여야 국회의원 6명이 미국 초청으로 벨기에 브뤼셀에 있는 북대서양조약기구(NATO·나토) 본부를 방문한다. 정우택 국회부의장 측은 국민의힘 한기호·하태경 의원과 더불어민주당 박용진·안규백·윤건영 의원 등과 함께 27일부터 31일까지 4박5일 일정으로 벨기에를 방문한다고 9일 밝혔다. 아시아 지역 국가 의원들이 나토 본부를 공식 방문하는 것은 이번이 처음이다. 이번 초청 행사는 주한미국대사관과 주나토미국대표부가 주도해 성사된 것으로 알려졌다. 이번 여야 의원 방문에서는 ‘나토식 핵 공유’가 주된 의제로 다뤄질 것으로 보인다. 방문 취지에 대해 정 부의장 측 관계자는 “주한미국대사관 측에서 (정 부의장에게) 먼저 제안을 해왔다”며 “윤석열정부 들어 ‘자체 핵무장론’ 등이 대두되지 않았나. 그와 관련해 주한미국대사관과 주나토미국대표부가 협의를 위해 우리나라 여야 의원들을 초대해 현재 유럽 나토에서 적용되고 있는 핵우산 방어체계를 한반도를 비롯한 동북아 지역에 어떻게 적용할 수 있을까 논의해보자는 차원에서 추진된 것”이라고 설명했다. 한·미·일 3국 안보협력을 강조해온 미국은 일본 측과도 같은 행사를 추진하고 있으나, 한국을 먼저 초청한 것이라고 정 부의장 측은 설명했다. 나토의 파트너국인 우리나라는 지난해 11월 나토에 대표부를 개설했다. 앞서 지난해 6월에는 윤 대통령이 한국 정상으로는 처음 나토 정상회의에 참석하기도 했다. 의원들은 현지 일정 첫날인 28일 나토 본부를 시찰하고 주벨기에대사관을 방문한다. 이어 29일 유럽연합군최고사령부(SHAPE)를 찾아 나토의 확장억제 및 핵 공유에 대한 브리핑을 받고 현장 관계자들과 의견을 교환할 계획이다.

김기현 대표가 8일 열린 전당대회에서 과반 득표로 결선투표 없이 당선되면서 가장 큰 경쟁상대였던 안철수 후보의 앞날은 어두워졌다. 전당대회 막판 황교안 후보와 손을 잡고 카카오톡 단체대화방을 통한 전당대회 개입 의혹이 불거진 강승규 시민사회수석을 고위공직자범죄수사처에 고발하는 등 대통령실과의 관계에서 이미 돌이킬 수 없는 강을 건넜다는 평가마저 받은 안 후보는 결선투표를 이끌어내지 못하면서 그 입지가 더더욱 좁아졌다. 전문가들은 안 후보의 재기가 당분간 쉽지 않을 것이라고 입을 모았다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “안 후보의 경우 당 대표 출마를 했든 안 했든, 지지율을 얼마를 얻었든 국민의힘 내에서의 미래가 안 좋은 건 어차피 기정사실이었지만 지금은 더 최악의 경로로 가게 된 것”이라며 안 후보 측이 대통령실에 법적 대응을 한 것이 중대한 ‘악수’였다고 평가했다. 박상철 경기대 정치전문대학원 교수도 “안 후보의 정치적 내상이 클 것”이라며 “안 후보가 당대표에 출마한 것은 당 내에서 자기 기반을 닦기 위해서였는데 막상 선거 과정에서 현역 의원들이나 당협의 지지를 그다지 받지 못했고 지지기반을 확보하는 ‘유의미한 패배’를 하지도 못했다”고 지적했다. 윤석열 대통령이 전당대회 과정에서 자신과 각을 세운 후보들을 모두 포용하고 화합하겠다는 뜻을 드러낸다면 안 후보의 당내 입지가 넓어질 여지가 있지만 지금으로선 요원해 보인다. 윤 대통령은 이날 전당대회 축사에서도 “나라의 위기, 당의 위기를 자신의 정치적 기회로 악용하는 세력과 싸우는 것을 절대 주저하지 않고 두려워하지 말아야 한다”고 말했다. 이는 당대표 자리를 다음 대선 출마의 발판으로 쓰는 것 아니냐는 비판이 제기됐던 안 후보를 에둘러 비판한 것으로 풀이된다. 여권 일각에서는 안 후보가 대통령실을 상대로 법적조치를 하는 순간 금도를 넘은 만큼 앞으로 여권 내에서 자리를 잡지 못한 채 결국 탈당 수순을 밟을 것이라고 보는 시각도 있다.

