더불어민주당 이해찬 상임 공동 선거대책위원장은 금융감독원이 양문석 후보(경기 안산갑)의 ‘사기 대출’ 의혹 조사에 나선 것을 두고 8일 “관권선거”로 규정하고 “이번 선거 끝나고 나서 금감원은 단단히 제재를 가해야 될 것 같다”고 했다. 이 위원장은 이날 서울 여의도 당사에서 열린 선대위 회의에서 “금감원장을 왜 검사로 임명했나 싶었더니, 이때 써먹으려고 그런 것 같다”고 주장하며 이같이 말했다. 설령 의혹이 불거졌어도 선거 기간 중엔 진상 조사에 나서선 안 된다는 취지로 해석됐다. 언론 탓도 했다. 이 위원장은 “선거 때마다 그런 사건을 만들어가지고 뉴스를 만들어서 집중적으로 보도해서 큰 사태가 생긴 것처럼, 그렇게 하려는 짓을 많이 한다”라며 “북풍도 그렇게 해서 많이 이용하려고 했잖나”라고 했다. 그러곤 “앞으로 오늘하고 내일 이틀 동안 그런 사건에 휘말리지 않도록 각별하게 조심해주길 바란다”고 했다. 외부 비판에 흔들리지 말란 내부 단속으로 보인다. 이 위원장의 발언은 양 후보의 대출 의혹과 관련, 중앙당 차원에서 사실상 ‘무대응 기조’를 세운 와중에 나왔다. 친명(친이재명)계 원외 인사인 양 후보는 공천 국면에서 노무현 전 대통령을 ‘매국노’, ‘불량품’이라고 폄하해 당 정통성을 훼손했다는 논란의 중심에 섰다. 그러나 이재명 대표가 양 후보한테 공천장을 수여하면서 공천 배제 가능성에 선을 그었다. 하지만 양 후보가 대학생 딸 명의로 대구 수성새마을금고에서 11억원을 사업자대출 받은 것으로 알려지면서 논란이 재점화됐다. 이복현 금감원장은 “주택 구입 목적으로 사업자대출을 받았다면 편법이나 관행으로 볼 수 없고 명백한 불법”이라고 했다.

“우리는 경험하지 않았습니까. 단 0.73%(포인트) 차이로 이 나라 운명이 갈렸다는 것을.” 더불어민주당 이재명 대표는 22대 총선 사전투표를 하루 앞둔 4일 보수 강세 지역으로 평가받는 영남권을 두루 순회하며 시민들에게 이같이 호소했다. 2년 전 대선에서 윤석열 대통령에게 간발의 차로 석패했던 아픈 기억까지 소환하며 막판 지지층 규합에 나선 것이다. 지난 대선 당시 ‘삼나구’(3표가 나라 구한다) 캠페인을 주도했던 이 대표는 “지금의 선거 결과는 누구도 예측하기 어렵다. 여론조사는 앞으로 완전히 외면하라”고 했다. 그는 “중요한 건 ‘투표하면 이긴다’, ‘포기하면 진다’ 두 가지다”라며 “박빙 지역에서 국민의힘이 승리, 민주당이 패배해서 그들이 과반 의석을 차지하는 순간에 입법까지 좌우해서 온갖 법을 개악시킬 것이고, 개혁 입법을 막을 것이고, 국회에 유일하게 남은 국정감시 견제 세력이 제 기능을 못 하게 될 것”이라고 했다. 그간 재판 출석 등 일정상 서울과 인천지역으로 보폭이 제한됐던 이 대표는 전날 제주 및 경남 일대를 돈 여세를 몰아 이날은 부산 중구와 영도구, 부산진구를 비롯해 울산과 대구까지 종횡무진을 이어가며 10개 유세 일정을 소화하는 강행군을 펼쳤다. 유세의 초점은 정권 심판론의 불씨를 키우는 데 맞춰졌다. 이 대표는 국민의힘 내에서 총선 위기론이 터져나온 것에 대해 “드디어 무릎을 꿇고 국민들에게 눈물을 보이면서 읍소하기 시작했다”며 “잘못하면 권력을 잃을 수 있다는 것을 깨닫는 날인 4월10일(본투표일)은 국민이 국민을 거역하는 정권을 용서하지 않을 것이라는 점을 통보하는 날이어야 한다”고 말했다. 