민선 9기 출범을 앞둔 대전시와 세종시가 재정난에 직면하면서 새 시정 운영에 비상이 걸렸다. 허태정 대전시장 당선인과 조상호 세종시장 당선인이 내건 주요 공약 사업 추진에도 ‘빨간불’이 켜졌다. 21일 허태정 대전시장직인수위원회에 따르면 지난해 말 기준 대전시의 지방채 누적액은 1조6096억원이다. 2021년 8476억원보다 두 배 가량 늘었다. 지방채무 이자 부담액만 한 해 349억원에 달한다. 시는 올해 도시철도 2호선 트램 공사비 100억원 등 모두 2000억원대의 지방채를 추가 발행해야 한다. 대전시는 다음달 1일 민선9기 출범에 맞춰 추가경정예산을 편성할 예정이나 수천억원 규모의 재정 적자가 예상되고 있다. 정부 교부금과 지방세 수입으로 추경 예산을 충당해도 지난해 11월 본예산 편성 과정에서 빠진 필수 경비와 국비 매칭 사업비 등을 반영하면 5000억원가량이 부족한 것으로 추정된다. 허태정 당선인은 인수위 업무보고와 시민 타운홀미팅 등에서 이 같은 재정 상황에 우려를 나타냈다. 그는 “현재 시 재정 적자 상태가 우려했던 것보다 훨씬 더 심각하다”며 “공약을 다 계획대로 추진할 수 있을지 걱정이 앞선다”고 말했다. 취임 직후 추진할 예정이던 대전형 고유가 피해지원금 20만원 지급과 지역화폐 온통대전 2.0 등 핵심 공약도 축소하거나 속도 조절이 불가피할 것으로 보인다. 총사업비가 1조5000억원까지 늘어난 트램 건설도 재원 문제와 공사 일정 지연 등으로 당초 2028년 말 준공에서 2∼3년 늦어질 것으로 관측된다. 최근 공사비가 1500억원으로 확정된 대전의료원 조성 등 굵직한 현안 사업도 녹록지 않을 것으로 전망된다. 세종시도 사정은 다르지 않다. 세종시는 2024년 말 결산 기준 예산 대비 채무 비율이 18.5%에 달한다. 지방재정법상 재정위기 주의 단계인 25%에 근접해있다. 지난해 말 누적 채무액은 4840억원에 달했다. 올해는 5000억원을 넘어설 것이라는 가능성도 제기된다. 민선 5기 출범 이후 편성해야 할 추경 규모만 1500억원 안팎이나 비상금 성격의 통합재정안정화기금 잔액은 1억2500만원에 불과하다. 조상호 당선인은 세종시청 조치원 제2청사 건립, 종합경기장(아레나) 조성, 여민전 캐시백 확대 등을 공약으로 내세웠지만 재정 여건상 전면 재검토가 불가피한 상황이다. 세종시는 단층제로 구조적 문제가 재원 확보의 주 걸림돌인만큼 제주특별자치시와 같은 보통교부세 정률제 도입 등을 정부에 요청했다. 그는 “구조적 재정 문제를 해결하지 못하면 갈수록 재정 악화가 심각해질 것”이라며 “행정수도 완성을 위해선 보통교부세 개편이 선행돼야 한다”고 강조했다. 충남도 역시 예외는 아니다. 박수현 충남지사 당선인 인수위원회는 올해 세입과 세출을 합쳐 총 1조304억원 이상의 예산이 부족할 것으로 분석했다. 박 당선인은 재정 정상화를 위해 대형 사회간접자본(SOC) 사업 예산 축소 등 강도 높은 구조 조정을 시사했다.