국민의힘 전당대회에서 김기현 대표가 과반 득표로 결선투표 없이 당선된 것은 사실상 ‘윤심’(윤석열 대통령의 의중)의 승리로 풀이된다. 최대 경쟁자였던 안철수 후보의 득표율이 김 대표 득표율의 절반에도 미치지 못하면서 새로 출범하는 ‘김기현 지도부’에 강한 힘이 실리게 됐다. 김 대표는 8일 경기 고양 일산 킨텍스에서 열린 국민의힘 제3차 전당대회에서 52.93%(24만4163표)로 과반을 넘기는 데 성공했다. 안 후보는 10만7803표로 23.37%의 득표율에 그쳤고, 천하람 후보는 14.98%(6만9122표), 황교안 후보는 8.72%(4만225표)를 각각 득표했다. 여론조사에서 한때 안 후보에게 역전당하며 위기론에 휩싸이기도 했던 김 대표가 결국 과반 득표를 하면서 친윤(친윤석열)계를 중심으로 결집한 이른바 ‘조직표’의 위력이 입증됐다. 전문가들은 김 대표 당선의 의미에 대해 “윤석열 대통령의 승리”로 평가했다. 이종훈 정치평론가는 “김 후보가 당선된 건 사실상 당원들이 대통령에게 표를 준 것으로 봐야 한다”며 “최근 김 대표와 관련해 여러 악재가 불거졌음에도 과반 득표를 한 것은 윤 대통령을 지지하는 표심이 단단히 받치고 있어 악재가 별로 영향을 주지 못한 것”이라고 해석했다. 친윤계 후보를 압도적으로 밀어주며 안정적인 국정운영에 힘을 실어준 것이라는 뜻이다. 이에 따라 윤 대통령의 ‘3대 개혁’ 드라이브는 한층 속도를 내고, 야당을 향한 공세도 더욱 거세질 것으로 보인다. 다만 친윤계의 지지를 등에 업고 당선된 김기현 지도부가 대통령실과 코드를 맞추는 ‘관리형’ 성향의 지도부로 전락해 운신의 폭이 좁아지면서 민심과 괴리될 수 있다는 우려도 당 안팎에서 나온다. 상황이 이런 만큼 국민의힘이 ‘용산의 여의도 출장소’로 전락하지 않도록 당과 대통령실 간의 관계 설정을 잘하는 것이 김 대표에게 주어진 중요한 숙제라는 지적이다. 차재원 부산가톨릭대 정치외교학과 특임교수는 “여당이기 때문에 대통령 뜻을 거부할 수는 없겠지만 공천에서 정치적 자율성을 갖고 있어야 한다”며 “용산의 뜻대로 움직일 것이냐, 당에서 만든 공적 시스템으로 움직일 것이냐를 잘 결정해야 한다”고 말했다. 총선에서 이기기 위해 당심을 넘어 민심을 확보하는 것도 핵심 과제다. 당원 100%로 치러진 전당대회와 달리 총선 승리를 위해서는 일반 국민의 지지까지 끌어낼 수 있어야 하기 때문이다. 박상병 정치평론가는 “당대표는 당원들의 지지만으로 괜찮지만 총선은 국민의힘 지지자들만으로 치르는 것이 아니다”라며 김 대표가 앞으로는 민심 확보에 사활을 걸어야 한다고 강조했다. 당대표 역할을 어떻게 수행하느냐는 김 대표의 향후 정치적 입지와도 직결된다. 일각에서는 김 대표가 대통령실 의중에만 휘둘리다가는 오히려 입지가 흔들릴 수 있다는 경고도 나온다. 이준한 인천대 정치외교학과 교수는 “당대표 선거에서 대통령실의 힘에 기대 당선된 김 대표가 대표 활동에서까지 대통령실이 하라는 대로만 하면 ‘정치인 김기현’의 미래는 단명할 수 있다. 벌써부터 일각에서 나오는 비대위 체제가 진짜 현실화할 수도 있는 문제”라고 지적했다. 그러면서 “반대로 도움을 받아 힘들게 당대표가 됐더라도 당의 위상을 높여가고 당대표 역할 수행을 위한 정치력을 잘 발휘한다면 ‘시켜놨더니 제 역할을 잘한다’는 좋은 평가를 받아 정치인생이 길어지고 더 큰 정치인으로 성장할 수도 있을 것”이라고 덧붙였다. 김 대표는 이날 당대표 수락 연설에서 전당대회 기간 거듭 강조한 ‘연포탕(연대·포용·탕평)’을 다시 꺼내 들었다. 김 대표는 “당원 동지 여러분과 한몸이 돼서 민생을 살려내 내년 총선 승리를 반드시 이끌어내겠다. 하나로 똘똘 뭉쳐 내년 총선 압승을 이루자”며 “안철수, 황교안, 천하람 후보와 같은 뛰어난 우리의 지도자들을 잘 모시고 연대와 포용과 탕평의 ‘연포탕 대통합 국민의힘’을 만들겠다”고 강조했다.

만 19∼34세 청년 절반 이상이 부모와 함께 살고 있는 것으로 나타났다. 여성 청년 중 출산 의향이 있다고 답한 경우는 절반 수준에 그쳐 저출생 현상은 앞으로 더욱 심화할 것으로 전망된다. 국무조정실은 7일 지난해 7월부터 8월까지 두 달간 전국 만 19∼34세 청년 1만4966명을 대상으로 조사한 ‘청년 삶 실태조사’ 결과를 발표했다. 청년 삶 실태조사는 2020년 제정된 청년기본법에 따라 2년마다 실시되는 것으로 이번이 첫 조사다. 조사에 따르면 청년 57.5%는 부모와 함께 살고 있는 것으로 나타났다. 이들 중 독립할 구체적인 계획이 없다고 답한 비율은 67.7%에 달했다. 독립을 계획하지 않는 가장 큰 이유로는 56.6%가 경제적 여건을 들었다. 거의 집에만 머물며 은둔생활을 하는 청년 비율은 전체에서 2.4%를 차지했다. 은둔생활의 이유로는 ‘취업이 잘 되지 않아서’라는 응답이 35%로 가장 많았고 ‘인간관계의 어려움’이 10%로 뒤를 이었다. 청년 중 기혼은 18.2%, 미혼은 81.8%로 해당 연령대 대부분이 혼인을 하지 않은 것으로 나타났다. 미혼 청년 중 75.3%는 결혼 계획이 있다고 답했는데 남자는 79.8%, 여자는 69.7%가 결혼 계획이 있다고 답해 남녀 간 결혼 의향 차이가 10%포인트 이상이었다. 자녀 출산 의향은 남녀 간 격차가 더 벌어졌다. 남성 청년 중 70.5%가 향후 자녀 출산 의향이 있다고 답했지만 여성 청년은 55.3%만 출산 의향이 있다고 답해 격차가 15.2%포인트에 달했다. 취업자 비율은 67.4%였고 세금 공제 전 월 소득 평균은 252만원으로 나타났다. 또 청년 중 33.9%가 최근 1년간 ‘번아웃(소진)’ 경험이 있다고 답했다.

