여당은 양국 간 안보협력 강화 등 한·일 정상회담에 대한 기대감을 드러내며 윤석열 대통령의 방일에 대한 긍정 여론 조성에 힘을 쏟았다. 반면 야당은 정부의 강제징용 배상안과 윤 대통령의 일본 언론 인터뷰 발언 등을 계속해서 비판하며 공세를 이어갔다. 국민의힘 성일종 정책위의장은 16일 CBS 라디오에서 “신뢰 관계를 회복하고 새로운 시대의 미래로 가기 위해 한·일 양국 정상이 만나는 것은 상당한 의미가 있다”며 “한·일 관계가 최상의 시기였던 ‘김대중(DJ)·오부치 선언’ 당시 정도로는 돌아가야 되지 않나”라고 말했다. 강민국 수석대변인도 논평을 통해 “북한 무력도발에 직접적인 위협을 받는 한·미·일 3국이 굳건한 안보협력을 갖추는 것은 당연한 일”이라며 “시도 때도 없이 한반도 평화를 위협하는 북한 김정은정권에 대항해 국민의힘과 윤석열정부는 ‘이웃사촌’ 일본과 안보협력을 더욱 강화해 나가겠다”고 밝혔다. 야당은 이번 방일이 “윤 대통령의 추억여행으로 끝나선 안 된다”고 우려를 쏟아냈다. 더불어민주당 박홍근 원내대표는 이날 정책조정회의에서 “윤 대통령은 이번 방일을 통해 강제동원 피해자 배상에 대한 일본 정부의 진심 어린 사과와 진정한 해법을 끌어내야 한다”며 이같이 강조했다. 박 원내대표는 “정부가 내놓은 강제동원 해법은 2011년 전범기업인 미쓰비시가 제안한 합의안과 비교할 수 없을 정도로 후퇴했다”며 “제3자 변제안은 일본 전범기업이 12년 전 스스로 (합의안에) 담았던 진심 어린 사죄 표명과 강제성 인정조차 내팽개친 굴욕 해법”이라고 비판했다. 이어 “부디 역사의 무게, 우리 국민에 대한 책무, 강제동원 피해자들의 고통을 대신해 대한민국 대통령으로서 기본 역할을 해주시라”고 촉구했다. 이재명 대표는 이날 기자들과 만난 자리에서 “대통령 방일을 두고 우리 국민들의 걱정이 참 많다”며 “우리 국민들의 자존심과 국격이 훼손되지 않도록 많은 성과를 얻어오길 진심으로 바란다”고 말했다.

국민의힘이 윤석열 대통령을 ‘윤석열씨’라고 지칭한 더불어민주당 전용기 의원을 향해 “대통령과 국민에게 사과하라”고 요구했다. 국민의힘 김민수 대변인은 15일 낸 논평에서 “내일로 다가온 한·일정상회담을 앞두고, 민주당은 반일감정 선동에 여념이 없는 모습”이라며 “죽창가도 모자라 헌법에도 명시된 국가의 원수인 대통령에게 막말까지 하고 있다”고 비판했다. 이는 전 의원이 이날 기자회견에서 “윤석열씨는 대한민국 대통령인가, 조선의 총독인가”라고 한 발언을 겨냥한 것이다. 김 대변인은 “전 의원은 언론 인터뷰에서 윤석열씨로 표현한 이유를 ‘대통령인가 조선 총독인가를 묻기 위한 것일 뿐 대통령임을 부정하는 것은 아니다’라고 변명했는데 그야말로 어불성설”이라며 “민주당 박홍근 원내대표는 지난 2017년 문재인 대통령을 ‘문재인씨’로 지칭한 조원진 대한애국당 대표를 향해 ‘동료 의원으로 두고 있다는 게 부끄럽다’고 말했다”고 했다. 이어 “박 원내대표에게 전용기 의원은 부끄럽지 않냐고 묻고 싶다”며 “부끄럽다면 민주당 의원들의 리더인 원내대표로서 책임을 통감해야 한다”고 주장했다. 김 대변인은 “오로지 정쟁에 파묻힌 민주당 언어에는 최소한의 품격도 찾기 어렵다”며 “민주당과 전 의원은 즉각 윤 대통령과 국민에게 자신의 막말을 사과해야 한다”고 촉구했다.

