국민의힘 조해진 의원(왼쪽)과 하태경 의원이 4일 서울 여의도 국회 소통관에서 당헌 개정 관련 기자회견을 진행한 후 취재진의 질문에 답하고 있다.

“반성 없이 혁신 없고, 혁신 없이 승리 없다. 그렇기 때문에 ‘어대명’(어차피 대표는 이재명)은 민주당이 또 다른 패배로 가는 막다른 골목이 될 수밖에 없다.” 더불어민주당 전당대회 당대표 선거에 출마한 박용진 후보는 4일 서울 여의도 선거캠프에서 진행된 세계일보와의 인터뷰에서 이재명 후보보다 자신이 민주당의 차기 당대표로 적합한 이유를 설명하며 이렇게 말했다. 박 후보는 “반성하지 않는 리더는 결국 자기 실패로 이어질 수밖에 없다”며 “‘어대명’에 대항해 박용진이라는 현실적 대안을 계속 알려가겠다”는 포부를 밝혔다. 다음은 박 후보와의 일문일답. ―다른 당권 주자들과 차별화되는 자신만의 강점 세 가지를 말해달라. “‘성과가 있는 정치인’ ‘소신과 철학이 분명한 정치인’ ‘외연 확장성이 큰 정치인’이라는 점이다. 박용진은 유치원 3법, 재벌 개혁, 현대차 리콜 등 다양한 성과를 만들어 왔다. 어떤 사안에 있어서든 자기 생각이 분명하고 설령 손해를 보더라도 할 말은 해온, 소신과 자기 철학이 분명한 정치인이기도 하다. 외연 확장성이 크다는 것도 제 장점이다. 확장성이 큰 제가 당대표가 된다면 총선 승리의 핵심 키가 될 수 있다.” ―‘이기는 민주당’을 만들기 위한 구체안이 있나. “잃어버린 신뢰를 회복하는 게 가장 중요하다. 제가 당대표가 되면 바로 혁신위원회를 구성해 당이 지난 몇 년간 국민의 신뢰를 잃었던 지점들과 사건에 대해 명확히 입장을 정리하고 다시 반복되지 않도록 제도적인 정비를 하려 한다. 당이 ‘내로남불 정치’와 결별하고 계파 독점의 비민주적인 운영과 악성 팬덤과도 결별하게 만들겠다. 국민 상식과 눈높이에서 정치를 하는 것이 가장 핵심적인 조치가 될 것이다. 또 공천심사위원회를 1년 전부터 구축해 공천의 투명성과 예측성을 분명히 하고 공천에 관한 불만과 원망보다는 통합을 할 수 있는 당으로 만들겠다.” ―국민의 상식과 눈높이에 맞는 당을 만들기 위한 비전이 있다면 얘기해달라. “어느 집단이든 과대 대표되는 건 안 된다는 말씀을 드리고 싶다. 일각에서 논란이 이는 강성 지지층 분들도 사실 우리 당을 정말 사랑하는 분들이신 것 아닌가. 그런데 그분들의 목소리만 과대 대표된다면 당이 왜소화될 수 있다는 점은 주의할 필요가 있다. 그래서 악성 문자 폭탄을 통해 의사 개진을 한다든지 이런 잘못된 ‘정치 훌리건’ 행태는 차단해야 하고, 민주정책연구원을 통해 다양한 기법의 여론조사를 하거나 패널 조사 등을 해서 민심 그대로를 반영할 필요도 있다. 무엇보다 의원 총회가 활성화돼야 한다고 본다. 원외 지역 위원장들의 목소리를 듣는 의사 구조도 보다 정기적으로 열어서 다양한 목소리가 당에 들릴 수 있도록 해야 한다. 