서울 용산구 이태원에서 핼러윈을 이틀 앞둔 29일 압사 참사가 발생하면서 세계도 깜짝 놀랐다. 인도네시아 동자바주 축구경기장 폭동 진압 과정에서 100명이 넘는 관중이 압사한 지 한 달도 안 돼 대규모 압사 피해가 발생했다. 과거 발생한 대형 압사 참사는 대부분 스포츠나 종교 행사에 엄청난 인파가 몰리면서 통제에 실패하거나 군중의 폭력 사태에 최루탄을 사용하는 등 과도하게 대응하면서 벌어졌다. 가장 최근 발생한 대형 압사 사고는 1일 인도네시아 동자바주의 축구장에서 발생했다. 홈팀이 패하자 흥분해 경기장으로 뛰어든 관중을 막으려 경찰이 최루탄을 쏘자 사람들이 한꺼번에 출구로 몰리면서 133명이 숨졌다. 아직도 수십명이 중태여서 사망자는 더 늘어날 것으로 보인다. 일정 기간 한정된 장소에 인파가 몰리는 종교 행사 등에서도 대형 사고가 자주 발생했다. 1990년 7월 이슬람 성지인 사우디아라비아 메카 인근에서 하지(성지 순례)에 이어지는 이드알아드하(희생제) 기간 보행용 터널에 순례객이 몰려 1426명이 압사했다. 이슬람 성지인 메카가 있는 사우디에서는 1994년 5월에도 자마라트 다리 인근에서 악마를 상징하는 돌무덤에 돌을 던지는 의식 도중 270명 압사했고, 1998년 4월, 2004년 2월, 2006년 1월 등에도 각각 수백명이 숨졌다. 2015년 9월에도 비슷한 사고가 재연돼 사우디 당국은 717명이 사망했다고 밝혔다. 외신에선 최소 2411명이 숨진 것으로 추정했다. 인도에선 힌두교 순례자 압사 사고가 발생했다. 2005년 1월 마하라슈트라주 한 사원에 힌두교 순례자가 몰리며 최소 265명이 숨지는 사고가 발생했다. 2005년 8월 이라크 바그다드에서는 티그리스강 다리에서 폭탄 테러가 벌어진다는 소문이 퍼지면서 이에 당황한 사람들이 도망치며 1005명 이상이 압사했다. 사람이 밀집해 있는 스포츠나 문화 행사에서도 대규모 인명 피해가 발생했다. 1982년 10월 소련 모스크바에서 열린 유럽챔피언스리그(UEFA)컵 경기에서 관중이 엉키는 사고가 났다. 당국은 사망자가 60여명이라고 발표했지만, 외신은 340명 이상이라고 추산했다. 1989년 4월 영국 셰필드에서는 잉글랜드축구협회(FA)컵 프로축구 시합이 열린 경기장에 관중이 몰리면서 96명이 숨지고 200명 넘게 다쳤다. 2001년 5월 가나 수도 아크라의 축구경기장에선 폭동을 벌이는 관중에게 경찰이 최루탄을 발사하며 진압을 시도하자 순식간이 아수라장이 되며 126명 이상이 깔려 숨졌다. 이번 인도네시아 압사 참사와 닮은 꼴이다. 미국에서도 크고 작은 압사 사건이 발생했다. 2003년 2월 일리노이주 나이트클럽에서는 계단 출구로 사람이 몰리면서 21명이 깔려 죽었다. 지난해 11월 텍사스주 휴스턴에서 열린 힙합 스타 트래비스 스콧의 콘서트 무대로 팬이 밀려들며 9명이 사망했다.

