야권후보 단일화를 할 경우 안철수 국민의당 후보가 윤석열 국민의힘 대선후보를 적합도와 경쟁력 면에서 모두 앞지른다는 여론조사 결과가 6일 나왔다. 여론조사 기관인 알앤써치가 MBN·매일경제 의뢰로 지난 4~5일 전국 만 18세 이상 남녀 1003명을 대상으로 조사한 결과, 야권 단일후보 적합도에서 안 후보가 43.5%를 얻어 32.7%인 윤 후보를 10.8%포인트 차로 앞선 것으로 나타났다. 단일후보로서의 경쟁력 측면에서도 안 후보는 43.3%로, 윤 후보(35.8%) 대비 7.5%포인트 우세하게 나타났다. 야권 단일화에 관한 두 질문 모두에서 안 후보가 오차범위(6.2%포인트) 밖 우세를 기록한 것이다. 안 후보 지지도는 특히 20~30대에서 높았다. 적합도 조사에서 안 후보의 20대 지지율은 57.2%, 30대 지지율은 51.1%로 높았다. 경쟁력 조사에서도 안 후보는 20대에서 50%, 30대에서 51.1%를 기록했다. 다자대결에서는 이 후보가 38.5%, 윤 후보는 34.2%를 기록해 오차범위 내 접전을 벌였다. 윤 후보는 직전 조사 대비 8.1%포인트 하락했고, 이 후보는 0.1%포인트 상승했다. 안 후보는 12.2%로, 이 기관이 실시한 여론조사에서는 처음으로 두 자릿수 지지율을 기록했다. 심 후보는 3.3%였다. ‘국민의힘 내부분열은 누구의 책임인가’라는 물음에는 윤 후보라는 응답이 52.6%로 가장 높았다. 이어 이준석 대표 25.5%, 김종인 전 총괄선대위원장 5.1%, 김한길 전 새시대준비위원장 2.5% 순이었다. ‘야당이 정권을 교체해야 한다’는 응답은 50.3%로 절반을 넘었고 ‘여당이 정권을 유지해야 한다’는 응답은 36.5%였다. 이번 조사는 100% 무선 자동응답으로 이뤄졌으며 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조하면 된다.

국방부가 22사단에서 발생한 월북 사건과 관련해 대북통지문을 발송했고 “현재 북한의 답변을 기다리고 있다”고 4일 전했다. 부실 초동조치 여부 등을 확인하기 위한 합동참모본부(합참)의 현장 조사는 이날 마무리된다. 부승찬 국방부 대변인은 이날 오전 열린 정례 브리핑에서 “지난 2일 서해지구 군 통신선을 통해 대북통지문을 2회 발송했다”며 이처럼 밝혔다. 북한이 통지문을 수신한 점은 확인은 했지만 월북자 신변 관련 답변은 오지 않았다는 것이다. 군은 현재까지 이번 월북과 연관이 있다고 볼만한 북한군의 특이동향은 없으며, 전체적으로 북한군은 현재 동계훈련을 진행 중이라고 보고 있다. 북한 측에서 안내원 3명이 월북자를 마중 나온 것으로 보인다는 언론 보도와 관련해선 현시점에서 정황을 구체적으로 특정하기 어렵다고 밝혔다. 군은 월북자가 군사분계선(MDL)을 넘어간 직후 북한 쪽에서 신원을 알 수 없는 인물 4명이 군 열상감시장비(TOD)에 식별됐다고 밝힌 바 있다. 이와 관련해 일각에서는 월북자를 안내하기 위해 북한 측에서 3명이 마중을 나온 상황이 아니냐는 의혹이 제기되고 있다. 이에 대해 군 관계자는 “연관성이 있다고 추정할 수 있겠지만 너무 확대해석은 하지 않으면 좋겠다”고 선을 그었다. 현장 조사 일정과 관련해 김준락 합참 공보실장은 “전비태세검열실에서 현재 (현장을) 확인하고 있고 세부적인 확인 결과에 대해서는 추후 설명할 예정”이라며 “현재로써는 내일 정도는 설명 가능할 것으로 보고 있다”고 밝혔다. 