북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시국에도 핵실험 준비를 다 끝내고 타이밍만 보고 있으며, 미사일의 발사 징후도 있다는 분석이 나왔다. 19일 국회 정보위원회 간사인 하태경 국민의힘 의원과 김병기 더불어민주당 의원에 따르면 국정원 북한국장이 이날 비공개로 정보위가 진행한 전체회의에서 이같이 보고했다. 북한의 미사일 발사 가능성이 조 바이든 미국 대통령의 방한에 맞춘 거냐는 질문에 김 의원은 “징후를 포착했기 때문에, 거의 준비는 완료 단계에 있기 때문에 어떤 시점에서 미사일이 발사되고 핵실험을 하더라도 이상하지 않다고 말씀드릴 수 있겠다”고 답했다. 어떤 미사일의 발사 가능성이 있느냐는 질문에는 “ICBM(대륙간탄도미사일)급으로 추정하는데 따로 보고는 받지 않았다”고 말했다. 국정원은 북한의 코로나19 상황이 이달 말에서 다음 달 초쯤 정점에 달할 것으로 추정했다. 아울러 북한은 ‘백신은 별로 효과가 없고 맞을 필요가 없다’는 입장이었으나 지난 17일 백신의 효과성을 다룬 노동신문 보도를 기점으로 공식적으로 바뀌기 시작했다. 다만, 우리 정부의 코로나19 의약품 지원에 대해 공식 응답은 없었으며, 실질적으로 거부한 것으로 국정원은 보고 있다. 북한은 대외에서 지원받는 우선순위에 중국을 1순위로 두며 이를 통해 상황이 통제 가능하다고 보는 것 같다고도 국정원은 분석했다. 조선중앙통신이 이날 보도한 북한 국가비상방역사령부 통계에 따르면 지난 17일 오후 6시부터 18일 오후 6시까지 전국적으로 26만2270여명의 발열 환자가 새로 발생했으며 신규 사망자는 1명이다. 지난달 말부터 집계한 누적 발열자는 총 197만8230여명으로 200만명에 육박했고, 누적 사망자는 63명이다. 지난달 말부터 코로나19가 확산한 북한의 발열자 통계에는 백일해나 홍역, 장티푸스처럼 발열 증상의 수인성 전염병 숫자가 포함됐다고 봐야 한다는 게 국정원의 견해이기도 하다. 이와 관련해 하 의원은 “북한에 10세 미만 사망자가 유독 많은데 그 이유를 코로나 상황이라고만 보기 어렵다”며 “수인성 전염병 이유가 꽤 클 것으로 본다”고 부연했다. 북한은 발열자 상당수를 학교 등 별도 시설에 격리하는 식으로 관리 중이며, 이례적으로 발열자 숫자를 매일 발표하는 것을 두고 국정원은 ‘민심 진정’ 의도가 담긴 것으로 보인다고 보고했다.

국회의원 보궐선거 ‘인천 계양을’에 출마한 이재명 더불어민주당 총괄선거대책위원장이 계양구 유세 중 한 시민에게 “욕하는 거는 범죄행위”라고 경고했다. 앞서 이 위원장은 지난 18일 인천 계양구 임학동 일대에서 지역 주민들과 만나던 중 한 승합차에 다가가 이같이 반응했다. 당시 현장을 중계하던 이 위원장 측 유튜브 채널 영상에서 정확한 소리가 들리지는 않았으나, 유세단 등으로 거리가 붐비면서 차에 타고 있던 시민이 다소 격한 반응을 보인 것으로 추정된다. 이 위원장은 차량 탑승자에게 “다 채증되니까 조심하라”면서 “싫어하든 좋아하든 욕하는 거는 안 된다”고 거듭 강조했다. 이 위원장의 말에 주변에 있던 지지자도 “영상 찍었다”고 한마디씩 거들었다. 박민영 국민의힘 대변인은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 해당 영상을 공유하고 “이번에는 ‘스트리트 파이팅’인가”라고 이 위원장을 겨냥했다. 