이재명 대통령이 21일 ‘함께 이루는 대전환, 모두 누리는 대도약’이라는 주제로 신년 기자회견을 진행한다. 이규연 청와대 홍보소통수석은 이날 춘추관에서 브리핑을 열고 “21일 오전 2026년 신년 기자회견이 열린다. 용산 대통령실에서 청와대로 온 뒤 열리는 첫 공식 기자회견”이라고 밝혔다. 이 수석은 “지난 기자회견과 마찬가지로 ‘약속대련’은 없다”며 “대통령과 기자들 사이에 자유로운 질의·응답이 오가는 방식이 될 것”이라고 했다. 질의·응답은 민생·경제, 외교·안보·국방, 사회·문화 등 세 분야로 나눠 이뤄질 예정이다. 이번 신년 기자회견의 슬로건은 ‘함께 이루는 대전환, 모두 누리는 대도약’이다. 이 수석은 “이 대통령은 2026년 대도약 원년을 맞아 대전환을 위한 국정 구상을 소상히 밝힐 예정”이라고 했다. 기자회견은 청와대 영빈관에서 약 90분간 진행될 예정이다. 회견에는 내·외신 기자 약 160명이 참석한다. 이 수석은 이번 기자회견에서는 경제 분야와 문화 분야에서 청년 전문 유튜버 두 명에게 질문 기회가 주어질 예정이라고도 밝혔다.

중국에 이어 일본 방문을 마친 이재명 대통령이 15일 참모들에 ‘국민 체감 정책’ 발굴을 당부하며 본격적인 새해 국정에 돌입했다. 새해 벽두부터 중·일을 잇달아 방문하며 주변국 외교에 집중한 이 대통령은 당분간 민생·경제 등 국내현안에 집중할 것으로 보인다. 이 대통령은 이날 청와대에서 수석·보좌관 회의를 열고 “정책의 성패는 공직자의 책상 위가 아니라 국민 삶 속에서 결정된다. 보고서상 그럴듯하고 실생활을 제대로 개선하지 못하는 정책은 영혼도 생명력도 없는 공허한 탁상공론에 불과하다”라면서 “일상을 변화시키는 정책을 꾸준히 쌓아 국민의 삶을 질적으로 전환하는 국민 체감 국정 실현에 정부의 역량을 집중해야 한다”고 주문했다. 이날 비공개회의에서는 주요 수석실별로 사회적 갈등에 대한 현황 진단과 국민 통합 정책 보고가 이뤄졌고 토론도 진행됐다. 강유정 청와대 대변인은 브리핑에서 이 대통령이 사회적 참사 유가족에 대한 지원 속도를 높이고 건강보험 과잉·왜곡 지출을 줄이기 위한 사무장병원 단속 특사경 법안 처리에 속도를 내 올해 안에 시행할 것을 주문했다고 전했다. 강 대변인은 “이 대통령은 문화예술 영역에 대한 지원이 너무 부족해 직접 지원을 더 늘려야 한다며 추경을 해서라도 문화예술 토대를 건강하게 되살려야 한다고 강조했다”며 “문화예술 행정을 담당하는 사람의 수도 너무 적고 민간 협력도 부족하다면서 예산 증가와 민간 투자가 절실하다고 언급했다”고도 밝혔다. 다만 청와대는 이 대통령의 발언과 관련해 “추경 편성을 검토한 바 없다”며 확대해석을 경계했다. 문화예술계 지원 필요성을 강조한 원론적 취지의 발언이었다는 설명이다. 회의에서는 연초부터 이어진 주변국 외교에 관한 언급도 나왔다. 이 대통령은 “세계정세가 소용돌이치는 가운데 우리는 주변국인 중국·일본과의 연이은 정상외교를 통해 경제·문화 협력의 지평을 한층 넓히는 의미 있는 성과를 거뒀다”며 “국제질서의 불확실성이 증폭될수록 역내 평화와 안정이 긴요하다”고 했다. 그러면서 “상호존중과 이해를 바탕으로 갈등 속에서도 균형점을 찾고 호혜적인 접점을 늘려가는 지혜로운 실용외교가 어느 때보다 중요하다”고 했다. 이 대통령은 내부 통합도 강조했다. 이 대통령은 “특히 지금은 국내정치의 역할도 더없이 막중하다”며 “우리 내부가 분열하고 반목한다면 외풍에 맞서 국익을 지킬 수가 없고 애써 거둔 외교 성과조차 물거품이 될 것이 분명하다”고 말했다. 청와대는 이 대통령의 이번 방일에서 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 관련 진전이 있었다고 밝혔다. 김남준 청와대 대변인은 이날 MBC 라디오에서 CPTPP 관련 “특정한 결과물을 내지는 못했지만 분명한 진전은 있었다”며 “지금 전망을 하기는 어렵지만 뒤로 물러서는 결과는 아니었다”라고 전했다. 이 대통령은 이날 방한 중인 칼둔 칼리파 알 무바라크 아랍에미리트(UAE) 행정청장과 만나 방위산업 협력 방안 등을 논의하기도 했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 칼둔 청장을 접견하고 “한국과 UAE가 앞으로 100년 동행하는, 우리말로 백년해로 관계로 만들기로 했는데 청장이 오셨으니 구체적이고 가시적인 성과를 만들길 바란다”고 말했다. 칼둔 청장은 지난해 11월 이 대통령의 UAE 방문 후속조치 협의 등을 위해 전날 입국했다.