이른바 ‘개딸’과 강성 지지층의 얘기만을 민심이라고 믿는 건 당을 왜소하고 폐쇄적인 길로 끌고 가는 것이라고 생각한다.” ―토론회 등에서 플랫폼 노동자 등 ‘사회안전망 우산’을 쓰지 못한 이들과의 연대를 강조한 이유는 뭔가. “우리 당이 시대의 흐름에 반응하는 정당이어야 하기 때문에 사회안전망 우산의 중요성을 강조한 것이다. 사건 사고가 터지고 사후 수습을 하는 정당이 아니라 우리 사회에 존재하고 있는 불평등 구조와 소외되고 고통받는 사람들을 보호하고 선제적으로 문제를 해결하는 선도 정당이 되어야 한다고 본다. 최근 화물연대 파업 사태를 통해서도 봤지만 단순히 노사 관계로 말할 수 없는 구조 안에 있는 분들이 많다. 국회가 과거에 ‘안전 운임제’라는 정책적 대안을 임시로 내놨지만 이번 사태를 통해 그것만으로는 안 된다는 걸 확인한 것 아니겠나. 복잡한 사회적 관계 속에서 새로운 계약관계와 시스템을 만들어내는 데에는 타협과 조율, 협력이 필요하다. 민주당이 그런 역할을 현명하게 이끌어갈 수 있는 정치를 해야 한다고 생각한다. 사회가 워낙 복잡다단해졌고 플랫폼 노동자들과 같은 새로운 노동자들이 우리 사회에 몇백만 명씩 생겨나는데, 민주당이 열정적이고 현명하게 사각지대를 해소하는 데 앞장서야 한다는 뜻에서 한 얘기다.” ―야당 당대표에게 필요한 능력은 무엇이라고 보시나. “야당 대표로서 선명성을 나타내는 가장 좋은 방법은 단지 목소리를 키우거나 과격한 표현을 하는 게 아니라 결국 선거에서 승리하는 것이라고 본다. 야당 대표는 ‘운동장을 넓게 쓰는 정치’를 통해 당을 향한 국민 신뢰를 회복하고 결국 당을 승리로 견인해야 한다. 이게 박용진이 해야 할 역할이라고 본다. 진영 논리에 갇히지 않고 상황에 맞춰 유연하게 대처하며 ‘화전양면’, ‘능수능란’한 대여 공략을 보여줘야 한다. 방송 토론회에서도 법인세 얘기가 나왔지만, 진보는 무조건 법인세를 늘려야 한다는 건 누가 정한 법인가. 조세정책이란 건 경기가 과열됐는지 위축됐는지, 상황마다 다 달라야 한다. 그래서 저는 어떤 때는 법인세와 소득세를 감세하자는 주장을 하고 어떤 때는 증세하자는 주장을 했는데 그걸 진영 논리로 공격하는 분들이 있다. 어떤 상황에서 어떤 게 현명한 정치고 뭐가 제대로 된 정책인지 맞게 대처할 수 있는 게 바로 운동장을 넓게 쓰는 정치고 민주당을 승리로 이끌 길이라고 본다.” ―민주당이 경제·부동산 정책에 있어 취약하다는 지적에 대한 해법은 있나. “그런 지적은 우리 당이 아프게 받아들일 줄 알아야 한다. 박용진의 민주당 혁신 방향 중에 ‘경제 정당’이라는 것이 있다. 그동안 우리는 경제를 잘 모르고 경제 관료 등에게 너무 끌려다녔다. 경제 문제에 관한 깊이 있는 발언들을 최고위원회 회의에서도 해야 한다. 제가 당대표가 된다면 최고위원들이 경제에 관한 심도 있는 발언을 하게 하고 만약 최고위원들이 못 한다면 경제정책연구원 전문가 등이 와서 직접 이야기하게 하겠다.” ―이재명 후보의 ‘셀프 공천 의혹’이나 ‘사법 리스크 논란’에 대해서는 어떻게 보시나. “무엇보다 큰 문제는 이 후보가 ‘사법 리스크’와 ‘실언 리스크’라는 양대 리스크에 갇혀 당대표 후보로서 비전을 보여주지 못하고 있다는 점이다. 