박 대변인은 “‘욕하는 게 범죄’라는 사실을 그렇게 잘 아시는 분이 어쩌자고 형수님께는 그런 상스러운 욕설을 내뱉으셨느냐”며 “성남시장 시절부터 민원을 제기하는 시민들과 싸우는 게 일상이셨던 걸로 아는데, 국민들께서 ‘그 버릇 어디 가냐’며 혀를 차시겠다”고 비꼬았다. 계속해서 “일개 대변인과 ‘쉐도우 복싱’ 진실 공방에 매달리는 걸로도 모자라 유권자와 투닥이며 감정싸움이나 하시는 모습이 한편으로는 짠하기도 하다”며 “그만큼 초조하시다는 의미겠지만, 그래도 조금은 뒤를 생각하면서 행동하라”고 지적했다. 이 위원장은 지난 11일에도 계양구 유세 중 한 시민에게 “계양이 호구냐”라는 항의를 받았다. 이 위원장은 당시 자신에게 소리친 시민에게 “선생님 저 안 좋아하시는구나”라며 반응했고, 시민을 막아서는 민주당 관계자들에게는 “막지 마세요”라면서 “하고 싶은 이야기 하세요”라고 대화를 요청했다. 분당에 가서 싸우라는 시민의 말에 이 위원장은 “다 말씀하셨느냐”며 되물었고, 주변에 있던 지지자들이 이 위원장의 이름을 연호하면서 대화는 자연스럽게 끊겼다.

더불어민주당 이재명 총괄선대위원장이 광주 민주화운동 기념식에 참석한 국민의힘 의원들을 겨눠 “광주 학살세력의 후예들”이라고 하자 국민의힘은 “또 국민 갈라치기하고 낙인찍기 한다”고 질타했다. 민주당이 한동훈 법무부 장관 임명에 반대한 것은 “정치 공세”라고 말했다. 국민의힘 박형수 원내대변인은 19일 CBS 라디오 인터뷰에서 “지금 한 나라의 지도자가 되겠다고 하시는 분이라면 최소한 국민통합이나 화합을 위해서 환영한다든지, 또는 어제 문희상 전 (국회)의장처럼 ‘쇼라고 하더라도 칭찬할 만하다’(라고 해야 했다)”라며 이같이 밝혔다. 박 원내대변인은 민주당이 한 장관 임명을 ‘협치 파괴’라고 주장한 것에 대해선 “애초 한 장관 임명에 반대하는 민주당의 그 이유가 정치공세였다”며 “사리에 맞지 않는 주장”이라고 말했다. 그는 “청문회 과정을 통해서 보면, (민주당은) 한 장관이 능력이나 전문성 면에서 문제가 있다고 전혀 입증하지 못했다”며 “민주당이 결정적인 한 방은커녕 자책골을 기록했다”고 했다. 박 원내대변인은 “한 장관이 임명될 것이란 걸 야당도 어느 정도 예측 가능했다고 보인다”며 “그런데도 이렇게 반발하는 것은 내일(20일) 있을 한덕수 총리 후보자 인준에서 부결할 경우 그 핑곗거리로 삼으려고 하는 것”이라고 했다. 박 원내대변인은 대통령실이 정호영 보건복지부 장관 후보자 임명을 미루는 것에 대해선 “속단할 수 없다”면서도 한 총리 후보자 인준안을 민주당이 부결시킬 경우 정 후보자가 임명될 가능성이 있다고 내다봤다. 그는 “(정 후보자는) 조국 전 장관과 비슷하다는 프레임 때문에 굉장히 의혹이 많이 제기됐는데, 그 의혹을 뒷받침할 만한 결정적인 증거나 팩트라는 건 없었다”고 했다. 박 원내대변인은“조국 수사 때는 이미 표창장을 위조했다는 얘기들이 언론을 통해서 나왔다”며 “지금 정 후보자에 대해선 무슨 스펙 쌓거나 입학하는 과정에서 표창장을 위조했다든지, 불법 사항이 전혀 없지 않았나”라고 했다. 그는 “의혹만 있는 상황에서 수사를 하라는 건 있을 수 없는 일”이라며 “국민의 인권, 권리를 위해서도 있을 수 없는 일”이라고 했다.

