22대 총선이 약 90일 앞으로 다가온 가운데 여야는 모두 공천관리위원회를 출범하고 공천 작업 첫걸음에 돌입했다. 공천경쟁이 본격화하자 여야는 서로 상대당의 불공정한 공천 기준을 각각 ‘친명감정위’, ‘검사공천’이라고 비판하며 공세 수위를 높이고 있다. 14일 정치권에 따르면 더불어민주당 검찰독재정치탄압대책위는 전날 입장문을 내고 “총선을 앞두고 국민의힘에서 대대적인 ‘검사 공천’이 현실화하고 있다”며 “집권여당이 검찰에 ‘꽃길’을 깔아주는 정치인 등용문으로 전락했다”고 비판했다. 대책위는 “‘국민의 검찰’인지 ‘국민의힘 출마자 양성소’인지 헷갈릴 지경”이라고 꼬집었다. 이에 맞서 국민의힘은 같은 날 민주당 공천검증위원회가 ‘친명(친이재명) 감정위원회’로 변질됐다고 비판했다. 국민의힘 윤희석 선임대변인은 전날 논평을 통해 “친명이냐 아니냐가 사실상 민주당 검증의 유일한 기준일 뿐 국민의 뜻은 안중에도 없다는 것이 명백히 드러났다”며 “공관위도 ‘국민참여공천’이라는 포장지를 씌웠지만 이 역시 강성 지지층을 공천 과정에 포함해 ‘친명 결사 옹위대’를 결성하겠다는 얕은수에 불과하다”고 주장했다. 국민의힘 하태경 의원도 사회관계망서비스(SNS)에서 민주당 노웅래 의원과 황운하 의원, 허종식 의원 등의 공천 적격 판정을 두고 “민주당의 공천 기준은 ‘친명횡재, 비명(비이재명)횡사’냐”라고 꼬집었다. 여야 공관위는 공천 작업에 속도를 내고 있다. 국민의힘 공관위는 16일 첫 회의를 열어 당 총선기획단이 결정한 공천 기준과 당무감사 결과 등을 보고받는다. 이어 후보 공모와 공천 기준을 확정하고 나면 지역구별 공천 심사를 개시한다. 국민의힘은 이르면 다음 달 설 연휴 전에는 첫 공천 심사 결과가 나올 수 있다. 민주당 공관위는 15일부터 20일까지 예비후보자들의 공천 신청을 받아 본격적인 후보자 선정에 들어간다.

취약계층 365만가구의 전기요금 인상이 한 번 더 유예된다. 소상공인·자영업자 40만명이 제2금융권에서 빌린 돈의 이자를 최대 150만원 줄여 준다. 설 연휴 기간 고속도로 통행료를 면제하고, KTX와 SRT는 역귀성 할인을 실시한다. 국민의힘과 정부, 대통령실은 14일 서울 여의도 국회에서 고위당정협의회를 열고 이런 내용의 설 민생 안정 대책을 논의했다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장 취임 후 처음 열린 고위당정협의회였다. 당정은 장바구니 물가 부담 완화를 위해 16개 성수품을 시장에 집중적으로 공급해 가격을 안정시키고, 정부 할인지원율을 기존 20%에서 30%로 10%포인트 상향 조정하기로 했다. 온누리상품권 월별 구매 한도도 50만원 상향하고 총 발행 규모를 1조원 확대하기로 했다. 당정은 다음 달 은행권 지원에 이어 3월 말부터 제2금융권 이자 부담 완화도 시행하기로 했다. 제2금융권에서 대출받은 소상공인과 자영업자 약 40만명을 대상으로 최대 150만원의 이자 부담이 경감될 수 있도록 지원한다. 정부는 또 대체휴일을 포함한 설 연휴 전 기간 고속도로 통행료를 면제하고 연휴 기간 KTX와 SRT에 최대 30%의 역귀성 할인을 제공하기로 했다. 여당은 지난해 유예한 취약계층 365만호의 전기요금 인상 시기가 돌아온 점을 우려하며 정부에 취약계층 전기요금 부담이 증가하지 않도록 적극 나서줄 것을 요청했고 이를 정부가 수용하기로 했다. 한 위원장은 이날 고위당정에서 “당과 정부, 대통령실이 한 호흡으로 일해야 한다”며 ‘원팀’ 정신을 강조했다.

