생텍쥐페리의 소설 ‘어린왕자’ 속 바오밥나무, 스페인 알람브라궁전의 정원, 지중해 올리브 등등. 세종특별자치시 세종동엔 국내 최초의 도심형 수목원 국립세종수목원이 있다. 2020년 7월에 설립된 세종수목원은 기후 및 식생대별 수목유전자원의 보존과 자원화를 위해 국립수목원(1997년), 국립백두대간수목원(2017년)에 이은 세 번째 국립수목원이다. 최고 높이 32m에 총면적 약 9815㎡에 이르는 ‘사계절 전시 온실’은 붓꽃의 꽃잎을 형상화했다. 알람브라궁전의 정원을 참고해 지은 ‘지중해 온실’에는 2200㎡ 규모에 식물 227종 1960본이 있다. 국내에서 보기 어려운 열대 식물을 볼 수 있는데 ‘공룡의 먹이’로 알려진 울레미소나무와 소설 ‘어린 왕자’에 나오는 바오밥나무가 눈길을 끈다. 지혜의 여신 아테나를 상징하는 올리브 등이 지중해풍 조각 작품과 어우러져 이국적 풍경을 빚어낸다. 산림청 산하 한국수목원정원관리원은 국립백두대간수목원(경북 봉화), 국립세종수목원, 국립한국자생식물원(강원 평창) 등을 운영·관리한다. 세종수목원을 비롯, 국내 수목원의 5월은 다채로운 문화공간으로 변신한다. 5월 1일부터 5일까지 징검다리 연휴 동안 수목원을 무료 개방하고 다양한 체험·전시·문화행사가 마련된다. 단순한 관람을 넘어 숲과 정원을 배경으로 낮에는 체험과 학습을, 밤에는 문화와 산책을 즐길 수 있다. ◆5월 야간개장 ‘우리 함께야(夜)’ 세종수목원은 5월2일부터 10월31일까지 약 6개월간 야간개장 프로그램 ‘우리 함께야(夜)’를 운영한다고 30일 밝혔다. 야간개장은 매주 금요일과 토요일 오후 6시부터 9시30분까지 진행된다. 여름철인 7월3일부터 8월1일까지는 일시 중단한다. 야간개장 문이 열리면 세종수목원 내 사계절전시온실과 한국전통정원, 축제마당, 이음정원 등을 자유롭게 볼 수 있다. 고고한 자태를 뽐내는 한국전통정원은 궁궐정원, 습지원, 야생화원, 민속식물원, 숲정원 등 옹골찬 공간으로 구성돼 있다. 600여년 전으로 돌아간 듯한 한국전통정원은 야간 관람 때 반드시 봐야 할 공간이다. 토요일에는 무료 한복 대여와 감성등을 대여해 돌아다닐 수 있다. 오후 7시에는 문화공연과 플리마켓 등이 장이 선다. 수목원 전체가 복합 문화공간이 된다. 국제생물다양성의 날(5월22일)을 앞두고 3일에는 특별 강연이 열린다. 김범준 성균관대학교 물리학과 교수가 세종수목원을 찾아 물리학 강연을 하고 이음정원에선 버스킹 등 문화공연이 관객을 기다린다. 19일부터 31일까지는 분재원에서 ‘정원식물 전시·품평회’를 연다. ◆자생식물원서에선 희귀·특산식물을 국립한국자생식물원은 백두대간 중심인 강원 평창군 오대산 자락에 있다. 멸종위기 식물을 비롯해 희귀식물과 한국 고유의 특산식물을 만나볼 수 있다. 자생식물원이 1999년 처음 문을 열었을 땐 민간이 운영했으나 2021년 산림청에 기부됐고 2024년 7월 국립자생식물원으로 새출발했다. 설립자는 최소 100년간 이곳을 식물원으로 운영할 것을 조건으로 내세웠다고 한다. 국내엔 수십곳에 이르는 식물원이 있으나 자생식물원은 외래종을 배제하고 오직 국내서 자생하는 식물로만 구성하고 있다. 식물원은 희귀식물원과 특산식물원, 100회마라톤공원, 동물이름식물원, 모둠정원, 비밀의화원, 비안의언덕으로 조성돼 있다. 자생식물원의 5월은 ‘꽃’이다. 15일부터 25일까지 우리나라 희귀식물과 특산식물을 주제로 한 ‘꽃 주간’이 마련된다. 꽃 주간에는 압화 전시, 꽃 액자 만들기 체험, 곤충표본 전시, 참여형 체험 프로그램을 만날 수 있다. 