국민의힘 새 지도부가 오는 19일 첫 고위당정협의회를 열고 대통령실·정부와 정책 협의에 나선다. 이 자리에서는 16일 열리는 한·일 정상회담의 성과와 2030 부산세계박람회 유치 등에 관한 논의가 주로 이뤄질 전망이다. 국민의힘은 김기현 대표가 서울 삼청동 총리공관에서 19일 열리는 고위당정협의회에 참석할 예정이라고 14일 밝혔다. 주호영 원내대표와 성일종 정책위의장, 송언석 원내수석부대표 등 원내지도부와 더불어 이철규 사무총장과 구자근 당대표 비서실장, 수석대변인 등 새로 임명된 주요 당직자들도 동석한다. 대통령실에서는 김대기 비서실장과 국정기획·정무·홍보·경제·시민사회 수석과 김태효 안보실 1차장 등이 참석한다. 정부 측에선 한덕수 국무총리와 추경호 경제부총리, 외교·농림·산업·환경부 장관, 방문규 국무조정실장 등이 참석할 예정이다. 논의 안건으로는 한·일 정상회담 성과와 남부지방 가뭄 대책, 2030 부산세계박람회 유치 지원 방안 등이 올랐다. 이번 고위당정협의회를 기점으로 ‘당정대’가 앞으로 국정 현안과 국정 과제에 관해 이전보다 유기적인 협력을 이뤄낼 것으로 보인다. 친윤석열계 중심으로 여당 지도부가 꾸려진 만큼 향후 당정대 간 결속력은 상당히 끈끈해질 것이라는 관측에서다. 실제로 전날 윤석열 대통령과 국민의힘 새 지도부 간의 만찬 회동에서 앞으로 매월 2회 윤 대통령과 김 대표가 정기 회동을 갖기로 공식화했다. 전당대회 때부터 ‘윤심(윤 대통령의 의중)’ 후보로 꼽힌 김 대표는 당선 직후 원만한 당정관계를 약속한 바 있다. 김 대표는 전날 한덕수 국무총리와 만나서도 ‘유기적인 당정관계’를 강조했다. 고위당정협의회와 별개로 당정 간 정책조정협의회를 활성화하자는 제안도 했다. 이런 기류가 당대표 취임 후 신속하게 첫 고위당정협의회를 진행하는 배경으로 보인다.

정부와 여당이 노조 조합원 절반 이상의 요구가 있거나 노조에서 횡령·배임 등이 발생한 경우 노조 회계 공시를 의무화하기로 했다. 또 조합원 3분의 1 이상이 요구할 경우 회계감사를 실시해 그 결과를 공개하도록 할 계획이다. 국민의힘은 13일 정부 및 민간 관계자들과 함께 민당정 협의회를 진행하고 이 같은 내용의 노동조합 회계 투명성 강화 방안을 발표했다. 국민의힘 성일종 정책위의장은 이날 협의회 후 브리핑에서 “민당정은 노조회계재정에 관한 투명한 관리가 조합원들 간의 건전하고 자주적인 노조활동과 비노조원인 근로자들의 선택권과 단결권을 보장하기 위한 필수조건이라는 점에 공감했다”며 “이를 실현하기 위한 입법을 조속히 추진할 것”이라고 밝혔다. 당정은 노조 및 산하조직이 노조 회계 공시 시스템을 이용해 규약과 조합원 수, 결산 서류 등을 자율적으로 공시하도록 하되 조합원 수의 2분의 1 이상이 노조에 요구하거나 횡령·배임 등 고용노동부령으로 정하는 사항이 발생해 고용부 장관이 공시를 요구하는 경우에는 공시를 의무화하기로 했다. 또 회계감사원의 자격과 선출에 관한 사항을 노조 규약에 포함해 회계감사의 전문성과 독립성을 확보한다는 방침이다. 같은 맥락에서 회계감사원은 총회에서 조합원이 직접 비밀 무기명투표로 뽑고 임직원 겸직은 금지하도록 하는 방안도 검토됐다. 조합원의 회계장부 및 서류 열람권도 강화한다. 회계서류 보존 기간도 현행 3년에서 5년으로 확대할 예정이다. 또 조합원 3분의 1 이상이 요구하는 경우엔 회계감사를 실시하도록 하고 그 결과를 전체 조합원 총회를 통해 공개하도록 하겠다고 밝혔다. 이른바 ‘거대노조’의 괴롭힘 방지 방안도 마련됐다. 당정은 노조가 불이익성 처분이나 폭행·협박 등으로 노조 가입과 탈퇴를 강요 혹은 방해하거나, 다른 노조나 근로자의 정당한 조합활동이나 업무 수행을 방해하는 행위를 금지하기로 했다. 조합원 채용을 강요하거나 조합원 자녀 우선 채용 강요 등 시장질서 교란 행위도 규제할 계획이다. 김기현 대표는 이날 협의회 모두발언에서 “3대 개혁 중 노동개혁이 가장 시급한 과제”라며 “사회적 과비용을 초래하는 회계 불투명성은 개혁의 첫 번째 대상이고 어떤 경우에도 미룰 수 없는 숙제”라고 강조했다.

