호남 지역 정계와 관가를 중심으로 반도체 공장을 호남 지역에 신설하는 계획이 기정사실화 되는 분위기다. 투자 대상 기업으로 거론되는 삼성전자와 SK하이닉스가 ‘정해진 것 없다’는 입장을 내비쳤지만, 이들도 검토에 들어갔다는 소문이 파다하다. 가장 유력한 안으로는 전남광주 일대에 ‘패키징(후공정)’ 신규 공장을 짓는 것이 거론되고 있다. 후공정은 반도체 전공정 대비 용수와 전력 소모가 덜해 입지 부담이 덜하다. 그러나, 지역 정계에선 후공정을 넘어 전공정을 맡는 ‘팹’까지 요구하는 목소리가 거세다. 고용, 경제효과 유발을 위해선 규모가 큰 전공정 유치가 필수라는 이유에서다. 그러나 후공정과 달리 전공정은 전력과 용수, 인재 삼박자가 고루 맞아야 하는 탓에 섣불리 투자가 어렵다는 지적이 나온다. ◆후공정만으로는 부족… 전공정 유치나선 전남광주 19일 전자업계에 따르면 정진욱 더불어민주당 의원은 지난 18일 국회 기자회견에서 “완전한 반도체산업클러스터”를 만들고 청년 일자리를 창출하려면 반드시 팹이 필요하다고 주장했다. 정 의원은 이어 “삼성전자와 SK하이닉스 최고경영진이 대한민국 미래 성장동력을 위해 팹을 통합광주로 보내는 결단을 내려야 한다”고 촉구했다. 앞서 여당 인사인 송영길 의원 역시 전남·광주 지역 대기업 반도체 투자와 관련해 “곧 준비될 것”이라며 “김용범 정책실장과도 적극적으로 코칭하고 있으니 기다려보면 된다”고 언급하며 분위기를 띄웠다. 이번 정치권의 주장은 기존의 ‘후공정 유치’를 넘어 전공정까지 요구한다는 점에서 시선을 끌고 있다. 초창기 호남 반도체 투자설이 이야기 됐을 때는 후공정 공장을 짓는 것이 유력했다. 반도체는 원자재인 웨이퍼에 전기가 지나가는 회로를 입히는 전공정과, 반도체 소자를 전자장비 용도에 맞게 조립하는 후공정으로 나뉜다. 보통 전공정을 담당하는 곳을 ‘팹’이라 부르고 후공정을 맡는 공장을 ‘패키징 공장’이라 부른다. 이중 막대한 전력과 용수를 필요로 하는 과정은 전공정이다. 웨이퍼를 끊임없이 깎고 씻어야 하기 때문에 전기와 물 없이는 돌아가지 않는다. 반면 패키징은 전공정에 대비해선 전력, 용수 부담이 덜하다. 호남 지역에 후공정이 거론됐던 점도 입지 요건에서 자유롭다는 점이 한몫했다. 그러나 호남지역 지자체는 여기서 만족하지 않는 분위기다. 고용효과와 경제 효과를 유발하기 위해선 반드시 팹 유치가 필요하다고 주장한다. 패키징 유치를 기정사실화하고 핵심 제조공정인 전공정까지 반드시 가져와야 한다는 분위기다. 강위원 전남도 경제부지사는 지난 9일 SNS를 통해 “후공정 패키징을 넘어 대규모 전공정 팹 유치까지 기어이 밀어붙여야 한다”고 강조했다. 전남뿐만 아니라 새만금을 앞세운 전북까지 반도체 유치를 강하게 원하는 분위기다. 지역에선 새만금 지역에 대규모 팹 또는 패키징 공장을 짓자는 주장이 제기된다. ◆전공정은 입지 한계 뚜렷…용인 반발도 무시 못해 다만 전공정 팹 공장이 호남에 바로 갈 수 있을지는 미지수다. 앞서 말했듯 전공정은 입지 요건이 상당히 까다로워서다. 업계에선 흔히 팹의 3요소로 전력과 용수, 인재를 뽑는다. 24시간 내내 공장을 돌려야하는만큼 막대한 전력이 끊임없이 공급돼야 한다. 또 웨이퍼를 씻는 과정에서 사용할 ‘초순수’를 공급할 용수가 풍부해야 한다. 여기에 더해 개발을 진두지휘하고 첨단 공정을 관리하는 인재도 필수다. 현재 이 사안을 그나마 충족시킬 수 있는 지역은 수도권 뿐이다. 비록 전력을 타 지역에서 끌어오고는 있지만, 송전이라도 가능한 전력과 달리 용수는 쉽게 해결할 수 있는 문제가 아니다. 바로 옆에 풍부한 수량을 갖춘 담수가 있어야 한다. 한반도에서 반도체 공장을 감당할 담수량을 갖춘 곳은 한강수계 정도다. 전남 지역에 영산강이 있지만, 한강 수계 역할을 대체하긴 어렵다. 일각에서 거론되는 해수담수화 역시 담수화 과정에서 소요되는 막대한 에너지를 고려하면 무리가 있다. 물류는 후공정 투자설이 나올 때부터 제기된 문제다. 반도체 공장이 수도권과 충청권에 밀집한 이유는 수출 관문인 인천국제공항과 가깝다는 점도 영향을 미친다. 반도체는 습도에 약하고 민감한 상품이기 때문에 배로는 수출이 안된다. 항공 수출만 가능하다. 고객과의 납기를 맞추기 위해선 24시간 내내 가동되는 거대 공항이 필요한데 이는 인천국제공항이 유일하다. 민감한 반도체를 운송하기 위해선 특수 차량이 필요하다. 거리가 길어지면 물류비가 치솟는다. 수도권에서 호남을 따라 다시 인천공항으로 가는 동선이 나오면 기업 입장에선 현재보다 물류비가 급등할 수 밖에 없다. 