SK온이 미국 에너지저장장치(ESS) 시장에서 대규모 배터리 셀 공급계약을 체결했다. 이번 수주로 SK온의 북미 ESS 사업 확대에도 속도가 붙을 전망이다. LG에너지솔루션과 삼성SDI에 이어 SK온도 ESS 사업에 본격적으로 성과를 내면서, 한국 이차전지 3사의 ESS 시장 진출에 속도가 붙을 전망이다. SK온은 지난 27일 서울 종로구 SK온 관훈캠퍼스에서 미국 ESS 기업 ‘네오볼타 파워’와 ESS용 배터리 셀 공급계약을 체결했다고 31일 밝혔다. 이날 체결식에는 최대진 SK온 ESS사업실장, 스티브 본드 네오볼타 파워 사장 등 양사 주요 관계자가 참석했다. 이번 계약에 따라 SK온은 2027년부터 2031년까지 5년간 총 9기가와트시(GWh) 규모의 LFP 파우치 배터리 셀을 네오볼타 파워 측에 공급한다. 공급 물량은 SK온의 미국 조지아주 공장에서 생산될 예정이다. SK온은 이번 수주로 북미 ESS용 LFP 배터리의 장기 공급처를 확보하게 됐다. 빠르게 성장하는 미국 ESS 시장에서 현지 고객 기반을 넓히는 효과도 기대된다. 특히, SK온은 네오볼타 파워가 선보일 LFP 파우치 배터리 기반 ESS 제품의 핵심 셀 공급사로 선정되며, 기술 경쟁력과 미국 현지 생산 역량을 인정받았다. SK온은 최근 미국 ESS 시장 성장에 맞춰 사업을 넓히고 있다. 전기차용 하이니켈 배터리 중심 포트폴리오를 넘어 ESS용 LFP 배터리로 제품군을 다변화하고, 미국 현지 생산 역량을 바탕으로 신규 고객 확보에 속도를 내고 있다. 이번 수주는 실적 측면에서도 의미가 크다. 5년간 안정적인 공급 물량을 확보하면서 미국 공장 가동률을 높일 수 있게 됐고, 고객 다변화에 따른 실적 개선 효과도 기대된다. 양사는 이번 계약을 계기로 ESS 분야 전반으로 협력 범위를 넓히는 방안도 추진한다. SK온은 연내 별도 계약을 통해 네오볼타 파워 측에 추가로 9GWh 규모의 ESS용 LFP 배터리 셀을 사급 구조로 제공하고, 네오볼타 파워가 전문성을 갖고 있는 팩 제품으로 구매하는 방식의 전략적 파트너십을 추진할 계획이다. 양사 간 사업 협력 규모는 총 18GWh로 확대될 전망이다. 최대진 SK온 ESS사업실장은 “이번 계약은 SK온의 미국 ESS 시장 내 입지를 한층 강화하는 계기가 될 것”이라며 “현지 생산 역량과 고객 수요에 맞춘 배터리 솔루션을 기반으로 신규 고객과 사업 기회를 계속 확대해 나가겠다”고 말했다. 스티브 본드 네오볼타 파워 사장은 “SK온의 배터리 기술력과 미국 내 생산 역량, 네오볼타 파워의 ESS 제조 역량이 이번 전략적 협력의 기반”이라며 “이번 협력을 계기로 미국 내 늘어나는 수요에 효과적으로 대응하고, 양사의 ESS 사업 확대에도 속도를 낼 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다. 네오볼타 파워는 미국 조지아주 팬더그래스에 생산시설을 둔 ESS 제조 기업이다. 미국 유명 에너지 기술 기업 네오볼타의 자회사이다. 한편 SK온은 국내외 ESS 시장에서 사업 확대에 속도를 내고 있다. 지난 2월 발표된 국내 제2차 ESS 중앙계약시장 입찰에서 전체 565메가와트(MW) 가운데 284MW(50.3%)를 확보했다. 미국에서는 지난해 9월 재생에너지 개발사 플랫아이언과 1GWh 규모의 ESS 공급 계약을 체결한 바 있다. 특히 미국 시장 공략에 힘을 싣고 있다. 지난 6월 미국 텍사스에서 ESS 업계 고객 초청 행사를 열고 ESS 제품 브랜드 ‘그리드온(GRIDON)’을 소개했다. 그리드온은 ‘전력망(Grid)을 켠다(On)’는 의미를 담은 브랜드로, 전력망 안정화를 통해 에너지 전환에 기여하겠다는 사업 방향을 반영했다. ESS 사업 확대를 뒷받침할 안정적인 생산 기반도 확보해둔 상태다. SK온은 단독 공장인 SK배터리아메리카와 SK온 테네시, 현대차그룹과의 합작 공장 HSBMA 등을 합쳐 약 100GWh 규모의 현지 생산능력을 갖추고 있다.

