신원식 국가안보실장이 13일 “우리가 김정은을 안전하게 제거할 역량이 있어야 한다”고 강조했다. 신 실장은 이날 KBS방송에 출연해 “북한은 정상국가와 다른 왕조국가로 북한 주민들도 ‘총폭탄 정신으로 수령을 옹호한다’고 세뇌돼 있다”며 이같이 말했다. 신 실장은 지난 1일 국군의날 행사를 통해 공개된 ‘현무-5’와 관련해 “그 직전 이스라엘의 ‘벙커버스터’에 의해 헤즈볼라 수장이 죽임을 당했는데 초위력 미사일 현무-5는 그것보다 10배 이상의 위력이다. 김정은이 섬뜩함을 느꼈을 것”이라고 말했다. 신 실장은 “북한 주민은 가난하고 잃을 게 별로 없지만 북한의 모든 의사결정을 틀어쥔 김정은은 지구상에서 가장 부자이고 가장 강력한 권력이 있다”며 “다시 말해 가장 잃을 게 많은 자로, 가장 겁이 많기 때문에 우리의 정밀 고위력 무기에 김정은 자신이 훨씬 큰 공포를 느낄 것”이라고 강조했다. 신 실장은 북한의 전쟁 감행 가능성에 대해 “북한이 자살을 결심하지 않을 것 같으면 전쟁을 일으키지 못할 것”이라고 말했다. 신 실장은 “전통적으로 북한이 전쟁 준비가 충분히 돼 있는지, 대한민국이 북한의 전쟁에 제대로 대응할 수 있는 통합성을 유지하고 있는지, 한·미동맹이 건전한지가 (전쟁 발발의) 요소”라며 “현재 한·미동맹은 건전하고 대한민국은 선진국으로서 튼튼하다”고 말했다. 이어 “북한이 전쟁을 일으키느냐는 북한의 마음에 달린 게 아니라 우리의 의지와 태세에 달려 있다”며 “북한이 그런 것(전쟁)을 하지 못하도록, 승산이 없도록 만드는 우리 국민의 단합된 노력이 중요하다”고 강조했다. 신 실장은 남한 무인기가 평양 상공에 진입해 대북전단을 살포했다는 북한의 주장에 대해 “사실 여부를 확인해줄 수 없다”고 한 우리 군의 대응이 적절했다고 평가하며 “북한의 발표에 대해 일일이 대응하고 파악하는 것 자체가 북한이 원하는 바”라고 말했다. 북한의 무인기 주장과 대남 경고의 의미에 대해서는 “내부통제용”이라고 봤다. 신 실장은 “(김여정 부부장의 경고는) 도발을 위한 명분 쌓기를 겸해서 그보다 중요한 게 북한이 흔들리는 내부통제로 다시 긴장을 고조시키는 것이라고 본다”고 말했다. 이어 “평양 방공망이 뚫렸다고 말해서 생기는 손해보다 대한민국이 무인기를 보내 북한을 위협하고 있기 때문에 다시 정신을 차리고 우리가 강력하게 대비해야 한다고 체제 위협을 확대해 강조해서 내부통제를 하는 게 더 이점이 있다고 판단한 것”이라며 “그만큼 북한 내부가 흔들린다는 방증”이라고 부연했다.