반도체 클러스터 지역으로 지정된 경기도 용인 지역의 반발도 무시하기 힘들다. 반도체 팹은 투자할 때 수십조의 금액이 들어간다. 전공정을 호남에 지으려면 결국 용인에 조성중인 반도체 클러스터를 옮겨야 한다. 아무리 돈을 쓸어담는 반도체 기업이라도 용인에 이어 또 호남에 팹을 짓기는 힘들다. 용인에선 이미 호남 반도체 투자설을 두고 강한 반감이 형성되고 있다. 이상일 용인시장은 18일 SNS에 호남 전공정 투자 요구를 두고 “지방선거 과정에서 용인 반도체 국가산단 프로젝트를 좌초시키려는 시도가 선거 이후 다시 나타날 수 있다고 경고했는데, 실제 그런 움직임이 시작된 것 같다”고 주장했다. 이어 “용인 반도체 국가산단은 국가가 추진하는 핵심 산업 프로젝트”라며 “전력 공급 문제 역시 정부와 관계기관이 이미 계획을 세워 추진 중인 사안인데, 이를 근거로 사업 자체를 흔드는 것은 납득하기 어렵다”고 지적했다. 용인 지역 전력이 부족해, 전력이 풍부한 호남으로 반도체 클러스터를 옮겨야 한다는 주장을 정면으로 반박한 것이다. 특히 이 시장은 반도체 투자를 요구하는 지역 정치인들의 주장이 단순한 개인 의견인지, 아니면 새 정부와 여당의 정책 기조를 반영한 것인지 분명히 해야 한다고 강조했다. 그는 “개인의 생각이라면 정치적 주장으로 끝날 수 있지만, 만약 정권 차원에서 용인 국가산단 계획을 수정하려는 움직임이라면 상황은 전혀 다르다”며 “용인특례시민과 경기 남부 주민들이 결코 좌시하지 않을 것”이라고 말했다.

LS일렉트릭이 사조그룹, 한전 자회사 켑코이에스와 손잡고 사조그룹 주요 사업장에 에너지 절감 솔루션을 구축하며 에너지 효율화 사업 확대에 박차를 가한다. LS일렉트릭은 전날 서울 용산구 LS용산타워에서 사조그룹, 켑코에이스와 ‘에너지 효율화 사업 활성화를 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 20일 밝혔다. 이날 협약식에는 박우범 LS일렉트릭 EA(East Asia)사업본부장(전무), 이인우 사조그룹 부회장, 이현빈 켑코이에스 대표 등이 참석했다. 이번 협약을 통해 LS일렉트릭은 사조그룹 주요 사업장에 △IE5급 초고효율 전동기(모터) △고효율 인버터(모터 드라이브) 패키지 솔루션을 공급할 계획이다. LS일렉트릭은 이번 패키지 솔루션 도입을 통해 사업장 전력 사용량이 약 8% 절감될 것으로 기대하고 있다. 먼저 사조시스템즈 평택물류센터의 냉각수 펌프 모터를 고효율 기기로 교체 적용하고 향후 그룹 내 주요 사업장으로 확대할 예정이다. LS일렉트릭은 사조그룹 계열사를 대상으로 에너지 사용 현황 분석 및 컨설팅 서비스 ‘Beyond X Enable’을 무상으로 제공할 예정이다. 사업장별 에너지 추가 절감 방안을 발굴하고 추가 개선 방안을 제시해 에너지 효율을 지속적으로 높인다는 계획이다. 사조그룹은 식품업계 최초로 탄소중립 실천을 위해 고효율 기기를 전격 도입해 정부 정책에 발맞출 예정이다. 켑코이에스는 에너지 효율화 사업을 통해 사조그룹이 초기 투자비 없이 설비를 고효율 기기로 교체하고, 추후 절감된 에너지 비용으로 투자비를 회수할 수 있도록 지원할 계획이다. 전동기는 세계 전력 소비량의 약 절반을 차지하고 있어 에너지 사용량 절감의 핵심 분야로 꼽힌다. 특히 전동기의 회전 속도를 최적 제어하는 인버터와 함께 사용할 경우 전력 소비량을 크게 줄일 수 있다. LS일렉트릭은 △IE5급 초고효율 전동기 △고효율 인버터 △고효율 변압기 △스마트 조명 △EMS(에너지관리시스템) 등 에너지 절감 핵심 솔루션을 모두 보유하고 있다. AI 기반 에너지 사용 분석과 컨설팅 역량까지 결합한 통합 솔루션을 기반으로 산업계의 에너지 절감 수요에 적극 대응하고, 에너지 효율화 시장을 선도하겠단 목표다. 정부가 에너지효율향상의무화제도(EERS)를 지속 강화하면서 국내 에너지효율화 시장은 빠르게 성장할 것으로 전망된다. EERS는 한국전력 등 에너지 공급사업자에게 일정 수준 이상의 에너지 절감 목표를 부여하는 제도로, 현재 전력 판매량 대비 0.3%인 절감 목표를 2031년 1% 수준까지 약 3배 확대하는 방안이 추진되고 있다. LS일렉트릭 관계자는 “IE5급 초고효율 전동기와 고효율 인버터를 결합한 패키지 솔루션은 산업 현장의 에너지 절감과 탄소 저감 효과를 확실히 확보할 것”이라며 “고객의 에너지 효율 향상과 ESG 경영 실천을 적극 지원하고, 급격히 성장하는 에너지 효율화 시장을 선도해 나가겠다”고 말했다.