국민의힘 3·8 전당대회 투표율이 역대 최고 수준을 기록 중인 가운데 후보들은 마지막까지 여론전을 펼치며 지지율 끌어올리기에 집중했다. 반드시 과반을 넘겨 결선투표까지 가지 않겠다는 의지를 다지고 있는 김기현 후보는 나경원 전 의원과의 연대를 거듭 부각했고, 안철수 후보는 대통령실의 ‘김기현 밀어주기’ 의혹을 집중 추궁했다. 모바일 투표가 끝나고 ARS 투표가 시작된 6일 국민의힘 전당대회 투표율은 50%를 넘어섰다. 국민의힘 중앙당 선거관리위원회는 이날까지 투표율이 53.13%(83만7236명 중 44만4833명)로 집계됐다고 밝혔다. ARS 투표는 7일 오후 6시까지 진행된다. 전날 마감된 모바일 투표의 투표율은 역대 최고치인 47.51%였다. 국민의힘 정진석 비상대책위원장은 이날 열린 비대위 회의에서 “이틀간 모바일 투표만으로도 지난 (대선후보 선출) 전당대회 최종 투표율인 45.4%를 넘어섰다. 당대표 선출을 위한 전당대회 투표율 중 역대 최고”라며 “압도적으로 높은 투표율에는 윤석열정부를 튼튼하게 뒷받침해 대한민국을 도약시킬 당 지도부를 만들겠다는 열망이 담겨 있다”고 말했다. 김 후보는 이날 나 전 의원이 위원장을 맡고 있는 서울 동작을 당원협의회에서 당원 간담회를 진행했다. 이른바 ‘김·나(김기현·나경원)연대’를 앞세워 지지세를 최대한 결집하겠다는 의도로 풀이된다. 간담회에서 김 후보는 “작품으로 치면 오늘이 ‘화룡점정’ 날인데 마지막 피날레를 역시 나경원과 손잡고 해야 한다고 생각했다”며 나 전 의원을 “윤 정부를 탄생시킨 주역”으로 치켜세웠다. 그러면서 “김기현과 나경원, 환상적 콤비를 응원해달라”고 두 사람 간의 연대를 연신 강조했다. 안 후보 측은 이날 제기된 대통령실 행정관의 카카오톡 대화방 김 후보 지지 의혹을 문제 삼으며 막판 뒤집기를 꾀했다. 이날 오전 언론보도를 통해 대통령실 행정관이 당원에게 김 후보 지지 홍보물을 카카오톡을 통해 전파해달라고 했다는 의혹이 제기되자 안 후보는 긴급 기자회견을 열고 “사실이라면 정당 민주주의를 훼손하고 헌법 제7조 공무원의 정치적 중립 의무를 정면으로 위반하는 중대한 범법행위”라며 “대통령실이 전당대회에 개입한다면 내년 총선에서도 개입할 수 있음을 보여주는 것”이라고 말했다. 안 후보는 대통령실을 향해서도 “어떤 사람들이 가담했는지 즉각 확인해 오늘 중으로 입장을 밝혀야 한다”고 촉구했다. 천하람 후보와 황교안 후보도 비판에 가세했다. 천 후보는 사회관계망서비스(SNS)에서 김 후보를 겨냥해 “김 후보 당선을 위해 대통령실이 영혼까지 끌어모아야 하는 현실에 자괴감 좀 느껴달라”며 당원의 힘으로 김 후보를 낙선시켜야 한다고 촉구했다. 황 후보 역시 SNS에서 “책임은 이 사람 저 사람 끌어들여 무리하게 추진한 김 후보에게 있다”며 “진심으로 나라와 당과 대통령을 위한다면 김 후보는 지금 당장 사퇴하라”고 요구했다. 대통령실은 논란에 선을 그었다. 대통령실 관계자는 “채팅창에 초대된 직원들이 있기는 했지만 예의상 나오지 못한 것”이라며 “특정 후보 관련 얘기는 하지 않았고, 국정홍보에 관한 언급을 했던 것 같다”고 설명했다.

