아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문한 이재명 대통령이 18일(현지시간) 무함마드 빈 자이드 알나하얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 협력 강화에 뜻을 모았다. 이 대통령은 이날 공개된 UAE 현지 언론 알이티하드와의 인터뷰에서 한·UAE 관계가 단순한 경제 협력을 넘어선 ‘포괄적이고 특별한 동반자 관계’로 발전했다는 점을 강조하며 “양국 간 ‘새로운 백년대계’(new centennial phase)의 초석을 마련하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 UAE 측이 준비한 공식 환영식에 이어 정상회담, 업무협약(MOU) 서명식을 비롯한 공식 정상외교 일정을 잇달아 소화했다. 이 대통령은 예포와 의장대 도열 등 UAE 측의 최고 예우를 받으며 대통령궁에 도착한 뒤 알나하얀 대통령과 확대회담 및 단독회담을 진행했다. MOU 교환식에서는 방산·인공지능(AI) 등 여러 분야에서 양국 간 협력을 강화하는 내용의 MOU가 체결됐다. 이어 이 대통령은 국빈오찬과 문화행사, 친교 일정 등에도 참석했다. UAE는 이 대통령이 취임 후 처음 국빈으로 방문한 국가다. UAE는 전날 이 대통령이 탑승한 공군 1호기가 자국 영공에 진입하자 전투기를 띄워 호위했고, 주요 장소에 양국 국기를 대규모로 게양하기도 했다. 이 대통령은 현지 언론과의 인터뷰에서 취임 후 첫 중동 지역 순방지로 UAE를 선택한 이유로 “양국 관계를 보다 공고히 다지려는 한국 정부의 강력한 의지를 보여주는 방증”이라고 설명했다. 이 대통령은 특히 UAE가 ‘2031 UAE 인공지능(AI) 국가 전략’에 따라 AI 글로벌 허브로서의 경쟁력을 강화하는 과정에서 한국 기업들이 중요한 역할을 할 것이라는 기대감을 드러냈다. 이 대통령은 “알나하얀 UAE 대통령과 나는 기존의 4대 핵심 협력 분야인 투자·방위산업·원자력·에너지에 더해 AI, 헬스, 문화 등이 포함된 미래지향적 첨단기술 분야로 협력을 확대하기로 했다”고 설명했다. 이어 “바라카 원전의 안정적 운영을 위한 유지·보수, AI 데이터센터와 의료 서비스 허브의 건설 등 첨단 분야에서 구체적 기회를 발굴하려는 실질적 협력도 강화하겠다”고 덧붙였다. 구체적으로 이 대통령은 “한국은 반도체 공급망에서 메모리칩 생산의 글로벌 리더로서 UAE가 필요로 하는 첨단 AI 메모리칩을 공급할 수 있는 전략적 파트너”라며 “최근 오픈AI 등 글로벌 기업과 한국 반도체 생산 기업의 협업은 한국이 AI 인프라 구축에 있어 필수적인 기술적 파트너임을 보여준다”고 했다. 리벨리온, 퓨리오사AI 등 관련 국내 스타트업의 이름을 직접 거론하며 “이들은 대체 공급자로서 잠재력을 갖추고 있으며, UAE의 미래 전략과 시너지를 내길 기대한다”고 말하기도 했다. 에너지 분야 협력과 관련해선 “바라카 원전의 건설 및 운영 성공으로 새로운 협력의 장을 열 것”이라며 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원자력 기술로의 협력 확대를 언급했다. 또 “UAE의 풍부한 태양광 에너지 잠재력과 한국의 세계적인 배터리 기술을 결합하면 친환경 산업 분야에서 양국의 리더십을 크게 강화할 수 있다”며 한국서부발전이 참여한 아즈반 태양광 발전사업, 한국중부발전과 UAE 국영 에너지기업 마스다르의 재생에너지 공동 프로젝트 등을 주요 사례로 들었다. 문화 분야에 대해선 “2030년까지 UAE에 한국문화센터를 건립해 문화교류의 허브로 삼겠다”며 “두바이에서 한류 제품의 전시관으로 사용되는 ‘코리아 360’을 뷰티·요리 등 창조적 산업의 교류 무대로 확장하겠다”고 밝혔다. 이 대통령은 UAE 방문 첫날인 전날에는 아부다비의 한 호텔에서 동포 만찬 간담회를 열고 모두발언에서 “한국과 UAE는 형제의 국가를 넘어서서 이제는 한국의 역량과 UAE의 역량을 합쳐 함께 연구하고 생산하고 제3세계로 진출하는 일종의 ‘경제적 공동체’로 발전해 나가야 한다고 생각하고, 또 그렇게 만들어가기로 논의하고 있다”고 말했다.