합참은 지난 2일 현장에 전비태세검열실장 등 17명을 급파한 바 있다. 검열 결과 보고체계 허점과 매뉴얼 미준수 등이 식별될 경우 해당 부대 지휘라인의 문책은 불가피해 보인다. 사건 발생 당일 야간 대응 과정에서 철책에 설치된 광망(철조망 센서) 경보가 정상 작동했음에도 초동조치가 제대로 이뤄지지 않는 등 대응이 허술했다는 사실은 이미 확인된 바 있다. 앞서 2일 합참 관계자는 전날인 1일 신원미상자 1명이 강원도 최전방 22사단이 경계근무를 서는 GOP(일반전초) 철책을 넘어 월북했다고 밝힌 바 있다. 군은 이 같은 사실을 밝히며 ‘우리 국민일 가능성에 무게를 두고 국민 보호 차원에서 서해지구 군 통신선을 통해 대북통지문을 2일 오전 발송했다’고도 전했다. 월북자는 2020년 11월 같은 부대 철책을 넘어 귀순해온 탈북자 A씨로 추정된다. 동일인이 1년여 만에 같은 수법과 루트로 MDL을 넘은 것이다. A씨의 대공 용의점과 관련해 전날 국방부 관계자는 “관련 기관이 세부적으로 확인하고 있는데, 현재까지는 없는 것으로 알고 있다”고 답했다.

김민전 국민의힘 공동선대위원장이 성상납을 받았다는 의혹이 제기된 이준석 대표가 선거 기간 직무 정지를 선언해야 한다고 4일 주장했다. 김 위원장은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 “이 대표의 성상납 의혹은 현재 단계에서 의혹일 뿐”이라며 “의혹에 대한 진실은 저나 여러분이나 현재는 확인할 수 없다”고 말했다. 이어 “성상납 의혹을 받는 대표가 선거 기간 당을 책임지는 것은 국민의 지탄을 받기 쉬운 것도 사실”이라며 “상대 당의 공격포인트가 되기도 한다”고 했다. 그러면서 “적어도 선거 기간만이라도 이 대표가 스스로 직무 정지를 하겠다고 선언하는 게 아름다운 정치가 아닐까 한다”고 말했다. 김 위원장은 “선거를 위해서도 젊은 당 대표의 미래를 위해서도 (이 대표가) 선거가 끝난 후 본인의 의혹을 클리어(제거)하고 돌아오는 것이 답이 아닐까”라고 덧붙였다. 김 위원장을 비롯한 공동선대위원장 전원은 전날 총사퇴 의사를 밝히고 윤석열 대선 후보에게 거취를 일임한 상태다. 이와 관련해 김 위원장은 이날 SNS에 올린 또 다른 글에서 “선대위에 임명된 지 1주일도 채 못 돼 선대위가 해체됐다”며 “후보를 잘 모시지 못한 책임이 너무 무겁다”고 말했다. 김 위원장은 “후보를 지지하는 분들은 후보에게 누가 될까 봐 입이 있어도 말하지 않는 경향이 있다”면서 “이러한 침묵을 악용하는 정치인도 있다”고 했다. 이어 김 위원장은 하태경 의원을 거론했다. 앞서 이 대표와 하 의원 등은 김 위원장의 ‘이대남(20대 남성)’ 발언과 ‘총선 재검표’ 문제 제기 등을 거세게 비판하며 장외 공방을 벌여왔다. 김 위원장은 “하 의원은 2일 언론을 통해 ‘선대위가 후보조차 패싱한다’고 질타하더니, 오늘은 ‘김종인 사퇴 오보는 윤핵관(윤석열 핵심 관계자)의 월권’이라고 한다”며 “한 번은 선대위를, 또 한 번은 존재하는지도 알 수 없는 윤핵관을 질타한다”고 비판했다. 그러면서 하 의원을 향해 “그래서 여쭙겠다. 성상납 의혹을 받는 이 대표는 어떻게 처신해야 하느냐”고 질문을 던졌다.