삼성전자가 갤럭시 S26 시리즈의 신형 스마트폰을 이달 말 선보인다. 회사 측이 구체적인 제품명을 밝히지 않았지만, 전자업계에서는 ‘갤럭시 S26 시리즈 팬에디션(FE)’이 유력할 것으로 전망한다. 접히는 스마트폰인 Z8 시리즈의 흥행에 이어 S 시리즈 신제품까지 출격하면서 삼성전자가 애플을 따돌리고 스마트폰 1위 사업자의 위치를 공고히 할 것이란 전망이 나온다. 삼성전자는 27일 오후 9시 ‘삼성 갤럭시 이벤트’를 열고 갤럭시 S26 시리즈의 새로운 모델을 공개한다고 20일 밝혔다. 이날 공개하는 제품은 갤럭시 S26 FE인 것으로 전해진다. FE는 삼성전자 최상위 스마트폰 제품인 S 시리즈의 주요 기능을 유지하면서, 일부 사양을 조정해 상대적으로 낮은 가격에 제공하는 제품군이다. 성능 대비 가격이 저렴해 인기가 많다. 사전 유출된 정보에 따르면 갤럭시 S26 FE는 삼성전자 시스템LSI 사업부가 개발한 ‘엑시노스 2500’ 애플리케이션프로세서(AP)를 탑재할 가능성이 크다. 엑시노스 2500은 전작 S25 FE의 엑시노스 2400보다 성능이 강화된 최신 칩으로 갤럭시 Z 플립7에도 적용된 AP다. AP는 컴퓨터의 CPU와 같이 스마트폰의 두뇌 역할을 맡는 핵심부품이다. 배터리 용량은 전작과 같은 4900㎃h 수준이다. 다만, 전력 효율을 개선해 스마트폰 사용 시간을 늘릴 것으로 보인다. S26 FE의 1회 충전 사용 시간은 최대 50시간으로 알려졌다. S25 FE보다 약 7시간30분 길다. 소프트웨어는 안드로이드 17 기반 삼성전자 최신 운영체제인 ‘원 UI 9’ 탑재가 예상된다. 오디오 지우개를 포함한 AI 기반 편집 기능과 동영상 촬영 기능도 지원할 것으로 알려졌다.

LG전자가 차량용 차세대 5G 스마트 텔레매틱스(원격통신장치) 솔루션을 유럽 완성차 업체에 최초로 공급한다. LG전자는 19일 5G 최신 통신표준인 R16 기반 ‘스마트 텔레매틱스 솔루션’을 유럽 완성차 양산 모델에 처음 적용했다고 밝혔다. R16은 5G 네트워크를 활용한 최신 통신기술이다. 데이터 오류율은 0.001%에 불과하고, 텔레매틱스 모듈과 기지국 사이의 데이터 전송 지연시간은 0.001초에 그친다. 각각 4G 통신 대비 100배, 5배 개선했다. 쉽게 말해 오류 없이 가장 빠르게 데이터를 전송할 수 있는 통신기술이란 뜻이다. R16 기반 텔레매틱스 제품이 중요한 이유는 해당 기기가 소프트웨어 중심 자동차(SDV), 인공지능 중심 차량(AIDV)의 필수장치이기 때문이다. SDV나 AIDV 차량은 중앙 서버와 실시간으로 정보를 주고받는다. 이때 데이터 전송 속도가 빨라야만 차량 소프트웨어를 무선으로 업데이트하는 OTA 기술과 사물·인프라 간 정보를 실시간으로 주고받는 V2X 성능을 제대로 쓸 수 있다. 