국민의힘은 18일 윤석열 대통령의 국회 시정연설문을 ‘고등학생, 대학생 수준’이라며 혹평한 더불어민주당 김남국 의원(초선·안산 단원을)을 향해 “원색적인 네거티브를 중단하고 협치의 정신으로 돌아오길 요청한다”고 했다. 국민의힘 이유동 상근부대변인은 이날 국회 논평에서 “윤 대통령은 국회 시정연설에서 ‘도와주실 것을 부탁드린다’며 여야 간 협치를 강조했다”며 이같이 밝혔다. 이 부대변인은 “이에 전혀 반하게 김 의원은 원색적인 비난을 쏟아낸 것”이라며 “형편이 없다는 표현에 맞는 건 오히려 김 의원의 청문회 현장 질의 아닌가”라고 반문했다. 그는 “김 의원은 한동훈 법무부 장관 청문회 질의에서 ‘이모’와 ‘이모씨’도 구분하지 못했다”면서 “민주당은 윤 대통령이 취임한 지 일주일이 채 지났는데 네거티브에만 열일”이라고 질타했다. 민주당 송영길 서울시장 후보가 윤 대통령 취임사를 두고 “참담함을 금하지 못했다”고 한 점도 도마에 올렸다. 이 부대변인은 “민주당은 정부 내각 구성에서 가장 중요한 한덕수 총리 인준 통과에 화답하고 있지 않다”고 지적했다. 이 부대변인은 “오늘 윤 대통령은 5·18 민주화운동 42주년 기념식에서 다시 한 번 국민통합을 천명했다”며 “국민통합의 첫걸음이 여야 간 협치”라고 했다. 김 의원은 이날 YTN 라디오 인터뷰에서 “그저께 (윤 대통령이) 시정연설을 하셨는데 시정연설문 11쪽짜리였다”며 “내용이 정말 너무나 형편이 없었다. 제대로 설명도 안 돼 있었다”고 혹평했다. 그는 “이게 고등학생, 대학생이 썼나, 라고 생각이 들 정도로 충실하지 못한 시정연설문이었다”고 했다.

국민의힘은 18일 “자유민주주의를 지켜가겠다”며 거듭 5·18 광주민주화운동 정신의 의미를 되새겼다. 이날 국민의힘에서만 총 100명이 ‘제42주년 5·18 민주화운동 기념식’ 참석으로 사실상 전원에 가까운 참석률을 나타내면서, 올해 기념식은 역대 가장 많은 보수정당 정치인이 참석한 기념식이 될 것으로 보인다. 이준석 국민의힘 대표는 이날 광주로 향하는 도중 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “5·18 민주화운동을 기리기 위한 정부여당의 첫걸음이 국민통합의 상징적인 행보가 되기를 기원한다”며 “이 행보는 앞으로도 계속되어야 할 것”이라고 강조했다. 이 대표는 “누가 대통령인지, 누가 당 대표인지와 관계없이 역사와의 진실한 대화는 꼭 이어 나가야 한다”며 “노태우 정부의 5공청문회와 김영삼 정부의 5·18 특별법에서 시작한 5·18에 대한 우리 당의 행보가 절대 퇴보하지 않도록 항상 살피겠다”고 약속했다. 권성동 원내대표도 SNS에 글을 올려 “5·18 민주화운동은 대한민국 헌정을 수호하는 투쟁이자 희생이었다”며 “그 본질은 자유민주주의이기 때문에 광주에만 한정되는 것도 아니고, 특정 정당의 소유물도 아니다”라고 적었다. 여기서 ‘특정 정당’은 더불어민주당을 겨냥한 것으로 읽힌다. 권 원내대표는 “오늘 자유민주주의라는 깃발 아래 오월 광주와 우리 당이 만났다”며 “42년 전 고립에 굴하지 않고 헌정을 수호했던 광주시민들에게 깊은 감사의 마음을 전한다”고 말했다. 그리고는 “국민의힘 역시 오월의 광주처럼 헌정과 자유민주주의를 지켜가겠다”며 “다시 한번 5·18 민주화운동 당시 광주에서 희생당한 모든 분들을 추모한다”고 덧붙였다. 