중국은 미국에 맞서 러시아와 전략적 공조를 강화할 것임을 시사하고 나섰다. 중국공산당 정치국 위원으로 승진한 왕이(王毅) 외교담당 국무위원 겸 외교부장은 27일 세르게이 라브로프 러시아 외무부 장관과의 통화에서 “중·러 관계와 협력을 더 높은 수준으로 부단히 밀어 올려 양국 인민을 더 이롭게 하고 격동의 세계에 더 많은 안정성을 제공하길 원한다”고 밝혔다고 중국 외교부가 전했다. 왕 부장은 또 “중국은 러시아가 국제무대에서 대국의 지위를 한층 더 확립하는 것을 확고히 지지할 것”이라며 “중국과 러시아가 각자의 발전과 진흥을 실현하는 것은 양국의 정당한 권리로 양국의 전진을 막으려는 어떤 시도도 성공하지 못할 것”이라고 했다. 탄커페이(譚克非) 중국 국방부 대변인은 27일 기자회견에서 “미국이야말로 국제질서에 대한 중대한 위협”이라고 주장했다. 미국의 국가안보전략(NSS)에 대해 “냉전적 사고와 제로섬 게임으로 가득 차 있으며 중국의 도전과 지정학적 충돌을 과장하고 있다”며 “미국이야말로 패거리를 만들고 군사력을 확충하는 방식으로 자국의 이익을 추구하고 있으며 국제질서에 대한 중대한 위협”이라고 비판했다.

시진핑 중국 국가주석이 공산당의 헌법인 당장(黨章·당헌)에 마오쩌둥의 위상과 같은 지위를 인정받게 되는 ‘인민영수(領袖)’ 칭호를 넣는데 실패했다. 하지만 시 주석의 당 핵심 지위 수호가 9000만명이 넘는 모든 공산당 당원의 필수적 의무로 규정되는 등 1인자 위치를 공고히했다. 27일 관영 신화통신 등에 따르면 전날 공개한 중국 공산당 20차 전국대표대회(당 대회)에서 개정된 당장 전문에 시 주석의 당 중앙 핵심 지위 및 전당 핵심 지위, 그리고 당 중앙의 권위와 집중 통일 영도를 각각 결연히 수호한다는 의미인 ‘두 개의 수호’(兩個維護·양개유호)가 당원이 반드시 이행해야 할 의무 중 하나로 명기됐다. 집중 통일 영도는 시 주석 집권기 중국 지도부의 운영 원칙으로, 정책 결정 과정에서 최고 지도자의 특별한 지위를 강조하는 것이다. 시 주석이 집권 3기 최고 지도부에 측근 4명을 진입시키며 원톱·원팀 집권 체제를 구축한 가운데 당장에 시 주석의 당내 핵심 지위 수호가 필수 의무로 규정됨에 따라 그의 당내 권위와 권력은 한층 확고해질 전망이다. 개혁개방 이후 정착한 기존 집단지도체제가 사실상 시 주석 1인 중심의 집중 통일 영도 체제로 전환한 셈이다. 하지만 시진핑 개인 숭배와 관련된 내용들은 당장에 반영되지 못했다. 우선 두 개의 수호와 함께 당장에 명기될 것으로 예상됐던 ‘두 개의 확립’(兩個確立·양개확립)은 당장에 포함되지 않았다. ‘두 개의 확립’은 시 주석의 당 중앙 핵심 및 전당(全黨) 핵심 지위 확립과 시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상(시진핑 사상)의 지도적 지위 확립을 말한다. 또 2017년 19차 당대회 때 당장에 삽입한 ‘시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상’을 이번에 ‘시진핑 사상’ 다섯 자로 바꾸지도 못했다. 16자에 달하는 명칭을 ‘시진핑 사상’으로 압축하면 현재 당장에 들어 있는 ‘마오쩌둥 사상’과 같은 형식이 된다. 특히 관심사였던 시 주석에 대한 영수 칭호 명기도 실패했다. 시 주석이 ‘인민영수’ 칭호를 얻으면 덩샤오핑(鄧小平)처럼 현직에서 물러나 공식 직책이 없는 상황에서도 최후 결정권을 갖게 될 수 있다. 중국 공산당 역사상 실질적으로 공인된 ‘영수’는 마오쩌둥(毛澤東)뿐이다. 중국 공산당의 ‘개인숭배 금지’ 원칙은 덩샤오핑이 1981년 역사결의에서 과거 마오쩌둥에 대한 개인숭배를 비판하고, 문화대혁명 등 비극을 반성하는 차원에서 도입됐다. 공산당 당장 10조 6항에는 ‘당은 모든 형태의 인격 숭배를 금지한다. 당 지도자의 활동이 당과 인민의 감독하에 있음을 보장함과 동시에 당과 인민의 이익을 대표하는 모든 지도자의 위신을 수호할 필요가 있다’고 명시돼 있다. 개정된 당장에도 이 내용은 그대로 유지됐다. 시 주석의 위상이 아직 마오쩌둥에 이르지는 못한 셈이다. 실제 개정된 당장에서 시 주석은 이전 당장보다 한 번 늘어난 12번 언급돼 덩샤오핑과 똑같았다. 