지난달 발생한 영남권 산불로 배출된 온실가스는 약 366만t으로 추정된다는 조사 결과가 나왔다. 이는 중형차 약 3500대가 서울과 부산을 왕복(800㎞)할 때 배출하는 양과 같다. 산림청 국립산림과학원은 지난달 21∼30일 경북·경남·울산 등에서 발생한 산불로 온실가스 약 366만t CO2eq(이산화탄소 환산량)가 배출된 것으로 추정된다고 9일 밝혔다. 산불이 발생하면 나무의 잎과 가지가 불에 타면서 이산화탄소 등 온실가스가 배출된다. 배출량은 산불 피해 면적과 산림의 양을 바탕으로 산정할 수 있다. 이번 산불에 따른 잠정 산불영향구역은 4만8239㏊로, 온실가스 배출량은 이산화탄소 324만5000t, 메탄 27만2000t, 이산화질소 14만3000t으로 총 366만t으로 예상했다. 이는 현재까지 잠정 산불영향구역을 바탕으로 추산한 것으로, 산불 피해지 조사를 통해 피해 면적과 산림의 양이 증가하면 온실가스 배출량도 늘어날 수 있다. 온실가스 배출량 366만t은 2022년 기준 산림의 온실가스 순 흡수량 3987만t의 9.2% 수준이다. 이는 중형차 약 3436만대가 서울과 부산을 왕복(800㎞)할 때 배출하는 양과 같다. 김래현 국립산림과학원 산림탄소연구센터 센터장은 “산불이 발생하면 대기 중으로 많은 양의 온실가스가 즉각적으로 배출돼 기후변화에 영향을 미치는 만큼 시민분들은 산불 예방에 동참해 달라”고 말했다.

주말, 대전의 ‘핫플’(사람들이 많이 모이는 장소)은 어디일까. 성심당 동네인 은행동일까, 야구장(대전한화생명볼파크) 동네인 부사동일까. 대전을 돋보기로 들여다보니, 눈에 띄지 않는 곳이 주말 ‘핫플’인 것으로 나타났다. 사람들은 왜 그 지역에 갈까, 굳이 그 동네를 가는 이유는 무엇일까. 대전 인구를 여러 다른 측정지표로 살펴보면 보이지 않던 ‘이 동네’들이 눈에 띈다. ◆자세히 들여다봐야 보이는 이 동네 어디? 대전세종연구원은 거주인구, 유동인구, 소멸위험지수를 활용해 대전을 들여다 본 데이터 분석 결과를 최근 내놨다. 소멸위험지수는 2000년∼2023년 데이터를 분석했다. 연구원이 유동인구와 거주인구를 이용해 유동인구 비율을 만들고 이를 토대로 행정동별 인구특성을 살펴보니, 색다른 사실이 드러났다. 대전에서 유동인구 비율이 가장 높은 곳은 어디일까. 대전역과 성심당으로 대표되는 동네, 동구 ‘중앙동’이다. 중앙동은 용도지역상 일반상업지역에 해당해 전통시장, 모텔 등 상업시설이 많다. 특히 성심당 등 관심지점(POI·point of interest)들이 주변에 많은 특징이 있다. 평일과 주말을 가리지 않고 사람이 몰리는 지역이다. 중앙동은 거주인구는 3845명에 불과하지만 유동인구 16만3781명으로 거주인구 대비 유도인구는 무려 42.6배 많았다. 거주인구가 많지 않은 대덕구의 목상동, 이곳도 평일과 주말 찾는 사람들이 많다. 이유는 뭘까. 직장 때문이다. 목상동에는 대전 물류센터가 빽빽하게 모여있다. 물류업 노동자들이 평일, 주말을 가리지 않고 일을 하기 때문으로 보인다. 목상동은 거주인구 6154명 대비 유동인구는 6만5804명으로 10.7배 높다. 