정부와 여당이 노조 조합원 절반 이상의 요구가 있거나 노조에서 횡령·배임 등이 발생한 경우 노조 회계 공시를 의무화하기로 했다. 또 조합원 3분의 1 이상이 요구할 경우 회계감사를 실시해 그 결과를 공개하도록 할 계획이다. 국민의힘은 13일 정부 및 민간 관계자들과 함께 민당정 협의회를 진행하고 이 같은 내용의 노동조합 회계 투명성 강화 방안을 발표했다. 국민의힘 성일종 정책위의장은 이날 협의회 후 브리핑에서 “민당정은 노조회계재정에 관한 투명한 관리가 조합원들 간의 건전하고 자주적인 노조활동과 비노조원인 근로자들의 선택권과 단결권을 보장하기 위한 필수조건이라는 점에 공감했다”며 “이를 실현하기 위한 입법을 조속히 추진할 것”이라고 밝혔다. 당정은 노조 및 산하조직이 노조 회계 공시 시스템을 이용해 규약과 조합원 수, 결산 서류 등을 자율적으로 공시하도록 하되 조합원 수의 2분의 1 이상이 노조에 요구하거나 횡령·배임 등 고용노동부령으로 정하는 사항이 발생해 고용노동부 장관이 공시를 요구하는 경우에는 공시를 의무화하기로 했다. 또 회계감사원의 자격과 선출에 관한 사항을 노조 규약에 포함해 회계감사의 전문성과 독립성을 확보한다는 방침이다. 같은 맥락에서 회계감사원은 총회에서 조합원이 직접 비밀 무기명 투표로 뽑고 임직원 겸직은 금지하도록 하는 방안도 검토됐다. 조합원의 회계장부 및 서류 열람권도 강화한다. 회계서류 보존 기간도 현행 3년에서 5년으로 확대할 예정이다. 또 조합원 3분의 1 이상이 요구하는 경우엔 회계감사를 실시하도록 하고 그 결과를 전체 조합원 총회를 통해 공개하도록 하겠다고 밝혔다. 이른바 ‘거대노조’의 괴롭힘 방지 방안도 마련됐다. 당정은 노조가 불이익성 처분이나 폭행·협박 등으로 노조 가입과 탈퇴를 강요 혹은 방해하거나, 다른 노조나 근로자의 정당한 조합활동이나 업무 수행을 방해하는 행위를 금지하기로 했다. 조합원 채용을 강요하거나 조합원 자녀 우선 채용 강요 등 시장질서 교란 행위도 규제할 계획이다. 김기현 대표는 이날 협의회 모두발언에서 “대한민국의 미래를 위해선 윤석열정부의 3대 개혁 중 노동개혁이 가장 시급한 과제”라며 “그중에서도 회계 투명성 강화는 가장 기본이라 할 수 있다. 사회적 과비용을 초래하는 회계 불투명성은 개혁의 첫 번째 대상이고 어떤 경우에도 미룰 수 없는 숙제”라고 강조했다.

