올라오고 있다. 장 전 주석을 비판하는 글에서도 네티즌들은 “파룬궁을 탄압했고 시진핑(習近平) 주석을 지명한 것이 두 가지 큰 실패”, “장이 좋은 사람은 아니지만 중국인들은 시보다는 장을 선택할 것”이라며 시진핑 체제에 대한 반감을 드러냈다. 중국 당국의 검열이 심한 웨이보(중국판 트위터)에서는 당국에 대한 비판보다는 두꺼운 검은 뿔테 안경, 커다란 입 등 외모 때문에 두꺼비라는 별명을 가진 장 전 주석의 과거 영상 등을 소개하며 애도했다. 장 전 주석의 이름 대신에 ‘장할아버지’, ‘어르신’, ‘위인’ 등으로 부르며 현 정권에 대한 불만을 우회적으로 표출했다. 1989년 톈안먼 사태 때도 당시 급진 개혁주의자이자 대학생들로부터 추앙받던 후야오방(胡耀邦) 전 당 총서기 사망을 계기로 베이징 대학가에서 보수파를 비난하며 정치 개혁을 요구한 시위가 민주화운동으로 발전했다. 신장(新疆)위구르자치구에서 지난달 27일 발생한 시위에서 한 여성이 홀로 진압봉과 방패로 무장한 경찰 10여명의 진로를 막아서는 영상이 퍼지면서 톈안먼 사태의 ‘탱크맨’과 비교되고 있기도 하다. 이 여성은 경찰이 방패로 자신을 밀치는데도 움직이지 않고 휴대전화로 이 모습을 촬영하다 결국 거칠게 끌려갔다. ‘탱크맨’은 톈안먼 광장에서 맨몸으로 진압군 탱크를 가로막아 톈안먼 사태의 상징으로 여겨진다. 톈안먼 사태의 주역인 왕단(王丹)은 최근 중국 시위에 대해 “새로운 ‘항의의 시대’(protest era)가 도래했다는 신호”라고 규정했다. 그는 1일 일본 도쿄에서 기자들과 만나 “지난 30년간 젊은 세대나 중산층이 정부에 대해 정말 만족했다는 신화가 있었지만, 이번 시위는 우리에게 진실을 보여준다”고 말했다. 칭화대 전 정치학 강사인 우창(吳强)은 지난달 30일 뉴욕타임스(NYT)에 ‘중국 공산당이 인민을 잃고 있다’는 제목으로 기고한 글에서 “이번 시위는 1989년(톈안먼 사태)보다 공산당에 더 큰 문제다. 당시는 베이징 대학생들만 시위에 나섰다. 이번에는 전국의 노동자, 대학생, 중산층이 정부에 대한 실망감을 드러냈다”며 “시 주석의 코로나19 정책은 체제의 약점을 노출시켰으며 가장 중요한 대학생과 중산층의 정치적 지지 기반을 잃고 있다”고 주장했다. 한편 방역을 담당하는 쑨춘란(孫春蘭) 부총리가 지난달 30일 국가위생건강위원회 좌담회에서 “오미크론 변이체의 병원성이 낮고 더 많은 중국인이 백신 접종을 확대하면서 전염병 퇴치 투쟁이 새로운 단계로 접어들었다”며 추가 방역 완화 가능성을 내비쳤다. 블룸버그통신은 소식통을 인용해 그동안 중국은 코로나19에 감염되면 무조건 격리 시설로 이동시켰지만 앞으로 증상이 경미한 경우 자가 격리를 허용할 방침이라고 전했다. 대도시 당국 역시 시위가 잇따르자 민심 이반을 우려해 속속 방역 완화에 나서고 있다. 베이징은 1일부터 대형 쇼핑몰의 영업을 대부분 재개했다.

