6·3 인천 연수갑 국회의원 보궐선거에서 이긴 더불어민주당 송영길 당선인은 4일 일부 지역 후보들이 고전을 면치 못한 데 대해 “이재명정부 성공을 위해서는 당 지도부가 얼마나 중요한지를 이번 지방선거를 통해 다시 한번 뼈저리게 느꼈다”고 했다. 정청래 대표 책임론과 관련해선 “어차피 바로 전당대회가 있다”며 “이런 리더십이 거기서 평가를 받는 것”이라고 직격탄을 날렸다. 송 당선인은 SBS 라디오에서 “당력을 평택에 집중하라고 제가 강조했었다. 결과적으로 평택에 우리 당력이 집중됐으면 질 수가 없는 선거인데 져버렸다”며 이같이 말했다. 경기 평택을 국회의원 재선거에서 민주당 김용남 후보가 국민의힘 유의동 당선인에게 패배한 책임을 ‘정청래 지도부’로 돌린 것이다. 전북지사 선거에서 무소속 김관영 후보가 선전한 것을 두고서도 “이례적인 일”이라고 짚었다. 송 당선인은 차기 당권 도전 여부에 대해선 “이재명 대통령의 말처럼 정치는 정치인이 아니라 국민이 하는 것”이라며 “민심과 우리 당원의 뜻이 무엇인지 살피겠다”고 여지를 남겼다. 민주당은 8월 전당대회를 열어 새 당대표와 최고위원을 선출할 예정이다. 정 대표가 연임을 위해 재차 당권에 도전할 것이라는 게 당 안팎의 관측이다. 정 대표의 대항마로 송 당선인과 김민석 국무총리가 거론된다. 송 당선인이 당 지도부를 겨눠 견제성 발언을 한 데 대해 조승래 사무총장은 “선거의 모든 책임은 대표를 포함해 지도부가 지는건데 왜 당연한 말을 하는지 모르겠다”고 불쾌감을 드러냈다. 조 총장은 “선거 과정에서 일치된 캠페인을 때로 방해했던 여러 이야기가 있었다. 그게 선거를 어렵게 한 측면도 있었다고 생각한다”며 “그 발언을 했던 분들이 당의 승리를 위해 기여했나 판단해보고 때로 자숙도 필요하다고 생각한다”고 했다. 송 당선인이 김관영 후보를 옹호하는 발언을 한 점을 정조준한 것으로 해석됐다.

더불어민주당 한병도 원내대표는 6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거를 마친 직후인 4일 “이제 다시 민생이다. 후반기 국회 운영의 최우선 기준을 민생 개선에 두겠다”며 “이를 위해 국민의힘에 후반기 원 구성을 신속하게 마무리하기를 제안한다”고 밝혔다. 한 원내대표는 국회에서 주재한 당 회의에서 “민주당은 상임위 공백을 최소화하고 국회가 하루빨리 정상화 체계를 가동할 수 있도록 노력하겠다”며 이같이 말했다. 이어 “중동 위기 극복과 민생 안정을 위해 민생 경제 입법이 무엇보다 시급하다”며 “민생을 위해서라면 야당과의 협치에도 적극적으로 나설 것”이라고 했다. 천준호 원내운영수석부대표는 “당은 흔들림 없이 이재명정부의 국정운영을 뒷받침하겠다”며 “중동 상황에 안정적으로 대응하며 경제 성장과 자본시장 활성화를 계속해 나갈 수 있도록 지원하겠다. 지역 균형발전을 이루고 민생을 챙기는 데 최선을 다할 것”이라고 했다. 김한규 원내정책수석부대표도 “(지방선거) 후보들이 내놓은 공약과 현장에서 들은 목소리를 입법 과제와 예산 과제로 빠짐없이 정리하겠다”며 “법과 예산이 필요한 과제는 국회가 책임지고 신속히 해결할 것”이라고 했다. 여야는 5일 국회 본회의를 열어 민주당 조정식 의원을 22대 국회 후반기 의장으로, 민주당 남인순 의원과 국민의힘 박덕흠 의원을 각각 부의장으로 선출할 예정이다. 그런 뒤 곧장 여야는 원 구성 협상에 돌입하게 된다. 국민의힘은 ‘견제와 균형’을 이유로 법제사법위원장을 민주당으로부터 양보받아야 한다는 입장이다. 그러나 여당은 이를 수용할 수 없다는 입장이어서 협상이 순탄치 않을 전망이다.