내년 4월로 예정된 제22대 국회의원선거의 선거구획정안이 법정 시한인 지난 10일까지 제출되지 못하고 기한을 넘긴 데 대해 국회의원선거구획정위원회가 “이유 여하를 불문하고 법률에 따른 소임을 완수하지 못한 데 대해 국민께 송구하다”고 밝혔다. 획정위원회는 13일 제5차 위원회의를 열고 이 같은 입장을 발표했다. 획정위는 앞서 지난달 6일 국회 정치개혁특별위원회를 향해 선거구획정의 전제조건인 지역 선거구 수 및 시·도별 의원정수 등 선거구획정 기준을 조속히 확정해달라고 촉구한 바 있다. 그러나 선거구획정 기준 마련이 늦어지며 결국 획정안 제출은 법정 시한을 넘겼다. 이와 관련해 획정위는 “선거구획정이 늦어지게 되면 입후보예정자의 피선거권뿐만 아니라 유권자의 알 권리가 침해받을 수 있다”며 “국민의 소중한 참정권이 온전하게 보장될 수 있도록 법률에 규정된 선거구획정 일정이 최대한 준수되기를 바란다”고 강조했다. 이어 “비록 법정 시한 내에 선거구획정안을 제출하지 못했지만 선거구획정안을 제출할 때까지 할 수 있는 모든 일을 성실히 수행해 나아갈 것”이라며 앞으로 전문가 그룹과 시민사회 등 각계각층의 의견을 청취하고 지역 주민 대상 의견 청취도 확대하는 등 온·오프라인을 통해 국민의 다양한 목소리를 적극적으로 들을 방침이라고 밝혔다.

한덕수 국무총리가 김기현 국민의힘 대표 취임 축하를 위해 국회를 방문해 ‘당정 간 소통 강화’와 ‘여·야·정 협치’를 당부했다. 한 총리는 13일 서울 여의도 국회에서 김 대표를 예방하고 당대표 당선 축하 인사를 전했다. 예방을 받은 김 대표는 “여러 국정 현안들이 매우 복잡하게 진행되고 있지만 그중에서 이상민 행정안전부 장관에 대한 탄핵소추도 사실은 불법적 절차를 거친 것으로 본다”며 “탄핵소추로 행안부의 공백까지 생긴 상태에서 총리께서 각고의 노력을 하고 있다고 들었다”고 말했다. 그러면서 “다양한 경륜을 갖고 계시고 온화하고 합리적 성품과 뛰어난 행정 경험을 바탕으로 앞으로도 지금까지처럼 잘해주실 것으로 믿어 의심치 않는다”고 덧붙였다. 김 대표는 민생·경제 문제가 심각한 상황이라는 점을 거론하며 “당정이 하나 돼 빨리 민생·경제를 체감할 수 있게 성과를 낼 수 있도록 긴밀하게 협조하고 유기적으로 건강한 당정 관계를 수립했으면 좋겠다”고 말하기도 했다. 이어 “당에서도 이제 체제가 정상적으로 정비된 시점인 만큼 당이 민생 현장에서 국민이 가장 원하는 요구 사항들과 민심을 잘 담아내고 그에 관련된 구체적 방안들을 모색하면서 당정 간 협의를 더 강화해 나가겠다”고 강조했다. ‘거야(巨野)’를 상대로 강한 투쟁력을 보여주겠다는 의지도 드러냈다. 김 대표는 “국회 입법이나 예산, 정책 같은 것들이 거대 야당의 반대 때문에 어려움을 많이 겪고 있다”며 “그럼에도 끝까지 강력하게 관철해나가기 위한 노력을 하겠다. 행정 부처 쪽에서도 좀 더 야당 쪽을 잘 찾아서 설명하고 설득하고 논리적 근거를 제시하면서 민심의 필요한 사항들을 잘 녹여낼 수 있도록 노력해달라”고 당부했다. 이에 화답해 한 총리는 “탁월한 리더십으로 국정을 뒷받침해주시고 이끌어주시는 김 대표께서 당 대표로 선출된 것을 축하드린다”며 “당정 간 긴밀한 소통을 통해, 또 더 나아가 여·야·정 협치를 잘 이끌어줄 것으로 기대한다”고 말했다. 