국민의힘 3·8전당대회 본경선 투표가 하루 앞으로 다가왔다. 4일부터 시작되는 전당대회 모바일 투표에 앞서 수도권에서 진행된 마지막 합동연설회에서 후보들은 막판 당심 확보에 총력을 기울였다. 국민의힘은 2일 경기 고양시 고양체육관에서 서울·인천·경기 합동연설회를 진행했다. 이로써 7개 권역별 합동연설회가 모두 마무리됐다. 투표 시작 전 남은 공식일정은 3일 열리는 마지막 당대표 후보자 TV 토론회뿐이다. 이날 열린 서울·인천·경기 합동연설회에는 지지자들과 수도권 의원들, 당협위원장들이 대규모로 몰렸다. 지지자들은 연설회가 시작되기 전부터 행사장 앞에 모여 열띤 장외 응원전을 이어갔다. 국민의힘이 지난 총선에서 수도권 121석 중 17석만 얻으며 참패한 만큼 후보들은 저마다 자신이 내년 총선에서 수도권 승리를 이끌 적임자라고 주장하며 당심에 호소했다. 이번 전당대회 선거인단 비중(37.79%)이 가장 높은 최대 승부처이자 마지막 권역별 합동연설회인 만큼 후보들 사이 신경전도 치열했다. 친윤계 후보들과 비윤계 후보들은 정견 발표에서 상대 후보의 이름을 거론하며 맹공에 나서기도 했다. 관중석에서도 자신이 지지하지 않는 후보들의 연설이 진행될 때 야유와 고성이 터져 나왔다. 후보들은 이날 저마다의 전략으로 마지막 세몰이에 집중했다. 각종 여론조사에서 1위를 달리고 있는 김기현 후보는 자신을 둘러싼 의혹들에 적극 대처하고 지지자들을 결집하며 ‘대세 굳히기’에 힘을 기울였다. 본경선 투표에서 반드시 과반을 넘겨 결선투표 없이 승리를 확정 짓겠다는 게 김 후보의 목표다. 이날 국민의힘 책임당원협의회는 서울 여의도 국회 소통관에서 김 후보 지지 선언을 진행했다. 당대표 선거에 출마했다 컷오프된 윤상현 의원 캠프의 전 총괄본부 주요 임원단과 국민의힘 서울시 구의회 의장협의회 의장단도 이날 김 후보 지지 선언을 했다. 김 후보 캠프는 안철수 후보가 자신과 윤 의원, 나경원 전 의원 등과의 연대를 ‘공갈연대’로 비판한 데 대해 “위기의식과 시샘에서 비롯된 발언이라 이해한다”며 “외로운 외침 속에서 안 후보의 포용력 부재와 초라한 정치력만 두드러진다”고 맞받아쳤다. 김 후보 측은 앞서 예고했던 ‘울산 KTX 역세권 부동산 의혹’과 관련된 수사 의뢰를 이날 오후 경찰청에서 진행하기도 했다. 한편 더불어민주당 황운하 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 김 후보 토지 관련 의혹이 울주군 구수리 KTX 역세권 의혹 외에도 추가로 더 있다며 김 후보가 산 땅의 이전 주인인 A씨가 김 후보의 ‘재산관리인’ 아니냐는 의혹을 제기했다. 안 후보는 김 후보 관련 의혹들을 부각하며 격차 줄이기에 주력했다. 안 후보 캠프는 전날 세계일보가 보도한 국민의힘 경기 지역 당협 당원명부 유출 의혹과 관련해 당 선관위에 공식적으로 조사를 요구했다. 이에 대해 김 후보는 이날 국회에서 기자들을 만나 “트집 잡기 위한 트집 잡기는 안 했으면 좋겠다”고 일축했다. 안 후보는 ‘윤안(윤석열·안철수) 연대’ 표현을 둘러싼 논란에 대해서는 “그 당시(대선)의 역사적 사실”이라며 “그래서 그런 표현이나 사진을 쓴 거지 전혀 제가 대통령과 동급이라고 생각하진 않았다”고 말하기도 했다. 이에 대통령실은 안 후보를 겨냥해 “전당대회에 자꾸 대통령실을 끌어들이지 말라고 여러 번 호소했다”고 밝혔다. 대통령실 관계자는 이날 브리핑에서 ‘안 후보가 윤·안(윤석열 대통령, 안 후보) 연대는 역사적 사실이라고 언급했다’며 대통령실 입장을 묻는 기자 질문에 이같이 답하며 “대통령실 입장이 뭐냐고 묻는 것도 어떻게 보면 언론이 대통령실을 전당대회에 끌어들이는 것일 수도 있지 않나”라고 했다. 천하람 후보와 황교안 후보도 김 후보를 집중 타격하며 마지막 반등 기회를 노렸다. 황 후보는 이날 YTN 라디오에서 나 전 의원과 대구·경북 유세를 함께한 김 후보에게 “당당하게 본인의 힘으로 해야 한다. ‘기대기 정치’를 하지 말란 얘기”라고 비판했다. 천 후보도 SBS 라디오에 출연해 “김 후보는 이렇게까지 온 우주가 도와주는데 70∼80% 지지율은커녕 과반도 못 하나”라며 “‘김·나(김기현·나경원) 연대’를 띄우는 건 초조함의 상징”이라고 꼬집었다.