단순히 ‘저는 합니다’, ‘이길 수 있습니다’라고만 얘기하지 반성이 없다. 지방선거 패배 원인에 대해 ‘여의도와 국회의원들은 내 출마를 반대했는지 모르지만 당심은 나를 원했다’며 반성 없는 태도를 보여줬다. 선거에서 진 이유를 찾아야 다음번에 승리할 텐데 이런 태도로는 안 된다고 본다. 반성 없이 혁신 없고 혁신 없이 승리 없다. 반성하지 않는 리더는 결국 자기 실패로 이어질 수밖에 없다. 제가 노선 투쟁을 통해 ‘어대명’이 아니라 민주당을 위한 현실적인 대안으로 박용진이 있다는 점을 계속 알려 나가겠다.” ―강훈식 후보와의 단일화 전망과 시한은 어떻게 생각하고 계신가. “단일화 문제는 일단 기다리면서 지켜봐야 한다. 시한은 제가 정하는 게 무슨 의미가 있겠나.” ―마지막으로, 당대표가 된다면 민주당을 어떤 정당으로 만들고 싶으신가. “지금은 민주당을 지지해봤자 여당 지지율 하락의 반사이익만 누리는 ‘거저먹는 정당’이 되는 것 아닌가 우려하는 분들이 많은 것 같다. 그렇지 않고 민주당 자체가 깨물어주고 싶을 만큼 예뻐할 수 있는 매력을 가진 ‘매력 정당’이 되게 만들겠다. 과거 민주당을 지지하셨지만 지금은 떠나신 분들이 다시 민주당에 돌아올 수 있도록 확장성을 넓혀가는 정당을 만들겠다.”

자신의 수행비서를 성폭행한 혐의로 대법원에서 실형을 선고받고 수감생활을 한 안희정(58·사진) 전 충남지사가 3년6개월의 형기를 마치고 4일 출소했다. 안 전 지사는 이날 오전 7시55분쯤 경기 여주교도소 정문을 걸어 나왔다. 안 전 지사는 교도소 정문 앞에서 자신을 기다리고 있던 가족, 친구 등과 악수를 하고 인사를 나눴다. 이 자리에는 안 전 지사의 장남을 비롯해 학창 시절 친구로 알려진 더불어민주당 김종민·강준현 의원 등 지인 60여명이 참석했다. 안 전 지사는 취재진을 향해 한 차례 허리를 숙여 인사했지만, 출소 심경과 피해자에 대한 할 말 등을 묻는 질문에는 답변하지 않은 채 대기 중이던 승용차를 타고 자리를 떠났다.

더불어민주당 전당대회 당권경쟁 레이스가 본격화했다. 당권 주자 3인은 이틀 연속 지역 TV 토론회로 맞붙었고 강원·대구·경북 지역 온라인 투표를 시작으로 전당대회 투표도 막이 올랐다. 민주당 중앙당선거관리위원회는 3일 강원과 대구·경북 지역 권리당원을 대상으로 온라인 투표를 실시했다. 8·28 전당대회 지역경선 전체 일정 중 첫 투표다. 이날 오전 9시 시작된 투표는 오후 8시 마감됐다. 4일과 5일에는 강원과 대구·경북 지역 ARS(자동응답시스템) 투표가 진행되고 해당 지역 개표 결과는 오는 6일 대구에서 발표된다. 제주·인천의 경우 4일 온라인 투표를 진행한 뒤 5일과 6일 이틀간 ARS 투표를 실시한다. 이후 오는 7일 인천에서 개표 결과를 발표한다. 이어 울산·경남·부산 지역에서 10∼12일 투표 후 13일 개표 결과를 발표하고 세종·충북·충남·대전 지역에서 11∼13일 투표 후 14일 개표 결과를 발표한다. 14일에는 12일과 13일 이틀간 실시한 1차 국민여론조사 결과도 발표된다. 