이재명 대통령은 14일 마무리된 1박2일간의 방일을 통해 파격적 환대를 한 다카이치 사나에 총리와의 친분을 두텁게 하고, 올해를 한·일 관계의 새로운 60년의 출발점으로 삼기로 하는 등 한·일 양국의 ‘미래지향적 협력 관계’에 방점을 찍었다. 다만 중·일 갈등 상황 속에서 ‘국익 중심 실용외교’를 구현해야 하는 이 대통령의 숙제는 여전히 계속될 것으로 보인다. 위성락 국가안보실장은 이날 일본에서 진행한 언론브리핑에서 이 대통령과 다카이치 총리가 함께한 나라현 호류지 시찰 친교일정에 관해 “다카이치 총리가 이 대통령을 본인의 고향인 나라현에 초청한 만큼 직접 세심하게 일정과 동선을 살피며 정성 어린 환대를 몸소 보여주었다”고 설명했다. 위 실장은 “특별 일정으로서 일 측은 일반인의 관람이 통제되는 수장고를 개방해 과거 화재로 훼손돼 엄격하게 보존·관리되고 있는 금당벽화의 원본을 양 정상께 보여줬다”며 “이는 우리 대통령의 최초 나라현 방문에 대해 일본 측이 보여줄 수 있는 최상의 환대로 평가할 수 있겠다”고 덧붙였다. 이 대통령은 지난 4~7일 국빈 방중에서 높은 수준의 예우로 환대받은 데 이어 이번 방일에서도 다카이치 총리로부터 일본 특유의 극진한 환대 방식인 ‘오모테나시’를 받으며 연신 친밀한 모습을 연출했다. 이 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 전날 다카이치 총리와 함께 드럼 연주를 하는 영상을 올리며 “총리님 덕분에 음악을 통해 진솔한 마음을 나누는 특별한 시간을 가질 수 있었다”고 했다. 이 대통령은 “서로의 차이를 존중하며 리듬을 맞춰간 것처럼 한·일 양국도 협력의 깊이를 더하며 한 걸음씩 더 가까워질 수 있기를 기대한다”고 했다. 중국과 일본 간의 갈등이 이어지는 상황에서 이 대통령이 양국을 순차적으로 방문하며 이 같은 환대를 받은 것은 양국 모두 한국을 자신들의 쪽으로 더 가깝게 다가오게 하려는 의도가 있는 것으로 풀이된다. 그런 만큼 중·일 모두로부터 극진한 대접을 받은 이 대통령에게는 양국 사이에서 적절한 균형을 잡으며 실용외교를 구현해야 하는 숙제가 남았다. 전날 공동언론발표에서 이 대통령이 한·일 정상회담에서 한·중·일 협력의 중요성을 강조했다고 밝혔지만 다카이치 총리는 중국에 대한 언급을 하지 않았던 것처럼 이 대통령의 중재 노력에도 불구하고 중·일 관계 해빙은 당분간 쉽지 않을 것으로 전망된다. 이런 가운데 일본과 중국은 이 대통령의 이번 방일을 두고 서로 다른 해석을 내놨다. 일본 요미우리신문은 이날 양국 정상이 경제안보 협력 추진을 위한 당국 간 협의 착수에 합의했다며 “중국이 대일 경제 압박을 강화하는 가운데 한국과 협조하려는 목적”이라고 풀이했다. 위 실장 역시 이날 브리핑에서 이번 방일의 성과로 “보다 견고하고 성숙한 한·일 관계의 기반을 조성하기 위한 실질 협력 방안이 심도 있게 논의됐다”고 설명했다. 