여야는 14일 21대 국회 후반기 상임위원회 배분을 놓고 줄다리기 협상을 이어갔다. 평행선을 달렸던 사법개혁특별위원회(사개특위) 구성 논의는 양당 원내대표가 협상력을 발휘해 접점을 찾은 모습이지만, 일부 상임위를 서로 가져가겠다고 맞서면서 막판 진통을 겪고 있다. 이날 정치권에 따르면, 여야는 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)와 행정안전위원회(행안위)를 서로 갖겠다며 기 싸움을 벌이고 있다. 과방위는 방송통신위원회를 관할하는 상임위로, 방송사에 끼치는 영향력이 크다. 행안위는 경찰을 관할하는 상임위로, 최근 쟁점으로 부각된 행안부 경찰국 신설 문제 등 쟁점 사안을 다룬다. 국민의힘은 둘 중 한 곳은 반드시 여당 의원이 위원장을 맡아야 한다는 입장이다. 반면 더불어민주당은 두 곳 다 야당이 맡고, 대신 국민의힘은 운영위와 정보위를 가져가라며 맞서고 있다. 국민의힘 권성동, 민주당 박홍근 원내대표는 전날에 이어 이날도 김진표 국회의장 주재로 회동했지만, 뚜렷한 결론을 내지 못한 것으로 알려졌다. 한편 권 원내대표는 이날 KBS 라디오에서 언론 지형이 여당에 불리하다는 취지 발언을 했다. 그는 “KBS를 비롯해 MBC 다 민주노총 산하 언론노조에 의해, 언론노조가 다 좌지우지하는 방송 아닌가”라고 했다. 그는 민주당이 여권의 ‘언론 장악’을 막겠다며 과방위를 요구하는 것을 두고는 “우리 여당이 어떻게 방송을 장악할 수 있겠는가. 장악할 방법이 없다”고 했다. 그러면서 “민주당이 자신들이 집권할 때 좌지우지했던 방송이 지금 야당이 되니까 정권이 바뀌니 우리가 방송을 좌지우지할 것 아니냐는 생각을 하는 것”이라고도 했다.

감사원이 14일 공공기관 자체감사 결과 평가 시 각 기관장의 지원 및 관심도를 반영하는 내용의 공공기관 자체감사활동 심사항목 개편안을 발표했다. 각 기관 자체감사의 실효성을 높이려는 취지다. 중요사건 감사 이력을 인사고과에 반영해 내부 승진에 적극 활용하는 등 조직 쇄신안도 발표했다. 감사원은 이날 보도자료를 통해 “정부·지방자치단체·공공기관 내부통제에 대한 관심과 책임성을 확보하기 위해 자체감사활동 심사항목에 ‘기관장의 지원’ 부문을 높은 비중(100점 중 50점)으로 도입할 예정”이라고 설명했다. 기존 감사원의 심사 활동은 각 기관 내 자체감사기구의 활동을 살펴보는 데 중점을 뒀다. 이렇다 보니 각 기관장은 자체감사활동에서 한 발짝 떨어져 다소 무관심해지는 문제가 발생했다고 감사원은 판단했다. 감사원은 기관장의 자체감사기구 활동 지원 여부를 ‘의지·역량·실적’ 세 항목으로 평가한 뒤 5등급(S, A∼D)으로 평가할 방침이다. 구체적 심사지표와 측정 방법은 이달 중 확정·공개한다. 계획이 현실화하면 방만경영의 대명사로 낙인찍힌 공공기관들의 자체감사가 더욱 내실 있게 진행될 것으로 기대된다. 감사원 감사 역량은 국민적 관심이 집중된 사안을 선제 해결하는 방향으로 운영 시스템이 개편된다. 이러한 사안 처리 실적을 인사고과에도 적극 반영한다. 감사관 인사고과도 복잡한 계산에 따른 점수제가 아닌, S, A∼D등급으로 부여한다. 감사원은 “내부평가 결과는 감사관 개인의 업무 역량에 대한 신뢰성 있는 데이터로 축적해 승진, 전문보직 관리 등에 활용하는 등 전문성 있고 유능한 인재가 적재적소에 배치되도록 할 예정”이라고 했다.