기존 통신 시스템은 데이터 전송 속도가 늦고, 자료가 잘못 전송되는 ‘오전송’ 확률이 높은 탓에 SDV와 AIDV에 사용하기엔 어려움이 컸다. LG전자가 개발한 기술은 데이터 전송속도와 정확도를 대거 개선한 덕분에 문제없이 쓸 수 있단 평가다. LG전자의 신제품은 성능뿐만 아니라 자동차 외관 디자인 개선에도 도움을 준다. 기존 차량 통신 시스템은 텔레매틱스 모듈과 차량 외부의 ‘샤크핀 안테나’가 분리된 구조였다. 샤크핀 안테나 내부에 탑재하지 못하는 장비는 차량 곳곳에 분산했다. 완성차 업체는 차량 디자인을 제작할 때 통신 장비들의 위치를 필수로 고려해야만 했다. LG전자는 통신 모듈과 최대 12개의 안테나를 하나로 결합해 문제를 해결했다. 배선 구조와 공간 배치를 단순화했다. 완성차 업체는 이를 통해 차량 내 설치 공간을 줄이고 원가 부담을 줄이는 것은 물론 샤크핀 안테나를 없애 디자인 완성도도 높일 수 있다. 동시에 고온의 사막 지역 주행 환경에서도 안정적인 성능을 유지하는 등 다양한 환경에서 우수한 연결 품질을 구현하도록 설계됐다.

삼성전자가 빠르게 성장하는 글로벌 냉난방공조(HVAC) 시장에 대응하기 위해 지난해 인수한 플랙트그룹의 HVAC 생산라인을 광주사업장에 새롭게 구축한다. 삼성전자는 19일 약 2400억원을 투자해 전남광주통합특별시 북구에 위치한 광주사업장 제3캠퍼스에 축구장 3개 크기에 해당하는 연면적 2만1800㎡(약 6600평) 규모의 공조 제품 생산라인을 짓는다고 밝혔다. 삼성전자의 이번 신규 생산라인 투자는 1989년 광주사업장(당시 광주전자) 설립 이후 37년 만에 이뤄지는 대규모 생산시설 투자다. 광주사업장은 가전 생산기지로 출발해 ‘비스포크 AI 패밀리허브’ 냉장고, ‘비스포크 AI 콤보’ 세탁건조기, ‘비스포크 AI 무풍에어컨’ 등 AI 가전을 생산하는 핵심 생산거점으로 역할을 확대해 왔다. 최근에는 해외 생산법인에 첨단 제조기술을 전파하는 중추적인 역할도 하고 있다. 삼성전자는 가전과 첨단 제조기술의 거점인 광주사업장을 HVAC 생산거점으로 육성할 계획이다. 우선 신규 생산라인에서는 인공지능(AI) 데이터센터 액체 냉각 시스템의 핵심 장비인 냉각수 분배장치(CDU)를 집중 생산한다. CDU는 건물의 냉방 설비인 ‘칠러’와 서버를 직접 냉각하는 ‘콜드 플레이트’를 연결하는 ‘중간관리자’ 역할을 하는 제품이다. 삼성전자는 HVAC 전문 회사인 플랙트그룹의 기술력과 광주 생산 거점의 생산력을 앞세워 2030년까지 글로벌 HVAC 시장의 선도 기업으로 도약하겠다는 목표를 세웠다. 김철기 삼성전자 DA사업부장은 “삼성전자는 미래 성장동력인 HVAC 사업을 빠르게 확대해 글로벌 시장에서 선도 기업으로 발돋움할 것”이라고 강조했다.