정부·여당이 설 연휴를 약 한 달 앞두고 민생 안정을 위해 16대 성수품을 집중 공급하고 정부 할인지원율을 10%포인트 상향하는 등 장바구니 물가 관리에 나섰다. 이와 함께 설 연휴 기간 고속도로 통행료를 면제하고 대중교통 수송력을 높이는 특별교통대책도 시행하기로 했다. 국민의힘과 정부, 대통령실은 14일 서울 여의도 국회에서 고위당정협의회를 열고 설 민생 안정 대책을 논의했다. 이날 회의에서 당정은 장바구니 물가 부담 완화를 위해 16개 성수품을 시장에 집중적으로 공급해 가격을 안정시키고 정부 할인지원율을 기존 20%에서 30%로 10%포인트 상향 조정하기로 했다. 이를 통해 설 성수품 평균 가격을 전년도 수준 이하로 관리하겠다는 방침이다. 전통시장 및 골목상권 활성화 유도 방안도 시행된다. 우선 정부 할인지원에 참여하는 전통시장 개수를 농축산물 약 700개소, 수산물 약 1000개소로 대폭 확대하기로 했다. 또 온누리상품권 월별 구매 한도를 종이형의 경우 기존 100만원에서 150만원으로 올리는 등 50만원 상향하기로 했다. 총 발행 규모도 4조원에서 5조원으로 1조원 확대된다. 설 연휴 기간 중 교통 문제로 인한 국민 고충을 해소하기 위한 대책도 시행한다. 정부는 대체휴일을 포함한 설 연휴 전 기간 동안 고속도로 통행료를 면제하기로 했다. 정부는 이를 통해 총 약 800억원의 교통비 부담 완화 효과가 발생할 것으로 예측했다. 설 연휴 기간 KTX와 SRT에 최대 30%의 역귀성 할인을 제공하고 대중교통 수송력을 높이기 위한 특별교통대책도 마련할 계획이다. 소상공인과 취약계층의 경제적 어려움을 덜어주기 위한 방안도 실시한다. 당정은 다음 달 은행권 지원에 이어 3월 말부터 제2금융권 이자 부담 완화도 시행하기로 했다. 제2금융권에서 대출을 받은 소상공인과 자영업자 약 40만명을 대상으로 최대 150만원 수준의 이자 부담이 경감될 수 있도록 지원한다. 소상공인 및 중소기업의 명절 유동성 지원을 위해 역대 최고 수준인 약 39조원 규모의 자금을 신규 공급하고 설 기간 중 하도급 대금 적기 지금과 임금 체불 방지를 위한 집중점검도 하기로 했다. 여당은 지난해 유예했던 취약계층 365만호의 전기요금 인상 시기가 돌아온 점을 우려하면서 정부에 취약계층 전기요금 부담이 증가하지 않도록 적극 나서줄 것을 요청했고 이를 정부가 수용하기로 했다고도 밝혔다. 정부는 설 연휴 기간 24시간 의료 대응 체계 유지 및 취약계층 보호 서비스 제공과 화재·안전 예방에도 만전을 기하기로 했다.

국민의힘이 22대 총선 공천 작업을 총괄할 공천관리위원회에 이른바 ‘친윤(친윤석열) 핵심’으로 불리는 이철규 의원을 포함하면서 당내 일각에서 ‘윤심(윤석열 대통령 마음) 공천’ 우려의 목소리가 나왔다. 국민의힘 비상대책위원회는 11일 부산에서 열린 첫 현장 비대위 회의에서 정영환 위원장을 포함해 총 10명으로 구성된 공관위원 인선을 의결했다. 현역 의원 중에서는 장동혁 사무총장이 당연직으로 공관위에 합류하게 됐고, 인재영입위원장을 맡고 있는 이 의원과 장애인 체육계 대표성을 가진 이종성 의원도 포함됐다. 외부위원으로는 문혜영 법무법인 세종 변호사, 유일준 전 민정수석실 공직기강비서관, 윤승주 고려대 의대 마취통증의학과 교수, 전종학 한인지식재산전문가협회장, 전혜진 유니세프 한국위원회 이사, 황형준 보스턴컨설팅그룹코리아 대표 파트너가 이름을 올렸다. 이번 인선의 두드러진 특징은 법조인 출신 비중이 높다는 점이다. 정 위원장과 문 변호사, 유 전 비서관, 전 회장에 판사 출신인 장 사무총장까지 10명 중 5명이 법조인 이력을 갖고 있다. 