마오쩌둥은 한 번 많은 13번 언급됐다. 장쩌민(江澤民)과 후진타오(胡錦濤) 전 주석은 각 한 번만 나왔다. 또 대만에 대한 통일에 대한 강경 노선을 강조하는 ‘대만독립에 결연히 반대하고 억제한다’는 문구가 개정 당장에 새롭게 포함됐다. 이를 뒷받침하듯 중국 군대를 세계 일류 군대로 만든다는 목표도 당장에 새롭게 명기됐다. 시 주석은 지난 16일 당대회 개막식에서 핵무력 증강을 의미하는 ‘강대한 위력 체계 구축’을 강조한 바 있다. 시 주석의 경제 어젠다인 ‘공동부유(共同富裕)’의 경우 ‘일부 지역과 일부 사람들을 먼저 부유하도록 장려해서 점진적으로 전체 인민의 공동부유를 실현한다’는 문구가 포함됐다. 이전 당장에는 ‘일부 지역과 일부 사람들을 먼저 부유하도록 장려해서 점진적으로 빈궁을 없애고 공동부유를 달성한다’는 표현이 있었는데, 개정 당장에선 공동부유의 점진적 추진 의지를 좀 더 명확히 부각했다.

미국이 중국의 우주굴기(崛起)를 ‘심각한 도전(Serious Challenge)’으로 인식하고 중국을 우주에서의 동급 라이벌로 규정하고 나섰다. 데이비드 톰프슨 미국 우주군 참모차장(대장)은 25일(현지시간) 미국 버지니아주 알링턴에서 미첼항공우주연구소가 개최한 연례 우주전력안보포럼에서 중국과의 우주 경쟁과 관련해 “그들(중국)이 심각한 도전이고, 심각한 위협이다. 그들의 역량은 우리와 비슷하다”고 밝혔다. 이어 “그들은 놀라운 속도로 우주 역량을 구축하고 있다”며 “우리는 그들을 동등한 경쟁 상대(peer competitor)라고 상정해야 한다”고 강조했다. 2019년 창설된 우주군은 육해공군·해병대·해안경비대 이은 미국의 6번째 무장 조직이다. 우주군 참모차장은 참모총장에 이어 우주군의 넘버 2이다. 톰프슨 참모차장 발언은 중국의 우주개발이 미국에 군사적 위협이 될 만큼 상당 수준에 도달했음을 의미한다. 중국은 2007년 지상에서 위성공격무기(ASAT)를 탑재한 로켓을 발사한 뒤 로켓에서 분리된 위성 요격미사일이 오래된 자국 위성을 폭파하는 사실상 우주전쟁 실험을 진행한 바도 있다. 중국은 현재 2045년까지 우주 분야에서 미국과 러시아 등을 앞서 글로벌 리더로 부상하겠단 우주굴기를 추진하고 있다. 특히 2012년 10월 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국공산당 총서기에 오른 뒤 우주개발에 박차를 가하고 있다. 시 주석은 미국과의 경쟁을 염두에 두고 과학기술 자립을 강조하고 있다. 최근 폐막한 당 제20차 전국대표대회를 계기로 권력 핵심인 당 중앙정치국에도 항공우주 전문가 등 과학기술 분야 인사가 대거 포진했다. 내년 봄 전국인민대표대회(국회 격)를 계기로 국방부장에 기용될 것으로 예상되는 리상푸(李尙福) 중앙군사위원도 유인우주사업 총사령관을 맡았다. 중국은 연내 자체 우주정거장 톈궁(天宮) 완공을 목표로 하고 있다. 톈궁은 핵심 모듈 톈허(天和)를 중심으로 양쪽에 두 개의 실험 모듈 원톈(問天)과 멍톈(夢天)을 결합하는 T자형 우주정거장이다. 지난해 4월 발사된 톈허와 지난 7월 발사된 원톈이 도킹해 현재 L자형 구조를 완성한 상태다. 현재 하이난(海南)성 원창(文昌) 우주발사센터에는 두 번째 실험 모듈 멍톈을 탑재한 창정(長征) 로켓 발사가 임박한 상황이다. 중국은 연내 우주정거장 건설을 마무리한다는 계획이다. 현재 활동 중인 국제우주정거장(ISS)이 2024년 운영을 종료하면 톈궁이 유일한 우주정거장이 된다. 중국은 앞서 지난해 화성에 무인탐사선 톈원(天問) 1호를 착륙시켰다. 미국과 소련에 이어 세 번째다. 우주개발 분야 선진국에 올라선 중국은 더 대담한 우주 프로그램에 도전할 계획이다. 허블 우주망원경처럼 자외선과 가시광선, 적외선 영역에서 우주를 관측할 쉰톈(巡天)을 2024년쯤 발사할 예정이다. 우주 태양광발전소 건설 프로그램도 2028년에 시작한다. 이르면 2024년엔 중국 최초의 소행성 탐사선도 발사된다. 지구와 비슷한 궤도로 태양을 도는 소행성 ‘카모오알레와’에 착륙해 시료를 채취한다. 달 탐사선을 발사해 달 극지방에서 표본을 가져오고 향후 유인 달 연구 기지를 건설하는 계획도 세웠다.