한 총리는 김 대표가 대표 수락 연설에서 ‘국민들의 딱 한 가지 요구는 민생이고 물가와 집값, 규제 개혁, 일자리 문제와 노동·연금·교육 개혁을 명령하고 계신다’고 한 것을 언급하며 “깊은 감동을 받았다. 윤석열 정부도 2년 차에 들어가고 있는데 올해는 주요 개혁 과제를 본격적으로 실행하고 성과를 가시화해야 할 때”라고 강조했다. 이어 “정말 경제가 어렵다. 우리 경제가 결국 성장세를 계속해서 늦출 수밖에 없는 상황에 있다”며 “단기적 대응을 잘하지 못하고 중장기적 개혁과제를 해내지 못하면 우리의 1%대 잠재성장률이 고착되고 국민이 더 어렵고 힘든 과정을 겪어야 한다”고 우려했다. 그러면서 “행정부로서 최선을 다하겠지만 국회에서 큰 협력을 해주지 않으면 도저히 방향을 전환할 수 없는 과제다. 대표님을 모시고 행정부가 힘을 합쳐, 거기에 야당의 협조를 얻어내기 위한 설득과 노력을 계속함으로써 이런 위기가 극복될 수 있다”고 말했다. 한 총리는 “저부터 더 열심히 국회를 찾고 설명드리고, 그렇게 노력하겠다”며 “앞으로 대표님의 큰 리더십과 행정부에 많은 가르침·자문을 해주시기를 부탁드린다”고 덧붙였다.

여론조사에서 한때 안철수 후보를 제치는 등 이번 국민의힘 전당대회에서 뜻밖의 선전을 해온 천하람 후보는 끝내 2위로 올라서지 못한 채 선거를 마무리했다. 낮은 인지도라는 약점을 딛고 ‘개혁’ 이미지를 앞세워 전당대회의 주요 변수로 주목받았지만 친윤(친윤석열)계를 주축으로 한 조직표의 장벽을 넘어서지 못한 셈이다. 천 후보는 8일 전당대회 이후 기자들과 만나 득표율에 대해 “이번 선거에서 승리하지 못했지만 제게 뜻을 주신 분들이 결국 국민의힘의 변화와 혁신에 마중물이 되실 만한 분들이라고 생각한다”고 말했다. 안 후보와의 ‘실버 크로스’(2·3위 후보들 간의 역전)를 노려온 천 후보가 결국 안 후보를 따라잡지는 못했지만 그의 득표율(14.98%)은 이준석 전 대표의 후광을 업고 출마한 ‘천아용인’(천하람·허은아·김용태·이기인) 4인방 중 10% 내외의 득표율에 그친 최고위원 후보들에 비하면 상대적으로 선전한 셈이다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “당내에 대통령에 대한 비판적 의견을 가진 당원들이 상당수 있지만 그들이 원하는 대안세력이 안철수가 아니라 천하람이나 이준석이라는 게 드러난 것으로 해석된다”며 “천 후보의 경우 이 전 대표와는 달리 비호감도도 낮고 이 전 대표와는 다른 결과 잠재성을 가지고 있기 때문에 앞으로 ‘정치인 천하람’으로서 독자적으로 커나갈 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

김기현 대표가 8일 열린 전당대회에서 과반 득표로 결선투표 없이 당선되면서 가장 큰 경쟁상대였던 안철수 후보의 앞날은 어두워졌다. 전당대회 막판 황교안 후보와 손을 잡고 카카오톡 단체대화방을 통한 전당대회 개입 의혹이 불거진 강승규 시민사회수석을 고위공직자범죄수사처에 고발하는 등 대통령실과의 관계에서 이미 돌이킬 수 없는 강을 건넜다는 평가마저 받은 안 후보는 결선투표를 이끌어내지 못하면서 그 입지가 더더욱 좁아졌다. 