당 지도부에 마지막 남은 ‘친윤 핵심’으로 꼽히는 이 의원이 포함된 것을 두고는 결국 ‘윤심(윤석열 대통령의 의중)’ 공천을 하겠다는 의지가 반영된 것 아니냐는 지적이 당 안팎에서 나왔다. 한 중진 의원은 이날 세계일보와의 통화에서 “(공관위 활동이) 왜곡되고 공관위 공정성에 시비가 걸릴 위험도 굉장히 크다”며 “결국 비주류는 쓸려나갈 테고 ‘윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)’의 영향력이 커질 것”으로 우려했다. 반면 한 초선 의원은 “대통령의 국정 철학을 국회에서 실현하는 게 여당 아닌가. 여당이 대통령과 단절될 순 없는 것”이라며 공관위에 친윤 인사가 포함되는 것은 불가피하다는 취지로 말했다. 청년과 여성 비중은 과거에 비해 낮아졌다. 2020년 총선 공관위에 당시 만 나이 기준 30대였던 최연우 휴먼에이드포스트 부사장이 포함됐던 것과 달리 이번엔 30대가 없다. 가장 젊은 문변호사가 1979년생으로 45세다. 여성 위원은 2명으로, 지난 총선 공관위 당시 4명에서 절반으로 줄었다. 당초 공관위원들은 총선에 불출마하도록 하는 방안을 검토 중인 것으로도 알려졌으나, 한동훈 비대위원장은 이날 기자들과 만나 “그런 규정이 있진 않다. 제가 공관위원 모두 불출마한다는 말을 한 적이 없다”고 일축했다. 이 의원 합류가 윤심으로 해석되는 것을 두고는 “그건 아니다. 지금 당을 이끄는 건 저”라고 선을 그었다. 법조인이 다수 포함된 것과 관련해선 “국회는 입법부이고 법률을 만드는 곳이니 법률 전문가가 배제돼야 할 이유는 없다. 특별히 법률가라 배제하거나 넣는 식의 고려는 하지 않았다”고 설명했다. 정 위원장은 이날 오후 중앙당사로 출근하면서 기자들과 만나 ‘공천에 윤심 개입은 없나’란 질문을 받고 “없다고 봐야 한다. 저를 위원장으로 세운 것을 보면 그렇지 않나”라고 했다. 이 의원이 공관위에 포함된 것과 관련해선 “용산이 아니라 당의 의사가 반영됐다고 본다”며 “당에서 갖고 있는 여러 데이터 등을 제공해 주는 역할을 할 것”이라고 설명했다. 이 의원은 이날 당사에서 기자들과 만나 “내가 무슨 계파가 있나. 우리 당에 유리한 결과물이 나오도록 일하는 게 목표이지 왜 자꾸 그런 식으로 바라보는지 모르겠다”며 자신의 공관위 합류를 둘러싼 논란에 불편한 기색을 내비쳤다. 공관위는 다음 주부터 본격적인 공천 심사 작업에 돌입해 이르면 이달 말부터 공천 결과를 발표할 전망이다.

국민의힘 한동훈 비상대책위원장은 10일 대통령 가족 등의 비위행위를 감찰할 특별감찰관 추천과 관련해 “우리 당은 민주당과 협의할 준비가 돼 있다”고 말했다. 대통령실에 영부인 관련 업무를 전담할 제2부속실 설치가 필요하다는 뜻도 재차 밝혔다. 한 위원장은 이날 경남 창원컨벤션센터에서 열린 경남도당 신년인사회 후 기자들과 만나 “특별감찰관은 이미 존재하는 제도니 국회에서 추천하면 된다. 문재인 정권은 내내 추천하지 않았다”며 이같이 밝혔다. 아울러 “제2부속실 설치는 필요하다고 생각한다”며 “대통령실에서도 심도 있는 검토를 하겠다고 밝혔으니 지켜보면 될 것”이라고 말했다. 제2부속실은 윤석열 대통령 공약에 따라 현 정부 들어 폐지됐지만 지난 5일 쌍특검법 거부권 행사 직후 대통령실이 설치 검토에 착수하겠다고 밝혔고, 한 위원장도 “(설치) 필요성에 공감한다”고 호응한 바 있다. 전날 국회 본회의를 통과한 이태원참사특별법 거부권 건의와 관련해서는 “원내에서 여러 가지로 신중하게 논의할 것으로 안다”고 언급했다.