‘높은 인품과 굳은 절개’(高風亮節) 중국 관영 매체가 공산당 20차 전국대표대회(당 대회) 이후 최고지도부에서 물러난 리커창(李克强) 총리와 왕양(汪洋) 전국인민정치협상회의(정협) 주석 등이 ‘자진 사퇴’했음을 강조하고 나섰다. 3연임을 확정한 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 측근들로 새 지도부를 구성하고 후진타오(胡錦濤) 전 주석이 당 대회 폐막식에서 강제로 끌려나가는 듯한 영상이 퍼지자 전임자들의 퇴진을 ‘아름다운 퇴장’으로 포장에 나선 것으로 보인다. 중국 관영 신화통신은 지난 24일 “일부 당과 국가 지도자가 당 대회를 앞두고 새로운 당 지도부 구성을 위한 협의 기간 젊은 인재들에게 길을 터주기 위해 자진해서 은퇴를 요청했다”고 보도했다. 매체는 “이들 지도자는 당과 인민의 이익을 우선시하고 국가의 발전과 부흥을 위한 높은 책임감으로 젊은 간부들이 올라설 수 있도록 자진해서 물러나길 요청했다”며 “그들은 높은 인품과 굳은 절개 뿐만 아니라 넓은 마음을 보여줬다”고 썼다. 이름을 직접 거명하지 않았지만 리커창 총리와 왕양 주석 등의 은퇴를 언급한 것이다. 특히 ‘높은 인품과 굳은 절개’(高風亮節)는 시 주석이 10년 전 후 전 주석의 ‘자진 사퇴’를 칭송할 때 쓴 표현을 되풀이한 것이다. 시 주석은 2012년 11월 15일 열린 18기 1중전회에서 자신에게 총서기직과 당중앙군사위원회 주석 자리를 동시에 물려준 후 전 주석에게 “당과 인민 사업의 계승을 위해 솔선해 물러난 것은 높은 인품과 고상한 기풍, 굳은 절개를 보여준 것”이라고 극찬하며 감사의 뜻을 표시한 바 있다. 공산주의청년단(공청단) 대표주자이자 개혁 성향인 리커창 총리와 왕양 주석은 ‘7상8하’(七上八下·67세는 유임하고 68세는 은퇴한다) 관행에 따르면 최고 지도부에 남을 수 있었지만, 20기 새 지도부에 들지 못했다. 이와 함께 후 전 주석이 당대회 폐막식에서 돌연 퇴장한 것을 놓고도 각종 의혹이 제기되고 있다. 인터넷에 공개된 당시 영상을 보면 후 전 주석이 앞에 놓여있던 붉은 표지의 서류를 보려하자 오른편에 앉은 리잔수(栗戰書) 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장이 서류를 가져갔다. 후 전 주석은 불편한 심기를 내비치면서 서류를 다시 가져오려 했지만 리 위원장이 서류 더미를 자기 쪽으로 끌어당겼다. 그 사이 후 전 주석 왼편에 앉은 시 주석이 남성 보좌관을 불렀고, 이후 보좌관은 후 전 주석에게 퇴장을 권유했다. 하지만 후 전 주석이 나가려하지 않고 자리에 있자 보좌관은 강제로 일으켜세우려 시도했다. 보좌관의 완력을 못이긴 후 전 주석은 자리에서 일어났고 다시 자리에 앉으려고 시도했지만 결국 퇴장했다. 신화통신은 이와 관련 트위터를 통해 후 전 주석이 건강이 좋지 않아 호위를 받으며 이석했다고 밝혔지만 영상을 봐서는 몸에 이상을 발견하긴 어렵다. 이에 후 전 주석이 리커창 총리와 왕양 주석에 이어 후춘화(胡春華) 부총리까지 공산당 지도부에서 밀려난 것을 알게 되면 공개된 자리에서 반발할 것을 우려해 시 주석 측이 조치를 취한 것이란 분석이 나온다. 또 후 전 주석이 퇴장하는 시점이 폐막식 취재를 위해 기자들이 입장했을 때인 점을 보면 후 전 주석 등 원로들의 시대가 확실히 끝났다는 것을 보여주기 위한 시진핑측의 의도적인 행보라는 분석도 있다. BBC는 이 영상은 후 전 주석이 건강이 좋지 않다는 공식 입장을 왜곡하진 않지만, 그가 눈 앞에서 문서를 처리한 것이 이 사건에 영향을 미쳤음을 시사한다고 전했다.