이 대표는 지지자들에게 50개 지역구 판세가 박빙이라고 설명하며 “국민의힘이 과반 의석을 차지할 수도 있다”고 경각심을 일으켰다. 이 대표는 “그들이 무릎 꿇고, 큰절 하고, 눈물 흘리고, 혈서를 쓰면서 ‘잘못했다. 앞으로 잘하겠다’고 할지라도 지금까지의 잘못에 대해 엄정하게 책임을 물어야 한다”고 했다. “엎드려 절하는 사과쇼에 넘어가선 안 된다”고도 했다. ‘친명횡재 비명횡사’ 공천 내분을 무색하게 하는 듯한 발언도 했다. 이 대표는 “제가 나름 사람 잘 골라 쓰는 편이다. 사실 이번 공천도 잘하지 않았나”라며 “정당 대표가 할 수 있는 일 중 가장 중요한 게 공천”이라고 했다. 윤 대통령을 겨냥해선 “누구 근처엔 쓸 만한 사람이 없다”라며 “파 한 뿌리에 875원 이런 얘기 하는 사람밖에 없다”고 했다. 이 과정에서 윤 대통령을 ‘벌거벗은 임금님’에 비유했다. 이 대표는 부산역광장에서 투표 독려 행사 중 한 시민으로부터 기습적으로 큰절을 받고 당황하며 만류하다 맞절을 했다. 부산 수영구 유세에선 국민의힘을 탈당하고 무소속 출마한 장예찬 후보로부터 뜻밖의 공세를 받기도 했다. 장 후보는 이 대표의 유세 현장 인근 길 건너편에서 이른바 경기도청 법인카드 의혹을 거론하며 “사과하라”고 반복해서 외쳤다. 이 대표는 “저게 장 후보의 품격 같다”라며 “참 못됐네. 이런 걸 선거방해죄라고 한다. 민주시민 여러분, 반응하지 말자. 귀엽게 봐주자”고 했다. 두 후보가 거리를 두고 확성장치로 ‘장군, 멍군’하는 사이 양측 지지자 일부는 한데 엉켜 몸싸움을 벌이기도 했다. 울산에선 연설을 마친 이 대표를 향해 한 남성이 접근하려다 경찰에 붙잡혔다. 경찰은 20대 후반으로 지적장애가 있는 것으로 전해진 해당 남성에게 범죄 혐의점이 없다고 보고 귀가 조치했다.

국민의힘 윤희숙 후보(서울 중·성동갑)가 특수학교 설립 예정지에 특목고를 유치하겠다고 공약한 것으로 알려지자 더불어민주당은 4일 “아무리 표가 급해도, 우리 적어도 차별을 공약하지는 말자”고 강력 질타했다. 민주당 강선우 대변인은 윤 후보가 특수학교를 언급하는 과정에서 ‘좀 그렇다’라고 한 것과 관련, “정말 가슴 찢어지게 아픈 말”이라며 “지난 2017년 ‘무릎 꿇은 엄마들’ 사건이 떠오른다”고 논평했다. 해당 사건은 서울 강서구 가양동에서 특수학교를 두고 ‘혐오시설’이라는 여론이 확산하자 지적장애 자녀를 둔 학부모들이 공청회에서 무릎을 꿇고 호소했던 일이다. 강 대변인은 “당시 새누리당(현 국민의힘) 김성태 의원이 서진학교를 짓기로 한 강서구 공진초 부지에 한방병원 건립을 공약했다”라며 “8년이 지난 2024년에 또다시 이토록 잔인하고 비인간적인 공약을 다시 내거는 이유가 무엇인가”라고 했다. 강 대변인은 “저는 발달장애가 있는 아이를 키우는 엄마”라며 “부끄러운 사실은 아니지만 항상 조심스럽게 소개를 하곤 한다”고 했다. “따가운 시선도, 호기심 어린 질문도, 불편해하는 눈치도 모든 것이 제 탓 같기 때문”이라고 했다. 강 대변인은 “장애는 참아야 하는 것도, 숨어야 하는 것도 아니다. 시혜와 동정의 대상도 아니다”라며 “장애를 가진 사람도 시민이다. 평범한 일상을 보낼 당연하고 마땅한 권리가 있다”고 했다.