조태열 외교부 장관 후보자가 8일 “한·미동맹이 훼손되지 않는다는 원칙 위에서 중국 관계를 다뤄야 한다고 생각한다”고 밝혔다. 조 후보자는 이날 국회에서 열린 인사청문회에서 “동맹은 동맹이고 파트너는 파트너지, 그 두 개의 완전한 절대적인 균형 관계는 성립되지 않는다고 생각한다”며 이같이 말했다. 조 후보자는 중국에 대해 “갈등 요소도 있지만, 협력 요소가 더 많다고 생각한다”며 “갈등보다 협력 요소에 초점을 맞춰서 경제, 인문 교류 등 분야에서부터 실질적인 협력과 신뢰 증진을 위한 사업, 성과들을 착실하게 쌓아가겠다”고 했다. 그러면서도 “자유 진영과 권위주의 진영으로 블록화하는 경향으로 가고 있고 경제와 안보와 기술이 상호 연동해서 움직이는 새로운 지정학적 환경”이라며 “자유민주주의, 헌법적 가치 같은 것을 공유하는 국가들끼리 (가는 게) 결국은 국익이 함께 가는 그런 환경으로 바뀌어서 (가치 중심 외교가) 불가피한 측면이 있다”고 언급했다. 그는 한·미·일 공조 강화가 북·중·러 밀착을 초래했다는 지적에 대해선 “북한의 중국, 러시아 협력은 우리가 대화를 추진하고 있을 때도 계속 확장되고 있었다”고 반박했다. 여야는 이날 조 후보자의 일제강점기 강제동원 재상고심과 관련한 ‘재판거래’ 의혹을 두고 공방을 벌였다. 조 후보자는 외교부 2차관이던 2015년 당시 임종헌 법원행정처 차장 등과 만나 일본 강제징용 피해자들의 재판 지연 문제에 관해 논의했다는 의혹을 받았다. 더불어민주당 김상희 의원은 “(조 후보자가) 재판거래와 사법농단 사건의 핵심 당사자로서 적극적인 역할을 했다”며 “기소되지는 않았지만 책임이 있다”고 주장했다. 김홍걸 의원은 “조 후보자가 임 전 차장, 유명한 김앤장 고문 등과 강제동원 재판을 지연시켜 판결을 대법원판결이 확정되기까지 10년 동안 기다리지 못하고 돌아가신 어르신들을 생각하지 않을 수 없다”며 “그분들에게 정말 정부가 못 할 짓을 한 것”이라고 비판했다. 조 후보자는 “다른 문제는 몰라도 이 문제를 사법농단으로 정의하는 것에는 제가 동의할 수가 없다”며 “법원행정처도 외교부가 하는 고민을 공유해서 여러 가지 고민을 하는 과정에서 불거진 사건이라고 생각한다”고 답했다. 윤석열정부가 한·일 관계 해법으로 제시한 제3자 변제안에 대해 조 후보자는 계속해서 추진해나가겠다는 입장을 명확히 했다. 제3자 변제안은 대법원의 승소 확정판결을 받은 일제 강제징용 피해자들에 대한 배·보상금을 강제동원피해자지원재단이 일본 기업을 대신해 지급하는 내용이다. 조 후보자는 “대법원 결정을 존중하면서 양국 간의 불일치를 해소하기 위해 나온 해법이 제3자 변제안”이라며 “이 해법을 기초로 앞으로도 외교적 노력을 다하겠다”고 말했다. 여당은 조 후보자의 외교적 전문성을 부각하며 맞섰다. 국민의힘 김석기 의원은 “조 후보자가 주유엔대사를 지냈고 문재인정부에서 훈장도 받았다. 당시 면밀한 인사 검증에서 아무런 문제가 없었기에 중책을 맡고 훈장도 받았을 것”이라며 “그런데 (민주당이) 윤 정부의 외교부 장관 후보자로 나오니 자격이 없다고 하는 것은 정말 이해가 되지 않는다”고 지적했다.