김부겸 국무총리가 3일 새해 첫 공식 행사에서 공직사회를 향해 “정치적 중립과 공직기강을 지켜달라”고 주문했다. 김 총리는 이날 오전 8시30분 정부서울청사에서 주재한 2022년 정부 시무식 인사말에서 “올해는 대통령 선거와 전국 동시지방 선거가 있는 해”라며 “공직자는 국민의 공복이며 국민 전체에 대한 봉사자로서 정치적 중립 의무를 준수해야 한다. 선거를 앞두고 오해를 받을 수 있는 행위를 자제해 달라”고 당부했다. 그러면서 “공식적 경로가 아닌 방식으로 정부 정책과 관련한 자료를 작성·제공하는 행위에 대해 정부는 엄정하게 대처할 것”이라고 강조했다. 우리 사회가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 피해로부터 회복하는 데 각별히 신경 써줄 것도 주문했다. 김 총리는 “코로나19 위기는 우리 사회 전체에 커다란 상처와 아픔을 남겼다”며 “무엇보다 소상공인·자영업자와 사회적 취약계층의 어려움은 이루 말할 수 없을 정도”라고 말했다. 이어 “그 어느 때보다 넓게 바라보며, 더 촘촘하고 두텁게 지원해서 그분들이 회복의 과정에서 소외되지 않고 함께 일어설 수 있도록 정부 정책의 포커스를 바로 이분들에게 맞춰야 한다”며 포용적 회복의 중요성을 강조했다. 그러면서 “비상한 상황에서는 비상한 수단과 실천이 필요하다”며 “기존 방식을 관행적으로 따르는 것이 아닌 적극 해석과 적극 행정을 통해 도움이 필요한 국민 곁에 먼저 다가가 달라”고 덧붙였다. 김 총리는 “기업과 지역에 주도권을 주고 수요자가 원하는 사업을 효율적으로 추진할 때 비로소 문제 해결의 실마리가 풀렸다"며 “창업 지원, 규제 샌드박스 등 신기술·신산업 발굴도 민간의 요청이 있을 때까지 기다리지 말고 더 적극적이고 혁신적인 방법을 찾아달라”고 주문하기도 했다. 또 “구태의연한 공급자 중심의 공모 사업은 과감히 개편하고, 민간과 지역과의 소통을 통해서 '수요자 중심·현장 중심·합리성 중심'으로 사업모델을 전환해달라”고 말했다. 김 총리는 “한반도를 둘러싼 국제정세의 불확실성은 비단 외교뿐 아니라, 산업과 경제 전반에 영향을 미치고 있다”며 지난해 ‘요소수 사태를 언급하기도 했다. 그러면서 “따라서 공직자 여러분들은 급변하는 국제정세가 우리 공동체에 미칠 영향을 세심히 살펴서 한발 앞서 대응해주기를 당부드린다”고 했다.

문재인 대통령이 3일 오전 10시 청와대에서 신년사를 발표한다. 임기 마지막 해를 맞은 문 대통령은 이날 신년사에서 국민통합과 선도국가 도약을 위한 노력을 강조할 예정이다. 특히 지난해 말 박근혜 전 대통령 특별사면을 결정한 만큼 이와 관련된 메시지가 나올지에도 이목이 쏠린다. 신년사에는 남북관계를 개선하겠다는 의지도 담길 것으로 알려졌다. 종전선언을 통해 임기 막판까지 한반도 평화프로세스에 집중하겠다고 선언한 만큼 남북대화의 중요성을 강조하는 내용이 포함될지가 관심사다. 문 대통령은 20여분 간 신년사를 발표하고 나면 정·재계 인사와 화상으로 신년인사회를 하며 덕담을 주고받는다. 신년인사회에는 박병석 국회의장, 김명수 대법원장, 유남석 헌법재판소장, 김부겸 국무총리, 노정희 중앙선거관리위원장 등 5부 요인과 더불어민주당 송영길 대표, 국민의힘 이준석 대표 등 여야 대표가 참석한다. 최태원 대한상공회의소 회장 등 경제단체장들도 초청됐다.