역대급 실적을 올리고도 주주환원이 부실하다고 비판받아온 SK하이닉스가 40조원 규모의 자사주를 취득해 전량 소각한다. 40조원은 국내 상장사 자기주식 소각 사례 중 역대 최대 규모다. 또 2027년까지 누적 잉여현금흐름(FCF)의 50% 이상을 주주환원에 쓰기로 했다. 회사의 가치가 현 주가에 충분히 반영되지 않았다는 판단하에 본격적인 주주환원에 나서는 것이다. SK하이닉스는 19일 이사회를 열고 이 같은 내용의 자기주식 취득·소각 안건을 의결하고 주주환원 계획을 공시했다. 자사주 취득 예정 금액은 총 40조원이다. 이사회 결의 전날 종가인 166만2000원 기준 2407만주로, 발행 주식의 3.3%에 해당한다. 취득 예정 기간은 8월20일부터 약 3개월이며 취득 종료 후 전량을 소각할 예정이라고 회사는 밝혔다. SK하이닉스가 ‘역대급 자사주 소각’에 나서는 배경에는 자본시장과 소액주주들의 여론이 있다. 회사는 지난달 29일 실적 발표 당시 미국주식예탁증서(ADR) 공모 절차에 따른 제약으로 구체적인 환원책을 밝히지 않았다. 예상보다 부실한 주주환원 계획에 시장과 투자자들은 실망했고 이는 곧 주가 급락으로 이어졌다. 이달 7일 주당 375원의 배당 규모를 공개한 뒤 후폭풍은 더 거세졌다. 주당 가격이 150만원에 달하는 주식의 배당이 지나치게 적다는 분노가 투자자들 사이에서 터져 나왔다. 일부 주주는 역대급 성과급을 받는 회사 임직원들과 비교하며 회사의 주인인 주주를 무시하는 처사라고 강하게 성토하기도 했다. 시장에서 항의가 쏟아지자 SK하이닉스는 추가 공지를 통해 3분기 내로 주주환원책을 새로 내놓겠다고 밝혔다. 이러한 주주환원책의 일환으로 자사주 소각에 나선 것이다. 회사 재무구조가 그 어느 때보다 탄탄하다는 점도 대규모 자사주 소각의 원동력이 됐다. SK하이닉스는 인공지능(AI) 산업 확장에 따른 메모리 초호황에 힘입어 사상 최대 실적을 이어가고 있다. 올해 2분기 말 기준 보유한 순현금은 약 69조원으로 현금 창출력도 크게 개선됐다. 유례를 찾아보기 힘든 대규모 자사주 소각에도 시장 기대를 충족하기엔 아직 부족한 수준이다. 대한민국주주운동본부를 포함한 소액주주단체는 SK하이닉스에 100조원 수준의 주주환원책을 요구한 바 있다. 다만, 시장에서는 SK하이닉스가 자사주 소각과 함께 현금배당 병행, 고정배당과 특별배당 등을 포함한 배당 확대 방안을 검토 중인 만큼 회사의 추가 발표를 지켜보겠단 입장이다. 급락을 거듭하던 SK하이닉스 주가도 이날 하락세를 멈췄다. 전날 종가 대비 9.75% 하락한 150만원에 마감한 SK하이닉스 주가는 자사주 소각 소식이 전해진 후, 대체시장인 NXT 마켓에서 오후 6시 기준 164만2000원까지 치솟았다. SK하이닉스 관계자는 “정책 기간 내 현금흐름과 시장상황, 배당가능이익 등을 고려해 자기주식 취득·소각과 배당을 병행하는 방식으로 추가 주주환원을 추진할 예정”이라며 “구체적인 규모와 방식은 이사회 결의를 거쳐 3분기 실적발표 시점에 안내할 계획이다”고 전했다. 한편 SK하이닉스가 주주환원책을 발표함에 따라 반도체 호황을 함께 누린 삼성전자의 추가 주가 부양책 내용에도 시장의 관심이 쏠리고 있다. 금융투자업계에 따르면 삼성전자는 이르면 이달 특별배당을 포함한 구체적인 주주환원 방안과 차기 3개년 정책을 공개할 것으로 예상된다. 앞서 박순철 삼성전자 최고재무책임자(CFO)는 지난달 30일 2분기 실적발표 콘퍼런스콜에서 “현재 이사회와 경영진은 특별배당을 포함한 주주환원 정책의 구체적인 실행 방안과 차기 정책을 깊이 있게 논의하고 있다”며 “믿고 기다려주신 주주 여러분께 곧 공유드리겠다”고 밝힌 바 있다.

