1일 더불어민주당 지도부가 이미 탈당한 강선우 의원을 제명하고 김병기 전 원내대표의 징계를 추진하기로 결정한 것은, 두 사람이 연루된 ‘공천 헌금’ 1억원 수수 의혹이 ‘시스템 공천’을 자부해 온 당의 도덕성에 타격을 준 만큼 그에 상응하는 결단을 내릴 수밖에 없었기 때문으로 분석된다. 6·3 지방선거 준비에 당력을 쏟아야 할 시점에 논란을 일으킨 강 의원은 물론 ‘관리 책임’이 있는 김 전 원내대표를 더는 두둔할 수 없다는 기류가 확산한 점도 고강도 조치를 취한 배경이다. ◆與 “도저히 용납 못 할 내용” 민주당은 이날 국회에서 예정에 없던 긴급 최고위원회의를 오후 8시에 열어 강 의원과 김 전 원내대표 사안을 논의했다. 당 지도부는 집권 여당의 비위 의혹이 연말연시 이슈가 되는 상황을 더는 좌시할 수 없다는 데 공감대를 형성한 것으로 전해졌다. 민주당 핵심 관계자는 “민주당이 공천 장사를 했다는 의혹은 도저히 용납할 수 없다”며 “강 의원은 억울하다고 할 수 있겠지만, 결백을 수사기관에서 증명하는 것이 맞다고 지도부는 판단했다”고 말했다. 그는 “김 전 원내대표도 관리 책임에서 벗어날 수 없다고 봤다”고 했다. 일각에선 김 전 원내대표의 자진 탈당 필요성도 제기됐다. 강 의원이 당에 누를 끼친 것은 처음이 아니다. 지난해 7월 이재명정부 첫 여성가족부 장관 후보자로 지명된 직후 보좌진에 대한 갑질 및 사적 심부름 의혹이 지속적으로 제기됐다. 새 정부의 국정동력이 떨어질 수 있단 우려 속에 강 의원은 결국 후보직을 사퇴했다. 현역 의원이 국회 인사청문회 문턱을 넘지 못하고 낙마한 헌정사상 첫 사례라는 오명을 쓴 것이다. 그런데 이번엔 휘하 직원이 2022년 8회 지방선거 공천 국면에서 김경 서울시의원으로부터 1억원을 수수했단 강 의원 발언이 육성 녹음으로 공개되면서 민주당은 충격을 받은 상황이다. 한 민주당 의원은 “녹음을 들어보니 강 의원이 ‘살려달라’고 그러던데, 그게 본인을 살려달라는 것인지 아니면 김 시의원을 살려달란 것인지는 수사로 밝힐 사안”이라면서도 “설령 형사상 문제가 되지 않는다 해도 정치적·도덕적으로 그냥 넘어갈 사안은 결코 아니다”라고 강조했다. “살려달라”는 말은 민주당 서울시당 공천관리위원이던 강 의원이 공관위 간사였던 김 전 원내대표를 찾아가 측근의 금품 수수 사실을 보고한 뒤 울먹이며 했었다. 여가부 장관 후보자 시절 강 의원을 옹호했던 민주당 정청래 대표의 태도도 이번엔 다르다. 지난해 8월 전당대회를 앞두고 정 대표와 경쟁했던 박찬대 의원은 강 의원에게 ‘결단’하라며 사실상 후보직 사퇴를 촉구했다. 반대로 정 대표는 강 의원을 포용하는 모습을 연출함으로써 지지층에 긍정적 반응을 얻었다는 평가를 받았다. 그러나 이번 사안은 원내사령탑의 불명예 퇴진과 직결된 사안인 만큼 사안의 경중을 비교하기 어렵다는 것이 당내 평가다. ◆개혁입법 드라이브에 ‘찬물’ 더구나 2차 종합특검 법안과 세계평화통일가정연합(통일교)·신천지의 정교유착 의혹 수사를 위한 특검법안, 각종 개혁법안 처리로 대야 공세 수위를 끌어올리려는 정 대표의 정국 운영 구상에 이번 논란이 찬물을 끼얹은 만큼 좌시하기 어렵다는 반응이다. 정 대표는 “당내 인사 누구도 지위고하를 막론하고 윤리감찰 대상이 되면 비켜 갈 수 없다”고 말했다. 그는 김 전 원내대표에 대한 윤리감찰 지시를 지난달 25일 내렸던 점도 뒤늦게 공개했다. 당 관계자는 “긴급 최고위 소집은 오늘 낮에 전격적으로 결정된 것이고, 강 의원의 탈당 의사 표명은 지도부와 조율된 것이 아니었다”고 했다. 