월요일인 3일 일부 지역에서 아침 기온이 -10도 이하로 떨어지는 등 매우 추울 것으로 보여 급격한 기온변화와 추위로 인한 건강관리에 각별한 주의가 요구된다. 2일 기상청에 따르면 3일은 전국이 대체로 맑은 가운데 한파특보가 발효된 중부 내륙과 일부 경북내륙에서 아침 기온이 -10도 이하로 떨어져 춥겠다. 최근 눈이 내려 쌓인 지역에서는 밤사이 기온이 영하로 떨어지면서 낮 동안 녹았던 눈이 얼어 빙판길이나 도로 살얼음이 나타날 가능성도 높겠다. 기상청은 “보행자 안전사고와 차량 운행 시 교통안전에 주의를 기울이길 바란다”며 “이면도로나 골목길 등에서는 특히 각별히 주의하여 통행하길 바란다”고 전했다. 북쪽을 지나는 기압골의 영향으로 수도권과 강원내륙·산지는 3일 오후 9시부터 4일 오전 3시 사이, 충청권과 전북, 경북서부내륙에는 4일 0시부터 오전 6시 사이에 눈이 날리는 곳이 있겠다. 3일 아침 최저기온은 -14∼0도, 낮 최고기온은 0∼9도가 되겠다. 건조특보가 발효된 강원영동과 경상권, 일부 충북남부와 전남동부를 중심으로는 대기가 매우 건조하겠다. 기상청은 “바람도 약간 강하게 불며 작은 불씨가 큰불로 이어질 수 있으니 산불과 실내 전열기 사용 등 각종 화재에 각별히 주의하길 바란다”고 당부했다.

국내에서 13번째 20대 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 발생했다. 2일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 발표된 신규 사망자 69명 중 1명은 20대다. 이 사망자의 사망 신고 지역은 서울이며 기저질환을 보유하고 있었던 것으로 전해졌다. 방대본은 “사망자의 감염경로는 조사 중이며 추가적인 사항은 역학 조사 중”이라고 밝혔다. 이로써 국내에서 발생한 20대 코로나19 사망자는 총 13명으로 늘어났다. 이는 국내 전체 코로나19 사망자 5694명 중 0.23%에 해당한다. 20대의 치명률(확진자 수 대비 사망자 수 비율)은 0.01%다. 이날까지 연령대별 누적 사망자 수는 80대 이상 2861명, 70대 1541명, 60대 885명, 50대 279명, 40대 77명, 30대 35명, 20대 13명, 10세 미만 3명 등이다. 10대에선 아직까지 사망자가 한명도 발생하지 않았다.