위 실장은 “양국 정상은 급변하는 국제 정세와 통상 질서를 헤쳐나가기 위해서는 한·일 양국이 지금의 경제적 파트너십을 더욱 발전시킬 필요가 있다는 데 공감하고 경제안보와 과학기술, 공동 규범 주도 등 교역 중심의 협력을 넘어 보다 포괄적인 협력의 제도적 틀을 마련하기 위해서 관계 당국 간 협의를 진행시키기로 했다”며 “인공지능·지식재산권 보호 등 분야에서 양국 간 협력을 더욱 심화시키기 위한 실무 협의도 이어나가기로 했다”고 말했다. 이외에도 양국은 지방 성장 불균형, 저출생·고령화, 초국가범죄 등에 관한 공조도 강화하기로 했다. 다만 산케이신문은 한국군의 독도 주변 해역 훈련, 주한 일본대사관 앞 소녀상 미철거, 일본산 수산물 수입 규제 등은 양국의 미래지향적 협력에 걸맞지 않다는 억지 주장을 내놓기도 했다. 중국은 이번 회담에서 한·일 정상 간 ‘온도차’가 드러났다며 한·일 관계의 기반이 튼튼하지 않다고 평가절하했다. 중국 관영 글로벌타임스는 전날 자국 전문가를 인용해 “일본은 과거사 부담을 축소하고 전략·경제 협력에 자원을 집중하려는 반면 한국은 역사·영토 문제 등을 여전히 중대하게 인식하고 있다”고 분석했다.

이재명 대통령은 ‘드럼 애호가’인 다카이치 사나에 일본 총리에게 우리나라 업체의 드럼 세트 등을 선물했다. 청와대는 14일 이 대통령이 이번 방일에서 다카이치 총리와 주고받은 선물을 공개했다. 이 대통령은 다카이치 총리가 고등학교 시절부터 록밴드를 결성해 드러머로 활동했고 의원직에 처음 당선되고 난 후에도 드럼 스틱을 항상 가지고 다녔을 정도로 드럼을 좋아했던 취향을 고려해 드럼 세트를 선물했다. 이번에 선물한 드럼은 한국 브랜드 제품으로, 드럼 스틱에 장춘철 명장의 나전칠기 장식이 추가됐다. 청와대는 “드럼은 리듬을 이끄는 중심 악기로서 강인한 추진력과 유연한 조화를 동시에 상징해, 다카이치 총리의 정치적 철학과도 맞닿아 있다”고 설명했다. 이외에도 이 대통령은 다카이치 총리의 건강을 고려해 홍삼과 청국장 분말 및 청국장 환 등을 선물로 준비했다. 한·일은 각국의 기술력이 담긴 시계를 서로 선물로 주고받기도 했다. 이 대통령은 총리 배우자에게 유기 옻칠 수공예 반상기 세트와 함께 삼성의 갤럭시 워치 울트라를 선물했다. 청와대는 이와 관련해 “한국을 대표하는 기술이 담긴 삼성 갤럭시 워치를 선물했다”고 부연했다. 일본 측에서는 이 대통령에게 일본 브랜드 카시오의 손목시계를 선물했다. 태양광 충전과 방위 측정 등 다양한 기능을 갖춘 시계는 바이오매스 플라스틱을 사용한 친환경 제품이기도 한 것으로 알려졌다. 일본은 이와 함께 이 대통령 배우자인 김혜경 여사에게 화장용 붓과 파우치를 선물했다. 이 대통령이 묵은 숙소 내에 일본 전통 과자들로 구성된 ‘웰컴 키트’도 준비해둔 것으로 알려졌다.