6·3 지방선거에서 승기를 잡은 더불어민주당은 선거 이후 정국 주도권을 한층 강화할 것으로 전망된다. 당장 집권 2년 차를 맞는 이재명정부의 국정 운영에 탄력이 붙고, 정부·여당이 추진하는 각종 개혁 정책에도 힘이 실릴 가능성이 크다. 민주당은 승리의 여세를 몰아 국민의힘을 상대로 양보 없는 원 구성 협상에 나서고, 정부 정책을 뒷받침할 쟁점 법안 처리에도 속도를 낼 것으로 보인다. 야당도 대여 투쟁으로 맞설 것으로 보여 여야 관계는 한층 경색되고 협치는 더 멀어질 수 있다는 우려가 나온다. 민주당은 이번 선거 결과를 이재명정부에 대한 국정지원 여론이 확인된 것으로 보고 있다. 이재명정부에 힘을 실어야 한다는 ‘국정지원론’과 국민의힘을 겨냥한 ‘내란심판론’에 국민적 공감대가 형성된 것이 선거 승리의 요인이라는 판단이다. 서울 지역의 한 의원은 “변화의 필요성이 선거에 반영됐다고 본다. 특히 서울의 경우 국민의힘 소속인 오세훈 시장이 여러 브랜드를 내세웠지만 실적이 없었다”며 “이재명정부와 협력해 성과를 낼 수 있는 시장이 필요하다는 여론이 투표에 반영됐을 것”이라고 했다. 선거 역풍을 우려해 속도 조절에 들어갔던 개혁 입법도 다시 추진될 가능성이 크다. 민주당은 윤석열정부 검찰의 쌍방울 대북송금 사건, 대장동 사건 등 조작기소 의혹을 수사하는 ‘윤석열 정권 조작기소 특검법’ 처리에 다시 드라이브를 걸 것으로 보인다. 헌법 전문에 5·18민주화운동과 부마민주항쟁 정신 계승을 담고, 국회의 계엄 통제권을 강화하는 내용의 개헌안을 재추진할 개연성도 있다. 해당 개헌안은 앞서 국민의힘 반대로 무산된 바 있다. 여야는 22대 국회 후반기 원 구성 과정에서부터 정면 충돌할 조짐이다. 민주당과 국민의힘은 5일 본회의에서 차기 국회의장단을 선출한 뒤 곧장 원 구성 협상에 나설 예정이다. 민주당은 국민의힘의 법제사법위원장직 요구를 받아들일 수 없다는 입장이 확고하다. 한병도 원내대표는 18개 상임위를 전부 가져올 수 있다는 뜻을 내비쳤고, 차기 국회의장에 내정된 민주당 조정식 의원도 “법사위는 집권 여당이 하는 것”이라고 했다. 박상병 정치평론가는 “선거 승리로 이 대통령은 향후 4년 동안 가장 강력한 권력으로 국정을 주도하게 될 것이다. 민주화 이후 가장 강력한 대통령이 될 것”이라고 했다. 박 평론가는 이어 “여당이 국민의힘에 협조할 이유도, 협조를 구할 이유도 없어질 것이다. 국민의힘은 야당으로서 존재감이라도 찾아야 하니 협치와 멀어질 것”이라고 내다봤다. 이번 선거 결과는 정 대표의 연임 가도에도 힘을 실을 수 있다. 권리당원 지지세가 강한 정 대표는 대의원·권리당원 1인1표제 도입으로 이미 유리한 고지를 선점한 상태다. 지방선거 승리까지 더해질 경우 8월 전당대회 연임 도전 명분이 한층 분명해질 수 있다. 당권을 다시 쥘 경우 차기 총선 공천권은 물론, 차기 대선 구도에서 영향력을 키울 발판을 확보할 가능성도 제기된다. 다만 민주당이 우세한 성적표를 받아들고도 마냥 웃을 수만은 없다는 시각도 있다. 서울 등 주요 승부처에서 접전을 피하지 못했고, 텃밭인 전북에서도 무소속 김관영 후보를 상대로 고전하면서 책임론의 불씨가 남았기 때문이다. 유인태 전 국회 사무총장은 SBS라디오에서 “무소속 후보가 저렇게 강세를 보인 현상 자체가 정 대표에게는 굉장한 악재”라며 “돈 준 것이 드러난 후보가 강세를 보이는 건 정 대표 처신에 문제가 있는 것 아니겠나”라고 직격탄을 날렸다. 한 친명(친이재명)계 의원은 “정 대표가 다음 총선을 이끌 만한 소구력, 표를 얻을 능력이 없는 것 아니냐는 비판과 함께 총선을 이끌 당대표로는 적절하지 않다는 시각이 확산될 것”이라고 지적했다.