전문가들은 안 후보의 재기가 당분간 쉽지 않을 것이라고 입을 모았다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “안 후보의 경우 당 대표 출마를 했든 안 했든, 지지율을 얼마를 얻었든 국민의힘 내에서의 미래가 안 좋은 건 어차피 기정사실이었지만 지금은 더 최악의 경로로 가게 된 것”이라며 안 후보 측이 대통령실에 법적 대응을 한 것이 중대한 ‘악수’였다고 평가했다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수도 “안 후보의 정치적 내상이 클 것”이라며 “안 후보가 당대표에 출마한 것은 당 내에서 자기 기반을 닦기 위해서였는데 막상 선거 과정에서 현역 의원들이나 당협의 지지를 그다지 받지 못했고 지지기반을 확보하는 ‘유의미한 패배’를 하지도 못했다”고 지적했다. 윤석열 대통령이 전당대회 과정에서 자신과 각을 세운 후보들을 모두 포용하고 화합하겠다는 뜻을 드러낸다면 안 후보의 당내 입지가 넓어질 여지가 있지만 지금으로선 요원해 보인다. 윤 대통령은 이날 전당대회 축사에서도 “나라의 위기, 당의 위기를 자신의 정치적 기회로 악용하는 세력과 싸우는 것을 절대 주저하지 않고 두려워하지 말아야 한다”고 말했다. 이는 당대표 자리를 다음 대선 출마의 발판으로 쓰는 것 아니냐는 비판이 제기됐던 안 후보를 에둘러 비판한 것으로 풀이된다. 여권 일각에서는 안 후보가 대통령실을 상대로 법적조치를 하는 순간 금도를 넘은 만큼 앞으로 여권 내에서 자리를 잡지 못한 채 결국 탈당 수순을 밟을 것이라고 보는 시각도 있다. 여권 관계자는 “당내에서 입지를 확보하지 못하면 결국 안 후보가 그동안 보여온 정치행보처럼 철수 수순으로 접어들 가능성이 있다”고 내다봤다. 반면 전당대회 전 인지도 등을 고려해 뜻밖의 선전을 했다는 평가를 받는 천 후보와 관련해서는 앞으로의 성장 가능성에 대한 고평가가 주를 이뤘다. 천 후보의 선전에 관해 이준한 교수는 “당내에 대통령에 대한 비판적 의견을 가진 당원들이 상당수 있지만 그들이 원하는 대안세력이 안철수가 아니라 천하람이나 이준석이라는 게 드러난 것으로 해석된다”며 “천 후보의 경우 이준석 전 대표와는 달리 비호감도도 낮고 이 전 대표와는 다른 결과 잠재성을 가지고 있기 때문에 앞으로 ‘정치인 천하람’으로서 독자적으로 커나갈 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

윤석열정부 들어 처음 전당대회를 통해 선출된 ‘김기현 지도부’의 가장 큰 과제는 결국 내년 치러질 총선에서 승리하는 것이다. 이를 위해선 대통령과 궤를 나란히 하며 윤 정부의 성공을 뒷받침하는 동시에 당내 이견이나 분란을 원만히 해결하고 당을 넘어 민심을 최대한 확보하는 것이 핵심으로 꼽힌다. 8일 열린 국민의힘 전당대회에서 김 대표가 결선투표 없이 당선된 것은 결국 ‘윤심(윤석열 대통령의 의중)’의 승리로 풀이된다. 전문가들은 김 대표 당선의 의미에 대해 입을 모아 “윤석열 대통령의 승리”로 평가했다. 이종훈 정치평론가는 “김 후보가 당선된 건 사실상 당원들이 대통령에게 표를 준 것으로 봐야 한다”며 “최근 김 후보와 관련해 여러 악재가 불거졌음에도 과반 득표를 한 것은 윤 대통령을 지지하는 표심이 단단히 받치고 있어 악재가 별로 영향을 주지 못한 것으로 해석할 수 있다. 즉, 김 후보가 예뻐서라기보다 윤 대통령을 보고 표를 준 것으로 봐야 한단 의미”라고 설명했다. 