해설사에게 희귀·특산식물의 가치와 보전의 중요성 등을 안내받을 수 있다. ◆백두대간수목원은 ‘시드볼트’ 개방 경북 봉화군 춘양면에 위치한 국립백두대간수목원은 아시아 최대 규모의 수목원이다. 천혜의 자연환경에 보전 가치가 높은 식물자원과 전시원, 백두대간의 상징 동물인 백두산호랑이, 세계 최초의 야생 식물종자 영구 저장시설인 시드볼트를 보유하고 있다. 백두산부터 지리산까지 1400㎞에 이르는 백두대간은 우리나라 자생식물의 33%가 서식하고 있는 중요한 생태축이다. 이 중 특산식물 27%, 희귀식물 17%가 분포돼있다. 백두대간수목원은 어린이날 연휴를 맞아 봄 축제 ‘백두가봄’(5월 1∼5일)을 운영한다. 정문 광장에 15만본 규모의 튤립과 구근식물이 관람객을 먼저 맞이한다. ‘꽃말’을 주제로 꽃의 색과 형태에 담긴 의미를 관람객이 직접 체험할 수 있다. 관람객이 자신의 감정과 닮은 꽃을 찾아보는 참여형 프로그램도 마련된다. 수목원 내 알파인하우스에서는 중앙아시아 자생 ‘원종튤립’이 공개된다. 봄철 짙은 향기와 아름다운 꽃으로 잘 알려진 수수꽃다리속 전시도 펼쳐진다. 5월 한 달간 라일락으로 친숙한 수수꽃다리속 43종 4000주 전시는 꽃과 향기의 매력으로 이끈다. 수목원정원관리원은 ‘시드볼트의 날’(5월30일)을 기념해 26일부터 27일까지 1박2일 일정의 가족캠프 ‘시드볼트 탐험대’를 진행한다. 평소 공개되지 않던 글로벌 시드볼트를 직접 견학하고 백두대간수목원 일대를 탐방하며 생물다양성 보전의 중요성을 체험할 수 있다. 신청은 선착순 50명 내외로 진행된다. 수목원정원관리원 관계자는 “가정의 달을 맞아 가족이 함께 자연 속에서 머무르고 배우는 시간을 제공하고자 다양한 프로그램을 준비했다”며 “아이들이 숲과 정원을 가까이에서 경험하며 생명의 가치와 생물다양성의 소중함을 느끼는 계기가 되길 바란다”고 말했다. ◆​심상택 한국수목원정원관리원 이사장 “수목원은 자연과 사람을 연결하는 공간… 지구 지키는 플랫폼 될 것” “수목원과 정원은 자연과 사람을 연결하는 공간이자 문명입니다.” 심상택(58) 한국수목원정원관리원 이사장은 30일 이같이 밝히며 “기후위기 시대 나무와 꽃을 가꾸는 일은 지구를 지키는 일”이라고 강조했다. 심 이사장은 2024년 8월 취임 이후 1년7개월 동안 산림생물자원 보전과 정원문화 확산에 드라이브를 걸었다. 그는 세계일보와 인터뷰에서 “기후변화와 생물다양성 위기 대응은 이젠 특별한 이슈가 아닌 전 세계적 난제가 됐다”며 “‘내일 지구가 멸망하더라도 오늘 사과나무 한 그루를 심겠다’는 철학자 스피노자의 격언이 지구를 살리는 말이 됐다”고 했다. 수목원·정원은 자연과 공존하는 플랫폼을 넘어 교육·문화·산업의 공간이 돼야 한다는 게 심 이사장 지론이다. 그는 “단순히 조경 공간 기능만 했던 시대는 이미 지났다”며 “시민과 자연을 연결해주는 기능뿐 아니라 교육·문화·산업의 장이 돼야 한다”고 설명했다. 심 이사장은 인공지능(AI)과 가상현실(VR) 기술을 접목해 수목원과 정원의 경제적 가치를 수면 위로 끌어올릴 방침이다. 아울러 ‘정원의 미래는 디지털 치유에 있다’고 보는 심 이사장은 “누구나 언제, 어디서든 쉽게 수목원과 정원을 접할 수 있어야 회복과 배움을 얻을 수 있다”고 말했다. 수목원 등은 포용적이고 지속 가능한 정원, 또 실용적인 정원이 돼야 한다는 얘기다. 지역과의 상생은 새로운 비전이다. 수목원정원관리원은 지역 농가와 자생식물 계약재배를 기반으로 하는 지역 상생 사업을 진행 중이다. 