오는 3일 월요일부터 방역패스(접종증명·음성확인제)에 ‘유효기간’이 적용된다. 2일 방역당국에 따르면 방역패스의 유효기간은 코로나19 백신 2차 접종(얀센 접종자는 1차접종) 후 14일이 지난날부터 6개월(180일)까지다. 이에 따라 지난해 7월 6일이나 그보다 전에 기본접종을 완료한 사람이 추가접종을 하지 않았다면 3일부터 영화관 등 방역패스 적용 시설을 이용할 수 없다. 방역패스가 적용되는 다중이용시설은 총 17종(대규모 점포, 영화관·공연장, 유흥시설, 노래연습장(동전 노래방 포함), 실내체육시설, 목욕장업, 경륜·경정·경마·카지노, 식당·카페, 학원, 독서실·스터디카페, 멀티방, PC방, 실내 스포츠경기장, 박물관·미술관·과학관, 파티룸, 도서관, 마사지업소·안마소) 등이다. 백화점, 대형마트 등 면적 3000㎡ 이상 대규모 점포는 오는 10일부터 방역패스 적용을 받는다. 청소년 방역패스는 오는 3월 1일부터 시행한다. 12∼17세는 3차접종 권고 대상이 아니기 때문에 방역패스 유효기간을 적용받지 않는다. 방역패스 유효기간은 일주일(3∼9일) 계도기간을 거쳐 시행된다. 방역패스 유효기간 위반으로 인한 과태료나 행정처분은 10일부터 부과된다. 유효기간이 임박한 사람은 3차 접종을 서둘러야 할 것으로 보인다. 방역패스는 3차 접종을 받은 즉시 효력이 생긴다. 한편 방역패스 유효기간은 예방접종 인증 전자증명서인 ‘쿠브(COOV)’ 애플리케이션(앱)에서 확인할 수 있다. 이밖에 전자 증명서 사용이 어려운 장애인은 종이로 된 접종증명서나 예방접종스티커를 사용할 수 있다. 종이 증명서는 보건소에 신청해 발급받을 수 있다. 돌파감염 등 코로나19 감염력이 있는 2차접종 완료자는 접종 후 14일이 지나면 별도 유효기간 없이 방역패스 효력을 인정받는다. 이 경우 전자증명 앱에 유효기간이 없는 예방접종 증명서가 발급된다. 미접종자가 방역패스 시설을 이용하려면 48시간 내 발급받은 PCR(유전자증폭검사) 음성확인서를 제시해야 한다. 의학적 사유로 백신을 맞지 못하는 접종예외자는 진단서와 소견서를 지참하고 보건소에 가면 방역패스 예외 확인서를 받을 수 있다.

새해 첫날인 1일 강원도 동부전선 최전방 철책을 넘어 우리 국민으로 추정되는 1명이 월북했다. 군 당국은 3시간가량 월북 사실을 몰랐던 것으로 전해졌다. 합동참모본부는 2일 “어제(1일) 오후 9시 20분쯤 동부전선 비무장지대(DMZ) 내에서 미상 인원 1명을 감시 장비로 포착해 신병 확보 위해 작전 병력 투입해 DMZ 작전 중 해당 인원이 오후 10시 40분쯤 군사분계선(MDL)을 넘어 월북한 것을 확인했다”고 밝혔다. 이어 “확인 과정에서 같은 날 오후 6시 40분쯤 해당 인원이 GOP(일반전초) 철책을 넘는 장면이 과학화 경계감시장비에 포착됐다”고 설명했다. 합참 관계자는 “(과학화 경계감시장비) CCTV에 포착됐는데 당시 CCTV 감시병이 인지하지 못했고 이후 재생 과정에서 월책 모습이 확인됐다”고 전했다. 현재 월북자의 생사는 확인되지 않았다. 합참 관계자는 우리 국민에 대한 보호 차원에서 오늘 아침 (동해지구 군 통신선을 통해) 대북 통지문을 발송했다. 현재까지 북한군의 특이동향은 포착되지 않았다. 이번 월북 상황은 북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)을 차단하기 위해 강력한 방역 조치를 시행하는 중에 발생했다는 점에서 우려가 제기된다. 군 당국은 이들 사건 이후 과학화 경계감시장비 성능 개선 등의 조치를 취하고 있으나 이번에도 철책을 넘는 월북자를 사전에 저지하지 못해 대북 감시망에 구멍에 뚫렸다는 비판을 피하기 어렵게 됐다.