밤늦게까지 불야성을 이루는 동네, 유성온천이 있는 온천1동 역시 상업시설이 많아 주말, 사람이 많이 찾는 ‘핫플’ 중 한 곳이다. 온천1동은 거주인구 2만6198명 대비 유동인구는 28만4539명으로 10.9배에 달한다. 눈에 띄는 것은 2위를 차지한 동구 대청동이다. 대청호 인근에 있는 마을인 대청동은 대전을 자세히 들여다봐야 알 수 있는 ‘핫플레이스’이다. 대청동의 거주인구는 2258명으로 대전에서 가장 적다. 대청호가 있어 개발제한구역이 많은 관계로 천혜의 자연을 유지하고 있지만 동시에 편의·문화시설 등 사회간접자본(SOC)도 거의 없어 낙후지역이도 하다. 반전은 여기에 있었다. 낙후지역으로 실 거주인구는 적지만 천혜의 환경을 갖춘 대전 대표 관광명소로 입소문이 나면서 주말이면 대청호와 인근 산책로(오백리길), 봄꽃 등 각종 볼거리를 찾아 외지인들의 발걸음이 이어진다. 주말 대청동을 찾는 유동인구는 무려 3만5486명으로 거주인구의 약 15.7배에 달했다. 주말 나들이객이 많이 찾는 관광지 특성이 반영된 결과로 풀이된다. ◆ 유동인구 많을수록 ‘미래 활력’ 높아 연구원은 거주인구와 유동인구 평균을 기준으로 행정동을 4개 그룹으로 나눴다. 지난해 기준 대전시의 행정동은 82개동이지만 2000년부터 2024년까지 연속해서 존재하는 행정동은 65개동으로, 이에 대해서만 분석했다. 2023년 거주인구와 유동인구나 얼마나 많은 사람들이 살고 있고 방문하는 지 알기 위한 ‘현재 지표’이며, 2000년~2023년 소멸위험지수 격차는 과거에 비해 어떻게 인구구성비가 바뀌었는지를 살펴보는 ‘과거와 미래의 지표’ 개념으로 활용된다. 소멸위험지수는 20~39세 여성 인구를 65세 이상 고령인구로 나눈 값으로 낮을수록 인구 감소 및 고령화 위험이 크다는 의미다. 분석 결과 활력이 넘치는 대전 동네는 대전시청과 법원 등 각종 행정기관이 밀집돼있는 서구 둔산2동, 유성구 유성온천을 품고 있는 온천1·2동이 거주·유동인구가 모두 많아 ‘미래 활력지수’가 높은 것으로 나타났다. 원도심인 동구 중앙동, 중구 은행·선화동 등은 인구구조 변화가 예상되는 주목할 동네로 이름을 올렸다. 거주인구는 적지만 유동인구는 많아 소멸위험지수 격차는 컸지만 앞으로 유입인구에 대한 기대감이 큰 동네로 분석된다. 반면 중앙동 등과 비슷한 수치를 보인 서구 월평1동은 소멸위험지수 격차가 크지 않아 고령화가 심화된 것으로 해석됐다. 동구 대청동, 서구 기성동 등은 거주·유동인구 모두 적지만 소멸위험지수 격차도 낮아 꾸준히 낮은 인구 수준을 유지하는 특성을 보였다. 중구 태평2동, 서구 갈마2동·내동 등 거주인구가 많은 주거지역도 쇼핑몰이나 이렇다 할 매력있는 장소가 적어 유동인구는 적었다. 소멸위험지수 격차는 비교적 양호했다. 월평1동, 갈마2동, 만년동, 목상동, 중리동, 태평1동 등은 거주인구와 유동인구는 비교적 안정적이지만 소멸위험지수 격차가 크고 고령화 경향이 뚜렷해지고 있어 장기적인 관리가 필요한 지역으로 꼽혔다. 대전세종연구원 관계자는 “단순히 거주인구만으로는 파악하기 어려운 도시의 실제 활동 인구와 지역별 잠재적 소멸 위험도를 복합적으로 분석했다”며 “앞으로 지역 맞춤형 도시 정책 수립을 할 수 있는 기초자료가 될 수 있다”고 말했다.