지난해 지역 농가와 함께 89만본의 자생식물을 생산했는데, 그 결과 지역 농가 소득은 전년 대비 28.5% 증가한 21억2000만원을 달성했다. 심 이사장은 “수목원과 정원이 단순한 공공시설을 넘어 지역경제에 기여하는 플랫폼이 될 수 있다는 점을 확인한 성과”라고 귀띔했다. 국립백두대간수목원에서 진행한 ‘봉자(봉화-자생꽃) 페스티벌’은 지역 농가에서 직접 키운 꽃과 지역 예술인·소상공인이 협업한 결과물이다. 봉자 페스티벌의 지역경제 파급효과는 583억원에 이르는 것으로 분석됐다. 산불 피해지역 지원과 복원 활동 역시 지역상생의 연장선이다. 한국수목원정원관리원은 민관 협력을 통해 산불피해지 80㏊를 복원하고 11만6121본의 자생식물을 식재했다. 또 경북 안동 등 산불 피해지역 이재민 임시주택에 소규모 치유정원 55곳을 조성해 이재민들의 심리 회복을 지원했다. 이 과정에는 20개 기업과 4500명의 시민이 참여했고, ESG(환경·사회·지배구조) 기반 기부금 45억원도 확보했다. 심 이사장은 “복원사업은 단순한 식재를 넘어 지역 회복과 공동체 재건을 지원하는 공공 협력 모델이라는 점에서 의미가 있다”며 “앞으로도 재난 이후 지역 회복 과정에 수목원·정원의 치유와 복원 기능을 적극 접목하겠다”고 말했다.

최교진 교육부 장관이 특정 세종시교육감 예비후보의 선거사무소 개소식에 참석해 정치적 중립 의무 위반 논란이 일고 있다. 최 장관은 단순히 개인 자격으로 참석한 것이라며 확대 해석에 선을 그었다. 29일 강미애 세종시교육감 예비후보에 따르면 최 장관은 지난 25일 세종시 나성동에서 열린 임전수 세종시교육감 예비후보 선거사무소 개소식에 참석했다. 임 예비후보는 전교조 대구지부장 출신으로 최 장관과 전교조 활동을 함께한 최측근이다. 최 장관이 세종시교육감으로 있던 시절 정책기획과장과 교육정책국장 등을 역임했다. 현직 장관이 특정 예비후보의 선거사무소 개소식에 참석한 것 자체가 사실상 ‘간접 지원’에 해당해 공직선거법 위반이라는 주장이 나오고 있다. 공직선거법에는 ‘공무원이 선거에 영향을 미치는 행위를 해서는 안된다’고 규정하고 있다. 다만 최 장관은 개소식에서 축사를 비롯, 공개적인 지지 발언은 하지 않은 것으로 알려져 현행 법령 위반이 아닐 수 있다는 관측도 있다. 공무원이 특정 후보의 선거사무소 개소식에 참석한 것만으로는 위법으로 볼 수 없다는 선거관리위원회의 유권해석 사례가 있다. 최 장관은 임 예비후보 선거 사무실 개소식에 관용차를 이용하지 않고 수행원 동행도 없었다며 확대 해석에 불쾌감을 표했다. 최 장관은 전날 교육부 대변인실을 통해 “개인 자격으로 단순 참석했으나 불필요한 논란을 야기한 것에 대해 유감으로 생각한다”는 입장문을 냈다. 세종시교육감 선거에 출마한 예비후보 4명은 최 장관에 공식 사과를 요구했다. 강미애·김인엽·안광식·원성수 예비후보는 이날 교육부 앞에서 기자회견을 열어 “국무위원이자 장관이 특정 후보의 선거 행사에 참석한 것은 선거에 영향을 미칠 수 있는 중대한 행위”라며 “최 장관은 이번 사안에 대해 공식 사과하고 경위와 책임을 분명히 밝혀야한다”고 요구했다. 또 선거관리위원회에 즉각 사실 확인과 조사 착수를 촉구했다. 세종선거관리위원회 관계자는 세계일보와의 통화에서 “현직 장관이더라도 개인적인 친분 등 사적 지위에서 선거에 영향을 미치지 않는 방법으로 예비후보자의 선거사무소 개소식에 단순히 방문하는 것은 법 위반이 아니다”라며 “다만 선거가 임박한 시기에 일반 유권자를 대상으로 예비후보자를 지지 선언하는 경우 등의 행위는 공직선거법 9조 등에 위반될 수 있다”고 말했다.