더불어민주당은 6·3 지방선거에서 승기를 잡았지만, 선거 이후 당내 기류는 복잡하게 흐를 전망이다. 국민의힘을 상대로 우세한 성적표를 받아들 가능성이 커졌지만, 서울 등 주요 승부처에서 접전이 벌어졌고 민주당의 텃밭인 전북에서도 무소속 김관영 후보가 선전하면서 정청래 대표 책임론의 불씨가 남았다. 8월 전당대회를 앞둔 정 대표의 연임 구상도 선거 결과에 따라 시험대에 오르게 됐다. 민주당은 집권 1년 차인 이재명정부에 힘을 실어야 한다는 ‘국정지원론’과 국민의힘을 겨냥한 ‘내란심판론’에 국민적 공감대가 형성된 것이 선거 승리의 요인이라고 본다. 서울 지역의 한 의원은 “변화의 필요성이 선거에 반영됐다고 본다. 특히 서울의 경우 국민의힘 소속인 오세훈 시장이 여러 브랜드를 내세웠지만 실적이 없었다”며 “이재명정부와 협력해 성과를 낼 수 있는 시장이 필요하다는 여론이 투표에 반영됐을 것”이라고 했다. 조귀동 민컨설팅 전략실장은 “양쪽 진영의 결집이 있었는데 보수 쪽의 결집 강도가 약했다”며 “계엄 사태에 이어 국민의힘 장동혁 대표 체제가 들어선 것이 보수 유권자 기반을 감소시켰다고 볼 수 있다. 이번 선거는 보수 유권자가 돌아오지 않았다는 것이 증명된 선거”라고 진단했다. 조 실장은 이런 여건에서 치러진 선거인데도 접전지가 다수였던 점을 거론하며 “정 대표 입장에선 최악은 면했지만 생채기는 많이 났을 것”이라고 했다. 당내에선 국민의힘이 궤멸적 상황에 놓인 가운데 치른 선거였던 만큼 더 큰 승리를 거뒀어야 한다는 목소리도 나온다. 특히 전북도지사 후보 공천 과정에서 ‘대리비 지급’ 논란을 일으킨 김관영 후보를 제명하고 이원택 후보를 내세운 과정이 매끄럽지 못했다는 지적이 많다. 김 후보는 이에 반발해 무소속 출마를 감행했다. 유인태 전 국회 사무총장은 SBS라디오에서 “무소속 후보가 저렇게 강세를 보인 현상 자체가 정 대표에게는 굉장한 악재”라며 “돈 준 것이 드러난 후보가 강세를 보이는 건 정 대표 처신에 문제가 있는 것 아니겠나”라고 직격탄을 날렸다. 한 친명(친이재명)계 의원은 “정 대표가 다음 총선을 이끌 만한 소구력, 표를 얻을 능력이 없는 것 아니냐는 비판과 함께 총선을 이끌 당대표로는 적절하지 않다는 시각이 확산될 것”이라며 “이번에 정 대표가 선거 유세도 제대로 다니지 못했다. 총선 때는 더 그럴 것 아니냐”고 반문했다. 아울러 “이번 공천 과정에서 잡음이 많았다. 이런 비민주적 리더십으로 민주당을 이끌 수 없다는 문제의식이 의원들 사이에 확산할 것”이라고 했다. 반면 박상병 정치평론가는 “정 대표의 무게감과 권위, 진보적 가치를 고려하면 큰 결격사유가 있어 보이지 않는다”며 “정 대표가 다음 전당대회에 출마할 경우 대표직을 연임할 가능성이 크다”고 전망했다. 그는 “정 대표가 연임한다면 차기 총선 공천권을 쥘 것이고, 차기 대선 구도도 정 대표가 만들어갈 것”이라고 덧붙였다. 정 대표가 연임할 경우 당청 관계는 더욱 어색해질 수 있다는 전망도 나온다. 당내 일각에선 정 대표가 연임을 시도할 경우 이를 견제하기 위해 최고위원 선거에 출마하려는 일부 친명계의 움직임이 감지된다. 여야 협치도 어려워질 것이란 분석이다. 윤수찬 국민대 정치대학원 교수는 “대통령은 성공한 대통령이 되고 싶어 협치를 원하겠지만, 여당이 그러지 않을 것”이라며 “이 과정에서 보이지 않는 갈등이 지속될 것이다. 총선 국면에 임박할수록 심해질 것”이라고 전망했다. 여당이 양보 없는 원 구성 협상과 공소취소 특검법 추진 등 대야 강공 드라이브로 선명성을 강화할 것이라는 취지다.