민주당은 이날 제주MBC가 주관하는 두 번째 당대표 후보자 방송토론회를 진행했다. 강훈식·박용진·이재명 후보는 전날 강원 지역 방송토론회에 이어 이날도 당권을 두고 치열한 신경전을 벌였다. 당대표 후보자 토론회에서는 ‘2대 1 구도’가 형성됐다. 상대적으로 인지도가 부족한 ‘97(90년대 학번·70년대생)세대’ 두 후보는 ‘원톱’ 이 후보를 겨냥해 협공을 펼치며 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’ 기류에 균열을 일으키는 데 집중했다. 전날 강원지역 토론회에서 두 후보는 ‘저소득·저학력자에 국민의힘 지지가 많다’, ‘의원 욕할 수 있는 온라인 플랫폼을 만들자’ 등 이 후보의 최근 발언 논란을 직격했다. 박 후보는 “지난 국회의원 보궐선거 당시 박지현 전 비상대책위원장에게 공천 관련 전화를 한 적 있냐”는 질문을 던지며 ‘셀프 공천 논란’을 재점화하기도 했다. 이 후보는 두 후보의 공격을 방어하는 동시에 지난 대선에서 공약으로 내세웠던 기본소득 등의 이슈를 다시 꺼내며 미래 비전을 제시하는 데 집중했다. 네거티브보다는 정책과 비전을 통해 ‘1위 굳히기’에 힘쓰는 모양새다. 강·박 두 후보 간 단일화는 사실상 물 건너간 것으로 보는 시각이 지배적이다. 앞서 예비경선 뒤 회동을 갖고 “최종적으로 단일화를 이루기 위해 계속 논의하기로 했다”고 밝힌 두 후보는 이후 단일화에 대해 뚜렷한 온도차를 보여왔다. 박 후보는 사표를 최소화하기 위해 3일 이전에 단일화를 이뤄내야 한다는 의지를 표명했지만, 강 후보는 계속해서 유보적 입장을 보여왔다. 결국 투표가 시작된 이날까지 단일화가 성사되지 않은 가운데 강 후보는 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 “박 후보의 민주당 비전을 아직 잘 모르겠다. 일대일 구도를 만들겠다고 말씀하셨던 것을 보니 결국 ‘친명’ ‘비명’ 대결하자는 것 같다”며 “(저는) ‘반(反)명 연대’로는 민주당을 이끌 수 없다고 누차 밝혔다”고 또다시 선을 그었다. 박 후보도 “단일화와 무관하게 이 후보와 일대일 구도를 만들겠다”며 단일화 압박을 다소 내려놓은 듯한 모습을 보였다. 박 후보는 이날 TBS 라디오에 출연해 “(단일화에 대해) 저는 할 말을 다했고 강 후보에게 전달할 이야기는 다 전달한 상태니까 기다리고 있는 것”이라며 “강 후보가 어떤 선택을 하든 단일화와 무관하게 저는 이 후보와의 일대일 구도를 만들 자신이 충분히 있다”고 말했다.

남래진(사진) 중앙선거관리위원 선출안이 국회 본회의를 통과했다. 국회는 2일 본회의를 열고 남 위원 선출안을 가결했다. 무기명 전자투표로 진행된 이번 표결에서는 총 258표 중 찬성 249표, 반대 4표, 기권 5표가 나왔다. 남 위원은 지난해 11월 임기가 만료된 김태현 전 중앙선관위원 후임으로 국민의힘 추천을 받아 선관위원으로 선출됐다. 2001년 7월 선관위 기획관리관실 행정관리담당관으로 공직생활을 시작한 남 위원은 경상남도선관위 상임위원과 인천광역시선관위 상임위원 등을 지냈다.