미·중 갈등이 격화하는 가운데 중국의 미국·유럽 상대 수출은 크게 감소한 반면 러시아 수출은 크게 늘어 중국과 서방의 경제 탈동조화(디커플링) 흐름이 강해지고 있다. 25일 블룸버그통신은 중국 해관총서(세관) 자료를 인용해 9월 중국의 미국 수출이 지난해 같은 기간보다 11.6% 급감했다고 보도했다. 8월 감소율(-3.8%)보다 감소 폭이 더 컸다. 캐나다로 수출도 22.2% 줄었다. 유럽의 주요 교역 상대국인 독일과 프랑스로의 수출은 각각 5.6%, 7.6% 줄었고 대(對)영국 수출도 11.8% 감소했다. 코로나19 상황에서도 중국은 수출을 통해 경제 성장을 이뤄왔으나, 최근 몇 달간 세계경기 침체로 수요가 줄고 미국과 유럽에서 경기 후퇴 우려가 커지면서 서방에 대한 수출 동력이 떨어지고 있다. 우크라이나 전쟁 등으로 중국과 한층 밀착하고 있는 러시아에 대한 수출은 9월 21.2% 늘어나 3개월 연속 두 자릿수 증가율을 기록했다. 올해 들어 9월까지 중국의 대러 수출은 작년 같은 기간보다 32.5% 불어났다. 9월 기준 중국의 싱가포르 수출은 81.8% 급증했고 인도(13.4%), 한국(6.8%), 일본(5.9%) 등 아시아 상대 수출도 증가했다. 중국의 대서방 대상 수출은 급감하고 러시아와 아시아로의 수출이 늘어난 것은 중국과 서방의 무역 상호의존도가 낮아지고 있다는 뜻으로 풀이된다. 최근 미국이 중국을 겨냥해 반도체수출 통제 조치를 발표하는 등 미·중 무역 갈등이 이어짐에 따라 디커플링 현상은 더 심화할 가능성이 크다. 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 16일 제20차 중국공산당 전국대표대회 개막 연설을 통해 반도체 등 핵심 전략기술 영역에서 자립을 강조하며 중국 디커플링을 시도하는 미국에 맞서겠다는 의지를 나타낸 바 있다.