이재명 대통령이 1박2일간의 일본 방문을 통해 다카이치 사나에 총리와의 친분을 두텁게 하며 한·일 간 셔틀외교의 완전한 정착을 천명했다. 경제안보·과학기술·초국가범죄·과거사 문제 등 여러 분야에 걸친 양국 간 협력도 강화하기로 합의했다. 위성락 국가안보실장은 14일 일본 현지에서 진행한 언론 브리핑에서 이번 정상회담 성과와 관련해 “지난해 8월 이 대통령의 방일로 재개된 한·일 정상의 셔틀외교가 완전히 정착됐음을 보여줬다”고 평가했다. 위 실장은 “지난 두 차례의 만남을 통해 한·일 관계 발전 방향에 대해서는 양국 정상 간 공감대가 형성된 만큼 이번에는 협력의 심도를 높이고, 그 범위를 확대해 나가기 위한 구체적 방안을 허심탄회하게 논의하는 데 중점을 뒀다”고 부연했다. 위 실장은 한국이 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입을 추진하겠다는 의사를 재확인했고, 일본 수산물 수입 문제도 다뤄졌다고 밝혔다. 한국이 후쿠시마현을 비롯한 일본 일부 지역 수산물 수입을 규제하는 문제에 대해 “식품 안전에 대한 일본 측의 설명이 있었다”며 “저희(한국 측)는 이 설명을 청취했다”고 소개했다. 위 실장은 양국 정상이 조세이 탄광 유해 신원 확인을 위한 DNA 감정 협력에 합의한 점을 재차 언급하며 “이는 유족들의 오랜 염원을 실현하는 첫걸음이자 한·일이 공유하는 인권·인도주의의 보편적 가치를 토대로 과거사 문제를 함께 풀어나갈 수 있는 실마리도 될 것”이라고 말했다.

다카이치 사나에 총리의 초대로 일본을 방문 중인 이재명 대통령이 ‘드럼 애호가’인 다카이치 총리에게 나전칠기로 장식된 우리나라 업체의 드럼세트 등을 선물했다. 청와대는 14일 이 대통령이 이번 방일에서 다카이치 총리와 주고받은 선물을 공개했다. 이 대통령은 고등학교 시절부터 록밴드를 결성해 드러머로 활동했고 의원직에 처음 당선되고 난 후에도 드럼 스틱을 항상 가지고 다녔을 정도로 드럼을 좋아했던 다카이치 총리의 취향을 고려해 드럼 세트를 선물했다. 이번에 선물한 드럼은 한국 브랜드 제품으로, 드럼 스틱에 장춘철 명장의 나전칠기 장식이 추가됐다. 청와대는 “드럼은 리듬을 이끄는 중심 악기로서 강인한 추진력과 유연한 조화를 동시에 상징해, 다카이치 총리의 정치적 철학과도 맞닿아 있다”고 설명했다. 이외에도 이 대통령은 다카이치 총리의 건강을 고려해 홍삼과 청국장 분말 및 청국장 환 등을 선물로 준비했다. 한·일은 각국의 기술력이 담긴 시계를 서로 선물로 주고받기도 했다. 이 대통령은 총리 배우자에게 유기 옻칠 수공예 반상기 세트와 함께 삼성의 갤럭시 워치 울트라를 선물했다. 청와대는 이와 관련해 “총리 배우자께서 컨디션을 섬세하게 돌보실 수 있도록 한국을 대표하는 기술이 담긴 삼성 갤럭시 워치를 선물했다”고 부연했다. 일본 측에서는 이 대통령에게 일본 브랜드 카시오의 손목시계를 선물했다. 태양광 충전과 방위 측정 등 다양한 기능을 갖춘 시계는 바이오매스 플라스틱을 사용한 친환경 제품이기도 한 것으로 알려졌다. 일본은 이와 함께 이 대통령 배우자인 김혜경 여사에게는 화장용 붓과 파우치를 선물했다. 나라 지역의 명물로 꼽히는 나라 붓의 역사와 전통을 담은 붓 전문 제조사 아카시야의 붓과 파우치로 알려졌다. 일본 측은 이 대통령이 묵은 숙소 내에 일본 전통 과자들로 구성된 ‘웰컴 키트’도 준비해둔 것으로 알려졌다. 웰컴 키트는 170년 이상의 역사를 지닌 나라현의 노포 ‘시라타마야 에이쥬’의 미무로 모나카와 나라현 특산물인 감이 들어간 감 모나카, 나라의 유명 신가 카스카 타이샤에서 유래된 카스가 모나카, 나라현 요시노 지역에서 재배된 칡으로 만든 떡인 요시노쿠즈 등으로 구성됐다.