더불어민주당 8·28 전당대회 당대표 후보자 첫 방송 토론회가 열린 2일도 강훈식·박용진 후보 간 단일화 줄다리기는 계속됐다. 아직 가능성은 열려있지만, 강 후보가 거듭된 유보적 발언으로 단일화에 부정적인 기류를 더하면서 단일화 무게추는 무산 쪽으로 기울고 있다. 강 후보는 이날 MBC 라디오에 출연해 “왜 단일화해야 하는지, 무엇을 위한 단일화인지에 대해 정확하게 설명하지 못하면 자꾸 단일화의 문은 닫힐 수밖에 없는 것 아닌가”라며 비판적 입장을 밝혔다. 아예 판을 깰 수도 있다는 메시지를 에둘러 드러낸 것으로 풀이된다. 강 후보는 “그냥 수치를 더하는 방식의 단일화로 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’을 넘을 수 있는 건지 회의적”이라며 “각자의 비전에 공감대가 있어야지만 두 후보가 단일화하는 것을 국민과 지지자들이 납득할 수 있다. ‘반(反)명 단일화’는 동의하기 어렵다”고 말했다. 반면 박 후보는 단일화 필요성을 재차 강조했다. 박 후보는 이날 SBS 라디오에서 “우리가 단일화를 머뭇거리고 있는 사이에 내일부터 당원들 투표가 진행된다. 그러면 그분들 선택의 폭도 좁아질 수밖에 없고 사표가 나오기 시작할 텐데 이렇게 되면 안 되는 것”이라며 “지금은 박용진의 이해, 강훈식의 이해를 앞세워 당원들의 간절함과 국민의 열망을 외면해서는 안 될 때”라고 말했다. 민주당 내부에서는 ‘어대명’ 기류가 생각보다 압도적이지 않을 수 있다는 주장도 나왔다. 조응천 의원은 이날 KBS 라디오에서 “예비경선 결과를 본 분의 얘기에 의하면 1, 2위 표차가 거의 박빙이었다”며 “중앙위원회에 한정된 것이긴 하지만 당심은 그렇게 압도적인 ‘어대명’은 아닌 것으로 보인다”고 말했다. 조 의원은 이재명 후보를 향해 “1일 1 실언을 하고 있다”며 비판의 날을 세우기도 했다. 그는 이 의원이 “욕하고 싶은 의원을 비난할 수 있게 하는 온라인 플랫폼을 만들자”고 한 발언에 대해 “상대방이나 언론에서 지적하면 거두절미하고 발언의 취지를 왜곡한다고 변명하는데 저 같으면 어떻게 빌미를 줬을까 되돌아봤을 것 같다”고 꼬집었다. 이상민 의원도 사회관계망서비스(SNS)에서 “강성 지지자에 편승하고 이용하려는 얄팍한 행태”라고 비판했다.

더불어민주당 전당대회 당대표 선거에 출마한 이재명 후보가 “당에 온라인 플랫폼을 만들어 욕하고 싶은 의원을 비난할 수 있게 하자”고 한 것을 두고 민주당 내에서 비판이 쏟아졌다. 당권을 두고 이 후보와 경쟁 중인 강훈식·박용진 후보는 이 후보의 구상이 당내 정치적 자유를 해칠 수 있다며 직격하고 나섰다. 박 후보는 1일 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 온라인 플랫폼에 관한 이 후보 발언을 언급하며 “매우 실망스럽다”고 말했다. 그는 “자신과 반대 의견을 내놓는 소신을 숫자로 겁박하고자 하는 의도”라며 “의원들을 겁박하고 악성 팬덤으로 의원들을 향해 내부 총질로 낙인찍는 당대표가 나오면 민주당은 ‘이재명의 민주당’으로 달라질 것”이라고 지적했다. 강 후보도 강하게 비판했다. 강 후보는 이날 SNS에 글을 올리고 “이 후보가 당의 온라인 플랫폼을 통해 비난·항의받는 의원들의 랭킹을 만들겠다고 발언한 것에 심히 우려를 표한다”고 밝혔다. 강 후보는 “비난과 항의 숫자를 줄 세우는 것은 민주주의 강화가 아닌 퇴행일 수밖에 없다”며 “자칫하면 ‘온라인 인민재판’과 같이 흐를 우려도 존재한다”고 지적했다. 조응천 의원도 SNS에서 “강성당원들 생각과 다른 발언을 할 가능성이 가장 높은 후보군에 속하는 저로서는 영업사원 실적 막대그래프를 쳐다보는 것 같아 ‘쫄리지’ 않을 수 없을 것 같다”며 “진정 이게 ‘새로운’ 민주당, ‘이기는’ 민주당을 만드는 길이라 생각하시느냐”고 비판한 바 있다. 논란이 커지자 이 후보 측은 이날 입장문을 통해 “‘당원과 국민의 자유로운 의사표현과 의사결정 직접 참여를 위한 온라인 소통 플랫폼’을 ‘의원 욕할 플랫폼’이라고 하는 것은 발언 일부만을 갖고 취지를 왜곡한 것”이라고 반박했다. 이 후보는 앞서 지난달 30일 경북 지지자들과의 만남에서 “당에 온라인 플랫폼을 만들어서 욕하고 싶은 의원을 비난할 수 있게 해 ‘오늘의 가장 많은 비난을 받은 의원’ ‘가장 많은 항의 문자메시지를 받은 의원’ 등을 해 보고자 한다”고 제안했다.