중국의 올해 3분기 경제성장률이 3.9%에 달해 시장 예상치를 웃돌았다. 24일 중국 국가통계국에 따르면 3분기 국내총생산(GDP)은 87조269억위안(약 1경7176조5000억원)으로 전년 동기 대비 3.9% 상승해 블룸버그(3.3%)와 로이터(3.4%) 통신 등의 전망치를 상회했다. 중국의 경제성장률은 지난해 1분기 18.3%를 기록한 이후 7.9%, 4.9%, 4.0%로 큰 폭의 내림세를 보이다가 올해 1분기 4.8%로 반등한 뒤 2분기에 0.4%로 크게 떨어졌다. 백화점, 편의점 등 다양한 유형의 소매점 판매 변화를 나타내는 것으로 내수 경기의 가늠자라고 할 수 있는 9월 소매 판매 성장률은 2.5%에 그쳤다. 도시 실업률은 5.5%로, 전월보다 0.2%포인트 상승했다. 이 중 16∼24세 청년 실업률은 17.9%로 높은 수준을 기록했다. 9월 중국의 산업생산 증가율이 6.3%로 5개월 연속 증가세를 기록했다. 중국 해관총서(세관)에 따르면 9월 수출은 작년 동월 대비 5.7% 늘어났다. 8월(7.1%)보다 둔화했다. 중국 수출 증가율은 상하이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 봉쇄 등의 충격으로 4월 3.9%로 급락했다가 5월 16.9%, 6월 17.9%, 7월 18%로 회복된 뒤 8월에 이어 9월에도 부진을 면치 못했다. 통계국은 지난 18일 3분기 성장률 등 주요 경제지표를 발표키로 했지만 갑자기 연기했다. 시진핑 국가주석의 3연임을 결정할 당대회 기간(16∼22일) 좋지 않은 경제지표들이 발표되는 상황을 피하려 한 것으로 보인다. 중국 경제는 올해 들어 ‘제로 코로나’ 정책, 부동산 시장 위기 등으로 중국 당국이 목표로 삼았던 5.5% 성장에 크게 미달할 것으로 전망되고 있다. 국제통화기금(IMF)과 세계은행(WB)은 중국 성장률을 각각 3.2%, 2.8%로 제시했다.

중국의 MZ세대(1980년대 초반∼2000년대 초반 출생자)가 급성장하는 대륙의 와인 소비시장을 주도할 것으로 전망되고 있다. 19일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 영국 컨설팅회사 글로벌데이터는 중국의 1인당 와인 소비가 지난해 35.6달러(약 5만원)에서 2026년 60.1달러(약 8만5000원)로 68.8% 증가할 것으로 예상했다. 같은 기간 중국을 포함한 아시아·태평양 국가의 와인 소비는 21.8달러에서 33.1달러로 51.8% 느는 것으로 나타났다. 중국 와인 시장은 또 지난해 2686억위안(약 52조7600억원)에서 2026년 4624억위안(약 90조8400억원)으로 연평균 11.5%의 성장률을 보일 것으로도 예측했다. 아시아태평양 와인 시장은 올해 709억달러(약 100조8300억원)에서 2026년 1014억달러(약 144조2400억원)로 연평균 9.4% 성장할 것으로 분석됐다. 글로벌데이터의 소비자분석가 바비 버기즈는 “와인은 건강·미용에 이롭다는 인식과 서구적 생활습관의 영향으로 중국의 인기 주류가 되고 있다”며 “구매력이 높은 중국 MZ세대가 와인 시장을 재편하고 있고 와인업체는 이들을 공략하기 위한 마케팅에 주력하고 있다”고 했다. 중국 궈위안(國安)증권은 중국의 Z세대(1990년대 중반∼2000년대 초반 출생자)는 약 2억3300만명(전국 인구의 약 17%)로 지난해 거의 5조위안(약 983조8500억원)을 지출했으며 이는 중국 전체 소비의 11.2%를 차지한다고 분석했다. MZ세대의 소비트렌드가 빠르게 변해 이런 유행이 얼마나 지속될지는 미지수다. 중국유럽국제비즈니스스쿨(CEIBS) 왕야진(王雅瑾) 마케팅 교수는 “중국의 소비 트렌드는 빠르게 변하는 경향이 있고, 젊은층의 선호도와 취향은 단기간에 변하는 경우가 많다”며 “과거 5∼10년 동안 지속하던 구매 경향이 이제는 6개월 동안만 지속할 수 있다”고 했다.