국민의힘은 오는 17일 오후 2시 서울 종로구 삼청동 총리 공관에서 제2차 고위 당정협의회를 열고 코로나19 재확산 관련 방역 및 민생경제 대책을 논의할 예정이라고 14일 밝혔다. 당에서는 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표와 성일종 정책위의장, 송언석 원내수석부대표 등이 참석한다. 정부에서는 한덕수 국무총리와 방문규 국무조정실장(장관급), 방기선 기획재정부 1차관, 이기일 보건복지부 2차관, 오유경 식품의약품안전처장, 백경란 질병관리청장 등이 참석한다. 대통령실에서는 김대기 대통령 비서실장과 이진복 정무수석, 최상목 경제수석, 안상훈 사회수석 등이 참석할 예정이다. 당정협의회 결과는 국민의힘 양금희 원내대변인이 서울 여의도 국회 소통관 기자회견장에서 브리핑할 예정이라고 국민의힘은 예고했다.

‘권성동 당대표 직무대행 체제’로 일단 위기를 봉합한 국민의힘 내부에서 차기 당권 주자로 꼽히는 인사들의 ‘물밑 경쟁’이 이어지고 있다. 이준석 대표가 ‘당원권 정지 6개월’ 중징계를 받아든 뒤 발생한 리더십 공백을 일단 권 원내대표를 중심으로 극복하는 것으로 의견을 모았지만, 이 대표 수사 결과 발표 등 변수에 따라 언제든 조기 전당대회가 열릴 수 있다는 판단 아래 일제히 세 불리기에 나서는 형국이다. 일찌감치 차기 전대 출마를 준비해온 김기현 의원은 13일 국회에서 자신이 주도하는 공부 모임 ‘혁신 24 새로운 미래’(새미래) 두 번째 모임을 열어 박근혜 전 대통령의 ‘경제 가정교사’로 불리는 김광두 서강대 석좌교수의 초청 강연을 진행했다. 이 강연에는 모임 소속 의원 53명 중 40여명이 참여한 것으로 전해졌다. 특히 차기 당권 도전이 유력시되는 안철수 의원도 참석해 눈길을 끌었다. 전날 안 의원이 주도한 ‘위기를 넘어 미래로’ 민·당·정 토론회에 김 의원이 참석한 데 대한 답방 성격으로 해석됐다. 김 의원은 인사말에서 “문재인 정권이 5년 만에 물러가고 국민이 우리 당을 지지해준 가장 중요한 이유는 결국 먹고사는 문제, 경제문제 때문이었다고 본다”며 “비상시국에 위기 잘 극복하고 새로운 도약을 하는 발판을 만들어야 한다고 생각한다”고 했다. 안 의원을 겨냥한 견제성 발언도 눈길을 끌었다. 김 의원은 안 의원의 중학교 3년 선배임을 내세우며 “제가 고참”이라고 강조했다. 그는 또 “안 의원은 우리 당과 많은 우여곡절과 인연이 있었지만, 당적을 가진 건 이번이 처음”이라고도 말했다. 전날 열렸던 안 의원 주도 토론회에도 이날과 비슷한 인원이 참석했다. 하지만 안 의원 행사와 달리 김 의원 행사에는 권 직무대행과 정진석 국회부의장, 이철규 의원 등 이른바 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심 관계자)으로 분류되는 인사들이 참석하지 않아 대조를 이뤘다. 또 다른 윤핵관 장제원 의원은 김·안 의원의 행사에 모두 불참했다. 이들 당권 주자는 향후 이 대표의 거취와 권 직무대행의 리더십에 따라 발걸음이 더욱 빨라지거나 속도 조절에 나설 것으로 보인다. 한편, 이 대표는 지난 8일 당 중앙윤리위원회의 징계 의결 이후 잠행을 이어가며 상황을 관망하고 있다. 그는 이날 페이스북에 광주 무등산 등반 사진과 함께 “정초에 왔던 무등산, 여름에 다시 한 번 꼭 와봐야겠다고 얘기했었다”며 “원래 7월에는 광주에 했던 약속들을 풀어내려고 차근차근 준비 중이었는데 광주시민들께 죄송하다. 조금 늦어질 뿐 잊지 않겠다”는 글을 올려 자진 사퇴설에 거듭 선을 그었다.