한·일 두 정상은 13일 회담을 통해 일본 조세이탄광 수몰사고 현장에서 수습한 유골의 DNA 감정에도 협력하기로 했다. 양국 간 ‘미완의 과거사’로 남은 이 문제 해결에 다카이치 사나에 일본 총리가 전향적 태도를 보이자 이재명 대통령은 “과거사 문제에서 작지만 의미 있는 진전을 이룰 수 있어 뜻깊게 생각한다”고 말했다. 조세이탄광은 야마구치현 우베시 앞바다에 있던 해저 탄광이다. 일제강점기 조선인이 많이 일해 ‘조선탄광’으로도 불리던 이곳은 1942년 2월 갱도 누수에서 비롯된 수몰 사고가 일어나 조선인 136명과 일본인 47명 등 총 183명이 사망했다. 한동안 ‘잊힌 과거’로 남아 있었다. 지난해 8월에는 두개골을 포함한 인골 4점을 발굴했으나, 일본 정부의 소극적 태도로 더 큰 진전을 이루지 못했다. 그러나 이날 한·일 정상 간 합의에 따라 일본 정부는 유골 DNA가 한국 유족과 연관성이 있는지 전문 업체에 감정을 의뢰하고, 일부는 한국 업체에 위탁하는 방안도 검토할 예정이라고 요미우리신문이 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 보도했다. 혈연 관계가 특정되면 유족에게 유골을 반환하는 방안도 추진하기로 한 만큼 84년 전 희생된 조선인 유해가 고국 품으로 돌아올 수 있을지 관심이 쏠린다. 요미우리는 “일본 정부가 과거의 아픔에 다가가는 모습을 통해 미래지향적 한·일 관계를 지향한다는 메시지를 보내려 한다”고 풀이했다.

일본은 13일 다카이치 사나에 총리의 초청으로 나라현을 방문한 이재명 대통령을 일본 특유의 환대 문화인 ‘오모테나시’로 환영했다. 이 대통령과 다카이치 총리는 환담 자리에서 함께 드럼 합주를 선보이는 등 친밀감을 드러내기도 했다. 청와대는 이날 다카이치 총리가 현지 숙소 앞에서 이 대통령을 직접 영접하며 극진히 환영했다고 밝혔다. 청와대 대변인실은 언론 공지를 통해 이처럼 밝히며 “이는 당초 예정돼 있던 호텔 측 영접에서 총리 영접으로 격상된 것”이라고 설명했다. 다카이치 총리는 이날 정상회담장에서도 태극기를 향해 깍듯이 예를 표하는 모습으로 눈길을 끌었다. 다카이치 총리는 회담에 앞서 이 대통령과 악수하며 기념촬영을 한 후 이 대통령을 자리로 안내하고 뒤로 돌아 태극기에 먼저 고개 숙여 인사한 다음 일장기에 고개 숙여 인사하고 자리로 향했다. 다카이치 총리는 앞서 정상회담 하루 전인 12일 나라현에 먼저 도착해 이 대통령과의 만남을 준비했다. 일본 현지 언론 등에서는 다카이치 총리가 이른바 ‘오모테나시 외교’를 위해 공을 들였다는 평가를 내놨다. 총리가 정상회담을 하루 앞두고 먼저 개최지로 이동하는 것 자체가 드문 일이라는 평가다. 다카이치 총리는 이날 만찬 메뉴 선정에도 각별한 신경을 쓴 것으로 알려졌다. 만찬 전 진행된 정상 간 환담에서 일본 측은 사전에 공개되지 않은 깜짝 이벤트로 드럼 합주를 마련했다. 김남준 대변인은 서면 브리핑에서 “양 정상은 일본 측이 마련한 푸른색 유니폼을 함께 착용하고 일본의 대표적 악기 브랜드인 ‘펄’ 드럼 앞에 나란히 앉아 즉석 드럼 합주를 선보였다”며 “이번 이벤트는 양 정상 간의 호흡과 친밀감을 상징적으로 보여주기 위해 일본 측이 특별히 준비한 프로그램으로, 양 정상이 케이팝 데몬 헌터스의 ‘골든’과 BTS의 ‘다이너마이트’를 함께 연주하며 환담을 특별한 문화 교류의 장으로 만들었다”고 전했다. 