정부와 여당이 건강보험 지역가입자의 자동차에 부과돼온 보험료를 부과하지 않기로 했다. 이에 따라 약 333만 가구가 연간 약 30만원의 건보료 부담을 덜게 될 것으로 보인다. 당정은 5일 여의도 국회에서 ‘건강보험 보험료 개선방안 협의회’를 열고 이 같은 내용의 지역가입자 보험료 부담 완화 방안을 발표했다. 지역가입자 보험료 부과 시 공제금액도 현행 5000만원에서 1억원으로 확대하기로 했다. 현재 건강보험 지역가입자의 경우 잔존가액 4000만원 이상의 자동차에 대해 배기량과 사용연수를 고려해 건보료가 부과된다. 다만 영업용 차량과 장애인 보유 차량은 부과 대상에서 제외된다. 그간 지역가입자에게 자동차 건보료가 부과되는 것을 두고 지역가입자와 직장가입자 간 형평이 맞지 않는다는 문제 제기가 지속해서 있어 왔다. 당정은 자동차가 생활필수품이 된 시대에 이 같은 부과 방식은 부당하고 자동차에 건보료를 부과하는 국가는 우리나라가 유일하다는 이유를 들어 개선이 불가피하다고 설명했다. 국민의힘 유의동 정책위의장은 “소득 파악이 어려웠던 과거에는 자동차를 토대로 소득 수준을 추정해 보험료를 부과하는 게 어느 정도 타당했을지 모르나 오늘날 기존처럼 재산과 자동차에 대해 보험료를 부과하는 방식은 불합리하다는 게 많은 전문가들의 지적”이라고 말했다. 국민의힘 윤재옥 원내대표도 “건보료가 국민에게 부담되고 불합리하다고 느껴진다면 그것은 더는 국민을 위한 제도가 아니게 된다”며 “지속해서 제기돼왔던 직장가입자와 지역가입자 간 불합리한 차이를 개선하기 위해 논의했다”고 말했다. 당정은 자동차 건보료 폐지로 약 333만 가구가 월평균 약 2만5000원, 연간으로 따지면 약 30만원의 건보료 부담을 덜게 될 것으로 전망했다. 이번 조치로 보험료 전체 수입은 연간 9831억원가량 감소하게 된다. 이와 관련해 조규홍 보건복지부 장관은 “누수가 생기는 것은 아니고 건강보험 지출 효율화를 통해 충분히 조달할 수 있다”며 “부과 형평성과 공정성은 높이되 지속가능성도 함께 확보해나가는 방안을 마련하겠다”고 말했다. 이번 보험료 부담 완화 방안은 시행령 개정을 거쳐 이르면 다음 달부터 적용될 전망이다.

윤석열 대통령 배우자 김건희 여사의 도이치모터스 주가조작 의혹 진상 규명을 위한 특검과 50억 클럽 뇌물 의혹 사건 진상 규명을 위한 특검을 동시에 하는 이른바 ‘쌍특검법’에 대한 재의요구안이 국무회의에서 의결됐다. 정부는 5일 한덕수 국무총리 주재로 정부서울청사에서 열린 임시 국무회의에서 전날 국회에서 이송된 쌍특검법 재의요구안을 심의·의결했다고 밝혔다. 대통령의 재의요구권(거부권) 행사를 요구하는 재의요구안이 국무회의에서 의결되자 윤 대통령은 즉시 이를 재가하고 거부권을 행사했다. 한 총리는 이날 국무회의에서 쌍특검법에 대해 “여러 심각한 문제점을 내포하고 있는 두 특검법안이 과연 진정으로 실체적 진실을 규명하기 위한것인지 묻지 않을 수 없다”며 “시행된다면 오히려 공명선거에 영향을 미쳐 국민의 소중한 참정권 행사를 방해하고, 국정에 혼란만 야기할 수 있다”고 말했다. 특히 쌍특검법이 야당 단독으로 통과된 점을 지적하면서 “민생에 집중하고 국민께 희망을 드려야 할 시기에 정쟁을 유발하고, 중립성과 공정성을 훼손할 수있는 법안이 통과된 데 대해 참으로 안타깝고 유감스럽다”고 말했다. 이어 “특별검사는 정치적 중립성이 생명으로, 지금까지 실시된 특검이 모두 여야 합의를 거쳐 추진된 것도 다수당의 전횡을 막기 위해서”라며 “하지만 이번 두 특검법안은 여야 간 충분한 협의없이 야당이 일방적으로 강행 처리하면서, 특별검사 추천 권한도 야당에게만 독점적으로 부여했다. 이런 배경에서 임명될 특별검사에게 정치적 중립과 공정한 수사를 기대하기 어렵다”고 지적했다.