“이름 그대로 ‘지식’이 ‘재산’이 되도록 지식재산을 보호하고 시장에서 실질적 가치를 창출할 수 있도록 지원하겠습니다.” 김용선(59·사진) 지식재산처장은 “부처별로 흩어져 있던 지식재산 정책을 유기적으로 연결해 국가 차원의 더 큰 시너지를 만들어내겠다”며 이같이 강조했다. 이재명정부는 지난해 10월 특허청을 지식재산처로 승격시켰다. 인공지능(AI) 기술 발전과 보호무역 확산 등 급변하는 국제 질서 속에서 국가 경쟁력의 핵심을 지식재산에서 찾았기 때문이다. 특허청이 심사·심판 중심으로 지식재산의 창출에 무게를 뒀다면 지식재산처는 보호를 넘어 수익화·사업화 등 활용 전반으로 기능을 확장했다. 지난해 11월 초대 지재처장에 취임한 김 처장은 특허청 사상 첫 내부 승진자이다. 김 처장은 취임 이후 6개월 동안 일하는 방식과 조직 문화를 바꾸는 데 집중했다고 했다. 조직이 바뀌려면 정책이 달라져야 한다. 김 처장이 ‘풀뿌리 국가 혁신 프로젝트’인 ‘모두의 아이디어’를 추진한 이유이다. 그는 28일 세계일보와 인터뷰에서 “국민의 창의적 아이디어를 정책과 산업으로 연결하는 ‘모두의 아이디어’는 국민 삶의 질을 높이고 일자리까지 만드는 범국가적 프로젝트이자 지식재산처가 나아갈 방향”이라고 말했다. 올 1월부터 이달 15일까지 3개월여간 진행한 ‘모두의 아이디어’ 공모는 그야말로 흥행 성공이다. 정부 부처 아이디어 공모전 관련 역대 최대 규모인 2만7000여건이 접수됐다. 오는 10월 최종 선정된 아이디어는 창업, 제품·서비스, 정책으로 이어질 수 있도록 관계 부처가 협업할 방침이다. 글로벌 기술 패권시대에 속도는 경쟁력이다. 그동안 지식재산권을 확보하려면 평균 1년6개월이 걸렸다. 특허를 심사하는 인원이 적어서였다. 김 처장은 관계 부처와 협의로 심사관을 대폭 증원했고 그 결과 특허 심사 대기기간을 16.1개월에서 14.7개월로 2개월 단축시켰다고 했다. 그는 2029년까지 특허는 10개월 이내, 상표의 경우에는 6개월로 단축하겠다는 목표도 제시했다. 규제 완화에도 시동을 걸었다. 2029년 특허법조약(PLT) 가입이 완료되면 국어·영어 외에도 각종 언어로 특허 출원이 가능해지고 인감증명서 없이 자필서명으로만 특허를 낼 수 있는 공증절차가 간소화할 것으로 기대된다. 올해 2월엔 수출기업 지원을 위해 초고속 심사제도를 도입했다. AI·첨단 바이오스타트업까지 확대해 스타트업이 신속하게 지식재산권을 확보할 수 있도록 돕는다. 한류 열풍으로 해외에서 국내 브랜드 위조상품 유통 규모는 연간 11조원에 달한다. 김 처장은 “정부가 권리자인 국가인증 상표를 위조상품 유통 위험이 높은 주요 수출국에 등록해 기업이 제품에 부착, K브랜드 정품이라는 것을 표시할 수 있게 할 계획”이라며 “첨단 정품인증기술로 해외 소비자는 스마트폰으로 진품 여부를 즉시 확인할 수 있고 정부는 위조상품 유통을 실시간으로 파악할 수 있다”고 말했다. 지식재산 분야에서 30여년간 한길을 걸어온 김 처장은 조직의 힘은 사람에게서 나온다고 봤다. 성과에 대한 보상 원칙도 분명하다. 국내 대표 아이웨어 브랜드 위조 기업을 1년 넘게 추적해 결국 구속까지 이끈 직원 등 탁월한 성과를 낸 직원들에게 1000만원의 보상금을 지급했다. 김 처장은 “구성원 모두가 자부심과 열정을 갖고 가슴 뛰며 일할 수 있는 역동적인 조직, 수평적 문화 속에서 진보적이면서도 실용적 성과를 내는 조직을 만들고 싶다”고 강조했다.