많은 정치인이 ‘스타’가 되길 꿈꾸는 풍토이지만 자신은 “미래를 향한 나침반이 되고 싶다”고 하는 이가 있다. 상대 진영에 대립각을 세운 채 노선투쟁에 몰두하고, 도 넘은 발언으로 관심을 끌어 ‘우리 진영’ 안에서만 인정받으려는 세태 속에서 그의 행보는 어찌 보면 ‘손해’를 감수하는 것일 수도 있다. 하지만 일상을 살아가는 국민 삶을 개선하는 이른바 ‘생활정치’에 전념하겠단 뜻을 굽힐 생각은 없다. 국민의힘 김영주 후보(서울 영등포갑) 얘기다. 농구선수를 거쳐 은행원으로 근무하며 여성으로서 유리천장을 온몸으로 깨부쉈다. 임신한 여성 행원도 예외 없이 유니폼을 입어야 하는 부조리를 없애고 최초로 은행권에 ‘임부복 유니폼’을 도입했다. 여성 최초 금융노조 상임부위원장에 올랐다. 정치인의 삶을 걸어오며 영등포를 서울 3대 도심으로 격상시켰고, 선유고가 철거를 실현했다. 서부간선도로와 제물포터널 지하화를 해냈다. 영등포역 인근 쪽방촌 및 성매매 집결지에 주상복합 개발을 추진했다. 학교예산 확보에 주력해 지역 내 교육여건 개선에 힘썼다. 2021년 요소수 대란이 터지자 한·중남미 의회외교포럼 대표단을 이끌고 멕시코로 가 현지 요소수 생산업체를 접촉, 긴급 물량 1200t을 확보하고 돌아왔다. “정치인으로서 아직 해야 할 일이 많다”는 평가를 받는 김 후보는 3일 서울 영등포동6가에 마련된 선거사무소에서 막바지 유세를 준비하는 데 여념 없었다. ◆“주민과 한 약속 이행 멈출 수 없어” 김 후보는 더불어민주당 소속 의원으로 지역 주민들한테 다시 한 번 선택받고 싶었다. 하지만 ‘이재명 민주당’ 체제에서 공천 불이익을 받은 탓에 정치적 결단이 불가피했다. 국민의힘 한동훈 비상대책위원장의 간곡한 ‘삼고초려’도 결심을 굳힌 배경이 됐다. “소속 당을 바꿔 출마하기까지 깊은 고민을 했고, 어렵고 고통스러운 시간을 보냈습니다. 저는 특정인을 위해 일해오지 않았고, 특정인에게 줄 서지 않았습니다. 대한민국과 영등포 발전을 위해 뽑아주신 주민들이 있기에 권력에 집착하지 않았고, 욕심내지도 않았습니다. 그 결과 저를 뽑아주신 주민께 평가받을 기회를 박탈당했습니다.” 이대로 발걸음을 멈춘다면 “그동안 주민들과 약속했던 수많은 사업들이 이대로 멈출 수도 있겠다는 생각이 들었다”는 김 후보는 그 점을 가장 참을 수 없었다고 강조했다. 벌여놓은 일을 책임지고 마무리해야 하는 성정인 김 후보는 “무책임한 사람으로 남고 싶지 않았다”고 했다. ◆“검증된 진짜 일꾼” 김 후보는 “사실 국회의원 선거에서 중요한 것은 후보가 어느 정당에 소속됐는지가 중요한 건 아니다”라고 했다. 