“대전시민 여러분, 메리 크리스마스!” 4일 오전 11시 22분. 문형배 헌법재판소장 권한대행이 “주문, 피청구인 윤석열을 파면한다”고 선고하자 대전시민들은 일제히 환호하며 자리에서 벌떡 일어났다. 서로 얼싸안은 시민들은 “우리가 이겼다”, “대한민국 만세”, “민주주의 만세”를 연신 외치며 뜨거운 눈물을 흘렸다. 사회자가 “여러분 우리가 이겼습니다. 윤석열이 파면된 오늘은 메리 크리스마스입니다”라며 불끈 쥔 주먹을 치켜올리자, 여기저기서 “메리 크리스마스” 외침이 울려퍼졌다. 이날 대전 서구 둔산동 은하수네거리에는 헌법재판소의 선고 공판 1시간 전부터 600여명의 시민들이 모였다. 시민들은 선고 전까지 탄핵 인용을 촉구하며 마지막까지 마이크를 잡았다. 한 시민은 “12·3 내란의밤 이후 매일 끔찍하고 무서웠다. 그러나 우리가 왜 여기에 있는지, 왜 서울에 갔는지 이유를 알고 있다”며 “광장에 모여 우리는 서로의 방패가 됐다. 앞으로도 서로의 방패가 되자. 사랑한다”고 했다. 오전 11시. 탄핵 선고 공판이 시작되자, 광장엔 긴장감이 돌았다. 시민들의 시선은 차량에 설치된 LED전광판에 모아졌다. 집회에 모인 시민들은 옆사람과 손을 잡기 시작했다. 문 권한대행이 판결문을 읽기 시작하자, 시민들은 숨을 들이쉬었다 토해내고, 조용히 환호하기도 했다. 판결문 단어 하나하나에 숨죽이며 지켜보던 “피청구인 윤석열을 파면한다”고 주문 선고하자 동시에 일어나 포효했다. 유지영(22)씨는 “계엄선포 이후 집회에 참석하면서 그동안 너무 힘들었고, 추웠는데 오늘 그동안 날들에 대한 보상을 받아서 기쁘고 좋다”며 “일상으로 돌아갈 수 있어서 매우 기쁘다”고 소회를 밝혔다. 친구와 같이 집회에 참석한 한지영(50·중구)씨는 “4개월동안 잠 못잤는데 편하게 잘 수 있어서 행복하다”며 “앞으로 대한민국은 희망찬 미래를 그려가게 됐다. 희망찬 내일이 있다는 게 행복하다”고 감격했다. 김관홍씨는 “대통령 잘못 뽑아서 국민이 하지 않아도 될 고생을 했다”며 “내란범을 옹호하고 동조한 국민의힘은 정치를 똑바로 하라”고 질타했다. 권인호(37)씨 “눈물이 안날 줄 알았는데 파면선고가 날 때 눈물 났다”며 “왜 시민들이 거리로 나와서 추운 겨울부터 봄이 올때까지 이렇게 고생해야 했나, 오늘 이순간 다시 민주주의다. 너무 기쁘다”고 말했다. 겨우내 거리에 나온 시민들은 이제야 찾아온 봄을 만끽하는 듯, 한동안 은하수네거리를 떠나지 못했다. 일부 시민들은 “윤석열 구속”을 외치고, ‘사필귀정’ 등의 현수막을 준비한 시민들은 단체 사진을 찍으며 순간을 기록했다. 축포 대신 비눗방울을 날리며 기쁨을 만끽한 시민도 있었다. 광장엔 새로운 집회의 대표 노래가 된 소녀시대의 ‘다시만난세계’가 흘러나왔다. 윤석열정권퇴진대전운동본부는 이날 오후 7시 은하수네거리에서 마지막 대전시민대회를 연다.

