“7살 딸을 키우고 있는 주부입니다. 제 딸은 근간장성 이영양증이라는 희귀질환을 가지고 있어요. 아이가 아프단 걸 알고 키우면서 주변에 있는 아프고 특별한 친구들이 눈에 보이기 시작했어요. 건강하게 자라고 있는 딸의 머리카락으로 가발을 만들어 사용하면 힘든 투병생활을 견딜 수 있을 거라고 믿어요.” 어머나운동본부에는 이런 정성이 담긴 손편지와 함께 가발을 만드는 데 쓰이는 긴 머리카락이 매월 수천건씩 들어온다. 어머나는 ‘어린 암환자를 위한 머리카락 나눔’을 줄인 말이다. 2008년 설립된 어머나운동본부는 항암 치료 때문에 머리를 모두 민 소아암 환자에게 가발을 만들어 16년째 무료로 나누고 있다. 기부자들은 3세 소아부터 칠순이 넘은 할머니까지 다양하다. 자신이 암이나 희귀질환을 앓거나 환자를 자녀로 둔 부모 등 아픔을 아는 사람들이 고통을 겪는 어린 환자들에게 힘이 되고자 선한 나눔을 실천하기도 한다. 지난 15일 서울 종로구에 있는 한 사학회관에서 만난 김영배 어머나운동본부 이사장은 “18년 전쯤 난소암 걸린 아이가 있는 병동에 연예인과 같이 재능기부를 한 적이 있다. 아이들 표정이 그리 밝지 않아 담당 의사한테 물어보니 항암 치료를 하고 삭발 때문에 상실감이 크다고 들었다”고 했다. 항암제가 워낙 독해 환자 대부분은 항암 치료 과정에서 머리가 빠진다. 머리가 지저분하게 빠지면 환자는 상실감을 느낀다고 한다. 이는 치료 효과에도 영향을 주는 탓에 환자는 미리 삭발한다. 특히 학교서 친구들을 만나고 사춘기도 겪는 소아암 환자들에게 삭발은 큰 스트레스가 된다. 아이들에게 필요한 건 원래 갖고 있던 자신의 머리카락이란 생각에서 어머나 운동이 시작됐다. 단체는 기부자들에게 받은 머리카락을 맞춤형 가발로 제공한다. 머리카락을 받고, 가발로 만드는 대부분 과정이 재능기부로 이뤄진다. 25㎝ 이상 머리카락을 30가닥 이상 기부받아 매월 5명 넘는 환아에게 가발을 만들어준다. 환아를 직접 찾아가 두상 본을 뜨고 분류 작업이 끝난 머리카락을 살균을 위해 산 처리한 뒤 한올 한올 심으면 가발이 완성된다. 거의 한 달이 걸리는 작업이다. 한 사람의 머리카락은 10만 가닥 정도다. 수백명의 머리카락이 모여 환자 한 명의 새 모발이 만들어진다. 김 이사장은 “대부분은 뭉텅이로 보내서 30가닥을 훌쩍 넘는다”고 말했다. 그는 “가발은 빠진 머리카락으로 만들어도 문제가 없는데 하루에 50가닥 정도 머리카락이 빠진다”며 “기부가 큰돈이나 많은 시간이 필요한 게 아니라 일상의 작은 행동도 누군가에게 도움이 될 수 있다고 생각해 30가닥을 기부 기준으로 정했다”고 설명했다. 매월 평균 5000명이 기부한다. 적게는 4000명, 많을 땐 8000명가량이 자신의 머리카락을 보내온다. 더운 날씨 때문에 머리를 짧게 자르는 여름에는 기부가 줄어든다. 두발을 제한하는 중·고등학교 입학을 앞둔 2월쯤이 기부가 많은 시기다. 기부자 중엔 남성도 많다. 김 이사장은 “군대 가기 전에 2∼3년을 기르고 입대 전에 잘라서 보내주는 경우도 많다”며 “이 운동을 하면서 젊은 친구들을 보면 우리나라 미래가 밝다고 느낀 게 한두 번이 아니다”라고 웃으며 말했다. 기부는 충분한데 신청자가 생각보다 적은 게 아쉬운 점이다. 김 이사장은 “기부자들께 정말 감사하다. 이제는 신청자가 많았으면 좋겠다”고 말했다. 병원장이나 간호사, 사회복지사가 추천자로 신청하면 운영 회의에서 대상자 사연 등을 검토하고 취약계층 위주로 뽑는다. 빈부 상관없이 질환의 고통은 크겠지만, 나눔이다 보니 우선순위를 둘 수밖에 없어서다. 김 이사장은 “가발 무상 나눔을 잘 모르는 환자와 가족들이 많은데, 어머나운동본부에 부담 없이 의뢰하면 일정한 절차를 거쳐 환자에 딱 맞는 가발을 드리겠다”며 환하게 웃었다.