경기 지역 국민의힘 시당원협의회에서 책임당원 명부가 전당대회에 출마한 특정 후보에게 투표해달라는 문자를 보내는 데 활용된 정황이 1일 포착됐다. 세계일보 취재에 따르면 경기도의 한 국민의힘 시당협 당원들에게 최근 ‘윤석열정부 성공과 총선승리, 정권 재창출을 위해 김기현을 선택해달라’는 내용의 문자가 전달됐다. 문자는 해당 당협에서 기획국장을 맡은 당원 명의로 보내졌다. 문제는 온라인 입당 후 아무런 활동을 하지 않아 공식적인 당원명부가 아니고는 연락처를 알기 어려운 당원들도 문자 수신 대상에 포함됐다는 점이다. 이로 인해 당원명부가 유출돼 투표 독려 문자 송부에 이용된 것 아니냐는 의혹이 제기된다. 해당 문자를 받은 당원 A씨는 온라인 입당을 통해 당원 가입을 한 후 당 행사에 한 번도 참여한 적이 없어 당원명부 외에는 자신의 연락처를 남기거나 공유한 적이 없었다. 그런데도 다른 당원이 자신의 연락처를 알고 투표 독려 문자를 보낼 수 있었던 데 의아함을 느낀 A씨는 문자 발송인에게 자신의 연락처를 알게 된 경위를 물었다. 당협 기획국장인 B씨 이름으로 보내진 문자의 실제 발송인은 또 다른 당원 C씨였다. C씨는 당협에서 당원명부를 받아 그대로 문자를 보낸 것이라는 취지로 답했다. 당원명부를 전달받은 통로로는 B씨가 지목됐다. 연락처 등 개인정보가 포함된 당원명부는 일반 당원들이 열람하거나 공유 받을 수 없게 돼 있다. 국민의힘 규정에 따르면 각 시·도 당협에서 당원명부를 열람할 수 있는 권한은 한 사람만 부여된다. 대체로 당협위원장이 권한을 갖지만 각 당협 상황에 따라 위원장이 아닌 사람이 열람 권한을 가질 수도 있다. 이와 관련해 국민의힘 관계자는 “당원명부를 통해 당원에게 연락이 가는 건 당원 정보를 최신화해달라고 요청하는 경우 등 확인할 때뿐”이라며 “명부를 보고 선거에서 특정인을 찍어달라는 연락은 할 수 없다. 당원명부는 개인정보이기 때문에 이를 교부하거나 누군가에게 공유하는 자체가 법적으로 안 되는 것으로 알고 있다”고 설명했다. 전당대회를 관리하는 당 선거관리위원회 관계자는 “사실관계를 정확하게 알 수 없어 명확히 말하기 어렵다”면서도 “만일 명부를 일반 당원에게 보여줘 연락하게 했다면 적절치 못한 일”이라고 말했다. 시 당협위원장은 해당 사안에 대해 전혀 알지 못한다고 해명했다. 위원장은 세계일보와 통화에서 “우리 당협에서 당원명부 열람 권한은 위원장이 아닌 당협 소속 직원 한 명만이 갖고 있고, 제가 몇 차례 확인했을 때 유출한 적이 없었다”며 “당협위원장은 전당대회 선거 활동을 할 수 없게 돼 있기 때문에 저로서는 중립을 지키기 위해 최선을 다하고 있다”고 말했다. 투표 독려 문자 명의 제공자이자 당원명부를 당원들에게 제공한 의혹을 받는 당협 기획국장 B씨에 대해서도 “상근직이 아니고 지난해 지방선거 때 출마를 했던 사람”이라며 “저는 (전당대회 관련) 문자를 보낸 적도 문자를 보내라고 지시한 적도 없다”고 설명했다. B씨는 온라인으로 당원 가입만 하고 당 활동을 한 적 없는 당원의 연락처를 문자 발송인이 입수한 경위에 대해서는 “모르는 일”이라며 “제가 모르는 부분을 이럴 것이다 저럴 것이다 추측해 말하긴 어렵다”고 했다. 이어 “문자 발송인은 제 후배고 연락처를 얻게 된 경위를 떠나 본인이 스스로 정당 활동을 한 것”이라면서 “저희가 명부를 받아서 문자를 보내라고 지시를 내리고 이런 것은 상상할 수 없는 일”이라고 해명했다.

더불어민주당 이재명 대표 체포동의안 표결이 이뤄진 27일 국회 본회의는 식별이 어려운 표가 나오면서 아수라장이 됐다. 부결을 의미하는 ‘부’인지 무효표를 의미하는 ‘무’인지 불명확한 글자가 적힌 2표의 처리를 두고 여야 의원들은 거친 말을 주고 받으며 충돌했다. 이날 본회의는 예정된 시간보다 약 8분 늦은 오후 2시38분 시작됐다. 이 대표 체포동의안은 첫 순서로 표결이 이뤄졌다. 개표는 오후 3시25분쯤부터 시작됐다. 체포동의안 투표의 경우 의원들이 한자 또는 한글로 가결을 뜻하는 ‘가(可)’ 혹은 부결을 뜻하는 ‘부(否)’를 적어 제출하게 돼 있다. 그런데 개표 과정에서 ‘우’, ‘무’로 읽히는 표가 두 개 나오면서 이날 개표는 이례적으로 약 75분이라는 긴 시간이 소요됐다. 표결에 앞서 연설한 뒤 연단에서 내려온 이 대표는 개표 초반까지 여유 있는 모습을 보였다. 자신의 순서가 돼 표결하면서도 미소를 띤 모습이었다. 그러나 이후 개표에 오랜 시간이 소요되면서 이 대표와 야당 의원들 사이에서는 긴장된 분위기가 생겨나기 시작했다. 개표가 길어지자 일부 여당 의원들은 식별하기 어려운 글자가 적힌 표를 모두 무효표 처리하라고 고성을 질렀다. 본회의장 곳곳에서는 “무효 처리하라”거나 “(문제가 된) 표를 공개하라”는 외침이 나왔다. 