“유성구와 유성구민, 대전시와 대전시민을 위해 뛰겠습니다.” 4·2 대전시의회 시의원 보궐선거(유성구 제2선거구)에서 더불어민주당 방진영 후보가 당선됐다. 방 후보는 8000여표(47.17%)를 득표해 의회에 입성하게 됐다. 국민의힘 강형석 후보는 6847(40.37%), 조국혁신당 문수연 후보는 2110표(12.44%)를 각각 얻었다. 무효표는 111표가 나왔다. 방 후보는 온통대전 지역 화폐 부활, 소상공인 맞춤형 지원, 청년 창업 및 주거정책, 장대지구 재개발 지원 등을 공약했다. 방 후보는 “유성구와 유성구민, 대전시와 대전시민을 위해 오늘부터 뛰겠다”며 “성과를 내는 의정활동을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. 방 후보 당선으로 대전시의회는 국민의힘 19석, 민주당 2석, 무소속 1석으로 재편된다. 이번 선거는 송대윤 대전시의원 유고로 치러졌다. 투표율은 21.9%였다.

대전 중구 지역화폐인 ‘중구통(通)’이 6월부터 발행된다. 3일 중구에 따르면 ‘중구통’은 올해 200억원 규모로 발행된다. 주민들의 이용 편의를 위해 QR코드와 NFC카드 등 모바일형으로 만든다. 연령제한 없이 중구민과 대전시민 뿐 아니라 전국민 발급받을 수 있다. 다만 사용은 중구 내 가맹점에서만 할 수 있다. 할인율은 후 지급(캐시백) 방식으로 평시에는 10% 이내로 제공하고 특별기간에는 15% 이내에서 할인 캐시백을 제공한다. 1인당 월 한도는 30만원이다. 중구통은 중구사랑상품권으로 받은 가맹점 매출의 일정금액(가맹점당 월 100만원)을 다른 가맹점에서 결제가 가능하도록 순환형 인센티브도 제공한다. 가맹점주들은 별도의 환전 없이 중구통으로 물품 구매나 소비할 수 있다. 중구는 6월까지 가맹점 1만곳을 모집한다. 대상은 연매출 30억원 이하인 점포이다. 김제선 중구청장은 지난 2일 중구청 인근 종로할머니칼국수와 제일화방을 중구통 1, 2호 가맹점으로 직접 유치했다. 김제선 구청장은 “중구통은 현재 대전 자치구 중 유일한 지역화폐로, 중구 내 소비촉진과 자금 선순환으로 소상공인 및 자영업자들의 매출증대에 기여 할 것으로 기대한다”며 “중구의 경제 자립기반 강화와 지속가능한 지역 선순환경제를 만들어 가겠다”고 말했다. 대전 자치구에서 발행한 지역화폐는 2019년 7월 대덕구에서 대전 최초로 지역화폐인 대덕이로움을 발행했으나 수장이 바뀌면서 3년 만에 폐지됐다. 중구의 중구통이 대전시 자치구의 유일한 지역화폐이다.

교내에 폐쇄회로(CC)TV 설치를 의무화하는 이른바 ‘하늘이법’이 잇따라 발의된 가운데 대전지역 교사 대부분은 부정적인 것으로 나타났다. 2일 대전교사노조에 따르면 최근 지역 유치원, 초·중·고교, 특수학교 교사 316명을 대상으로 한 학교 CCTV 설치 의무화 법안 관련 설문조사에서 83.8%가 법안 내용 중 교실 CCTV 설치 방안에 반대했다. 교사 대부분은 교실 CCTV 설치 의무화가 ‘제2, 제3의 하늘이 사건’ 같은 피해를 예방하는 데 도움이 되지 않는다는 의견을 냈다. 오히려 CCTV 설치 의무화로 인권침해의 가능성이 커진다고 응답한 교사가 89.6%로 부작용 우려의 목소리가 높았다. CCTV 설치로 학교 구성원 간 갈등이 심해질 것이라고 본 교사는 89.2%로 집계됐다. 대전지역의 한 초등학교 교사는 “하늘이 사건처럼 누구도 예상하지 못했던 사건을 학교 CCTV로 예방하겠다는 생각은 타당하지 않다”며 “CCTV는 사후 조치나 사건 과정을 확인하는 데 필요할 수 있지만 사건 예방에는 전혀 도움이 되지 않는다”고 반발했다. 