간병인 없이 간호인력이 환자를 맡으며 간병 서비스를 제공하는 간호·간병 통합서비스가 오는 7월부터 대폭 확대된다. 요양병원 10곳에선 간병비를 지원하는 시범사업도 시행된다. 전병왕 보건복지부 보건의료정책실장은 17일 서울 관악구의 에이치플러스 양지병원을 방문해 “간호·간병 통합서비스를 2015년 제도 도입 이후 처음으로 대폭 개편한다”며 “국민들의 간병 부담을 줄이기 위한 대책을 이행하겠다”고 밝혔다. 앞서 복지부는 지난해 12월21일 당정 협의를 거쳐 간호·간병 통합서비스 제공 병원을 확대하고 간병비 지원을 늘리는 내용을 골자로 한 간병부담 경감 방안을 발표한 바 있다. 7월부터 중증 수술환자와 치매, 섬망 환자를 위한 중증환자 전담 병실을 도입한다. 간호사 1인당 환자 4명, 간호조무사 1명당 환자 8명을 맡는다. 상급종합병원 47곳과 500병상 이상 종합병원 30곳에 우선 도입하고 단계적으로 확대한다. 간호·간병 통합서비스 제공 방식도 병동별이 아니라 의료기관 단위로 바뀐다. 상급종합병원을 제외한 병원급 이상 의료기관은 전체 병동에서 서비스를 제공할 수 있다. 상급종합병원은 4개 병동만 서비스를 제공할 수 있는데 2026년부턴 비수도권 소재 상급종합병원은 모든 병동이 참여할 수 있다. 수도권 소재 상급종합병원은 6개 병동까지 확대된다. 요양병원 10곳에서 600명을 대상으로 간병비를 지원하는 1차 시범사업도 시행한다. 의료·간병 필요도가 높은 입원환자를 대상자로 선정해 시범사업을 한 뒤 2027년부턴 본사업으로 전국에서 시행한다. 정부는 간호·간병 통합서비스를 확대해 현재 230만명 수준인 이용자를 2027년 400만명까지 늘릴 계획이다.

국립보건연구원 제공비타민D를 잘 섭취하면 간암과 당뇨, 치매를 일으키는 비알콜성지방간을 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 질병관리청 국립보건연구원은 비타민D가 자연 노화로 발생하는 비알콜성지방간 생성을 억제하는 것을 세계 최초로 규명했다고 16일 밝혔다. 비알콜성지방간은 간에 지방이 5% 이상 침착된 상태를 의미한다. 간경변과 간암, 2형 당뇨병, 심뇌혈관질환과 치매 등 만성질환의 원인이 된다. 대한당뇨병학회 지방간연구회에 따르면 2022년 기준 65세 이상 노인 10명 중 4명(40.4%)이 비알콜성지방간 환자다. 선행 연구들을 보면 비알콜성지방간 환자에서 제2형 당뇨병 유병률은 2.2배, 심혈관질환은 1.6배, 치매 발병률은 8% 증가한다. 미 식품의약국(FDA)에서 공인된 비알콜성지방간 치료제는 없다. 비만도를 낮추고 근육량을 높이는 등 이차적 치료만 권고된다. 환자 대부분이 노인이어서 이런 치료를 적용하기 쉽지 않다. 국립보건연구원 내분비·신장질환연구과 연구팀은 “노인층에서 비타민D 섭취처럼 쉽게 적용 가능한 예방·중재법을 찾고자 했다”고 밝혔다. 