당원권 6개월 정지 중징계를 받은 국민의힘 이준석 대표의 당권 복귀 여부가 불투명해지면서 위기를 맞은 듯했던 당 혁신위원회가 윤석열 대통령과 당 지지율 동반 하락이라는 ‘악재’ 속에서 활로를 되찾는 모습이다. 집권 두 달만에 당권 다툼과 리더십 부재로 민심이 악화하자 공교롭게도 당 전반의 혁신 필요성이 대두되면서다. 권성동 당대표 직무대행 겸 원내대표는 12일 “당내 상황에 위축될 이유가 전혀 없다”며 혁신위를 엄호했다. 혁신위는 이날 국회에서 전체회의를 열고 소속 의원·당협위원장을 대상으로 진행할 혁신 방안 설문조사 문항을 검토했다. 원래 전날 열릴 예정이었는데, 이 대표 징계 사태를 수습하기 위한 의원총회가 소집돼 하루 늦춰졌다. 최재형 혁신위원장은 회의에서 경제위기 속에 당 내부 사정으로 혼란을 겪은 점과 관련 “국민께 송구스럽기 짝이 없다”면서도 “다행히도 당헌·당규에 따라 권 원내대표가 당대표 직무대행을 하는 것으로 지도부 공백이 메워졌다”고 말했다. 최 위원장은 “앞으로 뼈를 깎는 각오로 새롭게 변화하지 않으면 어떤 어려움이 닥칠지 모르고, 우리 당이 수행해야 될 국정에 관해서도 많은 어려움이 예상된다”며 “이럴 때일수록 혁신위가 정말 당의 새로운 변화를 위해 노력하는 것, 그리고 좋은 혁신안을 도출하는 것이 얼마나 중요한가 새삼 깨닫게 된다”라고 했다. 혁신위 존폐를 둘러싼 당내 뒷말을 일축한 것이다. 권 직무대행도 “혁신위는 당 공식기구인 최고위원회의 의결을 거친 공식기구”라며 최 위원장에게 힘을 실었다. 권 직무대행은 “진짜 민생정당, 수권정당으로 국민 신뢰를 받으려면 혁신하고 또 혁신해야 된다고 생각한다”며 “그 차원에서 당 혁신을 위해 애써주는 최 위원장을 비롯해 동료 의원, 특히 외부 민간위원들께 고맙다는 말씀을 드린다”고 했다. 나아가 권 직무대행은 “국회의원이 되기 전부터 공정과 정의의 대명사로 국민께 각인된 분”이라며 최 위원장을 한껏 치켜세웠다. 혁신위는 이날 인재·민생·당원 소위원회에 각각 혁신위원들을 배치하는 등 업무 분장을 하고 활동을 본격화했다. 검토를 마친 설문문항도 확정해 이르면 이번 주중 당 소속 현역 의원 등에게 발송할 예정이다. 혁신위는 출범 초기 이 대표의 ‘사조직’으로 낙인찍히는 등 친윤(친윤석열)계로부터 따가운 눈총을 감수해야 했다. 특히 이 대표와 대립해 온 배현진 최고위원은 이 대표에게 ‘혁신위가 자기 정치 수단이냐’는 취지로 직격탄을 날린 것으로 알려졌다. 그러나 국민의힘이 민생경제 악화 속에 거대 야당인 더불어민주당을 상대로 ‘실력 발휘’를 못하는 와중에 당권 다툼을 한다는 비판 여론까지 조성되자 공교롭게도 혁신 필요성이 제기되면서 혁신위도 덩달아 활로를 찾은 모양새다. 다만 이 대표 사퇴로 인해 지도체제 변화가 불가피해질 경우 당권 다툼이 다시 불붙고 혁신위의 존립 여부도 재차 도마 위에 오를 가능성이 있다. 한편 지선 기간 김웅 의원 주도로 운영된 공명선거본부는 이 대표가 실권함에 따라 당 상설 기구로 발돋움하려던 계획이 좌초됐다. 김 의원은 선거 이후 유지해 온 제보 접수용 단체대화방에서 “제보방을 새로운 조직으로 발전시키는 것이 어렵게 돼 제보방도 이만 닫겠다”라며 “여러분의 참여가 세상을 바꿀 것이라는 희망을 품고 이만 떠난다”라고 밝혔다.