지역에 대한 이해도가 얼마나 높은지, 지역을 위해 일할 실력을 갖췄는지가 우선이라는 것이다. “선거 현수막, 집마다 배송된 선거공보물만 보셔도 주민 여러분께서 누가 진짜 영등포 일꾼인지, 누가 영등포 사람인지, 누가 검증되고 능력 있는 일꾼인지 1분 만에 알게 되실 겁니다. 정말 영등포를 잘 알고, 영등포에 무엇이 필요한지를 알고, 영등포의 미래 청사진을 현실화해낼 수 있는 후보를 뽑는 선거가 이번 총선입니다.” 4선 중진이지만 초선처럼 일했다고 자신하는 김 후보는 매년 2회 지역 내 구립경로당 순회 간담회를 열었고, 학교별 학부모 간담회를 연 2~3회 실시했다. 남다른 소통 노력과 지역 민원 해결에 앞장서 온 김 후보는 언론으로부터 ‘서민의 등대’라는 평가를 받기도 했다. 김 후보는 △한국예술종합학교 유치 △서울시립 어린이병원 유치 △서울시립 어린이 영어도서관 유치 △목동선 선유고역 유치 △중고거래 안심존 및 배달 앱 이용 시 배달비용 단계적 감면 등 지역 숙원을 포함한 각종 생활밀착형 공약을 22대 국회에서 반드시 이행하겠단 각오다. ◆슛 쏘아 올린 ‘영등포 코트’의 승부사 그의 이번 도전엔 당적을 옮기는 큰 정치적 결단이 필요했다. 영등포 주민들의 이해와 공감, 응원이 없었더라면 불가능했을 거라고, 김 후보는 연신 주민들에 대한 감사를 표했다. 김 후보의 여당행은 노동계가 국민의힘 국회의원을 일제히 지지하는 보기 드문 장면의 계기가 됐다. 전국택시노동조합연맹은 “우리 연맹과 40만 택시가족은 당당한 노동자의 지위와 보람찬 노동환경을 되찾아줄 적임자로 김 의원의 행보에 전폭적인 성원과 지지를 선언한다”고 했다. 전국섬유·유통노조연맹은 “사람의 됨됨이는 자리를 앉혀보면 안다고 했다”며 “김 의원은 고용노동부 장관이었을 때도 우리 노동자라는 출신을 잊지 않고 노동계를 위해 원칙과 소신을 가지고 행정과 정치를 했다. 어느 당에 있든 간에 합리적이고 양분된 정치지형의 균형을 잡을 것이라 믿는다”고 응원했다. 나만의 강점을 소개해달라는 요청에 김 후보는 “함께 영등포에서 살아왔던 주민 중 한 명일뿐이고, 만나고 싶으면 언제든 동네에서 만나던 사람, 작은 동네 마트에서 같이 장 보고, 문래공원에서 같이 산책하던, 나와 크게 다를 것 없는 같은 주민”이라고 했다. 최초의 여성 전국금융노조 위원장, 최초의 여성 노동자 출신 국회의원, 최초의 여성 출신 고용부 장관, 최초로 경선으로 당선된 여성 국회부의장···. 이러한 이력의 소유자로선 다소 소박해 보이는 설명이다. 다양한 ‘최초’ 수식어는 빛나는 성과인 동시에 그의 고된 정치 여정을 상징한다. 그가 다시 한 번 일할 기회를 얻기 위해 영등포 주민 앞에 서 있다.