연구팀은 노화 쥐로 실험해 자연 노화에 의한 비타민D 결핍이 미토콘드리아 내막 구조를 만들어내는 중심 단백질인 ‘Micos 60’을 감소시켜 지방간이 늘어난 것을 증명했다. 그간 비타민D는 당뇨병과 비알콜성지방간 발생과 관련이 있다는 연구가 있었으나 효과와 작용 기전은 정확하게 밝혀지지 않았다. 연구팀이 청소년기에 해당하는 3개월 된 젊은 쥐와 노년에 해당하는 18개월 된 노화 쥐에 4개월간 비타민D를 투여한 결과 체내 비타민D 양이 부족한 노화 쥐에서 지방간 억제 효과가 뚜렷했다. 체내 비타민D 농도가 충분한 젊은 쥐는 지방간 개선 효과가 없었다. 비타민D는 나이가 들면 자연스레 줄어들게 된다. 비타민D는 피부에 있는 효소에 의해 만들어지는데 간과 신장을 거쳐 활성 상태의 비타민D로 바뀐다. 노화로 인해 피부 효소량이 줄어들면 혈중 비타민D 농도도 감소한다. 30분∼1시간 햇볕을 충분히 쬐거나 연어·참치 등 생선, 계란, 우유, 버섯 등 식품과 보조 영양제를 먹으면 비타민D 보충에 도움이 된다. 박현영 국립보건연구원장은 “비타민D의 지방간 예방 효과에 대한 근거가 부족한 상황에서 비타민D에 의한 예방 효과와 조절 기전을 직접 밝힌 의미 있는 연구”라며 “고령층에서 적절한 비타민D 섭취가 노화로 인한 지방간 발생을 줄일 수 있을 것으로 기대된다”고 밝혔다. 이번 연구 결과는 의과학 분야 세계적 학술지인 ‘실험분자의과학’(Experimental & Molecular Medicine) 온라인판에 1월 게재됐다.

정부가 입덧약에 건강보험을 적용하는 방안을 검토하고 있다. 임신부 10명 중 7∼8명이 입덧을 겪지만 입덧약은 여태껏 건강보험이 적용되지 않았다. 이르면 상반기부터 입덧약에 건강보험이 적용될 것으로 보인다, 13일 보건복지부에 따르면 건강보험심사평가원(심평원)은 8개 제약사 입덧약에 대해 급여 적정성 평가를 하고 있다. 제약사가 보험급여 의약품 목록에 올리는 걸 신청하면 유용성 등을 평가해 건강보험을 적용할 만한 약제인지를 살피는 과정이다. 등재를 신청하고 급여를 받기까지 150∼200일 정도 걸린다. 이르면 상반기에 입덧약에 건강보험이 적용될 전망이다. 입덧은 임신부 10명 가운데 7∼8명에게 나타날 만큼 흔한 증상으로 알려졌다. 구역과 구토를 함께 겪거나 구역 증상만 나타날 수도 있다. 입덧약은 비급여이기 때문에 환자가 약값을 모두 부담한다. 한 정당 2000원 수준으로 권장량인 하루 두 정을 매일 복용한다면 한 달에 12만원가량 든다. 입덧이 심하면 많게는 4정까지 복용할 수 있어 비용 부담은 배로 늘어난다. 입덧은 평균 임신 6주쯤 시작해 11∼13주쯤 심해졌다가 14∼16주쯤 회복된다. 입덧의 원인은 명확하게 밝혀지지 않았다. 임신 중에만 존재하는 성선자극호르몬(hCG)이 원인으로 추정된다.