3일 지상파 3사(KBS·MBC·SBS)의 지방선거 출구조사 결과 전북지사 선거에 나선 더불어민주당 이원택(48.5%), 무소속 김관영 후보(46.3%)의 예상 득표율이 접전(2.2%포인트 차) 양상이었다. 민주당에서 제명된 김 후보에 대한 지역 민심이 여전히 두터운 것으로 나타난 가운데 김영록 전남지사는 민주당 정청래 대표 퇴진 운동을 벌이겠다며 지도부를 향해 선전포고를 했다. 민주당은 현역 도지사인 김 후보가 지역 유권자들과의 저녁 자리에서 대리기사비로 쓰라며 현금을 나눠준 사안과 관련해 당 윤리감찰단 조사와 긴급 최고위원회 논의를 거쳐 그를 당에서 제명했다. 김 후보는 지역 청년 당원들에게 현금을 나눠준 것은 맞지만 즉각 회수했고 대가성도 없었다고 항변했지만, 당은 이를 받아들이지 않았다. 이후 민주당이 이원택 후보를 공천하자 김 후보는 무소속 출마를 감행했다. 전북 지역에선 당 지도부가 김 후보를 제명한 것은 과도하다는 여론이 적잖은 것으로 전해졌다. 한 민주당 의원은 “전북에서 김 후보는 무소속이 아닌 민주당 후보로 인식된다”며 “김 후보를 뽑는다 해서 민주당에 미안함을 가질 분위기가 아니다”라고 말했다. 다른 의원은 “전북에선 김 후보에 대한 제명이 지역에 대한 무시로 받아들여지는 정서가 있다”고 설명했다. 이와 관련, 유인태 전 국회사무총장은 SBS 라디오에서 “무소속 후보가 저렇게 강세를 보인 현상 자체가 정 대표에게는 굉장한 악재”라며 “돈 준 것이 드러난 후보가 강세를 보이는 건 정 대표 처신에 문제가 있는 것 아니겠나”라고 지적했다. 유 전 총장은 “(민주당이) 전북 지고 나면 본인(정 대표)이 또 (전당대회에) 나오려고 하겠나. 접는 게 낫다”고 했다. 전북지사 선거 결과에 따라 정 대표의 대표직 연임 도전이 어려울 수도 있다는 것이다. 한편 김영록 지사는 이날 투표 종료 시각인 오후 6시에 맞춰 페이스북에 “바로 이 시각부터 정청래를 당대표에서 끌어내기 위해 내 모든 것을 바치겠다”고 직격탄을 날렸다. 김 지사는 “이번 선거에서 우리 호남은 깊은 상처를 입었다”며 “오만한 당대표에 의해 우리 호남인은 철저히 외면받았다”고 주장했다. 그는 전남광주통합특별시장 후보 경선에서 탈락했는데, 경선이 불공정했다는 입장이다. 김 지사는 “광주전남 시도민의 의사를 무시하고 우롱한 정 대표는 호남팔이 집어치우고 응분의 책임을 져야 한다”며 “민주당의 본산, 호남인의 목소리가 제대로 반영될 수 있도록 민주당 지도부 교체에 모두 함께 연대투쟁할 것”이라고 했다.

6·3 지방선거에서는 ‘내가 사는 지역의 일꾼을 내 손으로 뽑는다’는 풀뿌리 민주주의의 취지가 좀처럼 부각되지 못했다. 지역 현안과 후보 경쟁은 뒤로 밀렸고, ‘내란 심판론’과 ‘정권 심판론’ 등 중앙정치 구호와 진영 논리가 선거판을 압도했다는 평가가 나온다. 전·현직 대통령의 행보까지 주요 변수로 떠오르면서 선거는 여야 대리전 양상으로 흘렀고, 그 과정에서 국민적 갈등도 한층 증폭됐다는 지적이다. 이번 선거에서 당의 ‘얼굴’ 격인 당대표의 존재감도 크지 않았다는 평가가 나온다. 강성 지지층의 지지를 받는 거대 양당의 두 대표 모두 중도층 민심이 좌우하는 격전지 공략에 한계를 드러내면서다. 더불어민주당 정청래 대표는 선거 기간 내내 영남권 등 험지 방문을 자제했고, 국민의힘 장동혁 대표 역시 수도권 등 주요 격전지에서 후보들과의 동행 유세를 최소화했다. 양당 대표가 각 당의 가치와 비전을 전면에 내세워 승부를 보는 것이 어려워지면서, 오히려 전·현직 대통령들이 선거전에 적극 등판하는 양상이 나타났다. 선거 기간 중 이명박·박근혜 전 대통령은 대구·부산·경남 등 영남권은 물론 서울과 충청 등 격전지를 돌며 국민의힘 후보 지원에 나섰다. 이재명 대통령도 사전투표를 앞두고 1박2일 일정으로 경남과 부산의 민생 현장을 찾는 등 측면 지원에 힘을 보탰다. 