김건희 여사 공천개입 의혹의 핵심 인물인 명태균씨와 관련해 그간 침묵하던 대통령실이 공개적으로 해명을 내놓자마자 정치권 곳곳에서 반박이 이어지고 있다. 일각에선 대통령실이 ‘혹 떼려다 혹 붙인 격이 됐다’는 평가가 나왔다. 대통령실은 명씨 관련 의혹에 추가로 대응하지 않겠다고 선을 그었다. 개혁신당 이준석 의원은 9일 채널A 라디오에 출연해 “2022년 10월, 11월에 있었던 일과 관련해 명씨와 김 여사가 주고받은 메신저 대화를 본 적이 있다”며 ‘윤석열 대통령은 명씨를 두 차례 만난 적이 있으나 취임 이후에는 소통하지 않았다’고 해명한 대통령실을 향해 “자기 머리만 처박고 있으면, 안 보이면 나는 괜찮겠지(라고 생각하는 것 같다)”고 주장했다. 이 의원은 이날 통화에서 “제가 카카오톡을 주고받은 것을 봤다. 그것은 명확하다”고 재차 강조했다. 명씨가 김 여사와 줄곧 연락을 했는데 소통이 없었다고 해명한 것은 말장난에 불과하다는 취지다. 명씨도 이날 JTBC와 인터뷰에서 “대통령은 ‘체리 따봉’을 사람들에게 보내는데 여사는 안 보낸다”며 윤 대통령이 취임한 뒤에도 김 여사와 수시로 통화와 문자 연락을 했다고 주장했다. 전날 대통령실은 언론 공지를 통해 명씨 관련 의혹이 불거진 이후 처음으로 공식 입장을 내놨다. 대통령실은 “대통령은 국민의힘 정치인을 통해 명씨를 만나게 됐다”며 “명씨가 대통령과 별도의 친분이 있어 자택에 오게 된 것은 아니다”라고 해명했다. 또 윤 대통령이 국민의힘에 입당하기 전인 2021년 7월 초 자택으로 찾아온 국민의힘 고위당직자가 명씨를 데리고 와 처음으로 만났으며, 얼마 후 국민의힘 정치인이 명씨를 데리고 자택을 방문해 두 번째 만남을 갖게 됐다고 설명했다. 그러면서 “경선 막바지쯤 명씨가 대통령의 지역 유세장에 찾아온 것을 본 국민의힘 정치인이 명씨와 거리를 두도록 조언했고 이후 대통령은 명씨와 문자를 주고 받거나 통화한 사실이 없다고 기억한다”고 했다. 이같은 해명이 나온 뒤 ‘고위당직자’는 당시 국민의힘 대표였던 이 의원, ‘정치인’은 김종인 전 비상대책위원장을 일컫는 것이라는 해석이 퍼지면서 이 의원과 김 전 위원장은 언론을 통해 조목조목 반박을 내놨다. 이 의원은 자신이 명씨를 윤 대통령 앞에 데려온 인물로 지목된 데 대해서도 “새빨간 거짓말”이라고 반박했다. 김 전 위원장 역시 자신이 명씨를 소개한 것이 아니라 윤 대통령과의 식사 자리에 나가 보니 이미 명씨가 와 있었다고 주장했다. 대통령실 해명과 관련해 윤 대통령에게 두 번째로 명씨를 데려온 국민의힘 정치인은 박완수 경남지사인 것으로 파악됐다고 채널A가 보도했다. 박 지사는 당시 경남 창원의창 지역구 국회의원이었다. 박 지사가 2022년 지방선거에 출마하면서 빈 자리에 김영선 전 의원이 공천을 받아 당선됐다. 대통령실 고위 관계자는 이날 통화에서 “일개 여론조사, 그것도 정확히 잘 모르겠는 걸 통해 몸값을 키우려던 사람 말에 대통령실이 어떻게 일일히 응답하나”라며 전날 밝힌 것 외에 추가로 낼 입장이 없다고 말했다.

정부와 의료계가 한 테이블에 마주 앉아 의대 정원 2000명 증원의 필요성 등에 관한 의견을 주고받는다. 대통령실은 10일 서울 종로구 서울대학교 의과대학 융합관에서 서울대 의과대학 교수들과 정부가 참여하는 토론회를 연다고 9일 밝혔다. 토론회 주제는 ‘의료개혁 어디로 가는가’이다. 이번 토론회에서는 △‘지속 가능한 의료체계 구축 방안, 2000명 증원 왜 필요한가 △의대 교육 정상화 방안 △환자 중심 의료체계 구축 방안 △의료정책 결정 과정의 절차적 정당성 등 네 가지 주제에 대해 발표와 토론이 진행될 예정이다. 토론회에는 대통령실에서 장상윤 사회수석비서관이, 정부 측에서 정경실 보건복지부 의료개혁추진단장이 참석한다. 의료계에서는 강희경·하은진 서울대 의대 교수가 참석한다. 진행은 유미화 녹색소비자연대 대표가 맡는다. 토론회는 보건복지부 유튜브 채널을 통해 생중계될 예정이다.