◆유튜브로 정치뉴스 보는 노인들… 확증편향 위험↑ 고령층의 스마트폰 및 온라인 동영상 플랫폼 이용률이 늘면서 이들이 알고리즘이 이끄는 정치적 과편향의 늪에 빠질 수 있다는 우려가 나온다. 다른 연령대와 비교해 정보의 진위를 확인할 수단 및 지식이 상대적으로 부족해 알고리즘의 추천에 따라 자신의 입맛에 맞는 정보만 접하며 점점 더 견고한 필터 버블에 갇힐 수 있다는 지적이다. 고령층의 온라인 동영상 이용률은 빠르게 증가하고 있다. 특히 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 시작된 2020년부터 대폭 늘었다. 방송통신위원회의 ‘2020 방송매체 이용행태 조사’에 따르면 2018년 10.8%에 불과하던 60대의 온라인동영상서비스(OTT) 이용률은 2019년 21.3%로 늘고, 코로나19 사태가 시작된 2020년에는 38.3%로 껑충 뛰었다. 70세 이상도 2018년 2.6%에서 2019년 4.4%로, 2020년엔 11.3%로 3배 가까이 늘었다. OTT 중 가장 높은 이용률을 보인 플랫폼은 유튜브로 60대는 36.9%, 70세 이상은 10.6%였다. 문제는 노인들이 유튜브 등 온라인 동영상 플랫폼에서 주로 뉴스와 정치 콘텐츠를 접하면서 알고리즘과 추천 시스템에 의한 정치적 편향성 강화에 더 취약하다는 점이다. 오대영 가천대 미디어커뮤니케이션 학과 교수가 성인 560명을 대상으로 연령별 유튜브 콘텐츠 이용 분야를 분석해 학술지 ‘언론과학연구’에 발표한 논문에 따르면, 연령이 높을수록 유튜브를 통해 정치와 뉴스 콘텐츠를 더 많이 소비하는 경향이 나타났다. 분야별 유튜브 콘텐츠 이용 정도를 5점 만점으로 나타냈을 때 50∼60대의 정치 콘텐츠와 뉴스 콘텐츠 이용은 각각 3.26점과 3.43점으로 10∼20대의 2.98점과 2.96점보다 높았다. 반면 중장년층의 음악, 뷰티·패션, 게임 등 엔터테인먼트성 콘텐츠 이용 정도는 젊은 연령대보다 낮았다. 조재희 서강대 지식융합미디어학부 교수는 “알고리즘은 이용자를 플랫폼에 머물게 할 목적으로 입맛에 맞는 정보만 계속 주게 되는데, 이용자가 비슷한 콘텐츠에만 노출되다 보면 사고의 과편향이 일어나고 필터 버블에 갇힐 수밖에 없다”며 “미디어 이해도가 상대적으로 낮은 노인들은 알고리즘에 대한 인지와 경계도 부족해 이 같은 현상이 더 뚜렷이 나타날 수 있다”고 지적했다. 조 교수는 “알고리즘으로 인한 정치성향의 확증편향이 노년층에게서만 나타나는 건 아니다”라면서도 “다양한 통로로 정보를 찾아내고 검증하는 데 익숙한 젊은 세대와 달리 미디어 활용 능력이 떨어지는 고령층에게 알고리즘이 주는 것과 다른 정보를 찾아본다든가 객관적 사실을 확인하는 건 매우 어려운 일”이라고 말했다. 심리적 요인으로 인해 알고리즘에 따른 편향이 노인들에게서 더 크게 나타난다는 분석도 있다. 정보의 진위를 확인하기 어렵기도 하지만, 사고방식과 신념이 이미 굳어진 노인들이 입맛에 맞는 정보만 보며 얻는 만족감이 커서 굳이 확인하고 싶지 않은 심리적 기제도 작용한다는 지적이다. ‘내 생각이 맞았다’는 만족감이 노인들로 하여금 왜곡되고 편향된 정보에 대한 책임이 기성 언론보다 가벼운 유튜버들의 말도 맹신하게 한다는 우려도 지속해서 나온다. ◆“미디어리터러시 교육 늘리고 언론 신뢰 회복해야” 알고리즘을 통해 심화하는 정치적 편향 문제를 해소하기 위한 방안으로 전문가들은 ‘미디어리터러시 교육’ 강화를 꼽았다. 