그러나 결과적으론 전날까지만 해도 자신의 결백을 호소하는 데 주력했던 강 의원이 최고위 소집이 결정된 이후 탈당 의사를 밝힌 모양새가 됐다. 한편 민주당을 탈당한 이수진 전 의원이 2024년 한 유튜브 방송에서 제기한 발언이 다시 주목받으며 김 전 원내대표 책임론도 힘을 얻고 있다. 이 전 의원은 “(서울) 동작갑 출마를 준비했던 인사 두 명이 김 전 원내대표에게 돈을 건넸다가 6개월 뒤 돌려받았다”고 했다. 해당 인사들은 컷오프 이후 관련 내용을 이 전 의원에게 전했고, 이 전 의원은 이를 당시 이재명 당대표실에 알렸지만 별다른 조치 없이 넘어갔다는 주장이다. 당시 김 전 원내대표는 “개가 짖어도 기차는 간다”며 의혹을 전면 부인했고, 이 전 의원을 명예훼손 혐의로 고소했다가 총선 이후 취하한 것으로 알려졌다. ◆野 “뇌물 판치는 ‘뇌란’ 정당” 대여 공세 빌미를 쥔 국민의힘은 때를 놓치지 않을 태세다. 최수진 원내수석대변인은 “명확한 불법이 확인된 상황”이라며 “강 의원은 즉각 의원직을 사퇴하라”고 압박했다. 야당은 김 전 원내대표에 대한 신속한 수사 필요성도 촉구하며 공세 수위를 높이고 있다. 검사 출신 주진우 의원은 “1억원 받고 공천했는데 동료 국회의원으로서 부끄럽지 않나”라고 했다. 그는 “뇌물이 어지러울 정도로 판치는 민주당이야말로 ‘뇌란 정당’”이라고도 했다. 장동혁 대표도 속도감 있는 수사를 주문한 만큼 국민의힘은 특검 카드를 앞세워 압박을 이어갈 방침이다.

이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 과거 보좌진에게 갑질과 폭언을 했다는 의혹이 제기되자 더불어민주당은 정초부터 심란한 표정이다. 보좌진에 다양한 갑질을 한 의혹을 받는 김병기 의원이 지난 연말 원내대표 취임 200일 만에 불명예 퇴진한 마당에 또 다른 갑질 폭로가 나오자 당내에선 “이걸 우리가 방어해줘야 하는 것이냐”는 당혹감마저 감지된다. 이 후보자를 ‘배신자’로 보는 국민의힘은 어떻게든 그를 낙마시키겠다고 벼르고 있다. ◆말 아끼는 與… “여론의 검증 시간” 1일 민주당은 이 후보자의 갑질 의혹 육성 녹음이 공개된 것과 관련한 공식 언급을 피했다. 그러나 개별 의원들은 이 후보자가 옛 인턴 직원에게 폭언을 쏟아냈던 데 대해 부정적 반응을 보였다. 한 민주당 중진 의원은 “이재명 대통령이 보수·진보 가리지 않고 인재를 등용하겠단 좋은 취지로 이 후보자를 내정했는데, 이렇게 갑질 문제가 나오면 정말 당에서 어떻게 해야 할지 모르겠다”고 했다. 민주당은 이 후보자를 겨냥한 추가 폭로가 제기될 것을 우려하고 있다. 김 의원은 물론 이전에 여성가족부 장관 후보자에서 낙마한 강선우 의원의 갑질 의혹도 옛 보좌진에 의해 시리즈 형식으로 제기된 전례가 있어서다. 정치권에선 “당분간은 여론의 검증과 평가의 시간이 될 것”이란 반응이 나왔다. 전날 언론을 통해 공개된 육성 녹음에 따르면 이 후보자는 2017년 바른정당 의원 시절 인턴 직원에게 “대한민국 말 못 알아들어?” “네 머리에는 그게 이해가 되니? 아이큐 한 자리야?” “내가 정말 널 죽였으면 좋겠다” 등 폭언을 쏟아냈다. 그 직원이 해명하려 하자 “입이라고 그렇게 터졌다고 네 마음대로 지껄이고 떠들어?”라고도 했다. 여권 일각에선 “이 후보자의 면모에 대해선 국민의힘이 더 많은 정보를 알고 있을 것”이란 우려 섞인 반응이 이어지고 있다. 이 후보자 측은 “이 후보자가 업무 과정에서 해당 직원이 그런 발언으로 큰 상처를 받은 것에 대해 진심으로 사과드리고 깊이 반성하고 있다”며 “어떤 변명의 여지 없이 사죄하고 깊이 반성하는 중”이라고 전했다. ◆낙마 벼르는 野… “지명 철회해야” 이 후보자에 대한 송곳 검증을 예고해 온 국민의힘은 이번 폭로를 계기로 본격적인 낙마 공세에 돌입했다. 