앞서 원내대표를 지낸 김기현 공동선거대책위원장도 같은 날 KBS 라디오 ‘최경영의 최강시사’에 출연해 당 의원들의 광주행을 두고 “정치하는 사람이 해야 할 당연한 도리라 생각한다”고 겸손해했다. 김 위원장은 “5·18 민주화운동에 대해 약간의 부침이 있었다는 사유로 저희 당이 부정적 시각을 갖고 있었다고 보는 건 찬성하지 않는다”면서, “저도 1980년 대학 3학년 때 권위주의 정권에 강한 학생 저항 운동이 있었을 때 적극 참여해서 최일선에서 앞장선 사람 중 한 명이었다”고 언급했다. 윤석열 대통령이 공약으로 내걸었던 5·18 정신의 헌법 전문 수록에 대해서는 “저는 아버지 시절부터 계속 민주화운동을 했던 집안 출신이기도 하다”며 “당의 의견을 한번 수렴해볼 때가 됐다는 생각을 한다”고 답했다. 국민의힘의 ‘제2 지역구 갖기’ 운동인 ‘호남동행’에 동참 중인 송석준 의원도 자신의 SNS에서 “목숨 걸고 지켜낸 대한민국의 자유민주주의와 인권, 광주 5·18 정신은 특정 시대 특정 지역만의 것이 아니다”라며 “우리 국민 모두의 것이고 후손들과 함께할 영원한 우리의 정신이 될 것”이라고 적었다. 송 의원은 전북 군산을 제2의 지역구로 삼고 있다. 광주를 제2지역구로 둔 이채익 의원도 “상실의 아픔을 안고 살아가는 5·18 민주화운동 유공자와 유가족 여러분께 깊은 위로의 말씀을 드린다”며 SNS에 글을 남겼고, 하태경 의원도 “윤석열 정부에서는 더 이상 5·18 정신에 대한 왜곡이나 폄훼가 없을 것”이라면서 “5·18 정신을 후대에 기릴 수 있도록 윤석열 정부와 국민의힘이 앞장서겠다”고 약속했다. 한편, 대통령실 참모진 등과 함께 KTX 특별열차를 타고 광주에 온 윤 대통령은 유족과 함께 ‘민주의 문’을 통해 입장한 데 이어 기념식 말미 ‘임을 위한 행진곡’이 울려 퍼졌을 때는 참석자들의 손을 잡고 함께 노래를 제창했다. 윤 대통령은 기념사에서 “오늘 민주화의 성지 광주에서 여러분을 뵙는다”며 “우리는 민주 영령들께서 잠들어 계시는 이곳에 숙연한 마음으로 섰다”고 입을 뗐다. 민주화운동 유공자와 유족에 깊은 위로의 말을 전한 후에는 “우리는 42년 전, 자유민주주의와 인권의 가치를 피로써 지켜낸 오월의 항거를 기억하고 있고, 그날의 아픔을 정면으로 마주하면서 우리는 이 땅에 자유민주주의를 발전시켜 왔다”고 돌아봤다. 더불어 “오월 정신은 보편적 가치의 회복이고 자유민주주의 헌법 정신 그 자체”라며 “그 정신은 우리 모두의 것이고 대한민국의 귀중한 자산”이라고 강조했다. 계속해서 “5·18은 현재도 진행 중인 살아있는 역사”라며 “이를 책임 있게 계승하는 것이야말로 우리의 후손과 나라의 번영을 위한 출발”이라고 의미를 부각했다. 아울러 “자유와 인권의 가치를 지키고 확대해 나갈 책임은 온전히 우리 손에 달려있다”며 “광주와 호남이 자유민주주의와 인권이라는 보편적 가치 위에 담대한 경제적 성취를 꽃피워야 한다”고 강조했다. 윤 대통령은 “오월이 품은 정의와 진실의 힘이 시대를 넘어 영원히 빛날 수 있도록 우리 함께 노력하자”며 “오월의 정신이 우리 국민을 단결하게 하고 위기와 도전에서 우리를 지켜줄 것이라고 저는 확신한다”는 말로 기념사를 마무리했다.