‘전민동 대중교통 문제 해결, 출산 지원 확대, 도마동 재개발 추진, 트램 조기 완공, 유성시장 활성화, 주민자치회 예산 증액, 거점상급병원 조성….’ 19일 대전컨벤션센터(DCC)에서 열린 허태정 대전시장직 인수위원회 타운홀미팅에 참석한 시민들은 시정에 바라는 점을 가감 없이 쏟아냈다. 생활밀착형 정책부터 도시 발전 방안까지 현장에서 모아진 시민 의견은 민선9기 허태정호의 역점 사업을 구체화하는 핵심 자료로 활용된다. 타운홀미팅에는 허 당선인과 박정현 인수위원장을 비롯 경제·복지·문화 등 각계각층 시민과 5개구 주민대표 등 300여명이 참석했다. 참가자들은 30개 테이블로 나누어 ‘민선 9기 대전시정에 기대하는 정책’과 ‘민선 9기 가장 먼저 추진해야 할 정책’ 주제로 원탁토론에 나섰다. 메모지에 의견을 적어 분야를 분류하고 실시간 소통 애플리케이션과 의견 시각화 시스템을 활용해 현장 아이디어를 취합했다. 이후 각 조별 대표들은 직접 토론에서 도출한 결과를 발표했다. 허 당선인은 시민 토론에 앞서 민선9기 핵심 공약을 설명했다. 그는 그래픽처리장치(GPU) 거점센터 구축과 인공지능 산업단지 조성, 청년주택 5000호 공급, 시민참여예산제 확대, 시민감사관제 도입 등을 민선9기 공약으로 제시했다. 허 당선인은 “민선9기는 시민주권 도시, 청년이 머무는 도시, 기술사업화 도시 등 3가지의 비전을 가져갈 것”이라면서 “대전의 강점인 과학기술 역량을 바탕으로 연구개발 중심도시를 넘어 직접 기술사업화까지 이뤄낼 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다. 재정 문제와 도시철도 2호선 트램 사업의 개통 지연 가능성에 대해서도 재차 언급했다. 그는 “현재 대전시의 재정이 굉장히 어려운 상황이어서 공약을 어떻게 추진할지 고민이 크다”면서 “공사 과정에서 지장물 이설·토지보상 등 총사업비가 크게 늘어난 트램 사업의 경우 2028년 말 개통은 어렵고 2030년 준공도 어려울 수 있다”고 했다. 허 당선인은 그러면서 “인수위가 최종적으로 민선 9기의 주요 정책을 결정하기 전에 시민 여러분의 목소리를 직접 듣고자 만든 자리”라며 “주신 의견은 대전시정 핵심 정책을 수립하는 과정의 주요 자료로 활용하겠다”고 말했다. 박 인수위원장은 “대전시의 발전을 위한 다양한 의견이 공약으로 이행되는지 여부에 대해 개별 메시지 등으로 알려드릴 수 있도록 하겠다”며 “민선9기는 시민들과 함께 만드는 대전이 될 것”이라고 말했다.

세종시장 재선 도전 나섰다가 낙선한 최민호 세종시장이 중앙선거관리위원회에 선거무효 소청을 제기했다. 19일 세종시에 따르면 최 시장은 전날 세종시청에서 기자회견을 열고 “세종시내 일부 투표소의 개표 상황표에 의문이 있어 불가피하게 중앙 선관위에 선거무효 소청을 하게 됐다”고 말했다. 최 시장은 “개표상황표 상단에 투표지 분류 개시 시각이 2026년 5월 12일 날짜·시각으로 인쇄돼 있었다”며 “반면 동일 문서 하단의 선거관리위원장 개표 상황 공표 시각은 수기로 6월 3일로 기재돼 있었는데 한 두 곳이 아니다”라고 했다. 최 시장은 이어 “조치원읍 제3 투표소, 도담동 제2 투표소, 소담동 제3 투표소 등에서 실제 개표일과 무관한 날짜와 시각이 투표지 분류 개시 시각으로 인쇄됐다”며 “해당 문서가 어떤 이유와 경위로 작성되고 사용됐는지, 또 이런 개표 상황이 다른 투표소에서는 발생하지 않았는지 선관위의 명확한 설명이 필요하다”고 지적했다. 