더불어민주당 우상호(사진) 비상대책위원장이 31일 “집권 여당의 수습 능력이 거의 바닥을 치고 있는 것 같다”며 국민의힘 내홍을 직격했다. 우 비대위원장은 이날 서울 여의도 국회에서 기자간담회를 열고 “어느 정당에나 예기치 않은 위기가 올 수 있고 혼란과 갈등이 생길 수 있지만, 문제는 수습 방향, 대책, 예측 가능한 방법 등”이라며 “이런 것들이 지금쯤 눈에 띄어야 하는데 점점 더 혼란스러워지는 듯하다”고 비판했다. 그러면서 “경제·민생 위기인데 집권 여당의 내부 수습 능력이 회의적인 수준에 왔다고 본다면, 국민 우려가 상당히 높아지는 것 같다”고 꼬집었다. 우 위원장은 이날 간담회에서 문재인정부에 대한 윤석열정부의 블랙리스트 수사를 그만두라고 재차 촉구했다. 그는 블랙리스트 수사 확대에 대한 취재진의 질문을 받고는 “부처들을 압수수색해서 어느 세월에 문재인 전 대통령을 수사하겠나. 이제 그런 헛된 꿈을 포기하셔야 한다”며 “한쪽으로는 문 전 대통령이 임명한 임기제 공무원을 물러나라고 하면서 한쪽으로는 문재인정부 초기 인사를 수사하는 방식은 국민 동의를 받기 어렵다”고 지적했다. 우 위원장은 안철수 의원의 미국행을 콕 집어 비판하기도 했다. 그는 “적어도 지금 집권 여당의 혼란에 대해 안 의원 정도는 자기만의 색깔을 보여주며 수습안을 내야 할 때가 아닌가. 그런데 미국에 간다고 들었다”고 말했다. 안 의원의 미국행을 ‘거리두기용 방미’로 지칭한 우 위원장은 “윤 정부 승리에 단일화로 기여한 분 아닌가. 윤 정부에 대한 국민의 비판과 집권당의 혼란 문제에 대해 안 의원도 나름대로 책임 있는 분”이라면서 “어려우면 해외로 가는 모습에서 옛날 그 모습이 다시 떠오른다”고 비판했다. 안 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “민주당 비대위원장께서 아무 당직도 없는 저를 직접 언급하는 걸 보니 가장 신경이 쓰이시나 보다”라며 “정치인에게 휴가는 휴가가 아님을 잘 아실 만한 분이, 인터넷 시대가 된 지가 언젠데 도피나 거리두기라고 저격하는 건 무슨 생각인지 궁금하다”고 되받아쳤다.