올해부터 0세와 1세 자녀를 둔 가정에 지급되는 부모급여가 100만원과 50만원으로 각각 인상된다. 어린이집을 이용하는 가정은 부모급여를 ‘보육료 바우처’로 받게 되고 차액은 현금으로 지원받는다. 보건복지부는 이달부터 0세(0∼11개월) 아동 가정에 월 100만원, 1세(12∼23개월) 아동 가정에 월 50만원의 부모급여를 지급한다고 11일 밝혔다. 지난해 0세 아동 월 70만원, 1세 아동 월 35만원에서 인상됐다. 부모급여는 자녀가 태어나고 60일 이내에 신청하는 게 좋다. 기간 안에 신청하면 출생한 그달부터 소급해 지원받을 수 있다. 생후 60일이 지나고 신청하면 신청한 달부터 지원받는다. 읍·면·동 행정복지센터에 방문하거나 ‘복지로’ 또는 ‘정부24’ 홈페이지에서 온라인으로도 신청할 수 있다. 출생신고할 때 아동수당, 첫만남이용권 등과 같이 신청해도 된다. 부모급여는 매월 25일 부모나 아동 명의 계좌에 현금으로 입금된다. 어린이집이나 종일제 돌봄서비스를 이용하는 가정은 부모급여를 보육료 바우처와 종일제 정부지원금으로 받는다. 해당 지원금이 부모급여 지급액보다 작으면 차액을 현금으로 받게 된다. 예를 들어 어린이집을 다니는 0세 아동을 둔 가정은 100만원을 보육료 바우처 54만원과 현금 46만원으로 나눠 받는다. 1세 아동 가정은 보육료 바우처 47만5000원과 현금 2만5000원을 받는다. 복지부는 “많은 양육 가구에서 양육비 등 경제적 부담을 호소한다”며 “부모급여 인상으로 양육비 부담이 일부 해소될 것으로 예상한다”고 밝혔다. 지난해 11월 발표된 ‘저출산 인식조사’에서 저출산 주요 정책으로 ‘양육비용 부담 경감’을 꼽은 응답이 33.9%로 가장 많았다.

50세 이상 2명 중 1명은 갑자기 큰돈을 빌려야 할 때 도움을 구할 사람이 없는 것으로 나타났다. 연령이 높거나 학력이 낮을수록 주변에 돈을 빌릴 수 있는 사람도 줄었다. 10일 국민연금공단 국민연금연구원 ‘제9차 중·고령자의 비재무적 노후생활 실태 보고서’에 따르면 연구진은 중·고령자가 겪을 수 있는 어려움을 △몸이 아플 때 △갑자기 많은 돈을 빌려야 할 때 △낙심하거나 우울할 때 3가지로 나누고 도움받을 수 있는 사람이 있는지를 물었다. 도움 줄 수 있는 사람에 가족은 포함하고 사회복지단체나 파출부 등 돈을 주고 고용한 사람은 제외했다. 50세 이상 6202명을 대상으로 조사한 결과 ‘갑자기 많은 돈이 필요할 때 도움을 받을 수 있다’고 말한 응답자는 49.4%였다. 돈을 부탁할 수 있는 사람은 평균 1.76명이었다. 학력별로 보면 ‘대학 재학 이상’의 경우 돈을 빌릴 사람이 있다는 응답이 62.3%로 가장 높았고, ‘고졸’이 54.2%, ‘중졸’ 47.3%, ‘초졸’ 42.7%, ‘무학’ 33.5% 순이었다. 배우자가 있는 응답자(53.9%)가 배우자가 없는 응답자(39.1%)보다 도움을 받을 가능성이 높았다. 소득분위가 낮을수록 돈을 부탁할 사람도 줄었다. 응답자의 87.3%는 ‘몸이 아플 때 집안일을 부탁할 수 있는 사람이 있다’고 밝혔다. 도움받을 수 있는 사람은 평균 2.01명이었다. ‘낙심하거나 우울할 때 이야기할 수 있는 사람이 있다’는 응답률은 87.8%였고, 이야기 상대는 평균 2.51명이었다.