‘또 자네란 말인가.’ 22대 총선에서 세 번째 리턴매치로 화제를 모으고 있는 충남 공주·부여·청양의 승부는 이 한마디로 요약된다. 더불어민주당 박수현 후보와 국민의힘 정진석 후보가 주인공이다. 앞선 20∼21대 총선 전적은 정 후보의 연전연승. 박 후보는 19대 때 충남 공주 단일 지역구에서 첫 금배지를 달았지만, 20대 총선을 앞두고 보수 강세 지역인 부여와 청양이 공주와 한 지역구로 묶이는 어려움 속에서 분투 끝에 패했다. 그때부터 두 후보의 희비가 엇갈려 지금에 이른다. 대표적인 민심 풍향계 지역인 중원 충청의 해당 지역구에서 “고향과의 의리를 저버릴 수 없다”며 지난 8년 권토중래(捲土重來)로 버텨 온 박 후보가 재기할 것인가, “지역 발전에 박차를 가하기 위해 강한 중진 의원이 필요하다”고 강조하는 정 후보가 6선 고지에 오를 것인가. 총선을 8일 앞두고 세계일보가 2일 만난 지역민들은 어느 때보다 고민이 깊은 모습이었다. ◆“성실하고 부지런한 박수현” “이번엔 청양·부여도 분위기가 많이 변했어요. 원래 보수 지역인데, 정 후보가 딱히 이룬 게 없단 말이 많아요. 그에 비해서 박 후보는 성실하고 부지런하다는 견해죠.” 공주 이인면에서 만난 최모(67)씨는 “이번엔 박 후보가 꼭 됐으면 좋겠다”며 이같이 말했다. 최씨는 “지역에서 봉사활동도 많이 한다고 소문이 났다”면서 “이번에 동정표가 많이 나올 것 같다”고 했다. 이 지역 택시기사들 사이에선 박 후보 칭찬이 자자하다고 한다. 공주역 앞에 택시들이 줄지어 서 있으면 늘 한 사람도 빠짐없이 먼저 다가가 인사를 건네 점수를 톡톡히 얻었단 것. 박 후보 선거사무소 관계자는 “19대 국회에 들어갔을 때 본인 차도 없이 늘 대중교통으로 지역에서 출퇴근했던 게 박 후보”라며 “본인도 농민의 아들로 힘들게 살아와 서민들 실정을 잘 안다”고 했다. 청양읍에서 만난 이모(50)씨는 “보수 지역이라지만 청양군수가 현재 민주당 소속”이라며 “정 후보가 그간 오래 했으니 이번엔 바꿔야 한단 말을 어르신들 사이에서도 하더라”라고 전했다. 박 후보는 이날 장날을 맞이한 청양시장에서 유세한 뒤 기자에게 “‘박수현은 좋은데 민주당은 싫어’ 하는 분들이 있다. 저는 순서를 바꿔 달라고 호소하고 있다”며 “‘민주당은 싫은데 박수현은 좋아’ 이렇게 생각해 달라고 하면 많이들 수긍하더라”라고 했다. 그는 거리에서 주민들에게 “수현이 왔어요”, “저 이번에 일할 기회 꼭 좀 주세요”라고 거듭 호소했다. ◆“성과로 증명해 온 정진석” “민주당 지지하는 쪽에선 일 안 했다고 정 후보더러 뭐라 하던데, 그리 따지면 선거 때마다 교각 하나씩만 놔도 다리 20개는 지었겠네요. 사업이 뚝딱 되는 게 아니잖아요. 정 의원은 아무튼 해냈잖아요. 성과를 냈잖아요.” 공주의 택시기사 김모(60)씨는 “내가 투표를 지난 40년 동안 해 왔다”며 정 의원을 적극 지지했다. 그는 “공주는 문화재가 많아서 개발도 어렵다”며 “그 와중에도 도심지를 통하는 교량이 지어지고 있다”고 강조했다. 일제강점기에 지어져 노후화된 금강교를 대체할 제2금강교 건설로 교통 여건이 개선될 것이라는 지역민들의 기대감이 적잖다는 것. 정 후보 측 관계자는 “현역 의원으로서 지역을 위한 국비를 많이 가져와 발전시켰다”며 “공주대 천안 이전도 막았고 KTX 공주역 유치에도 많이 힘썼다”고 했다. 그는 “우리는 지역 발전의 청사진을 제시할 수 있다. 정 후보가 돼야 지역이 발전한단 생각을 가진 주민들이 많다”고 자신했다. 공주 신시가지가 자리 잡은 신관동 자영업자들은 공주대가 이전됐더라면 상권이 무너질 뻔했는데, 정 후보가 그것을 막아 준 것에 큰 고마움을 느끼는 기류다. 정 후보는 기자에게 “윤석열정부를 도와 지역 발전을 이루고 대한민국을 전진시킬 인물이 지금 필요하다”며 “정치를 후퇴시키고 훼방 놓는 세력은 안 된다”고 강조했다. 그는 “국회가 세종으로 오는 것으로 정해졌다. 이걸 성공시킬 사람이 필요하다”며 “정치·행정 수도의 완성을 위해 관련 법안을 가장 많이 대표 발의하고 일관되게 추진한 게 정진석이다. 충청 중심 시대를 열 것”이라고 했다. 박 후보와 정 후보의 지지율은 팽팽한 격전 양상이다. 지난달 31일 발표된 데일리안·여론조사공정 여론조사(자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면 박 후보가 44.5%, 정 후보는 49.4%였다. 중원의 표심은 아직 오리무중이다.