이준석 국민의힘 대표는 18일 ‘광주 학살세력의 후예’라는 표현으로 당을 겨냥한 이재명 더불어민주당 총괄선거대책위원장의 발언을 ‘갈라치기’로 규정하면서, 퇴행적인 행위라고 강하게 비판했다. 이 대표는 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 “우리는 이재명 후보가 아무리 사납게 분열의 언어로 말해도 통합의 미래로 가겠다”며 이같이 말했다. 국민의힘을 향해 ‘광주 학살세력 후예가 아니냐’라고 한 이 위원장의 발언은 앞서 같은 날 라디오 방송에서 나왔다. 국회의원 보궐선거 ‘인천 계양을’에 출마한 이 위원장은 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연해 윤석열 대통령과 국민의힘 의원들이 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석하는 것을 두고 “민정당, 군사정권의 후예들”이라며 “그 후에도 보면 국민의힘이 광주에 안 가거나 가더라도 ‘임을 위한 행진곡’ 제창을 거부하고 모욕을 했다”고 말했다. 이어 “피해자들을 위로하고 기억하는 장소에 가서 또다시 모욕하고 이런 일들이 많았는데, 이번에 참석한다니까 다행스럽게 생각한다”며 “진상규명에도 접근하는 계기가 되기를 바란다”고 언급했다. 이 위원장은 이처럼 말하기에 앞서 “원래 국민의힘이 광주 학살세력 후예지 않느냐”고 진행자에게 물었다. 그러자 이 대표는 “이재명 후보가 정당의 계보를 잘 이해하지 못하고 막말하는 것 같다”며 “국민의힘 후보로 당선된 대통령도, 지금 당 대표도 5월 광주에 대한 개인적 부채가 없는 사람들”이라고 받아쳤다. 아울러 “우리는 김영삼 대통령께서 물꼬를 트신 대로 5·18 민주화운동을 기념한다”며 “이 변화는 불가역적일 것”이라고 덧붙였다. 이 대표는 계속해서 “반면 이재명 후보는 오히려 김대중 대통령과 노무현 대통령의 유산을 승계할 인연도, 자격도 없는 후보”라고 쏘아붙였다.

더불어민주당 박남춘 인천시장 후보의 ‘포천 매립지’ 발언을 놓고 여야 경기지사 후보들 간 난타전이 이어지고 있다. 민주당 김동연 후보는 대통령직인수위원회로 화살을 돌렸고, 국민의힘 김은혜 후보 측은 “도민 알기를 우습게 아는 후안무치”라며 공방을 주고받았다. 김은혜 후보 측 황규한 대변인은 이날 논평을 내고 박남춘 후보의 ‘포천 매립지’ 발언을 “망언”으로 규정하며 “1390만 경기도민을 무시한 처사이자, 오만과 독선에 찌든 민주당의 모습을 여실히 보여주는 단면”이라고 포문을 열었다. 황 대변인은 김동연 후보를 향해선 “경기도민의 목소리를 대변하겠다면서 정작 도민들을 이렇게 무시당하는데도 같은 당이라는 이유만으로 애써 외면하니, 역시나 권력을 좇아 눈치만 보는 ‘김동연스럽다’고 할 것”이라고 했다. 김동연 후보도 직접 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 반격했다. 그는 “경악스러운 일이다. 윤석열 대통령직인수위가 환경부로부터 포천시를 수도권매립지 대체부지로 보고받았다고 한다”고 했다. 이어 “이러한 사실은 국민의힘 유정복 인천시장 후보가 인수위 보고문건을 포스트잇으로만 가린 채 TV토론에 들고나오면서 결국 드러나고 말았다”고 했다. 김동연 후보는 “이에 대해 우리 당의 박남춘 인천시장 후보가 문제제기하자 국민의힘 쪽은 도리어 박 후보가 포천을 먼저 거론했다고 비난하고 있다”며 “뺑소니범이 범인 잡겠다고 소리치는 격”이라고 했다. 