대통령실이 참모들을 대상으로 첫 인공지능(AI) 강의를 진행했다. 대통령실이 외부 전문가를 초청해 직원 교육을 실시한 것은 이례적이다. 대통령실은 8일 오전 서울 용산 대통령실 청사 내에서 전 직원을 대상으로 국가 AI 위원회 강민구 법·제도분과위원장이 진행하는 ‘AI 시대의 생존자세’ 강연을 열었다. 강연 내용은 AI 활용 방안과 시연 등이 주를 이룬 것으로 알려졌다. 대통령실 직원들이 자율적으로 참석하도록 한 이번 강연에는 대통령의 해외 순방 일정과 국회 국정감사 등으로 직원 상당수가 자리를 비웠음에도 약 200명이 함께했다. 이번 강의는 윤석열 대통령이 지난달 국가 AI 위원회를 출범하며 ‘AI 국가 총력전’을 선언한 가운데 행정 분야 AI 활용에 대통령실부터 앞장서겠다는 취지에서 마련된 것으로 알려졌다. 대통령실 관계자는 이날 세계일보와의 통화에서 “대통령께서도 행정·공공분야에서도 AI 전환이 필요하다고 말씀하셨고 정부가 AI를 적극적으로 활용해야 하는 시점에서 대통령실이 AI 활용에 솔선수범하는 차원”이라며 행사 취지를 설명했다. 이어 “대통령실에서 이렇게 내부 교육이 아닌 외부 전문가 초청 강연을 진행한 것은 이례적인 일”이라며 “강 분과위원장이 법원뿐 아니라 다양한 곳에서 AI를 활용해온 소위 ‘얼리 어답터’고 비전문가인 직원들에게도 친근하게 AI 활용을 알려줄 수 있는 분이라 초청했다”고 말했다. 대통령실은 직원들을 상대로 추가로 AI 교육을 진행할 가능성도 열어뒀다. 대통령실 관계자는 “아직은 추가 강연을 계획하고 있지는 않다”라면서도 “대통령실 직원들의 AI에 대한 관심도가 매우 높다. 강연을 들은 직원들을 상대로 의견 수렴을 해본 후 만일 다른 AI 교육에 관한 수요가 있으면 추가로 하는 걸 고려해볼 수 있을 것”이라고 말했다.

대통령실이 더불어민주당 이재명 대표의 “끌어내리겠다”라는 발언과 관련해 “해서는 안 될 발언”이라며 강하게 비판했다. 대통령실 고위관계자는 7일 이 대표 발언과 관련해 “참기 어려운 발언”이라며 “도 넘은 공세다. 최소한 금도는 지키라”고 말했다. 이 관계자는 “헌법과 법률에 위배되는 게 있어야 얘기할 수 있는데 대통령이 지금 대통령직을 수행함에 있어 탄핵 사유가 있나”라고 반문했다. 또 다른 대통령실 관계자도 이 대표 발언은 상식 밖이라고 비판했다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 “상식적으로 이 대표가 해선 안 되는 발언”이라며 “자신들이 제기한 의혹을 갖고 대통령을 끌어내리자는 발언을 어떻게 국회의원도 아니고 당 대표가 할 수 있나”라고 꼬집었다. 이어 “더구나 이 대표 본인은 3년을 구형받은 분이다. 예전 같았으면 도덕적·정치적 책임을 지고 직을 내려놔야 했을 분”이라며 “남의 눈의 티를 보지 말고 자기 얼굴에 뭐가 묻었는지를 생각해봐야 한다”고 말했다. 이 대표는 전날 10·16 인천 강화군수 보궐선거 지원 유세 현장에서 “일을 제대로 못 하면 혼을 내 선거에서 바꾸고, 선거를 기다릴 정도가 못 될 만큼 심각하다면 도중에라도 끌어내리는 것이 민주주의고 대의정치”라며 “말해도 안 되면 징치(징계해 다스림)해야 하고, 징치해도 안 되면 끌어내려야 한다”고 말했다. 이는 윤석열 대통령을 겨냥해 탄핵을 시사하는 의미로 풀이됐다.