더불어민주당 이재명 대표는 1일 인천을 돌면서 4·10 총선 표밭 다지기에 나섰다. 이 대표는 이날 인천 동·미추홀을과 중·강화·옹진을 찾아 남영희 후보와 조택상 후보 지지 유세를 했다. 남 후보는 지난 20대 총선 때 171표 차로 국민의힘 윤상현 의원에게 석패했다. 이번이 4년 만의 리턴 매치다. 이 대표는 이 점을 강조하며 “이번에는 꼭 좀 도와달라”고 지지자들에게 호소했다. “이번에 정권을 심판하고 그 결과로 이 지역 국회의원을 바꿔주면 인천에서 처음으로 여성 국회의원이 나온다”고도 했다. 이 대표는 윤석열 대통령을 향해 “완전 절대군주가 되어가고 있다. 권력행사도 매우 폭력적이고 일방적으로 무도하게 하고 있다”며 “이걸 방치하면 나라가 망한다”고 했다. 이 대표는 인천 계양을에서 격돌하는 국민의힘 원희룡 후보와 첫 총선 TV 토론회 사전녹화(2일 방송)를 마친 뒤 차량 이동 중 진행한 유튜브 중계방송에서 이같이 말했다. 이 대표는 “서울 지역을 중심으로 박빙 승부처가 많다. 수백표, 천몇백표 차이로 결판나는 지역이 전국에 50곳쯤 된다”며 “그중 49곳은 현재 지지율이 민주당이 조금만 떨어지면, 저쪽(여당)이 조금만 오르면 다 뒤집어진다”고 했다. 민주당은 이종섭 전 주호주대사의 사퇴는 ‘해병대 채 상병 순직사건’ 진상 규명을 위한 과정에 불과하다며 여권의 꼬리자르기에 제동을 걸고 나섰다. 이해찬 상임 공동선거대책위원장은 선대위 회의에서 여권을 향해 “그분(이 전 대사)은 중간고리일 뿐이다. 아래가 있고 위가 있다”고 했다. 그러면서 “맨 윗선까지 결국 올라가게 된다. 특검법을 만들어 반드시 추적해야 한다”고 말했다. 문재인 전 대통령도 이날 정권 심판론에 힘을 보탰다. 문 전 대통령은 이재영 경남 양산갑 후보와 양산 물금읍 벚꽃길에서 만나 “칠십 평생 이렇게 못하는 정부는 처음 본 것 같다”며 “지금 정부가 너무 못한다. 정말 무지하고, 무능하고, 무도하다”고 목소리를 높였다. 이런 가운데 당내에서는 최근 비등해진 윤석열정권 심판 여론에 취해 방심해선 안된다는 경고음도 나왔다. 김부겸 상임 공동선대위원장은 일부 지역의 민주당 후보들이 방송 토론회에 불참해 물의를 일으킨 것과 관련, “우세한 지역일수록 더욱 겸손해야 한다. 유권자들에게 성의를 다해야 한다”고 비판했다. 토론회 불참으로 물의를 빚은 이성윤 후보(전북 전주을)와 조인철 후보(광주 서갑)를 겨냥한 발언으로 해석됐다.

전국 사무금융서비스노동조합이 1일 더불어민주당 염태영 후보(경기 수원무)에 대한 지지를 선언했다. 정치권에 따르면 사무금융노조 이재진 위원장과 임동근 사무처장, 정종우 부위원장, 국내 카드사·저축은행 등 노조위원장 20여명은 이날 수원 권선구 염 후보 선거사무소를 찾아 정책 협약식을 맺고 염 후보를 지지하겠다는 뜻을 공식화했다. 노조 측은 △전문성 없는 낙하산 인사 취임 제한을 통한 공공 금융성 강화 △퇴직연금 공공성 및 국민 노후소득 보장 강화 △기후정의 실현 △중립적이고 공정한 특검 임명을 통한 대통령 가족 주가조작 의혹 진상규명 △노동인권 보호 등 5개 정책 협약을 제안했고, 염 후보는 이를 전부 수락했다고 염 후보 측은 전했다. 염 후보는 “사무금융노조는 제게 금융 공공성 강화와 윤석열 정권의 무도한 국정운영 견제, 그리고 민주주의의 회복을 이뤄내자며 힘을 모아줬다”라며 “지지 선언을 해준 덕분에 큰 힘을 얻었고, 응원해준 감사한 마음을 깊이 새기고 매 순간 최선을 다할 것”이라고 했다.