이로 인해 정치권에서는 김기현 지도부가 대통령실에 매우 수용적인 ‘관리형’ 성향의 지도부로 운영될 것이란 전망이 나온다. ‘친윤(친윤석열)계’의 압도적 지지를 등에 업고 당선된 김 대표가 대통령실과 각을 세우거나 독자적인 당 운영을 하기는 쉽지 않기 때문에 대통령 의중을 최대한 받아들이는 방향으로 당을 끌고 갈 것이란 예측이다. 상황이 이런 만큼 국민의힘이 ‘용산 출장소’로 전락하지 않도록 당과 대통령실 간의 관계설정을 잘하는 것이 김 대표에게 주어진 중요한 숙제로 꼽힌다. 상당 부분 대통령실의 뜻을 받아들이는 것이 불가피하겠지만 새 지도부가 대통령실에 너무 좌지우지되는 모습만 보일 경우 당의 내분 등 여러 부작용을 피하기 어려울 것이라는 우려도 있다. 특히 총선을 앞두고 공천과 관련해 김 대표가 어느 정도 정치적 자율성을 확보해야 한다는 조언이 나온다. 차재원 부산가톨릭대 정치외교학과 특임교수는 “여당이기 때문에 대통령을 거부할 수는 없겠지만 공천에서 정치적 자율성을 갖고 있어야 한다”며 “용산의 뜻대로 움직일 것이냐, 당에서 만든 공적 시스템으로 움직일 것이냐 잘 결정해야 한다”고 말했다. 그러면서 “윤심이 노골적으로 드러나면 당내 반발이 일 텐데 이를 잘 마무리하는 것도 중요하다”고 덧붙였다. 총선에서 이기기 위해 당심을 넘어 민심을 확보하는 것도 핵심 과제다. 당원 100%로 치러진 전당대회와 달리 총선 승리를 위해서는 일반 국민의 지지까지 끌어낼 수 있어야 하기 때문이다. 박상병 평론가는 “당대표는 당원들의 지지만으로 괜찮지만 총선은 국민의힘 지지자들만으로 치르는 것이 아니다”라며 김 대표가 앞으로는 민심 확보에 사활을 걸어야 한다고 강조했다. 전당대회 과정에서 벌어진 고소·고발전의 후유증도 김 대표가 풀어내야 할 과제다. 전당대회 후반 대통령실 행정관들의 전당대회 개입 의혹 등과 관련해 고발이 이뤄지며 대통령실과 안철수·황교안 후보 간의 갈등의 골은 돌이키기 어려울 정도로 깊어졌다. 전당대회가 끝난 시점에서 이 같은 갈등을 잘 마무리 짓고 당내 친윤 세력과 비윤·반윤 세력의 화합을 끌어내는 것이 새 지도부의 역할이다. 국민의힘 정진석 비상대책위원장은 이날 TV조선 ‘뉴스퍼레이드’에 출연, 안철수·황교안 당 대표 후보가 ‘대통령실 행정관들의 김기현 후보 지지 단톡방 참여 의혹’과 관련해 강한 비판을 쏟아낸 데 대해선 “오늘부터는 그런 표현을 자제하지 않을까 생각한다”며 “새 지도부가 구성되면 내년 총선을 향해 출발하는 것이니 후보들도 다 자중자애하고 당의 단합과 결속을 위해 협조해 주지 않을까 기대한다”고 말했다. 정 위원장은 안·황 후보가 전날 ‘반(反)김기현 연대’로 대여 투쟁을 언급하는 등 전당대회 이후 당 분열 가능성이 제기되는 데 대해선 “55%를 상회하는 뜨거운 투표 열기가 의미하는 당원들의 당심을 후보들이 모를 리 없다”며 “큰 후유증을 걱정할 만한 이야기들은 뒤따르지 않을 것”이라고 말했다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “전당대회 때는 원래 다 시끄럽지만 이번 국민의힘 전당대회는 통상 좀처럼 이뤄지지 않는 고소·고발이 이뤄졌다는 게 특수한 점”이라며 “고소·고발을 하는 건 (앞으로) 안 보겠단 얘기고 봉합하기가 어렵다”고 말했다. 그러면서 “당내에 이견이 나오는 것은 좋지 않기 때문에 고소·고발 건에 따른 후유증을 치유하는 것이 김 대표의 가장 큰 과제”라고 강조했다.