한 여당 의원은 감표위원들을 향해 “받아쓰기도 아니고 보고 쓰기인데 그걸 제대로 못 썼으면 무효”라며 “역사적 심판에 해석이 들어가면 안 된다”고 말하기도 했다. 여당 의원들의 불만 표출로 장내가 소란스러워지자 야당 의원들도 언성을 높여 맞받아쳤다. 국민의힘 배현진 의원이 “이 대표님, 한 명이 고민이 깊었나본데 놔달라”며 “무효표 띄우라”고 외치자 민주당 신영대 의원은 배 의원의 이름을 부르며 “밥값 하라”고 소리치기도 했다. 여야 의원들 사이에서 “반말하지 말라”며 언쟁이 벌어지기도 했다. 여야는 이날 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에 앞서 각각 의원총회를 열고 전열을 가다듬었다. 민주당은 본회의 직전까지 부결을 위한 표 단속에 매진했다. 민주당 지도부는 의원총회에서 이 대표 체포동의안을 “사법살인 시도”로 규정하며 “당당하게 부결시켜야 한다”고 말했다. 민주당 박홍근 원내대표는 의원총회에서 “윤석열 대통령은 대체 뭐가 두려운 건지 정치도, 국정도 내팽개친 채 대통령 선거 경쟁자이자 원내 1당의 야당 대표를 구속하는 데만 혈안”이라며 “민주당은 윤석열 검사 독재정권의 폭정을 저지하고 역사의 후퇴를 막아내야 한다”고 호소했다. 국민의힘 의원총회에서는 주호영 원내대표가 “우리 의원들 한 분도 빠짐없이 모두 참석해 헌법기관으로서 양심과 양식을 걸고 표결에 임해달라”며 가능한 한 많은 가결표가 나오게 해야 한다는 취지로 당부했다. 이날 이 대표 팬클럽 회원 등 민주당 지지자 40여명은 본회의 시작 1시간여 전부터 국회 본청 계단 앞에서 체포동의안 부결을 촉구하는 침묵시위를 벌였다. 이탈 가능성이 높은 비명(비이재명)계 의원들의 체포동의안 부결 동참을 압박하기 위한 의도였던 것으로 보인다. 체포동의요청 이유 설명을 위해 본회의에 출석한 한 장관은 노웅래 의원 체포동의안 표결 당시와 달리 이날은 상대적으로 간결하게 혐의를 설명하는 데 집중했다. 본회의장 입장 전 별다른 입장을 밝히지도 않았다. 체포동의요청 이유 설명 도중 일부 야당 의원들은 한동훈 법무부 장관을 향해 언성을 높이기도 했다. “그게 무슨 비리냐”, “내용이 하나도 없다”, “김건희를 수사하라”는 외침이 간간이 나왔다. 이에 여당 쪽에서는 “쓸데없는 소리 그만하라”는 외침으로 맞섰다. 한 장관 발언 후에는 이 대표가 연단에 섰다. 다소 긴장한 표정으로 연단에 오른 이 대표는 발언 중간중간 목이 메는 듯한 모습을 보였다. 이 대표 발언이 끝나자 민주당 의원 일부는 박수를 쳤고 국민의힘 의원들은 아무 반응을 보이지 않고 침묵했다.

“원색적 비난보다는 정책적인 얘기로 미래를 말하고자 노력하고 있습니다. 무조건 비판하려고만 하는 분들은 전당대회에서 지역 현안을 말하는 게 무슨 소용이냐고 하지만 지역구 의원들과 상의해 지역의 민생 문제를 해결하고자 하는 게 당 지도부의 역할 아닌가요.” 국민의힘 3·8 전당대회 최고위원 선거에 출마한 허은아 후보는 26일 서울 여의도 국회 의원회관에서 진행한 세계일보와의 인터뷰에서 그간 지방 합동연설회에서 꾸준히 계속해온 지역 현안 위주 정견 발표에 대한 소신을 밝혔다. 허 후보는 “사실 현장 지지가 상대적으로 약해 조금 걱정되긴 하지만, 현장에 오신 분들뿐 아니라 온라인으로 보는 분들까지 포함해 84만의 당원들께 말씀드리는 거라 생각하며 꾸준히 정책 얘기를 하고 있다”며 “최고위원회에 들어가게 된다면 지역에서 한 약속들을 잊지 않고 지키겠다”고 말했다. 다음은 허 후보와의 인터뷰 일문일답. –지금까지 합동연설회로 지방을 다니며 만난 당원들의 말 중 기억에 남는 것이 있다면 무엇인가. “제일 기억에 남았던 감사하고도 부담스러운 말은 ‘존경한다’는 말이었다. 최근 이렇게 말씀해주는 분들이 많아졌다. 그런 분 중에 또래도 있지만 특히 60~70대 어르신들께서 제 손을 꼭 잡아주며 ‘고맙다’, ‘존경한다’고 얘기해주시는 것들 들으면 힘도 나고 어깨가 무겁기도 하다. 어떤 분들은 다른 사람들 시선을 의식해서인지 앞에서 크게 말하지 않고 지나가는 제 손을 잡고 조용히 끌어다가 조심스럽게 ‘꼭 최고위원이 돼서 우리 당을 살려달라’고 말하시기도 한다. 저한테 이런 말씀 해주시는 분들은 대체로 조용히 말씀하시는 분들이 많다. 고생이 많다, 꼭 당선돼달라고 하는 말씀들을 들으면 내가 잘할 수 있을까 싶은 생각도 든다.” –새로 들어설 지도부의 최고위원이 갖춰야 할 가장 중요한 자질은 무엇이라고 생각하시나. “아무래도 총선을 통해 당의 미래를 결정해야 할 사람들인 만큼 균형추 역할을 특히 잘 해야 할 것 같다. 지도부가 균형을 잘 맞춰야지 극단으로 흐르면 안 되지 않겠나. 정당 민주주의 문제나 대통령실과의 관계설정에 있어서도 ‘지켜야 할 선’이란 게 있다. 때문에 민주적 관점과 탈권력 성향을 갖고 있느냐가 중요한 자질이 되지 않을까 싶다. 