국민의힘은 12일 국가안보문란 실태조사 태스크포스(TF)를 발족하며 문재인정부 시절 벌어졌던 서해 공무원 피격 및 탈북어민 납북 사건에 대한 강도 높은 공세를 예고했다. 국민의힘 김형동 수석대변인은 이날 국회 논평에서 “문재인 정권이 국가안보와 군 기강을 무너뜨린 사건은 하루가 멀다하고 드러나고 있다”라며 “국가안보문란 실태조사 TF는 문재인 정권의 안보농단 실체를 규명하고 우리 군의 실추된 자존심과 명예회복을 위한 활동에 나설 예정”이라고 밝혔다. TF 위원장은 3성 장군 출신인 한기호 사무총장이 맡았다. 김 수석은 “이미 국민의힘은 ‘해수부 공무원 피격사건 진상조사 TF’를 통해 이 사건이 문재인 정권의 조직적인 월북몰이 사건임을 밝혀냈다”라며 “뿐만 아니라 엄연한 대한민국 국민인 탈북어민을 강제 북송한 사건, 청와대 행정관이 합참의장 등 군 수뇌부를 임의로 조사한 사건, 삼척항 목선 귀순사건 당시 국가안보실 개입 등 언론을 통해 드러난 사건만 열거해도 조사 대상은 차고 넘치는 수준”이라고 했다. 그러면서 “국가안보문란 실태조사 TF는 문재인 정권의 북한 김정은 정권 눈치보기 등 안보 문란이 초래될 수밖에 없었던 원인에 대해서도 규명할 예정”이라고 했다. 김 수석은 “국가안보에 대한 정보 은폐, 진실 왜곡, 조직적인 조작은 국방을 위협할 뿐만 아니라 대한민국의 존립과 국민의 생명과도 직결된다”라며 “그럼에도 문재인 정권은 안보 이슈를 정치적 목적으로 각본으로 수립해 필요한 정보만을 취사선택했고 여론을 호도했다”고 주장했다.

국민의힘은 12일 문재인정부 시절 공무원 증가에 따른 정부조직 비대화·비효율화를 지적하며 조직진단 및 인력 효율화 방안을 국회에 보고할 것을 정부에 요구했다. 국민의힘 성일종 정책위의장은 이날 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 “공무원 재배치를 통한 정부 인력 운용에 대한 획기적 개선이 필요하다”고 밝혔다. 성 의장은 “공무원은 지난 정권에서 지속적으로 증가했다”라며 “문재인정부 5년간 늘어난 공무원 수가 13만1000명이고, 합격해서 대기하고 있는 인원이 2만여명 된다”고 말했다. 그는 “박근혜·이명박정부가 10년간 증원한 공무원 수의 2배가 훨씬 넘는 수치”라며 “2021년도 중앙공무원 인건비만 40조원이 넘고, 지방공무원을 합치면 110조원에 육박한다”라고 지적했다. 성 의장은 “2019년도 우리나라 정부규모 증감률은 0.43%”라며 “영국의 0.03%, 미국의 0.24%, 일본의 0%와 비교해도 월등히 높다”고도 했다. 그는 “2019년도 인구 1000명당 경찰관 수는 한국이 2.57명인데 반해 미국은 2.19명이다. 이 또한 높은 수치”라면서 “문제는 환경 변화를 고려하지 않은 무분별한 인원 증원으로 국가재정 부담과 행정 비효율의 주원인이 되고 있다”고 말했다. 성 의장은 “범정부 차원의 조직진단과 통합 활용, 정원제 등 정부인력 효율화 방안을 조속히 국회에 보고해주기 바란다”면서 “공무원은 효율적 행정 서비스의 주체가 되어야지, 국가행정의 짐이 되어선 안 된다”고 했다.