50세 이상 2명 중 1명은 갑자기 큰돈을 빌려야 할 때 도움을 구할 사람이 없는 것으로 나타났다. 10일 국민연금연구원 ‘제9차 중·고령자의 비재무적 노후생활 실태 보고서’에 따르면 연구진은 중·고령자가 겪을 수 있는 어려움을 ‘몸이 아플 때’와 ‘갑자기 많은 돈을 빌려야 할 때’, ‘낙심하거나 우울할 때’ 3가지로 나누고 도움을 받을 수 있는 사람이 있는지를 물었다. 도움 줄 수 있는 사람에 가족은 포함하고 사회복지단체나 파출부 등 돈을 주고 고용한 사람은 제외했다. 50세 이상 6202명을 대상으로 조사한 결과 ‘갑자기 많은 돈이 필요할 때 도움을 받을 수 있다’고 말한 응답자는 49.4%였다. 돈을 부탁할 수 있는 사람은 평균 1.76명이었다. 연령이 높을수록 학력이 낮을수록 돈을 빌릴 수 있는 사람이 줄었다. 학력별로 보면 ‘대학 재학 이상’이 62.3%로 가장 높았고 ‘고졸’이 54.2%, ‘중졸’ 47.3%, ‘초졸’ 42.7%, ‘무학’ 33.5% 순이었다. 배우자 있는 경우 돈을 빌릴 사람이 있다는 응답이 53.9%로 없다는 응답 39.1%보다 높았다. 소득분위가 낮을수록 돈을 부탁할 사람이 없는 것으로 파악됐다. 응답자의 87.3%는 ‘몸이 아플 때 집안일을 부탁할 수 있는 사람이 있다’고 밝혔다. 도움을 받을 수 있는 사람은 평균 2.01명이었다. ‘낙심하거나 우울할 때 이야기할 수 있는 사람이 있다’는 응답률은 87.8%였고, 이야기 상대는 평균 2.51명이었다. 3가지 상황에 모두 도움받을 수 있다는 응답자는 48.8%였고, 2가지 상황은 34.0%, 1가지 상황 10.2%로 나타났다. 응답자의 7.0%는 어떤 상황에서도 도움받을 수 있는 사람이 없다고 했다. 연구진은 “연령대가 높을수록, 학력이 낮을수록 배우자가 없는 경우, 경제활동에 참여하지 않는 경우, 서울에 거주하는 경우, 단독가구인 경우, 소득분위가 낮은 경우 도움을 받지 못할 가능성이 높았다”고 분석했다.

일반담배 사용자보다 전자담배 사용자가 흡연을 계속할 위험이 크다는 연구결과가 나왔다. 전자담배가 덜 해롭다는 인식이 흡연자의 금연 의지에 영향을 주는 것으로 풀이된다. 8일 대한가정의학회에 따르면 김대현 계명대 의대 가정의학교실 교수 연구진은 제8기 국민건강영양조사(2019∼2020)에 참여한 성인 흡연자 2264명을 대상으로 전자담배 사용과 금연 간 상관관계를 분석했다. 연구진은 사용하는 담배 종류에 따라 대상자를 일반담배(1695명)와 액상형 전자담배(155명), 궐련형 전자담배(330명), 액상형·궐련형 전자담배(84명) 사용자로 나눴다. 분석 결과를 보면 ‘1개월 안에 금연할 계획이 있다’는 응답률은 일반담배 사용자가 18.9%로 가장 높았다. 이어 액상형·궐련형 전자담배 사용자 13.1%, 액상형 전자담배 사용자 11.6%, 궐련형 전자담배 사용자 11.2% 순이었다. ‘현재로써는 전혀 금연할 생각이 없다’는 물음에는 액상형 전자담배 사용자 긍정 응답률이 36.8%로 가장 높았다. 액상형·궐련형 전자담배 사용자가 34.5%, 일반담배 사용자가 32.8%, 궐련형 전자담배 사용자가 30.1%로 뒤를 이었다. 연구진이 이를 토대로 흡연 지속 위험(6개월 이내 금연 계획이 없음)을 분석했고, 액상형 전자담배 사용자가 흡연을 계속할 위험이 일반담배 사용자의 1.8배로 나타났다. 연령과 소득·교육 수준, 거주지, 결혼 여부 등 흡연에 영향을 미칠 수 있는 변수를 보정해도 전자담배 사용자의 흡연 지속 위험은 일반담배 사용자의 2.1배, 궐련형 전자담배 사용자의 1.5배였다. 연구진은 “담배 의존성이 높아 금연이 어려운 흡연자들이 전자담배에 접근할 가능성이 높기 때문에 전자담배와 금연의 상관성이 낮게 나타날 수 있다”면서도 “전자담배 위험도에 대한 인식이 일반담배보다 낮게 평가돼 금연 시도율이 낮아질 수 있다”고 설명했다. 연구결과는 지난해 12월 ‘대한가정의학회지’(KJFP)에 공개됐다.