대부분의 당원은 새 지도부에 총선 승리를 가장 원하실 것 같다. 선거를 치를 때는 중도 지대에 계신 분들에 대한 확장성도 중요하다. 선거운동 과정에서 저를 지지해주는 분들을 보면 제가 그간 중심을 잘 잡아온 데 대한 고마움을 많이 느끼시는 것 같다. 당이 혼란할 때에도 이른바 ‘윤핵관(윤석열 핵심 관계자)’들처럼 기득권에 줄 서지 않고 소신껏 목소리를 내온 것 아닌가. 내 정치적 입지를 구축하기 위해 노력한 게 아니라 당원과 국민의 입장에서 목소리를 냈다는 걸 긍정적으로 봐주시는 것 같아서 (최고위원이 된다면) 그런 부분을 계속해나가야 한다고 생각한다.” –최고위원이 된다면 당의 총선 승리에는 어떻게 일조할 계획이신가. “총선에서 우리 상대는 더불어민주당으로 정해져 있지 않나. 민주당의 불공정과 ‘내로남불’ 성향, 586 운동권 세력의 특권의식 등은 이미 다 드러나지 않았나. 민주당이 그렇게 비민주성을 스스로 드러낸 데 대한 비판을 우리가 자신 있게 할 수 있어야 한다고 생각한다. 그런 차원에서 제가 그간 내왔던 절차적 정당성에 대한 목소리 등을 고려하면 제가 최고위에 들어감으로써 이 부분에 충분히 목소리를 낼 수 있는 지도부가 될 거라고 본다. 그런 ‘총선 리더십’에 관해 제가 충분히 자질이 있다고 생각한다.” –이번 전당대회에서 윤핵관과 ‘윤심(윤석열 대통령의 의중)’을 둘러싼 논란이 뜨거웠다. 이 같은 상황을 어떻게 보나. “현장에 가면 답이 있다. 당원들을 만나는 현장에 가보면 저희가 말을 안 꺼내도 당원분들이 먼저 윤핵관 이야기를 많이들 하신다. 윤핵관으로 분류되는 특정인들 이름을 말하면서 ‘그러면 안 된다’고 화를 내기도 하신다. 우리가 국민 앞에 부끄러운 정당이 돼선 안 된다. 자기 자리를 보전하기 위해 줄 서고 편 가르기 하는 건 국민이 보면 다 안다. 참 안타까운 일이고 지탄받을 일이다. 윤핵관들이 본인들이 원하는 당대표가 선출되게 하기 위해서 얼마나 많은 말도 안 되는 집단적 폭력을 가했는지 국민들이 다 세고 있다고 생각한다. 이런 일은 미래지향적인 정당에 있어선 안 되는 구태다. 그래서 저는 지금 제가 구태와의 싸움을 하고 있다고 생각한다.” –줄서기 정치나 편 가르기에 대한 해법은 있나. “이 문제를 해소하기 위해 완전 자유경선제를 얘기한 거다. 그들이 이렇게 할 수밖에 없는 이유는 아무리 고민해봐도 공천 때문이고 자기 자리 욕심 때문이다. 아예 구조 자체를 당대표가 찍어 내릴 수 없는 시스템으로 바꾸면 권력에 줄 설 필요가 없다. 당이 갖는 권력의 핵심은 당원이고 국민이어야 한다. 그런 의미에서 당원이 뽑는 사람들이 후보가 되는 게 맞으니 모든 선출직 후보자 선정에 100% 경선을 통한 상향식 공천을 하자는 거다. 해소할 수 있는 방법은 그것뿐인 것 같다.” –‘천아용인(천하람·허은아·김용태·이기인) 팀으로 나란히 최고위원 선거에 출마한 김용태 후보와는 팀이기도 하지만 경쟁 관계이기도 하지 않나. 두 사람의 관계는 어떠한가. “저희는 ‘협력적 경쟁’을 하고 있다고 생각한다. 같은 가치로 같은 방향을 향해 가고 있는 동지적 관계가 우선순위다. 그렇지 않으면 같이 모여서 일을 못 한다. 둘 다 최고위원회에 들어갈 수 있도록 같이 뛰는 게 맞다고 생각한다. 경쟁도 하지만 최고위원 투표의 경우 1인당 2표씩을 행사할 수 있으니까 협력과 응원을 병행하는 협력적 경쟁이 맞을 것 같다. 그래서 한 세트 같은 분위기를 내려고 노력하고 있다.” –일각에서는 ‘천아용인’ 4인에 대해 ‘이준석의 아바타’라고 말하기도 하는데 이에 대한 생각은 어떤가. “우리는 수평적이고 동지적인 관계다. 우리가 공유하는 가치는 자유와 공정이다. 자유와 공정의 가치를 말한 게 누가 먼저냐를 따지면 저이기 때문에 오히려 그분들을 ‘허은아의 아바타’라고 할 순 있을 것 같다. (웃음) 저희는 자유와 공정이라는 공통의 가치에 따라 수평적이고 동지적인 관계라고 생각하는데 외부에서 그런 프레임을 만들고 싶어하는 것 같다. 그건 그만큼 저희가 신경 쓰인단 얘기 아니겠나. 그렇게까지 할 필요는 없는데 지금 우리가 그만큼 두려워서 그러는 거라고 본다.” –차기 지도부가 총선 지도부라지만 민생경제도 챙기는 지도부가 되어야 할 텐데 민생 문제는 어떻게 챙기실 건가. “민생은 멀리 있지 않다. 합동연설회를 하면서 각 지역에 대한 공부를 더 많이 하게 됐는데 모든 후보가 지역에서 했던 약속을 잊어선 안 된다고 생각한다. 작든 크든 지역에서 했던 민생 약속들부터 지키는 데 집중하겠다. 우리 당이 맨날 ‘영남당’이라고 하지만 정작 영남에 가서 지역민들 생활을 보면 눈물 난다. 선거 때만 시장에 가서 영남을 살리겠다며 표 구걸하고 결국 해드린 건 아무것도 없더라. 부끄러운 거다. 선거 때만 가지 말고 평상시에도 찾아가서 크고 작은 문제들을 어떻게 풀어갈지 함께 고민해야 한다고 본다.”