이재용 삼성전자 회장과 최태원 SK그룹 회장이 회사의 인공지능 전환(AX)을 위해 직접 총대를 멨다. 인공지능(AI) 도입을 머뭇거리다간 추후 세계시장에서 도태될 수 있단 우려에 총수들이 직접 나선 것이다. 삼성그룹은 이 회장 주도하에 전자제품 생산을 담당하는 삼성전자 디바이스경험(DX) 부문을 시작으로 전 관계사에 외부 AI 서비스를 도입한다. 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)의 초청 강연도 마련했다. SK그룹도 최 회장이 직접 AX를 주도한다. AX 실행 방안을 논의하는 2박 3일간의 AX 토론회를 개최한 데 이어 일본과의 AI 팩토리 협업을 구상하는 등 AI 체질 개선 작업에 본격적으로 돌입했다. 삼성전자는 12일부터 DX부문 업무에 외부 생성형 AI 서비스를 공식 도입한다고 11일 밝혔다. 앞으로 DX부문 임직원들은 사내에서 챗GPT, 제미나이 엔터프라이즈, 클로드를 모두 활용할 수 있게 된다. 삼성전자 관계자는 “특정 1개 AI 서비스에 한정하지 않고, 임직원들이 업무별 특성과 목적에 적합한 AI를 쓸 수 있도록 했다”고 설명했다. 보안 우려로 외부 AI 대신 자체 AI ‘가우스’ 사용을 독려해왔던 삼성전자가 전향적으로 정책을 바꾼 배경에는 이 회장의 결단이 있었다고 한다. 해외 경쟁사들이 우수한 AI를 경영 전반에 적용해 치고 나갈 때 삼성전자가 ‘AI 쇄국’을 고집하다간 뒤처질 것을 우려한 이 회장이 방침을 바꿨다는 것이다. 이 회장은 올해 신년사에서 “일하는 방식과 조직 DNA를 송두리째 바꿔야 한다”며 “연구개발(R&D)부터 생산, 마케팅, 지원 등 모든 업무에 AI를 접목해야 한다”고 강조한 바 있다. 삼성전자는 단순히 서비스 도입에 그치지 않고 전 직원이 AI 역량을 가질 수 있도록 전력을 기울일 전망이다. 특히 15일에는 올트먼 CEO를 수원 삼성전자로 초청, DX 임직원을 대상으로 ‘DX 인사이트 토크’ 행사를 진행한다. 올트먼 CEO는 이 자리에서 AI 기술이 만들 미래 변화와 AI 기반 업무 혁신 방향에 대해 강연한다. 삼성전자 임직원들과 AI를 활용한 업무 방식 등도 공유할 것으로 알려졌다. 노태문 삼성전자 DX부문장은 “(AI를 통해) 개인의 생산성을 넘어 조직 전반의 실행력을 높이고, 이를 통해 DX부문의 비즈니스 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다”고 강조했다. SK그룹은 최 회장 주도하에 11일부터 13일까지 그룹 차원의 AX 실행 방안을 모색하는 ‘2026 뉴 이천포럼’을 진행하고 있다. 행사에는 최 회장과 최재원 수석부회장, 최창원 수펙스추구협의회 의장을 포함한 경영진 50여명이 참석했다. 이번 행사는 ‘AI의 발전 흐름을 따라잡지 못하면 미래 생존을 담보할 수 없다’는 엄중한 위기의식에서 비롯됐다는 게 SK의 설명이다. 포럼 기간 동안 참석자들은 주요 계열사 AX 추진 목표와 로드맵을 공유하고 CEO 토의를 통해 AI 혁신 실행력을 높일 방안을 논의한다. 각 사 사업 상황에 맞는 AX 추진 방향도 다룬다. 최 회장은 내부적으로 AX 기반을 다지는 동시에, 해외에서는 AI 동맹 확대에 시동을 걸었다. 그는 11일 일본 니혼게이자이신문(닛케이)과의 인터뷰에서 “일본에서 AI 팩토리를 건설한다”며 “파트너가 될 일본 기업과 계속 논의하고 있다”고 밝혔다. AI 팩토리는 고속 통신과 차세대 칩을 활용해 AI 서비스 기능을 극대화한 지능형 데이터센터다. 반도체와 통신, 에너지 인프라 사업이 주력인 SK그룹이 AI 시대 핵심 먹거리로 삼은 분야다. SK는 AI 팩토리를 2027년 한국에서 처음 가동한 후 단계적으로 아시아 전역에 AI 인프라를 확장한다는 구상이다. 막대한 투자비가 들 수밖에 없는 만큼 일본 등 해외 현지 기업과 적극 손잡을 것으로 보인다.