한·미 ‘조인트 팩트시트(공동 설명자료)’ 논의를 마무리지은 이재명 대통령이 17일부터 26일까지 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 아프리카·중동 순방에 나선다. 16일 대통령실에 따르면 이 대통령은 17일부터 7박10일 일정으로 아랍에미리트(UAE)와 이집트, 남아프리카공화국, 튀르키예를 순차적으로 방문한다. 17일부터 19일까지 먼저 UAE를 국빈방문한 뒤 19일부터 21일까지 이집트를 공식방문한다. 이어 21일부터 23일까지 남아공에서 G20 정상회의에 참석하고, 24일부터 25일까지 튀르키예를 국빈방문하며 일정을 소화할 예정이다. 위성락 국가안보실장은 지난 14일 브리핑에서 이번 순방의 계기가 된 G20 정상회의와 관련해 “아프리카에서 개최되는 첫 G20 정상회의로 주제는 ‘연대·평등·지속가능성’”이라고 설명했다. 이런 가운데 이 대통령은 중국과의 협력 강화를 강조하는 등 대중 메시지 관리에도 힘을 쏟는 모습이다. 한·미 팩트시트에 핵추진잠수함(핵잠) 건조 등 중국이 우려할 수밖에 없는 대목이 포함된 것을 염두에 둔 행보로 풀이된다. 이 대통령은 지난 14일 팩트시트 발표 기자회견에서 “지난 경주 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙) 정상회의를 통해 그동안 어려움을 겪던 한·중 관계가 이제 개선될 전기가 마련됐다. 저와 시진핑 주석은 정상회담을 통해 경제 협력과 교류를 지속적으로 강화해 가기로 뜻을 모았다”고 강조했다. 이재명정부는 동북아 3국을 지칭하는 공식 표기도 ‘한중일’로 일원화하기로 했다.

이재명 대통령이 14일 장·차관급 6명의 인사를 단행했다. 장관급인 중앙노동위원회 위원장에는 문재인정부 시절 해당 보직을 맡은 바 있던 박수근 교수가 내정됐다. 김남준 대통령실 대변인은 이날 용산 대통령실에서 진행한 브리핑에서 “이 대통령은 오늘 장관급 위원장 1명, 차관 1명, 차관급 3명, 차관급 예우 상임위원 1명의 인사를 단행했다”고 밝혔다. 중앙노동위원장으로 내정된 박 교수는 경남 창원 출신으로 연세대 법학과를 졸업하고 동대학에서 석사학위를 받았으며 사법연수원 18기 출신이다. 한국노동법학회 회장과 경사노위 노사관계 제도·관행개선위원회 위원장을 지냈고, 문재인정부 시절인 2019년 11월부터 2022년 11월까지 중앙노동위원장을 맡은 바 있다. 김 대변인은 “박 내정자는 학계와 정부 위원회에서 활발히 활동해 온 이론과 실무를 겸비한 노동 전문가”라며 “노동 문제에 관한 판정 조정 업무를 수행하는 중앙노동위원회 위원장으로서 공정하게 노동자의 삶을 지키는 한편 성숙한 노사 관계 발전에도 기여할 적임자로 기대한다”고 밝혔다. 김 대변인은 “박 내정자의 임용일은 현 위원장의 임기 만료일인 이달 28일 이후”라고 부연했다. 중소벤처기업부 제2차관에는 이병권 전 서울지방중소벤처기업청장이 임명됐고 방위산업청장에는 이용철 전 방위사업청 초대 차장이 임명됐다. 또 국민권익위원회 부위원장에는 한삼석 국민권익위 상임위원이, 개인정보보호위원회 부위원장에 이정렬 개인정보보호위원회 사무처장이 임명됐다. 차관급 예우를 받는 경제사회노동위원회 상임위원에는 이정한 고용노동부 고용정책실장이 임명됐다.