에쓰오일이 9조원을 투자해 조성 중인 석유화학 생산설비 ‘샤힌 프로젝트’가 본격적인 가동 준비에 돌입한 가운데, 회사가 신규 설비에 적용된 신기술을 대거 공개했다. 설비 능력에 대해 강한 자신감을 내비친 것으로 보인다. 연간 180만t의 생산 능력을 갖춘 샤힌 프로젝트가 완공 초읽기에 들어감에 따라, 석유화학업계에선 생산량을 감축하는 석유화학 구조 개편을 서둘러야 한다는 지적이 나온다. 에쓰오일은 18일 TC2C와 스팀 크래커, 폐열 회수, 공정 최적화 기능 등 샤힌 프로젝트에 적용된 신기술을 공개했다. TC2C는 원유와 저부가가치 유분을 바로 석유화학 원료(에틸렌)로 전환하는 기술이다. 기존에는 석유화학 원료를 얻으려면 먼저 원유를 정제해 ‘나프타’를 추출한 뒤, 나프타를 다시 분해설비에 넣어야만 했다. TC2C 기술이 적용된 샤힌 프로젝트는 나프타를 따로 정제할 필요가 없다. 원유에서 기초 석유화학제품을 바로 뽑아낼 수 있다. 원유를 분해할 때는 성능이 높은 ‘고효율 스팀 크래커(분해장비)’를 활용하고, 설비를 돌리며 나오는 열은 폐열 회수를 통해 다시 확보한다. 공정 최적화 기술까지 더해져 원료와 에너지 이용 효율이 구형 석유화학 설비보다 압도적으로 높다. 지적받았던 환경오염 문제도 상당 부분 개선했다. 설계를 개선해 최초 설계안 대비 탄소배출량을 20% 이상 줄이도록 했다. 에쓰오일 관계자는 “기존 생산 방식보다 원가 경쟁력을 높이는 동시에 에너지 효율, 탄소 측면의 경쟁력도 확보할 수 있도록 설계됐다”고 밝혔다. 에쓰오일이 기술까지 공개하며 샤힌 프로젝트의 가동에 속도를 내자 석유화학업계 구조 재편도 서둘러야 한다는 목소리가 나온다. 현재 정부와 석유화학기업들은 일반 석유화학제품의 과잉 생산을 줄이고, 부가가치가 높은 ‘스페셜티’ 제품 생산을 늘리기 위한 구조조정을 진행 중이다. 대상 산업단지 4곳(대산, 여수1·2호, 울산) 중 대산과 여수 1호는 구조 재편에 돌입했지만, 여수2호와 울산은 기업들 간 이해관계가 해결되지 않아 지지부진한 상태다. 과잉 생산 물량을 줄이기도 전에 샤힌 프로젝트가 가동된다면 구조 재편 차질도 불가피하다. 돌아가는 상황도 좋지 않다. 석유화학기업의 수익성 지표로 쓰이는 ‘에틸렌 스프레드’(에틸렌 가격에서 나프타 값을 뺀 차이)가 3분기 들어 t당 100달러대로 내려앉았다. 손익 분기점인 t당 250달러에 한참 못 미치는 수치다. 석유화학업계 관계자는 “울산과 여수2호 산단에 속한 기업들의 이해관계가 복잡하고 저마다 사정이 있어 구조 재편을 밀어붙이기 어려운 것이 현실”이라며 “(정부가) 기업을 설득하고, 업계 경쟁력을 살릴 묘수가 절실한 시점”이라고 말했다.

중동 지역에 의존하던 한국의 원유 수입이 미국·이란 전쟁 직후 다변화한 것으로 나타났다. 올해 상반기 미국산 원유 수입 비중이 처음으로 20%를 넘어섰다. 17일 대한석유협회와 한국석유공사에 따르면 올해 상반기 사우디산 원유 도입량은 1억4247만배럴로 전체의 30.5%를 차지했다. 전년 동기 비중이 33.1%였던 데 비해 2.6%포인트 낮아지며 30%대를 간신히 지켰다. 반면 같은 기간 미국산 도입량은 전년 동기 16.5%에서 4%포인트 증가하며 반기 최초로 도입 비중이 20%대를 넘겼다. 국내에서 사용량이 가장 많은 중동산 원유의 수입 비중이 낮아진 건 중동 전쟁 여파로 이란이 주요 원유 운송로인 호르무즈해협을 봉쇄하면서 중동 국가들이 원유 수출에 차질을 빚었기 때문이다. 중동 국가 중 전년 대비 올해 상반기 국내 수입 비중이 증가한 국가는 호르무즈해협 우회로인 푸자이라항이 있는 아랍에미리트(UAE)가 유일했다.