최 시장은 그러면서 “선거의 공식 문서에서 동일한 형태의 의문이 반복적으로 확인됐다면 투명하게 검증하는 것이 민주주의 절차에 부합한다”면서 “선거와 투표는 무결점 절차와 결과 공표로써만이 권리와 신뢰를 담보할 수 있다. 이런 작은 의문도 해소돼야 한다”고 강조했다. 세종시 선관위 측은 투표지 분류기 시간 설정 오류로 벌어진 일이라고 해명했다. 선관위 관계자는 “분류기를 처음 켜서 세팅했을 때 시간 설정이 정확히 안 된 것 같다”며 “분류기 11대 중 1대가 그렇게 된 것을 개표일 당일 오후 10시50분쯤 발견해서 수정 후 재분류하고 공표했다”고 설명했다. 이 관계자는 이어 “최 시장이 제기한 것은 재분류 전에 게시한 자료로 개표상황표에 ‘재분류’라고 표시까지 하고 공표했는데 그에 대해선 말을 안한 것”이라며 “재분류한 후 개표 수는 이상 없이 동일했다”고 덧붙였다. 최민호 시장은 6·3 지방선거에서 조상호 더불어민주당 세종시장 당선인인에 패해 재선에 실패했다. 임기는 이달 말까지다.

대전시 출자·출연기관장 대부분이 이장우 대전시장과 임기 종료 시점을 맞추면서 무더기 공석 사태가 현실화할 전망이다. 이른바 ‘순장조 조례’에 따라 최소 2개월 이상 업무 공백 우려가 일고 있다. 17일 대전시에 따르면 이달 30일 대전시 산히기관 11곳의 기관장과 임원 등 43명이 한꺼번에 물러난다. 대전시는 2023년 1월 ‘대전시 출자·출연 기관의 장 및 임원 임기에 관한 특별 조례’를 제정해 시장이 교체될 경우 시장 임기 종료일에 맞춰 산하기관장과 임원 임기도 마치도록 규정했다. 이 조례는 이장우 시장이 2022년 11월 발의했다. 이 시장은 발의 당시 “대전시 출자·출연 기관의 장과 임원 임기를 시장 임기와 일치시켜 시정에 대한 정치적 책임을 같이 하고 임명권자 교체 시기에 발생되는 불필요한 인사 갈등 요인을 근본적으로 해결하려는 취지”라고 밝혔다. 대전시 출자·출연기관 14곳 중 이 시장과 함께 임기가 종료되는 기관은 대전문화재단과 대전일자리경제진흥원, 대전평생교육진흥원, 한국효문화진흥원, 대전디자인진흥원, 대전정보문화산업진흥원, 대전과학산업진흥원, 대전테크노파크, 대전고암미술문화재단, 대전신용보증재단, 대전청년내일재단 등 11곳이다. 인원은 기관장과 이사·감사까지 포함해 43명에 달한다. 상위법이 적용되는 대전연구원과 대전서비스원, 대전투자금융 3곳은 조례 적용 대상에서 제외된다. 조례 제정 이후인 2024년 7월 설립된 대전투자금융은 정관에 별도로 임기를 규정하고 있다. 최진혁 대전연구원장 임기는 2028년 12월11일까지, 김인식 대전사회서비스원장은 올해 11월15일까지다. 송원강 대전투자금융 이사장은 내년 7월까지로 임기는 1년 남았다. 지방공기업법을 적용받는 대전도시공사와 대전교통공사, 대전관광공사도 빠진다. 기관장 임기가 끝나는 산하기관 11곳은 내달 1일부터 직무대행 체제로 운영된다. 문화재단 등 일부는 소관 대전시 실·국장이 권한대행한다. 후임 기관장과 임원 인선은 최소 2개월 이상이 걸릴 것으로 보인다. 대전시는 민선9기 대전시장직 인수위원회에 일정상 7월20일쯤 기관장 채용 절차에 들어갈 수 있다고 보고했다. 새 기관장 선임은 기관별로 임원추천위원회를 구성한 뒤 서류·면접 심사, 후보자 추천, 인사 검증 등의 절차를 거친다. 