더불어민주당 김부겸 상임 공동선거대책위원장이 1일 총선을 앞두고 당과 각 지역 후보들한테 경거망동을 금하고 겸손한 자세를 철저히 유지할 것을 당부하는 등 당내 ‘군기반장’을 자처했다. 행정안전부 장관 시절 내부 다툼으로 눈살을 찌푸리게 했던 경찰 지휘부를 불러세워 국민 앞에 ‘사과 경례’를 시켰던 김 위원장이 이번에도 강단을 발휘하며 기강을 잡는 모습이다. 김 위원장은 이날 당 선대위 회의에서 방송 토론에 불참하는 등 소극적 태도를 보인 같은 당 후보들을 향해 “우세한 지역일수록 더욱 겸손해야 한다. 유권자들에게 성의를 다해야 한다”고 지적했다. 김 위원장은 “토론은 유불리를 따지는 자리가 아니다. 후보들이 얼마나 준비되었는지 유권자들이 확인하는 자리다. 유권자들의 검증을 받는 엄중한 자리다”라고 했다. 그러면서 “우세 지역의 이런 구설수가 접전지역에서 혼신의 힘을 다해 뛰고 있는 우리 후보들의 당락을 좌우할 수 있단 것을 명심하기 바란다”고 강조했다. 김 위원장은 이 외에도 △더욱 간절해질 것 △아침·저녁 시간대 마이크 사용 자제 △사전투표 독려 △공직선거법 준수 △경거망동 금지 등 5대 행동지침을 제시했다. 김 위원장의 이같은 민심 중시 태도는 자신의 남다른 정치 여정에서 비롯됐다는 것이 정치권 평가다. 경북 상주 출신인 김 위원장은 2016년 치러진 20대 총선 당시 민주당 소속으로 ‘보수의 심장’ 대구 수성갑에서 당선, 4선 고지에 오르면서 한국 정치사에 한 획을 그었다. 31년 만에 대구에서 탄생한 첫 민주당 의원이었다. 김 위원장이 국민의 매운 심판을 두려워하는 겸손한 정치인으로 정평이 난 배경이다. 김 위원장이 2017년 8월 행안부 장관 시절 내부 갈등을 일으킨 경찰 지휘부를 공개 질책한 것은 그의 성정을 보여준 대표적 사례로 꼽힌다. 당시 이철성 경찰청장과 강인철 중앙경찰학교장 간 갈등이 격화해 경찰에 대한 국민 신뢰가 추락하자 김 위원장이 직접 나섰다. 김 위원장은 서울 서대문구 경찰청 회의실에서 경찰 지휘부 긴급회의를 직접 주재했다. 그는 “지금 이 순간이야말로 뼈를 깎는 각오로 우리 경찰이 거듭나지 않으면 안 된다”며 “그러지 않으면 이 나라 주인인 국민이 여러분을 버릴 것”이라고 경고했다. 또 “이 시간 이후에도 불미스러운 상황이 계속된다면 국민과 대통령으로부터 위임받은 권한으로 지위고하를 막론하고 반드시 책임을 묻겠다”고 했다. 이후 김 위원장은 “국민 여러분, 죄송합니다. 차렷! 국민께 대하여 경례!”라고 직접 구령을 붙였고, 차렷 자세로 서 있던 이 청장 등 지휘부 일동이 일제히 고개를 숙이는 진풍경이 펼쳐졌다. 당시 정치권에선 김 위원장에 대해 “합리적 균형론자로 정평이 난 인물”, “화합형 정치인”이란 평가가 나왔다.