정부가 ‘인공지능(AI) 3대 강국’ 도약을 국가 비전으로 내건 가운데 통신 인프라 고도화와 투자 확대가 선행돼야 한다는 지적이 나온다. 한국은 피지컬 AI와 자율주행에 필수적인 통신망 투자가 충분히 이뤄지지 않고 있는 반면에 미국·일본 등 주요국은 주파수 공급과 투자 의무를 통해 망 투자를 적극 끌어내고 있다. 통신망 경쟁력 약화가 AI 전환 속도를 떨어뜨릴 수 있다는 현장의 우려가 크다. 10일 학계와 통신장비업계에 따르면 이날 한국통신학회(KICS) 주관으로 열린 ‘AI 3대 강국을 위한 이동통신이 나아갈 길’ 산학 간담회에서 참석자들은 통신 인프라 규제 완화와 투자 확대가 필요하다고 입을 모았다. 이들은 2019년 세계 최초 5G 상용화 이후 후속 투자가 뒷받침되지 않고 있다고 지적했다. 실제로 5G 상용 첫해인 2019년 통신 설비투자액은 8조8000억원을 기록한 이후 매년 액수가 감소했다. 주파수 경매를 통한 경쟁 유도 정책이 사라진 것도 문제로 제기됐다. 일반적으로 통신사들은 국가가 할당하는 좋은 주파수를 차지하기 위해 이동통신 장비 투자를 적극 늘린다. 그러나 국내는 지난 6년간 사업자별로 동일하게 100㎒씩 주파수를 배분한 뒤 추가 경매를 열지 않았다. 경쟁을 할 이유가 없다 보니 자연스레 투자도 줄었다. 이동통신사들은 투자 요인이 없는 통신 장비 대신 AI 데이터센터(AIDC)에 돈을 쏟아부었다. SK텔레콤은 울산에 그래픽처리장치(GPU) 6만장 규모 AIDC를 구축하는 데 약 7조원을 투입하기로 했고, KT·LG유플러스도 대형 AIDC 신·증설에 나서고 있다. 문제는 AI 서비스가 통신망에 연결돼야만 가치를 발휘한다는 점이다. 성능이 떨어지는 통신망으로는 AI가 일으키는 막대한 데이터 이동량을 처리하지 못한다. 무선망·주파수 투자가 데이터센터 증설 속도를 따라가지 못하면 AI 서비스의 실제 체감 품질이 떨어질 것이란 지적이 나오는 이유다. 업계 관계자는 “한국이 통신망 투자에 머뭇거리는 사이 미국과 중국, 일본, 캐나다 등은 추가 경매와 규제 완화를 내세워 첨단 통신 시장 선점에 나섰다”며 “통신망 투자 없이는 AI 3대 강국 꿈도 요원하다”고 지적했다.

삼성전자와 SK하이닉스가 호남 지역에 반도체 생산 시설 투자를 검토하는 것으로 알려졌다. 두 회사 모두 ‘아는 바 없다’며 선을 그었지만, 지역 정치권을 중심으로 이미 기정사실화되는 분위기다. 투자가 성사되면 호남권에 최초로 대형 반도체 생산 시설이 들어서게 된다. 10일 정치권과 정부 당국에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스는 수도권에 집중된 반도체 생산시설을 호남 지역으로 확대하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌다. 구체적으로는 삼성전자가 광주에 반도체 패키징 공장을 지을 가능성이 제기된다. 패키징은 반도체를 전자장비에 넣을 수 있게 조립하고 포장하는 단계로, 반도체 후공정 중 하나다. 현재 삼성전자는 패키징 공정을 충남 온양캠퍼스에서 진행하고 있다. 온양캠퍼스만으로는 늘어나는 첨단 패키징 수요를 감당하기 힘들 것이란 분석이 제기된 가운데, 이를 받칠 생산 공장을 광주에 짓겠다는 것이다. 호남권에는 아직 반도체 관련 대형 생산시설이 들어선 적이 없다. 삼성전자뿐만 아니라 SK하이닉스도 패키징을 비롯한 일부 후공정 시설을 호남에 추가할 가능성도 거론된다. 정부와 재계에서는 이달 말 청와대에서 이재명 대통령과 주요 그룹 총수 간담회를 진행할 때 세밀한 구상이 공개될 것으로 전망하고 있다. 다만 호남으로 반도체 설비 투자를 확대하는 방안이 확정되거나 구체적인 방향성이 결정된 단계는 아니다. 삼성전자와 SK하이닉스는 정부와의 논의 여부에 대해 “아는 바가 없다”고 선을 그었다. 지방 투자 가능성에 대해서도 “정해진 바가 없다”고 밝혔다.