현대 중국의 세 번째 최고 지도자였던 장쩌민(江澤民) 전 국가주석이 30일 사망했다. 향년 96세. 신화통신에 따르면 중국 공산당 중앙위원회, 전국인민대표대회(전인대) 상무위원회, 국무원, 인민정치협상회의(정협) 전국위원회, 중앙군사위원회는 공동명의의 부고에서 장 전 주석이 백혈병 등으로 상하이에서 치료를 받다 30일 낮 12시13분(현지시간) 장기 기능이 쇠약해져 응급처치했으나 별세했다고 발표했다. 당 중앙위 등은 “장쩌민 동지는 숭고하고 명망 있는 탁월한 지도자로, 위대한 마르크스주의자이자 위대한 무산계급 혁명가, 정치가, 군사가, 외교가로 공산주의 전사이자 중국 특색 사회주의 위대한 사업의 걸출한 지도자”라며 “당 중앙은 모든 사람에게 슬픔을 힘으로 바꾸고 동지의 유지를 계승하며 실제 행동으로 애도를 표하기를 호소한다”고 밝혔다. 장 전 주석은 마오쩌둥(毛澤東), 덩샤오핑(鄧小平)에 이어 중국을 이끈 3세대 지도자다. 1989년 톈안먼(天安門) 사태로 실각한 자오쯔양(趙紫陽)의 뒤를 이어 덩샤오핑에게 발탁돼 당 총서기에 올랐다. 1989년 11월 덩샤오핑이 맡고 있던 공산당 중앙군사위원회 주석에 이어 1993년 3월 국가주석까지 맡으며 중국 최초로 당·정·군 모든 권력을 거머쥐었다. 톈안먼 사태라는 격동을 거쳐 중앙 정치 무대에 등장한 고인은 덩샤오핑의 개혁개방 노선을 충실히 계승해 중국의 경제 도약을 일궜다. 2001년 세계무역기구(WTO) 가입, 2008년 베이징 하계올림픽 유치, 홍콩(1997년)과 마카오(1999년) 반환 등 재임 중 굵직굵직한 정치, 경제, 외교 이정표를 세웠다. 이는 ‘죽의 장막’이라 불리며 폐쇄적이던 국가 이미지를 개선했다. 그가 주창한 자본가, 지식인, 노동자·농민 3대 세력의 근본 이익을 공산당이 대변해야 한다는 내용이 포함된 ‘3개 대표론’은 마오쩌둥 사상, 덩샤오핑 이론과 함께 2002년 중국공산당 제16차 전국대표대회에서 중국공산당 당장(黨章·당헌)에 정식 삽입됐다. 그는 개혁개방을 지속 추진해 집권 기간 연평균 9.3%의 고속 경제 성장을 유지하며 중국을 미국과 겨루는 G2(주요 2개국) 국가로 성장시켰다. 다만 경제 발전 과정에서 빈부 갈등이 심해졌고, 동남 연안과 서북부 내륙의 격차가 벌어진 점은 비판받았다. 또 종교 단체인 파룬궁을 무자비하게 탄압하고, 티베트 독립운동에 대한 강력한 조치로 인권을 무시했다는 세계 여론의 비판을 받기도 했다. 장 전 주석은 2002년 후진타오(胡錦濤)에게 공산당 총서기직을 넘기지만 최고 실권인 중앙군사위원회 주석직은 2년 후인 2004년 9월에야 넘기며 막후 실력자 역할을 했다. 군사위 주석에 물러난 뒤에도 상하이방(上海幇·상하이 출신 정·재계 인맥)의 원로로서 중국 정계에 깊숙이 개입했다. 하지만 장 전 주석이 격대지정(隔代指定·현 지도자가 차차기 지도자 지정)으로 지명한 시진핑(習近平) 주석이 집권 후 부패척결에 드라이브를 걸면서 보시라이(薄熙來) 전 충칭(重慶) 당서기와 저우융캉(周永康) 전 중앙정치법률위원회 서기 등이 숙청됐고 상하이방은 몰락했다. 1992년 한·중 수교 중심에도 그가 자리 잡고 있다. 1995년 11월 중국 최고 지도자로는 처음으로 한국을 방문해 김영삼 대통령과 제주도에서 정상회담을 했다. 