지난 2월 발생한 대전 초등학생 김하늘양 살해 사건 이후 정치권에선 관련 제도 개선에 나섰다. 현재 입법예고된 법안만 5개에 이른다. 법안별 교사들 의견을 보면 학교 출입문·복도·계단 등 대통령령으로 정하는 필수 감시지역을 CCTV 설치 의무화 범위로 정하고 있는 조정훈 의원 대표 발의안에 대해서는 68.7%의 교사들이 반대했다. 교실을 제외한 전 시설을 CCTV 설치 범위로 설정하고 설치 예외를 두고자 할 때 보호자 ‘3분의 2 이상의 동의’를 요구하는 김문수 의원 대표 발의안에 대해서는 82.6%의 교사들이 고개를 저었다. 학교 CCTV 설치 의무화 범위에 ‘교실’을 포함하고 있는 김민전 의원 대표 발의안에 대해서는 92.4%의 교사들이 반대했다. 대통령령으로 정하는 시설을 CCTV 설치 의무화 범위로 설정하고 설치에 예외를 두고자 할 때 ‘보호자 전원의 동의’를 요구하는 서지영 의원 대표 발의안에 대해서는 90.5%가 반대했다. 학교에 설치된 CCTV를 지자체가 운영하는 통합 관제센터와 연계하여 운영하도록 하는 김용태 의원 대표 발의안에 대해서는 72.2%가 반대 의견을 냈다. 이윤경 대전교사노조 위원장은 “입법 예고 돼있는 법안 내용을 살펴보면 사건 예방 효과는 미미한 반면 학교 구성원 간 갈등 및 업무 가중의 우려는 매우 높다는 게 교육현장의 목소리”라며 “전시성·졸속 법안이 아닌 사고원인을 충분히 살피고, 학교 구성원들의 의견을 바탕으로 실효성 있는 재발 방지 대책이 마련되어야 한다”고 말했다.

16세기에 제작된 거북선은 현대에서 특허를 받을 수 있을까. 임진왜란(1592년 발발) 전후에 제작된 거북선은 조선수군의 주력군함인 판옥선의 상체부분에 철심 등이 박혀있는 덮개를 덮고, 용두에 포를 설치하는 등 돌격전에 최적화된 군함이었다. 이전에는 상체부분에 덮개를 덮은 배가 없었을까. 거북선은 방위산업 측면에서 판옥선(조선 시대에 널빤지로 지붕을 덮은 전투선)보다 개선되고 유용한 발명일까. 측우기는 어떨까. 세계 최초의 우량계로 알려진 측우기는 일정 크기의 석대(측우대) 위에 원통형 우량측정 기구가 설치된 기구인데, 당시 기술수준으로 혁신적이고, 농업측면에서 유용한 발명이라고 할 수 있을까. 400년 전에는 발명에 대한 특허 개념이 없었지만, 현대 기준에서 거북선과 측우기 등은 특허 대상이 될 지 사뭇 궁금해진다. 이같은 질문에 대해 특허청이 답을 내놓는다. 특허청은 선조 발명가들의 업적을 기리고자 거북선, 측우기 등 선조 우수 발명 15점에 대한 명예 특허 여부를 심사한다고 31일 밝혔다. 발명의날(5월 19일) 60주년을 맞아 이같은 행사를 진행한다. 발명의날은 세계 최초 측우기를 발명한 날인 1441년 5월19일을 기념하기 위해 1999년 법정기념일로 지정됐다. 명예 특허 심사 대상은 앙부일구, 거중기, 측우기, 아자방 온돌, 신기전기 화차, 자격루, 혼천시계, 풍기대, 대동여지도, 비격진천뢰, 거북선, 관상감 관천대, 연은분리법, 석빙고, 금속활자를 활용한 인쇄 방법 등 15점이다. 거북선 등 최종 선정된 우수 발명들의 주요 기술에 대한 설명 및 주요 특징은 특허심사를 위해 명세서 형태로 작성돼 특허 출원됐고, 전문가 자문도 거쳤다. 거북선은 판옥선 상체부분에 철심 등이 박혀 있는 덮개를 덮어 적탄으로부터 승조원을 보호하고, 적병의 승선을 원천 봉쇄한 혁신적인 군함으로, 측우기는 서양보다 200여년이나 앞선 우량계로 각각 평가받고 있다. 