통합의 상징이어야 할 전·현직 대통령들이 선거 전면에 등장하면서 지방선거의 중앙정치 종속 현상이 더 두드러졌다는 지적이 나온다. 특히 윤석열 전 대통령이 탄핵돼 형사재판을 받고 있는 상황에서, 앞서 탄핵됐던 박 전 대통령이 대전·대구·부산·충청·강원 등을 돌고, 형사처벌 받았던 이 전 대통령은 서울·부산을 오가며 국민의힘 지원 유세를 한 데 대한 시선은 곱지 않다. 채진원 경희대 공공거버넌스연구소 연구원은 “전·현직 대통령들의 행보에 관심이 집중되는 바람에 ‘지역 일꾼론’을 강조해야 할 지방선거에서 중앙정치 이슈가 더 큰 관심을 받게 됐다”며 “이 과정에서 당파적·정파적 양극화가 심화됐고, 결과적으로 선거가 정책과 공약을 서로 비교하고 토론하고 공감대를 형성하는 과정으로서의 성격을 잃어버리게 됐다”고 진단했다. 지방선거 결과가 양대 정당 리더십에 영향을 줄 수 있는 점도 지방 의제를 밀어낸 요인으로 꼽힌다. 23대 총선 공천권을 쥐게 될 당대표직을 둘러싼 당권 경쟁이 지방선거와 맞물리면서 지역 공약과 생활 의제가 중앙정치 이슈에 가려졌다는 지적이다. 윤수찬 국민대 정치대학원 교수는 “윤 전 대통령의 계엄, 민주당의 공천 잡음 등이 이번 선거를 잠식하는 데 한몫했다”며 “특히 집권 여당인 민주당의 전당대회와 맞물려 선거가 진행되다 보니 차기 당권 경쟁 구도가 더 중요한 이슈로 부각됐다”고 했다. 또 지방선거는 고소·고발전과 네거티브 공방이 난무하며 막판까지 혼탁 양상을 보였다. 서울에서는 민주당 정원오 후보와 국민의힘 오세훈 후보를 둘러싼 과거 폭행 의혹, GTX 철근 누락 논란 등이 법적 공방으로 번졌다. 부산·충청·경남에서도 가족 의혹, 사생활 의혹, 딥페이크·관권선거 논란을 둘러싼 맞고발이 이어졌다. 이재명 대통령의 사전투표 투표지 노출 논란도 고발전으로 확산했다. 여야 지도부와 후보자들의 설화도 잇따랐다. 민주당 정청래 대표의 “오빠 해봐요” 발언, 우형찬 후보의 “뽀뽀해” 발언이 논란이 됐고, 국민의힘에서는 송언석 원내대표의 5·18 관련 발언과 김선민 거제시장 후보 측 댓글이 역사 인식 논란으로 번졌다.

3일 치러지는 6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거는 여야 주요 주자들의 다음 정치 행보를 가를 분기점이다. 송영길·조국·김관영·한동훈·오세훈 후보 등은 이번 선거에서 각기 다른 승부를 치르고 있지만, 당선 여부가 향후 당내 입지와 발언권, 세력 재편의 명분을 좌우할 변수로 꼽힌다. 승리한 주자는 당권 도전이나 진영 재편 논의의 중심에 설 수 있지만, 패할 경우 정치적 존재감과 확장성에 적잖은 부담을 안게 된다. 2일 정치권에 따르면 더불어민주당 송영길 인천 연수갑 국회의원 보선 후보와 조국혁신당 조국 경기 평택을 국회의원 재선거 후보, 무소속 김관영 전북지사 후보 등이 범여권의 향후 구도를 흔들 수 있는 주요 인사로 거론된다. 호남권 한 인사는 당대표 출신인 송 후보를 “큰 정치인”이라고 평가했다. 송 후보는 당선될 경우 원내 복귀를 발판으로 당내 발언권을 회복하고, 당권 경쟁 국면에서도 존재감을 키울 수 있다는 관측이 나온다. 조 후보는 원내 재입성에 성공하면 “민주당과의 합당 논의를 주도하겠다”며 범여권 재편 논의에서 주도권을 확보하겠다는 뜻을 분명히 하고 있다. 혁신당 관계자는 “각 지역 민주당원들이 조 후보의 평택 선거사무소를 응원 방문하고 있다”고 전했다. 조 후보의 성적표는 조국혁신당의 향후 진로는 물론, 민주당과의 관계 설정에도 영향을 줄 수 있다. 여당 내 최대 관심사는 김관영 후보의 당락이다. 현역 전북지사인 김 후보는 정동영 통일부 장관 이후 모처럼 나온 전북 출신 중량급 인사라는 것이 여권 내 평가다. 당이 그를 제명한 것은 과도하다는 인식이 지역 내에 적잖다고 한다. 민주당의 한 의원은 “김 후보는 여전히 지역에서 ‘민주당 후보’로 인식된다”며 “민주당 지지자가 김 후보를 찍더라도 민주당에 일말의 미안함을 가질 상황이 아니다”라고 했다. 