한·미 무역 통상 협상 및 안보 협의 팩트시트를 발표한 이재명 대통령이 이번 주말 재계 총수들과 만나 한·미 관세협상 후속 논의를 진행한다. 14일 대통령실 등에 따르면 이 대통령은 이번 주말 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장, 정기선 HD현대 회장, 서정진 셀트리온 회장, 여승주 한화그룹 부회장 등 주요 그룹 총수들과 회동할 예정이다. 이 대통령은 재계 총수들에게 이날 발표된 한·미 팩트시트의 주요 내용을 설명하고 한·미 관세협상 과정에서 함께 노력해준 기업인들에게 감사의 뜻을 전할 것으로 알려졌다. 이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 팩트시트 확정을 발표할 때에도 “정부를 믿고 아낌없는 성원을 보내주신 국민 여러분, 정부와 함께 발로 현장을 뛰어준 기업인 여러분, 국익을 위해 최선을 다해 협상에 임해준 공직자 여러분, 다 여러분 덕분이다. 대통령으로서 머리 숙여서 감사 인사를 드린다”며 기업들에도 감사의 뜻을 밝혔다. 앞서 이 대통령은 지난달 29일 한·미 정상회담을 통해 양국 정상 간 관세 및 안보 협상의 주요 사항에 대한 합의가 이뤄진 이후 재계 총수들과의 만남 자리를 준비했지만 팩트시트 발표 지연 등 여러 이유로 두 차례 연기된 바 있다.

이재명 대통령이 오는 17일부터 26일까지 주요20개국(G20) 정상회의 참석을 계기로 아프리카·중동 순방에 나선다. 위성락 국가안보실장은 14일 용산 대통령실에서 브리핑을 열고 이 대통령이 오는 17일부터 7박10일 일정으로 아랍에미리트(UAE)와 이집트, 남아프리카공화국, 튀르키예를 순차적으로 방문할 예정이라고 밝혔다. 이 대통령은 17일부터 19일까지 먼저 UAE를 국빈방문한 뒤 19일부터 21일까지 이집트를 공식방문한다. 이어 21일부터 23일까지 남아공에서 G20 정상회의에 참석하고 24일부터 25일까지 튀르키예를 국빈방문하며 일정을 소화할 예정이다. 위 실장은 이번 순방의 계기가 된 G20 정상회의와 관련해 “아프리카에서 개최되는 첫 G20 정상회의로 주제는 ‘연대·평등·지속가능성’이다”라고 설명했다. 이 대통령은 22일 오전 G20 정상회의 1세션에 참여해 ‘누구도 소외되지 않는 포용적 지속 가능한 성장’이라는 주제로 경제성장, 무역의 역할, 개발 재원 등에 관한 논의에 참여할 예정이다. 같은 날 오후 열리는 2세션에서는 ‘회복력 있는 세계’라는 주제로 재난 위험 경감, 기후 변화 등을 논의할 예정이다. 이어 23일 오전에는 3세션에 참여해 ‘모두를 위한 공정한 미래’‘라는 주제로 핵심 광물, 양질의 일자리, 인공지능(AI) 관련 논의를 한다. G20 정상회의 공식 일정에 이어 남아공 현지 동포 간담회를 끝으로 이 대통령은 남아공에서의 일정을 마무리한다. 위 실장은 “이재명정부는 출범 12일 만에 카나나스키스의 G7을 시작으로 뉴욕의 유엔총회, 쿠알라룸푸르의 아세안을 거쳐 경주 APEC까지 숨 가쁜 다자 여정을 거쳐 왔다”며 “이번 G20 정상회의는 이재명정부의 금년도 다자 외교 여정을 마무리하는 자리가 될 것”이라고 말했다. 