장 전 주석은 수행원들에게 “한국이 30년 짧은 세월 동안 발전한 원인이 무엇인지 생각하고 교훈을 얻어야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다. 1998년 김대중 대통령이 중국을 국빈 방문했을 때 장 전 주석은 양국관계를 ‘선린우호관계’에서 ‘협력 동반자관계’로 끌어올렸다. 한반도 문제 해결을 위한 6자회담의 중요성을 강조했고, 김정일 전 북한 국방위원장과도 자주 교류하며 한반도 문제 해결을 위한 조력자 역할을 했다. 그는 언제나 미소 띤 얼굴에 누구에게든 ‘좋다’는 칭찬을 한다 해서 ‘하오하오(好好) 선생’으로 불렸다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 많은 해외 정치인들에게 장 전 주석은 딱딱한 이미지의 중국의 여느 지도자와 달리 매우 수다스러운 인물이었다고 보도했다. 또 그가 스스럼없이 에이브러햄 링컨 전 미국 대통령을 인용하는 한편 할리우드 영화 애호가이기도 했으며, 불쑥 ‘러브 미 텐더’를 노래하기도 하는 차별화된 공산주의자였다고 평했다. 프랑스 AFP통신은 장 전 주석이 공교롭게도 1989년 톈안먼 사태 이후 가장 큰 규모의 시위가 벌어지고 있는 가운데 별세했다는 점에 주목했다. 중국에서는 이달 중순 고강도 방역 정책에 반대하며 시작된 이른바 ‘백지 시위’가 이어지고 있다. 중국 정부는 시 주석을 위원장(주임위원)으로 하고 리커창(李克强) 총리 등 중국 지도부 약 680명으로 구성된 장례위원회 명단을 발표했다. 장례위원회는 “이날부터 장 전 주석 추도대회 거행일까지 톈안먼, 인민대회당, 외교부, 재외공관 등에 조기를 게양하고, 빈소를 설치해 조문을 받는다”고 전했다.

중국 당국이 제로 코로나 정책에 항의하는 이른바 백지시위에 대한 강경대응을 공식 천명했다. 30일 중국 관영 신화통신 등에 따르면 사법집행기관 최고 조직인 중국공산당 중앙정법위원회는 지난 28일 천원칭(陳文淸) 정법위 서기 주재로 열린 전체 회의에서 “법에 따라 적대세력의 침투 및 파괴 활동과 사회질서를 교란하는 위법 및 범죄 행위를 결연히 타격해 사회 전반의 안정을 확실히 수호해야 한다”는 입장을 정리했다. 당 중앙정법위는 공안(경찰)과 정보기관, 법원·검찰 등의 업무를 총괄하는 기구다. 천원칭 서기는 경찰 출신으로서 2016년부터 최근까지 정보기관이자 방첩기관인 국가안전부 부장을 지낸 뒤 지난 10월 정법위 사령탑으로 발탁됐다. 특정 사안을 구체적으로 거론하지는 않았지만 최근 전 세계의 이목을 집중시키고 있는 백지시위에 대한 단속 의지를 분명히 한 것이다. 당국은 시위 발생 지역에 경찰력을 집중투입하는 고강도 경계 태세를 유지하고 있다. 시진핑(習近平) 국가주석을 비난하는 현수막이 걸렸던 베이징 쓰퉁차오(四通橋)와 도심 르탄(日壇) 공원 주변에 경찰관이 대거 배치됐다. 이날 오전 기자가 찾은 량마차오루(亮馬橋路)에서는 일단 경찰력이 철수한 것이 확인됐다. 지난 28, 29일 강도 높은 경계로 시위가 벌어지지 않자 인원을 다른 곳으로 이동 배치한 것으로 보인다. 당국의 강도 높은 차단에도 지난 29일 밤 남부 경제 중심지 광둥(廣東)성 광저우(廣州)에서는 새로운 시위가 벌어져 주민과 전신 방호복을 입은 무장경찰이 충돌했다고 로이터 통신 등이 전했다. 