공고를 내고 최종 선임까지는 최대 1개월 이상 소요된다. 8월 말 인선을 마무리하면 실제 취임은 9월에나 가능하다. 11개 기관이 동시에 직무대행 체제로 전환하는 일은 이례적이다. 산하기관장들이 대규모로 시장과 함께 ‘순장’되면서 업무 공백 부작용에 대한 지적도 나온다. 대전시장직인수위 관계자는 세계일보와의 통화에서 “전임 시장의 임기 종료 직전 ‘알박기 인사’ 방지 목적이 크다”면서도 “해당 조례가 부작용이 있긴 하나 인수위 차원에서 개정 검토는 하지 않고 있다”고 말했다. 업무 공백 폐해가 사실상 반복되면서 보은이나 낙하산 인사로 이뤄지는 산하기관장 인사 관행을 근본적으로 바꿔야 한다는 목소리는 커지고 있다. 설재균 대전참여자치시민연대 의정감시팀장은 “이런 조례가 제정된 배경은 선출된 시장이 산하기관장에 캠프 인사 등 정무 인사를 기용해왔기 때문”이라며 “시의회는 무용화 지적을 받고 있는 인사청문회를 실효있는 청문회로 강화해 전문성 있는 인사를 임명할 수 있도록 감시 기능을 해야 한다”고 말했다.

사막화를 방지하기 위한 조림에 성공하기 위해선 나무를 많이 심는 것보다 수분 조건과 관리가 성패를 가르는 것으로 나타났다. 산림청 국립산림과학원 산림생태연구과 연구팀은 중국·몽골 등 동북아시아 건조지역 조림지에서 수년간 진행한 현장 조사 결과를 17일 내놨다. 연구팀이 중국 후룬베이얼 초지의 구주소나무 조림지를 9년간 추적 조사한 결과 토양 수분과 수종 특성, 식재 시기 등이 사막화 방지 조림의 핵심 관리 요인으로 분석됐다. 모래언덕(사구) 높이에 따른 토양 수분 차이는 조림 초기 수목 생장과 생존율에 큰 영향을 미쳤다. 사구 약 2m 높이에서는 생존율이 100%, 평균 나무 높이가 3.77m였다. 반면 사구 약 6~8m 높이에서는 생존율이 40%까지 떨어졌다. 구주소나무의 평균 나무 높이도 사구 6m 높이에서 1.73m로, 사구 약 2m 높이의 46% 수준에 그쳤다. 몽골 룬솜 조림지에서는 수종별 관수 효과 차이가 뚜렷했다. 포플러와 비술나무를 대상으로 2018년부터 2023년까지 관수지역과 무관수지역의 생장량을 비교해보니 포플러는 관수지역의 연평균 수고 생장량이 39.7㎝로 무관수지역 14.6㎝보다 약 2.7배 높았다. 반면 비술나무는 관수지역 3.1㎝, 무관수지역 3.0㎝로 차이가 크지 않아 수종별 특성에 맞는 관수 기준 마련이 필요한 것으로 조사됐다. 식재 시기에 따른 생장 차이도 확인됐다. 몽골 바양항가이 포플러 조림지에서 2022년 가을에 식재한 나무와 2023년 봄에 식재한 나무의 평균 수고를 2025년 봄에 조사해보니 봄에 식재한 나무의 평균 수고는 185.2㎝였다. 반면 가을에 식재한 나무의 평균 수고는 103.3㎝에 그쳐 봄철 식재가 생장에 더 유리한 것으로 분석됐다. 연구팀은 “이는 몽골과 같은 건조·한랭 지역에서는 식재 직후의 기상 조건을 고려한 조림 시기 결정이 중요하다는 점을 보여준다”고 설명했다. 박기형 국립산림과학원 산림생태연구과 박사는 “건조지역 조림은 나무를 심는 데서 끝나는 것이 아니라 현지의 토양·수분 조건과 조림 수종 특성에 맞춘 관리가 이뤄져야 실질적인 성과를 낼 수 있다”며 “앞으로도 장기 모니터링을 바탕으로 사막화 방지 조림기술의 현장 적용성을 높이고 동북아시아 지역의 사막화 방지와 황사 저감을 위한 기초자료를 제공하겠다”고 말했다.