위 실장은 G20 정상회의가 개최 20주년을 맞는 2028년에 한국에서 G20 정상회의를 주최할 예정이라는 점을 언급하며 “임기 첫해 안보리 의장직 수행, APEC 정상회의의 성공적인 개최에 이어 국제경제협력 최상위 포럼인 G20 의장직까지 수임해 달라진 우리의 위상을 재확인하고 국제사회의 연대와 협력 복원을 주도해 나가겠다”고 밝혔다. UAE·이집트·튀르키예 방문과 관련해서는 위 실장은 “이번에 방문하는 UAE, 이집트, 튀르키예는 중동의 핵심 국가로서 이번 순방을 통해 ‘평화·번영·문화’의 세 차원에서 우리와의 호혜적인 협력이 크게 증진될 것으로 기대한다”고 밝혔다. 이어 위 실장은 “평화 차원에서 한반도 중동 평화에 대한 상호 지지를 확인하고 국방 교류, 방산, 수출을 확대할 것”이라며 “번영 차원에서 투자 교역을 더욱 활발히 하고, 첨단기술과 보건의료 분야 등 미래 지향적 협력 분야에서도 실질적인 성과를 내겠다. 문화 차원에서 중동 지역 문화의 허브인 이들 국가들이 ‘K컬처’의 거점이 되도록 교류 확대의 물꼬를 트겠다”고 말했다. 이 대통령은 17일 UAE 아부다비에 도착해 현충원과 故 자이드 UAE 초대 대통령의 영묘를 방문한 뒤 이날 저녁 재외동포 만찬 간담회를 가질 예정이다. 18일에는 공식환영식 및 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과의 정상회담, MOU 서명식, 국빈 오찬 등의 일정을 소화한다. 이어 19일에는 한·UAE 비즈니스 라운드테이블에 참석해 양국 경제인들과 함께 경제협력방안을 논의하고 아크부대 장병들을 접견할 예정이다. 이집트에서는 20일 공식환영식을 시작으로 압델 파타 엘시시 대통령과의 정상회담, 공식 오찬 등을 진행할 예정이다. 이날 오후에는 이 대통령은 카이로 대학교에서 연설을 한 뒤 재외동포 만찬 간담회를 열 예정이다. 마지막 방문국인 튀르키예에서는 24일 튀르키예의 국부인 무스타파 케말 아타투르크 묘소 방문으로 일정을 시작한다. 이어 이 대통령은 레젭 타잎 에르도안 대통령과 정상회담, 국빈만찬을 함께한다. 25일에는 한국전 참전 기념탑에 헌화하고 재외동포 오찬 간담회를 진행한 뒤 귀국길에 오를 예정이다.

대통령실이 14일 한·미 무역 통상 협상 및 안보 협의 팩트시트에 포함된 핵추진잠수함(핵잠) 건조와 관련해 “한국에서 건조하는 것이 전제”라고 못 박았다. 위성락 국가안보실장은 이날 용산 대통령실에서 진행한 팩트시트 관련 브리핑에서 핵잠이 한국과 미국 중 어느 곳에서 건조될 예정인지를 묻는 말에 “그 문제에 대한 정상 간의 논의는 처음부터 끝까지 한국에서 건조하는 것을 전제로 진행됐다”며 “우리 핵잠을 미국에서 건조하는 방안은 거론되지 않았다”고 답했다. 사실상 한국에서의 핵잠 건조 계획을 공식화한 셈이다. 위 실장은 중간 논의 과정과 관련해서는 “핵잠에 대한 정리 과정에서 어디에서 건조하느냐는 문제가 제기된 적이 있지만 일단 우리 입장을 설명했고 반영이 됐다”고 설명했다. 보다 구체적으로는 정상 간 대화에서 건조 장소가 거론된 적이 있지만 이재명 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 ‘우리가 여기(한국)에서 건조한다’고 말했다고 위 실장은 전했다. 위 실장은 “작업을 하다 보면 협업이 필요하고 그래서 미국에 도움을 청할 수도 있지만 ‘핵잠 전체를 어디서 짓느냐’라고 묻는다면 한국에서 짓는 것”이라고 거듭 분명히 했다. 이날 발표된 팩트시트에는 ‘미국은 한국이 핵추진잠수함을 건조하는 것을 승인하였다. 미국은 이 조선 사업의 요건들을 진전시키기 위해 연료 조달 방안을 포함해 한국과 긴밀히 협력해나갈 것’이라는 문구가 담겼다.