양향자 최고위원은 이날 SBS 라디오에 출연해 “(해당 녹취는) 익히 듣고 있었던 얘기들이라 놀랄 것은 없었다”며 “의원의 인성과 자질, 품성은 다 드러나기 때문에 숨길 수 없는 일”이라고 말했다. 그는 “여론의 상황을 봐야겠지만 지금 상황에서는 (청문회 통과가) 어렵다고 본다”고 강조했다. 같은 당 주진우 의원도 사회관계망서비스(SNS)에 “즉시 병원 가서 치료받아야 할 사람을 어떻게 장관 시키느냐”며 “이 대통령은 경기지사 때 ‘갑질은 무관용 원칙’이라고 했다. 당장 지명을 철회하라”고 촉구했다. 이 후보자의 청문회를 담당할 국회 기획재정위원회 소속 국민의힘 의원들은 최근 회의를 열어 그간 제보받은 이 후보자의 의혹과 청문회 전략 등을 논의한 것으로 전해졌다. 한 야권 관계자는 “이 후보자의 추가 갑질 정황은 물론 남편·자녀와 관련한 또 다른 비위 의혹이 제기될 가능성이 높다”고 말했다.

전국 단위 선거에서 전통적으로 충청권은 ‘민심 풍향계’로 작용했다. 이재명정부 출범 이후 첫 전국 단위 선거인 6·3 지방선거에서도 이런 흐름은 반복될 것으로 보인다. 특히 선거가 6개월도 채 남지 않은 가운데 등장한 ‘충남대전특별시’는 판도에 큰 영향을 미칠 전망이다. 정치권은 어느 때보다 충청 민심에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 이 지역 유권자들의 까다로운 눈높이를 충족하기란 간단치 않다. 2022년 8회 지방선거에선 충청권 광역단체장을 국민의힘이 독차지했다. 그런데 2024년 22대 총선 땐 더불어민주당에 금배지를 몰아준 곳 또한 충청이다. 평가는 냉정했고 심판은 준엄했다. 충청은 전국 선거의 승패를 가늠해볼 수 있는 핵심 승부처다. 역대 선거에선 충청을 거머쥔 쪽이 전국 판세를 주도했다. 8회 지방선거에서 국민의힘은 충·남북지사를 포함한 도지사 5석, 광역시장 7석을 확보했다. 민주당은 각각 4석, 1석에 그쳤다. 7회 지방선거 땐 충청권 지지를 얻은 민주당이 도지사와 광역시장을 각각 7석씩 확보한 반면, 자유한국당(현 국민의힘)은 각각 1석을 얻어 가까스로 ‘전멸’을 면했다. 지난해 6·3 조기 대선 때도 이런 경향이 뚜렷했다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이재명 대통령은 충남에서 47.68%, 대전에선 49.5%의 득표율을 보였다. 이 대통령의 전국 득표율(49.42%)에 가장 근접한 수치였다. 역대 대통령들은 충청에서 승기를 잡고서야 청와대에 입성할 수 있었다. 이 지역이 선거철만 되면 전국 평균 민심의 바로미터로 평가받는 이유다. 이번 충청 선거는 국민의힘 소속 광역단체장들이 현역 프리미엄을 누리며 임하는 수성전이 성공할 것이냐, 권토중래(捲土重來)로 버텨 온 민주당 주자들의 공성전이 통할 것이냐의 싸움이다. 충청 출신인 거대 양당 대표들로서도 자존심상 결코 물러설 수 없는 ‘황산벌’이자 ‘탄금대’나 다름없는 전장이 바로 이 지역이다. 민주당 정청래 대표의 고향은 충남 금산, 국민의힘 장동혁 대표는 충남 보령이다. 충남 보령·서천은 장 대표의 지역구이기도 하다. 충남에서 버티고 있는 김태흠 지사를 상대로 여권에선 강훈식 대통령 비서실장 차출론이 제기된다. 양승조 전 지사와 박수현·복기왕 의원 등도 후보군에 거론된다. 김영환 충북지사에 맞설 여권 인사로는 임호선 의원과 도종환 전 의원 등의 이름이 오르내린다. 