국민의힘이 11일 이준석 대표의 당원권 6개월 정지 중징계에 따른 리더십 공백 사태를 ‘권성동 직무대행’ 체제로 풀어나가기로 결정한 것은, 윤석열 대통령과 당의 지지율이 동반하락하는 등 위기 국면에서 ‘질서 있는 수습’이 급선무라고 판단했기 때문으로 분석된다. 하지만 이 대표가 징계 처분에 불복해 당 중앙윤리위원회에 재심을 청구하거나 법적 다툼을 시도할 가능성이 있어 혼란상이 언제든 재현할 수 있다는 전망도 나온다. 이 대표가 자진 사퇴에 선을 긋고 있지만, 만에 하나 그가 당대표직에서 물러날 경우 지도 체제를 둘러싼 논란이 다시 불거지고 차기 당권을 둘러싼 패권 다툼이 본격화할 수 있다. 이날 국민의힘은 오전 최고위원회의에 이어 초·재선 및 중진 의원 모임, 의원총회를 잇달아 열어 이번 사태 수습 방안을 논의하는 등 긴박한 하루를 보냈다. 최고위원들과 의원들은 대부분 무거운 표정으로 회의에 참석했다. 집권여당으로서 최근의 극심한 당내 혼란상으로 질타를 받는 상황을 의식한 것으로 보인다. 의원들은 오후 의총에서 권 직무대행 체제로 당을 운영한다는 의원 전원 명의의 결의문을 채택했다. 의총과 선수별 의원 모임, 최고위 등에선 모두 이 대표의 직무정지를 ‘궐위’가 아닌 ‘사고’로 봐야 한다는 당 사무처의 해석을 따라야 한다는 의견이 주를 이뤘다. 다만 비상대책위원회 체제로의 전환이나 임시 전당대회 개최 등을 요구하는 목소리도 여전했다. 권 직무대행 ‘원톱’ 체제가 당론으로 정해지면서 이 대표는 더욱 코너에 몰리게 됐다. 의총장에서도 하태경 의원을 제외하고는 이 대표를 옹호하는 목소리가 나오지 않았다고 한다. 이 대표가 윤리위 징계 처분에 불복해 재심을 청구하거나 법원에 징계 효력정지 가처분신청을 낼 수는 있지만, 받아들여지지 않을 경우 오히려 감당해야 할 정치적 후폭풍이 더 클 것이란 관측이 많다. 이 대표는 잠행을 이어가면서 변호인을 비롯한 측근들과 함께 대응 방안을 고심 중인 것으로 전해졌다. 일단 이 대표는 대표직에서 물러날 의향이 여전히 없어 보인다. 국민의힘 김근식 전 비전전략실장은 이날 CBS라디오에서 “이 대표가 사퇴할 뜻은 전혀 없는 것으로 알고 있다. 어제 확인했다”고 말했다. 일부에선 이 대표가 이날 최고위에 참석하는 등 ‘출근 투쟁’에 나설 것이라고도 예상했으나 국회에 나타나지 않았다. 한 재선 의원은 세계일보와 통화에서 “윤리위 결정에 불복하거나 출근 투쟁을 한다면 정치적으로 굉장히 위험해질 것”이라고 경고했다. 이 대표와 가까운 당내 인사는 “주변에서 윤리위 결정에 불복하지 않는 것이 좋겠다는 조언을 많이 한다”고 전했다. 당 내홍 사태가 일단 수습 국면으로 접어들었지만, 미봉책에 그칠 것이란 우려도 끊이지 않는다. 이 대표가 6개월 후 돌아와 다시 당대표직을 수행할 경우 당 안팎의 거센 반발에 직면할 수 있다. 만약 이 대표가 이 기간 내에 경찰 수사 결과 발표 등의 이유로 갑작스레 사퇴한다면 당내 권력 투쟁이 정점으로 치달을 것이란 예상도 있다. 이 경우 비대위 체제로 가느냐, 임시 전대를 치르느냐의 갈림길에 서게 되는데 당권 주자 간 유불리가 갈리기 때문이다. 