윤석열 대통령이 체코 공식 방문으로 원전을 넘어 무역·금융·첨단기술·과학·인적 자원 등 다양한 분야에서의 협력을 이끌어낸 후 2주 반 만에 또다시 세일즈 외교에 나선다. 최근 20%대 초중반의 낮은 지지율의 늪에 빠진 상황에서 국정운영 긍정평가의 주요 요인으로 작용해온 외교 성과를 지렛대 삼아 지지율 상승을 꾀할 수 있을지 이목이 쏠린다. ◆필리핀·싱가포르·라오스 엿새간 순방 4일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 6일부터 필리핀·싱가포르·라오스 순방에 나선다. 윤 대통령과 김건희 여사는 6일 서울을 출발해 필리핀 수도 마닐라에 도착한 후 필리핀 한국전 참전 기념비에 헌화하고 동포 만찬 간담회에 참석한다. 이튿날인 7일에는 필리핀 독립영웅 호세 리잘 기념비에 헌화한 후 페르디난드 마르코스 주니어 대통령 부부가 여는 공식 환영식에 참석한다. 이어 윤 대통령은 마르코스 대통령과 정상회담을 갖고 국빈오찬, 한·필리핀 비즈니스 포럼에 잇달아 참석한다. 8일에는 싱가포르에서 싱가포르의회의 공식 환영식 참석을 시작으로 공식 방문 일정을 수행한다. 타르만 샨무가라트남 대통령과 면담 후 로렌스 웡 총리와 정상회담을 진행한다. 이후 윤 대통령 부부는 웡 총리 부부와 난초 명명식을 가진 뒤 친교 오찬을 함께한다. 이어 전직 총리 접견, 우리 기업 진출 현장 방문, 한·싱가포르 비즈니스 포럼 참석, 타르만 대통령 주최 국빈만찬 참석 등 일정을 소화할 예정이다. 9일에는 동남아연구소 주최 싱가포르 렉처 행사에 참석해 연설하는 등의 일정 후 아세안(ASEAN) 정상회의가 열리는 라오스로 이동한다. 윤 대통령은 10일 오전 라오스에서 열리는 한·아세안 정상회의에 참석한 후 아세안과 한·중·일 3국 정상회의에 참석하고 베트남, 태국 등과 각각 양자회담을 실시한다. 이어 라오스 통룬 시술릿 국가주석과 정상회담 후 라오스 총리 내외가 주체하는 아세안 갈라 만찬에 참석한다. 윤 대통령은 11일 동아시아정상회의(EAS) 참석 후 귀국할 예정이다. ◆‘지지율 늪’ 빠진 尹… 외교 성과, 탈출구 될까 윤 대통령은 최근 국민의힘 한동훈 대표와의 갈등, 쌍특검법 재의요구권(거부권) 행사 및 재표결, 김대남 전 대통령실 행정관 녹취 논란 등 각종 정치현안이 잇달아 불거지며 윤 대통령 지지율은 고전을 면치 못했다. 리얼미터가 지난달 23∼27일 전국 18세 이상 2507명을 대상으로 조사해 발표한 여론조사(95％ 신뢰 수준에 표본오차 ±2.0％ 포인트)에서 윤 대통령 지지율은 25.8%로 정부 출범 이후 최저치를 기록했다. 한국갤럽이 지난달 10∼12일 전국 18세 이상 1002명을 대상으로 조사한 결과(95％ 신뢰 수준에서 표본오차 ±3.1％ 포인트)에서는 윤 대통령 직무수행에 대한 긍정평가가 20%, 부정 평가는 70%로 나타났다. 지지율이 최저치인 것은 물론 20%대 수성마저 아슬아슬한 상황을 맞이했다. 다음 조사인 9월 4주차 여론조사(9월24∼26일 전국 18세 이상 1001명 대상)에서는 윤 대통령 지지율이 23%로 반등하며 다행히 한숨 돌렸지만 여전히 낮은 수준이다. 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다. 윤 대통령의 지지율 긍정평가 요인은 계속해서 ‘외교’가 1위를 차지해오고 있다. 한국갤럽의 9월 4주차 여론조사에서 윤 대통령 지지율이 반등할 수 있었던 요인도 외교였다. 긍정평가 이유로 ‘외교(25%)’가 첫손에 꼽혔다. 