현대의 특허 심사 기준은 신규성과 진보성, 사업성, 이용가능성 등이다. 거북선은 판옥선에 뚜껑을 덮은 것으로 신규성이 인정되고, 뚜껑을 갑옷 형태로 씌워 진보성이 있다는 평가가 나온다. 전쟁에서 군함으로 활동했으니 사업성과 이용가능성을 충족시켰다는 전망이 나온다. 심사위원들은 이들 기준을 적용, 종합적으로 검토한 이후 다음달 말 명예 특허 등록여부를 결정한다. 특허청은 등록 결정되는 선조 발명에 대해 명예 특허증을 발급할 계획이다. 일부 발명품은 발명의 날 기념식의 특별전시관에 독립유공 발명가의 발명품, 우리나라 산업발전의 주역 발명품 등과 함께 전시할 계획이다. 올해 발명의 날 기념행사에서는 과거 선조들의 발명 전시관뿐만 아니라, 현재 발명유공자를 포상하는 기념식 및 혁신기술·미래세대 컨퍼런스 등 우리나라 발명의 과거·현재·미래를 만나 볼 수 있는 다채로운 행사가 진행된다. 김정균 특허청 산업재산정책국장은 “발명은 먼 선조 때부터 오늘날까지 언제나 우리 삶과 밀접하게 연결되어 왔다”며 “이번 행사를 통해 역사 속 우리나라 발명 업적을 조명하고 현재와 미래의 발명 중요성을 다시 되새기는 뜻깊은 기회가 되길 바란다”고 말했다.

‘고향사랑기부’ 플랫폼에서 영남권 대형 산불 피해지역을 지원할 수 있다. 고향사랑기부제 민간 플랫폼 위기브는 지난 26일부터 경북 영덕과 의성 산불 피해를 돕는 긴급 모금을 운영하고 있다. 고향사랑기부제는 고향이나 자신이 원하는 지자체에 기부하면 답례품과 세액공제 혜택을 받는 제도다. 10만원까지는 전액, 10만원 초과분에 대해서는 16.5％의 세액공제 혜택을 받을 수 있다. 이번 산불 피해에 경상북도 영덕군과 의성군은 위기브에서 ‘산불 긴급 모금’ 고향사랑 지정 기부를 받기 시작했다. 각각 석달간 진행하며 목표 금액은 10억원이다. 모금액은 산불 피해를 본 이재민을 지원하고 구호 활동을 벌이는 데 쓰인다. 이날 오전 11시 기준 산불 지정기금으로 영덕군은 닷새간 4억7963만원(참여자 5095명)을 모았고, 의성군은 이틀새 1억5245만원(참여자 1492명)을 모았다. 김광열 영덕군수는 “고향사랑기부제가 가지는 취지를 잘 알고 있었고, 긴급한 상황에서 주민들을 위한 효과적인 지원 방법이라고 판단했다”며 “현재 가장 시급한 과제는 주택 복구다. 지금 약 1000 가구가 소실된 상황에서 삶의 터전을 회복하는 것이 가장 중요한 문제”라고 말했다. 김 군수는 “기부금은 우선적으로 주택 복구에 사용될 계획이며 주민들이 다시 안정적인 생활을 이어갈 수 있도록 필요한 부분에 적극적으로 지원할 예정”이라고 덧붙였다. 행정안전부도 고향사랑기부 플랫폼 ‘고향사랑e음’에서 경북 안동, 경남 하동·산청 등 피해지역 긴급 모금을 받고 있다. 위기브 관계자는 “긴급 모금을 시작한 이후 사이트 접속자가 평소보다 20배 늘었고 전 국민의 관심이 높은 사안이다 보니 기부 속도도 훨씬 빠르다”며 “다른 지자체들도 고향사랑기부제를 적극 활용하면 피해 복구를 위한 재원 마련에 도움될 것”이라고 말했다. 중앙재난안전대책본부에 따르면 지난 21일 경남 산청과 22일 경북 의성에서 각각 발생한 영남권 산불은 ‘역대 최악 산불’이 됐다. 경북은 일주일만인 28일에, 경남은 10일만인 이날 오후 1시쯤 주불이 완전 진화됐다. 인명피해는 사망자 30명을 포함해 모두 75명의 사상자가 발생했다. 산불 피해 영향구역은 총 4만8000여㏊로 추산됐다. 주택 3000여동이 전소되고, 국가유산 피해 30건, 농업시설 2000여건 등 시설 피해도 컸다.