이장우 대전시장을 상대로는 민주당 박범계·장철민·장종태·조승래 의원 등이, 최민호 세종시장과 겨룰 적수로는 민주당 소속 이춘희 전 시장과 조상호 전 경제부시장이 하마평에 오른다. 민주당은 대선 승리의 여세를 몰아 지방선거에서도 압승하겠단 각오다. 국민의힘보다 압도적으로 많은 의석수에 기반한 조직력을 총동원할 태세다. 충청권 현역 의원 현황을 보면 충북 8석(민주당 5석·국민의힘 3석), 충남 10석(〃 7석·〃 3석), 대전 7석(전원 민주당), 세종 2석(민주당 1석·무소속 1석)이다. 충남·대전 통합을 위한 특별법 추진 움직임이 본격화한 것은 이 지역 선거의 새로운 관전 포인트다. 이 대통령의 주문에 민주당은 즉각 ‘대전·충남 통합 및 충청지역 발전특위’를 꾸리고 황명선 최고위원을 특위 상임위원장에 임명했다. 당초 두 지역 통합을 화두로 꺼냈던 김태흠 충남지사를 비롯한 국민의힘도 지역 통합을 마다치 않는다. 다만 “지방선거용 졸속 추진엔 반대한다”며 견제구를 날리는 모습이다. 야권에선 강훈식 실장을 위한 맞춤형 지역 통합 아니냐는 시각도 있다. 여야의 사활을 건 ‘중원 쟁탈전’에서 충청은 어느 쪽을 향해 미소 지을 것인가. 이번 선거는 4년 전 광역단체장엔 국민의힘을, 2년 전 총선 땐 민주당을 밀어줬던 충청지역 민심의 진의를 파악하기에 더할 나위 없이 좋은 시금석이자 리트머스 시험지가 되기에 충분할 것이다. 충청 민심의 향배는 오늘도 숙고를 거듭하며 금강 줄기를 따라 묵묵히 흐르고 있다.

더불어민주당 정청래 대표의 호남행이 잦아지고 있다. 당대표 취임 후 첫 일정으로 전남을 찾았던 정 대표는 한 해 마지막 날 일정을 전북 전주에서 소화하며 호남을 향한 각별한 애정을 드러내는 데 주력했다. 조국혁신당이 6·3 지방선거를 앞두고 “장남 말고 차남한테도 기회를 달라”며 호남 민심을 공략하려 들자 견제에 나선 것으로 해석됐다. 정 대표는 31일 전주에서 주재한 최고위원회의에서 “10남매 중 막내인 저만 충남 태생이고 저희 형님, 누나들은 다 전북 완주 출생”이라고 친근감을 드러냈다. 그는 전북을 “동학의 발상지이자 민주주의의 발원지”라고 치켜세우며 “전북에서 발원한 민주주의 역사가 140년이고, 그 정신에 입각해 현재의 헌법이 만들어졌기 때문에 우리는 12·3 비상계엄 내란 사태를 이겨낼 수 있었다”고 평가했다. 그러고선 당 차원 노력으로 전북이 사상 첫 10조원대 예산 시대를 맞이했다고 강조했다. 민주당 내에선 정 대표가 지난 8월 전당대회에서 박찬대 의원을 꺾고 당대표에 당선될 수 있던 배경엔 호남 민심의 압도적 지지가 있었다고 본다. 정 대표가 21대 대선 때 ‘골목골목 선거대책위원회’ 광주·전남위원장으로서 지역민들과의 스킨십을 늘렸던 것이 당대표 선거 승리의 원동력이 됐다는 것이 당내 평가다. 민주당 한 의원은 “정 대표가 호남을 각별히 챙기고 있고, 호남인들의 정 대표 지지세도 강하다”고 했다. 다른 관계자는 “그간 다수 의석을 줘도 일처리를 야무지게 못 했는데, 정 대표가 개혁 입법 성과를 내는 점은 긍정적이라는 지지자들 반응이 적잖다”고 전했다. 정 대표는 취임 이후로도 전남(5회), 전북(3회), 광주(2회)를 틈날 때마다 찾았다. 한 호남권 의원은 “우리 지역은 정치인에 대한 눈높이와 기대치가 높다. 자주 소통하는 게 기본”이라고 했다. 정 대표의 이번 호남행은 지방선거를 6개월 앞두고 혁신당이 지역 기반을 확보하려는 시도를 저지하기 위한 차원으로도 해석된다. 혁신당 조국 대표가 지난 27일 전북 정읍·부안·고창을 훑은 지 일주일도 안 된 시점이어서다.