국민의힘 3·8 전당대회가 김기현 후보의 ‘울산 KTX 역세권 부동산 의혹’을 둘러싼 진흙탕 싸움 형국을 벗어나지 못하고 있다. 안철수·황교안 후보가 김 후보를 겨냥한 협공을 이어가는 가운데 야당마저 본격적으로 가세하자 김 후보는 의혹 검증을 위한 수사를 의뢰하고 “불법이 있으면 즉시 정계를 떠나겠다”며 초강수를 뒀다. 김 후보는 26일 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 국가수사본부에 울산 KTX 역세권 부동산 의혹 검증 수사를 의뢰하겠다고 밝혔다. 김 후보는 “울산 땅에 대한 철저한 수사를 의뢰하고자 한다. 내 말이 맞는지 아니면 내가 거짓말을 하는지 철저히 수사해주길 바란다”고 말했다. 수사 의뢰 대상은 김 후보 자신과 경쟁 후보들, 김 후보 의혹과 관련해 진상조사단을 꾸린 더불어민주당 인사 등이다. 김 후보는 “만약 제 소유 울산 땅과 관련해 불법으로 도로계획을 바꾸도록 직권을 남용했거나 1800배의 시세 차익을 얻었다면 그 즉시 정계를 떠나겠다”며 “반면 저를 잡겠다고 근거 없는 비방과 흑색선전으로 저와 당의 명예를 실추시킨 무책임한 일부 정치인에게는 수사 결과를 토대로 허위사실 유포에 대한 정치적·법적 책임을 반드시 묻겠다”고 힘줘 말했다. 그러면서 “‘아니면 말고’ 식의 정치공작은 이제 사라져야 한다”고 덧붙였다. 이번 전당대회에서 해당 의혹을 처음 제기한 황 후보는 이날도 “김 후보는 이제 거짓말 그만하고 당과 대통령과 나라를 위해 용기 있게 사퇴하라”며 공세를 계속했다. 황 후보는 이날 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올리고 김 후보 땅과 바로 붙어있는 임야의 소유자가 2016년에 이미 토지를 70개로 쪼개 평당 44만1000원에 팔았다면서 “김 후보는 그 땅이 마치 쓸모없는 땅이고 오히려 손해를 보는 것처럼 말하는데 그런 땅에 왜 사람들이 몰려와 쪼개서라도 사려고 했겠나”라고 의문을 제기했다. 안 후보 측은 김 후보의 수사 의뢰가 ‘고소 쇼’에 불과하다고 일축했다. 안 후보 캠프 이종철 수석대변인은 논평에서 “김 후보가 정말 당대표가 될 만큼 큰 정치인이라면 당내 의혹을 제기한 사람들을 겁박할 게 아니라 의혹을 야기한 스스로를 먼저 낮추고 돌아봐야 한다”고 지적했다. 그러면서 김 후보가 정말 당당하다면 경찰청의 하위조직인 국가수사본부가 아니라 국회의원 등 고위공직자 범죄를 수사하는 독립기관인 공직자범죄수사처에 수사 의뢰를 하라고 요구했다. 더불어민주당도 김 후보를 향한 압박 수위를 높였다. 민주당 ‘김기현 진상조사 태스크포스(TF)는 이날 기자회견을 열고 “집권여당의 유력 당대표 후보인 김기현 의원은 정당 간의 투쟁이나 공격으로 시선을 돌리려 하는 등 사건의 본질을 흐리지 말라”며 “국민에게 자신의 부동산 관련 의혹에 대하여 명확히 해명해야 할 것”이라고 강조했다. TF는 그간의 김 후보의 해명이 사실과 다르다며 공세를 펴기도 했다. 이들은 △김 후보가 토지를 매입할 당시 울산광역시 고문변호사로 KTX 울산역 유치 등에서 내부 정보를 활용할 가능성이 있었던 점 △김 후보와 밀접한 관계로 알려진 김정곤씨가 본래 토지주로부터 땅을 매입한 지 열흘 만에 김 후보에게 땅을 판 점 △해당 토지에 혐오 시설인 송전선로는 비껴가는데 도로 노선은 통과하는 점 등을 문제 삼았다. 그러면서 “이번 토착 토건 비리 진상규명은 시민이 적시한 적극적인 요구”라며 김 후보 해명을 요구했다. TF 단장인 황운하 의원은 “투기 의혹이 많이 제기된 상황에서 여당 대표를 맡으려면 도덕성이 검증돼야 한다”며 “김 후보 거짓 해명에 대한 반박을 계속해서 밝히면서 진상을 규명할 것”이라고 밝혔다. 김 후보 측은 “해명을 해도 듣지를 않으니 기차는 달려갈 뿐”이라고 맞받았다. 김 후보 캠프 김시관 수석대변인은 논평을 내고 “‘청담동 술자리’ 등 거짓주장을 들먹이면서 해명을 하라는 것이 매번 민주당이 애용하는 비상식적 선동방식”이라며 “음모론 군불을 때기만 하지 말고 법적 송사로 진실이 가려진다면, 진상조사단 전원은 정계 은퇴의 결기라도 보이라”고 촉구했다. 이런 가운데 천하람 후보는 공천 개혁안을 발표하며 ‘개혁 후보’ 이미지를 강화하는 데 주력했다. 천 후보는 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 핵심 당직을 맡았던 국회의원들을 수도권과 호남의 험지에 출마하도록 하겠다는 내용의 공천안을 발표했다. 그러면서 정진석 비상대책위원장을 포함해 21대 국회 이후 핵심 당직을 맡은 의원들의 명단을 공개하기도 했다.