그런 만큼 윤 대통령의 이번 순방 성과가 중요하다. ◆자원·첨단기술 등 협력 확대… 이시바와 첫 회담 가능성 대통령실은 이번 순방의 기대 성과로 한·아세안 ‘포괄적 전략적동반자 관계’ 수립과 경제·자원 협력 등을 꼽았다. 김태효 국가안보실 1차장은 3일 브리핑에서 “윤 대통령 취임 후 세 번째로 참석하는 이번 아세안 관련 정상회의에서 한·아세안 관계는 새로운 차원으로 도약하게 될 것”이라며 “지난 35년간 한국과 아세안이 함께해온 협력의 역사를 재조명하고 한·아세안 협력의 전방위적 확대를 모색하는 새로운 계기가 될 것”이라고 설명했다. 대통령실 박춘섭 경제수석은 같은 날 브리핑에서 “아세안은 세계 5대 경제권으로 우리나라의 제2위 교역대상이자 중요 협력 파트너”라며 “올해 9월까지 대(對) 아세안 수출은 846억 달러로 전년 대비 6.6% 증가하면서 10개월 연속 수출 플러스(+)를 견인하고 있다”고 아세안의 경제적 중요성을 강조했다. 이어 “세계에서 가장 빠르게 성장하는 지역 중 하나이며 핵심 광물과 원자재가 풍부할 뿐만 아니라, 떠오르는 글로벌 생산 거점이자 거대 소비시장으로서 경제안보 측면에서 전략적 중요성이 커지고 있다”며 “우리와 상호 보완적 산업 구조를 가지고 있어서 협력 확대 가능성이 매우 크다”고 말했다. 윤 대통령은 필리핀 방문에서 무역·투자 협력 확대는 물론 대형 인프라사업 수주 지원과 공급망·에너지·방산·해양 등 분야에서의 협력 확장을 꾀할 계획이다. 필리핀이 원전 건설 재개를 계획하고 있는 상황이기 때문에 양국 간 원전 협력 방안도 논의될 예정이다. 싱가포르에서는 내년 양국 수교 50주년을 앞두고 기존의 교역·투자 중심 협력을 인공지능(AI)·디지털·첨단기술 등의 분야와 전략물자 공급망 협력 강화로 확장해 나간다는 구상이다. 일본 이시바 시게루 신임 총리와의 첫 정상회담 성사 여부와 결과물도 주목된다. 대통령실 고위 관계자는 이와 관련해 “이시바 총리가 라오스에 온다는 전제로 양자회담을 협의하고 있다”고 말했다. 윤 대통령과 이시바 총리 간의 회담이 성사될 경우의 의미에 대해 이 관계자는 “한·일 간에 처음 얼굴을 마주하고 양 정상이 셔틀외교 취지를 이어간다는 의미가 가장 크다”며 “해오던 문제를 더 발전적으로 이행해나가고 지혜를 모아 한·일관계를 어떻게 발전시켜나갈지 진지한 논의가 이뤄질 것으로 본다”고 설명했다.

윤석열 대통령은 4일 경제사회노동위원회가 10개월 만에 노사정 대표자 회의를 열고 청년위원회를 설치해 좋은 일자리 창출을 위해 노력하기로 뜻을 모은 데 대해 “정부도 최선을 다해 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 윤 대통령은 이날 경사노위 노사정 대표자 회의 결과를 참모진으로부터 보고받고 노사정의 ‘미래세대를 위한 좋은 일자리 창출’ 공동 노력 선언에 대해 “정부도 최선을 다해 노사의 노력을 뒷받침할 것”이라고 말했다고 정혜전 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다. 경사노위는 이날 오전 서울 종로구 경사노위 대회의실에서 김동명 한국노동조합총연맹(한국노총) 위원장과 손경식 한국경영자총협회(경총) 회장, 전 경사노위 위원장을 지낸 김문수 고용노동부 장관, 권기섭 경사노위 위원장이 참석하는 노사정 대표자 회의를 열었다. 회의 결과 이들은 경사노위 내에 계층별 위원회인 청년위원회를 설치하고 사회적 대화의 목표로 설정된 ‘미래세대의 좋은 일자리 창출’에 따라 청년이 직접 참여하는 의사소통 통로를 마련하기로 했다.