더불어민주당 대전시의회 당선인들은 10대 대전시의회 전반기 의장에 조성칠(중구1·재선) 당선인을 합의 추대키로 했다. 후반기 의장엔 구본환(유성4·재선) 당선인을 선출했다. 민주당 소속 대전시의회 당선인 20명은 16일 총회를 열고 이같이 전원 합의했다. 10대 대전시의회는 22석 가운데 20석을 민주당이 차지하면서 다수당이 됐다. 국민의힘은 비례대표 포함 2명에 그쳤다. 시의회 개원 전 다수당은 원구성을 둘러싼 소모적 갈등을 사전에 차단하기 위해 관습적으로 합의 추대 형식을 빌어 전·후반기 의장을 선출하고 있다. 전반기 의장 후보로 합의 추대된 조성칠 당선인은 8대 대전시의원에 이어 10대 시의원에 재선됐다. 조 당선인은 “대전시의회가 견제와 감시라는 본연의 역할에 충실하면서도 시민의 삶을 개선하는 생산적인 의회가 될 수 있도록 노력하겠다”며 “의원 간 소통과 협력을 이끌어 의회다운 의회를 만들어가겠다”고 말했다. 후반기 의장 후보로 추대된 구본환 당선인은 “유성구의원에 이어 시의원으로는 8대와 10대에 활동하게 된만큼 시민 삶의 질을 높일 수 있는 세밀한 입법 활동은 물론 집행부에 대한 건강한 견제와 협력으로 본연 역할에 충실하겠다”고 포부를 내놨다. 박정현 민주당 대전시당위원장은 “당선인들은 민주당의 당원이라는 책임감을 바탕으로 시민을 위한 의정활동에 최선을 다해 달라”며 “결정된 사항을 존중하고 서로 협력해 일하는 의회, 신뢰받는 의회를 만들어 달라”고 당부했다. 민주당 시의원 당선인들은 25일 2차 총회를 열고 부의장과 각 상임위원장 후보를 선출하는 등 원구성 준비를 마무리할 계획이다.

이희학 목원대 총장이 연임에 성공했다. 목원대 감리교학원은 이희학 현 총장을 제11대 총장으로 선임했다고 16일 밝혔다. 임기는 9월부터 2030년 8월까지 4년이다. 감리교학원은 “이희학 총장은 그동안 학사 구조 및 교육과정 개편, 학생 맞춤형 진로 지원, 국제화 전략, 지역사회 협력 확대 등을 추진하며 대학 혁신의 기반을 다져왔다”며 “인공지능(AI)·디지털 전환, 산업구조 변화 등 고등교육 환경의 변화에 대응해야 하는 과제를 풀 적임자”라고 평가했다. 2022년 9월 10대 총장에 임명된 이 총장은 목원대 신학과를 졸업한 뒤 같은 대학원에서 문학석사를, 독일 베를린훔볼트대학교에서 신학박사 학위를 받았다. 2000년 목원대 신학과 교수로 임용된 뒤 교학부총장, 대외협력부총장, 교무처장, 신학대학장, 국제협력처장, 국제교육원장, 신학대학원장, 목원대 발전협의회 위원장 등을 지냈다. 이 총장은 “지난 4년이 대학과 지역을 연결하고 학생의 성장을 성과로 만들었던 시간이었다면 앞으로의 4년은 교육과 연구의 기본 역량을 강화하는 교육혁신대학으로 자리매김할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