해마다 봄철 대형 산불이 되풀이되고 기후변화 등으로 위력은 더 세지는데도 산불 예방·대응시스템은 수십년 전과 바뀐 게 거의 없다. 정부는 대형 산불 대응 과정의 문제를 진단하고 개선하기 위해 2년 전 산불백서까지 만들었지만 실제적 개선 노력은 거의 이뤄지지 않았다는 평가다. 전문가들은 이번 산불을 계기로 산불 대응 체계를 완전히 개선해야 한다고 입을 모은다. 30일 산림청의 ‘2023년 봄철 전국동시다발 산불백서’에 따르면 산림당국은 2년 전 이미 산불진화헬기와 진화인력 부족을 대형산불 조기 진압의 최대 문제점으로 지목했다. 백서는 2023년 산불을 겪은 후 산림청이 지난해 4월 발간했다. 백서는 “점차 대형화되고 동시다발화되는 산불에 신속하게 대응하기 위해서는 담수량 5000ℓ 이상 대형급 위주의 산불진화헬기를 확충해야 한다”며 “2023년 기준 동시다발 산불 하루 34건 대비 건당 최소 2대 이상, 12개 산림항공권역당 대형헬기 2대 이상이 필요하다”고 강조했다. 야간산불에 대응 가능하도록 최신 항법장치, 자동조종장치 등이 탑재된 헬기 도입도 시급한 과제로 지목됐다. 산림청은 2023년 4월 기준 모두 48대의 헬기를 보유하고 있었다. 담수량 8000ℓ의 초대형헬기(S64) 7대와 담수량 3000ℓ의 대형헬기(KA-32) 29대, 2000ℓ의 중형헬기(KUH-1) 1대 등을 보유했는데, 2년이 지난 현재 2000ℓ의 중형헬기 2대 추가에 그쳤다. 인력 부족 문제도 그대로였다. 백서는 특수진화대(435명), 공중진화대(104명) 등 특수인력을 2027년까지 2500명으로 확대, 지자체에 배치해야 한다고 제안했다. 그러나 2년간 특수인력은 단 한 명도 늘지 않았다. 인력 공백은 일자리사업으로 6개월 단위로 고용되는 산불전문예방진화대원들이 메웠다. 고령의 진화대원들은 화마에 속수무책으로 당했다. 산불진화 인력·장비 등이 빠르게 산불현장에 도착하기 위해서는 임도(林道) 확충이 필수적이지만 2년 새 임도를 늘린 지자체는 별로 없다. 우리나라 임도밀도는 2023년 기준 ㏊당 4.1m로 매우 낮은 수준이다. 인근 일본(23.5m/㏊)이나 오스트리아(50.5m/㏊) 등에 비해 현저히 떨어진다. 산불에 취약한 산림구조 개선도 제자리걸음이다. 백서는 “불막이숲(내화수림대)과 혼합림 확대 등 산불에 강한 숲을 조성해야 한다”고 했으나 수종 전환 작업은 더딘 상황이다. 2020년 기준 우리나라 산림은 침엽수 39%, 활엽수 33%, 혼효림 28%이다. 침엽수 중 소나무류는 목재, 형성층, 잎, 가지 등에 송진이나 테르펜과 같은 휘발성 물질을 함유하고 있어 활엽수에 비해 발열량이 많아 산불에 약하다. 산불로 막대한 피해를 입은 광역자치단체장들은 정부에 산불 대응 개선을 촉구하고 나섰다. 