이날 노골적으로 불편한 기색을 내비친 친윤(친윤석열)계 의원들도 향후 당 내홍 재발의 변수로 꼽힌다. 대표적인 ‘윤핵관’(윤 대통령 측 핵심 관계자)인 장제원 의원은 중진 모임과 의총에 모두 불참했다. 장 의원은 차기 당권 주자로 꼽히는 안철수 의원과 ‘전략적 연대설’이 제기되고 있다. 임시 전대를 원하는 것으로 알려진 또 다른 당권 주자 김기현 의원도 굳은 표정으로 의총장을 빠져나오는 모습이 눈길을 끌었다. ◆“李대표 지키자”… 2030 ‘與 입당 러시’ 움직임 국민의힘 이준석 대표가 ‘당원권 6개월 정지’라는 중징계를 받으며 정치생명이 위태로워진 가운데, 이 대표의 주 지지층인 2030 세대를 중심으로 ‘입당 러시’가 일 조짐을 보이고 있다. 11일 2030 남성이 주로 활동하는 인터넷 커뮤니티 등에서는 “이 대표를 지키겠다”며 국민의힘 입당을 인증하는 게시글이 이어지고 있다. 이들은 국민의힘 당원 가입을 신청한 캡처 화면 등과 함께 “이 대표에게 힘이 됐으면 한다”, “이 대표는 2030의 미래다”와 같은 글을 올리고 있다. 정치권 일각에서 이 대표 징계 결정에 실망한 2030세대가 국민의힘에서 대거 이탈할 것이라는 관측이 있었지만, 오히려 결집하는 현상이 나타나고 있는 것이다. 이는 책임당원의 권리를 활용해 사면초가에 빠진 이 대표를 지원하려는 목적으로 분석된다. 국민의힘 책임당원은 전당대회 투표권, 당원소환 청구권 등 주요 권리를 행사할 수 있다. 입당 후 3개월 이상 당비를 납부하면 책임당원 자격이 부여된다. 각종 커뮤니티에선 책임당원의 ‘토론 요구 및 발안권’을 행사해 권성동 원내대표의 당대표 직무대행 체제를 문제 삼으려는 움직임도 일고 있다. 징계 처분권이 당대표와 그 위임을 받은 주요 당직자에게 있다는 당규에 근거해 ‘현재의 직무대행 체제가 효력이 있는지’ 토론을 열자는 서명 운동이 진행되고 있다. 책임당원 10%의 동의가 있으면 토론 안건은 당 최고위원회에 공식 청구된다. 이 대표도 징계 결정 직후 라디오 방송과 페이스북을 통해 2030세대의 당원 가입을 독려한 바 있다. 이 대표는 잠행을 이어가고 있는 이날도 페이스북에 입당 링크와 함께 “당원 가입하기 좋은 월요일”이란 글을 올렸다. 이 대표가 자신의 ‘정치 팬덤’을 조직화해 장기전을 준비하는 것이라는 해석이 나왔다. 친이(친이준석)계로 분류되는 김용태 최고위원도 이날 최고위에서 “국민의힘이 더욱 올바른 길로 나아가기 위해서라도 젊은 당원 여러분들이 당을 버리고 떠나기보다는 당에 남아 적극적으로 옳은 소리와 충고를 개진해달라”고 호소했다. 그러나 이 대표가 당내 우군이 절대적으로 부족하고, 비판 여론이 우세한 상황이라 2030 지지층만으로 위기를 극복할 수 있을지는 미지수다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 이날 발표한 여론조사 결과에 따르면, ‘이 대표에 대한 징계가 과도하다’는 응답은 31%에 그쳤다. ‘적절한 징계다’는 응답은 33.2%, ‘미흡하다’는 응답은 27.5%에 달했다.