이재명 대통령이 세계평화통일가정연합(통일교)과 신천지의 정교유착 의혹 수사를 위한 특검 출범에 앞서 검경 합동수사본부를 통한 수사 필요성을 언급한 것과 관련, 조국혁신당 조국 대표는 31일 “나의 주장의 문제의식과 정확히 일치한다”고 평가했다. 조 대표는 이날 페이스북에서 “일부 친민주당 인사·유튜버들은 ‘조국이 2차 특검에 반대한다’고 왜곡·비난했다”고 지적하며 이같이 밝혔다. 그는 “기존 특검 수사의 흐름이 유지되기 위한 최선의 경로를 제시한 것이었는데 왜들 이러나”라며 “어느 당, 어느 정치인이 제시했는가에 따라 찬성과 반대를 한다는 것은 잘못”이라고 했다. “혁신당과 민주당은 ‘우당’ 아니냐. 새해에는 크고 넓게 가자”고도 했다. 조 대표는 통일교 특검과 ‘2차 종합특검법’ 추진을 더불어민주당이 공언한 데 대해 지난 23일 “검경 합수본을 즉각 구성하고 활동이 시작돼야 한다. 이후 2차 종합특검이 발족되면 수사 성과를 넘겨야 한다”고 주장했다. 앞서 혁신당은 민주당이 추진해 온 내란전담재판부(내란전담부) 운영 시점을 윤석열 전 대통령의 내란 수괴 혐의 사건 2심부터로 정하자고 주장했는데, 이 역시 청와대 기조와 크게 다르지 않았다. 조 대표는 지난 9일 “(내란전담부법의) 위헌 소지를 없애고 2심부터 가동되도록 하는 것이 정도”라고 했다. 자칫 윤 전 대통령 측이 위헌법률심판 제청을 재판부에 요청해 형사재판을 지연시킬 우려가 있어서였다. 그런데 같은 날 우상호 청와대 정무수석도 유튜브 방송에 출연해 “내란전담부를 설치하되 2심부터 하는 것이 지혜롭지 않으냐는 것이 대통령의 생각”이라고 했다. 우 수석은 이 대통령이 ‘개혁을 미루지 말되 지혜롭게 해야 한다’는 언급을 여러 차례 했다고도 전했다. 청와대와 혁신당의 기조가 맞물리는 듯한 모습이 거듭 연출된 것과 관련, 혁신당 한 관계자는 “국정운영의 시각에 있어 서로 주파수가 맞는 이유가 아닌가 싶다”고 말했다.

국회는 30일 이재명 대통령이 지명한 김호철(사진) 감사원장 후보자 임명동의안을 가결했다. 국회는 이날 본회의를 열어 총투표수 251표 중 찬성 212표, 반대 34표, 기권 5표로 김 후보자 임명동의안을 가결했다. 헌법에 따라 감사원장은 국회의원 과반 이상의 찬성을 받아야 한다. 김 후보자는 민주사회를위한변호사모임(민변) 회장을 지낸 인권변호사 출신이다. 2021∼2024년 행정안전부 산하 기구인 국가경찰위원회의 위원장을 맡기도 했다. 앞서 김 후보자 인사청문특별위원회는 오전에 전체회의를 열어 김 후보자 인사청문 경과보고서를 채택했다. 여야 의원은 적격·부적격 의견을 모두 담은 보고서를 채택하기로 했다. 특위 위원장인 국민의힘 정점식 의원은 “보고서는 어제 청문회 과정에서 이뤄진위원님들의 심도 있는 질의와 후보자 답변 내용을 종합적으로 반영하고 위원장이 양당 간사 위원님과 협의해 마련한 것”이라고 설명했다. 이어 그는 “후보자가 감사원장으로서의 자질과 능력을 충분히 갖췄다고 평가하는 의견과, 감사원장으로서의 자질과 능력에 의문이 제기된다는 의견을 각각 기재하는 내용으로 정리하도록 하겠다”고 덧붙였다. 전날 12시간에 걸쳐 진행된 청문회에선 김 후보자의 민주사회를위한변호사모임(민변) 회장 이력, 대북관 등을 놓고 야당 의원들의 검증이 이어졌으나 대체로 직무 수행에는 문제가 없다는 쪽으로 의견이 모인 것으로 전해졌다. 다만 국민의힘은 민변 출신이 많아 파벌이 형성될 우려가 있다고 부정적인 입장을 유지했다. 이 대통령이 김 후보자를 임명하면 김 후보자는 4년 동안 감사원장으로 활동하게 된다. 헌법은 감사원장의 경우 1차에 한하여 중임을 허용하고 있다.