그는 “김 후보가 당선되면 ‘정청래 책임론’이 제기될 수밖에 없는 상황”이라고 했다. 김 후보가 승리할 경우 민주당 지도부의 공천·징계 판단이 도마에 오르는 동시에, 김 후보 개인의 정치적 공간도 넓어질 수밖에 없다. 야권에서 가장 주목받는 인물은 부산 북갑 국회의원 보선에 무소속으로 출마한 한동훈 후보다. 국민의힘 당대표를 지낸 한 후보는 이번 선거에서 승리할 경우 보수 재편 논의의 중심에 설 가능성이 크다. 한 후보는 선거 과정에서도 보수 진영 재편 필요성을 강조하며 존재감을 부각해왔다. 당선 이후 국민의힘 복당 여부도 한 후보의 당내 영향력 회복을 가늠할 변수다. 5선에 도전하는 오세훈 서울시장 후보도 선거 결과에 따라 정치적 위상이 크게 달라질 전망이다. 당선될 경우 민선 최초 ‘5선 서울시장’이라는 상징성을 바탕으로 당내 영향력을 한층 강화할 수 있다. 낙선하더라도 차기 당권 도전을 위한 행보에 나설 가능성이 크다. 오 후보가 선거 초반부터 장동혁 대표의 사퇴를 촉구하며 독자 행보를 이어온 만큼, 선거 결과와 관계없이 당 지도체제 개편 논의 과정에서 목소리를 낼 명분을 갖게 됐다는 분석도 나온다.

6·3 지방선거 및 국회의원 재보궐선거를 이틀 앞둔 1일 정치 관련 전문가들의 전망은 더불어민주당 우세론으로 기울었지만, 승부의 초점은 ‘승패’보다 ‘격차’에 맞춰졌다. 전문가들은 민주당이 이재명정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거에서 여당 프리미엄을 누리고 있다고 보면서도, 서울·부산·충남 등 주요 격전지에서는 보수층 결집과 정권 견제론이 막판 변수로 작용할 수 있다고 전망했다. 전북지사와 부산 북갑 국회의원 보궐선거 등에서는 무소속 후보들의 선전 가능성도 제기돼, 최종 결과는 민주당 압승론과 접전론 사이에서 갈릴 것으로 보인다. 김형준 배재대 석좌교수(정치외교학)는 “통상 대구·경북(TK)을 비롯한 영남권에선 국민의힘이 유리하고 호남권에선 민주당이 유리하다고 하지만 이번엔 부산시장 선거가 접전 양상”이라며 “각 여론조사 결과가 상이해 결과를 지켜봐야 할 것 같다”고 했다. 김 교수는 서울시장 선거에 작용할 3대 변수로 20·30대, 언더독 효과, 후보의 자질을 꼽았다. 그는 “20대에선 국민의힘, 30대에선 민주당과 국민의힘 지지가 비등한 경향을 보이고 있다”고 진단했다. 해당 세대의 투표율이 각 후보의 유불리에 적잖은 영향을 줄 것이란 분석이다. 언더독 효과는 불리한 후보에게 표심이 작용하는 현상을 뜻한다. 대세를 굳힌 후보를 향한 지지세에 합류하는 밴드왜건 효과에 반대되는 개념이다. 김 교수는 “밴드왜건 효과가 무너지고 언더독 효과가 강화되면 박빙 대결로 치닫게 된다”며 “국민의힘 오세훈 후보가 민주당 정원오 후보를 상대로 불리하지 않다고 볼 수 있다”고 했다. 김 교수는 아울러 “후보자의 자질과 능력, 진정성도 서울시민들의 판단 요소가 될 것”으로 전망했다. 어떤 후보가 ‘차기 주자’ 반열에 오르기에 적절한지를 유권자들이 종합적으로 판단할 것이라는 취지다. 이번 선거에서 정치권이 특히 관심을 기울이는 점은 무소속 후보들의 선전이다. 전북지사 선거의 경우 민주당에서 제명된 무소속 김관영 후보가 민주당 이원택 후보를 상대로 선전 중이고, 부산 북갑에선 국회의원 보선에 출마한 무소속 한동훈 후보가 민주당 하정우 후보와 접전 중이다. 김형준 교수는 “국민은 미래를 보고 투표한다”며 “차기 대권 후보로 거론되는 이들의 프리미엄 효과로 볼 수 있다”고 진단했다. 아울러 “어차피 이들은 민주당, 국민의힘으로 각각 통합될 것으로 보는 시각이 반영됐을 것”이라고 했다. 한국외대 이재묵 교수(정치외교학)도 “서울과 부울경이 접전인 데 반해 전북에서 김관영 후보가 박빙 우세로 전망되고 있어 변수로 작용할 것 같다”고 전망했다. 