중국 공안당국은 현재 현장 채증 사진·영상과 텔레그램 등 메시징 앱, 소셜미디어(SNS), 휴대전화 추적 등을 통해 시위 참가자 체포에 나서고 있다. 시위대가 중국에서 가상사설망(VPN)을 이용해 접속이 가능한 텔레그램 등을 통해 메시지를 교환한 것으로 보고 추적 중이다. 시위 참가자에게 법적 지원을 하고 있는 한 변호사는 현지 경찰에 소환돼 조사받은 최소 15명과 연락하고 있다면서 중국 경찰은 시위대의 휴대전화와 SNS 계정을 추적해 일거수일투족을 파악하고 있다고 전했다. 이와 관련해 일본 아사히신문은 중국 시민이 점점 강해지는 당국의 인터넷 검열에 대응해 은어(隱語) 사용 등의 방법으로 시위 관련 정보를 전달, 공유하고 있다고 전했다. 중국 당국은 채찍과 함께 방역조치를 일부 완화하는 당근성 민심 달래기도 병행하고 있다. 광둥성은 코로나19 감염자에 대한 밀접접촉자에 대해 요건이 충족될 경우 자가격리를 할 수 있도록 했다. 중국에선 감염자와 밀접접촉자는 시설 격리가 원칙이었다. 시위 확대의 원인이 됐던 아파트 화재가 발생한 신장(新疆)위구르자치구 우루무치의 시정부는 저소득층에 보조금 300위안(약 5만6000원)을 지급하고, 공공일자리 제공도 약속했다. 아이폰을 생산하는 폭스콘 공장 소재지로 도시가 전면 봉쇄된 허난(河南)성 정저우(鄭州)도 이날 코로나19 고위험 구역을 제외한 모든 지역의 주민 외출을 허용하기로 했다.

중국이 독자 우주정거장 톈궁(天宮) 건설의 마지막 단계임무를 수행할 유인우주선 선저우(神舟) 15호가 발사돼 핵심모듈 톈허(天和)와 도킹에 성공했다. 중국 신화통신 등에 따르면 선저우 15호는 29일 오후 11시8분(한국시간 30일 0시8분) 서북부 간쑤(甘肅)성 주취안(酒泉) 위성발사센터에서 창정(長征)-2F 야오(遼)-15호 로켓에 실려 발사됐다. 위성발사센터 쩌우리펑(鄒利鵬) 주임은 발사 후 약 33분이 지나 “선저우 15호 발사 임무가 원만하게 성공했다”고 발표했다. 선저우 15호는 이어 30일 오전 5시42분쯤 우주정거장 핵심 모듈 톈허와 결합했다. 발사에서 도킹까지 6시간 30여분이 소요됐다. 선저우 15호에 탑승한 페이쥔룽(費俊龍), 덩칭밍(鄧淸明), 장루(張陸) 3명은 임무 수행 계획에 따라 유인 우주선에서 빠져나와 톈허 내부로 진입했다. 이어 기존에 정거장에서 머물고 있던 다른 3명의 우주인과 만났다. 톈허에 우주인 6명이 함께 머문 것은 이번이 처음이다. 6명은 6일가량 함께 생활한 뒤 기존 우주인 3명은 타고왔던 선저우 14호를 타고 지구로 복귀한다. 선저우 15호를 타고 우주로 올라간 3명은 6개월간 궤도에 체류하며 임무를 수행한 뒤 내년 5월 귀환할 예정이다. 이들은 중국이 건설 중인 우주정거장 내 장기체류 검증임무를 수행한다. 또 우주과학 연구와 의학, 기술 등 다양한 분야에서 40개 이상의 실험을 수행한다. 3명이 수행할 임무는 중국이 연말까지를 목표로 하는 우주정거장 톈궁 건설의 마지막 단계이자 우주정거장 응용 및 개발의 첫 단계라고 할 수 있다. 중국은 톈궁 우주정거장 건설을 본격 마무리하고 장기궤도 운행 단계로 넘어가게 된다.