다카이치 총리는 이 대통령에게 즉석에서 드럼 연주 방법을 직접 설명해줬고 이 대통령은 합주 후 “오늘 평생의 로망을 이뤘다. 어릴 적부터 드럼을 치는 것이 소원이었다”며 소감을 밝혔다. 이번 정상 간 만남은 다카이치 총리의 고향이자 10선을 한 지역구인 나라에서 열려 그 의미가 더욱 각별하다는 평가도 나온다. 상대국, 특히 한국 정상과 개인적·정치적 의미가 깊은 장소에서 만나는 것 자체가 신뢰와 환대의 표현으로 해석된다. 일본 총리가 양자 외교를 위해 타국 정상을 자신의 ‘안방’에서 맞이한 사례는 극히 드물다. 역대 일본 총리를 따져 봐도 자신의 고향에서 양자 정상회담을 한 사례는 2016년 당시 아베 신조 총리가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 야마구치현으로 초대해 쿠릴열도 4개 섬(일본명 북방영토) 문제 등을 논의한 정도가 전부다. 다자 외교로 범위를 넓히면 기시다 후미오 전 총리가 2023년 주요 7개국(G7) 정상회의 개최지로 자신의 지역구이자 세계 최초의 피폭지인 히로시마를 택해 각국 정상들에게 원자폭탄에 의한 참상을 보여주고자 했던 사례가 있다. 이번 ‘고향 셔틀외교’는 과거 상대국에 대해 강경한 태도를 보였던 두 사람이 정상 자리에 오른 뒤에는 미래지향적 협력을 위해 손을 맞잡으며 관계 개선과 신뢰 관계 구축을 향해 나아갈 수 있는 방안이라는 평가도 나온다. 일본 정부 관계자는 NHK 방송에 “도쿄 이외의 지방, 특히 다카이치 총리의 고향으로 초대해 허물없는 분위기에서 의견 교환을 하고, 개인적인 신뢰 관계를 공고히 하는 기회로 삼고자 한다”고 설명했다. 자신을 ‘변방 사또’라고 칭하곤 했던 이 대통령, 남성 세습 정치인 중심의 일본 정치권에서 최초의 여성 총리에 오른 다카이치 총리가 자수성가한 정치인이라는 공통점을 내세우기에도 적합한 장소다. 이 대통령은 전날 NHK 인터뷰에서 “혹시 기회가 된다면 다음에 (다카이치 총리를) 제 고향 안동으로 한번 초청하고 싶다”면서 고향 셔틀외교를 이어가겠다는 뜻을 밝히기도 했다. 나라시청은 ‘환영 이재명 대통령 나라시 방문, 경주시·자매도시 나라시’라는 문구가 한글로 크게 적힌 가로 16m, 세로 1.4m 크기 현수막을 청사에 내걸고 이 대통령의 방일을 반겼다. 나라현청도 청사 정면과 인근 문화회관에 양국 언어로 ‘환영 한·일 정상회담’이라고 쓴 현수막을 설치하고, 전광판 등을 활용해 두 정상의 만남 소식을 알렸다. 이 대통령이 나라를 찾는 모습을 보기 위해 회담장 주변에 인파가 몰리기도 했다. 나라현경은 전국 각지 경찰관을 파견받아 수천명 규모의 경비본부를 구성하고 현경 본부장이 직접 엄중 경계태세를 지휘했다. 회담장 주변에서는 제복을 입은 경찰관과 경비견이 폭발물 탐지를 했고, 버스정류장 무정차 통과 등을 통해 안전을 확보했다. 헬기를 이용한 공중 경비 작전도 펼쳐졌다. 이 대통령은 이날 정상회담과 정상 간 환담, 만찬에 이어 14일에도 다카이치 총리와 정상 간 친교행사를 함께한다.