녹색정의당은 1일 “이번 총선의 시대정신은 누가 뭐래도 윤석열 정권 심판”이라며 ‘대통령 국민소환제’ 도입을 공언했다. 녹색정의당 김준우 상임 선거대책위원장은 이날 발표한 서면 입장을 통해 “대한민국의 모든 권력이 국민으로부터 나온다면, 그 권력을 거둬갈 힘 또한 국민에게서 나와야 한다”라며 이같이 밝혔다. 김 위원장은 더불어민주당 등 야권이 윤석열 대통령 탄핵 필요성을 공공연히 주장하는 것과 관련, “국회와 헌법재판소의 결정에 정권 심판의 명운을 의탁할 수 없다”라며 “보수 기득권 세력의 저항과 억제 방탄에 부딪칠 수 있는 탄핵으로는 정권 심판을 담보할 수 없다”고 주장했다. 김 위원장은 또 “총선에서 야권이 승리하고 압도적 의석을 차지하는 것만으로 정권심판이 완성되지 않는다”라며 “민의를 제대로 반영해서 정권 심판을 완수할 수 있는 제도적 방안이 필요하다”고 했다.

박정희 전 대통령이 일본군 위안부를 상대로 성 착취를 했을 의혹을 제기하고, 교사 시절엔 초등생 제자와 부적절한 관계를 맺었다고 주장해 논란이 된 더불어민주당 김준혁 후보(경기 수원정)가 31일 “관련 기록과 증언을 바탕으로 한 것”이라고 했다. 김 후보는 이날 낸 입장문에서 자신의 논란 발언이 과거 언론 보도와 서적에 근거한 것이라며 이같이 밝혔다. 김 후보는 “많은 사람이 기록했듯이 박 전 대통령은 본인이 가진 권력으로 성적 욕망을 채웠던 인물”이라며 “대통령 재임 시절에는 수많은 연예인을 불러들였던 것으로 유명하고, 최후를 맞이한 1979년 10월26일에도 20대 대학생 모델과 여가수를 불러 술을 마시던 중이었다”고 했다. “배우자인 육영수 여사와는 여성문제로 다투다가 재떨이를 던지기도 했다는 기록이 있다”고도 했다. 김 후보는 박 전 대통령이 초등생 제자와 부적절한 관계를 맺었다는 주장의 근거로 박정희기념관 반대 국민연대 상임 공동대표를 지낸 고 곽태영씨의 강의를 들었다. 곽씨가 2005년 민족문제연구소 수원지부 강연에서 ‘박정희가 자신의 초등학교 제자를 좋아해 성관계를 맺고 결혼까지 생각했다’고 말했다는 것이 김 후보 설명이다. 김 후보는 “당시 초등학생 가운데는 늦깎이 학생이 있었으므로 박 전 대통령과 교사·제자 이상으로 가까이 교류하는 학생이 있었다는 내용”이라고 부연했다. 김 후보는 1997년 11월24일자 중앙일보 보도도 근거로 내세웠다. ‘실록 박정희시대 36. 젊은 날의 로맨스’ 기사에 박 전 대통령이 문경초 교사 시절 기혼 사실을 숨긴 채 5학년 학생을 제자 이상으로 좋아했다는 내용이 담겨 있다는 설명이다. 위안부와의 성관계 의혹에 대해선 ‘추측’이라고 했다. 김 후보는 박 전 대통령이 일제 치하에서 관동군 장교로 활동한 점을 거론하며 “당시 관동군은 아시아 지역 곳곳에 점령지를 두고 위안소를 만들어 여성을 착취했다”고 했다. 이어 “1941년 당시 만주 관동군 소속이었던 박정희가 당시 성 노예로 희생당했던 위안부와 성관계를 맺었으리라는 추측이 가능하다”고 했다. 다만 “망자에 대한 최소한의 예의로 ‘그것에 대해 확인된 바는 없다’고 단서를 달았다”고 했다. 김 후보는 이외에도 수원 화성이 풍수지리적으로 여성의 신체 특정 부위에 해당하는 명당이라고 묘사한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다. 김 후보는 고산 윤선도의 문집 ‘고산유고’에 관련 내용이 있다고 해명하며 “특정 성별이나 집단을 비하하거나 차별하려는 의도로 해당 표현을 사용하지 않았음을 알린다”고 했다.