중국 웨이보(중국판 트위터) 등에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄에 항의해 전국 곳곳에서 벌어진 시위 사태에 대해 외세개입설, 금전매수설이 퍼지고 있어 저항 확산을 차단하기 위한 당국의 선전전, 여론전이 본격화한 것으로 보인다. 현재 중국공산당 기관지나 관영매체는 이번 시위 사태에 대해 일절 보도하지 않고 있으며 웨이보나 위챗(중국의 모바일 메신저) 등에도 시위 상황과 직접 관련 있는 내용은 대부분 삭제됐다. 웨이보 등에서는 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 9월 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서 밝힌 “외부 세력의 ‘색깔혁명’ 책동을 막아야 한다”는 문구와 함께 ‘색깔혁명을 경계해야 한다’는 내용의 기사가 급속도로 확산하고 있는 것으로 29일 확인됐다. 색깔혁명은 우크라이나의 ‘오렌지혁명’처럼 서방 주도로 권위주의 정권을 무너뜨린 민주주의 개혁 운동을 말한다. 특히 많이 공유된 ‘색깔혁명 세력 만연: 미리 모의한 소동에서 외부 세력이 드러났다’는 글에서는 “많은 지역에서 미국식 자유 구호, 홍콩이나 대만 말투의 참가자, 서방 선교사들이 뒤섞여 있다는 얘기가 있다”며 “이들이 소란을 피우는 방법은 전형적인 색깔혁명 수법”이라고 외세 개입을 암시했다. 이어 ‘시위에 참가한 이들이 인터넷에서 ‘500위안(약 9만5000원)을 주고 시위에서 팻말 드는 역할을 제안했다’, ‘중국 간체자(약자)가 아니라 대만 번체자(정자) 필획으로 글씨를 쓰는 이들이 있었다’, ‘홍콩·대만식 발음이 뒤섞여 있었다’고 주장했다. 그러면서 “의견 표현과 대중을 모아 소란을 피우는 것은 엄연히 다르며, 때로는 분위기가 자연스럽게 형성되는 것이 아니라 누군가 좋은 사람인 척 대열에 섞여 소란을 피우는 경우가 있다”고 외부 세력이 개입했음을 다시 한번 강조했다. 관변 논객 후시진(胡錫進) 전 환구시보 편집장도 시위 사태를 ‘최근 일부 민감한 사건’으로 지칭한 뒤 외세 개입을 막아야 한다고 주장했다.

중국 곳곳에서 벌어지고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 항의 시위는 참가자들이 아무런 글이 쓰여 있지 않은 흰색 종이를 들고나와 백지시위로 불린다. 이 백지시위의 유래는 소련 시대로 거슬러 올라간다. 뉴욕타임스는 베이징 시위 참가자 발언을 인용해 백지시위가 소련 반체제 인사의 백지 전단 배포 이야기에서 영감을 받았다고 전했다. 이 이야기에 따르면 소련의 한 반체제 인사가 광장에서 전단을 배포했다는 이유로 경찰에 붙잡혔는데 이 전단은 아무런 글씨가 쓰여 있지 않은 백지였다. 이 반체제 인사는 백지를 배포한 이유에 대해 “모두가 알고 있기 때문에 말이 필요 없다”고 답했다. 이 이야기가 실화가 아니라 소련 시대 유머(笑話)라는 말도 있다. 소련 시절 광장에서 어떤 사람이 전단을 뿌리는 것을 보고 비밀경찰이 도착해 확인했더니 백지였다. 비밀경찰은 이에 전단 배포자에게 “(전단이 백지라고 해서) 우리가 당신이 무엇을 쓰고 싶은지 모른다고 생각하지 말라”고 경고했다는 것이다. 백지시위는 2020년 홍콩의 국가보안법 반대 시위 때도 등장했다. 당국이 정치적 구호에 경고하자 많은 사람이 아무런 글도 쓰지 않고, 말도 하지 않은 채 백지만 들었다. 경찰이 처벌할 법적 근거를 찾지 못하도록 하려는 의도에서다. 우크라이나 전쟁 발발 후 러시아 모스크바에서도 침공 항의 시위에 백지가 사용됐다. 흰색 종이는 이제 중국 민중저항의 상징으로 부상했다. 대만 등의 매체에서는 백지혁명이란 표현을 쓰고 있다. 트위터 등에선 해시태그로 ‘A4혁명(A4Revolution)’이 달리기 시작했다.