허태정 대전시장 당선인과 조상호 세종시장 당선인은 정부에 2차 공공기관 이전과 실질적인 지방정부 재정권 확대를 건의했다. 허 당선인은 15일 김민석 국무총리 주재로 마련된 광역단체장 당선인 간담회에서 “2차 공공기관 이전에서 대전이 반드시 포함될 수 있도록 해달라”고 말했다. 대전시는 2020년 대전역세권과 대덕구 연축동 일원이 혁신도시로 지정됐으나 현재까지 이전된 공공기관이 전무한 상황이다. 허 당선인은 지방교부금 증액도 요청했다. 그는 “지방세수가 감소했을 뿐만 아니라 과다 집행으로 인해 지방재정이 파산 위기”라며 “지방재정이 숨 쉴 수 있도록 교부금을 증액해달라”고 했다. 공모사업 개선도 촉구했다. 허 당선인은 “지역 산업의 중심축이 되는 앵커기업을 유치할 수 있도록 지방자치단체의 국비 요청 사업의 전국 공모사업 전환은 지양해달라”고 제안했다. 대전시는 허 당선인이 대전시장이던 2019년 미국 보스턴 바이오 랩센트럴 방문한 뒤 K-바이오랩허브를 대전에 조성키로 하고 자체적으로 사업을 추진하며 정부에 국비 지원을 요청했다. 그러나 정부가 해당 사업을 전국 공모사업으로 전환하면서 인천시가 유치에 성공했다. 아이디어만 제공하고 정작 사업 유치엔 실패한 것이다. 당시 유치전을 계기로 정부 공모 사업 행태에 대한 비판 여론이 들끓었다. 허 당선인은 “그동안 정부 사업의 사업주체 선정을 공모 방식으로 했던 것은 지자체 간의 과도한 경쟁을 유발시키고 이로 인해 지역의 특성을 반영한 성장 전략에 상당한 어려움을 겪었다”면서 “앞으로는 공모 방식의 정부사업을 획기적으로 개선해 지역별 특성에 따라서 집중적으로 특정 분야를 육성시킬 수 있도록 하는 정부 정책의 전환을 요청한다”고 했다. 조상호 세종시장 당선인은 김 총리에 지방 재정권 확대와 행정수도특별법 연내 통과를 촉구했다. 조 당선인은 “지방정부가 현장에서 시민의 삶을 책임지고 지역 발전을 주도적으로 이끌기 위해서는 교부세 확대가 절대적으로 필요하다”며 “이재명 정부의 국정과제에 담긴 약속대로 국세와 지방세 비율을 임기 내 7대 3까지 반드시 개선해야 한다”고 강조했다. 행정수도 완성에 대한 각 시·도지사 당선인들의 지지도 제의했다. 조 당선인은 “행정수도 완성의 꿈이 수도권 중심적 사고에 부딪혀 20년간 지지부진했다”며 “현재 국회에 계류 중인 행정수도 특별법의 연내 통과를 반드시 이뤄낼 수 있도록 시·도지사들의 대승적인 연대와 지지를 요청한다”고 강조했다.

허태정 대전시장 당선인이 현장 목소리를 직접 듣는 민생 소통 행보에 나선다. 허 당선인은 민선9기 대전시장직인수위원회와 17일부터 노동·청년·소상공인을 차례로 만나는 경청회인 ‘시민의 광장’을 운영한다고 15일 밝혔다. ‘시민의 광장’은 현장의 목소리를 시정에 반영, 정책화하기 위한 것이다. 허 당선인과 인수위는 17일 오전 10시 대덕구 대화동 근로자종합복지관에서 노동계 인사들과 만난다. 이 자리에서 노동 현장 현안과 권익 보호 방안을 들을 예정이다. 18일 오전 10시엔 유성구 궁동 팁스타운에서 청년 창업가와 대덕특구 연구자들을 만나 관련 여론을 청취한다. 22일 오후 2시엔 중앙시장 상인회 회의실에서 소상공인과 간담회를 갖고 지역경제와 민생현안 진단과 해법을 공유한다. 허 당선인의 핵심 공약인 온통대전2.0 조기 시행 방안 등에 대한 의견도 수렴한다. 각 분야별 경청회엔 70여명이 참석할 것으로 알려졌다. 인수위는 “시민의 광장은 시민이 시정의 주인이라는 민선 9기의 기조를 보여주는 첫 현장 행보”라며 “현장에서 나온 시민들의 제안과 요구를 분과별 정책 검토 과정에 반영해 민선 9기 출범과 함께 실행에 옮길 수 있도록 하겠다”고 말했다.