“마 이번에 한동훈 비대위원장이 제대로 물갈이 안 하겠나 싶습니다.” 지난달 26일 세계일보가 찾은 ‘보수의 심장’ 대구는 4월 총선까지 국민의힘을 이끌어 갈 새 사령탑이 된 한동훈 비상대책위원장에 대한 기대감에 차 있었다. 8년째 택시를 몰고 있는 김정호(67)씨는 “윤석열 대통령이 내놓는 것마다 야당이 발목 잡고 아무것도 못하게 해 왔는데 한 위원장이 와서 어떤 해법을 낼까 궁금하고 기대된다”고 말했다. 대구·경북(TK) 지역은 전국에서 여당 지지세가 가장 확고하다. 한국갤럽의 지난달 12∼14일 전화면접 방식 여론조사에서 TK 지역 국민의힘 정당 지지율은 60%로 전국에서 가장 높았다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조) 반면 대구 민심은 지역 현역 의원들에 대해선 불만이 팽배했다. 국민의힘 윤재옥 원내대표 지역구인 달서구에 사는 자영업자 조동승(59)씨는 “선수를 중시하는 당이다 보니 대구의 초·재선 의원들이 목소리 한 번 못 내고 일도 제대로 못한다”며 “대구에도 국민의힘 싫다는 사람이 많은데 투표하러 가서 차마 민주당은 못 찍겠고 다른 대안은 없으니 울며 겨자 먹기로 찍는 사람들이 많다”고 지적했다. 서문시장에서 30년째 칼국수 식당을 운영하고 있는 박연춘(77)씨도 “이번 국회의원 선거에서는 당을 떠나서 자기가 내뱉은 약속을 지킬 수 있는 사람을 뽑겠다”며 “여태껏 보면 10가지 약속하면 2가지도 잘 못 지키더라”고 말했다. 기대감이 없다는 냉소적 반응도 있었다. 서문시장 아진상가 부속골목에서 대를 이어 가게를 운영 중인 정철훈(65)씨는 “40년째 가게를 운영 중인데 갈수록 어려워지기만 한다. 국회의원이 잘 바뀌면 좋아질 거라고 얘기하는 건 ‘희망고문’”이라고 말했다. 보수 텃밭으로 통하던 부산도 과거와는 다른 분위기가 느껴졌다. 18개 선거구 중 민주당은 3석에 불과하지만 최근 민주당 자체 여론조사에서 ‘5곳 우세, 3곳이 박빙’이라는 결과가 나오기도 했다. 지난달 21일 부산 국제시장 인근에서 만난 꽃집 사장 김수미(37)씨는 “엑스포가 이렇게 크게 질 줄 누가 알았느냐”며 “대통령이 재벌들하고 떡볶이 묵는다꼬 부산 경제가 살아납니꺼”라고 되물었다. 부산역 앞에서 만난 25년 차 택시기사 임모(53)씨는 “국힘을 우리 당이라 생각하고 찍었는데 요즘은 그 마음이 마이 식었다 아입니까”라고 했다. 한국갤럽의 같은 조사에서 부산·울산·경남(PK) 지역 정당 지지율은 국민의힘 44%, 민주당 26%로 6개월 전과 비교해 여당은 15%포인트 하락한 반면 야당은 3%포인트 올랐다.

국민의힘을 탈당하고 이른바 ‘개혁신당’ 창당을 선언한 이준석 전 대표의 측근 ‘천아용인’ 4인방 중 천하람 순천갑 당협위원장과 이기인 경기도의원이 신당에 합류한다고 밝혔다. 천 위원장과 이 의원은 29일 각자 기자회견을 열고 국민의힘을 탈당해 이 전 대표 신당에 합류하겠다고 선언했다. 두 사람은 신당 창당준비위원회의 공동 위원장을 맡게 됐다. 천 위원장은 국회 소통관에서 진행한 기자회견에서 “국민의힘 순천갑 당협위원장으로, 당대표 후보로 과분한 관심과 사랑을 받았다”면서도 “깊은 고민 끝에 내부에서 단기간 내에 국민의힘을 근본적으로 개혁하는 것은 매우 어려운 일이라고 판단했다”고 탈당 이유를 설명했다. 이어 “미래를 위한 새로운 정당을 만드는 일은 필요성이 큰 것은 물론 성공할 가능성도 높다는 결론을 내렸다”며 “낡은 것은 시들어 가고 있는데 새로운 것이 태어나지 않는다면 그것이 위기”라고 말했다. 이 도의원은 이날 경기도의회에서 진행한 기자회견에서 이 전 대표와 안철수 의원, 나경원 전 의원, 김기현 전 대표 등을 거론하며 “다른 목소리는 틀린 것으로 치부되고 민주주의와 상식은 사라진 곳에서 국민의 희망과 미래를 논할 수는 없다. 국민의힘의 못된 습관들은 더이상 고쳐 쓸 수 없는 지경”이라고 비판했다. 그러면서 개혁신당에서 ‘진짜 공정과 상식’을 추구하겠다는 포부를 밝혔다.