또 윤 대통령과 국민의힘을 향해 “경기도민의 분노와 국회 압도적 다수당의 힘을 모아 절대 좌시하지 않을 것”이라고도 했다. 그러자 김은혜 후보 측도 “황당한 궤변”이라고 반격했다. 황 대변인은 반박 논평에서 “포천 매립지에 대한 찬성, 반대 입장을 밝히라는데 왜 뜬금없이 인수위를 들먹이며 물타기를 하는가”라고 했다. 또 “박남춘 후보와 이면 합의가 있었는지 답하라는데, 왜 느닷없이 인수위 업무보고를 핑계로 밀실행정 운운하며 궤변을 늘어놓는가”라며 “오늘 김동연 후보의 입장은 처음부터 끝까지, 어떻게든 면피를 해보려는 적반하장과 후안무치로 가득했다”고 했다. 황 대변인은 “유정복 후보는 ‘포천’의 ‘포’자도 꺼내지 않았다”며 “게다가 환경부 역시 여러 후보지를 두고 검토 중이라는 입장을 밝혔다”고 강조했다. 나아가 “백번 양보해 대체 어떤 사고방식이면, 대체 얼마나 도민을 우습게 보면, 법에 따라 ‘문재인정부의 환경부’가 당선인에게 업무 보고한 것을 ‘밀실행정’으로 둔갑시킬 수 있는가”라고도 했다. 양측의 다툼은 박남춘 후보의 전날 발언에서 비롯됐다. 그는 전날 KBS 라디오에 나와 “수도권 쓰레기 대체 매립지는 경기 북부 포천이라고 지금 알고 있다”며 “친환경 소각재만 처리하는 자체 매립지로 서울, 경기는 포천 매립지를 쓰면 되는 것이고, 인천은 인천 자체의 매립지를 쓰면 되는 것”이라고 했다.

더불어민주당 박남춘 인천시장 후보가 경기 포천을 쓰레기 매립지 후보 지역으로 해석될 발언을 하자 국민의힘은 이를 “망언”으로 규정하며 “1390만 경기도민을 무시한 처사이자, 오만과 독선에 찌든 민주당의 모습을 여실히 보여주는 단면”이라고 질타했다. 국민의힘 김은혜 경기지사 후보 측 황규환 대변인은 18일 논평에서 “오죽하면 포천에 출마한 민주당 후보들조차 반대의 목소리를 높이겠다”라면서 이같이 밝혔다. 황 대변인은 민주당 김동연 경기지사 후보를 향해서도 “경기도민의 목소리를 대변하겠다면서 정작 도민들이 이렇게 무시를 당하는데도 같은 당이라는 이유만으로 애써 외면하니, 역시나 권력을 좇아 소신 없이 눈치만 보는 ‘김동연스럽다’고 할 것”이라고 직격탄을 날렸다. 황 대변인은 “심지어 일부 언론에 보도된 김동연 후보 측의 답변은 더욱더 가관”이라며 “‘해당 지역의 의견이 먼저 반영돼야 한다’며 ‘차후 충분히 논의를 거쳐야 하는 문제’라고 여지를 남긴 것”이라고 했다. 그러면서 “지금까지 아무런 논의도 없이 일방적으로 나온 주장에 대해 대체 무슨 논의를 거친다는 말인가”라고 했다. 또 “이러니 박남춘 후보와 김동연 후보의 ‘이면 합의 의혹’이 나오는 것이라고 했다. 황 대변인은 “민주당이 그렇게나 이야기하던 경기 북부의 발전이라는 것이 고작 도민을 무시하는 ‘쓰레기 매립지 이전’인가”라며 “그래서 김동연 후보는 눈속임으로 ‘분도론’을 들고나온 것인가”라고 했다. 그는 “아무리 ‘두 얼굴의 사나이’라지만, 겉 다르고 속 다른 김동연 후보의 이중 플레이에 도민들은 분노를 금할 수가 없다”고 했다. 박남춘 후보는 전날 KBS 라디오에 나와 “수도권 쓰레기 대체 매립지는 경기 북부 포천이라고 지금 알고 있다”며 “친환경 소각재만 처리하는 자체 매립지로 서울, 경기는 포천 매립지를 쓰면 되는 것이고, 인천은 인천 자체의 매립지를 쓰면 되는 것”이라고 했다.