가수이자 배우인 40대 남성이 교통사고를 내고 음주 측정을 거부해 경찰에 입건됐다. 7일 경찰에 따르면 서울 수서경찰서는 A씨를 도로교통법상 음주 측정 거부 혐의로 입건해 조사하고 있다. A씨는 지난해 12월29일 오전 3시30분쯤 서울 강남구 남부순환로에서 진로를 변경해 앞서가던 차량과 부딪히는 사고를 냈다. 현장에 출동한 경찰은 A씨에게 음주 측정을 세 차례 요청했으나 A씨는 모두 거부한 것으로 알려졌다. 경찰은 A씨를 경찰서로 임의동행한 뒤 조사 후 집으로 돌려보낸 것으로 전해졌다. 경찰은 A씨를 조만간 다시 불러 조사할 방침이다. A씨는 2011년 7월 음주운전으로 적발돼 면허가 취소된 바 있다.

국민연금 노령연금 수급자 절반은 매달 수급액이 40만원 미만인 것으로 나타났다. 가입 대상인 생산가능인구(15∼64세)가 줄어들고 수급 대상인 고령 인구는 늘어나면서 국민연금 가입자 수는 지난해를 기점으로 감소세로 돌아설 전망이다. 4일 국민연금공단이 최근 공개한 국민연금 공표통계(지난해 9월 기준)를 보면 노령연금 수급자 544만753명의 49.9%(271만6983명)는 월 수급액이 40만원에 못 미쳤다. 노령연금 수급자 평균 수급액은 61만9715원이다. 노령연금은 국민연금 가입자가 10년 이상 보험료를 내고 노후에 받는 일반적 형태의 연금이다. 수급액별로 보면 20만원 미만이 11.9%(64만6871명), 20만∼40만원 미만이 38.0%(207만112명)로 집계됐다. 40만∼60만원 미만은 20.4%(111만1명), 60만∼80만원 미만이 10.9%(59만2668명)였다. 수급자 10명 중 8명(81.2%)은 매달 80만원이 안 되는 연금을 받고 있다는 뜻이다. 또 80만∼100만원 미만은 6.4%(34만7905명), 100만∼130만원 미만 6.0%(32만6776명), 130만∼160만원 미만 3.5%(19만2906명), 160만∼200만원 미만 2.5%(13만6336명), 200만원 이상은 0.3%(1만7178명)였다. 국민연금 소득대체율(40년 가입 기간 평균소득 대비 연금액 비율)은 올해 기준 42%다. 실질 소득대체율은 20%대 수준에 그친다. 가입 기간에 따라 수급액 차이가 큰데 지난해 기준 평균 가입 기간이 19.2년에 불과해서다. 20년 이상 가입자 평균 수급액은 103만6313원이었지만 10∼20년 미만은 42만242원으로 절반에도 못 미쳤다. 국민연금 가입자도 생산인구 감소에 따라 줄어들 것으로 보인다. 지난해 가입자 수는 9월 말 기준 2225만411명이다. 2022년 말(2249만7819명)보다 24만7408명 적어 이 추세라면 연말 통계에서도 가입자가 전년보다 줄어들 가능성이 있다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 때 경제활동 인구가 줄어 가입자가 일시적으로 줄어든 바 있으나 국민연금 가입자는 꾸준히 증가세였다. 앞으론 인구구조 변화에 따라 가입자 수가 감소세로 전환할 것이란 전망이 많다. 국민연금연구원의 ‘국민연금 중기재정전망(2023∼2027)’ 보고서는 국민연금 가입자가 5년간 계속 줄어 2027년 말엔 2163만6401명이 될 것으로 예상했다.