윤수찬 교수는 “한 후보와 김 후보가 무소속으로 선전하고 있는 것은 맞지만 당의 조직력을 상대하기에는 한계가 있을 것”이라며 “만약 두 사람이 당선된다면 정치개혁의 계기가 될 것”이라고 했다. ◆“15대 1”, “8대 7 대 1”… 예측 분분 광역단체장 선거 전망은 민주당 우세라는 큰 방향에서는 대체로 일치했지만, 폭을 놓고는 전문가별로 차이가 컸다. 국민대 정치대학원 윤수찬 교수는 광역단체 중 대구를 제외한 나머지 15곳을 민주당이 석권할 것으로 예측했다. 그 이유는 “대구의 사전투표율이 낮았기 때문”이라고 설명했다. 보수성향 유권자들이 사전투표 대신 본투표를 선호하는 경향이 있어서다. 강원지사 선거와 관련해선 “지난해 여름 가뭄 피해를 겪은 주민들의 표심이 이번 선거에 적잖이 반영될 것으로 보인다”고 예측했다. 용인대 최창렬 특임교수(정치외교학)는 광역단체장 선거를 민주당 우세 13곳, 국민의힘 우세 2곳, 무소속 우세 1곳으로 전망했다. 그는 “접전 지역은 크게 늘어났고 격차도 줄어들겠지만, 최종 결과는 민주당의 압도적 우세가 될 것으로 본다”며 “다만 15대 1 수준은 아닐 것”이라고 말했다. 이어 “이번 선거를 관통하는 핵심 프레임은 결국 내란 프레임”이라고 분석했다. 반면 엄경영 시대정신연구소장은 민주당 우세 8곳, 국민의힘 우세 7곳, 무소속 우세 1곳의 ‘8대 7 대 1’ 구도로 예상했다. 그는 “서울, TK, 부산·울산·경남(PK), 강원은 국민의힘이 우세할 것으로 본다”며 “여론조사가 샤이 보수를 제대로 포착하지 못하는 측면이 있다”고 말했다. 엄 소장은 특히 “‘이재명 견제론’이 부상하면서 서울 판세가 국민의힘 쪽으로 다소 기울고 있다”며 “총선과 대선 당시에도 부울경 여론조사가 실제 결과와 달랐던 만큼 이번에도 보수 결집 효과가 나타날 수 있다”고 내다봤다. 명지대 신율 교수(정치외교학)는 민주당 우세 13곳, 국민의힘 우세 3곳 수준으로 전망했다. 그는 “서울, 대구, 충남, 전북이 대표적인 경합 지역”이라며 “이들 지역 결과에 따라 12대 4, 13대 3 등 다양한 결과가 나올 수 있다”고 말했다. 최대 격전지로는 대구와 충남을 꼽았다. 신 교수는 “여론조사마다 결과가 다르게 나온다는 것은 그만큼 치열하게 붙고 있다는 의미”라고 덧붙였다. ◆“국회의원 재보선은 2∼4곳이 경합” 14곳에서 치러지는 국회의원 재보선에 대한 전망도 분분했다. 전문가들은 경기 평택을, 부산 북갑, 충남 공주·부여·청양, 울산 남갑 등을 핵심 경합지로 꼽았다. 최창렬 교수는 경기 평택을과 충남 공주·부여·청양을 대표적인 접전지로 꼽으며 “공주·부여·청양은 보수세가 강한 지역이라 국민의힘이 이길 가능성도 충분하다”고 전망했다. 평택을에선 민주당 김용남 후보와 조국혁신당 조국 후보가 선거 초반부터 단일화 가능성에 선을 긋고 완주 의사를 밝히면서 야권 표 분산 여부가 변수로 떠올랐다. 엄경영 소장은 대구 달성, 울산 남갑, 공주·부여·청양, 평택을 등을 국민의힘 우세 지역으로 분류했다. 엄 소장은 “막판 변수는 이재명 견제론과 보수층 결집”이라며 “박근혜·이명박 전 대통령의 지원 유세가 보수층 결집에 영향을 줄 수 있다”고 분석했다. 신율 교수는 부산 북갑, 평택을, 공주·부여·청양, 울산 남갑 4곳을 핵심 경합지로 꼽았다. 그는 “현재 재보선 지역 상당수가 민주당 지역구지만 이는 22대 총선 당시 민주당 압승 분위기가 반영됐던 결과”라며 “해당 지역들이 본래부터 진보세가 강한 곳이라고 보기는 어렵다”고 말했다. 또 “국민의힘 기준으로는 14개 선거구 가운데 3곳 정도 승리를 기대할 수 있다”며 사실상 ‘11대 3’ 구도를 예상했다. 김형준 교수는 평택을, 부산 북갑, 공주·부여·청양을 격전지로 꼽았다. 그는 이들 지역구에 대해 “어느 한쪽이 압승할 것으로 보기 어렵다”며 “특히 평택을은 끝까지 봐야 결과를 알 수 있을 것 같다”고 신중한 입장을 보였다.