정부와 재계, 그리고 지역 정계를 중심으로 호남지역의 반도체 투자설이 커지고 있다. 실제로 삼성전자와 SK하이닉스가 반도체 설비 투자를 호남 및 충청권으로 신규 확대하는 방안이 검토되는 것으로 알려졌다. 기업들은 “아는 바 없다”고 선을 그었지만, 이미 기정사실화 되는 분위기다. 이재명 대통령이 최근 취임 1주년 기자회견에서 성장 전략의 대전환을 이뤄낼 대규모 투자프로젝트를 조만간 공개하겠다고 밝힌 것과 맞물려 우리나라를 대표하는반도체 산업이 지역 균형 발전의 한 축을 담당하는 방안이 모색되는 것이다. 10일 정치권과 정부 당국에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스가 수도권에 집중된 반도체 생산 거점을 호남과 충청 등 지역으로 확대하는 방안이 다각도로 검토되는 것으로 전해졌다. 삼성전자와 SK하이닉스가 지방에 신규 투자를 단행할 경우 호남권이 우선순위로 거론된다. 구체적으로는 삼성전자가 광주에 반도체 패키징(후공정) 공장을 지을 가능성이 흘러 나온다. 패키징은 반도체를 전자장비에 넣을 수 있게 조립하고 포장하는 단계다. 기존에는 웨이퍼에 전기를 넣는 ‘전공정’ 대비 중요도가 떨어졌지만, 최근 고대역폭메모리(HBM) 등 첨단 메모리 제품 비중이 커지자 상황이 달라졌다. 패키징을 얼마나 효율화 하느냐에 따라 메모리 성능이 갈리게 되면서 패키징 공정이 반도체 시장의 핵심 경쟁력으로 부상하고 있다. 현재 삼성전자는 패키징 공정을 충남 온양캠퍼스에서 맡고 있다. 이에 따라 삼성전자도 기존 충청권 중심의 패키징 거점을 확대하는 방안을 검토할 수 있고, 이 경우 광주가 신규 거점이 될 수 있다는 분석이다. 이에 SK하이닉스도 패키징을 비롯한 일부 후공정 시설을 호남에 둘 수 있다는 관측이 제기된다. SK하이닉스는 올해 충북 청주에 19조원을 투자한 첨단 패키징 팹 P&T7 건설 계획을 발표한 바 있어 충청권 투자를 확대할 수 있다는 예상도 있다. 정부와 재계에서는 이달 말 청와대에서 이재명 대통령과 주요 그룹 총수이 간담회를 진행하면서 구체적인 구상이 공개될 수 있다는 전망이 나온다. 이 대통령은 전날 취임 1주년 기자회견에서 "모든 국민과 국토가 성장의 기회와혜택을 고루 누리는 초격차 산업 강국으로 나아가겠다"며 “조만간 성장 전략의 대전환을 이뤄낼 대규모 투자 프로젝트를 국민 앞에 공개해드릴 것”이라고 말했다. 다만 호남 및 충청권으로 반도체 설비 투자를 확대하는 방안이 아직은 구체적인방향성이 결정된 단계는 아니다. 삼성전자와 SK하이닉스는 정부와의 논의 여부에 대해 “아는 바가 없다”고 했고,지방 투자 가능성에 대해서도 “정해진 바가 없다”고 밝혔다. 정부 관계자 역시 “투자 계획은 기업의 의사 결정 사항으로 정부가 확인할 수 있는 내용이 아니다”라고 선을 그었다.