미국에서 자녀를 키운다며 자신을 교포 엄마라고 소개한 누리꾼이 한동훈 법무부 장관 딸의 스펙 의혹을 강하게 비판하는 글을 국제청원 사이트인 ‘체인지닷오알지’에 게재했다. 청원인은 ‘한동훈 딸의 허위 스펙 의혹에 대한 미주 한인들의 입장문’이라는 제목의 글에서 “저희는 미국에 거주하며 자녀들을 키우고 있는 미주 교포 엄마들”이라고 먼저 소개했다. 이어 “한동훈 딸의 각종 의혹과 한동훈 측 해명을 지켜보던 지난 며칠간은 저희에게 지옥 같은 시간이었다”며 “이 사태를 지지 정당에 따른 진영의 논리로 이해하지 않는다”고 운을 뗐다. 이번 의혹의 본질을 ‘한국 특권층이 미국 명문대 진학을 위해 촘촘히 설계하고 실행했던 조직 범죄’로 규정하고, “새 정부 법무부 장관 가족이 얽힌 범죄 카르텔의 직간접적 피해자는 다름 아닌 바로 우리들의 자녀라는 사실이 저희를 공분하게 한다”고 강조했다. 공정과 정의의 참뜻이 무엇인지 묻고 싶다고 적힌 청원글에는 ▲약탈적 학술지의 논문 발표는 허위로 학생의 우수한 학문적 잠재성을 포장하는 전형적인 방식이며 ▲반복적인 표절의 문제와 대필 저자 문제는 미성년자의 미숙한 실수에서 비롯된 것으로 치부할 수 없다는 비판 등이 들어있다. 아울러 ▲입시에 사용할 계획이 없었다는 한동훈 측 해명은 면죄부가 되지 않으며 ▲‘선한 의도’는 부정한 수단을 정당화하지 않고 ▲한동훈 딸의 스펙에 드리워진 영악하고 교활한 어른들의 조직적 개입에 분노한다는 내용도 있다. 청원인은 “다시 한번 한동훈에게 묻고 싶다. 입시에 사용할 계획이 없다는 말도 안 되는 이유로 문제가 없다고 생각하느냐”며 “왜 당신들의 탐욕에 우리 아이들이 피해를 봐야 하며 왜 부끄러움은 우리의 몫이 되어야 하는지 묻고 싶다”고 날을 세웠다. 계속해서 “아무리 기만적인 말로 해명한다고 해도 우리는 끝까지 파헤칠 것이며, 진짜 공정이 무엇인지 그가 이해할 수 있을 때까지 질문할 것”이라고 부연했다. 서명 인원 5000명을 목표로 개설된 이 청원글에는 17일 오후 5시30분까지 4400여명이 서명했다. 조국 전 법무부 장관도 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 청원글 주소를 공유했다. 윤석열 대통령은 이날 한동훈 법무부 장관과 김현숙 여성가족부 장관을 임명했다. 다만, 정호영 보건복지부 장관 후보자의 임명 여부는 보류했다. 윤석열 정부의 첫 법무부 수장으로 임명된 한 장관은 대통령의 사법 분야 국정과제 이행을 위한 초석을 다져야 하는 과제를 안게 됐다.