더불어민주당 김병기 원내대표가 여러 의혹 속에 임기를 절반밖에 채우지 못하고 불명예 퇴진한 것은, 특검법안과 개혁입법으로 대야 압박 수위를 높여야 하는 정국에서 자신의 존재가 부담이 될 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 3년 전 지방선거 당시 서울시당 공천관리위원이던 강선우 의원 측이 김경 서울시의원으로부터 1억원을 수수한 사실을 듣고도 이를 문제 삼지 않은 정황이 담긴 대화 녹음이 공개되면서 김 전 원내대표는 더욱 궁지에 몰렸다. 그때 김 전 원내대표는 서울시당 공천관리위 간사였다. ◆강선우·김경 윤리감찰, 김병기 제외 30일 정치권에 따르면 김 전 원내대표는 최근까지 본인 의혹을 ‘정면 돌파’하겠단 의지를 주변에 뚜렷하게 드러내 왔다. 그러나 당내에선 원내대표 보궐선거 가능성이 제기되며 김 전 원내대표의 사퇴 가능성에 주목하는 분위기가 형성됐다. 그 와중에 김 전 원내대표가 2022년 실시됐던 8회 지방선거 당시 강 의원 측의 금품 수수 사실을 강 의원으로부터 직접 보고받은 내용이 담긴 녹음파일이 언론보도로 나오면서 사퇴 방침이 굳어진 것으로 보인다. 민주당은 우선 금품 수수 의혹을 당내 윤리감찰단에 회부해 자체 조사하기로 했다. 강 의원과 김 시의원이 조사 대상이다. 김 전 원내대표에 대한 조사는 하지 않기로 했다. 민주당 박수현 수석대변인은 긴급 최고위원회의 이후 취재진에 “김 전 원내대표에 대해선 (정청래 대표가) 윤리감찰을 지시하지 않았다는 얘기”라면서도 구체적 이유를 밝히지 않았다. 금품 수수 과정에 김 전 원내대표가 관여하지 않은 것으로 보이는 점, 김 전 원내대표가 현역 의원들의 투표로 선출된 지도부 일원이었던 점을 고려한 조치로 해석됐다. 대화 녹음상 김 전 원내대표는 강 의원에게 “1억원 받은 걸 사무국장이 보관하고 있었다는 것 아니냐”며 돈을 김 시의원에게 돌려주라고 했다. 김현정 원내대변인은 “(김 전 원내대표가) 정치적으로 책임지고 사퇴했다. 당장 그런 결정을 하기엔 이르다고 (정 대표가) 판단한 것 같다”고 했다. 강 의원과 김 시의원은 ‘공천 대가로 금품을 주고받은 적이 없었다’는 입장이다. 그러나 결론적으로 당시 김 시의원이 서울 강서구 제1선거구에 단수 공천을 받아 당선됨에 따라 특혜를 입은 듯한 모양새가 됐다. 당장 보수 야권은 공세의 빌미를 놓치지 않을 기세다. 국민의힘 최보윤 수석대변인은 김 전 원내대표를 겨눠 “의원직에서 즉각 사퇴하고 제기된 모든 의혹에 대해 성실히 수사에 임해야 한다”고 했다. 개혁신당 정이한 대변인도 “즉각 의원직을 사퇴하고 자연인 신분으로 수사기관에 출석해 ‘공천 장사’의 전모를 이실직고해야 한다”고 압박했다. ◆‘文 유임’에 도덕성 타격 민주당 의원들은 김 전 원내대표를 둘러싼 각종 의혹 수위가 날로 높아진 데 대해 부담감을 느끼면서도 “우리가 선출한 원내대표를 공개적으로 비판하기가 부담된다”는 반응이었다. 이는 지난 2일 인사 청탁 논란을 빚은 문진석 원내운영수석부대표를 대했던 당내 반응과는 차이가 있다. 비록 비공개였지만, 논란 직후 열린 의총에선 “문 원내수석이 당직에서 물러나야 한다”는 주장이 제기된 것으로 전해졌다. 한 현역 의원은 “문 원내수석이 자리에서 버티는 모습을 국민들이 보면 민주당이 ‘기득권 세력’으로 비칠 수 있다는 비판과 진정성 담긴 충언으로 기억한다”고 했다. 하지만 문 원내수석은 인사권자인 김 전 원내대표에게 자신의 거취를 일임했고, 김 전 원내대표는 그를 유임시켰다. 결과적으로 당내 비위 의혹 속에 물러난 김 전 원내대표의 직무를 인사 청탁 논란의 장본인인 문 원내수석이 대신 수행하는 모습이 당분간 이어지게 됐다. 문 원내수석은 “당헌·당규에 따른 것”이라고 설명했다. 민주당 당헌은 원내대표가 공석이 될 경우 원내수석이 직무를 대신하도록 규정하고 있다. 민주당 한 중진 의원은 “당이 어떻게 되려고 이러는지 모르겠다”고 했다. 김 전 원내대표를 둘러싼 각종 의혹은 강 의원의 ‘갑질 의혹’과 겹쳐지는 모양새다. 강 의원은 이재명정부 출범 후 첫 여성가족부 장관 후보자로 지명됐지만, 본인 의원실 직원들을 상대로 다양한 갑질을 한 의혹이 불거지면서 낙마했다. 현역 의원이 국무위원 후보자 신분으로 낙마한 헌정사상 첫 사례였다. 그런데 김 전 원내대표 또한 옛 보좌진에 각종 사적 심부름을 시키고, 국가정보원 직원인 아들 업무를 대리시켰다는 의혹 등이 제기되면서 리더십은 물론 도덕성에도 적잖은 상처를 입게 됐다. 민주당 한 초선 의원은 “김 전 원내대표를 알고 지낸 지가 오래됐다. 괜찮은 사람이라고 그간 생각해왔다”면서 “의원 신분으로 국회 안에서 바라보니 ‘내가 알던 그 사람하고 좀 다르다’는 생각을 많이 하게 됐다”고 털어놓았다. 일각에선 “이번에 제기된 의혹은 지방선거 관련이지만, 22대 총선 공천과 관련해서도 우리가 모르는 의혹이 또 있을까 봐 우려된다”는 반응이 나왔다.