시진핑(習近平) 집권 3기 국무원 총리로 거론되는 리창(李强·63) 상하이(上海) 당서기는 시진핑 국가주석의 측근 그룹을 뜻하는 시자쥔(習家軍)의 핵심 인사다. 리 서기가 맡은 중국의 경제수도 상하이는 4월 코로나19 방역 실패로 두 달 넘게 봉쇄돼 중국 경제가 휘청거리고 시위가 잇따랐다. 이에 리 서기는 정치적 타격을 입고 권력 핵심인 정치국 상무위원 진입에서 멀어졌다는 예측이 나왔지만 총리로 거론되고 있다. 리 서기는 2002년 저장(浙江)성 원저우시 당서기를 맡을 당시 저장성 당서기였던 시 주석의 눈에 띄어 2004년 시 주석에 의해 핵심 요직인 저장성 비서장에 임명됐다. 2012년 시 주석이 중국공산당 총서기에 오른 뒤 저장성장, 장쑤(江蘇)성 당서기 등 중국 핵심 지역의 요직을 지냈고, 2017년 상하이 당서기를 맡으며 권력 서열 25위권의 정치국에 입성했다. 경제 수도라는 자부심으로 상하이 출신들이 주로 서기를 맡던 곳에 타 지역 출신이 1인자에 올라 큰 화제를 모았다. 월스트리트저널은 18일 “재계에서 리창에 대해 정치보다 상업적인 거래를 논의하는 것을 선호하는 비교적 자유주의적인 정당 지도자로 보고 있다”고 밝혔다.

시진핑(習近平) 중국 국가주석이 새로운 국무원(행정부) 총리로 리창(李强) 상하이(上海)시 당서기를 앉히는 등 측근인 ‘시자쥔(習家軍)’이 대거 공산당 최고지도부에 입성할 것으로 알려졌다. 총리에서 물러나지만 공산당 정치국 상무위원에 남을 것으로 예상됐던 리커창(李克强) 총리도 퇴진할 것으로 전망됐다. 3기 지도부에 시자쥔이 대거 포진할 경우 시 주석의 장기집권 가능성은 더 공고화될 것으로 보인다. 시 주석의 3연임을 공식화할 공산당 제20차 전국대표대회(당대회)가 지난 16일 개막한 가운데 중국 지도부와 가까운 소식통은 “시 주석이 국내 경기 침체와 서방의 국제사회 압박 등 국내외에서 고조되는 도전에 직면하면서 공산당 서열 최고위직에 충성파를 지명할 준비를 하고 있다”며 “리창 서기가 내년 3월 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의)에서 총리로 공식 임명될 유력한 경쟁자”라고 18일 월스트리트저널(WSJ)에 전했다. 리창 서기가 1인자로 있는 상하이는 지난 4월 코로나19 방역 실패로 두 달 넘게 봉쇄돼 중국 경제가 휘청거렸고, 시위가 잇따랐다. 리창 서기는 정치적으로 큰 타격을 입었고, 시 주석 최측근이지만 상무위원에서 멀어졌다는 예측이 나왔다. 하지만 시 주석 집권 3기에 총리에 임명되면 정치적으로 완전히 재기하는 셈이다. 상무위원에서 입성하는 또 다른 시자쥔으로는 리시(李希) 광둥(廣東)성 당서기가 거론된다. 리시 서기는 서열 6위인 당 최고 반부패 감시기구인 당중앙기율검사위원회 서기 가능성이 제기된다. 리 서기는 시 주석의 부친 시중쉰(習仲勳) 전 부총리의 동료인 리쯔치(李子奇) 전 간쑤(甘肅)성 서기의 비서를 지낸 경력으로 광의의 시자쥔으로 분류된다. 또 시 주석의 총애를 받고 있는 딩쉐샹(丁薛祥) 공산당 중앙판공청 주임이 서열 7위인 상무부총리로 임명될 것으로 전했다. 시 주석 측근으로 분류되는 최고 당 이론가인 왕후닝(王滬寧) 중앙서기처 서기와 자오러지(趙樂際) 중앙기율위 서기는 상무위원에 유임하고, 새로운 직책을 맡게 될 것으로 전망됐다. 전망대로면 현재 7명의 상무위원 중 3연임을 하는 시 주석을 제외한 6자리 중 5자리를 시 주석 측근으로 분류되는 리창, 리시, 딩쉐상, 왕후닝, 자오러지가 차지하게 된다. 상무위원은 아니지만 중국 경제금융정책을 총괄하던 류허(劉鶴) 부총리 후임으로 시 주석의 측근인 허리펑(何立峰) 국가발전개혁위원회 주임이 임명될 것으로 보인다. 