대통령실이 4일 의료계를 향해 “2000명 증원이 오답이라면 1500명이든 1000명이든 새로운 답을 내달라”고 요청했다. 대통령실 장상윤 사회수석은 이날 SBS 라디오에 출연해 의료계의 2026년도 감원 보장 요구와 관련해 “그게 제시가 되면 원점에서 테이블에 올려놓고 같이 계산해보자”며 이처럼 말했다. 다만 2025학년도 증원을 철회하는 문제에 대해선 “수시 입시가 진행 중이고 대입 절차가 상당 부분 들어가 있기 때문에 의제 논의와 별개로 이미 사실상 활시위를 떠났다”며 “입시 절차에서 벌어지는 혼란은 우리가 생각하는 이상으로 굉장히 큰 파장이 있기 때문에 그런 것들을 언급하거나 검토한다는 것조차도 사실 조심스럽다”고 말했다. 이어 “의제 제한을 두지 말자는 게 기본 방향이기 때문에 테이블에 놓고 의견을 이야기할 수는 있지만 현실적으로 이미 지나갔다고 보는 것”이라며 “되지도 않을 이야기를 의제로 올리고 생각하는 척하면서 대화의 장으로 끌어들이는 건 상대방의 불신을 야기할 수 있다고 생각한다”고 강조했다. 대통령 직속 의료개혁특별위원회에 의사 인력 수급 추계위원회를 만들기로 한 것과 관련해서도 장 수석은 “과반수 위원을 의료계로부터 추천받아서 아주 공정하게 정원을 계산해볼 준비가 돼 있다는 메시지”라고 설명했다. 최근 서울대 의대가 ‘동맹 휴학’을 승인한 것과 관련해서는 “의대 학장의 독단적 행위”라며 강하게 비판했다. 장 수석은 “집단적으로 개별적인 사유 없이 휴학하는 것은 휴학의 범위를 벗어난 것”이라며 “800명에 달하는 학생 중 780명을 일괄 (휴학)승인하게 되면 교육이 불가능한 것 아닌가. (학생이) 돌아오지 않으니 휴학이라고 보기도 어려운 조치를 승인해서 돌아오지 않는 걸 기정사실화하는 건 교육자로서 할 일이 아니다”라고 말했다. 그러면서 의대생 교육 공백 대비책에 관해 “학생들이 돌아오기만 하면 그동안 공백을 메울 수 있는 방안이 제시돼있지만 시간이 많이 흘러가고 있기 때문에 그다음 방안으로 비상적인 방안이 없을까 고민하고 있다”며 “조만간 교육 당국에서 내용을 수렴해 발표할 것”이라고 말했다.

윤석열 대통령이 2일 국민의힘 원내지도부와 상임위원장, 상임위원회 간사 등을 대통령실로 초청해 만찬을 가질 것으로 1일 전해졌다. 국민의힘 한동훈 대표는 참석 명단에 오르지 않아 이를 두고 여러 해석이 나오지만 대통령실은 국정감사를 앞두고 격려의 의미로 진행되는 만찬이라 한 대표가 참석 대상이 아닐 뿐이라며 확대해석을 경계했다. 여권 관계자들에 따르면 만찬에는 추경호 원내대표와 김상훈 정책위의장, 배준영 원내수석부대표 등 원내지도부와 여당 소속 상임위원장 및 간사들이 참석할 예정이다. 이날 만찬은 국회 국정감사를 앞두고 대통령이 여당 원내지도부 및 관계자들을 불러 격려하는 차원에서 매년 해오던 행사다. 국정감사에 대비해 원내지도부를 격려하기 위한 자리인 만큼 이번 만찬은 한 대표가 반드시 참석해야 할 자리는 아니다. 그러나 최근 윤 대통령과 한 대표가 ‘독대’를 둘러싸고 반목해온 데다 대통령 직속 의료개혁특별위원회 의료인력 수급 추계 기구 설치를 두고 한 대표 ‘패싱’이라는 의혹도 제기됐던 만큼 일각에서는 한 대표 없는 이번 만찬이 일종의 갈등 표출이라는 해석이 나온다. 실제로 윤 대통령은 지난해 10월 국정감사를 앞두고 여당 소속 상임위원장 및 상임위 간사들과 진행한 만찬에는 김기현 당시 국민의힘 대표를 초대한 바 있다. 