미디어리터러시 교육은 매체 활용법과 정보 및 콘텐츠를 비판적으로 이해하고 표현하는 방법 등을 가르쳐 미디어 문해력을 높이는 것이다. 조 교수는 “미국과 핀란드, 영국 등 해외에서는 생애주기별 미디어 교육이 활발해 노인을 대상으로 한 정부, 언론사, 미디어 기업, 시민단체의 미디어리터러시 교육도 많다”며 “반면 국내에서는 미디어로 인한 집단극화(Group Polarization·집단 극단화 현상) 갈등으로 번지면 그제야 단건을 해결하기 급급할 뿐 근본적인 해결책을 찾으려는 노력은 부족하다”고 지적했다. 이어 “무엇보다 중요한 건 이용자들 스스로가 필터 버블에 갇혀 있다는 걸 깨닫게 하는 것”이라며 “이런 부분에선 다른 연령대의 교육자보다 같은 노인들이 교육자로 나설 경우 더 효과적일 수 있기 때문에 노인 미디어 강사를 양성하는 등의 방안도 필요하다”고 말했다. 기성 언론의 신뢰도와 역할 회복이 노인들을 필터 버블에서 빠져나오게 할 수 있다는 의견도 있다. 김원섭 고려대 사회학과 교수는 “기성 언론이 포털 사이트에 종속되고 페이지뷰를 끌기 위해 부정확한 정보로 선정적인 보도를 하는 등 스스로 신뢰를 깎아먹으면서 수용자들로 하여금 기성 언론과 유튜버가 큰 차이가 없다고 느끼게 만들었다”며 “오히려 덜 딱딱하고 재밌는 전달 방식을 쓰는 유튜버들이 노인들에게 더 인기가 많은 건 이상한 일이 아니다”고 지적했다. 김 교수는 “언론의 공신력이 살아 있고 제대로 된 역할 수행이 이뤄진다면 미디어 플랫폼에서 편향된 정보를 소비하는 이들도 줄 것”이라며 “언론이 정치적 이해관계나 페이지뷰에 좌우되지 않고 건전성과 독립성을 유지할 수 있게 하는 제도적 장치도 강화할 필요가 있다”고 제언했다. ◆“사이버 괴롭힘 등 심해질수록 필터버블 강해져” “알고리즘이 이용자를 필터 버블 안에 가두는 것도 맞지만 이용자가 스스로 필터 버블로 들어가는 경향도 상당히 많이 보입니다. 특히 범죄 피해나 사이버 불링(괴롭힘) 등 온라인 환경의 위험도가 상승할수록 개인이 자신의 가치관과 성향에 맞는 정보와 콘텐츠로만 스스로를 둘러싸 안전하다고 느낄 수 있는 환경을 만들려는 양상이 나타납니다.” 경인교대 미디어리터러시 연구소 김아미 연구원은 지난달 30일 세계일보와의 인터뷰에서 필터 버블은 알고리즘으로 인해 일방향적으로 생긴다기보다 개인과 미디어 플랫폼이 상호 영향을 주며 형성된다고 설명했다. 1997년부터 24년간 미디어리터러시 교육과 연구를 해온 그는 최근의 미디어 환경은 이전까지와는 다른 독특한 시기라고 말했다. 김 연구원은 “정보과편향이나 허위 조작 정보의 범람, 온라인 혐오 등이 전 세계적으로 심화하는 상황”이라며 “온라인 환경이 거칠어질수록 알고리즘이 야기한 필터 버블은 개인의 선택으로 인해 더욱 강화되고 그 부작용은 연쇄적으로 현실에 나타난다”고 설명했다. 김 연구원은 “필터 버블과 집단극화는 사회적 갈등을 첨예하게 만든다. 서로 다른 사람의 말을 들으려 하지 않고 자신의 논리만 맞고 상대는 무조건 틀리다고 극단적으로 믿게 돼 합의나 중간지점을 기대할 수 없는 상황들이 많아진다”며 “최근 우리 사회에서 여러 집단이 서로를 무시하며 충돌하는 집단극화가 강화되고 있는 데에도 알고리즘과 필터 버블의 영향이 어느 정도 있을 것으로 보인다”고 분석했다. 