“중국인은 카타르와 다른 별에 사는 건가!” 카타르 월드컵 대회 현장에서 노마스크로 사막보다 뜨거운 응원을 보내는 축구팬을 보면서 시진핑(習近平) 정권의 제로 코로나 정책에 대한 중국인의 분노가 끓어오르고 있다. 24일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 한 중국 네티즌은 대회 개막식 다음 날인 22일 방역 당국인 국가위생건강위원회를 수신처로 ‘열 가지 질문(十問)’이라는 제목의 글을 소셜미디어 위챗에 게시했다. 개최국 카타르를 포함해 세계 각국에서 코로나19 팬데믹(대유행) 이전처럼 월드컵 경기를 즐기는데 왜 중국 본토만은 엄격한 제로 코로나 정책으로 통제하고 있는지를 물었다. 그러면서 “카타르 월드컵 경기를 관람하는 관중은 마스크를 쓰지도 않았고 유전자증폭(PCR) 검사를 요구하지도 않는다”며 “그들이 중국인과 같은 별에 사는 게 맞느냐. 코로나19 바이러스는 그들을 해치지 않느냐”고 꼬집었다. 이 글은 10만 조회 수를 기록하면서 급속하게 퍼지다가 삭제됐다. 다른 네티즌들도 웨이보(중국판 트위터) 등에 월드컵을 거론하며 “어떤 사람은 마스크 없이 월드컵 경기를 직접 관람하는데 두 달 동안 캠퍼스에 갇혀 나오지 못하는 사람도 있다”, “중국인은 월드컵을 통해 세계의 실상을 봤다. 누가 내 인생을 훔쳤는가?”라며 당국의 방역 정책을 비판했다. 중국은 제로 코로나 정책 속에서도 신규 감염자 수가 역대 최고치를 기록하자 여러 도시가 이동을 엄격히 제한하는 봉쇄에 들어갔다. 중국 본토 신규 감염자는 전날 기준 2만9754명으로 상하이(上海) 봉쇄 당시인 4월 13일 기록한 종전 최고 기록 2만8973명을 넘었다. 광둥(廣東)성이 8054명으로 가장 많았고, 충칭(重慶)시 7548명, 쓰촨(四川)성 1274명, 베이징 1622명 등으로 나타났다. 감염자가 늘자 베이징의 한인 다수 거주지역인 왕징(望京)을 비롯한 차오양(朝陽)구 여러 지역에서 감염자 및 밀접 접촉자가 나온 아파트 단지에 대한 봉쇄 조치가 속속 시행되고 있다. 사흘간 봉쇄한다고 했지만 언제 해제될지는 알 수 없다. 상하이도 처음에는 사흘만 봉쇄한다고 했지만 결국은 두 달이 지나서야 해제됐다. 아이폰 세계 최대 생산기지인 허난(河南)성 폭스콘 정저우(鄭州)공장에서는 엄격한 방역정책 등에 항의해 경찰과 충돌하는 대규모 시위가 벌어졌다. 노동자 수백명이 “우리의 권리를 지키자”고 소리를 지르고, 소화기를 뿌리며 경찰에 맞섰다. 중국의 우울한 월드컵과는 달리 일본 열도는 전날 경기에서 대표팀이 독일에 2-1로 역전승하자 열광의 도가니에 빠졌다. 주요 매체는 이날 경기 결과를 전하며 ‘역사적 승리’, ‘세기의 역전극’ 등으로 표현했다. 최근 내각 지지율 혼미와 장관 연쇄 낙마로 정치적 위기에 직면한 기시다 후미오(岸田文雄) 총리는 이날 기자들과 만나 “일본에 용기를 준 대단한 승리였다. 온 나라가 크게 들끓지 않았느냐”고 반겼다.