이재명 대통령은 14일 한·미 무역 통상 협상 및 안보 협의 팩트시트를 발표하고 “이번 협상을 통해 한·미 양국은 대한민국의 수십 년 숙원이자 한반도 평화와 안정을 위한 필수 전략자산인 핵추진잠수함(핵잠) 건조를 추진하기로 함께 뜻을 모았다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 한·미 간 팩트시트 확정을 발표하며 이처럼 말했다. 이 대통령은 “우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리 권한 확대에 대해서도 미국 정부의 지지를 확보하는 데 성공했다”며 “매우 의미 있는 진전으로 생각된다”고 평가했다. 이어 “또한 미국 상선뿐만 아니라 미 해군 함정 건조조차도 대한민국 내에서 진행할 수 있도록 제도적 개선책을 모색하기로 했다”며 “대한민국과 미국의 조선업이 함께 위대해질 수 있는 발판이 구축된 것”이라고 강조했다. 이 대통령은 “이와 함께 주한미군의 지속적 주둔과 확장 억제에 대한 미국의 확고한 공약도 거듭 확인했다”며 “국방력 강화와 전작권 환수를 통해 한반도 방위에 대한 우리의 주도적 의지를 천명했고, 미국은 이를 지지하며 지원하겠다는 의지를 강력히 피력했다”고 밝혔다. 이어 “이로써 한·미동맹은 안보와 경제, 첨단기술을 포괄하는 진정한 미래형 전략적 포괄동맹으로 발전·심화하게 됐다”며 “한·미 양국이 함께 윈윈(Win-win)하는 한·미동맹 르네상스의 문이 활짝 열렸다”고 말했다.

이재명 대통령은 14일 “우리 경제와 안보의 최대 변수 가운데 하나였던 한·미 무역 통상 협상 및 안보 협의가 최종적으로 타결됐다”고 밝혔다. 이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 한·미 간 팩트시트 확정을 발표하며 “정부를 믿고 아낌없는 성원을 보내주신 국민 여러분, 정부와 함께 발로 현장을 뛰어준 기업인 여러분, 국익을 위해 최선을 다해 협상에 임해준 공직자 여러분, 다 여러분 덕이다. 대통령으로서 머리 숙여 감사 인사를 드린다”고 말했다. 이 대통령은 또 “좋은 경쟁을 위해서는 훌륭한 파트너가 있어야 하는 것처럼 이번에 의미 있는 협상 결과를 도출하는 데 있어 다른 무엇보다 도널드 트럼프 미국 대통령의 합리적 결단이 큰 역할을 했다”며 “트럼프 대통령의 용단에 감사와 존경의 말씀을 전한다”고도 밝혔다. 이 대통령은 “내란과 그로 인한 국가적, 사회적 혼란 때문에 대한민국은 다른 나라에 비해 뒤늦게 (미국과의) 관세협상 출발점에 섰다”며 “그러나 한·미동맹의 굳건한 신뢰를 바탕으로 상호 존중과 이해에 기초해 호혜적인 지혜를 발휘한 결과로 한·미 모두가 상식과 이성에 기초한 최선의 결과를 만들었다”고 평가했다. 이어 “특히 우리 경제가 충분히 감내할 수 있는 범위 내에서, 또 상업적 합리성이 있는 프로젝트에 한해 투자를 진행한다는 점을 양국 정부가 확인함으로써 원금 회수가 어려운 사업에 투자를 빙자한 사실상 공여가 이루어지는 것 아니냐는 일각의 불신과 우려 또한 확실하게 불식하게 됐다”며 “이제 양국은 앞으로 조선과 원전 같은 전통적 전략산업에서부터 인공지능(AI)과 반도체 등 미래 첨단산업에 이르기까지 이전과는 차원이 다른 협력적 파트너십을 구축하게 될 것”이라고 말했다. 이 대통령은 “과거 미국이 대한민국을 도왔던 것처럼 이제 대한민국이 동맹인 미국의 핵심 산업 재건에 함께할 것”이라면서 “이 과정에서 세계 최고의 기술력과 시장을 보유한 미국과 강력한 제조 혁신 역량을 갖춘 대한민국이 손을 맞잡고 세계 무대로 함께 진출하게 될 것으로 확신한다”고 덧붙였다.