특히 아동이나 고령층 등 미디어 취약계층의 경우 정보를 크로스체크할 수단이 부족하고 매체의 신뢰도를 잘못 받아들이기 쉽기 때문에 알고리즘으로 인한 과편향이 더 위험하게 나타날 수 있다는 지적도 나왔다. 김 연구원은 “미디어 취약계층의 경우 유튜브 등에서 편향된 정보를 계속해서 접하더라도 스스로 정보를 크로스체크(교차확인)할 방법을 모르고 수단도 부재하다”며 “여기에 더해 고령층의 경우 유튜브 등을 과거 지상파방송 뉴스가 가졌던 높은 권위와 신뢰도를 갖는 매체처럼 생각하는 경향이 있다”고 말했다. 이어 “유튜버들의 신뢰도와 책임은 기성 언론과 비교할 수 없이 가벼운데도 뉴스나 탐사보도 같은 형식으로 포장해 정보를 전달하면 이를 받아들이는 고령층은 편향되거나 틀린 정보라도 쉽게 믿고 추가적인 사실 확인 필요성 자체를 못 느끼기 쉽다”고 말했다. 김 연구원은 미디어 과편향과 집단극화 문제를 해소하기 위해선 미디어리터러시 교육과 교육 이외의 해결책이 병행돼야 한다고 강조했다. 미디어리터러시 교육이란 미디어 접근법과 정보 및 콘텐츠를 비판적으로 이해하고 활용하는 방법, 나아가 이를 창조적으로 표현하고 소통할 수 있는 능력을 가르치는 교육을 뜻한다. 김 연구원은 “미디어리터러시 교육은 ‘비판적 성찰’과 ‘창의적 표현’, ‘책임감 있는 사회 참여’ 세 가지를 중시한다”며 “정보를 수동적으로 받아들이지 않고 정보의 출처와 근거, 관점 등을 파악하게 하기 때문에 필터 버블과 과편향 문제를 해결할 첫걸음이 될 수 있다”고 말했다. 그러나 교육만으로 모든 걸 해결할 수는 없기 때문에 미디어 기업들 스스로의 변화와 정부 정책도 중요하다. 김 연구원은 “해외에서는 미디어 플랫폼 기업의 책임을 특히 강조한다”며 “미디어 플랫폼의 영향력이 막대해진 만큼 우리도 기업과 플랫폼 내 정보제공자들의 사회적 책임을 강화하는 걸 고민해봐야 할 때”라고 지적했다. 이어 “유럽에서는 미디어를 설계하는 초기 단계에서부터 위험 요소와 이용자 안전을 고려해 알고리즘과 정보 공개 범위 등을 조절하는 ‘안전 기반 설계’를 기업이 자발적으로 수행하거나 정부 정책으로 의무화하기도 한다”며 “우리도 참고할 만하다”고 조언했다. 또 “최근 페이스북에 대한 내부고발처럼 지금의 미디어 기업들은 주로 이윤 추구에 모든 관심을 쏟고 윤리적인 부분은 망가져도 그냥 방치하는 경우가 많다”며 “‘디지털 권리’라는 개념을 반영해 온라인상에서 이용자의 어떤 권리가 지켜져야 하는가에 대해 기업들도 고민하고 이걸 플랫폼에 반영하도록 정책을 만들어야 한다는 목소리들도 있다”고 제언했다. 마지막으로 김 연구원은 우리 사회의 문화 전반에도 변화가 있어야 한다고 조언했다. 그는 “지금 우리 사회는 어떤 갈등에 관해서든 타인이 하는 이야기를 들을 참을성과 타인의 맥락·입장을 고려하려는 소통 방식이 부족하다고 느낀다”며 “내 생각과 다른 의견도 경청하고 존중하려는 태도가 필요하다”고 말했다. 이어 “현재의 미디어 환경에서 소외되거나 목소리를 내지 못하는 사람들은 누군지를 살펴보고 이들도 참여할 수 있도록 온라인 플랫폼의 장벽을 제거하고 배려해주는 것도 중요하다”고 강조했다.