기후위기와 탄소중립 실현의 핵심 수단으로 목조 건축이 주목받고 있는 가운데 저조한 한국의 목재 이용률을 높이기 위한 방안으로 벌채 등 나무 이용에 대한 대중의 인식 변화가 시급하다는 의견이 나온다. 매튜 슈바르츠코프(41) 국제목재과학기술학회(SWST) 회장(슬로베니아 이노리뉴 우수연구센터 교수)은 11일 서울 코엑스에서 열린 제69회 세계목재과학기술대회에서 한국의 국산 목재 이용 활성화를 위한 방안으로 이같이 강조했다. 국립산림과학원에 따르면 한국의 목재 이용률은 산림 성장량 대비 16.7% 수준에 그치고 있다. 주요 국가 평균의 4분의1 수준이다. 순환경제와 바이오경제 관점에서 목재를 연구해 온 슈바르츠코프 회장은 “한국 내에서 국산 목재를 가공하고 사용할 수 있도록 지원하는 보조금 정책도 중요하다”며 “목재를 해외로 수출했다가 제품으로 다시 수입하는 구조는 비효율적으로 가능한 국내에서 순환되도록 정책적 지원을 해야 한다”고 말했다. 지속가능한 산림경영을 위해 벌채에 대한 인식 개선도 필요하다고 강조했다. 그는 “산림을 베어 가공하고 사용하는 목재 산업은 탄소 흡수와 목재 이용을 확보하는 동시에 건강한 숲을 가꾸는 일”이라며 “벌채에 대한 오해를 바로잡을 수 있도록 어린이 세대부터 관련 교육과정을 운영하는 것이 한 방안이 될 수 있다”고 설명했다. 이어 “기후위기 시대 목재의 중요성은 앞으로 더욱 커질 것”이라며 “목재 이용은 탄소저장과 순환경제, 친환경 건축, 바이오 기반 소재 개발 등과 밀접하게 연결돼있어 탄소중립사회를 지탱하는 소재”라고 말했다. 박은식 산림청장도 “나무를 베고 다시 심는 순환형 산림경영의 필요성이 높아지고 있다”며 “국산 목새 유통체계 개선과 목재산업 클러스터 조성, 산불 피해목의 활용, 목재 바이오매스 확대 등을 주요 정책 과제로 추진하고 있다”고 말했다. 산림청은 2023년부터 모든 산림청 소속 시설에 목조건축을 의무화하고 있다. 목조 건축 관련 규제 완화를 위해 국토교통부와 ‘탄소중립 목조건축 촉진법’ 제정에 나섰으나 국회에 계류 중이다. 김용관 국립산림과학원장은 “이번 대회는 단순한 학술행사를 넘어 기후위기 시대 목재의 역할과 미래를 고민하는 자리”라며 “목재가 지속가능한 미래를 여는 핵심 자원으로 자리매김할 수 있도록 앞장서겠다”고 말했다. 1958년 설립된 SWST는 목재과학과 목조건축 바이오소재 분야 연구자와 전문가가 참여하는 세계적인 학술단체다. 국립산림과학원이 대회 유치에 성공하며 한국에선 69년 만에 처음 열렸다. 12일까지 서울 코엑스와 국립산림과학원 일원에서 진행되는 SWST에는 31개국 120개 기관에서 약 330명의 연구자가 참여한다.