이재명 대통령은 11일 국무회의에서 “인종 혐오나 차별, 사실관계를 왜곡·조작하는 잘못된 정보 유통은 민주주의와 일상을 위협하는 행위로 추방해야 할 범죄”라며 정부에 엄중 대응을 지시했다. 이 대통령은 이날 용산 대통령실에서 국무회의를 주재하고 “우리 사회 일부에서 인종·출신·국가 등으로 시대착오적인 차별과 혐오가 횡행하고 있다”며 “사회가 점차 양극화되고 있는 와중에 이렇게 극단적인 표현들이 사회 불안을 확대시키고 있다”고 지적했다. 이 대통령은 “특히 사회관계망서비스(SNS) 등에서 특정 대상을 향한 혐오표현이 무차별적으로 유포되고 허위정보 또는 조작정보가 범람하고 있다”면서 “더 이상 이를 묵과해선 안 된다”고 강조했다. 이 대통령은 참석자들을 향해 “혐오표현에 대한 처벌장치를 속히 마련하고 허위조작정보 유포 행위를 근본적으로 차단하고 엄정하게 처벌하는 데 총력을 기울여야 한다”고 당부했다. 이 대통령은 이날 국무회의에서 각 정당의 현수막이 혐오를 부추기고 있다는 점을 지적하면서 관련 대책 마련을 주문하기도 했다. 이 대통령은 “길바닥에 저질스럽고 수치스러운 내용의 현수막이 달려도 정당이 게시한 것이어서 철거 못하는 일도 있다고 한다”며 “(정당 현수막 규제를 완화하는 법은) 제가 더불어민주당 대표로 있을 때 만든 법 같긴 하나, 악용이 심하면 법을 개정하든 없애든 해야 하는 것 아닌가”라고 말했다. 이어 “옛날대로 돌아가는 방안을 정당과 협의를 해달라”고 지시했다. 이 대통령은 혐오표현과 관련해 ‘사실적시 명예훼손’ 조항 폐지도 거론했다. 이 대통령은 정성호 법무부 장관을 향해 “혐오 발언 처벌을 위해 형법을 개정할 때 ‘사실 적시에 의한 명예훼손죄’를 폐지하는 방안을 검토해 달라”며 “실제로 있는 사실에 관해서 얘기한 것은 형사로 처벌할 일이 아니라 민사로 해결할 일인 것 같다”는 의견을 밝혔다. 이 대통령은 “얼마 전 어떤 기관장이 ‘하얀 얼굴, 까만 얼굴’ 이런 얘기를 했다. 있을 수 없는 일을 하고도 멀쩡히 살아 있더라”며 공직자의 혐오 발언 대책 마련을 지시했다. 최근 김철수 대한적십자사 회장이 주한 외교사절 행사 이후 “얼굴이 새까만 사람들만 모였더라” 등의 발언을 해 논란이 불거진 데 따른 발언으로 풀이된다. 최동석 인사혁신처장이 혐오 발언자에 대한 공직 임용 제한 방안을 마련하겠다고 보고하자, 이 대통령은 “좋은 생각”이라며 힘을 싣기도 했다.

강훈식 대통령 비서실장이 방위산업 협력 강화 논의를 위해 이르면 이번 주 아랍에미리트(UAE)를 방문한다. 10일 대통령실에 따르면 방위산업 협력을 위한 전략경제협력 특사인 강 비서실장은 이르면 이번 주 중에 UAE를 찾아 현지 고위급 인사들과 우리나라 무기 수출 및 방위산업 협력 확대 방안 등에 대한 협의를 진행할 예정이다. UAE는 2022년 중동 국가 중 처음으로 우리 군의 중거리 지대공 미사일인 ‘천궁Ⅱ’를 도입하며 4조원대의 계약을 맺는 등 한국의 주요 방산 협력국으로 꼽히는 만큼 강 실장 방문을 계기로 보다 많은 방산 분야 협력 합의가 이뤄질 가능성이 있다. 앞서 이재명 대통령은 최근 경주에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC·에이펙)를 계기로 칼리드 아부다비 UAE 왕세자와 만나 양국 간 방산 협력 강화에 뜻을 모은 바 있다. 당시 강 실장도 이 자리에 동석했다. 지난달 전략경제협력 특사로 임명된 강 실장은 폴란드·루마니아·노르웨이 등 여러 국가를 잇달아 방문하며 각국 주요 인사들과 방산 협력 방안을 논의한 바 있다. 강 실장은 지난달 19일 방산 협력 논의를 위한 출국길에 기자들과 만나 “방산 4대 강국이라는 목표를 가지고 실천할 수 있는 모든 노력을 다할 것”이라며 “미래 먹거리를 위해 조그마한 힘이라도 보태서 국부 창출에 기여하는 방향으로 노력하겠다”고 밝혔다. 강 실장은 에이펙 정상회의 기간에도 인도네시아 외교부 장관, 캐나다 총리 비서실장 등 여러 나라의 고위급 인사들과 비공개 방산 협의를 진행한 것으로 알려졌다.