이재명 대통령은 12일 일본 방송과의 인터뷰에서 최근 불거진 중·일 갈등과 관련해 “우리가 깊이 관여하거나 개입할 문제는 아니라고 생각한다”며 양국 간 대화를 통해 원만히 잘 해결되길 바란다는 입장을 내놓았다. 이 대통령은 한·일 관계를 두고선 “(양국이) 경쟁하면서도 협력할 분야가 워낙 많기 때문에 함께 할 공통점들이 무엇이 있는지를 좀 더 많이 찾아보면 좋겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 한·일 정상회담을 하루 앞둔 이날 일본 NHK와의 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 13일 한·일 정상회담을 위한 방일에 나서는 이 대통령은 다카이치 사나에 일본 총리의 고향인 나라현에서 한·일 협력 강화와 과거사 문제 등에 대해 논의할 예정이다. 이 대통령은 인터뷰에서 “한국과 일본은 가치와 지향을 함께한다는 측면이 정말 중요하고, 서로 부족한 점들은 보완해가야 한다”고 강조했다. 청와대에 따르면 이 대통령은 다카이치 총리의 초청으로 13일부터 14일까지 1박2일 일정으로 일본을 방문한다. 이 대통령은 13일 오전 일본에 도착한 후 오후부터 다카이치 총리와 정상회담 및 공동언론발표, 정상 간 환담 등의 일정을 함께한다. 회담 후 저녁에 이 대통령은 다카이치 총리 주재 만찬에 참석한다. 북한 문제와 관련해 다카이치 총리가 김정은 국무위원장과의 정상회담에 의욕을 내비친 것을 두고 이 대통령은 “일본과 북한의 관계가 대화하고, 소통하고, 필요하면 수교하는 관계로 발전하는 게 좋다”며 “그게 가능하도록 한국은 상황을 조성하는 역할을 해나갈 생각”이라고 말했다. 이 대통령은 이어 “동북아 평화·안정 측면에서, 물리적·역사적으로 가까운 이웃이기에 원만한 관계로 회복하는 것이 한반도 평화 측면에서도 바람직하다”며 납북자 문제 해결 등을 통한 북·일 관계 개선을 적극적으로 지지하겠다고 밝혔다. 한국의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 문제를 두고선 이 대통령은 긍정적으로 언급했다고 NHK는 설명했다. CPTPP는 아시아·태평양 지역 국가들이 결성해 2018년 출범한 다자간 자유무역협정(FTA)이다. 앞서 위성락 청와대 국가안보실장도 지난 9일 브리핑에서 “CPTPP 가입은 이전 한·일 회담에서도 얘기가 나온 바 있고, 우리도 (가입을) 추진하겠다는 입장”이라며 “이번에 더 논의가 이어질 수 있다”고 밝혔다. 이 대통령은 한국이 일본 후쿠시마 등 원전 주변 8개 현의 수산물 수입을 금지하고 있는 것과 관련한 질의에 “장기적으로 해결해야 할 문제”라며 “한국 국민의 정서와 신뢰 문제를 해결해야 하기 때문에 단기적으로는 어렵겠지만 CPTPP 가입에 대한 협조를 얻기 위해서는 그것도 중요한 의제”라고 언급했다. 이번 방일에서 이 대통령은 한·일 간의 미래 분야 협력 강화는 물론 과거사 문제 등 민감한 사안에 대해서도 논의할 것으로 보인다. 이 대통령은 인터뷰에서 “과거를 직시는 하되, 협력할 부분은 협력하면서 서로 손잡고 미래를 향해 함께 나아가자”고 말했다. 한·일 간 협력과 관련해 위 실장은 브리핑에서 “이번 회담에서는 지식재산의 보호, 인공지능(AI) 등 미래 분야를 포함해 스캠 등 초국가범죄 대응, 사회 문제, 인적 교류 등 양국 간 민생에 직결된 분야에서 협력을 강화하기 위한 방안들이 폭넓게 논의될 것”이라고 밝혔다. 위 실장은 과거사 문제에 대한 ‘인도적 차원의 협력 강화’도 이번 한·일 정상회담의 기대 성과로 꼽았다. 심화하고 있는 중·일 갈등에 관한 논의도 이뤄질 가능성이 있다. 중국이 일본으로의 희토류 수출을 제한하는 등 중·일 관계가 악화일로에서 벗어나지 못하고 있는 가운데 국익 중심 실용외교를 표방해 온 이 대통령이 양국 사이에서 어떤 입장을 취하며 실리를 얻어낼지 관심이 집중된다. 