GS칼텍스가 제81주년 광복절을 맞아 한국해비타트가 주관하는 기부 마라톤 ‘2026 815런’을 후원하고, 임직원과 가족 총 300명이 행사에 직접 참여했다고 17일 밝혔다. 815런은 독립유공자의 희생과 헌신을 기리고 그 후손들의 열악한 주거환경을 개선하는 데 뜻을 더하기 위해 한국해비타트가 매년 광복절을 전후해 개최하는 기부 마라톤이다. 수익금 전액은 독립유공자 후손의 주거환경 개선사업에 사용된다. GS칼텍스는 2021년부터 6년 연속으로 815런을 후원하고 있다.

넥슨이 올해 상반기 2조5000억원이 넘는 매출을 거두며 반기 기준 역대 최대 실적을 기록했다. 하반기 회사 실적을 이끌 신작을 대거 준비하고 있는 가운데, 넥슨이 게임업계의 ‘꿈의 매출’로 불리는 연 매출 5조원 고지에 오를 수 있을지 관심이 쏠린다. 16일 게임업계에 따르면 넥슨은 지난 13일 2026년 2분기·상반기 연결 실적 발표를 통해 상반기 누적 매출 2조5603억원을 기록했다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간보다 17% 늘어난 규모다. 같은 기간 영업이익은 8379억원(13%), 순이익은 8137억원(102%) 증가했다. 매출과 영업이익, 순이익이 모두 반기 기준 사상 최고치를 갈아치웠다. ◆신작 없이도 2분기 선방… ‘간판 게임’ 덕 게임업계가 주목한 대목은 2분기 성적표다. 실적 발표 전, 업계와 증권가에선 넥슨이 2분기 좋은 성적을 내기 어려울 것이라 분석했다. 신작을 대거 선보인 경쟁사와 달리 넥슨은 지난해에 내놓은 ‘아크 레이더스’ 이후 뚜렷한 대형 작품을 내놓지 않아서다. 모두의 예상을 깨고 넥슨은 2분기 실적 선방에 성공했다. 이 기간 매출은 1조1390억원으로 지난해 같은 기간보다 2% 늘며 시장 전망치를 웃돌았다. 영업이익은 2943억원으로 17% 줄었지만 이 역시 전망치를 넘어섰고, 순이익은 오히려 2788억원으로 77% 급증했다. 신작을 내놓지 않고서도 오히려 매출이 성장하는 기염을 토한 것이다. 새 게임이 부족한 시기에도 실적이 흔들리지 않은 배경으로는 넥슨이 오랜 기간 서비스해 온 간판 게임들의 힘이 꼽힌다. 대표 지식재산(IP)인 ‘메이플스토리’가 대표적이다. 메이플스토리 IP를 활용한 게임들의 2분기 매출은 전년 동기 대비 63% 늘며 분기 기준 사상 최대를 기록했다. PC게임 ‘메이플스토리’는 지난 6월 업데이트에 힘입어 국내와 북미·유럽 등 서구권에서 나란히 매출이 7%씩 늘었다. 이용자가 직접 콘텐츠를 만드는 창작 플랫폼 ‘메이플스토리 월드’는 한국과 대만에서의 인기로 매출이 123% 뛰었다. 지난해 10월 선보인 신작 ‘아크 레이더스’도 실적을 뒷받침했다. 출시 9개월 만에 전 세계 누적 판매량이 1630만장을 넘어서며, 세계 PC·콘솔(비디오 게임기기) 시장에서 인정받는 대작 게임으로 자리를 잡았다는 평가다. ◆하반기 신작 줄줄이 대기… 실적 기대 넥슨은 하반기에 다양한 신작을 내놓으며 성장에 다시 속도를 낸다는 구상이다. 올해 초 중국에서 먼저 선보인 ‘데이브 더 다이버’ 모바일 버전은 9월 국내를 포함한 세계 시장으로 서비스 지역을 넓힌다. 