‘선거구 쪼개기’ 담합 의혹이 일었던 대전 유성구의회 선거구 획정 논란이 일단락 됐다. 대전시의회 행정자치위원회는 28일 대전 유성구 가선거구를 4인 선거구로 확대하는 내용을 골자로 한 ‘대전시 자치구의회 지역구의 명칭·구역 및 의원정수 조례 일부개정조례안’을 원안 가결했다. 행자위원은 정명국(동구3)·이병철(서구4)·이주호(서구5)·안경자 의원(비례대표) 4명으로 모두 국민의힘 소속이다. 대전시의회는 오후 5시 본회의를 열어 해당 안건을 의결할 예정이다. 앞서 대전시는 지난 24일 중구 비례대표 의원정수 1명을 줄이고, 유성구 가선거구는 지역구 의원정수 1명을 늘리는 내용을 담은 조례를 제정했다. 조례안에 따라 대전 중구는 기존 11명에서 10명으로, 유성구는 14명에서 15명으로, 동구·서구·대덕구는 각각 10명, 20명, 8명으로 변동 없이 기존 의원수를 유지하게 됐다. 1명이 줄어든 중구의 경우 비례대표가 기존 2명에서 1명으로 감소 됐다. 그러나 지역 정치권에서 ‘4인 선거구’가 된 유성구 가선거구를 ‘2인 선거구’로 쪼개려는 움직임이 감지되면서 논란이 불거졌다. 4인 선거구를 2인 선거구로 나눌 경우 거대 양당인 더불어민주당과 국민의힘이 의석을 모두 차지할 공산이 커 소수 정당의 의회 진출 기회를 제공하는 중대선거구제 도입 취지를 훼손한다는 비판이 일었다. 2인 선거구 쪼개기에 반대한 지역 시민사회단체와 정치권은 이날 대전시의회 행자위원회 회의실 앞에서 피켓팅을 열고 항의했다. 진보당 대전시당 관계자는 “기초의원 중선거구제는 지역 주민의 목소리를 더 폭넓게 반영하고 소수 정당과 정치 신인의 진입 장벽을 낮춰 일당 독점의 폐해를 막기 위해 도입된 제도”라며 “대전시의회 다수 의석을 점한 국민의힘이 이를 다시 쪼개 양당 중심 구조로 되돌리려 하면 안된다. 대전시의회는 본회의에서도 원안 가결해야 한다”고 강조했다.

14명이 사망하고 60명이 다친 대전 안전공업 화재 원인 규명에 속도가 붙는다. 대전 경찰과 대전고용노동청 등은 28일 오전 8시부터 대덕구 문평동 안전공업 공장 동관 철거 작업을 진행한다고 27일 밝혔다. 당국은 동관 3층과 옥상 주차장에 있는 차량을 공장 밖으로 내보낸 후 철거작업에 돌입한다. 화재가 발생한 동관은 추가 붕괴 위험이 있어 철거작업 후 감식에 들어간다. 당국 관계자는 “철거작업은 9시간가량 소요될 것으로 보인다”면서 “중장비가 동원되는 만큼 호우 등 기상 상황이 악화하면 중단할 예정”이라고 말했다. 안전공업 측은 지난주 대전고용노동청에 동관 해체 작업을 위해 작업 중지 명령 해제를 신청하고 조건부 승인을 받았다. 본관은 여전히 작업 중지 명령이 내려진 상태다. 대전노동청 관계자는 “당초 안전공업 측이 희망했던 본관 생산설비 이전 요청 등은 이번 명령 해제에 해당사항이 없다”면서 “화재가 난 동관에 있는 기계 설비는 쓸 수 있는 게 없어 모두 치우는 것으로 알고 있다”고 말했다. 지난달 20일 오후 1시 17분쯤 자동차 부품회사인 안전공업에서 불이 나 74명의 사상자를 냈다. 경찰과 소방 당국은 참사 사흘 만인 지난달 23일 9개 관계기관과 첫 합동 감식을 진행했으나 붕괴 위험으로 그동안 기관별로 소규모 감식을 이어왔다.