이 대통령은 “(방중 기간) 대한민국에게 있어 중국만큼 일본과의 관계도 중요하다고 직접 말했다”며 “각국은 국가 고유의 핵심 이익, 자체의 존립이 매우 중요하다”고 했다. 그러면서 “동북아 평화, 안정 측면에선 중·일 간 대립과 대결이 바람직하진 않기 때문에 양국 간 대화를 통해 원만히 잘 해소되기 바란다”고 덧붙였다. 앞서 이 대통령이 지난 4∼7일 중국을 국빈 방문했을 당시 시진핑 중국 국가주석은 ‘역사의 올바른 편’에 서야 한다며 한국이 중국의 편에 설 것을 우회적으로 압박한 바 있다. 일본 언론 등에서는 ‘중국이 한국을 자기편으로 당기려 하고 있다’는 예민한 반응이 이어졌다. 일본 역시 우리나라에 자신들의 편을 들라는 우회적인 압박을 가할 수 있는 상황에서 이 대통령이 어떻게 대처하며 국익을 지킬지가 이번 방일의 주요한 과제가 될 전망이다. 이 대통령은 다카이치 총리를 자신의 고향인 경북 안동으로 초청하고 싶다는 뜻도 밝혔다. 이 대통령은 “혹시 기회가 되면 다음에 안동으로 한번 초청하고 싶다”고 말했다. 다카이치 총리는 이날 나라로 이동해 본격적인 회담 준비에 돌입했다. 다카이치 총리가 자신의 고향인 나라를 찾은 것은 지난해 10월 취임 후 처음이다. 그는 소셜미디어 엑스(X)에 글을 올려 “셔틀 외교를 착실히 실시해 미래지향적 양국 관계를 추진하고자 한다”며 “1300년 이상의 역사를 자랑하는 고도(古都) 나라에서 오랜 세월에 걸친 우리나라(일본)와 한반도의 문화적 교류를 돌아볼 것”이라고 밝혔다.

이재명 대통령이 13일 한·일 정상회담을 위한 방일에 나선다. 이 대통령은 다카이치 사나에 일본 총리의 고향인 나라현에서 한·일 협력 강화와 과거사 문제 등에 대해 논의할 예정이다. 12일 청와대에 따르면 이 대통령은 다카이치 총리의 초청으로 13일부터 14일까지 1박2일 일정으로 일본을 방문한다. 이 대통령은 13일 오전 일본에 도착한 후 오후부터 다카이치 총리와 정상회담 및 공동언론발표, 정상 간 환담 등의 일정을 함께한다. 정상회담은 소수 인사가 배석하는 단독회담이 먼저 이뤄진 후 확대회담을 하는 방식으로 진행된다. 회담 후 저녁에 이 대통령은 다카이치 총리 주재 만찬에 참석한다. 방일 이튿날인 14일에도 다카이치 총리와 함께하는 정상 간 친교행사가 이어진다. 이어 이 대통령은 간사이 지역 동포간담회를 끝으로 귀국할 예정이다. 이번 방일에서 이 대통령은 한·일 간의 미래 분야 협력 강화는 물론 과거사 문제 등 민감한 사안에 대해서도 논의할 것으로 보인다. 한·일 간 협력과 관련해 위성락 국가안보실장은 브리핑에서 “이번 회담에서는 지식재산의 보호, 인공지능(AI) 등 미래 분야를 포함해 스캠 등 초국가범죄 대응, 사회 문제, 인적 교류 등 양국 간 민생에 직결된 분야에서 협력을 강화하기 위한 방안들이 폭넓게 논의될 것”이라고 밝혔다. 위 실장은 과거사 문제에 대한 ‘인도적 차원의 협력 강화’도 이번 한·일 정상회담의 기대 성과로 꼽으며 “조세이 탄광 등 과거사 문제에서 한·일 양국이 인도적 측면의 협력을 할 수 있는 계기로 삼고자 한다”고 설명했다. 심화하고 있는 중·일 갈등에 관한 논의도 이뤄질 가능성이 있다. 중국이 일본으로의 희토류 수출을 제한하는 등 중·일 관계가 악화일로에서 벗어나지 못하고 있는 가운데 국익 중심 실용외교를 표방해 온 이 대통령이 양국 사이에서 어떤 입장을 취하며 실리를 얻어낼지 관심이 집중된다. 앞서 이 대통령이 지난 4∼7일 중국을 국빈방문했을 당시 시진핑 중국 국가주석은 ‘역사의 올바른 편’에 서야 한다며 한국이 중국의 편에 설 것을 우회적으로 압박한 바 있다. 일본 언론 등에서는 ‘중국이 한국을 자기편으로 당기려 하고 있다’는 예민한 반응이 이어졌다. 일본 역시 우리나라에 자신들의 편을 들라는 우회적인 압박을 가할 수 있는 상황에서 이 대통령이 어떻게 대처하며 국익을 지킬지가 이번 방일의 주요한 과제가 될 전망이다.