“엔비디아가 한국에 가장 크게 기여한 점은 인공지능(AI) 산업을 만들고 생태계를 조성한 것이다. AI 슈퍼컴퓨터는 한국의 기술 없이는 구축이 불가능한 만큼, 같이 사업을 키워 나가겠다.” 4박5일간의 한국 방문 일정을 마치고 떠난 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 출국 전 남긴 말이다. 황 CEO의 발언에는 이번 방한이 우리 산업계에 남긴 의미와 과제가 모두 담겨 있다. 황 CEO는 한국 기업과의 협업이 필수임을 강조하면서도, AI 패권은 관련 생태계를 구축한 엔비디아에 있음을 암시했다. 전문가들은 협력을 통해 세계 AI 시장을 적극 공략하되, 엔비디아 생태계에 종속되지 않도록 주의해야 한다고 조언했다. 9일 재계에 따르면 황 CEO는 방한 기간 삼성전자와 SK하이닉스를 포함해 현대차, LG, 네이버, 두산 등 국내 주요 업종별 기업들을 두루 만나며 바쁜 시간을 보냈다. 제품 판매와 공급 여부를 논의하던 기존 만남과는 성격이 달랐다. 그동안 황 CEO에게 한국 기업은 메모리 반도체를 납품하는 공급사(삼성전자, SK하이닉스)이거나 자사의 그래픽처리장치(GPU)를 사가는 고객사(네이버)였다. 그러나 엔비디아가 AI 반도체를 넘어 로봇·자율주행·데이터센터·통신 인프라까지 사업 영역을 넓히면서 한국 기업들은 단순히 공급망 참여자를 넘어 AI 생태계를 함께 구축하는 협력 파트너로 자리매김하게 됐다. 황 CEO가 구상 중인 사업을 실현하려면 고도의 소프트웨어 개발 역량과 상당한 수준의 제조 역량을 함께 보유한 기업들의 협조가 필수적이다. 그가 두 가지 역량을 모두 갖춘 한국 기업들을 동반자로 선택한 이유다. 황 CEO는 SK그룹, 네이버와 AI 모델의 학습·추론부터 서비스 구동까지 차세대 인프라 ‘AI 팩토리 구축’에 나서기로 했다. LG와 두산은 엔비디아의 로봇 개발에 함께하고, 현대차그룹은 자율주행을 포함한 모빌리티 사업에서 힘을 모을 예정이다. 삼성전자는 중장기적으로 반도체 공동개발을 추진한다. 재계 관계자는 “AI 선두 기업인 엔비디아와 손을 잡은 덕에 국내 산업계가 메모리를 넘어 세계 AI 산업 전반에 끼치는 영향력이 커질 것”이라고 전했다. 물론 우리 산업계가 해결해야 할 과제도 만만찮다. 특히 국내 AI 기업들이 엔비디아 플랫폼에 더욱 깊게 연결되면서 ‘엔비디아 생태계 종속’이라는 구조적 과제가 함께 떠올랐다. 이번에 발표된 AI 협력 사업들은 대부분 엔비디아의 컴퓨팅 인프라와 소프트웨어 플랫폼 위에서 구현된다는 점에서 엔비디아 생태계 의존도가 더욱 높아질 수밖에 없다. 엔비디아가 주도권을 쥐고 한국 기업들이 따라가는 형국으로 국내 기업이 ‘AI 하청’으로 전락할 수 있다는 우려가 나오는 대목이다. 주도권을 내준 상태에서 엔비디아의 사업 상황이 나빠질 경우 그 충격은 국내 기업에 고스란히 전이될 수밖에 없다. 실제로 엔비디아는 AI 선두 기업이긴 하지만 패권을 차지하진 못한 상태다. 경쟁자들은 엔비디아의 GPU와 AI 플랫폼에 대항하는 서비스를 내놓으며 맹추격하고 있다. 구글은 GPU를 대체할 텐서처리장치(TPU)를 개발 중이고, 미국 스타트업 세레브라스는 HBM을 사용하지 않는 인공지능 칩을 내놨다. 만약 이들이 엔비디아를 제치고 차세대 AI 산업 패권을 차지한다면, 엔비디아에 발이 묶인 국내 기업들은 혹독한 대가를 치르게 된다. 이영달 뉴욕시립대 교수는 “독자적인 생태계를 갖춰야만 AI 시대 주도권을 가질 수 있다”며 “국내 기업이 가진 반도체와 통신망, 제조 데이터, 자동차, 로보틱스 등 역량을 결합해 세계적인 영향력을 갖춘 AI 생태계를 조성해야 한다”고 말했다.