6·3 지방선거를 앞두고 현직 광역단체장과 기초단체장이 이번주 줄줄이 직을 내려놓고 본격적인 선거 채비에 돌입한다. 이장우 대전시장은 30일 오후까지 근무 후 대전선거관리위원회에 국민의힘 대전시장 후보로 등록할 예정이다. 이 시장은 민주당 대전시장 후보로 확정된 허태정 전 대전시장과 4년 만에 ‘리턴매치’를 치른다. 대전지역 구청장들도 줄사퇴가 예고돼있다. 박희조 대전 동구청장은 27일 대전시의회에서 출마 기자회견을 열고 선거 운동에 나섰다. 박 동구청장은 “지난 4년 동안 대전 동구는 ‘낙후된 도시’에서 ‘젊은 도시’가 됐다”면서 “대전역세권 개발과 각종 축제로 지역 경제가 살아났다. 대전 최초의 공공영어도서관 개관 등 보육하기 좋은 도시가 되면서 인구도 증가했다”고 말했다. 박 구청장은 재선 공약으로 △대전역 인근에 빅5급 종합병원 유치 △(가칭) 천동고등학교·성남중학교·유치원 신설 △에어돔형 실내 파크골프장 △용전동 세대 통합형 복합커뮤니티센터 조성을 약속했다. 동구청장은 더불어민주당 황인호 전 동구청장과 조국혁신당 윤종명 전 대전시의원, 무소속 한현택 전 동구청장까지 4파전이 확정됐다. 국민의힘 서철모 서구청장과 더불어민주당 정용래 유성구청장도 지난주까지 근무했다. 서 구청장과 정 구청장은 각각 오는 29일 예비후보 등록을 한다. 서구청장은 민주당 전문학 후보와 조국혁신당 유지곤 서구지역위원장이 현역에 도전장을 냈다. 유성구청장은 국민의힘 조원휘 대전시의장과의 정 구청장의 양자 대결이다. 민주당 김제선 중구청장은 오는 30일 사퇴한다. 국민의힘 김선광 전 대전시의원, 새미래민주당 오바울 후보와 맞붙는다. 국민의힘 최충규 대덕구청장은 내달 7일 출마 예정이다. 민주당 김찬술 전 대전시의원이 최 구청장과 격돌한다. 한편 김태흠 충남지사는 다음달 4일 예비후보 등록 후 6일 11시 충남도청에서 출마 기자회견을 갖는다. 최민호 세종시장은 이달 6일 일찌감치 예비후보 등록 후 지역을 훑고 있다. 조상호 민주당 후보와 승부를 겨룬다. 세종시장 출마를 선언한 조국혁신당 황운하 의원은 행정수도특별법 제정이 예상보다 늦어지면서 불출마를 염두에 둔 숙고에 들어갔다. 황 의원은 세계일보와의 통화에서 “세종시민들에게 중요한 건 세종시장을 누가 하느냐가 아닌 행정수도특별법 제정”이라며 “5월7일 행정수도특별법 공청회 개최로 국회 통과 일정이 늦어지면서 변수가 생겼다. 국토교통위원을 내려놓고 선거에 출마해 완주할 지 숙고 중”이라고 말했다. 국회의원이나 지자체장이 선거에 입후보하거나 지방의회 의원이 다른 지자체장이나 의원 선거에 입후보할 때는 선거일 30일 전인 5월4일까지 직을 내려놓아야 한다.