박완수 경남지사는 긴급상황 시 민간헬기가 사전허가 없이 즉각 투입할 수 있도록 하는 제도 개선과 함께 지리산과 맞닿은 남부권에 산불방지센터 건립을 건의했다. 이철우 경북지사는 이재민 임시주거환경 대폭 개선 등을 주문했다. 이 지사는 “이제는 이재민대피소를 체육관 한 곳에 몰아넣는 시스템을 바꿔야 한다”면서 “정부에서 이재민 발생상황을 대비해 모듈주택 등을 마련, 보관하다가 재난이 발생하면 바로 투입할 수 있도록 해야 한다”고 했다. 산림청 관계자는 “2022년부터 매년 담수량 1만ℓ급 초대형진화헬기 1대, 3000ℓ 2대씩 들여오기로 계약했다”며 “진화헬기는 계약하면 3년 후부터 들여올 수 있기 때문에 2022년에 계약한 1만ℓ헬기가 아직 들어오지 않은 것이고, 국내산인 수리온(3000ℓ) 2대는 지난해 도입했다”고 말했다.

경북 의성에서 발생해 엿새째 이어지고 있는 산불이 우리나라 역사상 가장 빠른 속도로 확산하는 산불인 것으로 나타났다. 시간당 8.2㎞의 속도로 확산되고 있는 것으로 분석됐는데, 이는 시속 60㎞로 달리는 자동차와 비슷한 속도이다. 지난 25일 경북 의성 근처에 머물러 있던 불씨가 하루도 채 안돼 51㎞ 떨어진 동해안 영덕까지 번진 이유다. 산림청은 27일 브리핑에서 위성 정보 등을 활용해 경북 의성·안동·영양·영덕·청송 등 5개 시·군으로 번진 산불 전체 화선을 분석한 결과 이같이 나타났다고 밝혔다. 원명수 국립산림과학원 국가산림위성정보활용센터장은 “이번 산불 확산은 순간 초속 27m의 강풍이 불면서 사상 초유의 확산 속도를 보이고 있다”며 “지난 25일 오후 경북 안동 부근에서 직선거리로 51㎞의 영덕 강구항까지 시간당 8.2㎞ 속도로 12시간 안에 이동했다”고 말했다. 초속 17.5m 바람부터는 태풍급으로 분류된다. 산림청이 공개한 위성 사진을 보면 25일 오전 3시까지 의성·안동 부근에 머물던 불씨는 25일 오후 2시 이후엔 영양·청송·영덕까지 넘어갔다. 원 센터장은 “이번 비화된 불티가 민가와 산림에 동시에 떨어져서 불을 키우고, 키워진 불로부터 불티가 민가와 산림으로 동시에 날아가 불을 키우며 이동해 민가 및 시설의 피해가 컸다”고 분석했다. 원 센터장은 의성 산불이 우리나라 역사상 가장 빠른 속도로 확산하는 산불이라고 했다. 그는 “과거 2019년 속초·고성 산불 당시 초속 33m의 바람에도 시간당 5.2㎞로 불이 확산했는데 이번엔 그보다 훨씬 빠른 속도”라며 “시간당 8.2㎞ 속도는 사람이 달리는 속도보다 빠르다. 국내에서 보고된 산불 확산 속도 가운데 가장 빠른 속도”라고 설명했다. 산림당국은 태풍급 강풍 예측에 실패했다고 인정했다. 원 센터장은 “지형과 기상 등을 반영해 산불 확산 예측 프로그램을 가동하는데 당시 초속 27㎞의 강풍은 기상 예보에도 없어 산불이 영덕까지 번질 것이라고 예측하지 못했다”고 말했다.