엔비디아가 구상 중인 차세대 인공지능(AI) 생태계에 한국 기업들이 대거 참여한다. 삼성전자는 최신 고대역폭메모리(HBM) 납품을 넘어 엔비디아와 중장기적 반도체 공동 개발을 추진할 계획이다. SK그룹은 그룹 차원에서 전방위적인 AI 인프라 구축에 나서기로 했다. 현대자동차그룹과 LG, 네이버도 주요 사업에서 협업에 나선다. 이번 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 방한을 계기로 국내 기업들과 엔비디아의 관계가 고객사와 협력사 수준을 넘어 차세대 AI 사업을 함께할 ‘파트너’로 격상됐다는 분석이 나온다. 8일 재계에 따르면 황 CEO는 한국 방문 나흘째인 이날 국내 기업 관계자들과 연달아 만나며 AI 인프라 협력을 본격화했다. 황 CEO의 첫 일정은 SK그룹 방문이었다. 오전 서울 종로구 SK서린빌딩을 방문한 그는 최태원 SK그룹 회장과 함께 간담회를 열고 ‘장기 협업 계획’을 발표했다. 이번 협력의 핵심은 엔비디아 AI 인프라 플랫폼 ‘DSX’를 기반으로 한 AI 팩토리 구축이다. 기존 AI 데이터센터가 범용 연산(컴퓨팅)과 데이터 저장 기능을 맡았다면 AI 팩토리는 이를 넘어 AI 서비스 핵심 자원인 ‘토큰’을 생산하는 인프라다. 최 회장은 “그동안은 주로 메모리 협력이었는데 지금부터는 협력 수준을 SK그룹 차원으로 더 높일 것”이라고 전했다. 단순히 반도체를 공급하는 것을 넘어 그룹 전체 역량을 모아 엔비디아가 구상 중인 AI 생태계에 뛰어들겠다고 선언한 것이다. 첫 일정을 마친 황 CEO는 LG 여의도 사옥으로 발걸음을 옮겼다. 황 CEO는 구광모 LG그룹 회장과 만나 피지컬 AI와 AI 인프라, 자율주행 분야에서 협력을 논의했다. LG그룹은 LG전자와 LG에너지솔루션을 포함한 그룹 주요 계열사들이 엔비디아와 협력할 계획이다. LG전자는 강점을 보이는 휴머노이드 로봇 제조에서, LG에너지솔루션은 AI 데이터센터 전력 솔루션에서 각각 엔비디아와 손을 잡는 식이다. 구 회장과 만남을 끝낸 뒤 서울대 AI 연구원과 로보틱스 연구소를 살펴본 황 CEO는 현대차 양재동 사옥에 모습을 드러냈다. 공식 면담 시작 전 그는 정의선 회장을 포함한 현대차그룹 경영진들과 함께 로보틱스 친화공간으로 꾸며진 사옥 곳곳을 돌아봤다. 로봇과 전기차를 구경한 뒤 황 CEO와 정 회장은 면담을 가졌다. 미래 모빌리티와 AI 협력 가능성을 논의한 것으로 전해진다. 황 CEO는 다음 행선지로 네이버 분당 1784 사옥을 택했다. 이해진 네이버 이사회 의장을 만난 황 CEO는 “네이버와 프런티어 AI 모델과 AI 팩토리, 로보틱스 기술 3가지 영역에서 협력한다”고 발표했다. 3가지 사안 중 가장 중점이 된 분야는 GW(기가와트)급의 글로벌 AI 팩토리 협업이다. 양사는 2027년 55㎿(메가와트) 규모의 인프라 가동을 시작으로 AI 인프라 사업을 단계적으로 확대, 추후 GW급으로 규모를 늘릴 예정이다. 황 CEO는 “(AI 팩토리 구축 후에는) 네이버가 지금보다 10배 더 큰 회사가 될 것”이라고 자신했다. 숨 가쁘게 이어온 황 CEO의 ‘국내 기업 일대일 회동’의 마지막 일정은 전영현 삼성전자 부회장과의 만남이었다. 두 사람은 이날 저녁 엔비디아가 신라호텔에서 개최한 비공개 간담회 ‘코리아 AI 에코시스템 리셉션’ 진행 전 자리를 가졌다. 회동에서 두 사람은 메모리 반도체 공급과 파운드리 협업, 반도체 공동개발 등 분야에서 폭넓은 이야기를 나눈 것으로 전해졌다. 전 부회장은 비공개 만남 후 취재진과 만난 자리에서 “(황 CEO와) 단기적으로는 HBM4라든지 파운드리 협력을 어떻게 할 것인지 이야기를 나눴다”며 “중장기적으로는 서로 협력해 공동개발을 추진하는 방안도 논의했다”고 밝혔다. 이어 “올해부터 (엔비디아에) HBM4와 소캠(SOCAMM)을 충분히 공급해야 한다”며 “HBM4E와 HBM5 등 장기 협력 방향에 대해서도 많은 이야기를 나눴다”고 덧붙였다. 황 CEO와 같은 ‘글로벌 큰손’이 직접 국내 기업들을 찾아가며 정성을 기울인 배경에는 엔비디아의 산업 확장 추진이 있다. AI 메모리 제조사인 엔비디아는 피지컬 AI와 자율주행, 데이터센터 등 AI 산업 플랫폼 전체로 사업 범위를 넓히고 있다. 이 과정에서 소프트웨어와 제조업 역량을 모두 갖춘 한국 기업을 파트너로 택했다. 반도체 제조부터 AI 데이터센터 구축, 로봇제조, 자율주행 부품 생산 등 엔비디아의 새로운 사업에 한국 기업 상당수가 함께할 전망이다. 재계 관계자는 “전 세계적으로 AI와 제조업 역량을 함께 갖춘 국가는 매우 드문 탓에 (황 CEO가) 한국을 파트너 국가로 택한 것 같다”며 “한국 기업의 가능성이 확인된 만큼 다른 글로벌 대형기술기업(빅테크)들도 국내 기업의 문을 두드릴 것”이라고 분위기를 전했다.