소나무재선충병을 옮기는 수염하늘소 등 매개충만 골라잡는 방제제 연구가 본격 추진된다. 국립산림과학원은 소나무재선충병 확산을 효과적으로 차단하기 위한 병해충 유전자 표적 기술인 ‘리보핵산 저해’(RNA interference) 기반 방제제를 개발한다고 26일 밝혔다. RNA는 우리 몸의 설계도라 할 수 있는 유전자 정보(DNA)를 단백질로 합성하는 메신저 역할을 하고 있다. RNAi(RNA저해) 기술은 사람이나 곤충 등의 생존에 필요한 필수적 기능인 단백질을 만드는 과정을 차단해 병균 생성을 차단한다. DNA에서 RNA로 넘어간 후 생명을 이어가기 위해 단백질을 만들게 되는데 단백질이 만들어지기 전에 RNA 이중 사슬을 끊어버리는 역할을 하는 게 RNAi 기술이다. 기존 화학 살충제는 환경 오염은 물론 목표하지 않은 생물에 대한 위해 우려가 있는데다 생물학적 방제는 효율성이 낮았다. 반면 RNAi 기술은 특정 유전자의 발현을 선택적으로 억제하는 이중가닥(dsRNA)을 활용해 곤충의 생존에 필수적인 기능을 차단하는 방식으로 소나무재선충병의 주요 확산 매개체인 솔수염하늘소와 같은 특정 곤충만 정밀하게 제어할 수 있다. 미국에서는 RNAi 기반 해충 방제제가 승인·상용화되는 등 해외에선 이미 관련 기술이 주목받고 있다. 손정아 국립산림과학원 박사는 “기존 화학 살충제는 광범위하게 작용해 유익 곤충과 토양 생물에 미치는 영향을 완전히 배제하기 어려웠으나 RNAi는 특정 유전자 서열에만 반응해 생태계 교란을 최소화할 수 있다”면서 “핵심 물질인 dsRNA는 자연적으로 분해돼 환경 독성과 잔류 우려가 낮아 넓은 산림 지역에도 보다 안전하게 적용할 수 있을 것으로 본다”고 말했다.

국내 최초 공유형 캠퍼스인 세종공동캠퍼스의 구조적 한계로 지목돼 온 세금 문제를 털어내게 됐다. 26일 공동캠퍼스 운영법인에 따르면 지난 23일 공동캠퍼스 자산을 국가가 소유할 수 있는 내용이 포함된 행정중심복합도시건설을위한특별법 개정안이 국회를 통과했다. 이번 법 개정으로 공동캠퍼스 자산을 국가가 직접 기부받아 보유할 수 있는 법적 근거가 마련돼 법인이 기존에 부담했던 취득세와 종합부동산세 등 연간 약 8억원의 세금이 비과세로 전환됐다. 그동안 공동캠퍼스는 교육법인이 아닌 일반 공익법인 인가를 받으면서 각종 한계를 드러냈다. 예산 확보와 각종 세금은 공동캠퍼스의 원활한 운영의 발목을 잡는 구조적 문제로 작용해왔다. 법인은 부지 소유주인 한국토지주택공사(LH)에 매년 각종 세금을 대신 내고 있다. 개교 당시 행복청은 LH와 ‘캠퍼스 부지를 무상임대하는 대신 재산세와 종합부동산세는 법인이 LH에 매년 낸다’고 계약을 맺었다. 법인이 연간 LH에 주는 재산세는 4억7000만원, 종합부동산세는 2억9000만원 정도이다. 법인은 입주 대학에서 받는 임대료와 대관료 등 자체 수입으로 운영비를 충당하고 적자를 메우고 있다. 이는 운영법인 수입(약 21억 원)의 40%에 달하는 규모로, 교육 재원을 세금으로 다시 납부하는 구조적 비효율이 반복돼 왔다. 올해 공동캠퍼스는 개교 3년차를 맞았으나 예산이 대폭 줄면서 위상이 흔들린다는 지적이 제기됐다. 올해 확보한 예산은 운영비 9억원으로 전년 대비 60% 수준에 그쳤다. 개정안은 공동캠퍼스 자산을 국가에 귀속할 수 있도록 제도를 정비했다. 국가 소유로 전환될 경우 지방세 과세 대상에서 제외되면서 세 부담이 근본적으로 해소된다. 법 시행이 오는 6월 예정된 지방세 부과 이전에 처리되면서 실질적인 재정 절감 효과를 내게 됐다. 절감된 8억원은 도서관과 정보기술(IT)센터 구축 및 장비 예산 등 핵심 인프라 확충에 쓰인다. 캠퍼스 법인 관계자는 “개정은 단순한 세제 완화를 넘어 공동캠퍼스 운영을 정상화하는 마중물이 됐다”면서 “절감한 예산은 학생들의 학습권 보장과 교육 환경 개선에 투입할 방침”이라고 말했다. 2024년 9월 세종시 집현동에 문을 연 세종공동캠퍼스는 기존 개별 대학·캠퍼스의 개념을 넘어 강의동, 실험실, 기숙사, 도서관 등 각종 인프라를 입주 대학들이 함께 이용하고 상호 융합 교육·연구하는 신개념 대학이다.