데이브 더 다이버는 낮에는 해양을 탐험하고, 밤에는 초밥 가게를 운영하는 게임으로 글로벌 게임 플랫폼 ‘스팀’에서 폭발적 인기를 끌었다. 시장 반응이 검증된 게임인 만큼, 모바일 버전도 좋은 성적을 거둘 것이란 기대가 상당하다. 4분기에는 ‘마비노기 모바일’이 일본 서비스를 시작한다. 방치형 역할수행게임(RPG) ‘던전앤파이터 키우기’도 출시를 앞두고 있다. 이와 함께 다중접속(MMO) RPG ‘템빨: 오버기어드’와 ‘아주르 프로밀리아’ 같이 다른 회사가 만든 게임을 넥슨이 배급하는 신작도 연내 출시를 준비 중이다. 하반기 실적 반등이 충분히 가능하다는 분석이 나오는 이유다. 넥슨이 제시한 3분기 예상 매출도 1조1087억∼1조2253억원으로 좋은 흐름을 이어갈 것으로 전망된다. 이정헌 넥슨 일본법인 대표는 “메이플스토리의 강한 성장세와 아크 레이더스의 꾸준한 기여로 2분기에도 선방한 실적을 기록했다”며 “하반기부터 다양한 장르의 신작과 스테디셀러 IP 확장으로 준비된 게임 목록을 넓히고, 주요 게임의 대규모 업데이트로 성장 동력을 강화하겠다”고 말했다. ◆크래프톤도 5조원 목표 정조준 넥슨과 함께 국내 게임 시장을 양분하고 있는 크래프톤도 5조원 고지를 정조준하고 있다. 크래프톤의 올해 상반기 매출은 2조6616억원으로, 넥슨과 마찬가지로 2조5000억원을 넘어섰다. 회사 최대 인기 게임인 ‘배틀그라운드’가 출시 9년 차에도 여전히 높은 매출을 올리는 가운데, 신작 ‘서브노티카2’와 ‘미메시스’가 흥행에 성공하며 새 성장 동력으로 가세했다. 지난 5월 스팀에 얼리 액세스(미리 해 보기) 형태로 선보인 해양 탐험게임 신작 서브노티카2는 공개 첫날 100만장이 팔리며 잭팟을 터뜨렸다. AI를 게임에 접목한 미메시스 역시 게임 이용자들로부터 ‘신선하다’는 호평을 받으며 순항하고 있다. 두 회사가 나란히 가파른 성장세를 보이면서, 업계에서는 연 매출 5조원을 넘기는 국내 게임사가 한 해에 두 곳이나 나올 수 있다는 관측이 나온다. 게임업계 관계자는 “상반기 기준 넥슨과 크래프톤 모두 이미 2조5000억원대에 올라선 만큼, 하반기 신작 흥행과 기존 게임의 인기 지속 여부가 5조 클럽 동시 입성의 관건이 될 것”이라고 전망했다.

미국 정부의 대미 투자 이행 압박이 거세지고, 무역법 301조 과잉생산 조사 발표가 다가오는 등 민감한 시기에 통상 실무를 총괄해 온 여한구(사진) 통상교섭본부장의 경질이 어떤 영향을 미칠지, 정부가 잘 대응할 수 있을지 주목된다. 김정관 산업통상부 장관이 여 본부장 경질 다음날 미국으로 출국한 것도 미국이 오해하지 않도록 여 본부장에 대한 경질 사유를 설명하며 미국의 이해를 구하는 동시에 관세 협상 등 양국의 통상 현안을 최대한 매끄럽게 마무리하려는 행보로 보인다. 하지만, 김 장관의 경우 통상 문제 외에 3대 메가프로젝트 추진 등 국정 과제가 산적한 데다 후임자가 지명돼도 당분간 여 본부장의 공백을 온전히 메우긴 힘들다는 점에서 대미 통상 현안 대응 차질과 업무 혼선은 불가피할 것이란 관측이 상당하다. 16일 재계 등에 따르면 현재 한·미 관세 협상은 난관에 봉착한 상황이다. 미국 정부는 한국의 대미 투자 이행을 다시 강하게 압박하고 있는 것으로 알려졌다. 