8·28 더불어민주당 전당대회 전국 순회 경선의 막이 본격적으로 올랐다. 예비경선을 통과한 3명의 당대표 후보자와 8명의 최고위원 후보자들은 8월 한 달간 전국을 돌며 합동 연설회 등을 통해 유권자들을 만난다. 31일 민주당에 따르면 중앙당 선거관리위원회는 전국 17개 시·도를 7개 권역으로 나눠 순회 경선을 진행할 계획이다. 오는 6일 강원·대구·경북을 시작으로 7일 제주·인천, 13일 부산·울산·경남, 14일 충남·충북·대전·세종, 20일 전북, 21일 광주·전남, 27일 서울·경기 순으로 권역별 대회를 치르게 된다. 전당대회 본투표 반영 비율은 대의원 30%, 권리당원 30%, 국민 여론조사 25%, 일반당원 5%다. 첫 투표는 오는 3일 강원·대구·경북 지역 온라인투표다. 전당대회 전까지 두 번의 국민 여론조사 결과 발표도 진행된다. 중앙당 선관위는 오는 12∼13일 진행하는 1차 국민 여론조사 결과를 오는 14일 발표한 뒤 26∼27일에 2차 국민 여론조사를 진행해 전당대회 당일인 28일 발표할 예정이다. 당대표 후보들은 매주 화요일과 수요일 지역 토론회를 통해 맞붙는다. 당대표 후보 토론회는 오는 2일 강원을 시작으로 3일 제주, 9일 부산·울산·경남, 10일 충청, 16일 전북, 17일 광주·전남, 23일 서울·경기 순으로 진행된다. 최고위원 선거에서도 치열한 경쟁이 펼쳐질 것으로 보인다. 친명(친이재명)계 후보 4명과 비명(비이재명)계 후보 4명이 각각 컷오프를 통과하며 4대 4 구도를 형성했기 때문이다. 컷오프 통과 후보 중 장경태·서영교·박찬대·정청래 후보는 친명계로 분류되고 고민정·고영인·윤영찬·송갑석 후보의 경우 비명계로 분류된다. 이들 중 5명이 최종 당선되는 만큼 치열한 각축전이 예상된다. 이날 열린 최고위원 합동토론회에서도 열띤 공방이 펼쳐졌다. 서울 여의도 국회 의원회관에서 약 두 시간 동안 진행된 토론회에서 각 후보는 각자의 정책과 비전 등을 제시하고 주도권 토론도 진행했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받아 격리 중인 윤영찬 의원은 비대면으로 토론회에 참석했다. 최고위원 후보들은 단 한 차례뿐인 토론회 횟수를 늘려줄 것을 주장하고 있다. 앞서 예비경선 이전 최고위원 예비후보들은 기자회견을 열고 “28일 예비경선 후 31일 곧바로 토론회를 하는 건 하는 시늉만 내고 치워버리자는 것 아닌가 하는 생각이 든다”며 “최고위원 후보들에게도 충분한 토론의 장을 마련해달라”고 요구했다. 그러나 합동토론회가 진행된 이날까지도 중앙당 선관위는 토론회 횟수 증대에 관해 아무런 결정을 내놓지 않았다. 이와 관련해 장경태 후보는 세계일보와의 통화에서 “후보들의 비전과 철학, 지향하는 가치들을 보다 깊이 있게 국민과 당원들께 보여드리고 폭넓은 정보를 바탕으로 선택하실 수 있게 하는 건 매우 의미 있는 일”이라며 “더 많은 토론회가 이뤄져야 한다는 데에 최고위원 후보들은 모두 공감하고 있을 것”이라고 말했다.

더불어민주당 전당대회 당대표 선거가 3파전으로 정리된 가운데 ‘원톱’ 이재명 후보를 겨냥한 당 안팎의 맹공이 이어지고 있다. “저학력·저소득층에 국민의힘 지지자가 많다”, “무당의 나라” 등 이 후보 발언이 연일 도마 위에 오르며 ‘어대명(어차피 대표는 이재명)’ 기류에 균열이 생길 수 있다는 전망도 나온다. 이 후보는 “취지와 맥락을 무시한 왜곡”이라고 반박했지만, 논란은 쉽게 봉합되지 않을 것으로 보인다. 당대표 자리를 두고 이 후보와 경쟁하고 있는 박용진·강훈식 후보는 이 같은 논란을 적극 활용하며 견제에 나섰다. 박 후보는 31일 대구시당 기자간담회에서 논란이 된 이 후보의 발언을 두고 “심각한 인식의 차이를 넘어선 노선의 차이”라며 “남 탓하는 노선으로는 이기는 민주당을 만들 수 없다. 