삼성전자가 인공지능(AI) 산업 열풍에 힘입어 반도체 사업에서 얻은 성과를 나누기 위한 ‘국민과 함께, 삼성전자 감사 페스티벌’ 행사를 진행한다. 삼성전자가 올해 1분기 57조원이 넘는 기록적인 영업이익을 거둔 배경에는 국민들의 성원과 지지가 있었기에 가능했던 만큼, 이에 보답하기 위해 마련한 특별 행사라고 회사 측은 밝혔다. 삼성전자는 8일부터 4주간 삼성전자 제품을 구매하는 모든 고객에게 구매 금액의 20%에 해당하는 온누리상품권을 지급하기로 했다. 현금이 아닌 전통시장이나 골목 상권 등에서 현금처럼 사용할 수 있는 온누리상품권으로 할인 금액을 지불하는 건 ‘상생’ 의미가 담겼다. 고객들의 전통시장 소비를 유도해 지역 소상공인과 중소기업도 반도체 성과를 함께 누리도록 한 것이다. 삼성전자 관계자는 7일 “모든 국민이 직간접적으로 삼성전자의 성과를 함께 할 수 있도록 하는 데 중점을 뒀다”고 강조했다. 한 달간의 행사 기간 동안 삼성전자는 고객들에게 총 4000억원 규모의 온누리상품권을 지급할 것으로 전망했다. 삼성전자는 특히, 6월 ‘호국 보훈의 달’을 맞아 군인과 경찰, 소방, 교정 공무원 등 제복공무원에게 추가로 10%를 더해 30%의 혜택을 제공할 계획이다. 총 70만명 이상이 수혜 대상으로 추산된다. 이번 감사 페스티벌은 삼성전자의 ‘5년간 5조원 사회 기여 확대’ 약속을 이행하기 위한 방안 중 하나다. 앞서 삼성전자는 지난달 27일 노사 협상 타결 직후 “삼성의 성장과 성과가 임직원뿐만 아니라 우리 사회에 선순환될 수 있도록 하겠다”며 “향후 5년간 5조원을 조성해 상생 및 건전한 생태계 조성과 미래 인재 육성에 투자하겠다”고 밝힌 바 있다. 삼성전자는 국민 감사 페스티벌에 이어 추가적인 사회 기여 방안을 구체화해 나갈 예정이다. 현재 △협력사 지원을 통한 산업 생태계 경쟁력 강화 △금융 접근성이 낮은 계층의 자립과 재도약을 지원하는 포용적 금융 확대 △미래 산업 경쟁력 확보를 위한 인재 육성 및 산학협력 강화와 같은 방안을 후속 정책으로 검토하고 있다. 회사 측은 “국민의 기대와 눈높이를 생각하며 기업이 우리 사회에서 어떤 역할을 해야 하는지에 대한 근본적인 고민을 이어가고 있다”며 “사회와 함께 성장하는 기업으로서 책임과 역할을 충실히 수행해 나갈 것”이라고 전했다.

지난 5일부터 한국을 방문 중인 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 7일 서울 잠실야구장에서 시구에 나섰다. 시구에 나서기 전 박정원 두산그룹 회장을 만났다. 두 사람은 야구를 매개로 ‘로보틱스’ 협력에 대해 폭넓은 대화를 논의한 것으로 전해졌다. 이날 박정원 두산그룹 회장 겸 두산베어스 구단주는 중앙 출입구에서 황 CEO를 맞이해 환영 인사를 건네고 2층에 마련된 접견 장소로 안내해 환담했다. 두산 측에서는 잠실야구장 중앙 출입구에 황 CEO를 환영하는 현수막을 걸었다. 현수막에는 '우리의 파트너십은 여기서 시작된다'(Our Partnership - It All StartsHere)라는 문구가 들어갔다. 박 회장과 황 CEO는 향후 인공지능(AI) 관련 접점을 이루는 피지컬 AI 등 분야에서 협력을 확대하는 방안을 논의한 것으로 알려졌다. 이날 엔비디아 측에서 황 CEO와 배우자인 로리 황, 장녀인 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석 이사가 참석했다. 두산 측에서는 박 회장과 장남인 박상수 두산밥캣 글로벌비즈니스 전략팀장이 황 CEO 가족을 환영하는 차원에서 함께 자리했다. ㈜두산 지주부문 최고전략책임자(CSO) 김도원 사장, ㈜두산 사업부문 최고사업책임자(CBO) 유승우 사장, 두산로보틱스 CEO 김민표 부사장도 참석했다. 환담을 마치고 박 회장은 황 CEO에게 두산의 기업 정신을 상징하는 조형물인 ‘두산일두’와 엔비디아 창립연도를 의미하는 등번호 93이 새겨진 두산베어스 유니폼을 선물했다. 두산일두(斗山一斗)는 '한 말(斗) 한 말 차근차근 쌓아 올려 산(山)처럼 크게 성장하라'는 두산그룹의 창업 정신과 기업 철학을 담은 상징물이다. 회사 관계자는 “양사의 파트너십이 산같이 커지기를 기대한다는 의미가 담겼다”고 설명했다. 황 CEO의 방한으로 엔비디아와 AI 분야 협력 확대 기대가 높아지면서 두산로보틱스와 두산 주가가 최근 들썩이기도 했다. ㈜두산의 전자 BG(비즈니스그룹)는 엔비디아에 AI 가속기의 핵심 소재인 하이엔드 동박적층판(CCL)을 공급한다. 두산로보틱스는 엔비디아가 새로운 먹거리로 내세우고 있는 피지컬 AI 분야 핵심 협력사로 꼽힌다. 황 CEO는 이날 엔비디아 창립 연도(1993년)를 의미하는 93번을 새긴 두산 유니폼을 입고 마운드에 올라 한국 야구팬과 인사했다. 두산 베어스 구단주인 박정원 회장은 두산 창립 연도(1896년)를 의미하는 96번을 유니폼에 새기고 시타자로 나섰다. 두 사람은 시구와 시타를 마치고 서로 끌어안는 장면을 연출했다.