무엇보다 지난해 한·미 정상회담 결과물인 ‘한미 조인트팩트시트(JFS)’에 담긴 2000억달러 규모의 대미 투자 프로젝트가 발표되지 않은 데 미국 측 불만이 상당하다고 한다. 미국 상무부가 최근 한국 정부에 대미 투자 프로젝트의 조속한 발표를 요구하는 이메일을 연달아 보냈다는 언론 보도까지 나왔다. 미국이 한국에 추가 관세를 매길 여지는 충분히 남아 있다. 미국은 이달 말 한국을 포함한 여러 국가를 대상으로 진행 중인 ‘구조적 공급과잉’ 관련 무역법 301조 조사 결과를 발표한다. 이 조사에서 한국이 공급과잉 국가로 지정되면 추가 관세를 받게 된다. 이 경우 한국산 물품에 부여되는 관세가 지난해 한·미 간 합의한 15% 수준을 넘어설 가능성도 있다. 미국기업 차별 논란으로 번진 쿠팡 이슈도 해결되지 않고 있다. 미국 하원 법사위원회는 지난달 1일(현지시간) 한국 정부가 쿠팡 등 미국기업을 조직적으로 차별하고 있다는 내용의 보고서를 발표한 바 있다. 정부와 정치권이 미국 정부에 항의서한을 보내며 사실 바로잡기에 나섰지만, 아직 미국 정부가 오해를 완전히 풀었다는 소식은 들리지 않고 있다. 이렇듯 대미 투자 이행과 관세 방어, 쿠팡 이슈까지 엮여 통상 협상 매듭이 쉽게 풀리지 않는 상황에서 여 본부장까지 물러난 것이다. 여 본부장은 그동안 협상 상대방인 미국 무역대표부(USTR)는 물론 미국 정치권 인사들도 전방위로 만나며 한국에 우호적인 여론을 형성해 왔다. 그런 만큼 통상사령탑의 빈자리가 클 수밖에 없고, 향후 미국에 대한 통상 대응력이 약화하는 것 아니냐는 우려도 나온다. 일단 김 장관이 이날 미국으로 서둘러 향한 건 여 본부장 경질과 대미 통상 업무는 무관하다는 점을 미국 측에 이해시키면서 향후 양국 통상 협의를 원만하게 이어가려는 차원으로 풀이된다. 김 장관의 미국 방문은 지난달 한·미 조선협력센터 개소식에 참석한 이후 약 3주 만으로, 통상 현안을 논의하기 위해 긴급하게 일정을 조율한 것으로 알려졌다. 김 장관은 현지에서 대미 투자 프로젝트 추진과 미국의 과잉생산 관련 관세 조치에 대한 협의를 이어갈 것으로 보인다. 야당은 대미 통상 협상 공백을 우려하며 정부에 여 본부장의 경질 사유를 밝히라고 촉구했다. 조용술 국민의힘 대변인은 논평에서 “국익을 걸고 외국과 협상하는 핵심 자리를 구체적인 이유조차 밝히지 않은 채 공석으로 만들어도 되는 것이냐”며 “대미 통상 협상의 한복판에서 통상 사령탑을 대안도 없이 교체한 이유를 국민 앞에 명확히 밝히라”고 했다. 개혁신당 이준석 대표도 페이스북에서 “트럼프 정부에서 대미 투자 관련 압박이 나온다는 기사가 나오는 와중에 정부가 여 본부장을 경질했다”며 “경질 사유와 관계없이 미국 측에서는 오해할 수밖에 없는 조치”라고 지적했다. 한편, 청와대는 한·미 통상 협상이 어려움에 봉착했다는 소문이 돌자 해명에 나섰다. 청와대는 지난 14일 미국 정부가 대미투자를 서두르지 않으면 상호관세를 올리겠다는 ‘최후통첩’을 했다는 언론보도를 두고 “한·미 간 전략 투자 프로젝트와 관련해 다양한 채널을 통해 긴밀히 논의가 진행 중”이라고 밝혔다. 청와대 관계자는 “대미 통상 현안과 관련해 정부 내에서도 수시로 긴밀히 소통하면서 대응 중”이라면서도 “양국 간 구체적 논의사항에 대해서는 확인해 드릴 수 없다”고 했다.