국민의힘이 11일 이준석 대표의 당원권 6개월 정지 중징계에 따른 리더십 공백 사태를 ‘권성동 직무대행’ 체제로 풀어나가기로 결정한 것은, 윤석열 대통령과 당의 지지율이 동반하락하는 등 위기 국면에서 ‘질서 있는 수습’이 급선무라고 판단했기 때문으로 분석된다. 하지만 이 대표가 징계 처분에 불복해 당 중앙윤리위원회에 재심을 청구하거나 법적 다툼을 시도할 가능성이 있어 혼란상이 언제든 재현할 수 있다는 전망도 나온다. 이 대표가 자진 사퇴에 선을 긋고 있지만, 만에 하나 그가 당대표직에서 물러날 경우에도 지도 체제를 둘러싼 논란이 다시 불거지고 차기 당권을 둘러싼 패권 다툼도 본격화할 수 있다. 이날 국민의힘은 오전 최고위원회의에 이어 초·재선 및 중진 의원회의, 의원총회를 잇달아 열어 이 대표 징계 사태 수습 방안을 논의하는 등 긴박한 하루를 보냈다. 최고위원들과 의원들은 대부분 굳은 표정으로 회의에 참석했으며, 회의장 밖에선 말을 아끼는 분위기였다. 집권여당으로서 최근의 극심한 당내 혼란상으로 질타를 받는 상황을 의식한 것으로 보인다. 당내 중지는 권 원내대표가 당대표 직무대행을 맡아 일단 사태 수습에 나서야 한다는 쪽으로 모였다. 당헌·당규상 당대표 ‘궐위’ 시 전당대회를 열어 새 당대표를 선출해야 하지만, 이번 경우는 일시적 권한 정지인 ‘사고’로 봐야 한다는 당 사무처의 해석을 따라야 한다는 의견이 주를 이뤘다. 이에 따라 국민의힘은 당분간 권 직무대행 ‘원톱’ 체제로 운영될 전망이다. 당론이 정해지면서 이 대표는 더욱 코너에 몰리게 됐다. 이 대표가 윤리위 징계 처분에 불복해 재심을 청구하거나 법원에 징계 효력정지 가처분신청을 낼 수는 있지만, 받아들여지지 않을 경우 오히려 감당해야 할 정치적 후폭풍이 더 클 것이란 관측이 지배적이다. 국민의힘 윤리위 규정 26조에 따르면 징계를 받은 당원은 징계 의결 통지를 받은 날로부터 10일 이내에 재심을 청구할 수 있다. 지난 8일 징계 처분을 받은 이 대표는 아직 재심 청구를 하지 않은 것으로 알려졌다. 이 대표는 잠행을 이어가면서 변호인을 비롯한 측근들과 함께 대응 방안을 고심 중인 것으로 전해졌다. 일단 이 대표는 자진 사퇴하지 않는다는 방침엔 변함이 없다고 한다. 국민의힘 김근식 전 비전전략실장은 이날 CBS라디오에서 “이 대표가 사퇴할 뜻은 전혀 없는 것으로 알고 있다. 제가 어제 확인했다”고 말했다. 일부에선 이 대표가 이날 최고위에 참석하는 등 ‘출근 투쟁’에 나설 것이란 예상도 있었으나 이 대표는 국회에서 모습을 보이지 않았다. 한 재선 의원은 세계일보와 통화에서 “이 대표가 윤리위 결정에 불복하거나 출근 투쟁을 한다면 정치적으로 굉장히 위험해질 것”이라고 했다. 