중국이 최근 한국과의 문화 교류 확대 분위기는 환영했지만 한국 정부가 밝힌 한·중 정상회담 성과론에 대해선 선을 그었다. 24일 중국 외교부에 따르면 자오리젠(趙立堅) 대변인은 23일 정례브리핑에서 중국 OTT(동영상 스트리밍) 플랫폼에서 최근 6년 만에 한국 영화가 서비스된 것에 대해 “중국이 소위 ‘한한령(限韓令·한류 제한령)’을 시행한 적이 없으며, 중국은 작년부터 많은 한국 영화와 TV 시리즈를 수입해 방송했다”고 밝혔다. 앞서 한국 대통령실 김은혜 홍보수석이 지난 22일 대통령실 브리핑에서 “중국 OTT에서 6년간 중국에서 수입이 금지된 한국 영화 서비스가 개시됐다”며 “지난 15일 한·중 정상회담을 계기로 중국이 OTT 조치로 화답한 것으로 해석된다”고 의미를 부여했다. 중국은 그동안 자국 문화계의 자발적 행동이라며 한한령을 부정해왔다. 더구나 이번에 OTT에서 한국 영화가 서비스되기 전부터 한국 영화와 TV 시리즈가 중국에서 방송됐다는 중국 자오 대변인의 발언은 한국 측의 한·중 정상회담 성과론을 우회적으로 반박한 것이다. 자오 대변인은 이어 “중국은 한국과 인문교류 및 협력에 개방적이고, 협력을 촉진하려면 양측이 중간에서 만나야 한다”며 “우리는 한국 측이 중국 측과 함께 양국의 인문교류를 활성화하고 상호 이해와 우호 증진을 위해 계속해서 적극적인 노력을 기울이기를 희망한다”고 강조했다. 오히려 한국에서 최근 중국 자본이 투입된 드라마가 방영되지 못하는 등 반중 정서가 심해지는 상황에 대한 대응을 요구한 셈이다. 그러면서 양국간 문화 교류를 활성화해야한다고 강조했다. 자오 대변인은 “시진핑(習近平) 국가주석과 윤석열 대통령은 정상회담에서 다음 단계를 위한 중요한 공감대를 형성했고, 한·중 관계의 발전 방향을 제시했다”며 “중국은 한국과 함께 노력해 양국 정상이 도달한 중요한 공감대를 이행하고 중·한 관계의 심화와 발전을 추동할 의향이 있다”고 밝혔다. 중국 OTT 플랫폼 ‘텅쉰스핀(騰迅視頻·텐센트 비디오)’에는 홍상수 감독의 2018년 작품인 ‘강변호텔’이 ‘장볜뤼관(江邊旅館)’이란 제목으로 11월 4일쯤부터 서비스되고 있다. 외국 영화나 드라마가 중국에서 방영되기 위해 가장 중요한 중국의 미디어 콘텐츠를 관리·감독하는 국가광파전시총국(광전총국)의 심사는 정상회담 3개월여 전인 지난 7월말쯤 통과한 것으로 알려졌다. 대통령실은 이를 한·중 정상회담 성과라고 밝힌 것이다. 더구나 OTT 플랫폼에서 영화는 6년만에 처음으로 개봉된 것이지만 지난 1월 ‘사임당 빛의 일기’를 시작으로 ‘슬기로운 의사생활 시즌2’, ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’, ‘인현왕후의 남자’, ‘지금, 헤어지는 중입니다’ 등 인기 드라마들은 이미 잇따라 공개됐다. 중국 본토 상영관에서도 나문희, 이희준 주연의 2020년작 ‘오! 문희’가 지난해 12월 개봉되며 한한령 이후 6년여 만에 처음으로 중국 관객들을 만난 한국영화로 기록됐다. 대통령실 관계자는 이에 대해 중국 외교부의 브리핑과 관련해 “자오 대변인의 발언은 한·중 정상회담 성과론을 반박한 것이 아니라고 본다”고 언급한 뒤 “양 정상간 문화·인적교류에 대한 공감대가 형성됐고, 6년만의 OTT 한국영화 서비스가 더 큰 결실로 이어지길 기대한다는 의미에는 이견이 없을 것”이라고 밝혔다.