여야는 29일 김건희 특별검사팀(특검 민중기)의 수사 결과 발표에 엇갈린 평가를 내놓았다. 더불어민주당 김지호 대변인은 특검이 김건희씨의 3억7000만원대 금품 수수 의혹을 “현대판 매관매직”으로 규정한 것을 두고 “이 사건은 민주공화국의 근간을 정면으로 흔드는 중대범죄 의혹”이라고 논평했다. “조선시대 벼슬을 돈으로 사고팔던 매관매직과 본질적으로 다르지 않다”고도 질타했다. 반면 국민의힘 최수진 원내수석대변인은 “한마디로 빵점짜리 특검이었다”고 혹평했다. 그는 “출범 초기부터 수사 편향성, 강압수사, 세계평화통일가정연합(통일교) 의혹 은폐, 민중기 특검 개인 신상 및 도덕성 문제가 잡음을 일으키며 특검이 출범한 본래의 취지를 훼손하고 수사의 정당성과 신뢰는 바닥을 쳤다”고 주장했다. 민주당은 3대(내란·김건희·채해병) 특검 수사의 미비점을 보완하기 위해 ‘2차 종합 특검법’을 새해 1호 법안으로 추진할 방침이어서 연초부터 여야 충돌이 불가피하다. 양당은 통일교의 정교유착 의혹 수사를 위한 특검 수사 범위를 두고도 평행선을 달렸다. 민주당 정청래 대표는 “통일교 특검은 기왕 하는 김에 헌법에서 명시하고 있는 정교분리 원칙에 따라서 그걸 위반한 소지가 있어 보이는 신천지도 반드시 (수사 대상에) 포함해야 할 것”이라고 했다. 그러나 국민의힘 장동혁 대표는 “민주당이 수사 대상에 (통일교 외에) 다른 것을 포함하는 것은 특검을 하지 않기 위한 꼼수에 불과하다”고 주장했다.

김호철 감사원장 후보자는 29일 국회 인사청문회에서 “감사원 최고 의사결정기구인 감사위원회가 법과 원칙에 따라 운영될 수 있도록 제도를 보완하고 감사원 사무처 직원들이 감사 업무를 수행함에 있어 외압에 흔들리지 않도록 이끌겠다”고 했다. 여야는 김 후보자가 민주사회를위한변호사모임(민변) 출신인 점을 놓고 대립했다. 김 후보자는 “감사원 직원의 일탈에 대한 통제가 미흡하다는 비판을 겸허히 수용한다”며 “자정 기능을 강화하겠다”고 했다. 또 “피조사자의 인권이 충분히 보장될 수 있도록 감사의 절차적 정당성도 더욱 강화하겠다”며 “국민이 체감할 수 있는 감사를 적극 추진하되, 인권친화적으로 이뤄지도록 하겠다”고 했다. 감사원이 개혁 대상으로 언급되는 상황과 관련, 김 후보자는 “핵심 가치인 독립성, 중립성 논란을 야기해 국민의 신뢰를 잃었다”며 “과도한 정책 감사, 강압 감사로 공직사회를 위축시켰다는 평가도 받고 있다”고 했다. 윤석열 정권 시절 감사원이 전 정부의 정책 결정 과정을 마치 검찰이 특수수사하듯 감사한 것은 잘못이라는 진보 진영의 비판을 수용한 것으로 해석됐다. 김 후보자가 감사위원회 제도 보완을 약속한 것도 유병호 전 사무총장(현 감사위원) 시절 있었던 일부 감사위원 패싱 논란과 관련이 있다. 한편 청문 과정에선 여야 공방이 이어졌다. 국민의힘 곽규택 의원은 현 정부에 민변 출신들이 진출한 것을 겨냥해 “민변은 ‘공직진출을위한변호사모임’이냐”며 “국가기관에 (민변) 파벌이 형성될 위험성이 있다”고 했다. 이에 더불어민주당 송기헌 의원은 “민변 출신이 진보정부에 진출하는 건 지향점이 같기 때문에 당연한 것”이라고 일축했다. 주식 보유 현황도 지적됐다. 국민의힘 김미애 의원은 김 후보자가 2880만원 상당 SK하이닉스 주식을 보유한 점을 거론하며 “구체적으로 검증해보니 31주를 보유하고 있는데 (주식 평가금액과 주식 수가) 맞지 않는 것 같다”고 했다. 그러자 민주당 김승원 의원은 “구체적으로 (주식을) 사고파는 것은 KB증권 관리자가 하는 것 같다. 후보자가 모른다는 건 수긍이 된다”고 방어했다. 국민의힘이 김 후보자의 자료 미제출을 문제 삼으면서 청문회가 오후 한때 중단되기도 했다.