한 대표에 대한 ‘만찬 패싱’ 의혹이 커지는 이유다. 대통령실은 한 대표의 거듭된 독대 요청에도 계속해서 묵묵부답으로 일관하고 있다. 대통령실 관계자는 “(독대와 관련해) ‘일단 지켜보자’라는 입장에 변화가 없다”며 아직은 때가 아니라는 입장을 고수했다. 윤 대통령과 한 대표는 이날 열린 국군의날 기념식에서도 짧게 악수만 나눴다. 이처럼 두 사람 간의 불편한 관계가 계속해서 수면 위로 드러나며 이번 만찬의 배경과 의미에 대해서도 갖가지 해석이 나오는 상황이다. 윤 대통령이 쌍특검법 재표결을 앞두고 직접 원내지도부를 상대로 표 단속에 나선 것으로 보는 시각도 있다. 윤 대통령은 이르면 2일 쌍특검법에 대한 재의요구권(거부권)을 행사할 예정이고, 이 경우 오는 4일이나 5일 열릴 국회 본회의에서 특검법에 대한 재표결이 이뤄질 가능성이 있다. 윤 대통령 입장에서 무기명으로 이뤄지는 재표결에서 이탈표가 발생하지 않도록 단속할 필요가 있는 시점인 셈이다. 하지만 대통령실은 국정감사를 앞두고 연례행사로 해오던 것이고 오래전 결정된 자리였다며 이 같은 해석을 일축했다. 만찬과 관련해 더불어민주당은 윤 대통령을 향해 “정치 참 후지게 한다”고 원색적으로 비난했다. 민주당 한민수 대변인은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “국민의힘 지도부와 ‘빈손 고기 만찬’을 한 지 8일밖에 지나지 않은 시점에서 왜 이런 만찬을 갖는지 그 속내를 모를 국민은 없을 것”이라며 만찬이 특검법 재표결에 대비한 ‘표 단속’이라는 취지의 주장을 펼쳤다.

윤석열 대통령은 1일 건군 76주년 국군의날 기념식을 열고 강도 높은 대북 메시지를 내놨다. 윤 대통령은 “만약 북한이 핵무기 사용을 기도한다면 우리 군과 한·미동맹의 결연하고 압도적인 대응에 직면하게 될 것”이라며 “그날이 바로 북한 정권 종말의 날이 될 것”이라고 경고했다. 윤 대통령은 이날 경기 성남 서울공항에서 열린 국군의날 기념식에 참석해 북한 정권의 도발을 규탄하고 굳건한 한·미동맹을 부각했다. 윤 대통령은 기념사에서 “북한 정권은 여전히 퇴행과 몰락의 길을 고집하고 있다. 오직 권력 세습만을 추구하며 주민들의 참담한 삶은 외면한 채 핵과 미사일로 우리를 위협하고 있다”며 “쓰레기 풍선, GPS 교란 공격과 같은 저열한 도발을 자행하더니 급기야 ‘적대적 두 국가론’을 주장하며 통일마저 부정하고 있다”라고 비판했다. 윤 대통령은 이어 “러시아와의 불법 무기 거래로 국제사회의 규범에 역행하며 한반도와 세계 평화를 위협하고 있다”며 “우리 군은 강력한 전투 역량과 확고한 대비 태세를 바탕으로 북한의 도발을 즉각 응징할 것”이라고 말했다. 그러면서 “북한 정권은 지금이라도 핵무기가 자신을 지켜준다는 망상에서 벗어나야 한다”고 강조했다. 윤 대통령은 “인공지능(AI) 기반의 유·무인 복합체계와 우주·사이버·전자전 영역에서 미래의 전장을 주도해나갈 수 있도록 국방 연구개발 분야를 더욱 강화해갈 것”이라며 ‘첨단 과학기술 기반 국방혁신’의 필요성도 역설했다. 이날 행사에서 북한의 핵과 대량살상무기(WMD) 억제 및 대응·보복을 주 임무로 삼는 ‘전략사령부’가 창설됐다. 윤 대통령은 기념식 후 열린 경축연에서도 “평화는 말이 아니라 힘으로 지키는 것”이라며 “우리의 안전과 평화를 지키는 힘은 바로 오늘 국민 여러분께서 확인하신 강력한 국군에서 나오는 것”이라고 말했다.