이 후보가 당대표가 되면 언론 탓을 하며 언론의 변화와 혁신을 촉구할 텐데, 결국은 민주당이 변화하고 혁신해야지 왜 남 탓을 하나”라고 꼬집었다. 박 후보는 사회관계망서비스(SNS)에서도 “저소득층은 저학력이고, 따라서 왜곡된 정보와 정보 비대칭으로 제대로 된 사리판단을 못 한다는 선민의식이자 빈자를 향한 혐오”라며 맹공했다. 강 후보도 이 후보 발언을 ‘데자뷔’라고 지칭하며 비판했다. 강 후보는 SNS에서 “지난 대선 기간에도 우리 선거캠프 인사가 윤석열 당시 대선 후보 지지자의 대부분이 저학력 빈곤층이라고 했다가 SNS 글을 지우고 사과한 적이 있었다”면서 “우리에게서도 문득문득 등장하는 이분법의 정치를 반성해야 한다”고 말했다. 이와 관련해 이 후보는 SNS에 지난 대선에서 월 소득 200만원 미만 유권자 10명 중 6명이 당시 윤석열 후보에게 투표했다는 내용의 기사를 올리고 “안타깝지만 실제 현실은 이렇다”고 반박했다. 그는 “정보를 왜곡·조작하는 일부 언론의 책임이 크다. 지금도 제 발언 앞뒤를 자르고 왜곡해 공격한다”며 언론에 대한 불만을 드러내기도 했다. 이 후보는 지난 29일 차 안에서 유튜브 라이브를 진행하던 중 “고학력·고소득자, 소위 부자라고 하는 분들은 우리 지지자가 더 많다”며 “안타까운 현실인데 언론 환경 때문에 그렇다”고 말해 논란을 빚었다. 이 후보 배우자 김혜경씨의 ‘법인카드 유용 의혹’ 관련 참고인이 숨진 사건을 둘러싼 발언 논란도 일었다. 이 후보는 전날 강원 강릉에서 지지자들과 만나 “‘무당의 나라’가 돼서 그런지 아무 관계도 없는 일을 특정인에게 엮지 않나”라며 “그게 이재명과 무슨 상관이 있나. 저는 염력도 없고 주술도 할 줄 모른다”고 말했다. 이를 두고 여당은 “대한민국을 무당의 나라로 폄훼했다”고 반발했다. 국민의힘 박형수 원내대변인은 전날 논평을 내고 “연속적인 죽음에 대해 해명하라는 권성동 대표의 지극히 당연한 요구를 무리하게 무속신앙과 연결했다”며 “제1야당 유력 당 대표 후보 수준이 이처럼 천박하고 상스럽다는 것에 참담하기까지 하다”고 강도 높게 비판했다. 이 후보 측은 “국민의힘은 죽음마저 정쟁 도구로 쓰는 행위를 중단하라”고 맞받아쳤다. 이 후보 측 한민수 대변인은 이날 낸 논평에서 “이재명 의원을 공격하기 위해 고인의 안타까운 죽음마저 정쟁 도구로 활용하는 국민의힘의 행태에 깊은 분노와 참담함을 느낀다”고 말했다. 이 후보를 둘러싼 잇단 논란과 함께 전당대회의 또 다른 변수는 박·강 두 후보의 단일화가 될 전망이다. 오는 3일 대구·경북 지역과 강원 지역 당원들의 투표가 시작되기 때문에 사표 방지를 위해서는 3일 이전에 단일화가 이뤄져야 시너지 효과를 극대화할 수 있다. 우선 단일화 방향성에 대한 합의는 이뤄졌다. 두 후보는 전날 서울 모처에서 회동을 갖고 “단일화 시기·방식 등은 더 논의하기로 했지만, 최종적으로 단일화를 이루기 위해 계속 논의하기로 했다”고 밝혔다. 다만 단일화에 대한 두 후보 간 온도 차는 선명하다. 박 후보는 “빠르면 빠를수록 좋다”는 입장이지만 강 후보는 속도 조절이 필요하다는 입장이다. 강 후보는 이날 여의도 국회에서 기자간담회를 열고 “지금은 미래연대와 비전 경쟁에 집중할 때”라며 “정치공학적 단일화는 국민이 97세대에게 바라는 건 아니라고 본다”고 말했다. 이로 인해 최종 단일화에 어려움이 있을 수 있다는 예측도 조심스럽게 나온다. 한 초선의원은 세계일보와 통화에서 “개인적으로 단일화 가능성은 매우 낮다고 본다”며 “다만 후보들의 의지가 아닌 당내 세력 등 외부 변수가 중요하게 작용할 수 있어 아직 정확히 예측하긴 어렵다”고 말했다.