더불어민주당 조승래 사무총장은 29일 무소속 김관영 전북지사 후보를 겨눠 “거짓말을 밥 먹듯이 한다”고 강력 질타했다. 김 후보는 지역 유권자들에게 대리기사비 명목의 현금을 나눠준 일로 민주당에서 제명되자 불공정하다며 다양한 주장을 폈다. 조 총장은 김 후보의 주장이 거짓이라는 입장이다. 당이 자신에게만 가혹하다는 김 후보의 주장은 “원칙으로 한 것”이라고 일축했다. 조 총장은 “이번 선거를 치르면서 불법 당원 모집을 한 사람도 당원권 정지 등 징계를 했다”며 “불법으로 현금 살포한 김 후보라고 봐줘야 하나”라고 했다. 제명 처분이 정청래 대표의 ‘개인 결정’이란 식의 김 후보 주장엔 “(이 사안은) 당 윤리감찰단을 거쳤고 본인(김 후보)이 소명서도 냈다. ‘사실이다. 부끄럽다’고 했다”며 “감찰단 조사와 최고위원회를 거쳐서 제명 처분한 것”이라고 맞받았다. 이재명 대통령이 무소속 출마를 권유했다는 김 후보 주장엔 “다 거짓말인 것이 들통나지 않았나”라고 했다. 청와대는 지난 26일 이 대통령과 김 후보 ‘교감설’과 관련, “대통령과 청와대를 선거 쟁점에 끌어들이거나 정쟁의 소재로 삼는 일은 삼가기 바란다”며 “선거는 후보와 유권자의 영역”이라고 선을 그었다. 김 후보가 본인 혐의는 당선무효 사안이 아니라고 한 데 대해 조 총장은 “이게 당선무효 아니면 뭐가 당선무효냐”고 반문했다. 이어 “본인이 인정한 액수만 해도 70만원이고, 우리가 확인한 것만 해도 100만원 가까이 되는 돈 아니냐”며 “그럴 리 없겠지만 김 후보가 당선돼도 이건 재선거”라고 했다. 조 총장은 김 후보가 스스로 이 대통령의 1호 영입 인재라고 외부에 알리는 데 대해선 “1호는 박지혜 의원”이라고 반박했다. 이어 김 후보가 민주당을 탈당하고 국민의당(현 국민의힘과 합당)으로 이적했던 과거를 소환하며 “(김 후보는) 우리 민주당이 용서해 준 1호”라고 했다.

우원식 국회의장은 6·3 지방선거 사전투표 첫날인 29일 “민주주의의 가장 기본은 국민의 참여다. 그 참여의 가장 소중한 방식이 투표”라며 국민들의 적극적인 투표 참여를 독려했다. 우 의장은 이날 서울 용산구 한남동 주민센터에서 사전투표를 마친 뒤 페이스북을 통해 “특히 지방선거는 우리 지역의 살림을 맡고 주민들의 일상을 책임질 일꾼을 뽑는 선거다. 내 삶의 실질적 변화를 만드는 데 가장 가까이 닿아있는 선거이기도 하다”며 이같이 밝혔다. 우 의장은 “사전투표 제도는 별도의 사전 신고 없이 어느 사전투표소에서든 투표가 가능한 제도”라며 “국민 참정권 보장을 위한 실질적 방식으로 신뢰성과 효용성이 큰 훌륭한 제도”라고 강조했다. 이어 “주민등록증, 운전면허증 등 신분증 하나만 챙겨서 오전 6시부터 오후 6시까지 전국 어느 곳이든 가까이 있는 사전투표소에 가면 소중한 한 표를 행사할 수 있다”고 설명했다. 사전투표는 30일까지다. 이날은 우 의장의 22대 국회 전반기 의장 임기 마지막 날이기도 하다. 우 의장은 “지난 2년 동안 의장 공관에 머물며 한남동 주민 여러분과도 많은 정이 들었는데 떠나려 하니 고마웠던 분들이 많이 생각난다”며 지역민들에게 감사를 표했다. 후임 의장은 다음 달 5일 국회 본회의에서 선출될 예정이다. 의장은 국회 관례에 따라 다수당에서 맡는데, 민주당 내부 경선을 통해 조정식 의원이 차기 의장으로 내정됐다. 국회부의장으로는 민주당 남인순 의원과 국민의힘 박덕흠 의원이 각각 내정됐다.