더불어민주당은 24일 내년 6·3 지방선거 전 충남·대전 통합 특별법안을 국회에서 처리해 통합시장을 선출하겠다는 방침을 재확인하며 민심 바로미터 지역 충청권 구애를 본격화했다. 정청래 대표는 이재명 대통령이 다녀간 부산을 후속으로 찾아 지역 민심 다지기에 돌입했다. 국민의힘도 지방선거 공천 방식의 방향을 정하면서 사실상 양당의 지방선거 전초전이 시작된 모습이다. 민주당 충남·대전 통합 및 충청지역 발전특별위원회(충청특위) 황명선 상임위원장은 이날 국회에서 열린 특위 첫 전체회의에서 “충남·대전 통합특별법을 내년 1월 발의하고 2월 국회에서 처리해 6·3 지방선거에서 통합시장을 선출하고 7월1일 통합특별시 출범을 목표로 준비하겠다”고 밝혔다. 민주당은 특별법 발의 전 1개월 동안 충청 지역민들의 의견 수렴 과정을 거칠 계획이다. 특위는 앞으로 매주 한 차례 정례회의를 열기로 했다. 황 위원장은 “서울이 누리는 권한, 제주가 누리는 자치 특례를 함께 갖춘 통합특별시를 만드는 것이 국민주권정부 이재명정부의 목표”라며 “통합특별시는 서울과 제주 수준의 자치분권과 재정 분권을 기본으로 갖출 것”이라고 했다. 또 “충남대전특별시에는 특별한 권한과 특별한 재정 지원이 반드시 따라야 한다”며 “충청특위가 대통령의 약속이 법안에 담기고, 예산과 제도로 구현될 수 있도록 끝까지 책임 있게 역할을 할 것”이라고 강조했다. 앞서 충남 금산이 고향인 정청래 대표는 인사말에서 “충청은 대한민국의 방향을 결정해온 곳”이라며 “대한민국의 미래를 논할 때 충청을 빼놓고 말할 수 없다”고 했다. 정 대표는 충남·대전 통합은 “단순한 행정구역 조정이 아니다. 두 지역 통합이 실현되면 5극 3특 균형발전의 마중물이 될 것”이라고 했다. 정 대표는 오후엔 부산에서 아동복지시설을 방문한 뒤 천주교 부산교구 주교좌 중앙성당에서 열린 성탄 대축일 미사에 참석했다. 전날 이 대통령이 해양수산부 업무보고를 받기 위해 부산을 방문한 데 이은 여당 대표의 민심 확보 차원 후속 방문이다. 야당도 선거 모드로 본격 전환한다. 국민의힘 지방선거 총괄기획단은 전날 마지막 회의를 열고 공직후보자 선출을 위한 경선룰을 현행 ‘당원투표 50%, 여론조사 50%’에서 ‘당원투표 70%, 여론조사 30%’로 바꾸는 방안을 당 지도부에 권고하기로 결정한 뒤 공식 활동을 종료했다. 국민의힘은 내년 1월 내로 당무감사를 마무리 짓고 공천관리위원회 구성까지 완료하겠다는 계획이다. 공관위가 꾸려지면 경선룰도 최종 결정된다. 지지층 결집을 강조하며 강경 행보를 고수해온 장동혁 대표도 중도층을 겨냥한 기조 변화를 예고한 상태다.