윤석열 정부가 18일 광주 5·18 민주묘지에서 열리는 제42주년 ‘5·18민주화운동 기념식’에서 이명박·박근혜 정부와 같은 보수 정부임에도 ‘임을 위한 행진곡’을 ‘제창(齊唱)’하겠다는 전향적인 결정을 내렸다. 제창은 여러 사람이 다 같이 큰 소리로 동시에 노래를 한다는 뜻이다. 반면에 과거 보수 정부에서 이뤄졌던 합창(合唱)은 여러 사람이라는 주체는 같으나, 화성을 이루며 다른 선율로 부르는 것에 더해 ‘원하는 사람’에 한해 부르게 한다는 점에서 큰 차이가 있다. 즉, 이전에는 부르고 싶은 사람만 노래를 불렀지만, 이번에는 윤석열 대통령을 포함한 모든 참석자가 입을 모은다는 의미다. 이준석 국민의힘 대표는 17일 KBS 광주 라디오 ‘출발 무등의 아침’과 인터뷰에서 ‘내일 기념식에 참석해서는 임을 위한 행진곡도 당연히 제창하는 것이냐’는 진행자의 질문에 “그렇다”고 답했다. 이 대표는 “저희 당에서 5·18 기념식에 참석하면 임을 위한 행진곡을 제창하는 형태로 해야 한다고 보고 있다”며 “저희도 다 제창하도록 하겠다”고 강조했다. 국가보훈처의 자료에도 기념사와 기념공연에 이어 ‘임을 위한 행진곡 제창’이라고 표기됐다. 이는 2012년 5월 기념식과 2016년 5월 기념식 자료에 ‘합창’ 형태로 적혔던 것과 다르다. 보훈처는 2016년에 자세한 설명도 곁들였었는데, “임을 위한 행진곡은 식순에 포함해 합창단이 합창하고 원하는 사람은 따라 부를 수 있도록 ‘참석자 자율의사’를 존중하며 노래에 대한 찬·반 논란을 최소화하도록 노력하겠다”고 언급한 바 있다. 이 곡은 5·18이 법정 기념식이 된 이듬해인 2004년부터 매년 공식 식순에 ‘제창’으로 진행됐고, 노무현 전 대통령 등 기념식 참석자들도 전원 기립해 노래를 따라서 불렀다. 하지만 이명박 정부 3년 차인 2009년 공식 식순에서는 제외됐고, 2010년에는 그로 인해 5·18 단체들과 유족이 반발하면서 30주년 기념식이 둘로 쪼개지며 파행했다. 대통령 또는 국무총리가 참석하는 정부기념식이 국민통합을 위해 한마음으로 진행되어야 함에도, 제창 방식의 강요로 또 다른 갈등을 유발해서는 안 된다는 보훈안보단체 의견도 제기된 바 있다. 이런 와중에 윤 대통령을 포함한 5·18 민주화운동 기념식의 모든 참석자가 흔쾌히 노래를 부르기로 했다는 점에서 국민 통합을 강조해 온 윤석열 정부의 자세는 과거 보수 정부와 확연히 비교된다. 나아가 윤 대통령이 대선 과정에서 공약한 ‘5·18 정신의 헌법 전문 수록’에 대해서도 메시지를 낼지 주목된다. 앞서 윤 대통령은 지난해 11월 5·18 민주묘지 참배 후 취재진과 만나 “5·18정신이라는 것은 자유민주주의 정신이고 헌법 가치를 지킨 정신이므로 개헌 때 헌법 전문에 반드시 올라가야 한다고 전부터 늘 주장해왔다”고 했었다. 이 대표도 17일 라디오에서 “5·18 민주화운동은 대한민국을 대표하는 그리고 해외에서도 널리 알려진 민주화운동으로서 헌법 전문에 실을 가치가 있고 또 그래야 한다고 생각한다”고 말했다. 계속해서 ‘과거 개헌 관련 사항이다 보니 국민의힘 전신이었던 새누리당의 반대로 이뤄지지 않았는데, 의원들의 반대 등의 부분은 어떻느냐’는 질문에는 “거의 30~40년 만에 이뤄지는 과정이라고 했을 때는 그 시점에 충분히 그 시대정신을 반영해서 헌법 전문을 개정하고 수정을 해야 한다고 본다”면서 “5월 광주에 대해 부정적이거나 왜곡된 생각을 가진 정치인이 저희 당내에도 없고, 그렇기 때문에 그런 부분은 당연히 합리적으로 개정해야 된다고 본다”고 답했다. 앞으로 설득이 잘 될지 의구심이 든다는 진행자의 말에 이 대표는 “다른 생각을 가진 분이 있었다면 대통령 선거 때 그런 의견을 이야기했어야 한다”며 “지금 와서 다른 의견을 얘기한다면 굉장히 비겁한 분들이고 저는 그분들이 이야기하기 어려울 것이라고 본다”고 강조했다.