두 번의 5년 임기를 마치고 내년 봄 사임하는 리커창 총리는 다른 상무위원 자리인 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장으로 옮길 것으로 예상됐지만 상무위원에서 물러날 것으로 알려졌다. 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 “7명의 상무위원 중 4명이 은퇴할 가능성이 있는데 리커창 총리가 완전한 은퇴를 선택할 가능성이 크다”고 전했다. 소식통은 은퇴하는 다른 상무위원으로 리잔수(栗戰書) 전인대 상무위원장과 한정(韓正) 부총리를 꼽았다. SCMP는 다른 한 명은 확실치 않지만 왕양(汪洋) 전국인민정치협상회의(정협) 주석과 왕후닝 서기가 리커창 총리와 67세로 동갑이라고 전했다. 리커창 총리는 시 주석에게 권력이 집중되면서 가장 힘 없는 총리 중 한 명으로 평가받았다. 시 주석이 밀어붙인 제로코로나 정책, 기업과 부동산 시장에 대한 규제 등으로 중국 경제가 침체된 상황에서 리 총리가 퇴진하면서 이 책임을 떠안을 가능성도 배제할 수 없다. SCMP는 현재 7명의 상무위원 중 4명이 물러나게 되면 딩쉐샹 주임과 리창 서기, 리시 서기, 천민얼(陳敏爾) 충칭(重慶)시 당서기 등 시 주석 측근들이 입성할 것으로 예상했다. 다만 시 주석의 측근인 차이치(蔡奇) 베이징시 당 서기와 리훙중(李洪中) 톈진(天津)시 당서기가 상무위원이 될 가능성은 작을 것으로 분석했다. 시 주석 측근 외의 계파에서는 후춘화(胡春華) 부총리가 입성 가능성이 있을 것으로 내다봤다. 또 당 대회 기간 상무위원들이 앞다퉈 시 주석의 핵심 지위 확립을 위한 당장(黨章·당헌) 개정을 강조하고 ‘영수(領袖)’ 칭호를 쓰는 등 시 주석에 대한 권력 집중에 나서고 있다. 신화통신 등에 따르면 17일 진행된 성(省)별 대표단 토론에 참석한 리커창, 리잔수, 왕양, 왕후닝, 자오러지, 한정 등 6명의 상무위원은 일제히 시 주석의 권위를 상징하는 ‘두 개의 확립’과 ‘두 개의 수호’를 강조했다. ‘두 개의 확립’은 시 주석의 ‘당 중앙 핵심 지위’ 및 ‘시진핑 신시대 중국 특색사회주의 사상의 지도적 지위’ 확립을, ‘두 개의 수호’는 당 중앙의 핵심인 시 주석의 지위와 함께 당 중앙의 권위와 영도를 수호한다는 의미다. 리커창 총리는 간쑤성 대표단 토론회에서 “중국 특색 사회주의의 위대한 기치를 높이 들고 시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상을 전면적으로 관철해야 한다”며 “두 개의 확립이 가진 결정적인 의미를 깊이 깨닫고 두 개의 수호를 이뤄내야 한다”고 강조했다. 시 주석을 ‘영수’로 지칭하는 당 대표들도 늘고 있다. 신창싱(信長星) 칭하이(靑海)성 당서기는 “당의 20대 보고를 듣고 가슴이 벅차고 힘이 넘쳤다”며 “시진핑 총서기와 같은 탁월하고 비범한 위대한 영수를 진심으로 자랑스럽게 생각한다”고 말했다. 차이치 서기도 “시진핑 총서기가 바로 신시대 전국 각 민족과 인민의 길잡이이며 우리가 진심으로 사랑하는 인민영수이며, 시진핑 신시대 중국 특색 사회주의 사상은 바로 앞길을 밝히는 등대”라고 강조했다. 시 주석 측근이 최고지도부에 대거 포진하면 시 주석의 장기집권 가능성은 한층 더 높아지게 됐다. 제로코로나 정책과 경기 침체 등으로 국민들의 불만이 커지지만 반대파가 이를 견제할 방법이 마땅치 않기 때문이다. 다만 시 주석 체제의 정책이 실패할 경우 위험도 높아질 가능성이 제기됐다. 중국 정부 문서를 분석하는 홍콩 소재 인공지능 기업 빌비의 라이언 마누엘 상무는 WSJ에 “반부패 숙청으로 많은 사람들을 무력화시키고 은퇴한 당 원로들의 정치 개입을 차단했기 때문에 정적들이 적다”며 “일이 잘못되면 시 주석이 비난을 받을 위험이 훨씬 크다”고 말했다.