이 대표와 가까운 당내 인사는 “주변에서 이 대표한테 외부 접촉을 피하고 윤리위 결정에 불복하지 않는 것이 좋겠다는 조언을 많이 하고 있다”고 전했다. 당이 일단 혼란을 봉합하고 수습 국면으로 접어들었지만, 미봉책에 그칠 것이란 우려도 끊이지 않는다. 이 대표가 6개월 후 돌아와 다시 당대표직을 수행하기 시작할 경우 당 안팎의 거센 반발에 직면할 수 있다. 직무대행 체제가 6개월간 지속될지도 불투명하다. 권 직무대행은 이날 중진 모임을 마친 뒤 기자들과 만나 “(이 대표의 직무정지 기간이) 6개월이 될지 어떻게 될지는 모르겠다”고 털어놨다. 만약 이 대표가 당원권 정지 기간인 6개월 이내에 갑작스레 사퇴한다면 당내 권력 투쟁이 정점으로 치달을 것이란 예상도 나온다. 이 경우 비상대책위원회 체제로 가느냐, 조기 전당대회를 치르느냐의 갈림길에 서게 되는데 당권 주자 간 유불리가 달라서다.

국민의힘 이준석 대표는 7일 대선과 지방선거를 승리로 이끌고도 축하는커녕 당내 공격과 무시에 시달려야 했다고 주장하며 울분을 삼켰다. 이 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 자신의 징계 여부를 논의하기 위해 열린 당 윤리위원회 출석에 앞서 기자들과 만나 “3·9 대선 승리를 하고도 저는 누구에게도 축하를 받지 못했다. 누구에게도 대접받지 못했다”라고 말했다. 이어 “다시 한 번 갈아 넣어서 6·1 지방선거에 승리하고 난 뒤에도 공격당하고, 면전에서 무시당하고, 뒤에서는 한없이 까대고, 그다음 날에는 웃으면서 악수하려고 달려드는 사람과 마주치면서 ‘오늘 악수는 어떻게 대응해야 할지 고민하면서 아침에 일어났다”고 말했다. 이 대표는 “사실 진짜 궁금하다”라며 “지난 1년간 달려오는 동안 저를 보면서 뒤에서는 무슨 생각들을 했고, 뭘 하고자 기다려왔던 건지”라고도 했다. 자신은 선거 승리를 위해 뛰었지만, 당내 일부는 차기 당권을 차지하는 데 관심이 있었던 것 아니냐는 취지로 해석됐다. 이 대표는 자신을 향한 성상납 의혹 제보에 ‘윗선’이 있다는 언론 보도를 언급하면서 “지난 1년간 설움이라는 것이 그 보도를 보고 진짜 북받쳐 올랐다”고도 했다. 이 대표는 발언 도중 울먹이는 모습을 보였다. 이 대표는 약 3시간에 걸친 소명 절차를 마무리한 뒤 회의실을 빠져나왔다. 그는 “오늘 이 절차를 통해서 당의 많은 혼란이 종식되기를 바란다”는 짧은 입장을 밝힌 뒤 자리를 옮겼다. 현역 당대표가 윤리위에 회부돼 징계 심의 절차를 밟는 것은 초유의 일이다. 이 대표는 2013년 8월 대전에서 성접대를 받고 김철근 당대표 정무실장을 통해 증거인멸을 시도했다는 의심을 받고 있다. 김 실장은 성접대 제보자 장모씨를 만나 7억원 사업 투자 약속 각서를 써줬다는 의혹을 받고 있다. 이 대표와 김 실장은 관련 의혹을 전부 부인하고 있다.