대통령실이 한·중 정상회담 성과물로 포장한 중국 OTT(온라인 동영상 서비스)에서 서비스된 한국 영화가 이미 지난 7월말쯤에 중국 규제 당국의 심사를 통과한 것으로 알려졌다. 정상회담이 열린 지난 15일보다 3개월여 전이다. 김은혜 홍보수석은 22일 대통령실 브리핑에서 최근 중국 OTT에서 우리나라 감독의 영화가 상영된 것에 대해 “윤석열 대통령은 지난 15일 한·중 정상회담에서 문화·인적 교류 중요성, 소통의 필요성을 강조했고 시진핑(習近平) 중국 국가주석도 공감했다”며 “정상회담을 계기로 중국이 OTT 조치로 화답한 것으로 해석된다”고 의미를 부여했다. 중국 OTT 플랫폼 ‘텅쉰스핀(騰迅視頻·텐센트 비디오)’에는 홍상수 감독의 2018년 작품인 ‘강변호텔’이 ‘장볜뤼관(江邊旅館)’이란 제목으로 11월 초부터 서비스되고 있다. 중국 영화 업계에서는 강변호텔이 중국의 미디어 콘텐츠를 관리·감독하는 중국 국가광파전시총국(광전총국)의 심사를 지난 7월말쯤 통과한 것으로 파악하고 있다. 윤석열정부 들어 중국과 첫 고위급 교류인 박진 장관과 왕이(王毅) 중국 외교부장의 지난 8월 칭다오(靑島) 회담 이전에 이미 중국 당국의 심사를 통과한 것이다. 중국에서 외국 영화나 드라마를 방영하려면 광전총국의 심사가 가장 중요하다. 심사 통과까지 시간이 얼마나 걸릴지 알 수 없다. 특별한 이유도 없이 심사가 끝나지 않았다는 말로 통과를 지연하는 경우가 허다하다. 광전총국의 심사만 통과하면 영화가 OTT나 영화관 등에 개봉되는데 일반적으로 3개월 가량의 시간이 소요된다. 장볜뤼관은 ‘한한령(한류 제한령)’이 가동된 이후 6년 만에 OTT 플랫폼에서는 처음으로 공개된 한국 영화다. 나문희, 이희준 주연의 2020년작 ‘오! 문희’가 지난해 12월 중국 본토 상영관에서 개봉되며 한한령 이후 6년여 만에 처음으로 중국 관객들을 만난 한국영화로 기록됐다. 중국 OTT 플랫폼에서는 지난 1월 ‘사임당 빛의 일기’를 시작으로 ‘슬기로운 의사생활 시즌2’, ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’, ‘인현왕후의 남자’, ‘지금, 헤어지는 중입니다’ 등 유명 한국 드라마가 잇따라 공개됐다. 이에 대해 대통령실은 “윤 대통령은 당선 직후부터 시 주석과의 통화 등을 통해 한·중간 문화 인적교류의 필요성을 지속적으로 강조했고, 시 주석도 올해 한·중 수교 30주년을 맞아 양국관계의 새로운 발전을 추진해 나가자고 화답했다”며 “이 같은 두 정상의 공감대 속에서 이뤄진 6년 만의 OTT 한국영화 서비스가 더 큰 결실로 이어지길 기대한다”고 밝혔다.