건조한 날씨가 이어진 4월 마지막주 주말에 크고 작은 산불이 전국 각지에서 잇달았다. 산불로 인한 인명피해는 없다. 26일 산림청에 따르면 이날 오후 5시 기준 경기 광주와 포천·남양주시, 충북 단양·옥천·영동 등에서 10건의 산불이 발생했다. 대부분 진화에 성공했으나 일부는 진화 작업 중이다. 이날 4시18분쯤 광주 광산구 왕동 용진산 초입부 산자락에서 불이 났다. 불길이 거세지는 않았지만 빠르게 확산하면서 초기대응에 어려움을 겪었으나 당국은 1시간여만에 불길을 잡았다. 앞서 오후 3시49분쯤에는 충북 청주시 낭성면 한 야산에서 불이 나 임야 0.1㏊를 태우고 1시간여 만에 진화됐다. 산림당국은 묘지 주변에서 불이 시작된 점으로 미뤄 입산객이 실화한 것으로 추정하고 있다. 이날 오후 1시12분쯤에는 강원 평창군 방림면 계촌리 인근 국유림에서도 산불이 발생, 진화헬기 8대, 진화차량 24대, 진화인력 84명을 투입해 약 2시간18분 만에 주불 진화를 마쳤다. 오후 1시5분쯤엔 경북 봉화군 춘양면 애당리에서 전날 발생했던 산불이 재발화해 약 2시간 만인 이날 오후 3시20분쯤 진화했다. 강원 포천에서 오후 1시 40분쯤 발생한 산불은 현재도 진화 중이다. 각 산불로 인한 인명피해는 없다. 산림청 중앙사고수습본부는 “작은 불씨도 소홀히 할 경우 대형산불로 확산위험이 있다”며 “쓰레기·영농부산물 불법소각 행위 등을 일절 금지해달라”고 말했다. 기상청은 27일 밤부터 28일 오후 사이 비가 내린다고 했다. 지역에 따라 건조특보가 해제될 것으로 보인다.

대전 중구가 주 4.5일제를 시행한다. 월~목요일 하루 8시간 이상 근무해 금요일 오후 1∼2시에 퇴근하는 내용이다. 대전 중구는 이 같은 내용을 골자로 하는 ‘중구다운 금요일’제도를 도입·운영한다고 23일 밝혔다. 직급이나 연차 상관없이 누구나 전자결재를 올리면 금요일 조기 퇴근이 가능하다. 중구는 지난 17일 관련 내용을 내부 지침으로 제정했다. 이 제도는 주 40시간을 근무 원칙을 준수하면서 금요일 근무시간을 유연하게 조정하는 유연근무제 일종으로 ‘선언적 4.5일제’이다. 구는 근무시간 내 업무 집중도를 높여 행정서비스의 질을 높이는 한편 일과 생활의 균형을 제고할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 구는 전 직원을 대상으로 제도를 운영하되 민원 대응 등 필수 행정 기능에 공백이 발생하지 않도록 부서별 참여 인원을 30% 이내로 제한한다. 중구의 한 부서는 20~30명으로 매주 10명 이내 참여를 독려하고 있다. 특정인의 집중 이용 방지를 위해 순번제를 시행해 형평성을 확보한다. 이용자 간 협의로 순번 전환이나 연속 이용도 가능하도록 했다. 구는 행정서비스에 지장이 없는 범위 내에서 유연하고 효율적인 조직문화를 확산해 나갈 방침이다. 공무원 대상 주 4.5일제는 전국적으로 확산세이다. 제주도는 2024년 전국 17개 광역단체 중 처음으로 주 4.5일제를 도입했고 이후 울산시와 충남도, 경남도, 전북 전주시, 경기 하남시 등 광역·기초단체들이 속속 주 4.5일제를 도입하고 있다. 중구 관계자는 “대직자 지정과 철저한 업무 인수인계 등 민원 불편 최소화 대책을 사전에 마련하는 등 인력 운영을 철저히 관리할 계획”이라며 “주말 연계 휴식을 통한 육아 돌봄과 가족관계 강화 시간 확보로 일과 가정의 양립에 중요한 역할을 할 것으로 본다”고 말했다.